第十一卷 ○勝者與敗者的分界線（2/2）

「剛才綾小路君下的這步棋，正可謂是挑不出毛病的一步。毫無疑問這是常人所無法企及的領域。」

百感交集的坂柳，聲音都些許顫抖了。

「——然而。」

安靜的室內，迴蕩著坂柳的聲音。

「這樣一來，我的勝利便無可動搖了。」

說罷，她用鍵盤打出了指示。

一直等待應答的橋本，立即根據指示移動了棋子。

我也為了應戰而不斷運子。終局將近。

沒有對話，只有棋子移動的聲音。

還剩5……4……3……。然後，終於……

棄後將軍。

這是犧牲掉最強棋子皇后的，堪稱究極的絕招。

使用這招取得的勝利意義非常，但由於風險過高，一旦失敗己方必然敗北。而她卻在被逼到絕境之時完成了這一招。

堀北停下了雙手。

她對耳機中能傳來我的話語抱有些許的希望，但這也只持續了一瞬。

她應該也領悟到了吧。這手將

軍，已然無路可逃。

勝敗已定。

『綾小路君……』

即便如此，堀北是不是也有什麼不願放棄的東西呢。

『告訴我，綾小路君……。真的已經無棋可走了麼……？』

我的雙手離開了鍵盤。

『綾小路君……！』

堀北比任何人都更加期望著贏過A班。

她覺得若是拜託我的話，也許能夠取勝，便把一切都託付給了我。

這最後的第7戰。我要誇獎她面對難纏的橋本能夠取得優勢。

堀北沒有任何過錯。

只是對方打出了比堀北遵從指示下出的那步棋更加高明的，最佳的一步棋罷了。

司令塔的所持時間停在了0上，通信就此斷絕。

「……我輸了。」

堀北非常泄氣地向橋本低頭示意。

「多謝指教。」

橋本也跟著低頭示意。

「——到此為止。」

隨著默默守望著這一結局的，坂上老師的話語，第7項目的比賽就此結束。

「剛才的項目是A班取勝。因此本次最終考試的結果為4勝3負，A班勝利。C班的戰鬥同樣非常出色。」

最後的西洋棋項目宣告結束。總之，之後得考慮下藉口了。我都作為司令塔干預了，可西洋棋還是輸了。肯定免不了會有很多人不滿，抱怨我為什麼不把棋局交給堀北處理。

「真是場相當厲害的對局……這麼說沒問題吧？總之C班也鬥爭到底了，很出色。」

星之宮老師還是老樣子地安慰起我來。

「要是感覺那啥的話，要不在老師胸口哭出來也行哦？」

「星之宮老師。」

星之宮老師打趣地說完，坂上老師則露骨地生氣起來叫了她的名字。

「開，開玩笑的啦。」

她肩頭一抖，慌忙向坂上老師低頭認錯。

「不過綾小路君。看來你是個比我想的還要優秀得多的孩子。快速心算的時候能夠做對那麼難的第十題，西洋棋也能跟坂柳同學有來有回，並且在筆試中也做對了高分值的部分。哦，外加跑的還挺快來著……」

說到這裡，星之宮老師略微沉思。

「這算啥。難道說你一直隱藏著這份能力麼？」

「只是這次碰巧派上用場罷了。」

「是麼，碰巧麼~也是有這種事的吧~……什麼的……。嗯，我大概明白為什么小佐枝會盯上綾小路君了。原來如此，真是犯規呢。」

無論怎樣掩藏，都少不了有些部分會暴露在教師的面前。

「放心吧~我在這兒的所見所聞都不會告訴其他學生的。」

說著，她溫柔地摸了摸我的肩膀。隨後，她把臉湊到我的耳邊，如此說道。

「老師並不討厭像綾小路君這樣的孩子，不過作為敵人的話可能就最討厭了。」

星之宮老師留下這句話便離去，她的臉上並沒有笑容。

看來我在無意間，讓她把我看作B班的敵人了。

「考試已經結束。學生請立馬離開教室。」

「坂上老師，先回一次教室比較好嗎？」

「不，今天就到此結束。你們就這麼回宿舍也無妨。」

看來並不需要所有人先集合一次。這樣也挺好的。

「學生真好吶，現在就能回去了。」

「星之宮老師，快開始準備事後整理。」

「我知道啦。」

坂上和星之宮老師開始為多功能教室的撤走工作做起了準備。目前的狀況遲緩到根本看不出來剛剛進行過一場緊迫感十足的戰鬥，而這時，坂柳從電腦另一側不緊不慢地出現了。

她應該是在等老師遠離學生們的時機。

「辛苦了，綾小路君。」

「嗯。你也是。」

我們首先為第七戰給對方打了個招呼。

雖然不過是30分鐘而已，但我們的大腦都全力運轉了，肯定是相當的疲勞才對。

「下西洋棋是需要耐力的。堀北同學序盤時的出色應對，然後還有綾小路君更勝於此的激烈戰鬥。真的非常精彩。」

坂柳一臉滿足地說道。看來她已經盡情發揮了全力。

「說實話，你遠比我想像中的要強。你直接摧毀了堀北建立的優勢，我輸得毫無怨言。」

「才沒這回事。這是場非常出色的對局。直到最後勝負都有可能傾向任何一方。然而關於我下出的那步棋決定了勝敗這一點，你沒有異議吧？」

「你那手棄後將軍非常精彩。」

現實是顯示屏那側發生的事情。

我的指示與坂柳的指示。兩者交錯的結果，是坂柳更勝一籌。

那裡，並未留存逆轉與奇蹟。

真真切切的勝利與敗北，在學校的裁量下，得到了判斷、決定與確定。

雖然C班也善戰過了，但依舊敗給A班，失去了30班級點數。

單看結果的話只是輕傷，不過要配合其他班級的結果來看整體……

「有什麼想讓我做的嗎？」

「想要你做的麼？並沒有什麼。」

坂柳溫柔一笑，滿足地點了點頭。

「我只是單純地期待能和你戰鬥罷了。而如今這已經實現了。已經足夠了。」

若是這樣，那我光是做出回應就好了麼。

如果話說太長會被坂上老師盯上的，非常麻煩。所以我也站了起來。

正當我為了離開而朝門伸出手的那刻，月城代理理事長的身影出現在了多功能教室中。

「哎呀，可真是讓我見識了好東西。」

「哎喲哎喲，這不是月城代理理事長麼。您也看了特別考試麼？」

「嗯。我們學校方可是有著對不正事項做出管理的立場的。我在別的房間裡，可是全程看完了你們二位作為司令塔的干預，以及考試的走向。」

說罷，他一邊鼓掌一邊讚賞我們兩人。

「哪邊都寸步不讓，剛才的這局棋正可謂勢均力敵。對我們校方而言，這次算是收集到非常出色的數據了。我確信，本次勝負在來年以後也能作為一筆巨大的財富保留下來。」

我看向月城代理理事長的雙眼，他也十分愉快地和我目光相匯。

僅憑如此，不用同他交談，我便理解了一切。

「您能滿意就好，月城代理理事長。」

坂柳低頭致意。看來她為這場戰鬥能夠成立而感受到無上的充實感。

「話說B班和D班之間塵埃落定了嗎？」

「嗯。在你們比完的1個小時以前。」

比的還挺快啊。

「哪邊贏了呢？」

坂柳對此也產生了興趣，於是問起了結果。

「5勝2敗，D班的勝利。可謂爆了個大冷門。」

龍園打敗了一之瀨麼。這下子就有190分的變動。

D班，不C班看來也在重整旗鼓呀。

然後我們將再次回到D班，從頭再來。

「一之瀨同學吃了場慘痛的敗北呀。嘛這也是難免的。」

如果龍園不在的話，這次肯定是B班的勝利。

他是為了自己，還是為了班級行動的呢。

總之他的內心也開始產生變化了吧。

與此同時，這對於一之瀨而言便是威脅的回歸。

「請諸位退場吧。特別考試已經結束了。老師們也請退場。」

月城代理理事長催促坂上老師和星之宮老師趕緊離開。

「可是我們還要做事後處理——」

「這事就由我方承擔了。」

月城代理理事長做了個手勢，幾個工作人員便一齊進入室內。

「你們是什麼人。你們並非學校的相關人員吧？」

坂上老師驚訝地問道。

「政府這次想儘快得知本次考試的數據。這些人是為此派遣過來的，盡請放心。」

代理理事長都說到這份上，身為老師不得不退讓。

2人急忙停下手頭的活，和我們一起離開了多功能室。

老師們應該是就這麼回辦公室，根本沒多在意我們就離開了。

另一邊，坂柳則一臉驚訝地瞟了那群工作人員一眼。

然而多功能室的門已經關上，還能聽到精心上鎖的聲音。

「你有什麼在意的事情麼？」

並未留在多功能室內的月城代理理事長對坂柳問道。

「不，什麼都沒有。」

「是麼。」

好了——那我也回去吧。我看了眼手機，發現堀北發來一條簡訊。

『你辛苦了。』

是非常簡短的一條訊息。以後再去聽她的不平不滿吧。

「再見了坂柳。」

我稍微打個招呼準備回去，可是……

「——能稍微等一下嗎，綾小路君。」

「怎麼了。」

坂柳叫停了走在走廊里的我。

原本沉浸在勝利餘韻中的坂柳的表情，開始浮現出幾分陰霾。

「……你真的認為那步棋是最佳選擇才下的麼？」

最後的最後。看來她對我在深思熟慮之後所得出的結論產生了疑問。

「實際上贏的是你。除此之外還能有什麼。」

「不……對不起。看來是我想像了些多餘的東西。」

「贏了我你難道不高興嗎？」

「並不是這樣的。只是，也許我內心某處，期望著能夠敗給你吧。」

這還真是奇怪的思考方式。

「話說在前頭，我這次根本沒有放水。」

「嗯，我知道的。」

即便如此，坂柳的心中依舊有著某種芥蒂。

可能在她眼裡，我的形象應該是更加高大的吧。

「你真是個殘酷的人啊，綾小路君。」

一直站在多功能室門前的月城代理理事長，突然朝我拋來這麼一句話。

坂柳回過頭去。遲了一會兒，我也無奈地回了頭。

月城代理理事長溫柔地微笑著，走到我們跟前。

「你就是個殘酷的人。」

「您指什麼呢，月城代理理事長。」

不是我，而是坂柳如此問道。

「要不你告訴她如何？」

「你在說什麼。」

「明明坦白地告訴她就好的。」

看來他在多功能室里把『要事』辦完之後，就遊刃有餘了。

「那場棋局，原本贏的應該是綾小路君才對。」

這句令人聽不過去的話語一出，坂柳不可能不糾纏上去。

這個男人，為什麼要冒著自身的風險把這事說出來呢。

「您在說什麼呢。事實上就是我輸了啊。」

「嗯。的確如此。這確實是事實。」

從這種說話方式中，能夠看出月城代理理事長的性格。

「然而過程不一樣——沒錯吧？」

一直閉嘴聽我們說話的坂柳，也開始理解起這個事態。隨後她恍然大悟。

「何等愚蠢……校方居然強制干預了我們學生間的考試麼。」

這並非遺憾、氣餒，而是憤慨。毫無疑問坂柳憤怒了。

「坂柳同學，這是你的不是。你不但沒有遵守我的要求，結果還給綾小路君送去了保護點數。為了將其剝奪，我們這不是只好用些多少有點強硬的手段了麼。這兒姑且算是個『學校』嘛。」

原來如此。為了做出肅清，才要幹這種無謂的揭自家老底的事麼。

「真是的。如果一切都能順應我方意願的話，這次就能夠讓綾小路君退學了，可惜這學校里有很多熱心過頭的老師呀。可費了我們一番功夫。」

我在深思熟慮的最後，在電腦里輸入了指示。

然而，從我用鍵盤輸入，到傳達為止花了大約30秒的時間。

之前的輸入都只花了10秒左右就能到的，之所以這個指示發生了時延。

其中的原因在於，這個指示是經過了捏造後，才作為自動語音從耳機里播放出來。

通過電腦內部進行操作，將過程與結果變為了別的東西。

「他那個時候本來打算下在別的地方。那是超越了被認為是最優手的，更加最優的一手棋。雖然我方準備了大量人員、大量機器，卻也不得不進行非常困難的判斷。」

如果改成太露骨的壞棋，那所有人都會覺得不自然。

也就是說，月城代理理事長這邊為了不讓這種情況發生，而不得不去考慮很困難的一手。

「在這個層面上，能夠讀清我方這一手的坂柳同學可謂相當出色了。」

這已經根本算不上什麼讚賞。

「為什麼你不說呢，綾小路君。」

「就算做了也是白搭。不，說到底他根本就沒法說。」

『很簡單的事情』——月城代理理事長解釋道。

「他身為White Room出身者，並且是強行潛進這所學校的狀態，怎麼可能希望惹人注目。」

如果我把月城干預這件事散播出去，就會發展成非常棘手的問題。

雖然事情非常可惜，但目前的狀況也只能把淚吞到肚子裡了。

「就算非常悽慘，勝利就是勝利。要不你就高興一點？」

「……代理理事長，您可真擅長挑釁。可是——您可得付出很大的代價哦？」

看到她飽含憤怒的笑容，月城代理理事長再次簡單地鼓了鼓掌。

「區區一個高一小孩，居然也會說些有意思的話呢。就因為自己是個山大王，連氣焰都大起來了是麼。」

本來，站在同一土俵上的學生們，是都不想跟坂柳為敵的。

可在這個男人眼裡，這不過是小孩子在誇海口罷了。

「既然你說我要付出很大的代價，那現在就做些什麼讓我見識一下啊。來啊，快點。」

怎麼可能會發生什麼呢。短暫的靜寂之後。

「好了，那我也該走了。大人可是有很多事要忙的。」

月城代理理事長開始邁步，刻意從我們倆之間穿過。

「如果可以的話，我希望你能選擇自主退學。這樣就能不用再把別的學生卷進來了。」

留下這句話後，月城便朝走廊深處走去。坂柳也跟在他後面慢慢走了起來。

「這結果太掃興了。我非常不愉快。」

「真是抱歉。」

「綾小路君不用道歉。我只是為孩子之間的事情卻給大人插手了而感到沮喪罷了。我最棒的回憶就這麼被踐踏了。」

她完全不在意自己的勝利留下了瑕疵。

她只是無法原諒這場勝負本身被糟蹋了而已。

「只是——讓我就這麼接受，是不是有些強人所難了呢？」

坂柳停下腳步，抬頭看向了我。

「的確。確實是這麼回事。」

雖然我想對月城代理理事長的干預保持沉默，不過結果讓坂柳知道了說不定也挺好的。對我自己而言，這件事也留下了輕微的芥蒂。

「請你從被代理理事長篡改之前的那步開始，和我繼續對決吧。」

我在這裡拒絕坂柳的要求，是件非常簡單的事情。

但是，我感覺這樣的話就會毀掉坂柳的什麼東西，同時也會毀掉我自己的某種東西。

「我並沒有拒絕的理由。只是我們應該在哪兒決勝負呢？」

「你知道圖書室里放有西洋棋嗎？」

「不……我第一次聽說。」

「我偶爾會在那兒下棋，這次我們就用那裡吧。」

我沒有反對的理由，於是我們就轉移到了圖書室里。

可能是因為特別考試結束、所有課程也修完了，今天誰也不在。

過於靜寂的圖書館中，我拿起了西洋棋的棋盤。

我們使用了一個二人桌，然後把棋盤攤了上去。

坂柳十分麻利地把最後的場面再現了出來。

「好了，現在的狀況和那時相同了。請讓我見識下你真正的一手吧。」

我拿起棋子，將其下在本應落子的那個位置上。

3

之後的對局，我們彼此一言不發，任由時間流逝。

夕陽時分，唯有黑白棋子的落子聲不斷迴響。

然而這也僅在轉瞬之間。

這場從終盤開始的對局，並不需要很長的時間。

終局之時終於來臨。坂柳盯著盤面，靜靜嘆了口氣。

能夠逃過將軍的方法，已然無處可尋。

「不愧是綾小路君。這場對局看來是我輸了。」

這是場每一手都決定死活的勝負。

坂柳似乎沒有任何不滿，心滿意足地承認了敗北。

「你還挺坦率的。」

「在你眼裡，我是那種不願承認敗北的高自尊女孩嗎？」

說句實話，要說不是那是騙人的。

「我想知道的，只是誰占上風誰處下風罷了。我可不會對這份結果表示不滿。」

「不過，這次雖說我贏了，但說到底這只是再現，

並不能保證在那時，在那個時間點上能夠進行相同的對局。」

並不能排除這其中留有想出新下法時間的可能性。

不，更重要的是——

「這一局是堀北面對橋本時下出來的優勢戰局。很明顯是在我方取勝概率更大的情況下進行的選手更迭。我並不認為這算是公平的勝負。」

這局棋盤面上的展開，是建立在堀北取得優勢的前提下才得以實現的。能夠在不利的狀況下將形勢逆轉，坂柳的水平是貨真價實的。

如果從頭開始對局，我並不能保證自己能夠取勝。

就算她提出要跟我比，能逃的話我都想儘量逃掉。

「你是打算安慰我麼？」

坂柳可能是覺得我的發言很有趣，呵呵地笑了出來。

「並非如此。我只是客觀陳述了事實罷了。」

「對於這次的結果我已經很滿足了。這樣不就可以了嗎。」

如果你滿足的話那倒也好。只不過我就很不痛快了。

「在這場特別考試公布的階段，你就可以挑1對1的項目直接跟我競爭了。只要你如此提案，我就不得不去接受。可你為什麼不這麼做？」

當然，這是從10種項目里選出7種的隨機戰。並不能保證一定能被選中。不過只要雙方能在一對一的項目上做好妥協，那就有很高的概率能夠實現才對。

「只是些雞毛蒜皮的理由罷了。正如綾小路君的推測，並沒有保證說一定能夠實現。而且如果隨便和我進行1對1的話，你無論如何都會被周遭懷疑的。我就是想規避這兩點。雖然這一切都被代理理事長利用了就是。」

坂柳並未忘記對我的顧慮，盡她所能地在這場特別考試中為我著想。

正因如此，她才會打心底為月城的干預感到氣憤。

我能夠猜測到，無論是今天選到的7種項目還是它們的順序，恐怕都並非完全的隨機。

完全公平的戰鬥並沒能實現。

「而且我挑選了我覺得A班裡最有西洋棋才能的橋本君，而你則培育了堀北同學。在這一點上我也輸了。」

坂柳緩緩地低下頭，說道。

「綾小路君。能和你對戰真的太好了。這下我內心中便尋得了一份答案。那就是，你毫無疑問是天才。絕非什麼贗品。」

「你不想用西洋棋來一雪前恥嗎。」

「你想讓我雪恥嗎？」

「……不，我不想。」

「呵呵，真是坦率。」

能夠像這樣安靜地對局一場，本身就是非常罕見、十分有限的一次機會。

正因為特別考試結束了、從明天起就開始放長假了，現在才能夠騰出沒有其他人的空間。

「我之所以不想雪恥……說句實話，因為我判斷你我西洋棋的水平不分上下。如果隨便下個10局，下成5勝5敗一點都不奇怪。我的看法對不對？」

「嗯，非常準確。」

我們的實力，拮抗到令人感到有趣。

若是重複對局，肯定會下成坂柳剛才講的那種戰績。

「然而在這次緊要關頭的對局當中，我感覺綾小路君還是略勝一籌。那時其實就已經算是我輸了。不過算下棋經歷的話，綾小路君稍微長一點呢。這應該就是差距所在吧。」

坂柳表示在哪裡取得勝利更加重要，而她的臉上，也流露著幾分爭強好勝。

「如果用西洋棋雪恥的話，那娛樂就將不再是娛樂了。西洋棋是愉快的消遣——我希望能將自己對它的認知停留在這個層面上。」

坂柳一隻手拿起馬的棋子，如此說道。

「關於你剛提到的下棋經歷，你果然看到了麼。」

「是的。我看到綾小路君在White Room里技壓群雄的樣子了。從那以後，我就開始愛好下棋。我相信著，總有一天能夠和你對局。」

看來，我在看到A班項目時的那份直覺是對的。

西洋棋能被選為項目，絕非偶然。

「好了——我們是時候回去了。」

「我來收拾。你坐在那兒等我。」

「非常感謝。那我就恭敬不如從命了。」

我把棋子和棋盤都放回了原處。

「雖然這事非常遺憾，但我今後想跟綾小路君稍微保持點距離。畢竟我一直執著於你會讓同學起疑心的。更重要的是……」

「更重要的是？」

「我好想知道你的事情，想知道的不得了。我的心境，就如同一直、一直都在追逐一位從未謀面的青梅竹馬一樣。如果簡簡單單就能讓彼此的競爭成立，那這份價值也會褪色。」

她充滿憐愛地望著我，露出了笑容。

「考慮到月城代理理事長，現在已經沒工夫進行學生之間的互相爭鬥了。」

真是本末倒置。這個學校本該是讓學生與學生進行競爭的地方。

之後若是發生類似的競爭，也無法咬定對方會不會再次干預。

倒不如說為了妨礙我，對方可能會無所不用其極。

從這點來說，我非常慶幸自己只需要警戒一邊就行。

畢竟，如果四面八方皆是敵人，那定會疲於應付。我們2人離開了圖書室。

「說起來，我們倆還是第一次像這樣並肩回去呢。」

「這麼一說還真是。」

坂柳的周圍一向都有其他人。

而且我們兩個並排行走的樣子，擱在平常是根本難以想像的。

「真抱歉，我走得很慢。」

「這種事情沒必要道歉。」

我們的確走得很慢。因為有行走不便的坂柳在。

然而不可思議的是，今天我居然很慶幸能夠這樣散步。

如果按平常的步調，應該轉眼就能走到宿舍了。

「你今後打算怎麼辦？」

「只能看月城出什麼招了。哪怕是代理他也是理事長。普通的手段對他肯定不管用。」

「的確。照那個樣子，父親的復權應該也沒那麼簡單。」

「你打算怎麼做呢？」

我一問，坂柳稍微思索起來。

「姑且先一如既往地，一邊享受一邊過下去吧。葛城君若是想造反我就奉陪。一之瀨同學若是逼過來，我就擊潰她玩玩也挺有意思。她要是退學的話就能見識到B班的崩壞了。」

她的笑容，就好似拿著洋娃娃玩耍的天真無邪的少女。

「雖然目前完全看不到龍園君的動向……不過他要是回歸戰線的話，我也想和他戰一戰。這麼看來，也許我意外地能過個不那麼無聊的學生生活耶。」

「那真是太好了。」

「綾小路君又打算如何呢？」

「我還是儘量想避免自己立於台前。我會去讓堀北努力的。」

「她的成長確實令人瞠目結舌。我也十分期待。」

總有一天，她也能夠成為坂柳口中，作為和一之瀨、龍園一樣值得警戒的對象，而被列舉出來吧。這樣一來，坂柳一定會更加享受的。

「……有一件事請讓我謝罪一下。」

「謝罪？」

「剛才我說過自己想要避開1對1的理由吧，其實我說謊了。」

之所以避開1對1，是因為考慮到我，不想讓我太引人注目。

坂柳將這句回答撤回了。

「其實，是因為我哪怕多1秒，都想跟綾小路君在相同的地方呆得更久。」

說著，她向我伸出了右手。

我以為她想跟我握手便握了回去，結果她卻用左手包住了我的手。

「人類通過互相接觸，能夠知曉何為溫暖。這一點非常的重要。肌膚的溫暖絕非什麼不好的東西。希望你能記住。」

「你這話什麼意思？」

「這是我想給你的，遲來的訊息。」

在我還沒理解過來的時候，坂柳便緩緩放開雙手，向前走去。

「好了，我們回去吧。」

看來她並不願意告訴我她在說什麼。

我們二人，一邊望著漸漸西沉的夕陽，一邊走在回家的路上。

「話說你聽說了嗎？A班的吉田君他——」

我們倆的關係，並沒到能夠敘舊的地步。

我們只是漫無目的地，一個勁地重複著日常的話題。

直到我們抵達宿舍的，那個瞬間為止。