第七卷 嚴冬的腳步聲（2/2）

四人同時往我看過來，我感受到一股莫名的壓力。

「我知道了。就算有弄錯的地方，我也無法負責喔。」

我這麼告知他們，就重新和這一團說明跟堀北共享的那些在無人島上發生的事情。雖然一切當然都是我自己在行動，但我表面上都當作是堀北自己想出來並執行的。

我說了潛伏在島上的龍園使用無線電聯繫間諜；感覺除了伊吹之外還有其他間諜潛入別班；船上考試後龍園就開始對堀北特別執著；以及龍園在船上找到考試攻略方式並且取勝等事。

我當然隱瞞了龍園在體育祭上策劃擊潰堀北，以及櫛田的背叛。

「大致上就是這樣了吧。雖然這和啟誠你們知道的應該沒差多少。」

無法得到新奇消息的啟誠沉思似的雙手抱胸。

「雖然波琉加剛才也說過了，但我疑惑的是龍園為什麼要特地留在島上。」

「據堀北所言，那是龍園不相信任何人的緣故，這好像才最有可能。要從別班搜集資訊並且推理，對其他學生來說負擔應該會很沉重。」

需要統籌間諜的指揮與推理能力，以及依靠最低限度的裝備留在島上數天的忍耐力與體力。還有我沒有在這裡說出的，那個人物必須有能力跟他們聯繫的A班合作。

那樣一來，就算說這作戰除了龍園之外沒人辦得到也不為過吧。

如果指名領導者是在全體學生集合後進行，龍園也就不會展開這個作戰了吧。不過，無人島發下的手冊上明確記載將在最後一天點名後進行。換句話說，會在各班集合前舉行。龍園應該就是看準這點才制定了作戰。

「真不愧是堀北……我沒辦法察覺到那種程度。我差不多等於一開始就放棄猜測別班的領導者，也不打算調查狀況。」

啟誠他們淡然地反省著。

「那也是情有可原的吧？我們除了糧食、衛生方面的問題，一下子手冊被燒，一下子內褲被偷，D班也很手忙腳亂呢。實在沒有餘力偵查外面的班級。」

明人想起了無人島上的事件。啟誠也一副覺得討厭地挖出了記憶。

「回想起來，那還真是辛苦耶。」

「但堀北同學真厲害，居然可以在那場考試上了解到那種程度。」

愛里坦率地表示佩服，並且稱讚了堀北。

「堀北同學識破了龍園同學的作戰，被標記也是可以理解的呢。」

「事實上，她現在好像也是不停地被C班調戲。」

我不在此否定，並照實說了出來。

接著這麼補充道：

「她在干支考試上和龍園同組，好像也起了一些爭執。」

「我算是了解無人島或船上的事情了。可是，為什麼最近龍園他們對D班其他學生好像也死纏爛打地纏了上來呢？還特地來弓道社確認我的情況，這樣很不尋常吧。」

就算了解堀北被盯上，也當然還是會出現這種疑問吧。

「說不定是想找出D班的弱點。因為堀北沒有那種可以給別人抓住的破綻呢。這就像是從周圍開始擊潰的作戰之類的。」

「原來如此，也有那種可能性呀……」

這樣龍園的行動理由也算是傳達給啟誠他們了吧。

「小清的女朋友還真行～」

波琉加覺得佩服，同時開了玩笑。

「別自作主張地把她當成我的女朋友。」

「就、就是說呀。我想這樣對清隆同學也很沒禮貌喲。」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

請讓我自作主張地補充一點──這樣對堀北也很沒禮貌。要是和我這種人被當成是一對情侶的話。

就算這是誤解，但須藤要是聽見了這話題感覺就會發火。

「就算不是女朋友，你就沒有喜歡她嗎？或是另有女朋友之類的。」

「我沒有喜歡她，也沒有女朋友。」

「這樣呀。那麼今年我們全都註定要孤單了耶。」

「孤單？」

「你看看附近呀，聖誕節就快到了吧。」

波琉加坐在擺放在櫸樹購物中心餐飲店前的長凳上如此嘟噥道。

的確就像她說的那樣，購物中心裡做了聖誕節裝飾的準備，甚至讓人不覺得是校內設施。不時也會有感覺是情侶的男女學生們經過。

「那也不是什麼特別的日子吧。只是很普通的一天。」

「對小幸來說也許是這樣，但聽說女生之間意外地辛苦喲。」

「畢、畢竟出現了各種謠言呢……」

「沒錯沒錯，像是誰有沒有正在和誰交往、有沒有共度良宵之類的。還有，像是明明是自己喜歡才單身卻會莫名被投以同情的眼光。」

「……我們可是高一生耶。學業才是本分。」

「你是不是去想像了一下？你的臉很紅呢。」

「少囉嗦。」

「話說回來，這杯芒果汁也太甜了吧。給你。」

明人擺出作惡的動作，並把果汁傳來我這邊。

「那明明就很好喝。」

波琉加難以置信地表示驚訝。

「順帶一提，我覺得寒假期間即使是D班也會發生各種事呢。」

「你是指……某人會和某人交往嗎？」

愛里深感興趣地詢問波琉加。

「大概吧。既然會有男女交往，也就會出現男女破局。聖誕節可是會發生各種事情的。」

波琉加彷佛至今看過很多那種情侶似的點了點兩三下頭。

「先不論那些交往的，還會有破局的喔？目前D班正在交往的頂多就是平田和輕井澤了吧。」

芒果的甜度好像還卡在明人的喉嚨，他按著喉嚨說道。

順道一提我現在也在喝，味道超甜。

「未必就是那樣喲。像是在小三不知道的地方出現了令人意外的情侶之類的。戀愛也不是只在班上里才會成立。假如你有喜歡的對象，就必須在她被別人搶走前行動。」

「真遺憾，我的戀人有弓道就夠了。」

「少來。你明明就沒喜歡成那樣，虧你還這麼講。真是帥～」

「……煩耶。」

明人好像有點難為情，他害羞地撇開了視線。

這樣啊，原來世上已經接近聖誕節了。我至今為止對聖誕節一點也不熟悉，這樣這聽起來實在是很不通世俗。

「總之我要玩社團活動，畢竟寒假中也不會休假。如果有女朋友的話情況就不一樣了吧，但現階段我也沒那個安排。」

「你是說，你有

意思想交嗎？」

波琉加像在採訪那樣做出手握麥克風的動作，靠到了明人的嘴邊。

「雖然我不打算像池他們那樣表示出來，但男女應該都差不多吧。」

他好像是想說根本不會有人對戀愛本身不感興趣。

「……不過，如果有理想男性的話，我應該也不會否認這點吧。小幸感覺就是滿否定戀愛本身的那種人。如果出現喜歡小幸的女生，小幸你會怎麼辦？」

「什麼怎麼辦……那種事情要看我和對方的關係吧。」

「啊，你的意思是並不會因為可愛就無條件交往。嗯嗯……還真一板一眼呢。」

「煩死了。」

兩個男人被捉弄他們的波琉加折騰。

「清隆同學，你、你聖誕節有安排嗎？」

坐隔壁的愛里唐突地這麼問。

「唔哇，愛里，你是在約小清嗎？真大膽～」

「不、不是！不是那樣的！不是那樣的喲！」

「但除此之外也沒別的了吧？畢竟小清才剛說自己沒有女朋友。」

「不是啦，你看，那個，我是在想他會做什麼事。因為我很好奇一個人過聖誕節時會做什麼！」

確實。如果是情侶的話應該會約個一兩次會吧。

但一個人會以什麼方式度過便是個會令人感興趣的地方。

「原來如此，確實如此。小三應該會玩社團活動吧，小幸你要做什麼呢？」

「我應該會讀書吧。如果我們第三學期按照所想的升上C班，我們就不只是要追人，立場還會變成被人追趕。既然班上有很多學力低落的學生，就算只有筆試也好，我也想先變得足以帶領大家。」

所謂適得其所。他好像想在自己最能發光發熱的部分替班上做出貢獻。

他好像透過教波琉加和明人讀書得到了自信。

「我好像不可能那麼努力讀書耶。這就交給你嘍，啟誠。」

「是可以交給我，但就算可以在A班畢業並進入任意的升學與就業處，如果本身的實力不足的話，未來就只會自取滅亡喔。」

啟誠告誡他不可以只是單純想著要升上A班。

「確實是這樣呢～如果不符合自己的能力好像馬上就會毀了。」

「但那樣的話，在A班畢業的意義就會變得很薄弱吧。」

就算可以理解，但就明人看來，他心裡好像也有些不滿。

A班畢業時，所有人都會學習到相應的能力。

──校方應該沒有定下這種計畫吧。

雖然目前什麼也無法斷言。

「所以說愛里好奇的小清呢？你聖誕節還是會一個人過嗎？」

「是啊，也沒什麼特別的事。我應該會乖乖待在房間吧。」

「聖誕節也是普通的假日呢。」

十二月二十二日是休業式。聖誕節應該也會緊接著到來吧。

「呵……呵呵。」

看著這般互動的愛里好像想到了什麼，於是便輕輕笑了出來。她好像想拚命地忍笑，可是沒辦法完全憋住。

「這有什麼好笑的嗎？」

「抱、抱歉呀。沒有，我……那個，是覺得很開心……結果好像就笑了出來。」

「很開心就能笑出來？」

波琉加他們搞不太清楚因此歪了歪頭。

等意識到時，愛里的眼角看起來甚至浮出了一點淚水。

「因為我目前為止都沒度過這麼開心的時光。我呀，現在非常開心呢。」

愛里把埋藏在心中的坦率想法自然地說出口。

「雖然都是無聊的閒聊呢。」

「這樣就夠了，因為是在和大家聊這種話題。」

「總覺得搞不太懂，但那樣的話不是很好嗎？我也很開心。」

波琉加這麼做了總結。

接著移到下一個話題。

「大家難得聚在一起，要不要吃個晚餐再回去？」

沒特別出現反對意見，所以就變成我們整團一起移動了。

我在這裡對大家說：

「我要去一下洗手間，你們可以先去嗎？」

「那我們就在這裡等吧。」

「不，這時間也差不多開始擁擠了，或許先去排隊比較有效率。我的座位就麻煩你們了。」

所有人好像都表示同意，並前往了櫸樹購物中心的餐廳。愛里變得就算沒有我也可以在一定程度上活動，所以這個狀況才能夠實現。

小宮判斷我要去廁所，然後就去追了明人他們。

我目送那團人的背影與小宮之後，就邁步走向完全相反的方向。

接著，靠近一名坐在剛才我們在談笑的休息場所的女生。

「可以借個時間嗎？」

我和坐在單人椅上的女生搭話。她是A班的神室。她正在操作手機，好像剛好沒發現我，所以才僵著身體無法動彈。

「我就是指在那裡的你。」

我再次出聲。

「……我？幹嘛？」

她稍微抬起視線，裝作是第一次發現到我。

我就這樣前進幾步，在神室隔壁的另一張單人椅上坐了下來。

針扎似的氛圍只籠罩在我們兩個人之間。

「你最近好像到處跟著我，有什麼事嗎？」

「啥？你在說什麼？」

「昨天放學後的回家路上。兩天前的櫸樹購物中心。四天前的櫸樹購物中心。六天前的回家路上。七天前的回家路上。巧合還真是接連不斷啊。」

我把手機畫面面向女生，並且迅速滑動相片。

「那是……你是在什麼時候……」

我偷拍下了她伺機跟蹤的照片。

「你身為跟蹤人的那方，在我可能會往你看過去的時候就會無法看著我。難怪你會沒發現我在那段期間用手機拍照。」

「要是我四處跟著你又怎麼樣？有問題嗎？」

「沒什麼。我並沒有直接受害，也不打算特別阻止。」

「我想也是。畢竟只是巧合。」

「不過，要是你的老大知道了這個狀況，她會怎麼想呢？」

「老大？那是什麼啊？你電影看太多？」

「那我就通知坂柳吧。說憑你的跟蹤根本沒得談。」

「……等一下。」

神室叫住把手放在扶把上準備起身的我。

光就那個態度，我就很明白她不認為剛才的情況很理想。

「你對坂柳還真執著啊。就算要你每天長時間跟蹤，你還是好好工作了。你和她應該滿要好的吧。」

「別開玩笑了。我怎麼可能會想服從那傢伙。」

「你不必連那種地方都說謊吧。事實上，你就是使用學生寶貴的時間做了無趣的跟蹤。這是信任且尊敬坂柳才辦得到的事。」

「那是絕對不可能的，我甚至還想立刻和她斷絕關係。」

神室像在強烈傾吐情緒似的表現出焦躁。

「不然，你為什麼要服從坂柳的指示。」

「這根本就無所謂吧。」

「如果不是出自善意，應該就是你被抓住了其中一個把柄了吧。」

「……你想說什麼？」

「我會通知坂柳你的跟蹤有多麼疏失。那麼一來，就會暴露出你作為她的左右手來行動的能力不足。或許被抓住的把柄之後會給你帶來影響呢。」

「連你也想威脅我呀。」

「也」嗎？坂柳會差使神室好像是抓住了她的某個把柄。

這只是在套話而已，想不到她會這樣漂亮地上鉤。

「你才是怎麼回事？居然會被坂柳給盯上，這很奇怪吧？」

「誰知道。我也是完全搞不懂。」

神室好像也不懂坂柳的真正想法，但她似乎得到了一個答案。

「你就是龍園在找的D班學生吧？我只能這麼想了。」

「是的話，你要怎麼辦？」

我刻意不否認。

說起來，既然坂柳知道我的過去，我再怎麼掩飾都沒意義。

「你好像在威脅我，但我只要有那個意思，就可以向龍園提議。」

「我才打算威脅你，卻被你威脅回來了啊。那我們就這麼辦吧。」

我對神室做出一個提議。

「你今後也可以隨意地跟蹤我，我完全不會插嘴，而且也不會告訴坂柳。相對地，我想請你對坂柳以外的人隱瞞我的事。」

「意思就是交換條件嗎？」

「我不覺得這是個壞提議。」

「……確實呢。反正我對龍園那傢伙也

沒興趣。」

神室好像答應了，她點了點頭就站了起來。

「今天我就先回去了。畢竟也累了。」

神室這麼說完，就馬上走向櫸樹購物中心的出口。

「那傢伙好像也被抓住了棘手的把柄啊。」

但這樣，她應該就不會貿然插手了吧。

我就暫且把這當作是沒問題吧。

真面目在意想不到之處泄漏給龍園──我的這種擔心好像也已經沒問題了。