第五卷 各有所思（1/2）

我們決定下次班會開始，針對正式比賽進行自主性練習。

大家在休息時間各自換上體育運動衫，出了操場。

「唔哇，你們看一下那個。」

池露出明顯的厭惡表情盯著校舍。這時，教室有學生露出了臉。

而且還不是一個人，我們看見好幾個。

「那邊是B班的人吧？他們好快就在偵察了呢——」

直到體育祭為止的期間，推算別班的運動能力，應該也是任何人都會走的必經之路。

「隔壁的A班也在看我們耶。」

不分敵我地事先掌握戰力不是件壞事。如果在操場之類的顯眼之處練習，受到監視也可以說是理所當然。不過，假如為了在此不被識破實力而放水，結果也會連結至減少針對正式比賽的練習機會。

「他們馬上就開始偵察了呢。」

換好衣服前來的堀北，好像也立刻發現這好奇的視線。

然而，令人在意的是C班。雖然教室里有人的動靜，卻沒任何人看過來。

簡直就像在說D班誰要參加哪個比賽都與自己無關。

「你很在意龍園同學嗎？」

「算是吧，有點。」

「再怎麼說，我也不覺得他沒想到要偵察，他甚至拒絕和B班合作。應該是沒打算認真擬定戰略。」

堀北說完，就立刻說句「好啦」，接著看著我的眼睛，繼續說下去：

「要是沒被你勸告，我會那麼想。其他學生也一定會那麼想吧。」

堀北更進一步看著努力練習的D班學生，如此說道：

「你以前說過，龍園同學已經想到取勝戰略。也就是那可能化為現實，對嗎？代表他連偵察都不用了吧？」

堀北臉上已無之前我在體育館見過的樂觀之情。不如說，明顯看得出她正感到困惑。

「不管是誰都會想要別班的資訊。照理來說，應該都會非常想知道誰的運動神經好、誰會出場哪場比賽。他卻完全沒表現出那種舉止。」

對，這正是龍園藏著計策的證據。

「重點在於——別在知道『龍園正在想策略』的時間點就感到滿足。」

「……這什麼意思？」

「通常人想到作戰或是密技時，都會儘量不讓對手識破，可是那傢伙正大光明地不偵察，甚至也沒打算隱藏那部分。」

「像在炫耀般正大光明呢。」

接著，如果能思考到那代表什麼，同時也就看得出那傢伙的思維模式。

這點，目前的堀北又看得到什麼程度呢？

「我還真想問問你的那個洞察力，或者該說是觀察力，是哪裡學來的呢。我是因為被你禁止才刻意不問的。」

這說話方式實在是很挖苦，很有堀北的風格。當然，就算她再怎麼進攻，我也是什麼都不會說。

「鈴音，可以打擾一下嗎？」

遲了點過來的須藤對思考中的堀北搭話。堀北暫時中斷思考，有點焦躁地對須藤這麼說。她好像也有別的在意的事。

「我一再警告過你，可以別直呼我的名字嗎？」

「為什麼啊？被這麼叫會有什麼困擾之處嗎？」

「困擾可大了，我不想讓一點也不親密的人直呼名字。」

她完全不在乎須藤的心情，如此一刀兩斷地說道：

「就算我直接表示不高興，你還是要用名字來叫我的話，那我也差不多要採取必要的處置了。」

這表達實在讓人恐懼。可以的話，我還真不想聽見詳細內容。

須藤應該非常希望直呼她的名字，但要是被堀北討厭，就是賠了夫人又折兵。

然而，須藤好像是想到什麼，而這麼說道：

「那麼，要是這次體育祭上，D班裡我表現最活躍的話……到時候你就正式允許我叫你的名字吧。」

哦？就須藤來說，他還真是說出一個卑微保守的願望。

但即使如此，堀北是不是會坦然接受，就不得而知了。

「你要努力是讓人很高興的事，但為什麼我就非得回應呢？」

堀北似乎想都沒想過須藤會對自己懷有好感。

對照之下，須藤打算如何回答呢？

「……入學沒多久時，你不是救過我嗎？所以，我在想要好好和你成為情……不對，是先當個朋友。這就是為此的一個步驟。」

「我無法理解呢。那也不是需要特地宣言執行的事情。不過好吧，假如你最活躍的話，到時我就允許你用名字稱呼我。不過，你別滿足於班級內，你要在整個年級里拿第一名給我看。」

堀北這麼說，對須藤砸下最高門檻。然而，那在某種意義上，對須藤來說或許也是幫助他的好素材。他完全沒表現出懼怕的模樣。

「好耶，一言為定。我在年級里成為第一名的話，就要讓我那麼叫你。」

「不過，結果出爐前不可以。還有，假如你在整個年級里沒拿到第一名，我就要永遠禁止你叫我的名字。你要抱著這份覺悟比賽。」

「好、好的。」

雖然被塞了非常嚴苛的難題，須藤還是氣勢滿滿地點頭答道。

只不過，可能性絕對不算是很低。就我至今看過的別班學生，須藤的潛能毫無疑問屬於頂級。個人項目上看上去幾乎沒問題。

唯一感覺抗衡得了他的高圓寺也沒幹勁，所以應該沒問題吧。

剩下的，就是他在需要合作的比賽上可以增加多少紀錄了吧。

1

我們在室內簡單做完確認，就開始進行為了看出真正資質的練習。也因為平田的方針，他雖然沒督促同學強迫參加，但大家好像都有團結一致的目標，參加率幾乎是百分之九十，只有高圓寺或博士等部分同學辭退參加便了事。

「哈嗚、啊嗚、呼……」

剛才其中一個女生以最後一名抵達終點後，就以快倒下的氣勢雙手撐膝。

「辛苦了，佐倉。你拚命跑完了呢。」

「啊，綾小路同學。哈呼……」

佐倉平時不擅長運動，不太屬於會積極參與這種事情的女生。不過，最近她卻認真致力於課程，努力想成為班級一分子。

無奈她運動神經不佳，因此沒有帶來結果。

「喂！走嘍！」

另一方面，須藤平時只表現得很不認真，但現在不管是誰都很注意他的存在感。他先在班上狠狠誇下海口，無法以沒出息的結果告終。

然而，這種事情也以杞人憂天作結。須藤好像因為備受矚目，而發揮出超常能力，以旁人無從望其項背的速度抵達了終點。班上應該沒人可以與他交鋒。

「不愧是須藤同學。你不管做什麼在班上都是第一，真是厲害！」

面對跑完一百公尺的須藤，櫛田稍微跳起，同時表示敬意。

「嘿，還好啦。話是這麼說，但要是那傢伙有跑的話，就不知道結果會是如何了。」

須藤一面怒瞪一面回頭，他看著的是對課程完全不關心的高圓寺。

「話說回來，我還真沒見過高圓寺認真跑步的模樣耶——」

他在之前的游泳課上，曾經對上須藤認真游過一次。當時他游出須藤之上的秒數。我們從那件事也可以清楚高圓寺的潛能很高。

可是，高圓寺是只要不自己決定去做，就完全不會行動的男人。這次體育祭基本上採用我們可以自己思考、發揮的方針，因此高圓寺就真的什麼也都不做了。

「哎呀，不過你真的很厲害喲，這次體育祭的領袖就是須藤同學了吧！」

「領袖？我……？」

須藤再次被她這麼說，便有些驚愣地指著自己。

「這點我也贊成喔。因為體育祭正是擅長運動的學生的機會。如果是須藤同學的話，我想非常有那份資格。可以的話，就算是為了大家，能不能請你接下來呢？」

做著紀錄的平田，像在同意櫛田似的也這麼說道。體育祭需要強力領導者。雖然平田也很有那種資質，但他好像判斷表現卓越的須藤會更好。

「話是這麼說，但我也不是當領袖的料……」

須藤平時基本上都是獨行俠，或是跟少數人一起行動。他有點困惑。

他不由自主把視線投向附近的堀北，尋求了意見。

「理論上，你不是能教導他人事物的類型。就指導者來說，平田同學應該會比較優秀吧。不過，只要看見你剛才的跑步表現或是其他紀錄，就會知道你是可以在眾人注目下綻放光芒的人。要引領班級，恐怕也需要強硬的力量。我不打算反對你出面當領袖。」

堀北沒予以肯定，但也沒有否定。換言之，就是她認可了須藤。

堀北並不是迷迷糊糊在參加練習，好像有好好看出擁有才能的學生。

「……好啦。這次體育祭，我會把D班引領至勝利。」

該說須藤是被愛情沖昏頭嗎？他為了回應堀北的期待，表現出接受的態度。

「你別隨便得意忘形，因為之後可會嘗到報應。」

堀北也像是在說給自己聽地這麼向須藤忠告，接著為了繼續練習而離開。

須藤紅著雙頰，注視著她的背影，接著輕輕握起拳頭。

2

須藤馬上就作為領袖開始活動。他隔日就召集學生，開始進行指導。領袖須藤的首日工作，好像就是傳授拔河的訣竅。我在稍遠處眺望那個情況。

「你們白白使出太多力氣了啦，而且拉力完全都不強。這樣的話，可以贏的比賽都沒辦法贏了。」

須藤這麼說完，好像是打算實踐給他們看，而握住偏短的繩子。他對上的是池和山內兩人。他好像打算二對一。雖然兩人估計再怎麼樣也贏得了他，但比賽一開始，須藤便以壓倒性力量把繩子拉了過去。

兩人在須藤一人面前兩三下就被打敗，坐到地板上。

「看，這就是你們完全沒出力的證據。」

「我搞不懂……欸，須藤，這有像是訣竅之類的東西嗎？」

「力量固然重要，但這種不光是手臂，也要使用腰部喔，使用腰部。」

儘管須藤的語氣很沒禮貌，但也在對各個學生正式指導。

「欸，須藤同學。待會兒也可以幫忙我們看一下這邊嗎？騎馬打仗進行得不太順利呢。」

「等一下，我馬上就過去。」

也因為有許多學生不擅長運動，所以有不少徵詢須藤意見的聲音。

沒想到女生也向他尋求了意見，老實說我對此相當驚訝。

「真是出乎意料地認真在做呢。」

「畢竟他是第一次被周圍仰賴，領袖性質的職務應該意外地很適合他。」

基本上受人依賴，誰都不會覺得不愉快。

如果是像須藤那種一路孤獨走來的學生，就更是如此了。

「就我的立場而言，假如他不會『那樣』的話，要我誇獎他也是無妨……」

「那樣？」當我打算這麼回問，附近便響起斥責的聲音。

「我都說不是那樣了！」

須藤踢了操場上的泥土，對池他們揚起沙塵。

「唔哇！呸呸！別這樣啦！」

堀北看見那場景，就嘆了口氣。馬上就動手動腳，的確是個問題呢。

指導者必須好好理解自己和對方有根本上的不同。

另一方面，採用溫柔教導方式的，則是平時的領袖——平田。他在等待須藤指導的女生身邊，針對騎馬打仗，先為了打造牢固基底，而徹底檢查了位置或是輕鬆的姿勢。

「嗯，我覺得非常好，但你們不會覺得有點不自在嗎？」

「的確……肩膀好像也有點痛。」

「稍微改變一下位置吧。我覺得大概只要移動幾公分就會不一樣了。」

「哦——真的耶，輕鬆多了。謝謝你，平田同學。」

「也來幫一下這裡，平田。」

別的騎馬打仗小組也向他尋求幫助，平田以笑容應對。

「你要不要也去教女生？」

堀北的運動神經在班上也屬於頂尖，有各種能力可以投入指導那方。

「我沒意思教。說起來也不會有人想跟我學吧。」

她威風凜凜地一口咬定這不值得驕傲的事，接著獨自做起暖身。

「我要讓自己確實地拿出成果就已經竭盡全力。倒是你有閒工夫不慌不忙嗎？如果你有自信不管和誰比賽都能贏，那倒是沒關係。」

「我完全沒自信。」

「我想也是呢，畢竟你的成績總是很平凡，都是跑得既不快也不慢的不起眼成績。」

「你又知道了。」

「我認為自己算是對同學的實力有所掌握。」

體育課似乎也被她好好觀察了一番。

「我就姑且問問……你有像考試成績那樣放水嗎？」

「你覺得我會做那種白費力氣的事嗎？」

「一半一半吧，所以是怎麼樣？」

「抱歉，辜負你一半的期待，但平時的結果就是我的實力。」

「換句話說，就是不好也不壞。無法期待好成果。」

「就是這樣。」

「既然如此，你就必須立刻努力練習呢。」

「短期練習就會進步，我們就不必辛苦了。那就像是讀書那樣，是無法臨時抱佛腳的。」

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