第4.5卷 犯桃花的災難日。惡魔的天使般笑容（2/2）

「就是她在和我說話時的舉止吧？」

「舉止？」

「該怎說呢，她會很害羞地撇開視線，我想她大概很在意我，所以才會無法正眼看我——」

不……我想那純粹是因為佐倉不擅長面對人。

「還不只這樣喔，像是她在和我說話時，還會事後有點沉重地嘆氣。這就已經算是所謂戀愛的嘆息了吧？不是有那種東西嗎？像是想起心儀對象，然後『唉～』的嘆氣。我感受到那種如同徵兆一般的東西。」

我覺得那八成是她疲於搭理興致高昂前來搭話的山內……假如對方是自己心儀的對象，也許就是會連這種理所當然的事情都分辨不清。

2

在有點在意佐倉明天的答覆，正要準備睡覺的半夜——這時我的手機震了一下。

『醒著嗎？』

委婉且偏短的文字——是佐倉傳來的。

我暫時沒碰手機，而是盯著畫面，不過後續文字好像沒有要傳來的跡象。這可能是她預設我正在睡覺，而顧慮我的緣故吧。我打開聊天室畫面，表示已讀。

不久，她又傳來有點委婉的訊息。

『我吵醒你了嗎……？』

『抱歉，我在洗一些東西。沒事。』

我撒了小謊，這麼回答她。

『我明天五點必須見山內同學……在那之前，我能不能見你……？』

她傳來這樣的訊息。雖然我也可以拒絕，但佐倉沒有其他可以依賴的對象。

『你們預定在哪裡見面？』

『學校的校舍後方，和昨天一樣。』

雖然我已經知道地點，但我還是向佐倉確認完這件事實，才和她約定見面。

我不想讓佐倉太費事，所以約好同樣在校舍後方會合。

那麼，我就來睡覺吧。我速速做完該做的事，就關掉電燈，躺了下來。

手機這時又震動了。

『那個……抱歉呀，打擾你這麼多次。我們能不能講一下電話？』

她不安的模樣，即使是透過郵件文字也傳達了過來。我應該最好不要丟下佐倉就這麼去睡覺。我打電話過去，佐倉輕聲地接起電話。

「你睡不著嗎？」

『嗯……一想到明天的事，我就不由得緊張……唉……』

她憂鬱地嘆息。就算隔著電話，她的不安也傳達了過來。她應該是在思考告白的答覆。

『我在想——自己對山內同學還真是一無所知……總覺得有點可怕……』

「這樣啊……」

『我發現喜歡上誰、討厭誰，這些都伴隨著相當大的責任呢。』

佐倉至今都和周遭保持距離、不去在乎。對她來說，這次事件的刺激應該太強烈了吧。

但旁人可以上前幫忙的範圍有限。

決定一切的是佐倉，接受事實的是山內。唯有這張關係圖是我不能夠去打亂的。這種事情連我這個戀愛新手都知道。無論「拒絕就好」或「接受就好」，我都無權給她這種建議，只能安靜地聽她說話。

『山內同學沒做錯任何事，我卻擅自地那個……覺得這樣很討厭。但是，我對於他願意喜歡我這種人也感到很抱歉……』

所謂戀愛一定就是件很麻煩的事情吧——我如此深深感受。

『……我一直在想這些事，結果變得不知如何是好……』

我想也是。就算隔著電話，我也知道她一直都很混亂。

『我會覺得……為什麼偏偏就是我，還會不禁覺得為何我就必須像這樣煩惱。』

她並不覺得開心，反倒是感到討厭，或說是困擾。

『綾小路同學，那個……啊，說不定我會問到不該問的……』

「你儘管問吧。如果我能回答，就會回答你。」

『呃……請問……你現在有在和誰交往嗎……？』

她不知為何鄭重其事地以敬語問道。

「不，完全沒有。現在就不用說，我至今為止都沒交過。」

『真、真的嗎！』

「你的反應這麼開心，聽起來可是有點刺耳耶。」

我這男人連女朋友都沒交過。假如這件事能讓她高興，那還真是傷人。

『哇，不是，我並沒有打算說你壞話！只是因為這點和我一樣，所以我才會很開心！』

「我只是在鬧你啦。」

『真是的……！』

我只是輕鬆地簡單回應，佐倉緊張的心似乎也緩和下來。

『那麼，那個……像是被誰表白、向誰表白這種經驗呢？』

她問得還真是深入耶。這也沒什麼好隱瞞的，所以沒差。

「和你一樣，告白經驗是零。」

雖然以佐倉的情況來說，這次就算是會成為她值得紀念的第一次。

『這樣啊！』

她好像又開心起來了。我和佐倉以這種感覺，暫時熱烈聊著這種無聊話題。

不久，我感受到佐倉的睡意來襲，因此掛斷了電話。要是她可以放鬆地入眠，那就太好了。

我這麼想著，同時決定就寢。

3

我們約定的時間是下午四點。我在十分鐘以前抵達，發現佐倉早就掛著一張複雜的表情在等我。

她腦中應該正在做各種思考吧。她的模樣以秒為單位改變。

無精打采的表情、緊張的表情、擔心的表情。她心裡正在想些什麼呢？

「等很久了嗎？」

「啊。」

我一向佐倉搭話，她就慢慢抬起臉，拘謹地靠了過來。

要是和她搭話可以稍微減輕她的負擔就好了呢。

「綾小路同學……謝謝你願意過來。」

「這種事情不需要道謝。所以說，你怎麼啦？」

「嗯……那個，是有關昨天我收到的信……」

「發生什麼事情？」

找平常會和山內見面的我，也應該就代表她心裡有些想法吧。

她好像有點抗拒說話，無法好好地說出口。

「你別顧慮——」

當我打算由我這方開口，便看見數名學生朝著渡廊走了過來。我看見他們身穿運動服，應該和社團活動有關係吧。

「抱歉，我們稍微走動一下吧。」

「咦？啊，好的。」

剛才讓人看見也不是什麼好事。我像在避人耳目地走向校舍後方的茂密樹林。平常不會有人進去那個地方，雖然學生沒什麼機會看見，不過好像修整得很徹底。

不小心碰到提早來會合地點的山內也很麻煩，我還是及早把事情辦完吧。當我這麼想著，佐倉就一副感到不可思議地歪了歪頭，接著張開右手，仰望天空。

「怎麼了——」

我如此反問，隨後就知道佐倉那令人費解的舉止的理由。一滴水珠滴到了我的臉頰上。這若不是人為之物——

「下雨了呢。」

本以為天氣晴朗，突然間卻下起了大雨。這大概是暫時性的吧，不過雨勢遠比想像中還大，轉眼之間我的便服就被淋濕了。

「可惡，先回到渡廊吧！」

我帶著點頭應允的佐倉原路折返。淋雨的時間雖然連一分鐘都不到，但由於下了場傾盆大雨，佐倉的便服因而濕到不行，可以看見連頭髮都濕透了。

「真倒楣耶……你沒事吧，佐倉？」

「我、我沒事，綾小路同學，你呢？」

「我也沒事。」

看著雨越下越大，我同時稍微嘆口氣。雨下的時機實在是有夠差。

「不嫌棄的話，就用這個吧。」

佐倉有些委婉地遞來手帕。這條手帕很眼熟，和無人島時借來的是同一條。

「我沒關係，你自己用吧，會感冒喔。」

女孩子的身體都濕了，我可不能先擦自己。可是，佐倉卻踮起了腳尖，用那條手帕擦拭我的濕發上的水滴。佐倉的香氣，隨著

雨天的味道撲鼻而來。

「我其實很健康喔。」

她說完這句話，就替我擦掉了頭髮、臉頰，乃至脖子上的雨水。

「…………」

我不禁偷看了默默站在一旁的佐倉，隱約明白了山內的目的。現在正值暑假，雖然我們都穿著便服，但如果是穿制服的話，這說不定就會是片很壯觀的畫面。

儘管發生下雨的偶發事故，但這也能想成是一個刻意安排的事件。

天空突然下起雨，兩人急忙逃入屋檐下。

彼此聊著「雨真是下不停」這種話題……逐漸變得寡言。

然後，像是視線交纏、對方的氣息傳來自己耳里——這些是男生動不動就會妄想的場景。然而，我剛才在腦海中不知為何卻一瞬間瞥見了那畫面。

或許那感覺就類似於山內期盼的事情。

「不知道雨會不會馬上就停……？」

「我剛才用手機稍微查過，這好像是陣雨沒錯，應該過一下就會停了。」

「這樣啊……」

「是說，抱歉啊。你接下來有重要的事，我還讓你淋得一身濕。」

「不會啦，沒事，那一點也不重要。」

佐倉斷言「那一點也不重要」，換句話說——

「我……該怎麼做才好……」

「什麼該怎麼做，你只要按照你感受到的回答就好。像是接受、拒絕，或是從當朋友開始。」

起步方式是因人而異的，不是我該去多嘴的事。

「當然，你也可以保留答覆。不好意思的話，也可以由我去轉告山內。」

山內應該不期望這樣，但佐倉要是這麼希望，我應該也必須替她實現。

「……不，我要親口告訴他……我大概不得不親口告訴他吧。」

「是啊，那應該也是為山內好。」

「嗯，我知道了……我會去拒絕他。」

她在告訴山內之前，先把答案告訴了我。

「這樣啊。」

從至今為止的過程看來，我幾乎百分之百早已預料到。

佐倉親口說出這件事情，是很重要的。

「啊——嗚——那個……我認為自己沒資格去拒絕他人的心意、心情。他說不定會認為我自以為了不起……但是……」

不知為何，佐倉對於回絕這件事有強烈的罪惡感襲上心頭。

「你沒有任何需要道歉的地方。基本上這是告白的人單方面的心意。照理說只有在喜歡那個對象的情況下才能答應，若非如此拒絕就不奇怪。絕對不會有什麼沒資格這種事情。」

我只有這點不希望她誤會，於是便如此強烈表示。

我想雨就快停了，山內很難講何時會出現。

「我最好回去了吧？我先回去嘍。」

雨勢還是有點大，但我打算回去，於是邁出步伐。

「不、不行！綾小路同學，你要是不在，我會變得什麼都說不出口……求求你……」

我的袖子又被她抓住了，還是緊緊握住。

「求求你……別丟下我一人。」

「如果你如此希望。」

我簡短答道，再次決定留在屋檐下。畢竟我平時也受佐倉各種幫助。

大約經過十五分鐘，山內便前來此處，即使如此他也到得很早。

我從沒見過他表情這麼僵硬。

「你……你為什麼會在這裡啊，綾小路。」

「抱歉啊，佐倉沒有勇氣單獨見你，才拜託我也在場。別介意我的存在。」

就算我這麼說，山內應該也很不自在，可是他也只能轉換心情了。

他好像頓時感到很困惑，但仍拚命試圖把注意力集中在眼前的佐倉。

「久、久等了，你看完我的信了？」

「嗯……那個……請讓我問一件事情……」

「你儘管問吧……」

佐倉用力抓住裙子，像在從喉嚨擠出聲音似的說道：

「為、為什麼……是我呢？明明還有更多可愛的女生……」

「我就是喜歡你啦！」

他尖著嗓門如此喊道，佐倉嚇得雙肩一震。

「抱、抱歉，我並沒打算要大聲……所、所以，你的答覆是？」

對於笨拙的告白，回以笨拙的答覆。

因為我事不關己地聽著，所以才會不禁覺得——你明明那樣講，或者這樣講就好。

可是對當事者來說，這是件緊張到心臟都要從嘴裡跳出的事件，腦筋沒辦法好好轉過來。

無論如何都無法選出最好的選項。

「對……對不起！」

儘管眼眶有些泛紅，但佐倉還是在山內面前這麼說道，並深深低下了頭。

埋藏在山內心裡的最後希望曙光，在這個瞬間破碎四散。

「我、我……沒辦法回應，那個，你的心情……」

為了擠出這句話，佐倉究竟竭盡了多少勇氣呢？這是我初次見到的一種「戀愛」形式，但還真是不可思議，我居然近距離目睹了經過。山內一定也很不想在有外人的地方被甩吧。

雖然說是沒辦法，但我肯定給了他複雜的回憶。

「這樣啊……」

山內好像理解了意思，正拚命試著接受情況。

他和佐倉一樣，聲音微微顫抖，我對那副模樣笑不出來。

「謝謝你啊，佐倉。你還願意特地，那個，直接對我說。」

「再、再見……！」

佐倉無法忍受這個場面的沉重氣氛，她對山內深深低下頭，接著快步跑走。

「啊……」

山內無力地伸出手臂，但沒碰到佐倉。

我對於初次看見的戀愛結局，無能為力地默默站在原地。

山內忍下心裡的悔恨，不久便抬起了臉，看了過來。

我就像是個電燈泡賴在告白現場，他大概會來臭罵我一頓吧。

還是說，他會來遷怒我呢？

總之我預計他會拋來不平、不滿。

然而——

「真、真是丟臉耶，在朋友面前被女孩子給甩了。總覺得臉都快冒火了。」

他沒有責備我，而是說了這番話。

那張表情流露出被甩掉的打擊，但也不僅如此。

「哎呀——怎麼說咧，嗯……應該是覺得舒暢多了吧。」

山內的模樣似乎有點高興，他這麼說完，就站在我隔壁直盯著我。

「該怎麼說，我真是個笨蛋，一味給佐倉添麻煩，我總算有自覺了。佐倉也不喜歡我，但她為了不傷害我，還選擇了用字遣詞。我心裡真是充滿了罪惡感。喜歡上她是我的自由，可是我也學到了表達心意也是會產生責任。」

我不經意看見山內的肩膀，發現他的衣服是濕的。

換句話說，他早在約定時間前就一直待在外面。

說不定他一直在這附近想著告白的事緊張著。

「你沒有我想像中沮喪耶。」

「我很大受打擊啦，但應該說不至於到那種程度嗎？佐倉很可愛，我也很希望她當我女朋友。雖然是這樣想，但似乎不太對。該說我只是看了她的長相、身體，才會做出這種草率的行動嗎？我想，我其實沒有打從心底喜歡上她。如果她是我真正喜歡的女生，我想被甩的時候應該會更加受打擊，並且感到痛苦、悲傷、不甘心吧。」

我刻意什麼都沒說，而是靜靜聆聽了山內所有想要傾訴的話。

「所以——我這草率的戀情，就在今天結束了。首先，我要找到自己真正喜歡上的女孩子呢。」

看來山內好像因為這次被甩而大有成長。

「我很感謝你喔，綾小路。抱歉，把你捲入奇怪的事情了。」

「沒差，因為我們……是朋友呢。」

「這個就借你吧，你說過要我借你手機，對吧？」

「可以嗎？不是有附上如果告白成功才借的條件嗎？」

「這可是特例喔，不過你要馬上還給我。」

山內如此說完，就朝著佐倉離去的相同方向跑了過去。

回過神來，烏雲的縫隙間已經灑落陽光。