第4.5卷 與別班的交流會（1/2）
「今天還是好熱……」
我都不知道自己在這夏天裡說過幾次這句話。
天氣熱本來就是會很熱，所以也沒辦法。儘管說出來只會更熱，但我無論如何都不得不說。只在心裡嘟噥是無法徹底抒發壓力的。
會喜歡這酷暑的，大概就只有蟬了吧。
先不說這件事情，這次我被捲入了罕見事件。不過，雖然說是事件，但多數男學生要是知情，我恐怕會招惹他們的強烈反感。大概就是這樣的事件吧。
然而，該事件里有個棘手問題……
算了，我還是一步一步慢慢說起吧。
通往學校的林蔭大道離宿舍有段距離，出了大道之後，前方有個休息處。現在我人就在那邊。這裡設置了好幾張長椅，以及數台自動販賣機。景觀也很好，早春等時期學生絡繹不絕，是個最適合休息或者閒聊的人氣景點。不過現在這裡空蕩蕩的，沒有半個人。因為天氣炎熱，現在應該可以說是有學生造訪還比較稀奇的淡季吧。正因如此，這裡作為密會地點是最適合的。
「久等了。」
我坐在長椅上，此時約定碰面的對象就從宿舍方向走了過來。
她好像覺得陽光很刺眼。她一邊遮擋直射日光，一面仰望著天空。
「好熱……」
D班學生輕井澤惠吐出和我完全相同的感想，並在我隔壁坐了下來，搖曳著長長的馬尾。她的打扮非常休閒，牛仔褲搭上襯衫雖然簡約，但完全沒因為假日就偷工減料的感覺。關於外表的一切，她應該都是精心搭配過的吧。這身打扮非常適合她。
女孩子不管天氣多熱，都還是會把打扮放在優先，所以很辛苦呢。
「百忙之中真是抱歉呢，這麼突然就把你給叫了出來。」
「你是在挖苦我嗎？我暑假玩得太過頭，結果點數上都毫無從容了。我最近可都是待在房間裡面呢。」
「你明天的計畫也是待在房間裡嗎？」
「要是沒錢什麼也都不能做，我大概會睡覺吧。」
她好像過著非常墮落的暑假。
「下個月就會有很多點數匯進來，你還有上次考試結果的獎勵呢。」
輕井澤在船上舉行的考試中被選作優待者，也因為和我有合作關係，所以她才徹底隱瞞到最後。到了九月，學校預定會給輕井澤五十萬點作為成功報酬。
「也是呢，所以像是想要的衣服、裝飾品，我都已經先瞄準好了目標。不過呀，把匯進來的點數全都用光，真的沒關係嗎？留下來應該會比較好吧？」
「你忍耐得了嗎？」
我稍微壞心眼地試著問問，輕井澤就股著雙頰瞪了過來。
「那……是不簡單啦。我覺得要是想花，一個星期都不用。」
輕井澤張開雙手扳起手指，喃喃道出想要的東西。兩隻手的手指在眨眼間全都扳完了。她到底有多少想要的東西啊？
「但我也不是什麼都沒在想，我很清楚個人點數是重要的存在。但作為學校的結構，這樣不是很奇怪嗎？特別考試上得到的點數，數字大得懸殊。而且應該說，周遭的人也都相當不知所措嗎？」
原來如此，看來這個疑問終於開始蔓延至一般學生們的心中。突然讓自己擁有鉅款，當然也會變得疑神疑鬼。會想學校為何要做這種事，接著領悟到——這些點數恐怕不只是為了私慾而使用的東西。
「是啊，畢竟根據學生情況不同，我們還會擁有一兩百萬的點數呢。」
「就是說呀，讓高中生擁有那些錢真的好嗎？那絕對不尋常。」
要在今後的校園生活中「存活」 就會需要大部分點數。輕井澤也察覺了這點，才會變得不曉得可不可以花光。打個比方，就算犯下自己將遭受退學的失誤，只要擁有私人點數，其中甚至潛藏著可以作廢處分的可能性。
這麼想的話，作為保險手段，即使擁有好幾百萬點應該也都不嫌多。
「你現在還不用想得太複雜，畢竟太過放眼未來而抑制住欲望，也是有害的呢。你只要留下每個月進帳的一兩成的點數就夠了。」
要是不保持欲望和節制之間的均衡，內心的平衡會很容易崩毀。特別是要迄今都自由使用點數的輕井澤突然克制住欲望也不好。我是這麼判斷的。
況且，輕井澤的私生活忽然發生劇變，也不知道會給周圍帶來什麼影響。
至今一路揮霍的少女，要是突然成為節約之人，班上似乎也會出現懷疑的聲音。就算她和我之間有聯繫，現階段我也想儘量不讓周遭知情。
「那麼，我有事想拜託你。」
「……在這種熱天把我叫出來，對此你就沒有像是表示歉意的東西嗎？」
「這個行嗎？」
我遞出買來但還沒喝過的瓶裝茶。
她好像很不情願，而勉強收下。
「這不都有點溫了嗎……」
「在這種氣溫之下也沒辦法。」
據說地方之中最炎熱的區域還高達四十度以上。我光是聽數字就覺得很熱。
儘管看起來不服氣，但她好像很渴，還是轉了轉瓶蓋。
「唔……這瓶很難開耶。」
「沒中獎？我想茶是不會附上什麼抽獎活動的呢。」
「這笑話可不有趣喔！我是指瓶蓋很難打開。」
原來如此……這確實是個很不好笑的誤會。（註：原文兩者同音）
我伸手收回飲料，就稍微轉轉瓶蓋，交還給輕井澤。
「謝謝。」
經歷船上那件事之後，我和輕井澤之間縮短了距離。這在過去是無法想像的，不過我們現在變得能夠進行對話了。正因為其中原委不太好，她大概也對我懷有強烈的不滿，抑或是不信任感吧。然而，她沒有明顯表現出來。
這傢伙很熟習於控制自己，只要是為了守護自己的立場、自己的存在，無論在怎樣的環境下都可以適應。
「明天也就是暑假最後一天，有個朋友向我提議要創造夏天的回憶。」
「夏天的回憶？這所學校可是連煙火、祭典都沒有耶。」
「這間學校有很大的游泳池，對吧？平時都是作為游泳社專用的設施，你知道那裡現在開放了嗎？」
那裡比上課用的游泳池更加遼闊，還備有充實的設備。只有暑假最終日的前三天，會以類似市民游泳池的形式開放讓所有人都能利用。由於第一天有大批學生成群湧入，學校還因此突然加入規定，限制三天裡一人只能入場一次。第二天的活動也已經在剛才結束，今天似乎也是熱鬧非凡。
「啊……說起來是有這麼回事，因為我對游泳沒興趣呢。」
學校的游泳課程，輕井澤都會固執地以身體不適為由，不斷請假。學校採取點數制度，所以很難蹺課，但校方也追究不了學生個人身體不適，特別是女性獨有的不確定要素問題，因此不只輕井澤，固定一群女生都會不斷拒絕參加課程。不想游泳的理由當然因人而異，身體不適、旱鴨子都是無從查證，但最根本的理由，其實多半都是討厭游泳、不想讓同性或異性看自己的肌膚，或是因為身材不好。然而，唯有身旁的輕井澤，她的情形有點不一樣。
輕井澤大概是對泳池話題有什麼想法，而心不在焉地望向別處，喝起了茶。
她以前受過同年級學生的嚴重霸凌，側腹附近受了很深的傷。該傷痕現在也慘不忍睹地留著，要是讓人看見，免不了要受到矚目。
「你喜歡游泳這件事本身嗎？」
「嗯——……不討厭。我已經好幾年沒游，說不定連游泳方式都忘記了呢。」
她含糊地如此答道，但我看得出來，這不是輕井澤的真心話。
「所以，也就是說，男生們說要在那個泳池創造回憶？那純粹只是以色情為目的吧？」
我無法否認這點。倒不如說那種理由的動機，純度應該是百分之百。
「這和我有什麼關係？」
「在這之前——我有個疑問，校方真的不知道你遭受霸凌的事實嗎？」
「啥？」
輕井澤到剛才為止都表現著與她很不相襯的端莊舉止，現在她明顯地露出覺得我很莫名其妙的表情。她面向我這裡狠狠瞪過來。我直直地看了回去。
「你很清楚我不喜歡這個話題，對吧？」
「我不是在無意義地揭你舊傷，這關係到接下來要說的事情，所以我才會問你。」
「可是……」
對輕井澤來說，這個問題也非常重要吧。她不會輕易表示理解。然而，在我嘗試說服她以前，她好像就已經讓自己接受。
「……我知道了，我會相信你說的話，這一定是有意義的吧。」
她好像奮力
消化掉自己心底的芥蒂，接受了此事。
「我受到霸凌的事實——要說校方知不知情，他們肯定不知道吧？學校應該知道我不去上學的時期，及國中時的請假天數多長，但他們也全都以病假、蹺課這種理由去理解吧？啊，然後因為遭到霸凌根本沒辦法上課，還有腦筋不好之類的——我應該是因為這樣才會變成D班吧。」
她摻雜了些許自嘲回答道。輕井澤被編到D班的理由，大致上應該就如她所推測。我應該將此視為出席率、學力之低，這些易懂的負面觀感造成的影響。這傢伙是從擺脫霸凌的高中生活開始才擺出傲慢的態度。我不認為她是因為遭受霸凌才被編到D班。
「也就是說，就算學校進行調查也沒弄清楚你遭到霸凌？」
「這世上可是迂腐得很，這點事你也很清楚吧？」
「是啊……」
「我確實長年受霸凌所苦，也曾向老師或同年級學生求助，但下場就只是折磨自己而已……我沒有從受害的現實中獲救，豈止這樣，霸凌還不斷地惡化下去。」
這就是霸凌問題根深柢固之特點，它有容易不斷陷入惡性循環的傾向。
多數人只要看新聞，就算不願意，也會深有所感吧。感受到霸凌無法以單純的方式順利解決。就算海浪暫時退去，下次還是會有更大的浪濤襲向被害者。
「無論變得再怎麼身心俱疲，學校都不會輕易承認那是霸凌，也不會想來幫我。頂多只會稍微勸戒霸凌者，接著霸凌又會變得更過分。不是嗎？」
很遺憾，不過確實如她所言。霸凌者會更嚴厲責備——你為什麼要跟學校打小報告？你到底居心何在？如果學校認定這就是霸凌，世界上多數霸凌也都會在校內私下處理，不會公諸於世。即使受霸凌者留下遺書並自殺，甚至會有學校堅決不承認事實。
然而，最殘酷的是就算輕生也不會獲得救贖。霸凌者會侮辱死者、把死者當嘲笑對象，甚至也有人在社群網站上，將事情如英勇事跡般發表出來。這時代就算死後也會持續遭受霸凌。
「學校及霸凌我的那伙人，甚至就連慘遭霸凌的我，都沒有承認霸凌事實。我只能回答他們是感情要好的同學。我不管遭遇多麼殘忍的現實，都只能這麼回答。」
「就是這麼回事喔。」輕井澤事不關己似的說道。對輕井澤來說，那也是無法改變的過去。事實上，這間學校應該徹底調查過了輕井澤的內情。然而，他們做出的評價卻是——她是不認真、愛請假的笨學生。
假如不只是整間學校，連周圍的人也全部串供，那就沒辦法了。
這麼一想，或許就不會有事實勝過那個謊言。
「不過，我很感謝那些一直欺負我的人，還有隱瞞那些事情的學校。」
回憶起苛刻的過去，就算流淚也不奇怪，但輕井澤卻說出這些話，向前邁進。
「這裡的任何人都不知道我的過去。正因為這樣，我才能得到全新的自己。假如現在周圍認識的是那個曾經受霸凌的我，情況一定不會變成這樣。」
她憑自己的機智，藉由討好受人愛戴的平田，改變了最糟的情況。
「輕井澤，我也很想坦率地稱讚你，不過我要先告訴你，今後禁止做出參加霸凌的舉止。」
「啥？你說我有欺負誰？」
「平時強勢是無妨，但最近你對佐倉態度強硬。那傢伙很明顯不是會欺負你的女生。就算你是為了不成為受害者，但也不要當個加害者。」
我如此叮嚀道。
不論輕井澤擁有何等過去，有些事情可以容許，但也有些事情不能容許。
「佐倉同學呀……？因為她愛慕你，所以你才想幫她嗎？」
「這需要理由嗎？你應該很清楚受欺負那方的心情。」
「現在的地位對我來說就是命脈，我不想貿然失去。雖然對佐倉同學很抱歉，可是也有強者是因為弱者的存在才成立。特別是我這種虛假的強者。」
若要遭人欺負，我寧可欺負別人——雖然只有一點點，不過我看出了這種覺悟。
「我是為了佐倉，畢竟我受她好幾次照顧。」
「……哦，你老實承認了呀？」
輕井澤的眼神沒有流露出不服、不滿這類情緒，只有呈現出心裡的疑問。
「雖然我感受不到這些話的分量……不過我明白了。我下次會注意，這樣就可以了嗎？」
「你這麼懂事，我就輕鬆了。你已經利用平田充分確立現在的強者地位，立場應該不會變得危險。」
「我本身確實做得有點太過火，或許已經成為加害者了呢。」
如果她可以如此客觀地看待自己，我就不用擔心了。
「但是，萬一我的立場變危險……」
「屆時我會全面支持你。如果有必要的話，我也會拉攏平田、茶柱老師來排除你的敵人。我和你約好了。」
「嗯……那麼就一言為定。」
輕井澤在本質上原本就不是會採取暴力、威脅手段的人。她本人也說過，她會扮演這樣的自己，也不過是為了保護自己。長年受欺負的人，通常無法輕易變得善於社交，但這傢伙擁有不把那當作是痛苦的強韌心靈。我在她不屈服我的威脅時便確信了這點。
「這是為什麼呢……」
「你指什麼？」
「哎呀，這個嘛。我不想回憶起過去，也以為自己絕對不會告訴任何人，可是卻對你說了出來，還意外地平靜。我覺得很不可思議呢。」
她自己好像也不知道是為什麼。當然，我也不曉得理由為何。
「我也可以問一些事情嗎？現在是你的真實面貌嗎？」
輕井澤是班上唯一看過我雙面性格的人，她有點戒備地如此問道。然而，沒想到這問題的內容是我要去思考的，我不自覺地雙手抱胸，煩惱起回答方式。
「我平時都是用真實面貌耶。」
「根本就完全不一樣嘛。」
沒錯。換言之，嚴格說起，那不是我的真面目，但那又和假裝性格有些不同。
「作為參考我想問問。平時的我和現在的我，具體上有什麼不同？」
「該說平常你很陰暗嗎？是個陰沉、不說話的傢伙，但該說現在卻很積極嗎？感覺性格相當爽快。應該算是因為完全相反，所以看起來更加突出？而且講話語氣也不一樣。你到底有何居心呀？」
「什麼有何居心……應該說純粹是因為附近沒人的差異吧？」
如果要摸索最接近的答案，那就是這樣。可是也有點不自然。
老實說，我這個個體、這個人才「剛誕生」。那是我入學這所學校的瞬間才形成的東西，目前仍處於液態，還要花時間凝固。
尤其是與人的相處方式、語氣，我還不知道怎麼做才正確。
「總之，我認為我一直都在做自己。」
「看起來完全不是這樣，所以我才會問你。」
輕井澤眯眼盯著我，不滿地嘟嘴說道。
「現在先進行剛才的話題吧。關於我這個人，你只要今後再去觀察、判斷就好。」
「總覺得話題好像被岔開了呢……你繼續說泳池的事情吧。」
「明天以我為首，再加上池、山內、須藤這四人，還有堀北、佐倉、櫛田，我們約好要出去玩。」
「又是個不正常的組合呢。尤其還出現堀北同學和佐倉同學。這應該是因為你在的關係吧？但該說真虧她們會答應嗎？她們應該會被男生瘋狂視奸吧？還請她們節哀。」
若是普通地邀請，想也知道女生陣營絕對不會來。這部分是非常麻煩的要素，我也很明白輕井澤會感到突兀。
「總之，我希望你去游泳池跟那個團體會合。」
「啥？這……你是認真說的？」
她平常和這個團體沒交集……不，硬要說的話，輕井澤和他們處在交惡狀態，要是參加會很不自然。
「你在宿舍把泳裝穿在衣服里再去就好。你應該多少會不願意，但回程只要比照辦理就沒問題。」
「不不不，不是這種問題，我可是超不想要的耶！」
「要我理解你的心情也是可以，不過最後你還是無權拒絕。」
「唔哇……真差勁。」
「你再怎麼對我說，這都是既定事項，因為我要請你按照指示行動。」
我這麼說完，就強行遞出手寫的便條紙。
「我對你可是有最起碼的體恤。」
「什麼最起碼的體恤啊？我可是要被綁住一整天耶，還是在暑假的最後一天！」
「反正你的計畫就是在房間裡睡覺吧？沒什麼問題。」
那是她本人說出口的，所以她也無從否認。
「我希望你和這群人會合，但不是叫你參與。」
她看起來不懂意思，而細讀著便條紙。
「你說會合和參加有什麼不同……？」
「那是——」
我決定向輕井澤詳細說明召集她的理由。
輕井澤聽完好像有些頭痛，因此抱起了自己的頭。
「怎麼啦，頭痛起來了嗎？」
「當然頭痛，誰教那些傢伙……算了，沒什麼。反正就算問也沒意義。」
她彷佛就像在說——就連聽見這種事，都是在浪費腦容量。
「你去拜託堀北同學不就好了？你們關係很好吧？」
「我無法拜託那傢伙，那傢伙不知道我像這樣在背地裡行動。」
「咦？為什麼呀？」
這是當然的疑問，但要解除這項疑問有點困難。隨便岔開話題明顯才是正解，不過，我決定要再更靠近輕井澤一些。
「在船上接觸你，以及這次事情，全部都是我獨斷的行為。不說出口的理由，是因為我還沒信任那傢伙。」
我毫無虛假地老實說出一切。
「你們那麼常待在一塊，說不信任還真奇怪。」
「那傢伙作為我的偽裝可是很優秀呢，因為她會自顧自地變得顯眼。」
「那麼，也就是說，你只是在利用她？」
「這表達方式不太確切，但或許在這情況下算很確切。」
「嗯？我不太懂……不要偶爾就摻進會讓人覺得很突兀的發言啦。」
她「噫——」地露出潔白牙齒，對我表示抗議。
「……但你的計畫很順利，對吧？我至今也以為一切都是堀北同學想出來並且展開行動的。說真的，你到底是何許人物啊？」
在輕井澤心裡，我的存在看起來應該很不可思議吧。
「哎，算了。我比堀北同學更受信任也不是壞事。」
沒錯，這方面是不會有錯的。正因為輕井澤擁有勝過堀北的特質，我才會向輕井澤表示自己沒告訴堀北。
「我只要乖乖遵從並執行就可以了吧。」
「好，既然都這麼決定了，關於這件事情，接下來我想請你稍微陪我一下，可以吧？畢竟要是不預先準備好就會無法應對。」
「反正我又沒權利拒絕。了解。」
「要趕快辦完喔。」輕井澤這麼說，就站起來拍拍屁股上的灰塵。
即使是我也不想浪費寶貴的時間。我和輕井澤一起前往泳池設施。
1
事情要追溯到和輕井澤互動的前一晚。
當我正在自己宿舍房間盡情享受所剩無幾的暑假，老樣子身為笨蛋三人組代表人物的池傳了訊息到群組裡。
『暑假沒做任何青春的事情就這麼結束，你們都無所謂嗎？』
他突然說出一句感覺深奧，又像是什麼也沒在想的一句話。
池在還沒有任何人回覆這句話之前繼續說道：
『就算一年級寶貴的暑假，以什麼青春事都沒做的形式結束，你們也都無所謂？』
他再次稍微改變文字傳了過來。
『不，這樣可不好。』
不久，山內響應這些文字，贊同似的這麼接話。
對剛歷經失戀的男人來說，新的青春應是不可或缺。
『我也是，我也想要謳歌青春。』
須藤也接著附和。就算社團活動充實，他也想談戀愛。
『那麼，我們就應該展開行動。就算乾等青春也不會自動上門，現在正是成為肉食系男子的時刻！』
追尋青春是沒關係，但你們打算怎麼去得到它呢？
『你有什麼好辦法嗎？』
池應該就是在等人這麼問他吧。他隨後寄來長長的文字。
『我當然有點子！現在游泳池有期間限定開放，對吧？我們要邀請出眾的女生們去那裡游泳！像是我的小桔梗啦、春樹的佐倉啦，還有健的堀北！』
池提起山內不願被提起的舊傷，同時還講出班上其他優秀女孩的名字。
『鈴音會去的話，那我也想去。你覺得那傢伙會來嗎？』
『綾小路大師應該會替我們想辦法吧！對吧？』
我無法輕言說出自己做得到。
『你會替我想辦法吧？你是我的朋友對吧？』
須藤傳來沒附貼圖、恐嚇般的一句話。只有這種時候他才會自顧方便利用朋友這個名詞。
『我儘量試試，別對我有過度的期待。』
我只有這麼回答，就暫時中止聊天，試著稍微打給堀北。我會乖乖答應須藤的請求，是因為對我來說，我也想要邀請堀北。
尤其現在堀北在班上的風評也開始上升，效果應該很值得期待。
『有什麼事嗎？』
「沒事就不能打給你嗎？」
『我要掛嘍。』
「等等、等等，我有事要說啦。其實我朋友們提到明天要去游泳池。所以，我才想約約每天都泡在房間裡讀書的你。」
『你所謂的朋友們就是指笨蛋三人組吧？我不怎麼想和他們共同行動呢。』
她又提起令人懷念的稱號……
『我拒絕。』
「如果是和我單獨的話，你願意過來嗎？」
『我同樣拒絕。』
說得也是——
不過，唯有這次，我還有些秘密絕招。
「水壺。」
我感受到電話另一端的堀北，她的態度、氣氛都因為這字眼有所改變。
「總覺得……水壺這字眼好像在腦海里揮之不去耶。」
『……你在說什麼？』
明明乖乖服從就好，堀北卻打算抵抗，徹底佯裝不知。
「就是手臂卡進水壺，還是什麼的吧，對吧？」
『真是種會流露出你個性的討厭口氣。』
堀北被迫理解話中之意，好像非常不滿。
「你若是能坦率點，我可是會很開心喔。」
『明天幾點？我要怎麼做才好？』
堀北也是有不得不守護的事情。她應該絕不想讓人知道那個水壺事件。我預計若是為此，她應該也會去自己一點都不想去的游泳池。
「早上八點半在大廳集合，預計傍晚解散。」
『我知道了，但下次你若用相同話題來敲詐我，我可不會原諒你。』
「呃……喔。」
我也無意三番兩次利用那件事情動搖堀北。這次與其說是威脅，不如說主要用意是要她報答我在水壺事件上幫助了她。堀北應該也了解這點。
『我邀到堀北嘍。』
『幹得好，綾小路。你躲開了一記水泥地上的德式背摔。』
……看來我剛才好像碰上會失去性命的危機。
『也幫我去邀佐倉吧！拜託啦，綾小路！』
山內上次才剛被甩，卻傳來這樣的群組訊息。
我隨後也收到山內的一對一的訊息。
『我想要隱瞞自己被甩的事情！幫幫我吧！』
那是一則寫了這般背後心聲的悲傷訊息。他好像還想在表面上維持喜歡佐倉。
假如佐倉參加的話，男生們也會再興奮不過吧。然而，她應該不是那種會輕易參加的女生。佐倉是個很認真的女孩，但她和輕井澤她們部分人一樣，總是沒參加游泳課。她的胸部比一般人的發育好上一倍，不僅是同性，還會強烈吸引異性的目光。
再說，要和自己剛拒絕的告白對象待在一起，她應該也會很辛苦。
希不希望參加就另當別論，但我心裡正想著至少先問問看她。
2
轉眼間就到了約定的日子。暑假最後的活動開始了。
現在時間是約定好的八點三十分。我下樓來到大廳，成員幾乎都已經到齊了。
「你差點就遲到了。」
「距離約定時間……還有十秒左右吧。」
「要是電梯使用狀況很擁擠，你就遲到了。」
我明明就沒遲到，堀北還帶刺地調侃我。這大概是強行約她才產生的類似副作用的反應。再加上，這傢伙應該是覺得這場面的氣氛很麻煩。我了解她想遷怒的心情。如果成員是櫛田、佐倉，還有池、山內，她也沒有像樣的聊天對象，所以這也無可厚非。
「早、早安，綾小路同學。」
「早安，佐倉。」
佐倉雖然有點害怕，但還是來露臉打了招呼。山內讓自己不去意識佐倉，即使如此還是不知不覺很在意。佐倉好像也有點不鎮定。
我就先記著當作參考吧。記住告白與被告白
不光只有喜悅，事後也會有麻煩纏身。
「須藤呢？」
「畢竟是須藤，他八成睡過頭了吧。」
集合時間過了，須藤卻沒有要過來的跡象。昨天為止他好像都在社團活動上拚命練習，身體應該也累積了不少疲勞。沒有人打算聯絡須藤，我因此採取起行動。
「不行，電話不通。」
我試著打了過去，但電話聲只是不停響著，也轉接不到語音信箱。我掛斷電話，告訴周遭這個情況。
「須藤那傢伙在搞什麼啊？已經八點三十分了耶！我們要是不快點，就無法搶頭香了！」
池很焦躁，邊抖腳邊看著電梯，但電梯依然沒有跡象要運作起來。
「好、好吧，我去叫他起來床。」
和佐倉之間籠罩著奇怪的沉默，很不自在的山內這麼說完，就去搭了電梯。看不見的沉重氣氛突然間就淡去了。
「他發生什麼事了嗎？」
堀北好像也感受到山內的變化，如此輕聲問道。我思考該如何回答，而搔了搔後腦杓。
「一言難盡耶。」
結果我還是放棄說出來。山內和佐倉也不樂見事情傳開吧。
「咦——？這不是堀北同學那群人嗎？早安——」
當我們正在大廳等待須藤抵達，一之瀨和三個女性朋友搭電梯下了樓。她手上提著沒看過的鮮艷塑膠背包，裡面露出了浴巾。
「難不成你們也是要去游泳池？」
「就是這麼回事呢。」
暑假的最後壓軸是到泳池玩。即使我們的目的重複也不奇怪。
「難得有這次機會，我們就一起玩吧？怎麼樣呢？」
「當然歡迎！」
池飛起似的從沙發站起，以示歡迎。堀北這次好像沒打算插嘴，什麼話也沒說。
「不過抱歉啊，有人睡過頭，我們正在等他下來。朋友現在去接他了。」
「了解！」
3
須藤就像鱷魚那樣張著大嘴打呵欠，大力搔著睡翹的頭髮。
「抱歉啊，我睡過頭了。我好像在社團活動中累積了不少疲勞。」
「別對我說。」
須藤在堀北隔壁道歉自己睡過頭，卻被堀北厭煩似的對待。他們之間好像還沒拉近距離。另一方面，臨時加入的一之瀨小組則是以櫛田為中心聊著天。
「欸，綾小路同學。」
堀北和我之間夾著須藤，她向須藤身旁的我搭話。須藤像是覺得沒趣似的瞪來一眼。
「你不覺得情況有點奇怪嗎？」
「你是指什麼？」
「就我認識的池同學和山內同學，他們在這種時候應該會比任何人都還得意忘形吧？」
須藤也因為這個銳利的著眼點，而瞬間僵住身子。他人就在我們中間，因此堀北沒漏看他這副模樣。
「你有什麼頭緒嗎，須藤同學？」
「沒什麼啦……」
須藤這麼打哈哈，堀北豈止是消除不信任感，好像還加強了戒心。池和山內正一臉僵硬，肩並肩走著路。
「我只能想成是有什麼可疑目的……」
「再說……」堀北也注意到池拿著的背包。
「要帶的東西明明應該只有毛巾、泳衣，那袋看起來卻相當沉重呢。」
比起包含我在內的其他男生，池提的包包看起來好像更具重量。
「是嗎？我看不出來耶……」
「你說看不出來？即使看見那種狀態？」
堀北對行李搖晃幅度、手肘的伸展情況感到疑惑，是有其根據的。
「應該是打算去游泳池大鬧一番吧？像是放了那些道具。」
我像在替須藤圓場似的如此說道。須藤順著我這番解圍矇混了過去。
「嗯，是啊，我認為是這樣。」
「是嗎……或許確實如此呢。」
經由她每天的觀察，笨蛋三人組好女色這部分，都已經徹底敗露了。
難怪她會對出奇安分的三人感到異樣。
然而，那裡其實有很深的理由。現在極度的緊張感正襲向這三個人。
不是因為正被美少女群簇擁，也不是因為接下來能看見泳裝打扮。
我就在此改變話題，矇混過去吧。
「須藤。」
「怎、怎麼？」
「是說，社團活動的成果，你已經有點數收入了嗎？」
「啊？嗯，我因為在大賽上的貢獻度，有收到一些點數。話雖如此，也只有三千點而已。」
「這也沒什麼好驕傲的。」須藤表現得很謙虛，但堀北聽著這些話，率直地表示佩服。
「你因為個人的活躍，而得到個人點數了啊。」
「……嗯。但是也有幾個二、三年級學長得到好幾萬點，所以我還不能得意忘形呢。活躍程度只要越大，也會影響到班級點數。我可是打算在第二學期開始表現得更加活躍。」
須藤單手用力比出勝利手勢。
堀北對於須藤完成自己辦不到的事情，坦率地表示敬意。
「說不定你對班上帶來巨大貢獻的日子也近了呢。」
事實上，我也有這種預感。只要沒發生任何事端，須藤對班上就會是加分存在。
話雖如此，但相反的，這也不是沒有讓人擔憂的要素。其中就是須藤很容易樹敵這點，而我應該必須一併看好擁有相同傾向的堀北。
我們動身前往附設在學校一旁的游泳社專用「特別游泳設施」。
校方體恤學生，不用刻意穿制服也可以進入該區。今天是最後一天開放，所以游泳池好像熱鬧不已。時間還是入場前，場外就已經有許多學生，氣氛熱鬧非凡。不過，這不愧是新型的新設學校，就連更衣室都有各別為各年級準備。雖然我們平時不會踏入這一區，不過遵循親切的導覽看版，我們沒有迷路就進到了裡面。
「那麼各位，二十分鐘後在這個地方集合。」
一之瀨指著通往游泳池的走廊這麼說道。有統籌角色在還真是幫了大忙。
「哈啊……哈啊……」
女生們消失同時，池興奮地喘起氣，並且快步跑了起來。
我了解他的興奮之情，但是你現在在此進入那種狀態可不好。
我們最早抵達更衣室。我拍了拍池的背後，催促他進去。
進到更衣室，池和山內就一溜煙跑去占領最裡面的置物櫃。
「欸、欸，各位，對我們來說，今天將會成為很特別的一天，你們沒有這種預感嗎？」
「嗯，我們要比班上、比這間學校的任何人都走得更前面！」
池和山內用超越悄悄話程度，感覺很引人注目的大嗓門說著話。
須藤看不下去這種情況，於是便以左右手對兩人頭部施展頭蓋骨固定技。
「唔！你幹什麼啊，健！」
「你們太吵了。我知道你們興致勃勃，但引人注目很危險吧。」
「……對、對耶，抱歉抱歉……痛！」
須藤像在教訓兩人，讓他們的額頭相撞。雖然有點強硬，但這是不錯的方法。
「沒想到你還真冷靜耶。」
「我原本就沒那麼期待，再說也是喜憂摻半。冷靜想想，這大概也會是一件讓鈴音傷心的事吧。我也不想讓那些傢伙看見鈴音沒防備的模樣呢。男人就要用自己的力量把女人追到手。」
這份心意是正確的。可以的話，我還真想讓他們兩人效仿這點，但是對池和山內來說，他們腦中現在應該就只有眼前的性慾。
我確認手機，發現收到輕井澤說進了更衣室的通知。
「是誰傳來的啊——」
池紅著額頭，用懷疑的目光探頭窺視我的手機。我迅速藏起。
「看樣子是女人，對吧？」
「我看起來受歡迎嗎？」
「……說得也是。好，來換衣服吧！攤開毛巾、攤開毛巾！」
我很希望他肯定我一下，但我還是先把這件事放在心裡吧。
對池他們來說，最後幸運是否造訪，他們也只能去賭一把了。
4
「這裡已經完全是娛樂設施了耶……」
大型泳池設施平時都使用於社團活動，而且還是正式練習，唯有今天樣貌截然不同。這裡學生眾多、喧鬧不已就不用說，四處還設了小攤販，賣著許多普遍認為是攤販基本款的輕食——換言之，就是在賣垃圾食物，例如像是熱狗、炒麵、大阪燒等等。
我對這點本身就很驚訝了，但不可思議的是，營運攤位的人竟然好像都是高年級學生。從面無笑容拚命工作，到看起
來開心工作，形形色色的人都有。看起來簡直就像是場特別考試。
「這究竟是怎樣的機制呢？」
雖然我不清楚這點，不過，總之唯一確定的好像就是這裡洋溢著祭典的氣氛。當我正放空等著女生們的到來，發現周遭的氣氛為之一變。
人要受到正向的矚目，基本上都需要付出努力。
簡單來說的話就是課業表現，只要像是獲得首席、在模擬考拿下第一名，周遭就會予以關注。
不過那也是有例外的，其中之一就是出眾的外表。不管是帥哥還是美女，這類人都會比上述舉出的例子還容易引人注目。當然，我不能說其他人都沒在努力打理儀表，但那果然也是無庸置疑的特別要素吧。
我無從得知別校的情況，但至少可以斷言這間學校學生的顏值很高。別說是與我共同行動的團體，就連附近很多不認識的學生，他們的外貌水準都明顯很高。
我當然無法否認這間學校里有各式類型的學生，但通常來說，不會有這麼多帥哥美女雲集在同一間學校。池他們會每天感到興奮、興高采烈，要說理所當然，應該確實也是理所當然吧。
要是外表出色，外加內在也完美，那又會怎麼樣呢？既長得可愛，給人又印象極佳，身材、課業上都無可挑剔——任何人都會忍不住被那種女生奪去目光吧。
走廊籠罩在一片嘈雜，站在那裡的男生幾乎都同時望向同個地方。
「哇——真是人山人海——」
一之瀨沒有察覺這些目光，就這麼一面受眾人矚目，一面現身於會合地點。
「嗨……」
我不知道眼睛該往哪裡擺，所以就面著牆壁，稍微舉手回應。
「其他人呢？我還以為男生動作會更快呢。」
「還在換衣服。」
那些傢伙也可以說是因為種種緣由才晚到。
「話說回來，你換衣服還真快耶。」
想到時間和我沒差多久，就覺得她速度相當快。
「啊哈哈，我對換衣速度可是很有自信的喲。」
她有點得意的回答這種不值得驕傲的事。這種天真無邪之處，或許也是一之瀨受歡迎的秘訣呢。
「哦？綾小路同學，你買了防曬泳裝呀？」
「你或許會覺得我明明是男生，為什麼要遮遮掩掩，但我不喜歡在人前露出肌膚呢。我聽說可以在非上課時段使用，所以就果斷買了下來。」
「這樣啊、這樣啊。我覺得這樣也好喲，畢竟這也沒有違規。」
儘管人數不多，不過設施里也有男學生像我這樣穿著上衣。
一之瀨突然注意到我這裡，接著就豎起食指，隔著上衣戳了我的肚子。
「相當結實耶。而且，該說這是沒有多餘肌肉的理想纖瘦肉質嗎？」
戳戳戳戳——她毫不客氣地摸著我，甚至對我的上臂和肩膀都不斷重複這項動作。幸好我有足夠的臨時收入買下上衣。我要先感謝葛城。
「你有在運動嗎？」
「沒有，這應該是因為上衣的材質，或者純粹是我的肉比較結實吧？因為我平時都運動不足。」
「哦——……？」
一之瀨將視線落在我腳邊，就立刻停止了發問。
話雖如此，一之瀨要是這麼近距離接觸我，我的注意力可是會跑到那對兇惡——不，那對豐滿的胸部上。如果在這種狀態下游泳或者賽跑，結果究竟會變得怎麼樣呢？
說起來能否正常動作都很難講。
「……是說那些傢伙還真是慢耶，我去看一下情況。」
他們在做什麼、為何姍姍來遲，我都知道原因，可是我已經開始承受不住和泳裝打扮的一之瀨獨處，因此掉頭回到男生更衣室。
我暫時和池他們待在一塊，準備完成之後，所有人再次前往走廊。好像因為實在是過了好一段時間，以堀北為首，所有女生都已經到齊了。
「唔哇……！」
池拚命止住聲音，但還是對眼前的女性絕景發出讚嘆。佐倉則是在後方縮成小小一團，理所當然般地穿著防曬泳衣，藏住胸部。
即使如此，所有人還是對平常看不見的泳裝打扮藏不住興奮。
「呵呵呵，我可是看得見的喔。看得見那件薄薄泳裝之下的胸部，看得見那個地方！」
池和山內用透視般的下流眼神看著女生。他們的人生還真是快樂啊。
「那麼走吧，最裡面的好像是空的。」
我們先去確保可以休息的據點。一之瀨在此也像在帶路那樣邁步而出，櫛田配合一之瀨也隨後跟上。男生則占住了她們的正後方，目的好像是一之瀨和櫛田那充滿彈性的臀部。須藤即使在這種情況下，也不打算從堀北身邊移開。他在這部分非常專情且堅持。兩人意外地很像是登對的情侶。
另一方面，我則走向逐漸成為固定班底的佐倉身邊。
「那個……謝謝你……」
我們一獨處，佐倉就輕聲地答謝。
我對她這副模樣不禁感到疑惑。
「你為什麼要道謝？」
「為什麼是指？」
佐倉對此感到不可思議，於是這麼反問。
她發現我想不到理由。
「呃，那個，因為你今天邀請了我……」
「什麼啊，是這種事情啊。這很普通吧，因為我們是朋友。」
我對佐倉順口地說出「朋友」這字眼。
佐倉聽見這句話，就宛如幼犬亮著雙眼，開心地抬頭看我。
「所以說這不是值得道謝的事情。」
我換了這樣的說法，但佐倉好像不這麼想。
「我還是很謝謝你喲。」
「哎呀……算了，不重要。」
我頭上冒出問號，不過，就讓我自己做出結論吧——這傢伙大概就是這樣的人，因此我和她待在一起才會覺得很平靜、不討厭。
話說回來，佐倉變得真是正向。她成長了許多，與我初識她時簡直判若兩人。即使受到同年級學生告白，她也沒有逃跑，而是好好地接受。看見她日益成長，我就會想著自己是不是也可以改變。
「我最近發現了呢，之前體育課上，老師說過游泳一定會在之後派上用場，那應該是因為和無人島考試有關聯，對吧？」
佐倉目光炯炯地告訴我，對此我應該不必貿然泄她的氣。
「原來如此啊，經你這麼一說，確實是這樣耶。」
「果然是這樣，對吧！」
佐倉對自己的發現好像覺得很開心，而天真無邪地輕輕一跳。即使隔著防曬泳衣，我也看得出那對大胸正在搖晃。她這樣脫不了上衣吧——我對女生不是大就好的生理情況有些同情。無論如何，我很高興每次和佐倉說話，都能發現她新的一面。
但是，她隨後卻露出很抱歉的表情。
「假如我不要害羞，好好上課，應該就更派得上用場……都是因為我總是用身體不適作為藉口逃避……」
「注意得到這點應該就夠了吧。」
學生們至今都只顧自己方便而活，但也稍微開始察覺自己這樣不行。人無法獨自活下去，除非學仙人隱居山里，否則活下去就是必須過團體生活。這種事情大部分高中生都不會察覺。例如，總是獨自熱衷於網路、社交遊戲的孤獨之人，或是給大家添麻煩，犯下輕罪乃至重罪的不良少年少女們——他們都沒有發現自己有多麼受周圍幫助。根據情況不同，應該也有人一輩子都沒發現，就這麼過完一生。
但這間學校不一樣。雖然做法很特異，但我隱約覺得校方有在試圖個別教導學生某些事情。事實上，現在我身旁的佐倉也開始察覺了，察覺自己之前應該也能為班級做些什麼。這大概會在之後成為巨大的財產吧。
「咦，這不是一之瀨嗎？你們今天也來啦？」
當我們在尋找休息空間時，三名男學生向一之瀨攀談。我對其中一人有印象。他發現我的存在之後，就簡單點頭致了意。他是B班的神崎。
「呀呼——這不是柴田一夥嗎？」
叫作柴田的男生舉起了手，D班的我們也用笑容回應。
「總覺得這團好像很開心耶，也能讓我們加入嗎？」
「我是完全OK……可以嗎？」
櫛田點頭，表示當然沒問題。這麼一來，池他們的拒絕權也自動消失了。結果加上B班學生，最後我們成了合計十三人的大陣仗。
「打擾到你們，真是抱歉。」
神崎了解我不算是會和人群吵鬧的類型，於是靠過來這麼說道。佐倉見狀，就迅速退下。她完美地消除氣息，連神崎都沒發現。
「這樣也很好吧？畢竟也是暑假最
後一天。」
「這間學校很少有機會和別班學生打好關係，柴田他們好像也很高興。」
「你看起來卻不是這樣呢。」
該說神崎一如往常地冷靜嗎？總覺得他正保持著距離和我相處。
「我和你很相似。不擅長吵鬧。」
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