第五卷 從上之下啟程的我 第四章 從零巧克力日啟程的我（1/2）

二月對男生來說，有個重大的活動。

無須多言，就是情人節。

這樣的日子不可能不被指定為情侶考試的官方活動，因此二月十四日一早開始，整個學園就洋溢著一股戰戰兢兢的氣息。

「呀，佐佐同學！」

「佐佐學長——！」

「請收下我的巧克力！」

一到學校，我就碰到令人不太愉快的場面。

「哦，謝謝你們——！」

在操場晨練中的一晶身邊，連其他年級的女生都拿著巧克力朝他涌過去。理應在練習途中的一晶，不知道為什麼拿著運動包，將開口拉得大大的，從她們手中接下各色包裝的巧克力。

「可惡，那個混帳……！」

我還是覺得一生都不可能跟他成為朋友。

「但是今年我也有份吧……」

的確，去年很悲慘。當天沒有手藝社的活動，所以我到處懇求班上的女生，結果總算受人施捨了一塊包著皺巴巴包裝紙、失敗烤焦的巧克力餅乾。除了母親給的巧克力以外，這是全部的收穫。

仔細想想，面對這種情況，為什麼以前我還能自以為是個大受歡迎的帥哥呢？這真是神秘到我現在回想起來反而會感到欽佩的程度。

首先，第一關就是鞋櫃。昨天我以彷佛為牽牛花澆水的勁頭，在室內鞋上灑滿特地從家裡帶來的除臭劑後才回家。我已經做好萬全準備了。

「哎唷餵……」

我不禁發出像是老頭的聲音。

空蕩蕩！

毫無收穫。

「呃、嗯，也對啦……」

我知道，我早就知道羅？我在心裡不知道是對誰開始找起藉口，並換上因除臭劑還有點濕的室內鞋，前往教室。

走進教室後，我馬上先確認雪菜的位子。一如以往，她已經就座了。

沒錯，我到底在期待什麼啊。我只要能拿到她給的巧克力就滿足了，懷抱過分的欲望會遭天譴的。

想是這麼想，卻還是不禁馬上在桌子的抽屜里翻找，這就是男人的，或者該說是我悲哀的本性。

「唷，怎麼啦，萬人迷竟然擺出苦瓜臉。」

石田趕在上課鈴響的前一刻到來，馬上看穿我悽慘的戰績。

「不……是明明早就知道卻還是忍不住懷抱期待的我不好，別管我了……」

「成道你不用擔心吧，畢竟有三個人在預備投票中寫了你的名字啊？情人節活動的規則是『女生要親手製作巧克力送給一個喜歡的男生』，你總不可能一份都拿不到……」

「嗚哇，別說了！不要立起奇怪的旗子！」

「不可能，對吧？」

「閉嘴啦……」

「何止三個，你應該能拿到滿滿一桶吧？」

「哇——！哇——！」

則使如此，此時我還保有從容。

在午休結束後，我真的開始著急，然後竟然就這樣在什麼事都沒發生之下，最後一堂課後的總結時間結束，就此放學了。

「這究竟是怎麼回事呢，冬月……」

在放學後人都走光的教室中，我擺出※碇源堂的姿勢將手肘支在桌上，對這個讓人舉步維艱的世界感到絕望。（編註：動漫畫作品《新世紀福音戰士》的人物，其最為經典的姿勢便是眼鏡反光，雙手十指交叉放在鼻子下方的模樣。）

石田懶得理這樣的我而先回家了，雪菜則是跟我一聲招呼都不打就離開教室，回過神時，我已經被獨自留在教室中。

「難道說……」

我想著該不會有紙條放在裡面，於是對書包來了個總檢查，但翻出來的儘是髒兮兮的碎紙片或橡皮擦屑。

「唉……」

就在我覺得真的差不多該回家了，無力地從椅子上起身的時候……

「啊，瀨木。」

黑川從教室的入口探出頭。

「哦，是你啊。你在做什麼？怎麼會留到這個時間？」

講得好像我自己不是這樣。

「今天是開班級委員會的日子。我本來還想傳郵件給你，能碰到你真是太好了。」

黑川走進教室並這麼對我說，接著舉起沒拿書包的另一隻手上提著的袋子。

那是個有著鮮艷粉紅色漸層的紙袋，提把根部掛著一看就像是送禮用的愛心吊飾。

「這是給瀨木的情人節巧克力。」

「什麼……！？」

騙人的吧！？我什麼時候走到黑川路線了————！

差點臉色蒼白地像火箭一樣一飛沖天也只有在這短暫的一剎那。

「……是瑞本同學交給我的。」

「什麼？」

「所以說……」

「絽、絽美交給你？」

「對。」

「要給我的？」

「對。」

老實說，我本來以為不會收到她送的巧克力。

「為什麼又要……」

畢竟我們才剛以那種方式變回「朋友」……

「給你。」

我抬起頭，看見黑川一臉不以為意地將紙袋遞給我。看到這一幕，我突然被近似罪惡感的情緒攫住。

「……我不能收。」

我別開目光說。

「這表示對絽美來說，比起給我，交給你感覺更輕鬆吧？既然如此，這就是你的。」

「不，這屬於你。」

「不……」

「瑞本同學交給我的時候是這麼說的。所以瀨木不收的話，我會很困擾。」

「可是……」

黑川喜歡絽美。明知如此，還從這傢伙手中接過絽美的巧克力，這種事實在是……

「拿去吧。」

「不，所以說……」

「可是……」

「沒什麼好『可是』的。」

就在我們隔著巧克力一問一答時，突然不知道從哪裡傳來「霹羅哩羅鈴～」的愚蠢音效。

「……咦？」

我一看，發現教室入口有好幾個女生把手機朝向我們，有些興奮地擠在一起。

「……拍到了嗎、拍到了嗎？」

「嗯，拍得很好！」

「太棒了，原來在三次元也看得到這樣的場面，！」

……！？

「黑、黑川，總之先回去了。」

「在那之前，得麻煩你先收下這個才行。」

「這件事等一下再說！」

總覺得要是繼續待在這裡，會招來無可挽回的誤解。

「呀——私奔了！」

感受著「霹羅哩羅鈴～」的集中炮火打在背上的同時，我衝出教室，跟追過來的黑川一起離開學校。

「……已經沒問題了嗎……」

我氣喘吁吁地轉頭，看來她們果然還不至於追到校舍外。

「呼，太好了……」

「來，瀨木。」

黑川臉不紅氣不喘地秉持著一如以往的正直，將絽美的巧克力遞過來。

「……我知道了啦。」

沒辦法，我只好收下。

「那我們一起吃吧。」

☆

我們所在的位置是車站附近的公園。這正好是一個月前，我跟絽美在社團活動途中來的地方。

跟之前一樣，我們在鞦韆旁沒有椅背的長椅上坐下。

「那麼，我就心懷感激地享用了……」

從紙袋裡拿出來的，是裝在透明包裝袋裡的巧克力餅乾。

「哦，看起來很好吃。」

我打開袋子，拿起一塊色澤烤得恰到好處的餅乾。

「你也吃吧。」

「謝謝。」

黑川說著「那我吃一塊就好」，並將手伸進袋子裡。此時，我忽然想起一件事。

「這麼說來，絽美對烹飪……」

不知道是不是想到同一件事，他也露出苦笑。

「不過畢竟是餅乾嘛。」

「也對。外表看起來很好吃，而且頂多只有搞錯糖跟鹽這個可能。」

「那個再怎麼說……」

「都太老套了對吧。」

我們一笑置之，接著重新振奮起精神面對餅乾。

「我要享用了。」

同時這麼說完，我們咬了一口餅乾。然後……

「……！？」

每咬一口，鹹味就會在舌尖蔓延開來。

「咸、咸餅乾……！」

竟、竟然真的會發生這種事……！

不過……？

「呃、咦……

？總覺得……」

「這也……」

「不難吃……對吧？」

我們一面動嘴咀嚼，一面窺看彼此的臉色。

麵團中的鹹味襯托出大顆巧克力豆的甜味，甚至讓我覺得挺好吃的。

「難道說，這就是時下流行的咸點心……？」

「的確，這是在市面販售的點心裡也吃過的味道。」

不管怎麼說，絽美做的餅乾一點都不難吃。

「你再吃幾片吧。」

「這樣不太好意思，不用了。」

「沒關係啦。」

就這樣，裝著巧克力豆咸餅乾的袋子轉眼就空了。

「真好吃——謝謝招待！」

我一邊感謝絽美，一邊將紙袋整齊摺起，收進書包。

「呼……」

今年的收穫也是一個啊。

不過跟去年比起來，重要性完全不同。我不知道絽美是抱著什麼樣的想法做出這份餅乾，再託付給黑川，不過我想至少她現在依然把我視為重要的存在。

一如她對我而言也是如此。

「……那麼，回去吧。」

「對了，瀨木。」

黑川伸手制止準備從長椅上起身的我。他在自己的書包里摸索，拿出一小包東西。

「差點忘了。這個，你願意收下嗎？」

「咦？」

那是個綁著褐紅相間的緞帶，看起來像是裝著巧克力的禮物盒。難道這次真的走進BL路線了嗎！？正當我東張西望時，黑川說：

「這是我妹妹給你的。」

「……啊？」

這下子我才想起在文化祭碰到的波濤『胸』涌小蘿莉。

「啊，是魅夕啊……！」

「她說，隨時都歡迎你到家裡玩。」

「好啊，我會去我會去！那女孩真可愛耶。竟然會送我巧克力，真是個超棒的好女孩！」

只要她不強逼別人穿女裝，就是個無可挑剔的美少女了。

「幫我跟魅夕說聲謝謝。」

就在我說完後從長椅上起身，有種「這次真的要回家了」的氣氛時……

「啊，找到了！」

對面傳來熟悉的高亢嗓音。

我一看，發現莉子站在公園的入口。

「你在這種地方鬼混些什麼呀！拜你所賜，為了鎖定你的值置，我還不得不動用我們家的諜報部！」

「咦、咦……！？」

當我思考起自己難道又做了什麼，一旁的黑川拍拍我的肩膀。

「那我先回去了。」

「咦、啊，好。」

於是我被獨自留下來，一面發抖著思考該怎麼辦，一面走到她身旁。

「哈、哈羅，你今天在生什麼氣……？」

「我才沒有生氣。」

她繃著臉說完，並拿著書包靈巧地盤起胳膊。

「只是因為你害我費了多餘的工夫，讓我感到煩躁罷了。」

「這不就是在生氣嗎……」

就在我這麼吐槽時，忽然有個東西遞到眼前。

「什麼？」

「給你。」

那是一個綁著時尚皮繩的禮物盒。那個以濃茶色為基調的典雅色澤，看起來像高級品牌的逸品。

「……這、這是什麼？」

「是巧克力。」

「咦！？」

我嚇了一跳，忍不住又看了那個盒子一眼。

「你說巧克力，難道是情侶考試的那個？」

「廢話。」

「那……這是莉子親手做的？」

「是呀，不行嗎？」

她傲然地別過頭，語氣更加盛氣凌人。

「我這種人……真的沒關係嗎？」

「……什麼呀？」

「就是送的對象……」

因為這可是那個惠比壽莉子親手製作的巧克力喔？而且能拿到的在全年級之中就只有一個人……

「……意思是說，你不想要嗎？」

「不，我不是這個意思。」

「夠了，既然你這麼說，就不給你了！」

她的臉頰突然紅了起來，從我面前把巧克力收回去。

「咦，怎麼這樣……！」

「……怎樣？你想要嗎？」

莉子斜眼偷?著哀號的我。

「是，我想要。」

哪有可能不想要啊……

「哼，是喔。」

但是莉子的心情似乎沒有就此轉好，她故弄玄虛了一陣子，裝出思考的模樣。

「……那麼，想要就來拿拿看呀。」

「咦？」

「來吧！」

語畢，她突然跑了起來。

「什麼、什麼……！？」

我一頭霧水，趕緊追了上去。

「欸，等、等我一下！」

「不·要！」

莉子在公園旁的道路上狂奔。傍晚的站前道路上有著騎著腳踏車的主婦跟小孩來來往往，她巧妙地避開這些人，不斷往前跑。

正好是日落西沉的時間帶，通往聖☆重的坡道上，柏油路面被照得一片橘黃。我追著她的背影，氣喘吁吁地登上陡坡。

「莉……莉……」

她的腿上好像有裝彈簧一樣，跑起來十分輕盈。別說是追上了，我被愈甩愈遠，終於在坡道途中就追丟了她的身影。

「……真是的，你搞什麼呀！」

我狼狽不堪地爬到頂端，只見在道路轉為平坦的地方，莉子正岔開雙腿站在那裡等我。

「喏，拿去！」

「咦……？」

她來到手撐在膝蓋上休息的我面前，停下腳步。

「巧克力啦，巧克力！你不要嗎？」

我抬起頭，看見她把剛才的盒子遞到我眼前。

「……我、我要！」

我以雙手恭恭敬敬地接下後，莉子一臉滿足地眯起眼。

「要珍惜地享用唷。」

「是！」

手中的盒子包裝看起來實在太過高級，讓我對內容物在意得心神不寧。

「我可以……打開來看嗎？」

「可以呀。」

「那麼……」

我發揮了窮鬼本性，不解開結而直接拿掉繩子，慎重地打開盒蓋，窺看裡頭的模樣。裡面裝的是覆上一層巧克力的小蛋糕，畫著細緻網眼的巧克力裝飾，看起來根本是出自專家手筆。

「好棒，還撒了金粉……！」

「這是皮耶爾的食譜。裡頭加了柑曼怡香橙干邑甜酒，很美味唷。」

「好厲害……這真的是你自己做的嗎？」

「這不是理所當然的嗎？」

「……哦。不過聽你這麼說……」

表層裝飾看起來有稍微變形之處，所以我嘀咕：

「的確也有像外行人作品的地方……？」

「什麼，騙人！？」

莉子馬上從我手中奪走盒子。

「奇怪，表面明明是皮耶爾……」

「咦？」

「啊……！」

她臉紅了起來，把黑子塞還給我。

「……只、只有裝飾啦！其他全都是我自己做的！」

「原來如此。」

這樣一來，會有這種精美成品也是可以理解的了。

「謝謝你，莉子。」

還帶有生硬感的直呼方式，讓我們兩人都有點害臊地沉默下來。

「……受不了。」

彼此臉上的紅潮都褪去的時候，她將臉背向我，輕輕嘆了一口氣。

「都叫你來拿了，竟然還不追過來。」

「我太丟臉了……」

「算了。做為懲罰，你請我吃點東西。」

「什麼！？」

這個女孩忘記我是誰了嗎？她在情人節賞賜我在私人甜點師傅的指導下做出的力作，面對這樣的千金小姐，我究竟能獻上什麼東西做為賠罪……

「可是我現在只有兩百圓……」

「沒關係。」

說著，莉子傲然一笑。

「請我吃用這些錢買得到的東西。」

☆

「謝謝光臨——」

聽著「叮咚——」「叮咚——」的聲音，我走出便利商店。

「來，給你。」

「這什麼？」

「肉包。」

我遞給她的是剛出爐的熱呼呼肉包。

「很燙，你要小心。」

「好燙……！」

我的提醒與她的尖叫聲幾乎同時出口。

「啊，我不是都說了嗎……」

「等、等一下，你搞什麼！」

我想看看她手指的狀況，結果她變得滿臉通紅，把手抽了回去。

「沒問題的，不過是點小事。」

「這、這樣嗎？」

我心想，試圖碰她確實是我不好，於是意志消沉地退下。她一面吹著手指，一面固執地用力握住肉包，從中央撕成兩半。

「……拿去。」

莉子板著一張臉，將半個肉包遞給我。

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