第三卷 巨人之影 第一章 廢鐵墳場是稀有金屬寶庫》阿拉斯加戰場遺蹟迎擊戰（1/2）
1
曾經有架OBJECT，叫做水黽。
它是最先進的第三世代。移動方式是利用靜電在雪原滑行，前後左右各配備兩門主炮——低穩定式電漿炮，是一架即使遭受核武攻擊也不會被摧毀的OBJECT，依然能夠貫穿對方裝甲的怪物機體。
一般的第一世代根本無法對付水黽，但是它卻在大約兩個月前，被一名前來戰場學習OBJECT設計的派遣留學生，以及一名為了建立戰功上戰場的「貴族」雷達分析官，炸得灰飛煙滅。
到了現在——
「我回來了，阿拉斯加。發現這裡變得更冷，內心真是高興。」
「喂，庫溫瑟。沒必要努力工作裝認真吧。我們去找聖誕老人的家吧。」
「聖誕老人不是住在北歐嗎？」
「你去問『信心組織』的人啊。不對，碳酸飲料GG裡面說他換了不同顏色的衣服，所以應該找『資本企業』囉？說不定就在他們公司的休養設施里休息。」
隸屬於「正統王國」的庫溫瑟與賀維亞一面你來我往說個沒完，一面走在雪地上。
一頭柔順的金髮，中性的外貌，感覺穿上褲裝像男生，穿起裙子像女生的人，是「平民」派遣留學生庫溫瑟。
另一個棕色短髮，體型較為壯碩的少年，則是專攻雷達分析的「貴族」賀維亞。
兩人盡情欣賞大自然的恩賜，走在一片雪白的冬季景色里……事實上並非如此。
四周的確沒有哪塊地方露出原本的地面，直到地平線的盡頭都在白雪覆蓋之下。
不過除了這樣的自然景觀以外，地上還散落奇怪的金屬製品。
那些是第三世代OBJECT·水黽的殘骸。小如螺絲的部分自然是埋到積雪下方，但是二○公尺等級的大型廢鐵躺在地上，有如鐵橋的巨大主炮彎成ㄑ字形，形成一道阻隔平原的長城。
「我開始佩服我們自己了。」
賀維亞抓抓頭，有氣無力地開口
「簡直就像火山在這裡爆發，放眼望去都是廢鐵。明明當時爆炸的威力是朝著上方，不知道噴了幾百公尺？」
「是幾公里吧。不過OBJECT總重量可是有二○萬噸重，不管是對敵軍，還是對我軍來說，想回收都沒那麼簡單。」
「原來是因為這樣，我才在想諜報部那些陰沉的傢伙在附近探頭探腦不知道在幹什麼。看來是打算在這裡當場分析OBJECT的技術，拿走裡面的稀有金屬吧。」
「那些雜務交給他們處理，我們該做自己的工作了。」
如此說道的庫溫瑟沿著較為平緩的山壁往下滑，來到雪白平原下方數公尺處。這裡也有不少反射燦爛光芒的水黽碎片，但或許是因為爆炸地點及風向的影響，這裡並沒有大型的——規模達十公尺以上的殘骸。
問題就出在這裡。
也因為這樣，才需要庫溫瑟這樣的工兵出馬。
「很好很好。」
庫溫瑟用手掌輕拍自己剛才滑下來的山崖：
「表面十分鬆軟。把貴重的『HAND AE』用在這種地方太浪費了。」
「『上面』好像也沒問題。」
隨後滑下來的賀維亞跟著說道：
「只要能夠製造長達五公尺的裂痕，就會有大量的廢鐵跟著雪一起崩塌。包括一根臭水蜘蛛的『腳』。」
「就是要用那個來當作『路障』啊。」
庫溫瑟隨口應了一聲，開始組合電鑽零件。那並非一般家用的電鑽，而是用在道路工程的大型機具，光是鑽頭的部分就有五～六○公分。他平舉電鑽刺進崖壁，按下扳機式的啟動鈕。
庫溫瑟在岩壁上鑽出好幾個洞：
「你在我鑽出記號的地方塞炸彈進去。塞完以後，用我剛才交給你的鐵板蓋上，外面再用土蓋起來。這麼一來才能讓爆炸的能量往崖壁裡面沖。」
「好好好。真是的，這麼多手續，簡直和在蛋糕上擠奶油一樣麻煩。這不是每公克價格比白金還貴的炸彈嗎？而且威力也是不同凡響，隨便設置都可以造成山壁坍方吧？」
「什麼嘛，意見還真多。是因為背了一大堆電鑽的備用電池讓你不高興嗎？」
「是因為上層要我一個雷達分析官在這種大雪之中搞土木工程。趕快炸一炸回去吧。」
「炸彈要依狀況改變設置方式，這是常識。即使炸藥的威力再怎麼強，讓能量亂竄也產生不了多大的破壞力。」
「你過來這裡不是為了學習OBJECT設計嗎？」
「我也不是自願來搞這些的。寄人籬下有很多苦衷的，不良軍人。」
在山壁挖完洞之後，庫溫瑟也開始著手設置炸彈，然而卻在這時皺起眉頭。
賀維亞似乎也察覺同一件事。
「喂，我試著把引信丟進去，結果用來引爆炸彈的接收裝置對無線電的訊號沒有反應耶。該不會是蓋了鐵板又蓋上土的程序阻擋了電波吧？」
「可惡，這個作戰又不是我提的。」
庫溫瑟忍不住咒罵，口中吐出白煙。
「芙蘿蕾緹雅身為指揮官是很優秀，沒想到會在這種小地方出狀況。」
「那個爆乳之後再叫她讓我們摸胸部以示負責，問題是現在要怎麼處理這個狀況。」
「放棄無線引爆，改成定時引爆吧。這樣就沒有電波的問題了。」
「引爆時間呢？」
「一七○○。大約二○分後。」
之所以指定時刻有他的道理。如果設定「幾分鐘之後爆炸」因為要設置好幾個炸彈，可能會在一一設定時造成誤差，無法讓「所有炸彈同時爆炸」。
在山壁上設定好所有炸彈之後，庫溫瑟與賀維亞加緊腳步離開現場。在他們完工之後，時間已經剩下不到十分鐘。
「喂，庫溫瑟，炸彈那麼多，具體說來我們應該逃多遠才安全？」
「爆炸的威力會往內側，所以就算把衝擊波考慮進去，只要隔個五○公尺就不會對耳朵有影響了。不過逃遠一點也沒問題。」
「芙蘿蕾緹雅千交代萬交代叫我們不要留下腳印，可是在雪原上也無計可施吧。」
「今天有下雪，幾分鐘之後腳印就會消失了吧？」
兩人一邊聊著，一邊拉開一○○公尺的距離。
然而賀維亞突然表情一變，仿佛想起出門時忘記鎖門：
「嗯？糟糕，我搞不好出包了！」
「怎麼了，賀維亞？」
「我好像忘記設定引信的模式，只有調整數字。也就是說我好像只是把頻率調成一七○○，可是沒有調到計時器。我、我過去確認一下。」
「現在是什麼狀況？距離爆炸時間不到十分鐘了！」
「衝去再沖回來就好了！」
「哪有可能！總之先等到一七○○再說，到時候沒爆炸再回去確認。這樣總可以吧？」
「是你自己說炸彈要依狀況改變設置方式的。如果我設置的地方沒消沒息，只有你設置的地方炸了，到時候成果將會不如預期吧？」
「話是沒錯……」
見到庫溫瑟欲言又止，賀維亞出聲催促：
「可以的。這點小問題只要三兩下就能解決。趕快走吧。」
「咦？我也要去？這是你自己出的包吧！」
賀維亞拖著一臉困惑的庫溫瑟，一起朝著山壁走去。
距離大約一○○公尺。
正當兩人走了三○公尺之時。
轟隆！
在早於一七○○的時刻，山崖突然發生大爆炸。
庫溫瑟與賀維亞兩人毫無防備地走著，面對突如其來的衝擊波只能整個人倒在地上。庫溫瑟剛才說過「隔個五○公尺就安全了」不過這是指低身採取應對姿勢的情況下，不表示毫無防備地站在那裡會沒事。
倒地的庫溫瑟即使身陷雪中，還是掄起拳頭對著身旁處於同樣狀態的賀維亞一陣亂打：
「白痴！白痴白痴白痴白痴白痴——！」
「很痛耶！對不起！」
「還說忘記設定模式，根本就連時間都設太早了！那邊是賀維亞負責的吧？而且連鐵板都偷懶沒裝吧！要不然爆炸的威力才不會外泄這麼多！」
「也因為設得太早我們才能得救吧。以結果來說不是剛好嗎？」
「如果今天的情況不是這樣，像這樣設錯爆炸時間可能造成整體作戰停擺！搞不好會犧牲幾個小隊！」
「庫溫瑟，你聽我說。」
「怎樣啦，我現在正在生氣！我今天可是真的生氣了！你看，結果山壁坍得這麼不干不脆，完全無法達到當初的目的——！」
「不，是時間快要一七○○了！
換你設置的那些要爆炸了！」
「什麼————？」
就在庫溫瑟愣住之後不久。
第二波爆炸隨即產生。
上半身好不容易離開積雪的兩個笨蛋又被衝擊波吹倒，回到剛才的狀態。一陣仿佛遭到刺穿的痛感，從兩人的雙耳朝顱內竄入。
兩人無言了半晌，結果這次換賀維亞掄起拳頭。
「白痴白痴白痴白痴白痴———你還不是在設置鐵板時出包了！要不然哪會有那麼強的衝擊波傳過來！」
「對不起！痛！我不應該臨陣磨槍還說話那麼大聲的對不起！」
不過或許是不在計算之內的巧合產生作用，山壁因此坍塌。
在倒塌的山壁牽動下，山上的水黽殘骸接二連三滾落。包括大如鐵塔、扭曲變形的「腳」以及超過十公尺的裝甲等等。
由於得到相當的成果，在雪中扭打的兩人也停下原本的動作。
庫溫瑟首先開口：
「嗯嗯。看來滾下來的廢鐵殘骸已經完全堵住山壁之間的空間了。」
「你想說這樣就能妨礙想要經過那裡的車隊通行嗎？」
賀維亞皺起眉頭說道：
「我知道要移開那麼重的東西沒那麼簡單，不過真的沒問題嗎？把那麼大塊的殘骸當成障礙物，中間的空隙也會很大吧？」
「我們還有埋伏可以解決這個問題。」
庫溫瑟隨意指著附近的雪原說道：
「除了十公尺級的大型殘骸，還有幾公分、幾公厘的小碎片散落附近。之所以沒有大型吊車過來也是這個原因。如果隨便亂闖，可能會因為那些阻礙而動彈不得。」
「所以說第一階段算是成功囉。」
「是啊。」
庫溫瑟一邊拆解功成身退的大型電鑽一邊說道：
「封鎖『情報同盟』軍OBJECT的基礎算是完成了。」
2
事情發生在三天前。
也就是庫溫瑟與賀維亞在抗議無效之後，派往阿拉斯加當天的事。
「這次的敵人是『情報同盟』軍的OBJECT。是最先進的第三世代，『正統王國』軍給予的敵對代號為快擊手。」
銀髮爆乳哈日族長官芙蘿蕾緹雅如此說道。
場合併非正規的戰前會議。
而是在芙蘿蕾緹雅發現兩個笨蛋用廢木頭製作撞球檯，因此對他們訓話兩小時之後。形式上秉公處理的她表情一變，開心地在撞球檯和他們敲杆打發時間。
庫溫瑟以受不了的語氣開口：
「……在阿拉斯加的雪原對付第三世代……我只感覺得到不祥的預感。」
「別在公主殿下面前提起阿拉斯加嚴寒雪上戰的事。她一定會很不爽。」
芙蘿蕾緹雅嘆了口氣，繼續說下去：
「我們的夢魘，水黽。它的殘骸還散落在阿拉斯加。因為即使想從那些廢鐵里解析其中的科技，也沒那麼簡單運送如此龐大的東西。」
上一架貝比麥格農的殘骸也在這裡，但是對「正統王國」來說沒有什麼調查的意義。最多只會把稀有金屬拿走之後再利用。
「掛在我方的OBJECT上拖著走不就好了？」
這是賀維亞的意見。他好歹是個「貴族」架起球桿挺有模有樣。芙蘿蕾緹雅聞言一臉聽不下去的樣子，銜著煙管說道：
「這一帶依然是激戰區，有好幾架OBJECT在附近出沒。像那樣慢吞吞地拖著走，要是被別的OBJECT盯上怎麼辦？只是多送一架紀念品給人家分析科技而已。」
「這樣啊。」
賀維亞隨口回應。不過大概是說話影響他的集中力，他打出去的母球就此落入袋口。
芙蘿蕾緹雅一手拿著叼在口中的煙管：
「賀維亞，我要賞你一記中段踢。屁股給我過來。」
「你沒頭沒尾在說什麼啊？」
「少廢話。沒打進別的球，只有母球進袋的廢物就是要被踢屁股，這是我的家鄉自古流傳的習俗。快，蹲低一點，對，就是這個高度，不准動。躲了要罰兩下。」
「該死，聲音興奮到在發抖了，你這個虐待狂女王真恐怖！」
芙蘿蕾緹雅沒給他抱怨的時間，美腿就像鞭子一般甩去。儘管賀維亞在入隊訓練時多少鍛鍊過身體，但是隨著誇張的聲音響起，他還是跳了起來，按著屁股在地上打滾。
「呀喔？這是長靴的空調馬達、踢！」
庫溫瑟好歹跟賀維亞相處了一段時間，從來沒聽過他發出這麼悽厲的慘叫。
芙蘿蕾緹雅則是重新叼起煙管，一臉若無其事地說道：
「嗯……柔弱的我就只有這招最拿手了。」
「……放、放屁。剛才那一腳這麼犀利，如果不是全身上下經過鍛鍊絕對踢不出來……」
芙蘿蕾緹雅沒理會呻吟的賀維亞，從嚇得發抖的庫溫瑟手中接過撞球桿，走向球檯：
「剛才我也說過，全毀的水黽殘骸還散落在阿拉斯加。在軟硬體方面來說都是大寶庫。設計時運用的科技還有電子相關程式，無一不是軍事機密。其他像是滿滿的稀有金屬，還有裝甲也可以拿來分析高效防火反應劑的比例以及熱處理的平衡，也就是說可能得到他們的『技術』……當然，我們是摧毀『信心組織』軍水黽的戰勝國，有權進行解析工作從中獲利，但是想要這些利益的人不是只有我們。」
芙蘿蕾緹雅以球桿和白色母球為準星，對著延長線上的子球仔細瞄準。他將全副精神放在球檯上，完全沒發現自己包覆在窄裙之下的臀部正對著庫溫瑟。
「其實幾個星期前我們就掌握到『情報同盟』諜報員潛入的消息。只是最近他們越來越囂張，所以上面命令我們去破壞他們為了傳送解析出來的科技緊急搭建的天線設施。不過他們大概也不會乖乖就範，可能會找來位於北極圈的OBJECT。」
「就是剛才提到的第三世代·快擊手……？」
「庫溫瑟應該見識過。」
好幾顆球撞在一起發出清脆的碰撞聲，三號球掉進袋口。芙蘿蕾緹雅踏著愉悅的腳步沿著球檯繞過去：
「在解放大洋洲軍事國時，我們曾經和它並肩作戰。特徵是兩門速射光束式格林機炮。」
聽她這麼一說，庫溫瑟差點沒伸手按住額頭。
「（……是那個G罩杯的『呵呵呵』？）」
他之所以會變成那副苦瓜臉，不單只是因為要和有一面之交的人戰鬥。畢竟他們原本就分屬敵對的兩國。
更重要的是他知道「呵呵呵」駕駛的OBJECT有多麼強大的戰力。尤其是剛才芙蘿蕾緹雅提到的主炮，也就是速射光束式格林機炮，單就破壞力來看比公主殿下的主炮還要強。如果讓敵人維持在她擅長的距離，公主殿下很可能根本無暇採取迴避動作，裝甲就會瞬間遭到破壞。
為了擬定作戰，芙蘿蕾緹雅事先取得不少情報。所以她也知道庫溫瑟在擔心什麼。
「我們不會正面與對方硬碰硬。那些高層也不期待我們開打。也因為這樣，才需要你這個『掛勛的工兵』。」
「等等等等一下！越聽我越不高興了！你的言下之意不就是要我們首當其衝對付它嗎？我一直在想為什麼這個部隊不採取普通一點的應對方式，用OBJECT去對抗OBJECT？」
「沒用的，庫溫瑟。聽到這個爆乳女發抖的聲音，你也應該知道了。只有在想辦法整我們，期待我們有何反應時，她的聲音才會變成這樣。」
賀維亞按著屁股，眼角帶淚地說道。
聽到他這麼說，正在瞄下一顆球的芙蘿蕾緹雅，也忍不住嘟起叼著煙管的嘴：
「不要把我說成職場霸凌的妖魔鬼怪好嗎？而且你們放心，這次你們的定位只是配角，主角還是公主殿下。你們要做的只是簡單的爆破工作、嗯————？」
語尾會變得這麼奇怪，是因為球桿擊出的白色母球稍微偏離預期的路線。看來她也是因為說話影響集中力。
喀喀！母球在邊緣撞了幾下，直直滾進底袋。
「……」
「……」
「……」
三人沉默半晌。
芙蘿蕾緹雅總算打破尷尬的氣氛，以渾身的力量緊握球桿塞給庫溫瑟，瞪大雙眼說道：
「下一個輪到你出場了庫溫瑟！所以你要負責狠狠踢我這個把母球敲進袋裡的廢物屁股一腳！來吧——！！！」
「拜託不要用激動掩飾害羞！太恐怖了！這還是第一次有人這麼用力對著我翹起屁股！」
3
因此兩個笨蛋配角才會在阿拉斯加雪原悄悄移動，持續進行他們的爆破工作，阻止敵軍的車
隊前進。
「這樣就炸完五個地方了。」
庫溫瑟低聲開口。太陽已經西沉，雪原上一片漆黑。
「『迷宮』總算完成了。」
「這樣一來『情報同盟』軍的維修車隊也無法自由行動。主要路線都被我們炸下來的廢鐵牆擋住，就算找到哪條小路，尖銳碎片也會割破輪胎。只有知道正確路線的我們能夠順利移動。」
「不過追根究柢，這對快擊手還是無法造成威脅。要是我們家公主殿下敗給它，做這些事也只是白費力氣。」
「那可不一定。」
「？」
見到庫溫瑟歪頭不解，賀維亞露出邪惡的笑容：
「快擊手採用特殊的移動方式，同時使用氣墊裝置和履帶。平常只靠氣壓讓機體飄浮，高速移動時就會使用有如鏈鋸的履帶接地提升衝刺能力。這一點你也知道吧？」
「話是沒錯……」
「公主殿下是用靜電讓機體完全飄浮，然而快擊手不是。它有接觸地面的時候。」
賀維亞搖搖食指：
「也就是說履帶卷進OBJECT的殘骸或細小碎片導致故障，也不是不可能的事。」
如果只是普通的岩石、混凝土，履帶或許能用巨大動力爐的龐大能量輾過。
然而這次的障礙物是和那個怪物武器同級的OBJECT化成的殘骸和裝甲。如果卷進去，說不定反而是怪物履帶受到損傷。
「事情會這麼簡單嗎？」
庫溫瑟仍然抱持懷疑的態度。
「OBJECT上面裝了一大堆感應器，應該掌握得到雪中的金屬反應吧？」
「但是碎片到處都是，就算感應器感應得到，也可能無法完全避過。」
「如果這樣做真的管用，應該早就有人認真開發反OBJECT雞爪釘吧？」
「裝甲板可是混入高效防火反應劑靠工匠手工打造，沒有廉價到可以隨便用來製作一大堆雞爪釘。大概是高層判斷，與其開發那些不如集中製造OBJECT的備用零件比較有效率。」
「賀維亞真是樂天。如果美女長官對你強力推銷幸運之壺，你大概會買吧？」
「可惜我們那個爆乳雖然是美女，卻不是會帶給人安心感的類型。」
「……畢竟她是成立直屬部隊，突襲檢查宿舍裡面有沒有色情書刊的長官。」
「說到這個——！為什麼那個部隊全都是二○幾歲的大姐姐？如果是大叔，就算被查到，只要相視苦笑一下就可以相安無事了！」
「就是怕我們會這樣吧。說到這個，賀維亞先生，我們是不是該來協議一下了？如果發現有人要檢查色情書刊就互相幫忙，把物資移到安全的地方避難。」
「無線通訊全在高層的管制下，這種緊急聯絡肯定會被那個爆乳知道。」
「用些隱語、代號總會有辦法。我想想。對了，比方說講到『我這邊的情況很危急』時，就表示開始使用暗號。」
「如果一直使用同樣的隱語好像不太好。每次作戰都更改好了。」
兩人雖然你一言我一語地抱怨，總算是沒有忘記自己身在戰場。
「看來我們可以確認一下，剛才的妨礙行動能收到多大效果了。」
賀維亞看著軍用腕錶確認時間。
「公主殿下差不多要和快擊手對上了。」
「……這個時段已經是加班時間了。真希望可以在末班電車開走以前回去。」
4
「正統王國」軍的貝比麥格農，是所謂的綜合多功能型OBJECT。
不過換成比較通俗的說法，應該稱為第一世代。
能夠對應任何環境與天候，收到一定戰果的機體。泛用性佳，只要換裝零件，連在海上都可以行動自如。在OBJECT剛出現時，第一世代獲得「比核武更強、比核武更容易掌控」的評價。然而到了現代，列強擁有OBJECT成為常態之後，情況也跟著有所不同。
從後方延伸而出的七支懸臂，各自支撐一門主炮，炮座能像左輪手槍的轉輪一樣旋轉，因應各種狀況選擇不同種類·方式的炮。聽到這樣的設計，或許有人會覺得既方便又強勢吧。
然而實際駕駛貝比麥格農的駕駛員ELITE少女，卻抱持不同的感想。
擁有各種類型的主炮，是因為不得不這麼做。
換句話說，是因為沒有自信在面對任何敵人時都能一擊斃命，才會準備好幾種「保險」。
虛弱的主炮。
總結她的印象，就是這麼一句話。
現在不同於OBJECT還很稀有的時代，到處都是同等級以上的機體。標準型的第一世代已經無法保證能夠解決各種類型的敵人。
（我自己也明白……）
在位於OBJECT核心的駕駛艙，纖瘦的公主殿下深呼吸。內部空氣經過多重過濾器與苛性鈉洗淨，氣壓維持在最適合高速思考的狀態，能夠近乎機械式地抑制負面想法，幫助整理思緒。
（儘管如此，我能駕駛的還是只有專用的貝比麥格農。所以我只能依靠這架貝比麥格農對抗世界。）
她振作精神，重新盯著眼前的熒幕。
雷達上已經出現反應。
對方應該也掌握她的位置了。
一對一。
世界最大級的單挑即將開始。
正當公主殿下感覺整個駕駛艙充滿緊張的氣氛時，耳朵聽見某種電子音效，顯示接收到外部通訊。
並非來自「正統王國」軍的正式頻率。
一般來說OBJECT具備竊聽功能，能夠接收我軍以外的頻率並且嘗試進行解析，為的是希望能夠意外獲悉敵軍動向。然而實際上敵軍的通訊有複雜的密碼保護，幾乎攔截不到，所以實在不是什麼有用的功能。然而就連這種沒用的功能都很充實，也是貝比麥格農所以為「綜合多功能型」的原因之一。
剛才貝比麥格農攔截到的通訊頻率不屬於「正統王國」軍，也不屬於敵對的「情報同盟」軍。用的是接近一般使用的編碼。雙方的軍隊都能夠輕易接收到這則通訊，沒有任何加密。
（這是故意要給我聽的……？）
公主殿下一臉訝異。
這時揚聲器中傳出一個聲音，聽起來像是十幾歲的少女：
『呵呵呵，這是從大洋洲以來的見面吧，「正統王國」軍的土包子ELITE。』
「……」
公主殿下毫不猶豫切斷通訊，但是對方立刻從別的頻率搭上線：
『也難怪你會嚇到發抖，不過我會對你溫柔一點，放心好了，呵呵呵。當然，你們如果舉「白旗」我也接受。我的心胸很寬大，和那架躺在附近變成破銅爛鐵的OBJECT不一樣。』
「意見真多，說得這麼瑣碎到底有完沒完……」
「情報同盟」軍的ELITE連對抗水黽時的戰果都提出來，聽得公主殿下不帶情緒的眼中閃耀險惡的光芒：
「我不會讓你有機會舉『白旗』。我要在這裡毀掉你，讓你和水黽一起變成『紀念品』。」
『哎呀呀。這可就傷腦筋了。站在我的立場，可是得讓你舉「白旗」才拿得到預期的報酬呢。呵呵呵。』
「……？」
『本來就是吧。如果你舉「白旗」就可以接收你們那邊存活的士兵作為「俘虜」。如此一來呢，呵呵呵。我就可以把你的部隊裡那位「少爺」帶到我身邊，才有機會挖角他啊？』
轟！
對方的話一說完，公主殿下立刻毫不猶豫地發射貝比麥格農的主炮。
線圈炮運用電磁鐵的力量射出大質量的鋼鐵彈。但是「情報同盟」軍的快擊手位在有效射程之外，炮彈理所當然沒有擊中目標。不過公主殿下已經達到她的目的。
剛才並非威嚇射擊。
而是意味殺戮即將開始的訊號。
一架巨大OBJECT像是在呼應她的炮擊，從前方急速接近。它衝進開闊寬廣的雪原，仿佛故意進入公主殿下的有效射程。
公主殿下也一樣躍身雪原，忽左忽右小幅移動，畫出S型的軌跡。
她的腦里只有非常簡單的一句話。
「哭著去死吧……！」
『呵呵呵！呵呵呵呵呵呵！等我得到那位「少爺」之後，我會為他戴上項圈和狗耳朵好好愛護他，不需要你擔心！應該說這樣肯定比待在你們那種土裡土氣的部隊裡幸福多了，呵呵呵呵呵呵呵呵呵！』
兩架超大型武器雙雙發射主炮，發出懾人的劇烈聲響，幾乎連雙方用於通訊的電波都扭曲。
5
OBJECT對OBJECT。
安全又干
淨的戰場。
戰場與「安全國」完全隔開，國際競爭以宛若職業比賽的方式進行。
這個時代的戰爭只有超大型武器廝殺，不需要其他多餘的陣亡者。在其中一方的OBJECT遭到破壞時戰爭便宣告結束。只有駕駛OBJECT的ELITE一個人會因此犧牲。而且也不是一定會死。只要緊急逃生，發出稱為「白旗」的訊號，敵方就沒必要繼續追擊，兩國之間也會開始準備終戰會議。
時至今日，已經不流行馬革裹屍了。
士兵離開最前線基地最常見的理由，不是負傷也不是戰死，而是基地里的男女感情問題。
新兵們在入伍訓練時鍛鍊的體魄，到了最前線只會因為怠惰而弱化。
事情應該是這樣才對。
「去你媽的！這是哪門子安全又乾淨的戰場啊混帳！」
庫溫瑟與賀維亞兩個人同時大吼，在白色的雪原連滾帶爬地奔跑。
他們原本躲在距離兩架OBJECT開打處一公里左右的地方，在那裡拿著望遠鏡和步槍的狙擊鏡，準備盡情「觀賞比賽」沒想到戰鬥的餘波擴及的範圍如此驚人。
造成兩人恐懼的原因是衝擊波。
OBJECT光是主體就有五○公尺以上，每次發射主炮就會產生類似地鳴的現象，沿著白色的雪原擴散，將地面由下往上頂。這種衝擊波毫不留情地撼動十公尺級的殘骸——也就是原本稱為水黽的機體現狀——讓殘骸朝躲在後面的庫溫瑟等人頭上倒下。
庫溫瑟與賀維亞差點被自己拿來抵禦攻擊的掩蔽物奪走性命，兩人淪落到在雪地上全力翻滾的地步。殘骸倒下的景象十分震撼，從重量來看，隨便一輛中古車也可以壓成回收鐵塊吧。
兩架OBJECT仍在戰場上戰鬥，不知道她們是否察覺到自己造成的危險，還是不把他們當成戰力而置之不理。
在地上爬行的悲慘人類庫溫瑟，為了避免自己的墓碑上刻著如此丟臉的死因，面目猙獰地拼命逃跑，渾身是雪：
「該死該死該死該死該死！你看還是和往常一樣超乎尋常的戰鬥！說什麼親眼看看OBJECT之間的戰鬥，明明只是小嘍囉還想隔山觀虎鬥才會遭天譴！」
「天什麼譴啊那是『信心組織』的人才會講的話！可以用天譴這個詞的只有巫女而已！」
「天譴是神道教嗎？還是佛教來著？」
倒下的殘骸揚起一陣有如粉塵的白雪，庫溫瑟等人又躲了回去。衝擊波仍然斷斷續續傳來，但是倒過一次的OBJECT殘骸呈現穩定的狀態。就好像樹木受到重力的牽引倒下之後，便不會繼續滾動是一樣的道理。
賀維亞趴在殘骸後面屏著呼吸說道：
「……話說回來，我們這樣真丟臉，竟然要曾經想殺我們的東西保護我們。感覺好像泡完澡沒把水放掉，隔天繼續泡一樣。」
「面對OBJECT還說什麼尊嚴，保證你活不了五秒。」
庫溫瑟隨口回了他一句，拿起望遠鏡看向戰場。
超過五○公尺的怪物正在作戰，幾乎不需要鏡片的協助。
雙方正在進行接近戰。
OBJECT不像巨大機體給人的印象，能夠以將近時速五○○公里的速度高速移動。而且移動的軌跡並非直線，而是像綜合格鬥技選手運用步法採取小幅的迴避運動，整體看來就像彼此以對方為中心進行圓周運動。
既不會躲在掩蔽物後面應付炮彈，也不會用干擾彈和熱誘彈擾亂鎖定。
面對眼前飛來的炮彈，直接以橫向滑行閃躲。
實際上她們是從炮台細微的動作預測發射動作並且隨之行動。儘管如此，看著兩架巨大武器以人類互毆閃躲拳頭的感覺應付速度絕快的炮擊，這幅景象已經足以令活生生的人類驚訝到說不出話來。
「……看來得感謝敵人的連射性能。」
庫溫瑟用心觀察「情報同盟」軍的快擊手，同時輕聲說道：
「主炮是速射光束式格林機炮。為了延長連射時間作成格林機炮，可是實際上的連射時間一輪只有三○秒。不過話又說回來，為了爭取冷卻時間，快擊手左右各有一門主炮就是了。」
如果能夠無限制地持續使用那種機炮，公主殿下便無法靠著來回移動閃躲。因為那就好像揮舞巨大的軍刀。但是既然有時間限制，只要在時間內以最高速朝同樣的方向移動，在連射中斷時轉換方向，就能安然度過對方的攻勢。
如果交互使用左右各一門的主炮，的確可以毫不間斷地連射，不過這時快擊手本身巨大的體型反而成為阻礙。因為主炮的迴旋範圍固定，只能顧及左右兩邊各一八○度。也就是說，右邊的主炮只能瞄準右邊一八○度的範圍。只要躲到左側，隔著球型主體就不會進入瞄準範圍。
「……『情報同盟』的呵呵呵似乎想以旋轉整架機體的方式彌補這一點，然而看來還是跟不上公主殿下的迴避速度。」
「餵。喂，庫溫瑟。你聽一下這個。」
從剛才一直在把玩無線電的賀維亞，將四方型的器材遞給庫溫瑟。
「好像接收到有人在爭風吃醋。」
「？」
庫溫瑟眉頭一皺，心想先聽過無線電的內容再說。
結果。
『呵呵呵！「正統王國」軍的土包子ELITE果然很適合當喪家犬，就只有逃跑的動作特別快！你還是趁早放棄無謂的抵抗，乖乖把那位「少爺」交給G罩杯的我不就好了！』
『他是為了維修我的OBJECT才來的。聽清楚，是我的！你那種形狀不規則的OBJECT對他沒有意義，不是他要的。聽懂了就給我馬上消失，不然就去死。』
嘩！鏗鏗鏗鏗鏗！轟！兩名ELITB接連向彼此開炮，同時用比炮擊聲還恐怖的語氣叫囂。
賀維亞維持遞出無線電的姿勢，以受不了的語氣說道：
「開什麼玩笑啊該死。我看那個爆乳現在也很頭痛吧？」
「吶，賀維亞。這是怎麼回事？」
「一聽就懂吧。就是字面上的意思。難道你以為她們用什麼高度隱喻或暗號在交談嗎？」
「兩邊的ELITE透過戰爭爭奪一名修護兵……真是誇張。到底是多有實力的技術人員？還是說他獨占什麼修護工具的專利？」
賀維亞沒有繼續說下去，只是咧嘴微笑，然後右手握拳朝身旁的搭檔臉上揮去。
庫溫瑟從積雪裡爬起來，捂著鼻子正想抗議，但是沒機會出聲。
因為戰況有了重大變動。
「轟！」
一聲格外巨大的爆炸聲震撼戰場。
雙方的主炮交錯，各自命中敵對的OBJECT。
「兩敗俱傷！」
「公主殿下怎麼了？」
賀維亞與庫溫瑟分別大喊。
她們似乎認為會進入長期抗戰，因此改變戰鬥方式，打算先破壞主炮再慢慢料理對方。
公主殿下的貝比麥格農轟掉「情報同盟」的快擊手一門主炮。左右各一門的主炮迴旋範圍只有所在側面的一八○度。擊毀其中一邊，就表示有一側完全安全。
反觀公主殿下的貝比麥格農……
「喂，大事不妙了。」
賀維亞用性能優於望遠鏡的步槍狙擊鏡看見現況，咽了一口口水。
「貝比麥格農的『腳』被毀！機體後方挖掉一個大洞，那裡是集中七支主炮懸臂的連接關節的地方！」
「連接關節要是毀了，最糟糕的情況不就是七支懸臂都不能動嗎？」
「快擊手繞到公主殿下後面時，公主殿下太過集中在攻擊呵呵呵的主炮了。要不然在一對一的局面哪有可能被打中背部！」
兩架OBJECT仍然緩慢持續圓周運動，但是沒有繼續開炮。
無線電的叫囂聲也停了下來。
沉默。
寂靜。
公主殿下的後方連接關節中彈，但是不清楚七門主炮是真的全都不能使用，還是有些主炮勉強能動。
相對的，剩下單邊主炮的「情報同盟」快擊手還能打到什麼地步，依然是未知數。
雙方以推測的方式試探對方的戰力。
庫溫瑟感覺到緊張的氣氛有如繃緊的弦，遍布在整個戰場。
當其中一邊認為自己的攻擊能夠生效時，勝負便會瞬間分曉。但是這樣的判斷是否正確卻不得而知。若是動手了才發現沒效，反而會被對方反擊而慘遭淘汰。
真正在操縱OBJECT的兩名ELITE，現在大概仍然在全面執行機體的自我診斷功能，確認自己
機體的可用度。同時腦中也在反覆進行數十、數百種戰術模擬。
（她們會怎麼
做？）
這還是庫溫瑟第一次體會到沒有動靜的戰場，原來會讓人這樣喘不過氣。他全身上下感覺到沉重的壓力，仿佛坐在引擎故障的潛水艇里，在黑暗的深海不斷下沉。
接著。
經過五○○秒左右，連緩慢的圓周運動也完全停止。
公主殿下的貝比麥格農用主炮對著「情報同盟」軍的快擊手，以後退的方式慢慢移動，打算離開作為戰場的雪原，回到我方的修護基地區。
「情報同盟」的呵呵呵沒有追上去。
像是在呼應公主殿下的行動，快擊手也以後退的方式離開遼闊的雪原。
情勢一旦確立，後續發展就很快速。
在雙方各自移動大約五○○公尺之後，兩架OBJECT突然迴轉一八○度，全速撤退。
只有被拋在戰場上的庫溫瑟兩人待在原地不知所措。
「什麼？怎麼回事？現在是怎麼了？」
「緊急修理。」
賀維亞從雪中站了起來：
「要貫穿OBJECT的厚實裝甲，只有同為OBJECT的主炮。然而雙方的主炮都毀了。缺乏致勝的一擊，根本無從打起。所以現在是看哪邊能夠儘快完成修理工作，在對手恢復戰力之前突擊成功就贏了。」
「可是快擊手還有一門主炮啊。」
「看一下快擊手的主炮配置好嗎學生？機體的左右各有一門。也就是說壞掉的那邊完全是死角。情況對快擊手來說也不樂觀。如果可以撤退，它應該也很想撤退。」
正如先前所說，公主殿下受創的地方是關節，只是七支主炮懸臂的匯聚之處。由於主炮本身並未受損，對方也無法否認「還能開炮」的可能性。所以快擊手是為了追求「確實」沒有採取追擊的行動。
當然。
這也是因為她預測我方緊急修理的速度勝過對方。
「這麼一來……」
不祥的大石頭壓在庫溫瑟心上。
「糟糕了。公主殿下中彈的地方是後方零件，七支主炮懸臂的連接關節都集中在那裡。那裡就像人的手掌一樣關節很多，所以很脆弱。應該很難立刻更換吧……？」
「反觀『情報同盟』只需要更換一門主炮即可。如果不考慮其他的問題，連猴子都知道哪邊的換裝速度比較快。」
話雖如此，賀維亞的臉上看不見太多的恐懼：
「吶，庫溫瑟，你以為我們在崖壁上挖洞埋炸彈為的是什麼？不就是要阻止他們的維修部隊前進嗎？」
「對喔。」
聽他這麼一說，庫溫瑟才想起來有這麼回事。
親眼目睹OBJECT之間壯觀的戰鬥，讓他完全忘記這回事。
他們原本過來這裡的目的，就是要堵住車隊能夠通行的路。
賀維亞聳肩說道：
「『情報同盟』的傲慢大小姐和她的僕人們還有障礙賽得跑。爭取這段時間讓公主殿下換裝之後，我們就贏定了。」
「那麼我們要怎麼辦，全力沖回基地幫忙修理公主殿下？人手應該越多越好吧。」
「笨蛋，都說是緊急修理了。等到我們回到基地卻還沒換裝完畢，爭取到再多時間都會被『情報同盟』超前。等到我們滿頭大汗全速沖回去，公主殿下早就修好了。」
「那麼我們要做什麼？這樣一來我們豈不是閒著沒事幹？」
「你是哪來的模範生，又沒人規定手上沒事就得找事做。既然沒事做，就悠哉地慢慢走回去吧。反而要是太早回去，那個爆乳又會隨便找個打雜的工作給我們。」
「這樣……好嗎？」
「有什麼不好？怎麼，親眼看見OBJECT讓你興奮起來了？兩個小兵的力量幾乎是零，既然沒有又何必盡力。說穿了，根本就是芙蘿蕾緹雅太過依賴我們。這裡是OBJECT對戰的戰場，不是一個人兩隻手十根指頭就能夠改變什麼的地方。」
「說得也是。」
庫溫瑟幾乎快要贊同了。
憑著一己的肉身突襲OBJECT，根本就是世界等級的處罰，他之所以這麼做，只是因為最近有太多討厭的巧合湊在一起。照理來說，沒有他插手就結束的戰爭，應該多到不勝枚舉。
他不需要逞強。
再說，芙蘿蕾緹雅交代的山崖爆破作戰也已經完成。
既然做好份內的事，就沒有必要盡全力去做無薪加班的工作。
正如我方的計書，「情報同盟」軍會因為障礙賽跑無法脫身，之後就等在爭取到的時間裡完成維修的公主殿下，擊毀第三世代的快擊手。
想到這裡，庫溫瑟終於鬆懈下來。
「……那麼我們慢慢走回去吧。」
「沒錯沒錯，你想起來啦？這才是我們的基本態度。乾脆我們在回程路上順便獵頭鹿還是熊算了。這些沒味道的口糧的確是讓我們抱怨不已，不過撕成小塊撒在地上，總能夠當成誘餌吸引獵物吧。」
「如果有時間，我還比較想設法解析水黽的科技。你看，那裡地上到處都是學術資料。」
「哇啊——用功的學生在這種時候都對於翻垃圾這麼熱衷。」
「只要是人，想到這和賺錢有直接關聯，無論是誰都會認真起來吧。」
「不過『正統王國』軍的分析工作應該進行到某種程度吧？資料庫里應該已經有設計圖了。」
「那不過是把零碎的設計圖拼湊在一起的預測圖，無法排除遺漏某些科技的可能性……說真的，與其打這種沒營養的戰爭，不如調查這座寶山還比較有意義。」
兩人就像這樣一面隨口閒聊，一面走在雪地上。這時他們收到來自上司芙蘿蕾緹雅的通訊：
『庫溫瑟、賀維亞！你們還在199ASD吧？我用衛星確認過了別想矇混，而且事關緊要也沒時間陪你們瞎扯淡！』
「芙蘿蕾緹雅？」
『全用口頭說明太麻煩了，你們一邊用攜帶型終端機看衛星空照圖一邊聽我說。』
芙蘿蕾緹雅內心的焦急直接反映在她的語氣，顯得相當急躁。在庫溫瑟急忙掏著攜帶型終端機的同時，她也沒停下來。
『我就開門見山說了。「情報同盟」的第三世代OBJECT快擊手，沒有回北方五○公里處的修護基地。他們派出其他車隊到戰場附近試圖會合。要是就此讓他們開始更換主炮，可能會比公主殿下更早結束維修！』
「喂喂喂！」
賀維亞突然從旁插嘴：
「我們不就是為了阻止他們，才去炸山壁搞了一堆障礙給他們嗎？既然有水黽的殘骸擋路，他們的車隊應該無法抵達戰場吧？」
『車子是不行。』
芙蘿蕾緹雅立刻回答。
總算用攜帶型終端機叫出衛星空照圖，庫溫瑟也了解到她想說什麼，臉色變得相當難看：
「……賀維亞你看。他們依靠人力搬運。」
「啊？這麼一來我反而越聽越迷糊！你以為OBJECT的主炮有幾噸重？」
「『情報同盟』的快擊手從原料層級開始進行極度的輕量化，所以大概一○○噸左右吧？可是一座主炮是將五門速射光束炮裝在一起，所以一門大概只有二○噸。然後每門炮再分解成超過一○○塊零件背在身上！這樣一來每個人的負擔只有二○○公斤！只要在車輛無法繼續前進的地方和維修地點之間來回五趟就搬完了！」
「二○○……人哪有可能在雪原上扛著那麼重的東西到處走！」
『徒手是不行，但是「情報同盟」有強化服部隊。人類體力極限根本不當一回事。』
賀維亞的表情開始扭曲，芙蘿蕾緹雅仍然像是要打擊他似地說下去：
『大型車輛無法通過的「殘骸障礙」之間還是有空隙，足以讓一個人穿越！他們就是藉此突破障礙，正準備和快擊手會合！』
「這下糟了……」
賀維亞的喉嚨咕嚕了一聲：
「慘了！這可不是鬧著玩的！就算把他們分解、組合快擊手主炮的時間考慮進去，還是對我們不利。再這樣下去，他們結束緊急修理之後，公主殿下都還動彈不得，只能一味地接受對方的轟炸吧？」
『賀維亞說得沒錯。說不定為了空中運輸，快擊手的主炮可能從設計階段就已經考慮到「能夠輕易分解搬運」。所以你們要設法妨礙快擊手的維修工作！敵方的預定會合地點在你們所在地的北方兩公里！你們是距離那裡最近的戰力！』
「太亂來了吧混帳。」
面對眼前這張前往死斗的邀請函，賀維亞不住顫抖：
「我在大洋洲軍事國看過他們的強化服，步槍子彈根本打不穿！而且就算處於需要維修的狀態，那架第三世代的OBJECT也還能動
！其中一門主炮還是好的，更別提還有其他大小將近一〇〇門全方位戒備的炮台！光是想要接近，下場都是被打爆吧？」
『如果還有什麼其他辦法，我也不會把整個部隊的性命交到你們兩個問題人物手上。』
芙蘿蕾緹雅似乎也很苦惱，聲音當中透露著焦躁：
『但是這樣下去，阿拉斯加會再次成為我們的夢魘。如果你覺得無所謂，就縮著身子躲在水水黽的殘骸後面吧，賀維亞。』
最後芙蘿蕾緹雅只留下一句『具體的妨礙方式你們自己想』就切斷通訊。賀維亞差點忍不住想把無線電砸到地上，但是他的環保精神勉強阻止了他。
「這下子真的不是開玩笑……『美女的請求』根本就是通往地獄的單程車票別稱！再來要怎麼辦庫溫瑟？」
賀維亞對他身旁的學生如此說道，語氣聽起來快要哭了。
「那還用說嗎？」
庫溫瑟盯著攜帶型終端機的畫面開口。「正統王國」軍和快擊手在大洋洲軍事國曾經並肩作戰，因此他們的資料庫里留有過去戰鬥里快擊手的行動模式。庫溫瑟看的就是那些資料。
「當然是想辦法解決它。不然首當其衝的就是公主殿下。」
「餵、我原本是要把話題推到趁現在不管命令趕快落跑的方向。吶，庫溫瑟，等一下！媽的，你也太有騎士精神了！只當個『平民』實在太浪費了！」
庫溫瑟跑了起來，賀維亞一面追著他一面不耐煩地大喊。
庫溫瑟的目標是水黽的主炮殘骸。殘骸的形狀有如將鐵塔硬是從中折彎一般呈現ㄑ字形，正中間的彎曲處像裂開的空罐一般有條裂縫。
雖說是裂縫，寬度卻超過七○公分，而且大到人不用彎腰就可以直接鑽進去。
庫溫瑟從裂縫溜了進去，但是沒有完全進入炮管內部。因為他想調查從裂縫當中露出來的炮管斷面。
斷面里塞滿直徑二○公分、厚約一○公分的扁平圓筒型物體。看來這根有如隧道的主炮內部，到處都是這種物體。
看著正在觀察斷面的庫溫瑟，賀維亞一臉滿是不甘的表情問道：
「喂，騎士大人。都什麼時候了還在趁火打劫。你到底在找什麼？」
「電磁鐵。」
庫溫瑟的回答相當簡略：
「水黽的主炮是低穩定式電漿炮。在特殊瓦斯變成電漿狀態之後，為了統整方向，炮管內部應該有大量的電磁鐵。」
「你這麼快就用攜帶型終端機叫出壞掉的OBJECT設計圖啦，好學生。」
「這點程度只是常識。」
嘴巴這麼說的庫溫瑟，雙手沒有閒下來。
他將之前用來在山壁上挖洞的大型電鑽零件從袋子裡倒出來，然後從主炮斷面將電磁鐵一個一個拔下來，裝進空袋子裡。拔完之後又從剛才丟掉的電鑽零件里，拆下電池收起來。
「電磁鐵要拿來做什麼？」
「當然是用來吸在鐵上。你知道OBJECT最基本的材質是什麼吧？」
庫溫瑟從主炮的裂縫當中爬出來，然後用手背輕敲炮管。
「是加了高效防火反應劑的鋼鐵。」
「真的假的……你要在那個怪物身上攀岩？」
「你看。」
庫溫瑟沒有回答賀維亞的問題，只是將攜帶型終端機的畫面遞到他眼前。
上面顯示著衛星空照圖。
「芙蘿蕾緹雅雖然相當著急，我猜其實還有一些緩衝時間。要前往北方兩公里處無法走最短路線。因為路線上是水黽殘骸最密集的地方。即使強化服部隊有辦法克服障礙，那附近到處都是廢鐵，空間沒有大到足以讓他們進行組裝工程。他們肯定會從這裡回頭繞路……也就是說，高速移動的快擊手沒有辦法一直線離去。在繞路的過程里，快擊手很有可能主動靠近我們，我們也有機會對它動手腳。」
「你是想說OBJECT即使變成『擋路的殘骸』也無法靠一般的炸藥排除是吧？」
賀維亞的語氣相當無法苟同。
「庫溫瑟，你是不是忘記什麼了？『情報同盟』的快擊手還有一門主炮！只要一開炮，別說是殘骸了，連閃亮亮的全新OBJECT也打得穿！」
「如果只是要破壞，開炮當然沒問題。」
庫溫瑟依然面不改色：
「可是快擊手的主炮是速射光束式格林機炮，遭受攻擊的裝甲會因為高熱而溶解。就算穿了強化服，你覺得活生生的人有辦法走過那種有如溶礦爐內部的地方嗎？而且他們背上的那些主炮零件也是，即使外面能夠抗衝擊，內部全都是精密機器喔。」
「就算快擊手會繞路好了——」
但是慌張的賀維亞不耐煩地說道：
「——這次行動依然相當危險。我們要面對的是五·五六公厘彈頭也無法對付的強化服部隊，以及身上有一○○門炮台全方面戒備的OBJECT。兩個人對抗這種陣容根本是自殺。」
「不好意思，我們已經沒有時間爭辯了……你仔細看攜帶型終端機好嗎賀維亞？快擊手在三分鐘以內就會來了！會通過距離我們不到五○公尺的地方！」
「開什麼玩笑！沒時間還不早說我還要落跑耶！」
正當賀維亞準備不顧面子不計形象全速逃跑時，庫溫瑟抓住他的肩膀。他認真地想用格鬥術將庫溫瑟摔出去，然而庫溫瑟已經搶先開口，堵住他的怨言。
「幫忙我吧，賀維亞。」
「我才不要可以命令我的虐待狂只限女性！誰要跟你一起下地獄！」
「反正你想逃也逃不掉。我們的部隊全滅之後，『情報同盟』軍會運用機動力迅速搜查這一帶。即使他們有所疏漏，『正統王國』軍也不可能派人救援。你只會在春天來臨之前凍死。」
「……！」
「對了，你最好也不要以為乖乖被俘虜就會得救。像我只是個『平民』就算了，你可是『貴族』。他們肯定不會把我放在眼裡，卻對你使盡種種殘忍的手段，說不定還會要求贖金。到時候你可是會遺臭萬年，也百分之百繼承不了當家的位子。」
「真的假的啊……那我要怎麼辦？」
「所以才會叫你幫忙我，賀維亞。」
庫溫瑟的話說得很快。
「沒時間了。」
6
「正統王國」軍稱為快擊手、「情報同盟」軍稱為格林033的第三世代OBJECT，坐在駕駛艙里的ELITE是一名少女。正如同庫溫瑟的預測，她被迫選擇繞路。
現在和「正統王國」軍的OBJECT正在比較哪邊能夠儘快完成主炮的修護作業。既然如此，這和勝負已分沒什麼兩樣。
話雖如此，ELITE少女沒有以最高速度前進。
她反而是慎重再慎重地減速前進。
格林033是架特殊的機體，同時使用藉由空氣壓力支撐機體的氣墊裝置，以及高速移動用的履帶。她雖然不覺得散落附近的OBJECT殘骸會對履帶造成損傷，但是萬一真的受損，就會增加不必要的維修工作，連帶損失相當的時間。如此一來恐怕會浪費他們在時間上的優勢。
（OBJECT連「核武攻擊」都擋得住，應該不會那麼容易故障。不過正因為如此，完全無法預測的「上天的惡作劇」才會那麼可怕，呵呵呵。）
一個人如果因為找到安全之計就掉以輕心，就贏不了巧合這種因素。
ELITE掌握整場戰爭的勝負，在建構安全之計後更要小心謹慎。這是少女的想法。
幸好從維修的難度來看，即使以如此慎重的方式繞遠路，「情報同盟」軍還是可以比「正統王國」軍早一步完成出擊準備。
她在路上發現幾處針對車隊所進行的妨礙工作，但是只要出動強化服部隊就能挽回因此損失的時間。
然而，千萬不能過度激動。
重要的是保持平常心。
如果為了維持安全之計，太過心急而全速前進，可能引發不必要的麻煩，導致先前的計算瓦解。即使走在不容出錯的界線，也要像機械一樣正確操縱機體。如此一來，才能確實獲得勝利。
就在這個時候。
格林033的感應器接收到紅外線。
是追蹤武器用來瞄準的類型。
（……哎呀。）
呼咻！
格林033旁邊的壁頂——雖說是山壁，高度卻不及格林033的一半——冒出白色的煙霧。那是在現代戰場早已無用武之地的攜帶型反戰車飛彈。
（……連妨礙都只有這點程度，看來所謂的「上天的惡作劇」也沒什麼嘛，呵呵呵。）
飛彈才剛發射沒多久。
可能不到○。三秒。
格林033身上最小的炮台做出反應。軌道炮發射金屬炮彈，以超過五馬赫的速度一口氣向前沖，擊落剛飛出炮管的飛彈，更在疑似發射者所在地轟出一個半徑十公尺規模的大洞。驚人的威力，連飛彈的爆炸都吹得煙消雲散。
深沉的震動令積雪的大地產生一陣搖晃。
ELITE少女對此毫不在意，只是如例行公事般向友軍報告：
「呵呵呵，這裡是格林033。在『繞路』途中確認疑似來自『正統王國』軍的襲擊。」
她的語氣顯得相當無聊。
「是的，沒有那個必要……反正早就屍骨無存。進行搜查也只是白費力氣，呵呵呵。」
7
賀維亞躲在稍遠的岩石後面。
他剛才將攜帶型反戰車飛彈固定在水黽的殘骸上，利用纜線進行遙控發射。當然，賀維亞目前的所在位置，與快擊手發射的軌道炮擊中的地方有著相當距離。
即使是這樣，仍然讓賀維亞嚇得全身狂冒汗。
因為如果快擊手發現賀維亞的「企圖」肯定會毫不猶豫賞他一炮。
「……該死。跟那個傢伙一起行動，總是不知道自己在朝勝利邁進還是折壽……」
而賀維亞口中的那個傢伙庫溫瑟，目前不在他附近。
當然也不是跟反戰車飛彈一起粉身碎骨。
賀維亞緩緩走出岩石後面，趴到地上用步槍的狙擊鏡確認周遭。
庫溫瑟正在山壁上移動，以水黽的殘骸作為掩護，跑向下一個殘骸。「情報同盟」的快擊手同樣配備各式各樣的感應器，庫溫瑟如果只是隨便找個東西掩護，很可能三兩下就被發現。但是他到現在還沒遭到炮擊是有原因的。
（因為用的也是OBJECT的殘骸。）
賀維亞也躲在厚實的裝甲板後面。
OBJECT的裝甲極為厚實，可以彈開許多雷達和感應器用的搜查電波。再加上庫溫瑟用裝甲板里抵禦核武攻擊的鉛質層來掩蔽，即使用光也找不到庫溫瑟的位置。
（而且快擊手剛開了一炮，衝擊波揚起周遭的雪花和細小的裝甲碎片。他身穿白色系的迷彩服移動，只要感應器沒偵測到異常，肉眼也可能遺漏。）
這時快擊手正準備鑽過峽谷中間的縫隙。
眼前的OBJECT緩緩通過幾乎快要擦撞的地方。
就在此時。
庫溫瑟從山壁上跳下去。
他在起跳前先朝山壁下方投擲塑膠炸彈，然後引爆。大量的砂石、積雪，阻隔快擊手的攝影機、搜索麥克風、熱源感應器等資訊來源。由於峽谷只有正好可供通行的寬度，對方的ELITE大概只會認為是機體的震動引起砂石坍塌，或是頂多認為是有人利用遠端操作引爆設置在此的炸彈，試圖以坍塌的砂石妨礙通行。
快擊手的外型是在球型主體下方，裝上十字型的飄浮裝置及履帶。飄浮裝置朝前後左右延伸，其中左右兩具的前端上方，設置有主炮速射光束式格林機炮。
庫溫瑟就是跳到那個上面。
不過儘管為了鑽過峽谷放慢速度，快擊手仍然在移動。庫溫瑟雖然成功跳上去，卻無法完全抵抗慣性，沒能站穩腳步。
（嗚喔喔哇啊？可惡，用攜帶型終端機叫出它之前的行動模式，還是完全沒派上用場！）
他順勢從主炮上滾下去。
一直滾到快擊手的飄浮裝置，才以跌坐的姿勢停下。
（……這麼說來，在大洋洲時她也是讓我坐在這裡吧？）
接著抬頭仰望。
OBJECT全身上下設置大小超過一○○門炮台，但是側面的數量不多。大概是以主炮的迴旋空間為優先吧。
話雖如此，還是有將近二○門較短的炮管。
庫溫瑟用繩索綁住電磁鐵，然後將連接電池的電源線和繩索纏在一起。接著他將電源線前端的插針插到電磁鐵，迸出藍白色的火花。拿起繩索甩了幾圈，利用離心力增強力道之後，將電磁鐵朝正上方拋出。電磁鐵吸在小型炮台基座附近。
據說快擊手的裝甲板用了碳纖類和聚醯胺類的材料，不過總算是成功用電磁鐵吸住。
（好啦。我現在就像是黏在臉上的污垢一樣。感應器再怎麼多，在這種距離也派不上用場。看來尺寸太大也是個問題。）
庫溫瑟雙手抓住繩索，朝上方爬了起來。老實說，這個動作看起來最不起眼，但也最辛苦。他明明戴著一雙厚手套，手掌卻一下子就感覺到有如擦傷的刺痛。
費盡千辛萬苦，終於爬上去了。
瞄準用的攝影機就位在炮管正下方。他一面小心翼翼行動，避免自己出現在攝影機前，一面在炮管正上方坐下。以攀岩來說，現在就像是在斷崖絕壁上找到一處小突起稍微休息。不過距離終點還很遙遠。
現在的高度大概是二○公尺。
庫溫瑟從大袋子裡拿出接下來要用的電磁鐵與繩索，聽見無線電當中傳出賀維亞的聲音。
『你還真的老是帶著充滿自信的表情做些見機行事的事。如果快擊手有磁力方面的感應器，你剛拿出電磁鐵就會被發現了。』
「這不是巧合。」
庫溫瑟邊說邊一點一點往炮台的基座……朝球型主體移動。在圓筒型的炮管上移動，比他想像中的還要費神。
「在大洋洲軍事國時，她不是讓我坐過快擊手的飄浮裝置嗎？當時我就看到主體表面沒有磁力方面的感應器。瞄準用的攝影機原則上設置在炮管下方，上方毫無防備這點也是當時看到的。」
『真是夠了。我看OBJECT的設計也是在床上打聽比較快吧？』
庫溫瑟沒理會賀維亞的玩笑，抬頭仰望巨大的OBJECT。光是主體的全長就有五○公尺，所以從這個位置還是得仰望。
「就像眼睛看不見臉上的污垢，ELITB不會察覺我在上面攀岩。」
8
庫溫瑟將繩索穿過貼在裝甲表面的電磁鐵。
但是他目前的位置還不到渾圓的球型主體一半的地方……也就是說，表面角度大於九○度，呈現朝庫溫瑟的方向突出的狀態。如果是職業自由攀登好手也就算了，庫溫瑟和門外漢沒什麼兩樣，即使有繩索輔助，想攀登上去也很困難。掛一條繩子垂直向上爬說不定比較輕鬆。
話雖如此，事到如今已經騎虎難下。
這裡距離地面超過二○公尺。即使下面是積雪，從這麼高的地方跳下去也不可能沒事。況且大概是因為已經鑽過峽谷最狹窄的地方，OBJECT的速度越來越快。考慮到積雪下方不規則散布的水黽殘骸，跳到地面等於自殺。
（往上往下都是地獄。真虧我受得了這種沒有加班費的工作。）
庫溫瑟蹲在一門小炮上方環顧四周，確認攀登路線。
『庫溫瑟。』
掛在軍服上的無線電傳來賀維亞的聲音。
『你愛攀岩是無所謂，不過有沒有具體的目的地啊？』
「我也不知道。總之要找個方法延誤他們維修！看是要破壞雷達或是感應器，還是要動手腳讓他們打不開駕駛艙的門都好！反正我等一下會找出辦法爭取時間！」
『沒時間了。再不快點快擊手就會把你帶到「情報同盟」緊急修護廠！到時候即使你要撤退，我也很難幫你誘敵！』
庫溫瑟在炮台上一邊聽著他說話，一邊從袋子裡拿出新的電磁鐵。
電磁鐵可以當成穩固的支撐點，但是只有這樣沒辦法使用。
人在炮台上的庫溫瑟將一條粗電纜插進電磁鐵的插孔，「啪！」迸射藍白色的火花。
他壓抑心中的害怕，將電磁鐵拋到頭上數公尺……目標是快擊手的機身。
隨著一聲硬物接觸的聲音，無處可抓的球型裝甲出現新的支撐點。
（駕駛艙看不見趴在表面的小兵，不過還是不能從炮台的攝影機前面經過。攝影機原則上都在炮管下方。要想辦法讓繩索避過攝影機，爬到炮台上方才行……）
『庫溫瑟，糟糕了！』
賀維亞尖銳的叫聲傳入庫溫瑟耳中。
庫溫瑟第一時間還沒意會到發生什麼事，但是立刻明白。
快擊手表面布滿大小超過百門炮台。
問題就出在這裡。
那些炮台有如運動場觀眾玩波浪舞一般，依序小幅行動。炮台的運動有如風吹過草原形成的律動，朝著庫溫瑟而來。
（是想根據動作的誤差，確認炮台上面有沒有多餘的東西嗎！）
庫溫瑟縮腳離開腳下的炮管，只靠雙手攀住繩索。
炮台波浪舞正好從他腳下經過。
總算是逃過一劫。
正當他這
麼想時，雙手傳來一陣突然滑落的討厭感受。
（電磁鐵不太對勁……？）
電池只有一個，電磁鐵卻有很多個。庫溫瑟用了越多電磁鐵，每個電磁鐵分到的電力就會越弱。如此一來，電磁鐵吸附裝甲的力量當然也會變小。
吸附在裝甲表面的電磁鐵一點一點下滑。庫溫瑟連忙抓好繩索，儘可能往上爬。
所幸他的位置已經很接近球體的中間。
目前斜度還是超過九○度，不過只要爬過球體的一半，斜度反而會成為庫溫瑟的助力。因為只要爬坡上去就行了。
（別掉下去啊……）
如果庫溫瑟像賀維亞一樣受過正規的軍事訓練，或許會學到用腳勾住繩索支撐身體的方法。但是他不會這個方法，幾乎只能靠雙手的力量拼命往上爬。
（拜託，不要給我在這種時候掉下去……！）
終於。
庫溫瑟爬到繩索頂端，一把抓住用來當成支撐點的電磁鐵。
他總算抵達球體的上半部，趴在「上方」的部分。
接下來只要爬坡就行了。
（這下子、總算比較輕鬆了……）
庫溫瑟的嘴巴呼出白煙。
儘管會讓吸力變得更弱，庫溫瑟還是拿出新的電磁鐵做為新的支撐點。不過再來已經不用像剛才一樣用電磁鐵支撐所有的體重，只需要讓腳有地方踩爬上陡坡就行了，所以電磁鐵的負擔會比之前還小，應該沒問題。
「賀維亞。你聽得到嗎，賀維亞？」
庫溫瑟透過無線電喊話，沒有回應。
大概是因為距離拉得太遠了。雖說「情報同盟」打算靠強化服部隊在附近更換主炮，不過再怎麼近還是遠離戰場。
庫溫瑟想起自己背上的塑膠炸彈，內心開始盤算。
（好啦……該對哪裡下手才好？現在不是要爆破OBJECT。該破壞哪裡，最能夠有效延遲維修工作……？）
基本上有沒有哪個地方是他手上的炸彈能夠破壞，還是未知數。OBJECT是能夠抵禦核武攻擊的怪物軍武。輔助感應器和雷達之類的裝備在核武攻擊下大概會遭到破壞，不過或許承受得了「HAND AE」塑膠炸彈這種程度的攻擊。
（在外部以正攻法試圖破壞簡直難如登天。應該說我一個血肉之軀的士兵根本不該嘗試這種作法。既然這樣……）
於是庫溫瑟鎖定別的目標。
看來若是真的要動手，也只能針對那裡了。
不過已經沒有時間讓他悠哉地確認自己的計劃。因為下方的OBJECT有了新的動作。
炮台——裝設在炮台上方的攝影機開始調整鏡頭，同時發出「嘰！」的怪聲。
這是……
（糟了。）
庫溫瑟不禁感到口乾舌燥。
（同時炮擊？）
9
「情報同盟」軍的第三世代OBJECT，格林033。駕駛員ELITE坐在駕駛艙里，以指尖展開細微的動作。
巨大的熒幕上顯示好幾個視窗，目前看來沒有任何奇怪的影像。她同時用感應器在偵測，但是對OBJECT而言，「近距離」是以百公尺為單位，因此有個缺點——對於真正近在咫尺的敵人難以做出反應。
她之所以有所「顧忌」的理由很簡單。
「……的確有某種電波在貼近格林033的極近距離下發射出去，呵呵呵。」
ELITE少女只是遵照小視窗的警告訊息進行「確認行動」。不巧的是系統只確認到電波的傳送與接收，無法得知確切的內容資訊。
可能有人在上面。
可能是無人裝置。
於是。
（呵呵呵。移動過所有炮台，從重量上也證明上面沒有人。）
經過這個步驟之後，ELITE少女做出判斷。大概是無人裝置。無線電波來自某種發報機之類的裝置，可能是作為輔助敵方OBJECT瞄準之用。
ELITE挪動指尖，對格林033所有炮台下達指令。
（還是小心為止，付諸行動處理吧，呵呵呵。）
她的行動就是同時炮擊。
一口氣發射格林033身上大小超過百門的所有炮台。
瞄準哪裡都無所謂。
因為行動的意義是在發射這個動作。
（呵呵呵。嚴格說來是要用發射時產生的「衝擊波」和「輻射熱」來拍走煩人的小蟲子就是了。）
軌道炮、線圈炮、雷射炮、低穩定式電漿炮。
任何一種炮都會在發射的同時產生龐大的餘波。之所以無法將OBJECT的炮台配備在基地周邊，也是因為擔心餘波過於強大，可能波及我方人員。
假使有任何人身在機體表面，或是有某種小型裝置黏在上面，只要格林033發動同時炮擊，衝擊波與輻射熱就會掃過整個裝甲表面。
無論接收發送無線電波的是人還是機械，都可以確實甩掉。
「嗯。」
ELITE連接記錄作戰資料的記錄盒，找出配備在OBJECT上無數的攝影機與感應器記錄下來的情報。證實正好是在通過峽谷時的事。
攝影機只有記錄到模糊的影像，不過偵測熱源的感應器似乎有點反應……
（算了，管他是什麼。）
ELITE做出冷酷的舉動，用食指在器材上一按。
（以慈悲對待臣服者，對反抗者絕不寬恕。這可是運用OBJECT的基礎，呵呵呵。）
接著所有炮台毫不留情地發射。
龐大的衝擊波和輻射熱，完全包圍OBJECT本身的裝甲。
確認無線電波消失之後，ELITE少女以愉悅的心情駕駛格林033繼續前進。
10
衝擊波的威力足以令人失去意識。
輻射熱的高溫能將軍服連同皮膚一起燒焦。
這些能量遍及OBJECT球型機身的每個角落，照理來說應該無處可逃。
庫溫瑟當然也是。
然而。
還是有些例外。
就是快擊手的輔助感應器集中的地方。
OBJECT炮擊時的確是會產生龐大的衝擊波與輻射熱，但是沒有笨到會讓自己造成的餘波破壞自己的感應器與雷達。
也就是說在設計上，炮台的位置和密度事先經過調整，讓真正脆弱的雷達和各種感應器不易受到餘波影響。
庫溫瑟在危急之際鑽進這個地方。
（還好之前因為不小心靠近貝比麥格農的感應器密集處，被公主殿下和婆婆兩個人痛罵一頓。不過這種感應器基本上都是輔助，即使真的被轟掉，似乎還是可以繼續戰鬥。）
自己跑到敏銳的感應器附近同時也有風險，可能會讓ELITE知道他的存在。不過庫溫瑟的行動以幸運收場。OBJECT沒有進一步的動作。看來ELITE在剛才的同時炮擊之後，認為入侵者是「掉下去」或是「不存在」了。
（好險好險。該不會是因為這個露出馬腳吧？）
庫溫瑟看向關掉的無線電，伸手擦掉臉上幾乎結凍的冷汗。他呼出一口白煙：
（接下來才是重頭戲。）
然後從背包里拿出黏土狀的炸彈。
即使這個區塊聚集最脆弱的感應器，外型卻是許多巨大柱狀物，光是想靠炸彈毀掉這裡，也得費上相當的工夫。
（看來還是只能對那裡下手了。）
然而要實現庫溫瑟這個想法，需要一點運氣。
那裡不是只靠他一個人行動就能攻克的地方。
但是一旦事成，能收到的戰果確實很豐碩。
（只靠安全之計是行不通的。）
庫溫瑟如此心想。
他捏著手中有如黏土的塑膠炸彈，下定決心。
（因為對付這種怪物武器，本身就是充滿風險的行為。）
11
「情報同盟」軍的第三世代格林033在雪原緩緩停下。
並不是因為機件出了什麼問題。
這裡是和強化服部隊會合的地點。步兵已經將拆散的速射光束式格林機炮零件運到現場。接下來只要組裝起來進行更換，就可以將敵對的「正統王國」軍OBJECT連同修護基地區一起摧毀。
ELITE使用通訊功能，與穿著強化服的修護兵聯絡：
『確認「茱麗葉」中斷功能。開始進入主炮更換程序。』
「麻煩緊急修理越快越好，呵呵呵。難得我們擬定計策，要是花費太多時間就沒意義了。」
一般而言，在OB
JECT對抗OBJECT的戰爭里，以OBJECT襲擊修護基地區是「不合禮儀」的行為（這不是嚴密的規則，所以也不是非得遵守不可）。然而當敵對OBJECT堅守在修護基地區不打算上戰場時，當然只能將OBJECT連同基地一起破壞。
在這樣的名目下，就可以光明正大攻擊修護基地區。
（呵呵呵。這麼一來會有失去那位「少爺」的風險就是了。）
ELITE座在座椅上放鬆身體，拿起身旁的小型氧氣噴罐想要多少恢復一點在高G力戰鬥下失去的體力。
（如果情況真的變成那樣，那也沒辦法。儘管我想將他納為己有，也不值得為此賠上性命，呵呵呵。）
更換主炮的作業應該很快就會結束。
她叫出稍早之前的戰鬥紀錄，顯示在熒幕上。敵對OBJECT受損的地方，看來應該比她還要嚴重。無論對方的修護兵多麼優秀，也很難彌補這樣的劣勢。
（會贏。）
ELITE呼吸壓縮在噴罐里的氧氣，臉上微微浮現笑容。
這種臨時的自我暗示，也是調整ELITE自身狀況的手段。
（呵呵呵。這不是我一個人的力量。我、我的部隊、還有我的OBJECT格林033，三者都勝過對方。這種優勢沒那麼容易瓦解。這下子不可能翻盤。所以一定贏得了。我會贏。）
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