第二卷 採用戰爭 第一章 障礙賽跑本來就會滿身泥濘》南極大陸鎮壓戰（2/2）
在雷原和山坡的交接處，有唯一一座方形建築物，像登山管理處一般佇立。那個大概就是「正統王國」的無人觀測站。建築物附近的雪原上，橫放著直徑約八○公分、長約九公尺的圓筒。而且不只一兩個，而是距離一定間隔就有一個，約有五○個圓筒散布在幾公里見方的雪原上。
庫溫瑟等人不由得感到詫異。
「（不是說有人拿地對空飛彈的瞄準用雷射對準偵查機，就是在這附近嗎？）」
「（其他的恐怖分子到底上哪去了？可不要告訴我他們受不了低溫離開了。）」
說到這裡，他們的長官芙蘿蕾緹雅透過無線電說道：
『如果他們是在無人觀測站裡面取暖，只要攻進去就行了。如果不是就麻煩了。』
「怎麼說？」
『因為上級只會命令我們找出不知道還在不在的恐怖分子。到時候就得在冷死人的南極搜遍每侗角落，尋找他們是否藏匿在哪個地方……即使恐怖分子早已離開南極，在證實以前還是得繼續搜查。』
「真的假的餵庫溫瑟我們去無人觀測站看看吧要是不小坐讓他們逃了就輪到我們凍死了快點快點叫你快點早點把事情做完才能回去享受溫暖的毛毯和空調啊。」
「不行的，賀維亞。這樣慌慌張張跑過去，小心突然被爆頭。」
庫溫瑟與賀維亞一面輕聲交談，一面在雪原上匍伏前進。附近也看得見幾個以同樣方式移動的人影，他們和兩人一樣是「正統王國」的人。彼此的反應也差不多，都是「趕快把這種麻煩的工作解決」還有「那些等距設置的大圓筒是什麼？」。
仿佛是在代表所有人發言，賀維亞不耐煩地說道：
「……在這個五○公尺級OBJECT對戰的時代，要我們這些士兵拿槍指著對方、開槍交戰，實在很沒意義。無論敵人有什麼作戰計劃，還是不可能贏過我們。畢竟我們有公主殿下的OBJECT在羅斯海上等著。他們為什麼不乾脆放棄呢？因為無謂的抵抗而死真是愚蠢。」
庫溫瑟維持趴在地上的姿勢，環顧四周之後說道：
「話說回來，賀維亞。我從剛才就一直很好奇……」
這時他們已經在雪原上小心翼翼爬行了大約一公里。
「躺在無人觀測站周圍的奇怪圓筒到底是什麼？」
「啊？應該是觀測天線之類的東西吧？現在風這麼大，可能是為了避免變形才躺在地上。」
賀維亞隨口說說，內心也不覺得自己的答案是對的。
接著。
庫溫瑟的疑問，從別的地方得到解答。
直徑八○公分、全長九公尺的圓筒，以一點為中心轉動起來。
安裝在低重心底座上的巨大炮台，突然將炮迴轉向庫溫瑟一行人。
「……啊？」
庫溫瑟與賀維亞的身體頓時不聽使喚。儘管腦袋一片茫然，還是認知到一件事，就是眼前的光景代表什麼。
感覺好像在哪裡看過。
瞄準自己的那個東西。
其實就是——
專門設計安裝在超大型武器OBJECT上的巨大炮台「備用組件」。
等距設置的大小五○門炮台一起轉向，炮口集中對準庫溫瑟等人所組成的步兵部隊。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？」
發現這件事，忍不住大叫的庫溫瑟與賀維亞使盡全力在雪原上滾動。
炮台隨即開火。
那似乎是軌道炮。
一陣又一陣的衝擊波來襲，將庫溫瑟拋到空中。過了幾秒鐘之後重重摔在雪上，身體不受控制地滾了幾圈。炮彈沒有直接命中。如果直接命中，他的身體早就變成一灘肉醬。剛才只是發射時的衝擊波震盪她的渺小身軀。
但是這般衝擊也足以讓他無法呼吸。
「惡、噗？」
庫溫瑟彎腰想設法呼吸空氣。之所以沒有直接命中，可能是因為南極的酷寒讓炮台的活動裝置凍結了吧。但是只要馬達持續運轉發熱，就能改善這種情形。不會發生這麼多次奇蹟。
（死定了……？）
站立不動的下場只有中彈身亡，但是平坦的雪原也無處可躲。敵人就是明白這一點，才會把庫溫瑟他們引誘到雪原中間。
（該死，他們怎麼會有軌道炮？而且…開始瞄準我們「正統王國」的飛機時明明是使用地對空飛彈！）
怎麼辦？
正當庫溫瑟還在著急時，聽見剛才還在他身邊的賀維亞大喊：
「庫溫瑟！鑽下去！」
乍聽之下還不懂是什麼意思，環視四處之後總算理解了。原來第一波炮擊的衝擊波在地上造成一道裂痕，光是寬度就有一公尺以上。賀維亞大叫之時已經鑽進自然壕溝，只露出一顆頭。
庫溫瑟在雪原上翻滾，撲進延伸到他附近的裂痕里。
就在他的身體往下墜的同時，四周的軌道炮發動第二波炮擊。
轟隆————！
炮擊餘波發出有如轟炸的聲響，衝擊已經逃到裂痕的庫溫瑟，幾乎將他肺部里的氧氣全部擠出來。
發現他的賀維亞跑近過來：
「可惡，開什麼玩笑。那些恐怖分子居然準備那麼多OBJECT的備用炮台。他們是想玩古代戰場上的反戰車陣地嗎！」
「那是什麼？」
「在入伍訓練時的歷史課，有幾堂催眠課是在講解古典戰術。據說古代戰爭里有種陣地，就是像這樣引誘敵人然後從前後左右發動炮擊。過去這種陣地使用反戰車炮，現在用的炮倒是挺豪華的，該死！對付區區的步兵竟然費了這麼大的工夫！」
不知道剛才在雪原上一起爬行的同伴里
，有多少人成功撲進這道裂痕。其他人如果有辦法逃進別的裂痕就算了，辦不到的人八成死定了。
背靠裂痕的賀維亞問道：
「你知道最嚴重的問題是什麼嗎庫溫瑟？」
「雖然是備用的，但是OBJECT用的炮台從四邊八方包圍我們。」
「不對。」
臉上滿是汗珠的賀維亞說道：
「既然他們能運用OBJECT的炮台，就表示有個足以推動炮台的動力爐。」
「餵、你是說……」
「可惡，什麼恐怖分子！他們根本就擁有OBJECT！一定是把OBJECT藏在哪裡，然後拉條供電纜線連接這裡的備用炮台。最糟糕的情況就是在突破這裡之後，還有OBJECT等著我們！」
聽見這種話，庫溫瑟不由得毛骨悚然。
超大型武器OBJECT。
擁有核子掩體級的厚實裝甲，以及輸出功率特大、超越核子反應爐的動力爐。更能夠完全活用龐大的電力，以雷射、低穩定式電漿炮發動狂風暴雨的攻擊。能夠與之抗衡的只有OBJECT。普通士兵再怎麼努力，也難以傷其分毫。
不過……
「賀維亞。不好意思，看來我們沒時間一一討論接下來會發生什麼事了。」
「啊？」
「快看腳下！敵人的炮擊餘波使得裂痕越來越大！照這樣下去滲我們會跌到永遠爬不起來的深谷里！」
賀維亞滿驗驚慌地朝腳下一看，裂痕果然正在迅速擴大。話雖如此，要是隨便從這裡爬出去，只會死在席捲地面的無數軌道炮之下。兩邊都是死路，再不解決這個問題，就只能等死了。
「怎麼辦庫溫瑟？炮台是鐵做的，憑步槍破壞不了！」
「我的『HANDAE』也沒有多到足以將超過五○門炮台一一炸掉。再說我也想不到有什麼辦法可以安全接近那些炮台。」
「沒辦法像對付剛才那些恐怖分子一樣，炸掉底下的冰一口氣解決嗎？」
「可惜這附近的地面都是堅硬的岩層。就算不是好了，我們也在崩塌範圍內，那麼一來我們也會一起掉下去。」
說完該說的話，庫溫瑟開始調整無線電。
通訊對象是駕駛OBJECT在附近的羅斯海上載浮載沉的公主殿下。
「呼叫貝比麥格農。你知道我們的位置嗎？從你那裡發動炮擊，能夠破壞多少炮台？」
『中間隔著山，沒辦法直接瞄準。如果以曲線發射線圈炮，是可以解決障礙物的問題。』
「命中率如何？」
『一半一半。如果使用地毯式轟炸可以全部轟掉，可是這樣一來又會連同你們一起解決。』
貝比麥格農的主炮原本是用來以直線軌道打穿敵方OBJECT，而不是像擲鉛球一樣以拋物線發射。況且空中風向相當不規則，要針對固定目標轟炸似乎過於困難。
就在兩人還在溝通的同時，軌道炮第三波、第四波炮擊的餘波，持續震盪庫溫瑟等人的立足之地。既然知道他們躲在裂痕之中，敵人當然會持續炮擊，試圖將他們連同裂痕一起消滅。
庫溫瑟原本還皺著眉頭忍耐耳膜的疼痛，下一秒鐘忽然抬起頭來：
「呼叫貝比麥格農！要準確命中或許有困難以如果只是要把炮彈射來這邊應該沒問題吧？」
『呃、如果只是要射過去是沒問題……』
「我報方格座標給你！以座標000212為準，W11、J18、G26、M19、L27、B20、R12！瞄準這些座標即使被風吹偏，只要誤差在正負5以內就不會打中我方步兵！立刻把線圈炮的巨大炮彈丟過來！」
『瞄準這些座標應該打不中敵方炮台吧？』
「快點開炮就對了！這樣就能解決一切！」
『？』
公主殿下似乎不是很清楚庫溫瑟的意圖，至少了解到這是分秒必爭的緊急狀況。即使疑問沒有得到解答，還是決定先做再說。
咚——！。
一陣與剛才不同的巨響在附近迴蕩現聽起來有點悶，大概是因為隔在中間的山形成了巨大的屏障。
貝比麥格農的線圈炮射速原本應該遠超過音速，但這次是以弧形軌道瞄準特定地點，才刻意降低速度（=威力）。難得會像這樣先聽到炮擊聲。
不過情況不允許他們沉浸在感觸之中。
庫溫瑟雙手抓住裂痕邊緣，整個人懸空掛住，同時對身旁的賀維亞……不，是用無線電對我方所有人人喊：
「找個地方抓好！裂痕八成會擴大、崩塌！」
「喂，所以你到底是想怎麼樣？」
儘管感到困惑，賀維亞還是聽從庫溫瑟的指示，如今也沒時間要他說明清楚。
線圈炮的炮彈從上空掉下。
鋼鐵毫不留情穿過岩層，引發有如災難級的大地震。
直徑不到一公尺，重量隨便也超過一噸的炮彈從三八○○公尺高處落下，理所當然會產生極為驚人的動能。
隨著劇烈的落地聲響起，冰雪有如火山爆發高高噴起，接南仿佛上砂從裂痕上方傾瀉兩入。緊緊抓住裂痕邊緣的雙手幾乎因此鬆脫，但是腳底下已經碰不到任何東西。炮彈落地的衝擊拉扯裂痕，原本的立足之地就此消失多因為連南極大陸的岩層都變成有如碎玻璃一樣。
「該死！不管是敵人還是我們，OBJECT的炮擊都太誇張了！我看衛星應該可以照到隕石坑成型了吧？」
賀維亞一面咒罵，一面想盡辦法將腳勾住裂痕的邊緣往上爬：
「喂，庫溫瑟，看看你的要求造成多麼嚴重的後果！真是的，只希望就算沒命中也能靠著衝擊波破壞炮台……」
話說到一半突然停止。
因為他看見了。
沒錯，數發上噸的巨大炮彈的確從天而降，擊碎南極的岩層，衝擊波甚至影響遠處山區，引發雪崩。
然而並沒有命中五○座炮台。
炮台或多或少蓋了一些冰雪，但是看起來沒有任何一門無法正常運作。
「該死……！」
賀維亞緊張到口乾舌燥。在這種狀態下，爬上去也只是等著四面八方的軌道炮將他們轟成蜂窩。但是就算想躲回裂痕，炮擊也已經使得裂痕擴大，變成無底懸崖。
這時庫溫瑟一面從裂痕里爬上來，一面大喊：
「別想這麼多，快爬上去！」
「你知不知道自己在說什麼啊臭小子？」
「再不爬上去會沒命的！」
發言令人摸不著頭緒的庫溫瑟搶先爬到地上。他透過無線電對附近的同伴說了同樣的話。賀維亞還在遲疑究竟應該怎麼做，但是裂痕已經化為懸崖，完全沒有立足之地。照這樣下去手指沒力之後肯定會喪命。等到爬不上去就太遲了，如此心想的賀維亞把心一橫，爬出地面。
無數軌道炮理所當然地將炮口指向他。
普通人根本躲不過這種炮擊。
「可惡。」
賀維亞明知沒用，還是急忙舉起步槍。
然而時庫溫瑟卻在一旁說聲：
「沒事的。」
賀維亞一句「什麼沒事」還沒出口，敵方已經有所動作。
轟嘩！
軌道炮懾人的發炮聲撞擊賀維亞的耳膜，揪住他的心臟。
能夠一炮將神盾艦攔腰折斷的炮擊。
賀維亞的眼睛不自覺地打算閉上，然而結局卻以反射動作比不上的速度呈現在他眼前。
「……啊？」
在那個瞬間，眼前的光景讓賀維亞不禁日瞪口呆。
他確實感受到疼痛。
不過那只是因為受到炮擊的餘波影響。如果炮彈打中他，肯定是當場死亡。
軌道炮原本應該是朝著庫溫瑟與賀維亞發射，炮彈卻飛往別的方向。不只如此，有些炮台似乎承受不了后座力往後翻覆，撞倒了別的炮台；更誇張的是部分炮台好像火箭一樣朝後方飛去。這些軌道炮原本排列得井然有序，現在卻像還沒完成的骨牌不小心被人推倒，散落一地。
賀維臦的鯔中充滿問號：
「這、這是怎麼回事？發生什麼事了？」
「我讓用來支撐軌道炮的岩錨失去作用。」
「？」
「說得精準一點，我不是對岩錨本身下手，而是打碎地層。」
剛才庫溫瑟為了保險起見趴在地主，現在也一邊起身一邊說道：
「OBJECT所運用的軌道炮也好、雷射也好，都是專門設計裝設在二○萬噸重的巨大機體上。
所以在發射時會產生衝擊波、輻射熱等等。甚至有人說之所以沒有直接
把這種炮用在基地的警備上，就是因為敵人的攻擊固然可怕，但是對我方的攻擊威力也很驚人，因此沒人敢用。」
「你說的……和剛才的情況有什麼關係？」
「也就是說，如果只是放在地上發射，由於威力太大，衝擊波會將軌道炮本身一起破壞。所以他們應該用了超過十公尺長的岩錨打進岩層深處，避免軌道炮往後倒。但是……」
「因為公主殿下的炮擊破壞岩層……」
「岩錨因此失去作用。第一發之所以沒有打中，是因為炮台已經歪了。之後就等於一個小孩子單手拿著左輪手槍，什麼事都不做也會自取滅亡……不過還是避開射線接近炮台切斷電纜吧。就算現在已經倒下，說不定還是能夠發射。」
「接下來只要找出操控這些炮台的人就結束了。」
「關於這一點，大家應該心裡有數吧？」
庫溫瑟用下巴一指，只見「正統王國」的無人觀測站開始騷動起來。看來是有人在裡面取暖，同時以遠端操縱的方式遙控炮台。對他們來說，反戰車陣地這張王牌已經徹底遭到破壞，會著急也是很正常的事。
「在他們拿起步槍應戰以前，我們先去找個有利的據點吧。」
庫溫瑟拍拍賀維亞的肩膀，催他採取行動。
「正式進入槍擊戰我就幫不上忙了。所以交給賀維亞帶頭吧。」
7
解決大量炮台的庫溫瑟與賀維亞兩人，立刻和其他「正統王國」軍的步兵會合。同伴的死傷似乎比預料中來要少。
這麼一來，之後的戰鬥結果可以說是顯而易見。
他們沒有花費太大的工夫，就排除了無人觀測站裡面的恐怖分子。看來恐怖分子都把重心放在使用OBJECT的備用炮台設置的反戰車陣地，完全沒想過「陣地被攻破時應該如何因應」。恐怖分子的人數不多，即使正面交鋒也沒有多大的勝算……這大概也是促使他們採取「以遠端操縱的方式控制大量炮台」戰術的原因。
他們也找到疑似用來鎖定「正統王國」偵查機的飛彈發射器。看起來像是裝甲車的車上搭載了發射器。迥轉底座上裝設八枚飛彈，以四支發射管為一組，上面總共有兩組。
飛彈發射器的瞄準方式是使用雷射，另外也備有搭載雷達的專用車輛，不過雷達設置的角度很奇怪。大概是把原本對空探測的設備硬是用來搜尋庫溫瑟這些地面部隊吧。
「結果我們把人都殺光了，所以不知道他們的目的是什麼。我幾乎可以看見芙蘿蕾緹雅不滿的表情了。」
賀維亞說得很不耐煩。
在敵我雙方都有不少傷亡的狀況下，要「活捉敵人」極為困難。顧慮太多會讓敵人有機會重整旗鼓，反而使己方陷入危機。因此賀維亞等人運用槍械全力應戰少將敵人殺個片甲不留……
「也因為這樣，我們連敵人只有他們，或者是有其他人躲在別的地方也沒搞清楚。結果還是得在這片雪白大陸上挨寒受凍、繼續搜索。」
「伊里布斯山是活火山，某些地方應該會像登陸時一樣溫暖吧。」
庫溫瑟指指腳底。他們踩的不是蓋著雪與冰的白色大地，而是黝黑粗糙的岩石。
這時賀維亞看幕從岩層中噴出來的白色蒸氣這麼說道：
「真可惡，在這種狀況下誰有心情進行搜索活動。反正不管多麼努力還是領死薪水。我們不但解決恐怖分子的偵查部隊，還破解了反戰車陣地，早就超過我們的工作了吧？這時不給其他步兵一點表現機會可是很失禮的。」
「喂，你這是放棄嗎？芙蘿蕾緹雅可是很囉嗦的。」
「看看腳邊吧，庫溫瑟。有溫泉冒出來了。溫度是恰到好處的四十度。我再怎麼樣也不會笨到在這裡脫光泡進去，不過我覺得脫掉軍靴和襪子泡腳應該沒關係。」
「……這可是你說的？我也不想在這種雪白大陸上找人啊。而且這與學習OBJECT設計一點關係也沒有。」
「正統王國」軍目前正以無人觀測站為中心展開搜索。關於供給電力給反戰車陣地的OBJECT究竟是否存在依然不明……不過這件事對這兩名笨蛋來說已經無關緊要。兩人把腳伸進直徑一公尺、深三○公分的熱水池中，坐在岩石上進入某種慵懶的悠閒氣氛。
「話說回來，那些恐怖分子為什麼會用地對空飛彈這種東西？」
「啊？你想說什麼？」
「他們不是有一大堆備用炮台嗎？用那些把飛機轟下來不就好了？如果真的有神秘OBJECT供給電力給備用炮台就更不用說……」
「誰知道。事實上他們不就是用反戰車陣地對我們發動奇襲嗎？或許是為了提高成功率，刻意使用比較差的武器，不讓我們得到情報吧？」
「就算是OBJECT好了，公主殿下的雷達上也看不到任何機影，不知道是怎麼回事。OBJECT可是五○公尺級的巨大機體，想藏也藏不住吧。」
「喂，庫溫瑟。雖然不太可能，不過你覺得會有一架機身稜稜角角的隱形OBJECT在等著我們嗎？」
「哇啊——我可不要。可是要在那麼巨大的機體上面加上高性能隱形功能，不知道要花多少錢。除了開發費用，定期維修應該也很花錢。」
「這種事情得問敵人才知道。再說第三世代不都是些設計得十分極端的東西嗎？」
賀維亞隨口補上一句：
「前提是如果真的有隱形OBJECT。」
還是得問敵人才知道……這麼說來，恐怖分子的目的也依然不明。他們跑到這種地方，到底打算做什麼？
「隨便了，這又不是我們的工作，交給那個爆乳長官去煩惱就夠了。」
賀維亞滿不在乎地說道。
他似乎覺得把腳泡在溫泉里還不夠溫暖，放鬆全身力氣想完全沒入熱騰騰的蒸氣之中。
「啊——……實在太舒服了，我想睡覺……」
「趕快來一句『喂，別睡啊小心會死』。其實我一直想說說看。」
對於庫溫瑟來說，他也不打算一直思考和OBJECT設計無關的事。他一面用腳享受熱水的溫度，一面隨意轉頭張望。
就在這個時候。
他看見某個銀色物體。
「？」
庫溫瑟不再轉頭，直直看向發現東西的方向。
在橫風吹起的風雪後面，一處位於五○公尺之外，約有一個人高的岩石後方，有個巨大的物體仿佛躲避風雪般座落在那裡。感覺就像有人刻意選了一個最不受到風雪影響的位置。
「哇啊、我好像發現了很討厭的東西。」
「你幹嘛發現那種東西啊白痴！這下害我們得重返工作了！」
「真希望問題發生在地球另一頭我們看不到的地方。」
「這裡可是南極，發生在另一頭就代表『安全國』也可能遭殃。」
庫溫瑟兩人心不甘情不願地把腳從溫泉里抽出，仔細擦吃水分後再穿上襪子和軍靴。
「餵、庫溫瑟，我覺得那邊的白色蒸氣噴得很誇張，真的沒問題嗎……」
「越快解決眼前的問題，就有越多時間可以休息。這樣想會比較容易提起幹勁。」
儘管嘴巴念念有詞，兩人還是朝著岩石後面的巨大物體走去。
那是個八○公分見方的立方體。
……乍看之下是這樣沒錯，只是左右兩側還良了有如螃蟹的機械腳，是個機器人。再仔細觀察，上方裝設許多攝影機、感應器之類的器材。鐵製外殼已經拆開，還用纜線連接一台經過防水處理的筆記型電腦。
賀維亞忍不住皺起眉頭：
「這是什麼東西？」
「觀測用的機器人。還記得我在『安全國』上學時，曾經作過類似這樣的機器人，說是學習OBJECT基礎構造的一環什麼的。」
庫溫瑟湊上前去，一邊從各種角度觀察，一邊很感興趣地說：
「這個機器人似乎是用來深人人類無法靠近的地方，比如說活火山的火山口等處，藉以取得各種資訊。」
「我知道軍方也很流行開發UAV、無人武器之類的東西，難道現在都用這種手工打造的機器人進行調查活動？」
「與探索火星機器人相比算是門檻較低了。順便告訴你，也比製作能夠承受火山口附近高溫的防護衣還要簡單。」
庫溫瑟很乾脆地肯定賀維亞的疑問。
「同時還得承受南極的嚴寒，所以設計上必須能夠因應恰好相反的兩種環境。上面還有碟型天線，可能是以遙控方式操縱，在這裡取得資訊之後透過人造衛星傳送到研究室或實驗船。」
「是喔。不過我在意的不是這些。」
賀維亞繞到機器人後方指著某一處：
「而是它的外殼被拆掉了，還另外連接一台奇怪的電腦。」
「明明留有外接端子。看來不是組裝這架機器人的人刻意拆掉外殼連接電腦。」
「……所以是設計者以外的人硬把這台電腦接上去的？」
這時庫溫瑟與賀維亞互看一眼。
恐怖分子的目的說不定就是這個。
「庫溫瑟，從電腦的熒幕上應該可以看出什麼名堂吧？」
「隨便亂碰不太好吧？」
「搞什麼，你該不會想要請求芙蘿曹緹雅的指示吧？別鬧了，又不是剛上烹飪課的年輕太太，連在平底鍋里倒油都要請老師過來。」
「如果出了什麼差錯，我會叫她只訓你一個人。」
「知道了該死我們就是連圍裙都不會穿的少婦總行了。」
從賀維亞的回應速度，可以看出他真的很怕那位長官。
庫溫瑟調整無線電的頻率，簡潔說明南極用的探索機器人以及筆記型電腦的相關事項。
芙蘿蕾緹雅的回答也很明快。
『我會派電子模擬部門的人員過去。在他們抵達以前不要碰它。』
「啐，又打算這樣讓別人搶走我們的功勞。」
賀維亞看起來一臉不滿。不久之前他才說過工作很麻煩，所以他真正不爽的應該不是功勞被搶走，而是必須留在南極內陸繼續待命吧。
儘管賀維亞散發想要儘快解決工作回去的氣息，芙蘿蕾緹雅一毫不在意地輕描淡寫說道：
『哎呀，你沒有想過敵人利用機器人內部安裝塑膠炸彈的可能性嗎？操作錯誤就會當場爆炸那種。』
「我只想快點回去！越快越好！」
賀維亞忍不住大吼，盈眶的熱淚隨即結凍。然而芙蘿蕾緹雅只是冷淡地吩咐他們原地待命，接著便切斷通訊。
庫溫瑟與賀維亞小心翼翼地望著探索機器人。
兩人自然而然離機器人越來越遠。
但是……
「……怪了？」
「喂，它好像自己動了起來？」
他們不由得停下腳步。
兩人的視線都看向以纜線與機器人連接的筆記型電腦。
電腦畫面上開始以猛烈的速度不斷跳出新視窗。
賀維亞越來越擔心：
「情況好像不太對勁？」
「這已經超越不對勁的程度了……」
庫溫瑟不像賀維亞那麼窩囊，眼睛認真看著視窗文字訊息，更進一步衝到經過防水處理的筆記型電腦前面，慌張地將十隻手指固定在鍵盤上。
經過一陣操作，他叫出好幾個視窗，確認其中的訊息。
「這台探索機器人是從遠端的研究室經由通訊衛星進行操控，機器人取得的資料也是透過同樣的管道送回研究室。而這條經由通訊衛星的收發線路，似乎受到某種干擾。」
「所以是要從這裡偷取機密資料？」
「不對，不是這樣！該死！」
一直盯著視窗的庫溫瑟突然大吼：
「他們要的是作為通訊之用的那顆衛星！那顆人造衛星有多種配備，除了通訊之外，還可以在宇宙空間進行各種實驗。其中一項——在有小行星靠近時以鐳射燒灼表面，檢測燒灼時發生的光線收集資料。對方將這項功能據為己有了！」
「抱歉庫溫瑟說點我聽得懂的話好嗎！」
「簡單來說就是他們入侵衛星控制實驗用的雷射正打算擅自朝他們的目標發射！雷射的威力差不多可以射穿二千公厘厚的鐵板！」
「等等等等等！他們辦得到這種事？衛星的防護系統沒那麼容易破解吧！」
「就是辦得到。因為他們入侵的不是國家立專案編列龐大預算製造的衛星，而是某個大學以個人資金製造的廉價小型衛星。所使用的系統也只是把市售作業系統和免費軟體稍微強化而已。防護系統當然也是！」
「可是那只是在宇宙空間燒灼小行星表面的雷射吧。就算用那種雷射朝地上發射，命中建築物之前就會在大氣之中衰減，或是在臭氧層折射……」
「如果目標是在地球。」
庫溫瑟指著畫面說道：
「恐怖分子是瞄準月球表面那些特權階級的別墅。」
「月球表面？」
聽賀維亞突然發出怪叫，庫溫瑟指著熒幕上的衛星雷射發射角度給他看。很明顯的是朝著與地球大氣圈完全相反的方向，瞄準別的星體。
「什麼月球表面啊，喂，玩笑開得太誇張就不好笑了庫溫瑟。趁這個機會告訴你，在這個社會開玩笑也是要看場合有些時候可以開玩笑，有些時候不能開玩笑。」
「你也差不多該面對現實了！衛星的雷射事實上就是對準月球！說得更精確一點，是月球地球化實驗的一環，設置在月球上的遮光網！」
「你說的遮光網……就是那個光學式第三大氣層嗎？記得宣傳時說過是在宇宙空間用可變光子晶體製作的半透明絲線織成兩個超級巨大網狀器材，然後將這一大一小兩個半球重疊設置，就可以任意調整太陽光照射行星表面的量。聽說在遏止地球暖化的地球環境重設計劃也會用到。」
「月球沒有像地球一樣厚實的大氣層，對於太陽光的影響會照單全收！一天之內經歷零下數十度的酷寒和幾再度的灼熱高溫！如果……恐怖分子用雷射破壞遮光網，你覺得會發生什麼事？」
人類對於月球的開發已經有了相當進展，但是月球上依然沒有地球這樣的大氣。月面別墅是受到厚實牆壁保護的堅硬建築物。但是這些建築物仍然是以「有遮光網保護的環境」為前提建造，沒有辦法真正抵擋外太空嚴苛的環境。
「沒有了遮光網，建築物就必須承受劇烈的溫差，屆時不知會對別墅造成什麼傷害！如果產生龜裂，那怕只有幾公厘，也會讓裡面的人們死於真空地獄！」
另外還有太陽輻射的問題。巨大遮光網應該還有一個作用，是讓傳達到月球表面的輻射線產生偏振。
賀維亞語帶不耐地大叫：
「別鬧了……對月球表面發動的大規模攻擊，在人類歷史上著搞不好是第一次？別說理論上要如何進行，連實際想到要動手的人都沒出現！」
「問題是眼前就有人在進行這樣的計劃。我們得趕快處理這顆人造衛星才行！」
無人觀測端裡面的恐怖分子，或許只是打算爭取時間到月面攻擊結束之後就會逃走。雖然目前還沒找到，不過只要事先找個地方藏一艘船，這個作戰依然很有可能成功。
「不妙！計算衛星軌道、月球面向、還有和太陽的位置關係，應該可以找出他們的目標是哪裡，大約會在哪邊挖個『洞』吧？如果現在不叫那個區域的有錢人去避難，發生事情之後我們心裡肯定很不好受！」
「憑藉我們的權限？有辦法命令那些可以在月球上蓋別墅的有錢人嗎？」
「對了對了有麻煩就找長官。聯絡芙蘿蕾緹雅！」
庫溫瑟與賀維亞利用用無線電請求指示。
結果惹得芙蘿曹緹雅有如地獄烈火的憤怒回應：
『我明明要你們在電子模擬部門抵達以前不要碰……』
「呃非常抱歉但是現在不是追究這些的時候！」
『竟然擅自將長官的命令排列優先順序，庫溫瑟膽子很大嘛。話說回來……月面別墅……』
陷入思考的她，聲音果然也透露著焦慮。
『你們等一下。』
丟下這句話的芙蘿蕾緹雅切斷通訊。過了幾分鐘之後再次接通，她的態度又多了幾分餘裕。看來是在電子模擬部門的協助之下，做出某種程度的預測了。
『我直接告訴你們結論。小型衛星的問題不用擔心，我們已經推算出雷射命中的地點，最有可能因為遮光網的「洞」而受到影響的區域是「巨石堡」。那裡住了一位很有意思的VIP。』
「？」
『和「正統王國」同屬全球勢力的「資本企業」少將大人。是個「正統王國」過去曾經數度行刺郤都失敗的大人物。既然恐怖分子要殺的人是他，還可以同時解決我們的對外問題。所以高層的意見是放任不管。我也抱持同樣的意見。與其因為刺殺作戰讓更多部下戰死，我寧可選擇現在假裝沒看見。』
「……」
「……」
庫溫瑟與賀維亞不禁面面相覷。原本緊張的心情頓時鬆懈下來。那間別墅里的人如果是「資本企業」非軍方人士的確是不太妙，既然是個只會下令別人廝殺，自己隔岸觀火的傢伙，他們也沒有義務搭救。
『總之就是這樣。衛星的問題不管也沒關係。不過你們已經碰過連接探索機器人的電腦了吧？這個部分之後送到情報部門時會假裝是
「在嚴苛的環境之中自然故障」所以放心好了。聽懂了就快點回來。』
說完該說的話，英蘿蕾緹雅便切斷通訊。
賀維亞渾身無力地坐在冰原上：
「呼——總覺得整個人渾身無力,話說我們到底是為了什麼而戰？這樣叫那些死在反戰車陣地的弟兄怎麼瞑目。」
「……」
賀維亞嘴巴說得很隨便，庫溫瑟沒有回應。
看起來似乎是在思考什麼。
「餵？怎麼了，趕快走吧。難道你還在想剛才那隻企鵝寶寶跑到哪去了？」
「賀維亞，問你一個問題好嗎？」
「怎麼了？」
「我們來南極之前，不是在修護基地的火藥庫用過視訊嗎？就是跟『正統王國』的那個……什麼家來著？那個穿禮服的金髮女孩。」
庫溫瑟繼續說下去，遣詞用字非常謹慎：
「你還記得……她說她在哪裡嗎？我如果沒記錯，她是說『世界上距離這個星球的爭端最遙遠的地方』對吧？」
「等一下……喂，等一下，不會吧？」
「好像還說了什麼『不管國旗顏色』之類的。意思就是各勢力國境尚未確定的地方吧？」
這種地方其實還不少。
比方說兩○○海浬外的公海。還有庫溫瑟他們目前所處的南極。不屬於任何勢力、任何人的樂園不只一兩個，但是其中一個正是……
「賀、賀維亞，我們還不確定，而且也很有可能只是白擔心。總、總之你先透過網路聯絡她看看吧？」
「說、說得也是。這只是沒有任何根據的猜測。對了，南極有網路可用嗎？」
南極到處都是各個國家、勢力的調查基地，所以網路環境意外充實，而且「正統王國」還有一艘兩棲玫擊航航空母艦在海上待命。
賀維亞拿出攜帶型終端機，打開無線網路開關：
「庫溫瑟，軍事行動中會截斷外部連線，你有辦法駭客一下嗎？」
「我如果辦得到就不會派遣留學了。不過那位大小姐的臨時權限說不定還能用。這樣一來至少賀維亞要跟她連線應該沒問題……」
「喔喔！連上了連上了！只是感覺遲早會被芙蘿蕾緹雅發現、惹她發飆就是了！」
賀維亞在攜帶型終端機上進行簡單的操作，聯絡那位剛見過面卻不知身在何方的大小姐。
問題一，請問您現在人在哪裡？
這個非常單純的問題，得到一個非常單純的答案。
『那還用問嗎？我在月面一個名叫「巨石堡」的別墅。』
聽到這個答案，「正統王國」名門貴族溫切爾家的繼承人賀維亞先生，不由得額頭浮現青筋大叫一聲：
「FUC————————K！」
『你、你這個要求也太直接了？雖、雖然我不討厭你這樣。』
庫溫瑟一句「竟然不討厭？」差點脫口而出，但是對方可是「貴族」的千金大小姐，為了避免情況變得更加複雜，他只好拚命壓抑自己想要吐嘈的衝動。
賀維亞與庫溫瑟以攜帶型終端機對面的大小姐聽不見的音量進行臨時作戰會議。
「（現在是怎麼回事，庫溫瑟？軍方高層的意思是寧可波及『貴族』的獨生女也想把『資本企業』的少將大人幹掉嗎？）」
「（既然是不把開戰對象『資本主義』當敵人的權勢『貴族』，或許是有些派閥打算排除的對象。不過我覺得芙蘿蕾緹雅應該不知道還有其他非軍方人士。若是知道下命令時就不會是那個態度了。）」
「（無論如何結果都一樣。既然是軍方的正式命令，光是現在對衛星出手就足以讓我們受罰。可是如今又不能放任不管……！）」
『你們在說什麼悄悄話？』
這句話嚇得兩人抖了一下。
接著庫溫瑟用手肘頂著賀維亞的手臂，壓低聲音說道：
「（吶、賀維亞。）」
「（情況都已經這麼危急了你還在幹嘛！）」
「（用『哎呀——我手滑了』那招吧。快快快。）」
聽見這句話，賀維亞差點爆炸。
「（你知不知道自己在說什麼啊白痴！那招用下去不光是我連你也會一起受罰喔？）」
「（動作快一點雷射再過不到三○秒就要發射了！）」
「（知道了我動手就是了！不過之後發生什麼事別怪我！）」
賀維亞深呼吸一口氣打起精神，面對連接探索機器人的筆記型電腦動手：
「哎呀————我手滑了！」
「你白痴啊賀維亞不是那邊反了！」
兩人一面大呼小叫，一面拚命對著電腦硬是更改人造衛星的軌道。
『真噁心……你們從剛剛到現在究竟在做什麼？』
「我們兩個在逞英雄！而且明知道這對我們來說算是人生的危機！」
8
事情到了這個地步，已經不是被罵不被罵的問題。
這裡是海上根據地兩棲玫擊航航空母艦的士官室。將庫庫溫瑟與賀維亞叫到這裡，長官芙蘿蕾緹雅大人便端出驚滔駭浪般的訓話特餐招呼他們。這樣的發展雖在兩人的預料之內，破壞力卻出乎預料之外。最讓庫溫瑟他們感到提心弔膽的，就是裝飾在桌子上的日式傳統武器手裏劍不知道什麼時候會飛過來。
嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨嘮嘮叨叨地罵個不停，換算時間應該持續了一二○分鐘。結束之後就連芙蘿蕾緹雅也覺得罵太久了，含了一顆喉糖之後說道：
「算了，幸好這只是非官方的追加作戰。因為是原本不存在的作戰，就算想追究你們的責任也不能在檯面上動手，要不然你們早就被關到鐵籠里了。」
「喔……說得也是……」
「該死……為了英雄救美而戰，結果只是挨罵……」
庫溫瑟與賀維亞的臉皺得有如擠完鮮奶油的塑膠袋。芙蘿蕾緹雅把喉糖移到舌頭上慢慢融化，並且問了一句：
「後來呢？那位大小姐的反應如何？」
「不要問我，麻煩請洽賀維亞。」
庫溫瑟隨口迴避這個問題，賀維亞顯得有點不太自在，但是對於長官的問題又不能逃避，只好老實報告之後的狀況：
「她似乎十分高興。」
「這樣啊。」
這兩個小時一直板著臉的芙蘿蕾緹雅，總算是放鬆下來。
似乎帶著苦笑的長官說道：
「這麼看來我也沒有必要追問下去了。」
9
好不容易結束任務的賀維亞離開芙蘿蕾緹雅的士官室，與庫溫瑟暫時道別。老是一起行動的好搭檔，再怎麼說也是個「學生」。和他這個受過訓練的「軍人」以同樣的步調四處跑，肯定累積了不少疲勞。
賀維亞自己也想獨處一下。
寢室是四個人一間，不符合他的需求。所以儘管艦艇航行在南極附近，他還是選擇打開艙門，走到寒風刺骨的甲板。
他操作攜帶型終端機，透過網路接通視訊。
對象是在月面別墅等他的范德堡家大小姐。
芙蘿蕾緹雅應該已經知道臨時權限依然有效，但是沒有遭到截斷，或許是她的一點心意。
說不定在這次通訊結束之後，臨時權限就失效了。
所以他要在這裡把該說的話全部說出來。
「稍微鎮定一點了嗎？」
『嗯，是啊。可是這不能怪我，聽到自己待在成為恐怖分子攻擊目標的月面別墅里，任何人都會陷入恐慌吧。』
「或許是吧。」
賀維亞只能苦笑。
因為這件事，他又無法得到繼承當家所需的功勳。但是賀維亞不後悔。畢竟如果失去她，建功立業就沒有意義。
『為什麼？』
少女忽然冒出這麼句話。
『我了解要繼承溫切爾家不是那麼簡單的事。更何況你有受到家族其他成員疏遠的理由。可是……即使如此……』
「我的所作所為還是太危險了——你想這麼說吧？」
『我今天見識到了其中的一部分。說什麼只要在安全的基地里工作三年就會自然得到繼承資格，棋本不是那麼回事。一直都是這個狀況，總有一天後果將會不堪設想。而且追根究柢……追根究柢，只要你放棄「那個」，不這麼做也可以隨時繼承溫切爾家吧？到底是為什麼……？』
受到疏遠的理由。
只要放棄那個理由就好了。
聞言的賀維亞微微眯起眼睛。在庫溫瑟、芙
蘿蕾緹雅，還有駕駛貝比麥格農的公主殿下面前，他都不曾展露這麼認真的表情。
「聽好了。我們溫切爾家和你們范德堡家是敵對『貴族』。敵視彼此到了希望對方滅族的程度，我想你也知道。」
『是、是啊……』
「即使如此，我們卻不想受到這種無聊的爭執影響。你應該還是這麼想吧？」
『是啊。可是就算如此……！』
「我只要知道這一點就夠了。」
賀維亞笑了。
「若是維持現狀，我們只會走上莎士比亞的悲劇。但是我不打算接受這樣的結局。我要盡己所能抗爭下去，無論如何都一定會得到繼承當家的資格……如此一來就可以讓我們家族的所有人閉嘴，為兩家之間無聊的紛爭畫上句點。」
「所以你就等我到那個時候吧。我一定會得到『資格』。你以為我為什麼不上士官學校，甘願當個小上等兵？就是為了我該做的事。」
賀維亞·溫切爾。
他透過視訊再次確認自己的目的，同時為了不讓少女擔心，獨自在心裡默默下定決心。
為了達到目的，就算得對付超大型兵器OBJECT也在所不惜。
10
操縱貝比麥格農的OBJECT駕駛員。ELITE公主殿下，正坐在駕駛艙里看著熒幕。
她現在位於羅斯海沿岸，距離剛才的戰場伊里布斯山稍有距離。
公主殿下發現幾艘汽艇。大概是那群恐怖分子的吧。應該是他們在利用探索機器人進行月面玫擊之後，準備用來逃往大洋洲。
問題不在汽艇。
汽艇附近垂著幾千條綁在一起的粗電纜。那個使用OBJECT備用炮台設置的反戰車陣地就是以此供電。
原本這一頭應該連接OBJECT，然而現在已經不見蹤影。
公主殿下確認OBJECT的雷達，到處都沒有可疑的巨大機影。
稍微思考了一下，公主殿下據實回報。
報告對象是現場指揮官芙蘿蕾緹雅。
「還是沒找到『動力爐』。也不清楚到底對方是如何匿蹤移動。或許是具備潛水功能的OBJECT也說不定。」
『如果有一個五○公尺級的巨大球型物體在潛行，聲納應該會偵測到水流異常。』
「那麼可能是隱形功能。」
『那麼巨大的機體就算雷達上看不見，肉眼也看得到吧。總之既然找不到也沒辦法了。反正可以從別的方向調查那些恐怖分子的真實身分。』
「？」
『雖然敵人都死光了，還是留下了不少線索。大量用在那個反戰車陣地的軌道炮、供電的低電阻電纜、鎖定偵查機的地對空飛彈組件。根據這些東西推論出來的勢力，應該是……』
芙蘿蕾緹雅停頓了一下。
不知道是因為沒有明確的根據。
或者明知是誰，卻在猶豫該不該說出口。
不過她終究開口了。
『質量加速器財閥……是全球勢力之一，「資本企業」的超巨大組織。』