第五卷 死之祭典 第三章（1/2）
1
晚上八點。
鐵人射擊第二天賽程結束，瑪莉蒂在名為選手村的度假旅館的大廳里放鬆（只不過咖啡和蛋糕是藥劑師史黛西準備的）。坐在對面的艾莉希雅以不變的表情詢問：
「有必要做到那種地步嗎？」
「還在講這件事啊。」
「主辦單位奧林匹亞巨蛋體育場剛剛對我進行第四十三次抗議。內容是：我們為了救援受到妨害行為的瑪莉蒂·懷特維奇選手，派出UUV馬達快艇，為何貴團隊要將之破壞？」
「為了守護選手安全，可採取任何必要行動，不管是護衛還是選手本人都一樣。誰叫他們的UUV那麼粗糙，牴觸這條規則。」
「UUV馬達快艇的造價一艘要七〇萬美元，你破壞了三艘。除了這三艘的補充，舉辦者還向我們申請可動式防波堤固定器的修理費用。」
「跟他們說，要是不甘心就參加保險啊。向他們介紹跟我們航空PMC也有合作的公司，你看怎麼樣？」
「……這個提議倒是不錯。記得我參加的藍色領域保險公司有推薦新客戶的優惠。」
艾莉希雅表情認真地回應玩笑話，CATWALKTV的導播盧卡斯·威斯坦羅茲從旁插嘴：
「喂喂，嗯嗯，受到妨害真是太遺憾了，是的。」
他將在練習途中受到電波干擾，完全失去功用的黃色潛水艇型攝影機放在大腿上，一面輕輕撫摸一面說道：
「難得有這麼一段插曲，嗯嗯，雜訊太嚴重，實在無法播放，是的。如果完整紀錄下來，是，是，競技中的影像與受妨害的影像交互穿插，再配上效果十足的BGM就能編輯出賺人熱淚的好節目……」
「……原來被襲擊也算是好事嗎？」
「我好歹是個紀錄片部門的小製作人，是的。嗯嗯，平安無事是拍不出節目的，是的。」
聽見盧卡斯的話，瑪莉蒂一臉厭煩地搖搖頭，轉頭朝向艾莉希雅。
回到原本的話題。
「UUV只是額外問題，真正重要的是襲擊者到底是誰？」
「毫無疑問是『正統王國』吧。已經由你提供的屍體採取指紋、血液等各種情報。目前憑著這些情報，正在對會場內『正統王國』陣營的各個設施進行搜索，雖說這只是確認工作。」
這不是警察的犯罪搜查，沒必要明確找出特定人物。
只要能大致確認「哪個勢力才是敵人」就夠了。瑪莉蒂對此並不怎麼緊張。
由她看來，不過是將原本就屬於敵對關係的對象，轉換為「明確可以殺害的層級」。
雖然她曾拯救「情報同盟」的敵對選手，卻不是想平等救助所有選手、所有士兵的聖女。
能救的就救，若有必要也會殺害。
這就是瑪莉蒂原本的戰場·北歐禁獵區的膠著戰場定理。
另一方面，比起這名超強勢的守護對象，護衛男子顯得疲憊不堪。
「真是的，都是因為你獨自大鬧一場，害我被總公司的上司狠狠痛罵一頓，血壓高到血管快爆開了。如果要開打至少找我一下，我會很感激的。這麼一來好歹有個藉口。」
「你自作自受。」
「你第二天的綜合成績升上第三名了吧？而且還緊跟在第一名背後擾亂她的步調，使她明天會產生肌肉疲勞。」
「是，是，說實話，徹底控制競技發展，是的，成績好到沒有感動，是的。果然運動沒有意外狀況就難以感人，是的。」
「狀況這麼好，也分一口蛋糕給我嘛。」
「真抱歉，這是史黛西做給我的。費用由團隊支付，想吃就去問管理資金的艾莉希雅。」
「……」
被艾莉希雅惡狠狠地瞪了一眼，護衛男子輕輕舉起雙手搖頭，似乎沒打算與一臉疲累卻依然不懂玩笑的女人爭吵。
程式文毫不在意地說道：
「贊助商對你到第二天為止的表現評價很高。只不過如同威斯坦羅茲先生所言，略嫌缺乏戲劇性，但是能順利保持好成績是最重要的。」
「……明明炸掉裝甲車，又和一群拿水中槍的蛙人部隊交手，一點也不乏戲劇性吧？」
「討論沒有被拍入攝影機或無法播映的事是沒有意義的。我們所說的從來就不是『實際發生的事』，而是『能夠用來宣傳的事。』」
「是，是。」盧卡斯·威斯坦羅茲也不停點頭。
如果能使用這些影像，必定能獲得滿意的收視率，所以他才那麼不甘心。
假如瑪莉蒂在競技途中死亡，擔任新型步槍宣傳的艾莉希雅也會感到相當困擾，但是她以不變的表情說道：
「明天最終賽程是自行車。」
「跟先前的比起來，應該是最簡單的吧？」
「喂喂，是的，雖說是競技用，但好歹是泳裝，嗯嗯，是的，觀眾的注目焦點在第二天的游泳射擊達到頂點。是，是……嗯嗯，只不過你一直以來都只穿那件飛行服，本來就無法滿足觀眾需求，是的。」
「如果想繼續提這件事最好有所覺悟！話說回來，泳裝居然比決定競技綜合結果的決賽更有吸睛效果，這場大會真的完全是場秀！」
「嗯嗯，是的，我們也曾經跟大會建議過將游泳擺在最後一項，是的。」
「自行車競賽可不簡單。首先是距離，必須騎上一二〇公里，體力的消耗很嚴重。配上前兩天的肌肉疲勞，甚至可能導致肌肉拉傷。」
艾莉希雅接著說道：
「此外就主要的射擊部分看來，也是三天賽程當中最困難的。因為必須騎著自行車，雙手拿著狙擊槍瞄準標靶。」
「……這種技術在實戰當中完全沒有必要。」
「這是競技。」
艾莉希雅做出全世界最無趣的答覆。
彷佛那是種體操一股，她筆直挺起腰杆說道：
「總之明天就是鐵人射擊的最後一天。運動家精神一點也不重要，為了達成贊助商提供的新型步槍的GG效果，請別因為些許失誤降低排名。」
2
回到度假旅館的房間前，瑪莉蒂前往藥劑師史黛西所在之處。瑪莉蒂住宿的建築物是「選手村」，其他輔助成員當然住在其他旅館。一名選手的輔助團隊通常有十來名成員，這種結果也是理所當然。
對於這名嬌小來客，追星族史黛西表情開朗地說道：
「有什麼事嗎——？願意幫我簽名了嗎？」
「喂，有沒有宵夜啊？熱狗之類的就好。」
「咦——？你不是剛吃過晚餐嗎？」
「不是現在要吃的。除非你想在我肚子餓時半夜被我吵醒。你不是禁止我到一般店家吃東西嗎？」
「喔——正值成長期啊——」
「……你的眼睛在看哪裡？」
「只不過營養真的能傳到想成長的地方喵——？」
「所以說你在看哪裡！」
雖然瑪莉蒂很激動，史黛西倒是顯得悠然自在。她走向房間內部，打開不同於旅館準備，明顯過於巨大的冰箱。
「熱狗就好嗎？」
「我只是怕空著肚子睡不著，量太多我也吃不完。」
「我建議使用安眠藥更快更有效……哎呀？」
把頭探進冰箱窸窸窣窣找東西的史黛西，突然發出奇妙的聲音。
瑪莉蒂皺眉問道：
「怎麼了？」
「沒有萵苣。」
「沒有萵苣也沒關係吧。反正是熱狗，只要有麵包和香腸就好。」
「NO——！」
明明是晚間十點，史黛西卻發出接近在會場觀戰時的大叫聲：
「萵苣很重要，超重要！只有麵包跟奶油跟香腸，會變得超級油膩！要是再配上蕃茄醬跟黃芥末醬，這種東西根本沒資格稱做食物！」
「不，我對熱狗沒這麼講究……」
「要配上鮮脆萵苣才能叫熱狗！就算用高麗菜代替也不行！絕對不行！我們現在就去選手團隊基地確保必要材料——！」
「給我香腸就好了！這樣就夠了！」
瑪莉蒂也跟著大叫，但是史黛西加以無視，硬是抓住瑪莉蒂的手，拖著她離開旅館房間。
在房間前面等候的護衛男子問道：
「怎麼了？」
「意外得知史黛西賢妻良母的一面，該死！」
「……可以順便做我的份嗎？夜間警備肚子會餓。」
史黛西似乎聽不見兩人的對話，逕自拖著瑪莉蒂在旅館裡移動。
旅館的地下室是收納各個選手用品的出租倉庫。這裡也配置「資本企業」的警備人員。
史黛西又在業務
用冰箱……或許該說更接近小型冷藏室的設備里窸窸窣窣地尋找，找到目標的萵苣之後，她的眼神總算恢復正甫。
「……呼，這樣就能製作完美的熱狗了。」
「你早就忘記原本目的了吧？」
一臉不耐的瑪莉蒂走向電梯。
史黛西的房間位於二〇樓，但是電梯在其他樓層停住。這裡似乎是有交誼廳的樓層。身穿防彈背心的護衛男子擺出迎戰架式，但是瑪莉蒂認為受到伏擊的可能性不高。因為預定行程之外的行動難以事先得知。
但是電梯門打開時，門外的情景遠超乎瑪莉蒂的猜想。
「這·樣·不·行·唷。科技奧運里暗藏各種陰謀與妨害行為，不過您放心，我會徹底輔助您的。」
臉上帶著盈盈笑容，身體靠在贊助商公司的宣傳負責人身上，抱住對方的手的艾莉希雅正準備進入電梯。
這一瞬間。
在禁止運用OBJECT，日日重複膠著戰況的北歐禁獵區里，即使是跨坐在敵兵身上用大石頭砸爛對方腦袋的瞬間，表情也未曾有過一絲變化的瑪莉蒂·懷特維奇，此時突然感覺自己的腦中徹底一片空白。
艾莉希雅與嘴巴不停開闔的瑪莉蒂四目相對，並且確認護衛男子和史黛西也在電梯裡，雖然只有一瞬間，她臉上的笑容還是僵硬了。
心中的天秤究竟會偏向自尊心還是生意呢？
然而艾莉希雅終究是「資本企業」的一分子，立刻選擇金錢。
沒人按下「閉」的按鈕，但是電梯門自動關上，艾莉希雅用力拉住，再次打開電梯門。
這時她的臉上已經完全恢復笑容，再次以理想的角度與力道，依偎在贊助商的年輕宣傳負責人身上：
「您會不會覺得在酒吧里喝得不夠盡興呢？別看我這樣，我對雞尾酒還挺熟悉的。如果您願意，我可以到您的房間替您調製。」
「抱、抱歉，請等一下！記得是你接受本公司贊助的懷特維奇選手吧？」
被艾莉希雅靠在身上的宣傳負責人出聲呼叫瑪莉蒂。
感到意外的瑪莉蒂不禁反問：
「怎麼了？」
「剛才的三個小時被人誇獎過頭，很害怕我的腦袋失去平衡。可以請你罵罵我，幫我調整一下嗎？」
……什麼嘛，所以說被閉上嘴巴好歹是個美女的艾莉希雅靠在身上其實也不錯嗎？如此心想的瑪莉蒂以徹底冰冷的視線開口：
「沒看到捧著巨大槍械的女人，○○就無法勃起的精神性××混蛋嗎？滾回你陰濕的房子裡舔人偶吧。」
宣傳負責人在電梯角落蹲下，整個人縮成一團：
「……抱歉，我沒辦法承受那麼強烈的譴責。」
「這是贊助商的請託，我當然要全力以赴。」
「哎呀？如果您喜歡這種，我也可以肆無忌憚地罵您喔。」
電梯又在中途停下，艾莉希雅與宣傳負責人走向通道離開。艾莉希雅在離開之前悄悄回頭，朝著電梯用拇指比出極為下流的手勢恐嚇瑪莉蒂等人。
電梯門關上之後，一陣難堪的沉默籠罩電梯。
「……果然沒有能夠輕鬆賺錢的工作。」
瑪莉蒂口中喃喃說著「資本企業」的真理。
3
隔日，瑪莉蒂·懷特維奇一如往常地被硬式搖滾樂曲吵醒，用拳頭敲打鬧鐘使之停止，嘴裡含著汽水，用溫水沖澡，放棄與吹風機搏鬥，直接穿上黃黑相間的飛行服，移開門前的椅子與書報架後離開房間。
一樣是一副不以為意的表情，護衛男子說道：
「我覺得你差不多也該表現出信賴的態度，否則我工作起來很沒勁。這件工作結束之後，如果能帶走一點愉快回憶，我會很感激你的。」
「要我說『大哥哥，謝謝你』嗎？這個變態。」
「！」
「……餵。」
「不、不是的，沒事。總之我只是來工作，剩下沒幾天，你的背後放心交給我守護吧。」
「……奇怪，第六感似乎在警告我有危險……」
瑪莉蒂隨口答應，環顧通道左右。
「……今天的早餐也是由史黛西調理吧。在這裡等候就好了嗎？」
「如果你不嫌棄營養乾糧，我這邊有喔。」
「不覺得不填飽肚子，只攝取營養很虧嗎？更何況我們現在不是在戰場，而是到處都是糧食的『安全國』。」
「味道好歹比軍用口糧好一點。還有把奧林匹亞巨蛋體育場稱為『安全國』，實在讓我不太能夠認同。」
「睡過頭了——」
史黛西一邊念念有詞一邊推著客房服務的推車過來。仔細一瞧，滿頭都是未經整理的翹毛。
「所以今天早餐是以吐司與沙拉為主的省時餐點——但是必要的營養素我都硬是添加進去了，還請放心。」
「……光是聽到『硬是添加』就讓人擔心了……」
「哈，那我還是心懷感激地啃市售的營養乾糧就好。」
藥劑師史黛西掛著滿臉笑容，拎住撲向護衛男子，打算搶奪營養乾糧的瑪莉蒂脖子。
放棄抵抗的瑪莉蒂輕輕瞪著史黛西，以最後掙扎的模檬詢問：
「至少告訴我裡面加了什麼吧？」
「嗯——如果告訴瑪莉蒂小妹裡面加了『抗壞血酸』，你懂那是什麼嗎？」
「唔唔！」
看見她的膽怯模樣，可見瑪莉蒂的豐富知識僅限於戰爭領域。
史黛西笑著說道：
「啊哈哈，只是單純的維他命C。就算有義務說明，隨著使用的詞彙，印象也會有一百八十度的變化。」
正當瑪莉蒂遭到捉弄時，艾莉希雅從電梯間走來。
昨天發生那樣的事。
現場所有人都悄悄注意艾莉希雅會如何解釋，但是……
「各位早安，我想先確認一下今天的行程，請問現在方便嗎？」
「一如往常啊！」
「……算了，期待無趣女人會有可愛的一面本來就是錯誤的。」
「嗯——艾莉希雅又順利地遠離結婚一步了。」
雖然聽見每個人的過分評語，艾莉希雅依然挺立不動。
4
結束早餐之後，瑪莉蒂到像個荷包蛋的奧林匹亞巨蛋體育場外圍地帶散步。她來到七座鐵橋並立的著名觀光景點·七色虹拱的人行道。
這個時間主要競技項目尚未開始，所以觀光客也沒有集中在競技場，而是三三兩兩地逛著禮品店等地方。揮舞灌入氦氣的氣球的小孩、大量購買類似團體競技制服的T恤的情侶，許多人在路上穿梭往來。也許是鐵人射擊的熱情觀眾，一名年輕人拿起相機對瑪莉蒂拍個不停，只希望他並非是個變態。
「沒想到你也對觀光有興趣。」
護衛男子語帶揶揄，但是瑪莉蒂並不在意：
「我只是想知道這種地方哪裡有趣。」
她面對欄杆外面波光粼粼的運河老實回答。
「這只是個沒什麼特別服務的普通場所，可是卻有人寧可付錢也想來這裡。我參加因這類經濟活動而生的戰爭，在北歐禁獵區與人廝殺。恐怕光奧林匹亞巨蛋體育場搜刮的金錢總額就比北歐禁獵區的整體經濟活動更多吧。我只是想親眼目睹這種場所的價值究竟有多大。」
「你得到答案了嗎？」
「我只得到這裡的價值觀與我擁有的截然不同，如此如此。」
瑪莉蒂的眼中沒有浮現什麼特別感慨。
但是也沒有面對無法理解事物的厭惡感。
提不起興趣。
在她欠缺感情起伏的眼瞳之中，只顯現這個想法。
「只不過身為選手的我被加入這個結構，還是令我感覺很奇怪。不了解這種價值觀的我卻得擔負這個經濟活動，真的好嗎？——大致就像這樣。但是我的活躍的確改變收視率，相信現在已經有人為了爭奪播放權展開激烈交涉吧。種類雖然不相同，這裡也是一種以經濟活動為主軸的戰場。因此我也想多理解一點大會的本質，認真投入這場祭典。」
瑪莉蒂以認真的表情訴詭這番話。
從她的說詞聽來，像是要徹底打趴對手，以一〇〇%的全力打垮才是對敗者盡到禮儀。
前天也來到這個七色虹拱的藥劑師史黛西曾說她「正值青春期」。
不期而然地，護衛男子腦中也浮現相同的意見。
（……競技選手的商品價值隨著切入觀點，也會大幅改變，實際上甚至有業者以類似寫真女星的性感影片手法拍攝選手，也有些選手的制服設計完全著重這個方面……算了，考慮到這個年紀特有的潔癖性格，還是別提這個。
）
以「將真心話藏在心裡才是成年人」之類的藉口催眠軟弱的自己，才是真正的成年人——護衛男子心中抱著這種兩段式的達觀心態，默默地守護瑪莉蒂。
專門負責解決麻煩事的護衛PMC不想特地惹麻煩。
5
消化自由時間的瑪莉蒂離開「選手村」度假旅館，目的是調整鐵人射擊第三天賽程的競技用自行車。
但是……
「……這次CATWALKTV裝備真多，怎麼看都比我醒目。」
「嗯嗯，是，是。上次受到電波干擾，沒能拍攝到珍貴鏡頭。嗯嗯，所以這次考慮到各種可能性，儘量不想留下缺憾，是的。」
一邊對好幾名扛著彷佛連戰車也能打穿的大型器材的攝影師比手畫腳進行指示，盧卡斯·威斯坦羅茲一邊回答。
這番話表面上聽來像是熱衷工作的爽朗發言，但是……
「你就那麼想拍我被射殺的瞬間嗎？」
「喂喂，我們可不會像其他人為了拍獅子的畫面，叫藝人去當獵物那麼亂來。嗯嗯，但是不維持在快被吃掉的邊緣，是沒辦法達到節目效果的，嗯嗯，是的。」
操作攜帶式終端機的艾莉希雅毫不留情地打斷兩人對話，以機械語調說道：
「競技之中基本上使用公路競賽用自行車，不能配備感測器或陀螺儀等電子儀器，但是手動操作的重錘獲得許可，因此跟普通自行車相比，摔倒的可能性應該降低很多。」
瑪莉蒂前後左右地打量握把彎成J字形，以前傾姿勢騎乘的特殊形狀自行車。
「關於齒輪部分，後輪有七段，踏板軸有五段，共三十五段變速。但是如果反覆進行極端的變速，可能會造成鏈條鬆脫，這個極限值在哪裡，還請你親身測試。」
「OK，要我在練習當中特地失敗是吧。」
瑪莉蒂抬起右腳越過後輪上方，跨在自行卓的骨架上。
「我是可以儘量測試，不過這傢伙也有贊助商吧？」
「有接受贊助，但是層級較低。貼在飛行服上的贊助商商標的尺寸大小與優先度成正比，請以此作為基準。賽中不必特地宣揚自行車的性能，集中在新型步槍即可。」
「……結果還是要看人臉色。」
一臉不耐地自言自語，瑪莉蒂開始踏起這輛要價一萬美元以上的高級自行車。
搭乘電動單輪車的CATWALKTV攝影師跟在瑪莉蒂背後拍攝她的模樣。
場所位在奧林匹亞巨蛋體育場的巨蛋設施外側的巨大圓形自行車道。
雖然是在這個利益相互干涉，具備代理戰爭陰謀面的科技奧運會場，吹拂身體的海風還是令人感到舒爽。
（該死——……乾脆直接逃跑算了——……）
瑪莉蒂瞬間認真檢討這件可能遭到通緝的事，最後還是以常識判斷不切實際打消念頭。她喀嚓喀嚓地反覆變速，故意讓鏈條鬆脫，確認迅速處理鏈條的順序之後，試著放開雙手擺出托槍姿勢騎車，實際學習競技的必要情報。這項工作無聊到連她自己都懷疑得配上何種旁白，才能將這些鏡頭轉化為有經濟效益的節目。
開著類似高爾夫球車的小型電動車，與瑪莉蒂並肩而行的護衛男子問道：
「狀況怎麼樣？」
「你那輛車的外型真醜。」
「這裡是自行車競技場地，能使用的車種有限。不然你要載我嗎？」
「……公路競賽用自行車沒有貨架。如果你想讓跨下被後輪磨爛，我也不反對。」
「實際邊騎自行車邊狙擊的感覺如何？對我來說實在難以想像。」
「如果要用瞄準鏡，光要保持平衡都有困難。」
「嗯，因為人是依靠視覺進行平衡補正的。就跟普通的單腳站立跟閉眼進行的難度有所不同一樣。」
「少不懂裝懂。閉起眼睛只是缺乏訊息，但是透過瞄準鏡卻有訊息混亂的問題。要一邊瞄準行進方向側面的標靶，還要一邊騎自行車，真的相當麻煩。」
「……算了，反正麻煩的不是我。」
男子一副事不甘己的說法，令瑪莉蒂恨不得給他一槍，遺憾的是她手邊沒有。
瑪莉蒂繼續喀鏘喀鏘踩著踏板，此時艾莉希雅的聲音透過壓電式通話器傳入耳里：
『鐵人射擊最後一天賽程從下午兩點開始，是直射日光最強的時間，請務必留心。』
「是要我擦防曬乳嗎？」
『我是在提醒你小心體力流失。』
聽到艾莉希雅的提醒，瑪莉蒂冷笑一聲。
也許在受到OBJECT守護的「安全國」，在整備良好的自行車賽道上騎自行車奔馳一二〇公里算是重勞動吧。
但是在沒有這些安全保障的北歐禁獵區里，在荒山野地徒步三〇〇公里以上的路途，根本是司空見慣的事。
不同於艾莉希雅，看得見表情的護衛男子望著瑪莉蒂的臉：
「易如反掌吧。」
也許是她的這個表情很有魅力，CATWALKTV的攝影機鏡頭嘰嘰嘎嘎開始對焦。
瑪莉蒂無視攝影機回答：
「我對自己的體能很有信心，如果有什麼事值得擔心，大概只有競技中的妨害行為吧。」
「一旦競技開始，就很難進行大規模妨害。雖然並非辦不到，一方面在大量攝影機實況轉播中露出馬腳會成為國際笑柄，另外妨害者無不希望自己的選手得到好成績，萬一幹得太過火，害得競技本身中止反而得不償失。」
護衛男子單手操控電動車，以彷佛要吹起口哨的輕鬆語氣說道：
「鐵人射擊的賽程到今天結束，就妨害者而言，不趕在結果出爐前出手就沒有意義，但是競技途中又沒什麼機會下手。」
「所以說？」
「現在是最危險的時刻，只要能平安越過這個地點，接下來幾乎等於平安無事。」
彷佛是在等這句話，大型攝影機猛然靠近。
6
只要沒有非正規的妨害，結果可說是顯而易見。
頒獎典禮結束，戴著純金獎牌與地球儀外形獎盃的瑪莉蒂被迫站在攝影機與麥克風面前。她嫌麻煩地想叫艾莉希雅代為接受採訪，但是直立女只拋下「你以為參加這個大會的目的是什麼？請去拚命宣傳新型步槍吧。」這句話就逕自離開。
比起競技本身，對應付媒體更令她感到強烈疲勞的瑪莉蒂，一邊揉著被連發的鎂光燈刺激的眼睛，總算坐進護送用越野車后座。
瑪莉蒂把沉重的獎盃推給坐在隔壁的護衛男子，對著貼在耳際的壓電式通話器說話。
對象是先回旅館的艾莉希雅。
「這樣你滿足了吧？」
『嗯，女子鐵人射擊綜合第一名，還算不錯的發展。』
「這種時候你應該說『辛苦了』吧？」
『時候選早。接下來要請你拍攝刊登在專門雜誌的GG照片，接受軍事類網站的專訪，參加選手團得獎者的座談會等等，在各種場合露出甜美微笑。總之請你每三分鐘提一次贊助商的名字，隨時讓新型步槍在鏡頭當中露臉。』
「唉，我在PMC里可沒學過臉部的肌肉訓練法，真擔心明天會肌肉酸痛。」
於是瑪莉蒂搭乘的越野車發動了。
不只一輛，計有六輛車並列的護送車隊。見到從天窗探出上半身，抓著車上輕機槍的士兵模樣，怎麼看也不像在護送和平盛會的選手。
車內空間無法容納CATWALKTV的大型攝影機，因此導播盧卡斯·威斯坦羅茲親自帶著小型CCD拍攝瑪莉蒂的側臉。
坐在后座的護衛男子捧著瑪莉蒂拋過來的地球儀造型獎盃：
「這麼一來，暫時是平安無事了。」
「嗯嗯，是，是，原本以為是湊節目內容的下下籤，嗯嗯，是的，沒想到竟然這麼出色！配上出面營救『情報同盟』的艾莉兒·格林哈特選手一事，嗯嗯，觀眾可說是好評如潮，是的！」
瑪莉蒂雙手抱胸，瞪著護衛男子說道：
「……還在契約期間，別大意了。」
「放心，我當然會善儘自己的職責。但是鐵人射擊的結果已經出爐，事到如今才來妨害，沒人能獲得好處。應該沒人那麼傻吧？護衛任務可以說是等同結束。」
「競技結束了啊。」
瑪莉蒂望著窗外風景喃喃說道。
護衛男子笑著說道：
「要離開這裡，感到寂寞嗎？」
「我只是在感嘆休假日所剩不多。」
「你在閉幕典禮前都會待在奧林匹亞巨蛋體育場吧。就把剩下的時間當成休假，多多吃點美食，曬曬日光浴。你的賽程已經全部
結束，所以史黛西小姐也不會限制你的飲食，反正經費由贊助商全額支付，能得到金牌，他們想必也很開心。」
「……那麼我來同時稱霸世界三大珍饈好了。」
「只因價格高昂就以為這些珍髓很美味，沒想到我們的王牌飛行員這麼孩子氣。」
「喂喂，剛剛這段我收下了，是的。完美主義與天然呆的反差組合分數很高啊。嗯嗯，是，是。」
「我只是太習慣膠著戰場，不清楚該怎麼奢侈。」
瑪莉蒂隨口回應。
既然得到金牌，剩下的這幾天或許會走到哪裡都被當成英雄崇拜。雖然太受注目讓人精神疲勞，但是用不著陪笑或給小費就能獲得特別服務，倒也不是什麼壞事。
（……我在鏡頭前被包裝得比那些性幻想對象更像偶像，可說是徹底用來博取『好感度』的吉祥物。所以接受一點小恩惠也不過分吧？）
瑪莉蒂舉起雙手伸個懶腰：
「好吧，等回到『選手村』就去逛餐廳好了。」
「看你這麼有精神，健康層面應該沒問題吧。」
「……不，既然是贊助商全額出資，也許應該先去賭場玩玩比較好。」
「要賭輪盤時叫我，我只收彩金的一成當作幸運提供費。」
「喂喂，賭場內部禁止攝影，可不可以換個地方……」無視於在一旁哀求的盧卡斯·威斯坦羅茲，好說歹說都是「資本企業」的兩人，在空中交錯的視線顯得越來越認真。
之後只剩下該如何避開管帳的艾莉希雅的問題，正當兩人準備開始討論具體作戰方案時，現場出現異狀。
轟！！
在瑪莉蒂眼前，車隊之一的越野車側面受到攻擊，被炸飛了。
首先是橙色的光芒烙印在她的眼底。
隨後產生的爆炸聲，在受過防彈加工處理的擋風玻璃造成無數的裂痕。胸腔受到的壓迫感，令她一時呼吸不過來。
前方爆炸的越野車橫向翻滾，撞上路旁的椰子樹。
身體的感覺無法跟上搭乘的越野車突然停止的事實。
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