第十一卷 香草口味的化學式 第一章 一石二鳥的戰爭＞＞里約格朗德地方墜落機援救戰（1/2）
1
七月。
中美里約格朗德地方的沙漠正中央，在很適合仙人掌與寬邊高頂帽的艷陽高照下，「正統王國」軍第三七機動修護大隊正蒙受空前的危機。
換句話說……
「我等督戰專門獨立部隊『黑軍服』將實施不定期私人物品檢查！不論士官兵，所有三七所屬人員即刻配合我等的指示行動！」
從上到下亂成一團。
「黑軍服」是被賦予特別權限的獨立部隊，主要任務內容是督戰。換句話說，是專門負責調查被派遣到世界各地的「正統王國」部隊是否有違紀情況，士兵們是否在背地裡犯下戰爭罪的機關。若有，就向上級呈報，並實施懲戒。
因此非常可怕，超級可怕。
面對這群子彈上膛的槍口不對準敵人反而對準同袍，隨時等著背刺的傢伙們，不可能不感到害怕。
庫溫瑟和賀維亞服役的這個維修基地區，是由超過一○○輛大型車輛所組成的活動基地。而現在，在士兵平時生活起居的兵舍之中，到處傳來哀號、尖叫、死纏爛打的嗚咽聲，以及彷若律師的滔滔雄辯聲混合而成的陣陣噪音。
「不行～～！沒有小熊哈妮我會睡不著～～！這是會影響我身心狀態的軍用品，是向上頭申請經費購買的耶！」
「沒這回事，沒收。」
「請等一等！這個東西看似最新式的掌機，其實是為了研究與應對恐怖分子改造民用品進行攻擊的卑劣手段，由我們電子模擬部門所製作的實驗器材，請看相關規定第三十條第二款特別欄的記載……」
「沒收。」
「等等，哇啊啊！床底下我放棄，求求你千萬別檢查天花板～～！」
「你們這些傢伙為什麼會帶這麼多私人物品！還有這個！是誰！居然在槍械管理晶片裡暗藏裸聊中心的快捷鍵！這可是軍用品耶！」
在這當中。
庫溫瑟．柏波特吉戰地派遣留學生也在灼熱沙漠的熱沙上，像個被休夫的渣男抱住要離去的老婆一般，死纏著某位金色短髮眼鏡巨乳大姊姊的腰部不放。一定是因為她是個優等生，所以胸部才那麼雄偉吧！
庫溫瑟一把鼻涕一把眼淚地哭訴：
「拜託啦～～！別那麼兇巴巴的，我們大事化小小事化無好不好？求求你啦，大姊姊～～」
「當然不行，不行不行！而、而且你帶一堆按摩棒來是想幹什麼？太可疑了！」
「咦咦～～？那只是健康用品，覺得可疑一定是因為大姊姊戴著有色眼鏡的緣故吧？看大姊滿臉賊笑，一定是想帶回去用在色色的用途上吧？嘻嘻。」
「沒收。」
「拜託啦巨乳姊姊～～！別這樣嘛巨乳姊姊，我帶這些進來是有理由的，巨乳姊姊～～！」
「你這是趁亂把臉埋在哪裡啊！再給你加上一條不敬罪喔！這麼想被關禁閉嗎！」
「咦咦？誰要關禁閉？大姊姊和我嗎？」
「為什麼啊！為什麼我要和你一起被關進禁閉室啊！」
「呵，因為夏日艷陽會促進危險戀情啊。偶爾來上一段封閉的共同生活也不錯吧？放心吧，大姊姊，不論攻或受我都可以喔。」
「卡彼斯特拉諾少校！我要申請對他檢查是否有嗑藥！他講話支離破碎，根本沒辦法溝通，他這樣真的沒問題嗎！」
一旁，背靠著置放在沙漠上的金屬貨櫃，叼著細長菸管，傻眼看著這一幕的銀髮爆乳芙蘿蕾緹雅．卡彼斯特拉諾一面搔搔頭一面說：
「我看他神智很清楚，言行也乖巧得像天使。雖然就是這樣才傷腦筋。」
「少校，請別裝無辜想置身事外，您也要接受檢查。」
聽到這裡，庫溫瑟暗忖著，記得哈日族芙蘿蕾緹雅少校也有不少「島國」收藏。那些東西也會被沒收嗎？
「不，這是權限問題喔，中尉。本部隊認同『黑軍服』的獨立性，但也請你們尊重實行作戰中的ELITE駕駛員，以及必須遠端掌控眾多部隊的司令官的個人隱私。說得更白話一點，休想進我房間檢查。」
「好～～奸～～詐～～！居然自己躲進安全地帶！既然早知道會有突擊檢查，怎麼不事先通知一下，好讓我們藏私人用品啊！」
庫溫瑟瞪大雙眼抗議，但這時卻發生難以置信的事態。
「黑軍服」大姊姊居然不要命地搶走芙蘿蕾緹雅叼在嘴裡的菸管。
「我們的確不敢擅闖您的房間，但在外頭我們就不客氣了。這根菸管我沒收嘍，少校。」
爆乳露出難以用文字形容的爽朗笑容說：
「這麼想要××裡面被人××嗎，你這個×××？」
「凶我也沒用，沒☆收。」
就算是不定期突襲檢查，為何要在這個時機實施大規模私人物品檢查？對於感到難解的庫溫瑟，大致明白事情緣由的爆乳如此說明：
「……據說『安全國』有個閒得發慌的『貴族』即將閃電造訪。現在就是怕玷污那位貴族大人的眼，所以要先大掃除吧。」
「多麼給人添麻煩啊！而且都事先預告了，算哪門子的閃電造訪！」
「全名忘了，聽說是有著『溫切爾家的蒼藍玫瑰』這種別名的貴族千金。」
「我去宰了賀維亞那混蛋！」
庫溫瑟表示憤怒（雙手仍緊抱住大姊姊），帶著殺氣張望四周。其他人似乎也聽到對話，遠處的賀維亞．溫切爾上等兵被一群士兵團團包圍。
「貴族」少爺連忙解釋：
「不，這跟我沒關係！況……況且，不是叫蒼藍玫瑰？用花當別名一定是女的吧，但我根本沒聽過這別名。那傢伙一定是我底下第幾個……不，第十幾個妹妹吧！對我而言也很困擾啊！」
「這混蛋！有數都數不清的妹妹們，居然還敢嫌？比島國擁有十二個妹妹的傳說還誇張！」
「斃了他！」
「在這個富足年代裡，吃得肥肥胖胖的資產階級必須死！」
聽到一陣狂毆猛打的聲音，金色短髮眼鏡大姊甩開纏在她身上的庫溫瑟，臉頰略顯潮紅，在眼前豎起食指表示禁止。
「總而言之！只要不是作戰行動必要的私人用品，我們全部沒收，無論說什麼藉口都沒用，再見！」
打直腰杆，向眾人行了個禮後，看似欲望不得滿足的「黑軍服」大姊搖晃著藏在窄裙里的豐臀離開了。芙蘿蕾緹雅開口向趴倒在熱沙上的庫溫瑟這麼問道：
「所以說……」
「是的。」
「……看你故意跟『黑軍服』纏得那麼緊，一定有什麼理由吧。」
爆乳咧嘴一笑，庫溫瑟的臉上也掛起不懷好意的笑容。
他將收在掌中的攜帶式終端機輕輕向上拋起，接著說：
「在電子模擬部門的協助下，以非接觸式通訊成功盜取資料，找到『黑軍服』收藏沒收品的保管地點了。只要在她們編列戰果清單前先把物品替換過，就能讓她們抱著毫無價值的垃圾自我滿足。」
「很好……那根菸管可是『島國』的輪島漆器呢，豈能讓不懂價值的小姑娘搶走。」
芙蘿蕾緹雅忿忿說完，拍拍身後的貨櫃門。
嘩啦！貨櫃裡的大量物品如雪崩般滾出。
滿滿貨櫃都是從當地紀念品店大量購買而來，用途不明的便宜工藝品。
「我聽說有檢查，為防萬一就買了。庫溫瑟，進入第二階段的作戰吧。」
「……這個爆乳真的太可怕了。但只要還站在同一國，就是無比可靠啊。」
2
庫溫瑟．柏波特吉受到非正式的特別命令，參考偷來的資料，一邊確認攜帶式終端機，一邊前往維修基地區角落的某個帳篷群。說是帳篷，尺寸也大得跟馬戲團舞台相差無幾。庫溫瑟從一整排類似港口倉庫區的，外觀一模一樣的帳篷群當中找到正確的一間，用令人擔心這麼做反而更引人注目的可疑姿勢貼在牆壁上觀察狀況後，偷偷摸摸地溜進內部。
這個倉庫原本似乎是用來收納一○○輛以上大型車輛的維修器材的地方。不是只堆在一起，而是保留寬廣空間以方便隨時取出。三七部隊被沒收的私人物品，現在就是滿滿塞在這些預留的空間裡。
芙蘿蕾緹雅．卡彼斯特拉諾少校剛剛說：
『七月快到了，老實說最近陽光毒辣，這裡又鄰近墨西哥灣，原本想說等作戰結束後讓各位弟兄去海灘輕鬆一下也不是不行，可惜大家的泳裝都被沒收了。真可惜啊，唉～～真是可惜。』
（該死的「黑軍服」，絕不原諒！別以為優等生眼鏡巨乳大姊做什麼都會被容許喔……！待會兒一定要討到她的私人信箱！）
庫溫瑟心中燃燒著絕不動搖的正義之火，先在攜帶式終端機的空白地
圖上大致標記私人用品堆的位置，結束後就是後續的貨物搬運隊的工作。待會兒只要拔掉固定帳篷的一兩根地釘，悄悄引導其他人進帳篷，就能把原本的私人用品和整個貨櫃的工藝品掉包。
這項任務首重速度。得迅速確認「黑軍服」的巡邏時間，以及有無監視器或紅外線警報器。
掉包魔術若不能在「黑軍服」她們登錄戰果清單之前完成，一切就再也無法挽回。
這時。
「咚～～鏘鏘～～咚～～鏘鏘～～……」
「？」
突然傳來與充滿緊張感的帳篷倉庫極不相襯的女性哼唱聲。
不可能是庫溫瑟的其他同袍偷偷跑到這裡休息，來者必然是「黑軍服」。對潛入作戰極為生疏的庫溫瑟緊張得總之先半蹲縮了一下，帶著警戒前往窺探狀況。
這時，「學生」從巨大金屬置物架的縫隙中看見了！
「呼……好熱好熱。」
是「黑軍服」。
而且是剛才那位金色短髮眼鏡巨乳大姊。
也許她有獨處時會把想到的事一一說出口的習慣。雖然帳篷倉庫比校舍更寬廣，畢竟仍是室內，所以鬆懈了吧。再不然，她也可能是有邊吃飯邊看電視邊說話的生活習慣的那種人。總而言之，她現在處於毫無戒心的狀態。
庫溫瑟繼續觀察，發現事情有點奇妙。不知附近有他人存在的大姊姊開始脫下全黑窄裙與軍服，露出藏在軍服底下的有可愛荷葉邊的粉紅連身泳裝。
而且不只如此。
她從沒收來的第三七機動修護大隊私人物品中取出塑膠泳池，充好氣，拉了水管過來裝滿水後，一屁股坐進裡頭。泳池似乎不夠大，導致一雙頎長美腿一半伸出外頭，恰似在浴缸里泡澡的模樣。泳池水面上漂浮著入浴用的防水電視，從流泄而出的聲音可知她正在觀看「資本企業」的無線電視台。
『──基於上述理由，所謂的自宅療養法案在直轄「本國」的七大企業體「第七核心」的股東大會上受到熱烈討論。受到相關部門施壓，核定標準預定將會大幅放寬，但也有相關人士認為這項法案反而可能會增加患者本身的負擔……』
節目內容意外嚴肅，但一想到這就是優等生私生活的真面貌，反而令人興奮。
更驚人的是，彷佛躺在浴缸里徹底放鬆的巨乳大姊手中拿著某種熟悉物品。是庫溫瑟剛才被她沒收的按摩棒。
（該死，我本來把一堆按摩棒黏在水槽上當成海浪實驗裝置，現在被人拆掉了……嗯？她在幹嘛？）
「呃～～是這樣弄嗎？這個開關是……嗯呀！」
巨乳大姊小心翼翼地將按摩棒貼在肩膀上，但撫摸開關時不小心按到，超乎想像的振動令她嚇了一跳，趕緊將按摩棒移開。
她凝視著按摩棒，接著又試了一次。
「這個好厲害喔……哦？喔喔喔喔，原來如此，喔喔喔喔喔喔，原來是這種感覺啊……啊啊～～……」
逐漸習慣後，一面將按摩棒貼在肩膀上，「黑軍服」……更正，粉紅泳衣大姊姊通體舒暢地浸泡在泳池裡。以泳池邊緣為枕，腦袋放空地凝視天花板。
……大概就跟各位想像中的一樣吧。躲在暗處觀看這一幕的庫溫瑟．柏波特吉這時心中有個惡魔全力誘惑他。
（該怎麼辦？我接下來究竟該怎麼行動啊！優等生大姊姊的眼神逐漸渙散，彷佛即將開啟新世界的大門……我該溫柔抓著她的手親切引導嗎？還是故意什麼也不做，只可遠觀不可褻玩焉地在遠處欣賞呢？……好煩惱！！！）
先來確認一下前提吧，這裡是「黑軍服」臨時徵收的私有地，因此，庫溫瑟潛入這裡的事一旦曝光，即使是「學生」身分也很不妙。不僅如此，假如他來此奪回被沒收的私人物品這個目的露餡，必然免除不了一頓嚴罰。
因此他應該堅定意志，甩開粉紅陷阱，靜靜實行芙蘿蕾緹雅命令的私人用品奪回作戰才是正途，然而……
「啊，對了，該來製作清單了……」
說出口了。
金色短髮大姊姊說出口了。
來確認條件吧，庫溫瑟必須在戰果清單製作前，將私人用品掉包成民俗工藝品。
等清單製作完成再來掉包就沒意義了。
換句話說，現在他無論如何都得妨礙她製作清單！
庫溫瑟獲得正當理由了。
日後，這名少年以彷佛在撰寫回憶錄般，如此描述當時心境──
那時，我實在抵擋不了內心的惡魔……
──戰地派遣留學生庫溫瑟．柏波特吉。
「唔呼～～呼～～！看你挺享受的嘛，『黑軍服』大姊姊！我真的完全沒想過你會拿沒收的私人物品舉辦個人享受會呢～～～～～～～～～～！」
「咦？咦？啊……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「笨蛋，就算雙手交叉擋在胸前，也遮不住你那對呼之欲出的巨乳！如果不希望我把這件事泄漏出去，就乖乖幫我一個忙吧，少根筋的優等生！啊啊，好愉快喔～～能讓嚴肅的大姊姊只剩下『好』或『Yes』可回答真是太愉快了～～啊哈哈哈哈～～！」
「為……為什麼你會在這裡？這裡是我們『黑軍服』臨時徵收的營舍，是基於特別權限的禁區！如果你想威脅我，我也會不客氣喔……！」
「是嗎～～？雖然泳裝大姊姊說得如此正氣凜然，可是我看你剛才很享受呢。話說回來，你是等不及下海游泳的小孩嗎？居然把泳衣穿在軍服底下啊。」
「唔唔……！」
「問題是，軍服規範中有這種穿戴範例嗎？軍服底下穿荷葉邊粉紅泳衣……咦咦？這好像是違反攜帶私人用品規定的行為耶。呃～～不可能吧？乖乖牌優等生『黑軍服』大人不可能做出這種違規事項吧？？？」
「……唔……」
「小狗狗，回答啊。」
「汪……汪汪。」
「唔呼呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～！」
3
就這樣，經歷一場台面下的情報戰之後。
「這次的任務是營救被『資本企業』擊墜的『正統王國』軍運輸機。」
會議室中，芙蘿蕾緹雅若無其事地進行說明。
她在眾人面前炫耀般地輕揮細長菸管，但混在其他弟兄之中聽取戰前簡報的「黑軍服」們並沒有察覺異常。這正是庫溫瑟在戰果清單完成前成功執行了作戰的證據。
「作戰內容本身很簡單，前往運輸機墜落現場，乘員若是生還就予以救助，若已罹難就回收屍體，如此罷了。真正麻煩的在於地點。」
投影機打在她背後的白色牆壁上，顯示出地圖。那是北美地區南方，面對墨西哥灣的地帶。
「如各位弟兄所知，北美是西邊『資本企業』和東邊『情報同盟』兩大勢力『本國』相接的火藥庫地帶。地圖上顯示的中美里約格朗德地方正好是這兩大勢力的進出門戶。這片廣大沙漠長期因所有權問題吵得不可開交，不小心丟個空罐都可能擦槍走火，引爆戰爭。這樣的緊張狀況已經持續超過三十年。」
而現在，「正統王國」的運輸機卻墜落在這片沙漠上。
不禁啟人疑竇，為何要行經如此危險的地帶？
「像是要劃分界線般，西邊『資本企業』和東邊『情報同盟』在兩者之間的北美中央地帶設定了一條大規模非武裝地帶──大峽谷，這條東西寬二○○公里，縱貫北美的空白地帶，也是許多人利用兩軍膠著狀態在此往來的絲路，這次墜機或許是湊巧惹到誰不高興吧。」
「也就是說，『正統王國』運輸機想從南邊門戶經大峽谷穿越北美的過程中，被人在大門口一腳踹落了？」
庫溫瑟如此總結，芙蘿蕾緹雅點頭同意。
「墜落地點很麻煩。沙漠中最重要的是水，也就是綠洲。運輸機湊巧就落在這片正因為所有權吵得火熱的火藥庫地帶的綠洲上。因此，如果我們出動救援，必然會受到『資本企業』和『情報同盟』雙方的干擾。」
「……既然主張所有權，就該盡一下人道救援義務吧，混蛋。」
被人海扁一頓，全身無一處不是腫包的賀維亞泄憤似的說。
芙蘿蕾緹雅無視他的發言繼續說道：
「雖然這次作戰基本上會派出貝比麥格農援護，但剛才也說過，北方是『資本企業』與『情報同盟』的『本國』。換句話說，一旦真的打起來，我方毫無勝算。我們只要解決運輸機問題就好。重複一遍，別考慮打勝仗，萬一捅到蜂窩，只會引來無限增援。」
接著上台的是「黑軍服」金色短髮眼鏡大姊姊。
當然，她已經從粉紅
色泳裝換成窄裙軍服了。
她彷佛「什麼事也沒發生過」一般擺出優等生面孔，進行簡報。
「我是『黑軍服』特一五小隊隊長米娜．史丁格，請所有人看我這裡。」
打完最低限度的招呼後，她說：
「雖然這次行動並未受到正式的條約保護，但由於對方打破『慣例』，『正統王國』本國也非常關切這個問題。另外，身為監督戰場上規矩的『黑軍服』部隊，也很擔心敵我之間某一方發生逾越界線的道德風險……換句話說，我們必須在此終結混亂。」
「Lady，能說得具體一點嗎？」
庫溫瑟舉手發問，讓眼鏡大姊姊一瞬縮起身子，肩膀顫了一下，才試圖恢復冷靜地輕咳兩聲之後說：
「好好享受當日來回的遠足，快快樂樂出門，平平安安回家。雖然和平常一樣只是輕鬆任務，但這次的地點比較敏感。而我們特一五小隊站在請求貴部隊支援的立場，不會要你們做白工。我們會派出所有能派遣的人才支援你們。由於這裡是『資本企業』和『情報同盟』長期爭奪領有權的要衝之地，不同於表面的祥和氣氛，綠洲內恐怕布下重兵。根據我所得到的情資，此地特別危險的是……」
米娜說到這裡，暫時停頓一會兒。
接著斬釘截鐵地說出口：
「……地雷。還請各位務必當心。」
4
地獄的第一小時開始了。
在艷陽高照下，趴在超過攝氏六○度的熱沙上，「正統王國」的馬鈴薯兵們就在地上匐匍前進。人數差不多三○○以上，人人淌著不舒服的汗水，有人用手槍型感測器對準地面，有人則是小心翼翼地用小刀挖沙，心驚膽跳地取出罐頭大小的金屬塊。
賀維亞自暴自棄地抱怨：
「提心弔膽挖半天，居然只是空罐？雖然真的挖到地雷也很傷腦筋，但這種失落感是怎麼回事？埋了一堆幌子，下一顆就快湊滿整數了耶。敵人耍這啥混蛋把戲！」
「總比挖到真正的地雷好吧？敵人就是要你煩躁不堪，結果一腳踩在真正的地雷上。」
「而且居然是牛肉罐頭！吃太好了吧！」
「別再抱怨了啦。」
說歸說，庫溫瑟自己也很煩躁。
距離綠洲還有一千多公尺。由他們現在的位置能見到沙漠中央有不自然盛開的高大向日葵田，「正統王國」軍卻只能如蛞蝓般徐行，遲遲難以推進。
而且不只是被灼熱太陽與沙地夾三明治而已，每當響起金屬反應的嗶嗶聲，心臟總會受到彷佛被人敲入透明木樁般的緊張感襲擊。不是開玩笑的，體感上簡直像匐匍前進了整整一星期。
「就算到處是空罐也最好別大意。聽到『黑軍服』所說的吧？據說綠洲外圍埋了三萬顆呢。根本是地雷花園，不小心踩到的話，馬上就能在地面開煙火大會。」
但「黑軍服」的優等生們卻彷佛快融化地癱在有點遠的熱沙上。她們原本就不是直接上戰場的類型，畢竟她們的職責是在維修基地里調查戰爭罪。而且，一襲註冊商標的黑色軍服穿在七月的沙漠裡也幾近自殺行為，沒像北風與太陽般搶著脫掉已經很了不起了。
一邊看著似乎是米娜部下的黑長髮露額大姊姊，庫溫瑟壓低聲音對她品頭論足。
而且還是以彷佛自主參加軍隊極機密超能力實驗中的透視實驗一般睜大雙眼，緊盯著她因汗水暴露純白罩衫中的內衣顏色，顯得毫無防備的胸口說：
「檸檬黃啊……打腫臉充胖子穿豐胸內衣嗎……看來就算是『黑軍服』的優等生，也不見得每個人都是巨乳嘛。」
「……不要命了嗎？敢對脖子上掛著『專殺自家人』牌子的大姊姊說這種話的只有你了。」
雖說如此，也不是不能理解貧乳「黑軍服」滿臉疲憊的理由。
一直趴在熱沙上以螞蟻速度前進，連笨蛋兩人組也快瘋了。
都是埋得滿滿的地雷害的。
「他們幹嘛埋這麼多地雷啊？打算一口氣處理倉庫里的即期品嗎？該不會忘了地雷不長眼，任誰踩到都會爆炸吧？」
「但這是智慧型地雷喔，賀維亞。感應到友軍IC訊號便不會爆炸，於是就不知節制地越埋越多了。我記得新聞網站還報導過，這種地雷已經超過某突擊步槍，獲得『戰場上最普及的殺人武器』殊榮呢。」
「真的假的？」
賀維亞趴著確認四周，接著說：
「既然如此，四周荒廢的生鏽卡車或裝甲車是怎麼回事？怎麼看都是誤炸的結果吧？」
「也許跟商店門口的防盜警報器一樣吧，真是遺憾。」
轟轟！轟隆……！遠方傳來不規則震動。「貝比麥格農」和「資本企業」方的第二世代「蟻獅」正在激烈衝突。
「……再說了，現在這個時代如果說到要突破地雷區，應該是指這種方式吧。為什麼不是用大範圍炮擊直接把地雷區整個轟掉啊？這樣不就可以安全前進了嗎？」
「不就說了這裡是『資本企業』和『情報同盟』的門戶，不小心捅到蜂窩的話會引來無限增援嗎？公主殿下正在遠處吸引工蜂，最好是可以在這裡引發大爆炸啦。」
庫溫瑟一面嘮叨，一面從類似撲克牌組的物品中抽出一張卡片放在沙上。那是用來反射無線電電波的標誌，連接點與點就能標示出沒有地雷的安全路徑。
「既然是高科技地雷，乾脆躺在沙灘椅上等到電池沒電順便曬成古銅色比較快吧？」
「聽說地雷是靠沙漠的地熱發電，所以能半永久維持電力。」
放置一定數量的標誌後，庫溫瑟和賀維亞躲在沙丘遮蔽處稍事歇息，這時後面的士兵沿著他們標示過的安全地帶走過來。因為除雷工作很費神，所以要像這樣交互進行與休息，慢慢前進。
只不過，前來換班的傢伙有著截然不同的外貌。
「那是什麼？強化服嗎？」
『聽說是炸彈處理用裝備。少校剛剛想起倉庫里好像有這玩意兒，所以拖出來給我們用。』
「那個爆乳！回去一定要搓揉到讓她求饒……！」
「在這烈日曝曬下，穿那種跟布偶裝沒兩樣的裝備沒問題嗎？旁觀的我都覺得快中暑了。」
『所以我全身貼了「散熱貼布」啊，反而還怕著涼呢。』
強化服說完，喀鏘喀鏘地越過山丘。
被迫在裝備不足的狀況下只憑雙手除雷，除了詛咒芙蘿蕾緹雅以外也別無他法。庫溫瑟心想，下次換班時也要借那件強化服來玩玩。也許是因為被厚重裝甲保護著吧，裡頭的士兵心情輕鬆地透過無線電聊起天來。
『發現地雷。』
「動作真快。很好很好……雷管就在那裡，只要拆掉那個，立刻變成服務生也能放心的安全托盤。」
賀維亞喝了一口水壺的水，說道：
「處理炸彈還真輕鬆，只要用鉗子夾起雷管尾端扭斷就好。」
「戲劇里常見的那種，類似解謎遊戲的引爆裝置在現實里根本沒必要，只會在自己要拆除時徒增麻煩而已。那個是只有不管是否引爆或情勢是否變化，都打算『設置後不理』的犯罪者才能用的特權。」
『順便挖一下旁邊的沙子，說不定有和引線連接。』
『確認完畢。這個應該拿掉也沒關係了吧？』
「嗯？」庫溫瑟聽到這句話，不禁皺眉。
接著臉色鐵青地大喊：
「笨蛋，慢著！沒那麼簡單──！」
但來不及用無線電通話了。
咻咚！
沙丘的另一頭引起爆炸，沙牆彷佛雪崩般倒了過來。
明明隔著一座沙丘，庫溫瑟和賀維亞還是被震波衝擊背部，瞬間陷入呼吸困難。位於遠方的「黑軍服」的黑長髮露額（貧乳）大姊姊則以M字腿的姿勢翻倒，蜜桃翹臀朝著天際暴露出來。
庫溫瑟假惺惺地用一手遮臉，一邊窺視說：
「太可惜了吧，小褲褲居然是天藍色的，上下顏色一點也不搭嘛……！」
「那不是重點吧！……慢著，怎麼是我負責吐槽？」
笨蛋兩人組一邊咳嗽一邊越過變形的沙丘，確認另一頭的狀況。沙漠被挖出一個大坑，意外還很有精神的強化服們正在裡頭掙扎。
「搞啥，不是說拆掉雷管了！」
「地雷底下還埋著另一顆地雷，一有個疏忽就會被炸死！」
然而，事情並非只有炸掉一顆地雷那麼簡單。
爆炸聲響徹四周，被無數智慧型地雷保護的綠洲得知有敵軍接近。
「『資本企業』的國境防衛隊要出動了！」
他們主動戳了蜂窩。
如此一來，繼續趴在地上爬行相當於等死行
為。不僅會受到綠洲內的守軍攻擊，甚至守衛「本國」的第二世代也有可能高抬貴腳前來掃蕩。
因此，必須儘速完成任務。
快速向在後方待命的維修基地區報告狀況後，計畫立刻變更。
『建造金字塔的勇敢奴隸們，不想被自己人的腳踩扁就快點讓路吧！』
接到無線電通訊，庫溫瑟和賀維亞連忙朝側邊翻滾。幾輛類似堆土機，配備大型怪手的裝甲卡車沙塵滾滾地朝前方而去。一路上「喀哩喀哩嘎哩嘎哩！」地挖起薄薄一層沙土，「故意」大量引爆地雷，強行開闢出安全道路。
但綠洲守軍也沒有坐視不管。
噗咻噗咻噗咻！連續傳來幾道類似壓縮空氣泄漏的聲音。
瞬間，某種物體拉著又細又長的噴射煙，彷佛棒球長傳般沿著拋物線射入裝甲卡車正上方。
隨著誇張的爆炸聲，燒焦的金屬塊被炸上半空。
嚇軟腿的賀維亞對這不合理的世界叫喊：
「那種東西還能叫地雷嗎！」
「是專門從戰車上方攻擊的特殊類型。一旦感應器有所反應，就會從掩體背後彈跳起來，落到目標物上方進行轟炸。算是那種的超級強化版吧！」
『放心，我們早就料到了。裝甲卡車是完全遙控型，上頭沒有載人，所以你們也用不著考慮救助。儘量減輕損耗，沿著已經淨空的路徑繼續突擊吧。地雷再怎麼優秀，數量畢竟有限，全部炸光它們！』
無意義的爆炸聲響個不停。
但照這樣下去，也許真能讓地雷全部售罄。
庫溫瑟他們掩著雙耳，張嘴輕輕吐著氣拚命奔跑。然而，這時戰況又有所變化了。
砰！砰！彷佛告知運動會開幕的煙火般的聲音響起。
細長的噴射煙穿過庫溫瑟他們的頭上。
並在空中爆炸。
接著，宛如竹蜻蜓般不斷旋轉下降的數百個異物就散布在沙地上。
毋寧說，是追加的智慧型地雷。
只要一陣風吹過，立刻又會被沙子覆蓋了吧。
「哇啊……」
「糟透了。」
笨蛋兩人組不禁嘆氣。
因為在這瞬間，過去幾個小時的努力化為泡影，就連退路也被截斷了。
5
坐在「貝比麥格農」駕駛艙內的公主殿下感到焦急。
不像以往，她這次無須擊破OBJECT，也不用打勝仗。這裡鄰近「資本企業」、「情報同盟」雙方的「本國」，綜合戰力有壓倒性的差距。換句話說，一旦被盯上，近乎無限的增援就會殺了過來。即使是OBJECT這種壓倒性戰力也無法例外。
因此必須保持若即若離。
挑釁保衛綠洲的第二世代，使戰況陷入膠著。她的最優先目標就是別讓戰況有所進展，並維持絕妙的平衡。
她的責任理所當然就是如此。
如果敵機無視「貝比麥格農」，回去警戒綠洲周邊的話，匐匍爬行在地雷區的幾百名步兵瞬間就會被送進英靈殿。對戰場上的士兵而言，有身為最大戰力的OBJECT牽制敵機，可說是最令人放心的支援。
她對此心知肚明。
然而是否心甘情願，則又是另一回事。
（……真想快點去援護庫溫瑟他們……）
只要用能擋下核彈攻擊的OBJECT輾過，一瞬就能掃平地雷區。明明有最簡單的解決方法，卻得派血肉之軀的士兵們滿頭大汗拆除地雷，怎麼看都有問題。
雖然她是這麼想。
『公主殿下，別去思考，憑你的感覺吧。這次是要維持拉鋸戰，某種意義下比平時的戰鬥更為困難。』
「……明白了，芙蘿蕾緹雅。」
重新集中在戰鬥上。
「資本企業」的第二世代──「蟻獅」。機體名稱來自某種會躲在沙中製作陷阱，引誘螞蟻進入的昆蟲，理所當然是專打沙漠戰的機體。球體狀本體正下方除了靜電式浮體以外，上頭裝設了四根機械臂，能以類似打樁的方式鉤住地面，瞬間牽動機體，迅速在地面朝前後左右進行閃避運動。
但最令人印象深刻的是……
「……？」
除了右手的速射光束主炮外，左手的武器正在快速散布某種物體。
公主殿下一面進行高速迴避運動，一面另外打開視窗進行分析。那種物體約略幾公尺大，形似三腳架，發射時為長槍狀，在空中展開後著地。外型也像是為了防止傘兵降落而設置的金字塔型鐵架障礙物。
接著，狀況有所改變了。
某種物體「沙沙沙沙沙沙！」地動了起來。不是「貝比麥格農」或「蟻獅」，而是除了它們以外的全部，宛如沙海般的沙漠，整片風景，像個生物體一般蠕動起來，彷佛四周幾公里範圍內都成了巨大流沙。
「蟻獅」。
蟻蛉的幼蟲。
『管制中心這邊也確認到了，是對手製造的人工流沙！』
「發現不明裝置，據推測是用來產生『共鳴』的天線棒，另外也觀察到高功率射頻。倘若那不是在用聲納進行探測的話，多半是想用棒狀天線來震動沙漠吧。」
但那又如何？公主殿下在高速戰鬥中疑惑地想。
不管是靜電式或氣墊式，OBJECT基本上都浮在空中。就算有劇烈流沙，也不會被吞沒或阻礙行動。對步兵或戰車可能是比風暴來襲的海上更可怕，但在OBJECT對OBJECT的戰鬥中恐怕半點作用也發揮不了。
公主殿下如此判斷。
但是，接下來狀況為之一變。
砰轟！
「貝比麥格農」正下方發生了劇烈爆炸。
「！」
並非受到炮火洗禮。仔細一瞧，發現在宛如生物般蠕動的沙漠中，到處有未曾見過的異物露臉。與戰鬥機尺寸相近的帶刺球體彷佛在波浪間載浮載沉的釣魚用浮標，漂浮在不斷蠢動的沙漠當中。如果本來就有那種東西的話，公主殿下不可能漏看，因此……
『公主殿下，是地雷！埋藏在地下深處的地雷被流沙帶出來了！』
「我知道。」
當然，不管使用多麼強力的炸彈，也無法重挫「貝比麥格農」。就算是最強大的核子地雷也一樣。因為OBJECT本來就設計成能承受來自全方向的核武攻擊。
但是，不管是靜電式或氣墊式，移動方式都是能讓全長五○公尺，重達二○萬噸的巨大軀體浮起的精密力場。若是引發大爆炸，對反應劑造成影響的話，絕不是令人開心的事。
就算只干擾了幾分之一秒。
破綻就是破綻。
（要來了！）
公主殿下從「蟻獅」的炮口及瞄準鏡頭的細微變化，事先察覺到主炮的動靜，立刻讓機體往右側閃避。沙沙沙沙沙沙沙！在雙方你來我往之際，沙漠又再度變形了。
炮擊很猛烈。
但並非躲不過。
然而。
帶電粒子炮竟然像蛇一般在空中扭曲了。
「什麼……」
超乎想像的事態。彷佛碰上卡車事故般體感時間暫時停止。接著，公主殿下瞬間計算出原因。帶電粒子容易受到磁力影響。而且「蟻獅」在主炮齊射前曾利用多具超音波共鳴棒引發人工流沙，想必不是為了用地雷攻擊吧。
既然如此。
產生流沙的真正理由是……
（讓「鐵砂」有次序地排列，彷佛魔法陣般排出特定模式。）
公主殿下喉嚨咕嚕地吞咽口水。
（鐵砂能遮蔽或引導「地磁」，使得帶電粒子轉彎……？）
體感時間恢復正常。
兇猛炮火朝著「貝比麥格農」襲擊而來。
來不及閃避。
機體左手方。
被灼燒赤紅的洋蔥裝甲宛如巨大花朵一般盛開，警報聲在駕駛艙里震天價響。
6
前後都是地雷。
但也不能呆立在戰場上。
守護運輸機墜落處附近綠洲的「資本企業」軍隊正虎視眈眈盯著他們，「正統王國」這邊為了因應，也不斷投入備有怪手的無人卡車。
繼續留在原處反而危險。
無人卡車不怕被炸，但地雷碎片會毫不留情破壞四周物體。尤其是靠著彈力跳到兩三公尺高后再爆炸的罐狀地雷更是危險，一旦炸開，會朝至少半徑一○○公尺範圍散射鐵珠。每一種地雷都集合了殺人智慧。唯一令人高興的是趴在附近的「黑軍服」黑長髮露額大姊姊（貧乳）的絲襪脫線了，看起來反而更妖媚。
賀維亞趴在沙上用雙手保護後腦勺，同時大喊：
「是想殺我嗎？混蛋！」
「賀維亞，站起來，我們快走吧，想擺脫漸趨不利的狀況只有繼續走了。」
「沒必要繼續裝優等生了吧？對手看我們沒有OBJECT的對空雷射援護就狂射飛彈。我們早被鎖定了！他們只要輕輕按下按鈕，隨時都能把我們炸飛！」
「……真的是這樣嗎？」
庫溫瑟用手背擦拭額頭汗水說道：
「那只是群體控制而已。不是說埋在沙中的是智慧型地雷嗎？透過地雷的散布狀況和對象是『生』是『死』來控制訊號，自動朝分布變少的地帶射出地雷散布飛彈，如此罷了。綠洲的防衛戰力幾乎完全是無人武器，而裡頭的活人守軍也不是精銳，尚未掌握我們的位置。」
「你這番話有什麼根據？」
「熱源探測器沒辦法用在比體溫更高的灼熱沙漠中，只要躲在沙丘後就不會被對人雷達偵測到。重點是，如果他們已經掌握到我們的存在，我們早就死了。」
庫溫瑟接著又提出一些令人放心的要素後，汗流浹背的膽小鬼賀維亞總算冷靜下來，喝了一口水壺裡溫熱的水，含在口中，緩緩站起。
「反正不前進就結束不了，只好穿越這條該死的地獄之路了。」
儘可能沿著裝甲卡車通過的痕跡在沙漠中前進。在新的智慧型地雷彷佛陣雨般從天而降以前應該都是安全地帶。
是的，照理說應該如此。
但是，庫溫瑟他們面前，卻有某種東西從沙中露出。那是類似金屬管前端裝上迴轉式散布器的物體，想像成「安全國」中的高爾夫球場維護草皮用的撒水器便錯不了。
但這裡是戰場。
噴灑也不是農業用水，而是某種帶有刺激性味道的液體。
「危險～～！」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼，接著全力奔馳。
五秒後，事情發生了。
閃！劇烈爆炸填滿沙漠某個角落。
混合去漬油和洗潔劑而成的燃燒劑著火，將周遭一帶變化成焦熱地獄。
千鈞一髮。
勉強逃出噴灑範圍的笨蛋兩人組雖然嚇軟腿，為避免被火星噴到，他們還是在地上爬著逃離。
「那是什麼！」
「火焰噴射器歷史久遠，能溯及古希臘時代。但是近代武器的火焰噴射器主要是將汽油桶埋在地下，扭動一下軟木塞就噴發出來。」
緩緩吐了一口氣，庫溫瑟接著說：
「換句話說，是地雷。」
「隨便啦，現在這身被淋濕的軍服怎麼辦？只要一點點靜電，我們會立刻變成烤肉喔。連自己槍械的槍口焰都很危險……」
兩人總之先把水壺裡的水從頭澆下，但任誰看來都知道只是杯水車薪。
庫溫瑟像只淋濕的狗不停搖頭，這時，他看見了。
有個水泥方框埋在灼熱沙中。在這片沙漠裡，總不可能是下水道人孔蓋吧？庫溫瑟走向方框，用雙手打開鐵蓋，立刻見到通往下方的樓梯。
「這是啥？」
「怎麼看都像外行人挖的。這裡是北美門戶，多半是黑手黨或幫派挖的毒品走私隧道吧。」
隧道里飄著難以言喻的化學味，似乎會對身體造成不良影響。
似乎有某種物體躺在隧道深處。那是……被烤成焦黑的大量屍體。並非單純受熱而變色，明顯有化學灼傷。
「看起來是白磷，真可怕啊。光黏性火焰就足以把人烤焦，吸入或接觸混入粉末的濃煙更會造成化學灼傷，使人從內部灼爛。這些『業者』也真不幸，在狹窄隧道里根本無路可逃。」
賀維亞一臉厭煩地嘟囔後，接著說：
「不過，既然有地下隧道，事情就簡單了。不管沙中埋了多少地雷，從隧道走就不必擔心。如果隧道直接通往綠洲就更棒了。」
「不，等等……」
另一方面，庫溫瑟臉上表情就沒顯得那麼樂觀。
斗大汗珠沿著他的鼻樑滑落，完全忘了要擦拭，他問道：
「這裡為什麼有那麼多屍體？」
「嗯？應該是掃蕩犯罪組織的作戰──」
「那就表示，燒死這些犯罪者的『人物』知道有這條隧道。」
庫溫瑟打斷賀維亞的發言，闡述他的想法：
「我不知道這是『資本企業』或『情報同盟』哪一方乾的，但如果對方知道沙漠底下藏了這條長長隧道，這裡又是鋪設大量地雷的特殊防衛線，若想將這條隧道『再利用』的話……」
「喂，庫溫瑟？」
根本無暇回應惡友的疑惑。
庫溫瑟急忙回頭，滾滾沙塵揚起，數十輛的無人裝甲卡車從後方的維修基地區出發朝向這裡前進，想必還有眾多士兵跟在車輛背後。
庫溫瑟急忙抓起無線電，用力疾呼：
「不妙……超不妙的！快點停止進軍！先用震動感應或超音波確認隧道分布位置……！」
但是，沒有反應。
來不及了。
緊接著，總長達一六○公里，蛛網密布般的地下隧道隨著埋設在此的大量炸藥一口氣爆炸了。
7
據說這條帶狀爆炸連民用衛星也能觀測到。
8
天地彷佛整個翻轉過來。
但庫溫瑟一瞬拒絕自力爬起。
黑煙味淤積在胸口之中。
仔細一看，後方一整片形成火牆，範圍大到難以確認從哪裡到哪裡。由右至左，從地平線到地平線，彷佛巨人的火焰之劍一劍揮下般，全方位被火牆所阻擋。
「嗚嘔，咳咳……這次又是怎麼了？」
「簡直像輸油管被引爆了，遠方變成一道深一○公尺的小山谷了呢，背後又有旺盛燃燒的火牆，無法法輕易跨越。」
這下子真的被孤立了。
距離火牆明明還有四○○公尺遠，沙漠卻到處都是焦黑破爛的金屬塊。
「……來了。」
賀維亞舉起步槍，透過配備多種感測器的瞄準鏡鏡觀察四周後說：
「他們打算封住我們的退路後，從被孤立的士兵依序掃蕩，直接從綠洲里出擊了！」
庫溫瑟也看見了。
對手不是人類，是以銀色軍用不鏽鋼製作的猛牛型機械人。原本是為了當成防彈掩體或高爾夫的桿弟般替士兵們搬運重型武器而開發，現在卻成了背部直接配備鏡頭和重機槍，能直接從兩千公尺外連同磚牆一起打碎士兵心臟的暢銷款式。
「該死，就算熱源探測和雷達失靈，只要對方展開地毯式搜尋，終究會被揪出來的。我可不想死於一二．七公厘步槍彈的亂射呢，到時候棺材裡只能裝入和破掉的水球相差無幾的零碎屍骸。」
「……」
庫溫瑟暫時陷入沉默。
然後開始研究散落四處的焦爛金屬，從中拾起通訊兵背在背上的大型無線電器材。
「來幫我一下，賀維亞。來破壞敵人的暑假自由研究吧！」
「要怎麼做？對手是機械人，沒有大腦也沒有心臟，不知得開多少槍才能讓它停止行動。而且對方能在智慧型地雷陣中自由來去，全速奔跑還能達到時速六○公里，被發現就死定了！我看我們只剩被機槍掃射打成碎片，和踩到地雷被炸成碎片兩種選擇了！」
「我的意思就是……」
鏗鏗！庫溫瑟用手背敲敲大型無線電的表面說：
「……智慧型地雷是靠IC識別裝置與無線電訊號來辨識敵我，決定是否爆炸，對吧？只要釋放干擾電波，就算是『資本企業』軍也會變得不認得。如此一來，保險裝置失靈，對方的地雷便會將對方的機械人炸個粉碎。我們只要做個速成的拋物面天線，讓電波集中於一點之上，就能發射到遠處。」
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