第十二卷 最小的戰爭 DAY 4（1/2）

1

緘口令很快就下達了。

如此之下，唯一得知【感染基地】的消息的人，就只有37機動部隊高層和參與真理之柱突襲行動的士兵。如果這個危險的消息傳到了整個大隊，甚至到了維修基地區外的臨時生活區中，局勢大概會完全失控。

但同時賀維亞和庫溫瑟也只收穫了「【感染基地】」這個字眼。至於是在哪裡控制的，用於改善土壤的納豆菌或是用於增強免疫力的無害細菌究竟被替換成了什麼殺人兇器，這些都一概不知。

時間毫無意義地過去，日期也改變了。

芙蘿蕾緹雅似乎是已經得到了足夠的消息，於是她把那些參與行動的存活者召集在簡報室里。

「我終於找到可以採取行動的名分了，」她看起來很是疲倦，「從摔死在真理之柱附近的情報同盟士兵身上找到了一些私人物品。電子模擬部門和情報部門憑此調查了他們攜帶的鑰匙的生產商和製作序列號。雖然我並不想打以情報同盟為對手的網絡戰，但最終我們還是找到不少有意思的情報。雖然存有軍方設備，但生產者還是民間的工房。舊式的匠人是擅長無法由機械複製的手藝，但不擅長應付數據管理這方面。」

銀髮爆乳長官轉向投影上的第二威尼斯地圖。

「那個鎖匠在第二威尼斯西邊的地下區塊中完成了一份安裝工作。那裡可能就是該【感染基地】的入口，我想讓你們去調查一下。」

「……呃，那袋致命感染物不是通過混在土壤中的瓊脂散布的麼？有在土壤樣本里發現什麼線索嗎？」

「這方面是一無所獲。」

芙蘿蕾緹雅單手扶額。

「我已經讓軍醫和醫療兵去調查這事了，但暫時還是沒能從顯微鏡中看出什麼。當然，這並不意味著沒有細菌，但也只是普通會在土壤中找到的菌類。至於作為殺人病毒的病原菌是什麼就不知道了。」

「那就是說……」

「我們在治療明莉沒在她的血液樣本里看出任何異樣，庫溫瑟你之前取出子彈時的血檢也沒有問題。」

「那、那是什麼意思？就是賈克斯那混蛋說漏嘴了？！」

賀維亞的臉上掛著心存僥倖般的薄弱笑容。

然而銀髮爆乳長官沒有表示肯定或否定。

「很難說。總之【快擊手】的行動也令人擔心。如果事態不是真的這麼嚴重，她不可能做出這種自殺性的行為吧？」

同時，基於公主殿下整理的報告，她懷疑在攔截超新星和隕石時【快擊手】干擾了她的作業。

事情從那時就已經開始了嗎？

如果他們想一舉掃盡第二威尼斯和藏著掖著的【感染基地】，從衛星軌道上進行的轟炸確實是很像樣的「消毒」。

「所以目前為止我們都得把【感染基地】當成真的有這回事嗎？」

「如果能這樣就更好，但是我不覺得是什麼好事。」芙蘿蕾緹雅嘆口氣，「也許病毒沒有擴散開來是因為土壤的品質問題，還是因為擴散程序還沒有開始？總之，我要拿到關於【感染基地】的足量情報。如果我們還想四肢完整人權自由地退役，我還需要你們獲取足夠量的感染物的消息……假設，如果是最糟糕的情況，即只不過是感染程序一觸即發，那你們就必須在開始前掐斷掉進程。無論如何我們的時間都所剩無幾，即使沒有病毒的問題，我們的水和食物的供應也是有限的。」

然而庫溫瑟和其他人並不知道那袋殺人不見血的小包裝里有些什麼，或是誰動了屠城的主意。就算【感染基地】本身歸屬於情報同盟，也可能是第三方的人插手了進程。

又是誰襲擊了預測阿帕泰扎小行星的老天文家？

那些在貨櫃裝貨區露面的資本企業士兵又知道多少？他們通過散發偽造武器生造事端又是為了什麼？

這背後的謎題無窮無盡。

手上的解答寥寥無幾。

庫溫瑟擦了下劉海，嘟囔著他的想法。

「先一個一個來吧。」

2

藉助手上有關鑰匙的情報，他們開始向【感染基地】進發。

「哼，哼，哼，哼哼哼哼。」

「心情不錯啊凱斯琳，遇上什麼好事了？」

「我已經快集齊所有蓋章了，只剩下最後一個！我厲害吧，嘿嘿嘿。」

他們乘上了艘氣墊船沿著運河前進，但他們不可能一路坐這個做到底。

「大概就到此為止吧，」埃文斯的聲音在粗短的動力服里聽起來像悶哼，「就算氣墊船能浮得再高一點我們也沒辦法繼續走。」

庫溫瑟不置可否，他眼前半毀城市的景象已經說明了很多問題。

「真糟糕……」

運河本身應該有一定水深，但某些黑色石塊從水底露出頭來形成障礙物阻攔氣墊船的繼續前進。不僅是運河，周邊的樓棟房屋插滿了冰箱大小的碎石，倒塌的建築在其中開出一條路來。

賀維亞走下氣墊船，聲音聽起來惱火得很。

「你在逗我吧？這還是公主殿下讓它在空中分解後的樣子？那顆小行星到底有多大啊。」

「在空中分解的時候，動能也被分解了，所以殺傷力已經比原來的樣子減少了很多。」

然而庫溫瑟並不能想像出凱斯林設想的景象。

身穿動力服的眾人朝遠處望去，在城市的廢墟中發現了一個新地標。如果不是事先有所了解，可能會把它當成拱頂體育館的輪廓吧。

那是阿帕泰扎小行星的一塊碎片。

它少說也有幾十米，甚至一百多米高。要是小行星沒有被解體而是就這麼掉下來，地球已經迎來新一輪冰河世紀了。

庫溫瑟等人藉助動力服腿部的力量往前邁進，腳下的浮體發出了令人不安的嘎吱嘎吱聲。

「這是哪條路啊。」

「別管那個了，什麼聲音這是？可別說是整座浮體被小行星壓彎的聲音啊。」

海水不時從下方湧出。它們看起來像是從雪山上的狹窄裂縫那樣的大洞裡噴出來的。但這個說法並不正確。

埃文斯在一條裂縫下停下來，然後他的動力服的手臂做了個相當古怪的動作，大概是他還沒反應過來自己正穿著動力服，沒辦法擦汗吧。

「……話說，這下面只有一片大海沒錯吧？」

「浮體底部不是平的。有開發地底區域的地方是倒金字塔狀的，但沒有開發的地方就離海面只有薄薄一層的距離。小心別掉下去。我也不知道這裡的海域有多深，但穿著動力服的話只會一沉到底。」

就和泥石流一樣，倒塌的建築填滿了過道。不僅如此，本應是平坦的地面有好些地方都翹了起來。

「這裡不會過會兒就裂開來了，對吧？!」

「大哥哥，沿著小行星掃開的『路』而不是過道走不會更快嗎？」

好一段時間內，前進的四人都沒有出聲。

庫溫瑟第一個開口。

「海洋就在附近嗎？」

「問這個幹什麼庫溫瑟。」

「我能看見海上有個巨大的剪影，【快擊手】現在正慢悠悠地在巡視吧。」

此刻來說那確實是個大麻煩，不過他們也無可奈何。

他們繼續穿過一片又一片廢墟。

「對了凱斯琳，你到了安全國之後想做些什麼呢？」

「嗯？」

「你想上學嗎？還是就繼續逛逛這樣？」

「大哥哥你住在哪啊。」

「巴黎，正統王國母國。準確來說我其實是在郊區出生的，但巴黎現在對我來說更像個家。我那個叫莫妮卡的童年玩伴危險的要死，幸好因為我爸換工作搬了家，結果莫名其妙又在學校里遇上他了！我就不該去上這個國家裡最好的學院！」

「嗯……」

他看不見凱斯琳藏在動力服下的表情，但能感覺到她至少放鬆了肩膀。

「巴黎嗎？聽起來很好玩呢。」

與此同時，他們終於到了目的地。

沿著樓梯走下，他們才發現樓梯外面的那幢樓已經被碎石砸碎了。

「哇，這裡還真藏了個秘密地下工廠啊，還管這叫世界級旅遊勝地呢。」

「但第二威尼斯本來就是個巨大的人工浮島，建這種地方要比拿鎬子挖一個輕鬆多了。大概只要在設計階段重新排列一下鋁和強化不鏽鋼製的方塊就行了。」

整個入口看起來就像地鐵口一樣。

「這下面肯定已經被砸了個稀巴爛了，希望大門不會扭曲到打不開的程度吧。」

「這不是有動力服嗎，把門撞開不就行了？」

「可別忘了這裡是【感染基地】啊。如果是厚重的杜拉鋁密封門我也不

會覺得奇怪的。就和銀行金庫裡面的那種一樣。」

眾人重新握好了武器，然後一個接一個從樓梯上下來。

下方空間中到處都能看見的裸露框架和線管讓這裡看起來確實像個地鐵站。但牆壁上已經有了大塊的裂縫，天花板整塊整塊往下掉，露出的纜線像中國麵館里的麵條那樣垂下來。

庫溫瑟注意到了某些東西，於是他停下腳步。

「芙蘿蕾緹雅？聽得見嗎芙蘿蕾緹雅？……干，這裡離地面是不是太遠了？信號一點沒有。」

「又或者是【感染基地】有做過屏蔽措施。」

但有些東西更讓人擔心。

「哈？」埃文斯轉頭看向四周，「這裡的電力還沒斷麼？」

一些在眾人頭頂，沒有被打壞的螢光燈管仍在發光。雖然都在斷斷續續地閃爍著，而且大部分都是滅的，不過看到受了最嚴重的打擊的第二威尼斯西部還有一絲文明的跡象，確實是令人意外。

庫溫瑟呻吟著。

「可能是風能或者太陽能供電？不，不對，如果是地表的設施，早就被小行星落地的衝擊波摧毀了。也許在地底深處有個後備發電設施，像洋流能之類的。」

「這可不是什麼好事。那些電纜都被扯斷了。要是來個短路，鬼知道火勢會蔓延到什麼程度。」

總而言之，隨時都可能斷電的螢光燈是靠不住的。眾人擺弄了一下動力服的攝像頭，調大了照明，然後繼續往前走去。

再往前走些，他們看見了一扇迫力十足的大門，正是賀維亞所擔心的那樣。

然而……

「你們看，有人把它切開了。」

「是被困在裡面的情報同盟士兵為了逃出去而切開的？」

「是從外面切進去的，所以應該不是。」凱斯琳指出道。

他們用動力服的鏡頭交換了一下視線。

「那就是有人闖進去的咯。」埃文斯問道。

沒人能答得上來。

抱著疑問，庫溫瑟等人走進了被人切開的大門。

然後事態一下就改變了。

砰砰！！

宛如衝擊波一樣的響亮開火聲襲向了眾人的身體。

身處密封的洞穴一樣的設施里可能也是一部分原因，但如果不是因為有保護措施，他們的耳膜可能就已經受損了。

不過至少他們穿著動力服。

庫溫瑟只看見胸甲上亂竄的橙色火花。

「這混蛋！」

「快住手賀維亞！別殺他！」

賀維亞手裡拿著一支形似島國時代劇里才能看到的十手的兩米長版本的武器。從握把處延伸出的兩柄各自接著就好像用於衛星通訊的拋物面天線那樣的『碟子』。其中短柄處接的是個凹面，長柄則是凸面。

然後凸面的那個爆炸了。

均勻地粘附在『碟子』上面的塑性炸藥和進一步增強爆破力的800顆小鋼珠填滿了賀維亞前方120度範圍內的一切。

聽起來就好像暴雨落在薄薄的鐵皮屋頂上一樣，牆壁、地板和天花板都迸出了火花，每一個表面都好像在散發著橘色的光芒。

「爽！這才叫動力服應該有的武器，能在手裡拿個指向性地雷真是瘋了！……對了庫溫瑟，你剛剛想說什麼？」

「當我沒說你個笨蛋！我是覺得那傢伙大概知道什麼內幕，結果現在他只是一堆碎肉了！」

庫溫瑟朝著隨手更換武器末端的『碟子』的賀維亞喊道。現在那攤橙紅色的果凍也很難說明什麼，那看起來已經不像是固體了。

不過凱斯琳似乎並不在意這點。

「但大哥哥，我們只配備了『戟』，所以沒辦法啊。不過用這個大大的拳頭打過去說不定也可以？」

「不管怎麼樣他都會碎掉吧。」賀維亞吐槽道。

「戟的凸面炸藥是作為廣域對人武器來用的，凹面是單點反坦克的攻擊，沒錯吧？芙蘿蕾緹雅為什麼要給我們發這麼難用的鎮壓武器啊？！她該不會是在寫實驗武器的報告來賺外快吧！？」

「動力服的手指太大，所以只能用專門的武器。那型手指同時也不適合武器的拆卸和保養，這種簡單粗暴的武器是最好的。」

他們一邊聽著乖乖女的講解一邊繼續深入。

雖然眾人時不時會撞上不明國籍的士兵，但並沒能從中得到任何有效信息。畢竟唯一的選擇就只有一擊把人打成肉碎。因為對方是敵兵而不是罪犯，不可能叫他們住手就住手。而戟會呈扇形發射鋼珠，所以鳴槍警告也是不可能的。想不直接命中目標還比較難，而且那800顆鋼珠還會在牆壁，支柱和動力服的表面之間跳彈，所以無論如何，敵兵都會被炸死的。

「真應該再寫條戰爭條約禁止這種東西。」

庫溫瑟碎碎念了一下。

「我也知道被暗紅色的肉塊淋一身不會好受，但至少還是要感謝這些東西讓我們贏過對方然後活命啊。爆乳長官發的東西還真是鮮少有這麼棒的。她搞不好快要露出嬌羞的一面了呢。」

然而，眾人還是沒有獲得任何成果。

但當他們走下樓梯時，他們發現了不同的東西。

「有人倒在那裡了。」

「等下庫溫瑟，別像個傻瓜一樣直接衝過去。萬一在身體下面壓著個反坦克地雷呢！」

笨蛋一號無視了賀維亞的勸阻，大膽地穿過筆直的走廊，來到了趴在地上的屍體身邊。明明動力服的鏡頭可以聚焦，但他還是蹲下身把臉湊了過去。

「奇怪……」

「怎麼了？要是他的地圖包或者軍糧連著根拉住地雷的細線，我可不奉陪啊。動力服可不是無敵的。」

「不關這事。看這裡賀維亞。啊還有，凱斯琳離遠一點。」

「我都看過那麼多獵奇的東西了，為什麼還要躲呢，大哥哥？」

凱斯琳大膽地走了出來。對於一個正在學習如何融入正常社會的女孩來說，這著實有點不幸。

「看不到外傷呢，不是中彈死亡。」

「這又是什麼？他渾身濕透了啊。」

賀維亞和埃文斯小心翼翼地靠過來。動力服雖然能夠抵禦突擊步槍之類的衝擊，但稍微再重一點就防不住了。從它們的地位就能明顯看出它們沒能成為坦克和裝甲車的替代品。簡而言之，沒人覺得動力服是絕對安全的。

和其他觀察屍體的人相比，埃文斯離得最遠，看來是他的膽子最小。

「他、他是被拷打成那樣的？」

「不是，埃文斯。他的手肘上沒有刮痕，要是被繩子綁住或者手銬銬住的話會有掙扎的痕跡的。」

「看這裡……」

由於庫溫瑟提到了手肘，順著屍體的手臂看去的賀維亞呻吟起來。

那裡有個從手肘紋到肩膀的兩蛇繞杖紋身。

「我還在想這些蠢貨是誰，但現在知道了。是『雙蛇杖』的，唉，我都不想碰這人。」

「誰啊？」

「信心組織的一個生物倫理學組織。他們隸屬於希臘神話圈，就跟想像中的那麼有病。啊，這個說法好像也挺適合摸上槍的任何信心組織公民的。」

「他們到底是幹什麼的？是那種『反精子銀行』機器人，『放射療法惡魔論』遊騎兵，或者類似的東西？」

「他們是『只許州官放火不許百姓點燈』戰士。」

「嗯。這種最爛了。」

但負責醫藥治療的生物倫理學組織在這個時間點上聽起來並不是什麼好事。這裡是情報同盟利用一個全球觀光點建立的【感染基地】，而庫溫瑟等人會在這裡是因為有第三者利用這點製造了十分危險的事態。聽上去全沒好事。

「我真希望能從襲擊老天文學家的那組人嘴裡撬出點貨來。他們也許用了很厚的粉底來遮住紋身。」

「但要是信心組織在暗地裡折騰，他們會有人死在這裡不是有點奇怪嗎？」凱斯琳指出道。

「我沒看見任何情報同盟士兵，他們都跑了嗎？還是被殺了？」不遠處的埃文斯問道，「總之，我認為應該假設『雙蛇杖』的人已經接管了這裡。」

賀維亞試圖隔著厚重裝甲撓頭。

「聽上去很不妙啊。該不會到頭來發現他們是第一批被他們做出來的神秘病毒幹掉的人吧！？這可不是什麼喪屍恐怖片，我可不要奉陪那種事情啊！！」

「不，等下，這是水，不是汗。他只是淹死了。應該不是被病毒什麼的弄死的。」

「那就是還有什麼人把信心組織的士兵按水裡淹死了？情報同盟的人是不是沒死絕，搶回了工廠，然後拷問了信心組織的人？我們之所以沒能看見情報同盟士兵是因為他們都轉移到某個避難所裡面了?」

「不對，埃文斯，都說過了啊。他的手肘沒有傷痕，所以大概沒有受到拷……」

庫溫瑟突然止住。

賀維亞晃到一邊，他大概在動力服裡面正歪著腦袋。

「怎麼？你又發現什麼麻煩事了？」

庫溫瑟沒有回答。

也許是他的業餘學生的身份讓他第一個發現了這點。為了調查屍體他低下了身體，所以當他看向埃文斯時，他其實在往頭頂看。

然後他看見了。

這裡的天花板很高，所以即使穿著動力服也不會磕到頭，而在天花板旁邊的牆上有條線。

「怎麼回事？牆的顏色……變了？」

「？」

「不對，是水。那條線是海水淹沒這房間的吃水線！！它比動力服還高！……為什麼會這樣我不知道，但我估計這傢伙是被突然湧入的海水淹死的！」

就在這時，一陣令人發冷的吱呀聲壓住了眾人的胃。

賀維亞看向四周。

「喂，那是什麼。」

「不妙。快跑！在動力服裡面我們根本浮不起來！」

他們並沒有做回去的標記，但水聲似乎正是從他們過來的方向傳來的。自然而然地他們開始往反方向，更深處跑。

是因為浮體上的「傷口」又裂的更大了嗎？

水流從牆壁縫隙間噴涌而出。

「我靠我靠我靠我靠！！」

「大哥哥，前面有防水門！！」

「咱們手上的戟能穿透坦克的裝甲，把鐵門炸開就行了！」

前頭的賀維亞大喊著舉起武器。他這次沒有使用讓爆炸廣域擴散並射出鋼珠的凸面，而是將爆炸集中到一個點上，連動力服也能穿透的凹面。為了不被誤傷的庫溫瑟等人停下了腳步，避免衝到賀維亞的前頭。

「稍等……」

「又怎麼了大哥哥？」

「住手賀維亞！門的密封已經壞了，底下有水流進來！門後一定已經被淹——」

晚了。

密封的空間內發出了咆哮，一股細長如長槍的爆炸將鐵門像脆弱的空罐頭一樣撕開了。

下一刻，回應恐怖的爆炸的東西並不是火焰。而是一束像大壩決堤一樣的水槍。平衡狀態被打破後，鉸鏈隨即斷裂，粗厚鐵門的殘骸從牆上飛了下來，在混凝土上劃出了可怕的痕跡，但現在沒時間去顧那個了。

即使身穿動力服，眾人仍被掃翻在地。

在幾秒內，過道就湧入了齊腰深的骯髒海水。那具膨脹的屍體被沖走，水擺明了會很快漲到天花板。無論動力服有多強固，一旦被水淹沒就是一具人形棺材了。

最年輕的凱斯琳第一個做出了決定。

隨著壓縮空氣被釋放的聲音，裝甲被打開來。金髮三股辮的少女從動力服的身後跳了出來。

「凱斯琳！」

「大哥哥，你們大家也要趕快脫掉！要是被完全淹沒，水壓會封住開口的！」

「媽的，居然要在充滿屍體的泳池裡游泳嗎，什麼鬼啊！？」

即使在嘴上抱怨，賀維亞也聽從指示離開了動力服。因為庫溫瑟花了太久，所以凱斯琳和賀維亞就一起幫他啟動了強制脫離。學生被拉到了髒兮兮的海水中，嗆了一口，然後喉嚨一股燃燒感的他把頭探出水面。

「埃文斯！」

「不行……」

「你好歹是個軍人吧！別告訴我你還有屍體恐懼症之類的破事！」

「這裡是個神秘的【感染基地】吧！？雖然不知道第二威尼斯已經被傳染到了什麼地步，但這種半毀的實驗室肯是最危險的地方吧！我不會出來的！我不想死在這！」

凱斯琳和賀維亞嘖了一聲，想要像幫助庫溫瑟那樣拉動他的緊急脫離栓，但太過緊張的埃文斯揮舞著動力服的手臂，不肯讓他們靠近。

然後，情況到了無可挽回的地步。

整座浮體傾斜了。

然而對於庫溫瑟和其他浮在水裡的人來說是很難發現。畢竟一杯水怎麼傾斜，它的表面都會是平的。

唯有身穿動力服，站在地上的埃文斯知曉這個真相。他就像平地摔一樣，一下就消失到了髒水下面。

「埃文斯！你在哪！」

「沒用的，大哥哥！水流很奇怪，大概全都流到地板的大裂縫裡去了！」

埃文斯沒有再浮上來。

他大概已經掉了下去。身處人型棺材裡的他從第二威尼斯的「底部」掉了出去，然後就會單純地越沉越深。

「他的氧氣……還能堅持多久？」

「被困在裡面無法動彈的他會先瘋掉的！我們得離開這向爆乳報告，要求她派出深海探測器救援！」

他們沒空再擔心埃文斯。第二威尼斯浮體的裂縫正在因為小行星碎片的重量越開越大，灌入的水好像沒個頭，要是水填滿了整個房間，他們就死定了。

凱斯琳抓住門把手往裡探了探。

她看向走廊盡頭的樓梯。

「我們繼續。」

「為什麼！埃文斯怎麼辦！」

「水流不可能在淹死我們之前把我們送到台階那裡！我不知道我們還要走多久，但我們只能靠這個了！現在無線電也發不出去，要是我們死了沒人會知道埃文斯的事！」

「媽的！」

他們逆流而上，抓著牆上的任何凸起艱難地前進。

一切都糟透了。

幸運的是下一個房間的天花板更高些，在防水門關閉後水也不再擁入，只有下方詭異的咔嚓聲還在繼續。

浮體的崩塌是因為水流，小行星的重量，還是那座倒塌的信號塔？無論是哪個，「傷口」看來不到完全沉底是不會停的。

「我們不可能一直躲在這……水量只會漲或停，如果它不能被排掉我們會永遠堵在這裡。」

「希望能有別的出路吧。我們已經沒有回頭路了。」

最可怕的是他們的生死完全依賴於某些未知因素。即使現在牆上也有不少的縫隙在漏水，他們可能瞬息間就被淹沒。

「我們之前是完全靠動力服走過來的，但我們現在只有手槍能防身了，要是遇上了『雙蛇杖』的部隊我們是贏不了的。」

「真希望他們現在忙不過來理我們。」

「要是他們能被淹死說明我們也逃不掉，我們已經是一根繩子上的螞蚱了。」

庫溫瑟抓住塊漂浮的塑料板遞給凱斯琳，他們將頭露出水面繼續前進，被冒著火花的電纜嚇了一跳。

「他們應該會有應對這種情況的緊急逃離路線，像潛水艇那種。」

凱斯琳一邊撲水一邊說。

「這地方有相關的準備嗎？畢竟砸在上面的可是一顆小行星。」

他們的對話被詭異的崩斷聲打斷了。

笨蛋們看向天花板。

「別啊，別再裂開了……」

「天花板要比之前那個高很多，應該能有點餘裕了。」

「你忘了那些電線了嗎賀維亞？！要是吃水線再高一點我們都會成烤肉的！」

「！！快，快走！！」

然而預想不到的事情發生了。

水面居然下降了。眾人的視線高度明顯有所下降，雙腳也踩在了地上。骯髒的海水維持在腳踝處，但已經比每次呼吸都有鹹味在嘴巴打滾要好得多了。

「為什麼會這樣？」

「下面大概有沒被淹沒的區域，」凱斯琳猜測道，「裂痕蔓延的時候，水可能都涌那裡去了吧。」

除了被水淹沒和沒有淹沒的地方，防水措施也可能會改變局面。要是現在就關上所有的防水門，即使處於吃水線以下，應該也能確保大量的氧氣。就好像玩俄羅斯方塊出錯時製造出的空洞一樣。

但如果有另一面牆壁或者天花板破掉，水就會衝進來淹死大家。

「也就是說剛才說不定有其他人死了？作為我們自保的代價……」

「就好像戰爭的縮略版。連你自己的行為會影響素未謀面的人的人生這一點也包括在內。」

庫溫瑟一行人並不能保證自身的絕對安全，可能只是在蹺蹺板反覆上下的時候恰好走運了而已。現在還是儘快移動比較好。

賀維亞晃了晃自己泡過水的軍用手槍。

「淡水是一回事，但海水可能會有麻煩。凱斯琳，你的槍還好嗎？」

「應該沒事。大哥哥，你身上也和平時一樣沒帶槍吧？」

因為動力服十分緊身，所以能帶在身邊的後備武器並沒有多少。現在只有兩把手槍。因為背包會塞不下，所以庫溫瑟手上並沒有hand ae炸藥。

他們小心地穿過並關上每一扇防水門，但

只能算是一種心理安慰，甚至如果此時水鑿破牆壁湧進來還會變成搬石頭砸了自己的腳。

「真危險，」賀維亞看向上方，「怎麼這裡也有。」

天花板本來足夠高，但他們在進入的下一個房間裡突然矮下來。這並不是因為建築設計如此，他們甚至能看到穿透其中的黑色石塊。第二威尼斯本應該是座完全由合金鋁和不鏽鋼鋼筋組成的人工島，不可能看見任何天然石塊。

「那不會是阿帕泰扎的碎片吧？！」

「我們可能已經一路走到那個拱頂『體育館』下方了。」

雞皮疙瘩沿著脊柱往上竄。那是足以折彎整個第二威尼斯的重量，此刻甚至都沒有跟支柱或繩子拉著，說不定下一刻就會把底下渺小的人類壓成肉泥。

「說真的，幸好我沒帶手斧，我可不想叫醒那傢伙。」

他們看見附近有幾塊淹死的屍體，顯然洪水剛過。

然而和信心組織的又有點不同。

「他們裝備不一樣，不會是情報同盟的吧。」

「制服和制式步槍都一樣，他們也是『雙蛇杖』的人，估計是軍種軍階不同，可能這些人是負責看守的。」

賀維亞拉起屍體的袖管，對著雙蛇杖的紋身露出吃了蒼蠅的表情。

主要的區別在他們臉上。

「這是防毒面罩嗎？」

「看起來像章魚樣的外星人一樣。」凱斯琳揭開其中一個評論道。她拿下面具後沒有看對方的面部，而是旋開了上面的過濾器，用手指划過其上的字母。

庫溫瑟皺起眉頭。

「嘿，這裡面不是活性炭！這是什麼？乾燥劑嗎？」

「防毒氣面具各式各樣的都有，但我不認為這算得上是其中一種。這種除濕的設計只可能是為了防備生物武器。」

「生物……武器？」

「我可沒聽說過乾燥器能夠防備病毒啊……」

「因為確實防不了，」凱斯琳甩了甩頭髮，「當我還坐在Object上時，我記得有此任務叫我注意某些非常細微的妨礙痕跡，而非單單是敵方火力。同時，我也被告知要注意毒氣和病菌之外的某樣東西，現在想想，除了乾燥器，確實沒什麼好的應對手段。」

「是，是什麼？」

凱斯琳流暢地回答道。

「黴菌。致命的那種。」

3

凱斯琳開始解釋情況。

「要製造特殊病毒或細菌並不是容易的事，尤其是還要保證它們不會因為變異而喪失毒性。另外，如果它們被意外泄露出去，保持它們的活性會比止損更麻煩。雖然生物武器聽上去挺便宜的，但畢竟外行什麼都不知道，各種意義上都非常麻煩。」

「啊……嗯，對啊，住在滿是感染存活率0%的病菌的房間裡是很麻煩。」

賀維亞微妙地誤解了她的發言。

然而庫溫瑟此時也因為沒選修生物一頭霧水。

「那帶點毒性的黴菌又怎麼了呢？還不是得一邊把它捧在懷裡一邊防備它毒死自己。」

「不一定，」凱斯琳聳肩，「雖然稱呼上很嚇人但霉本身是沒有毒性的。隨便什麼黴菌都好，你只需要稍微在基因上動點手腳就大功告成了。」

「那還不是生物兵器吧。」

「沒錯，」她點頭，「因為黴菌只不過是毒素的搬運工。」

「……」

「常見的用法有植入河豚毒素或者烏頭毒草，大概就是把它們碾成粉末灑在菌菇上。這裡看上去到處都是專門的器材，但你真正需要的可能就安全國的廚房裡的鍋碗瓢盆。戴好面罩撒出去，接下來就是觀賞路人像蒼蠅那樣癱倒下來的時間。」

「呃，」賀維亞捂住額頭，「那不會是拿破崙的梗吧，據說他的防毒工作一直做得很足，但最後還是莫名其妙的死掉了，學者為此已經吵了幾個世紀。我聽說過其中一個說法，就是他死於生長於牆上的霉斑，毒素藉助它們孢子非常緩慢但持續地侵蝕了他的身體。」

「有點牽強，不過我確實知道有不少過敏源就是黴菌導致的。」

「致命性黴菌本身不過是載體，因此你可以輕易就控制住它的傳播，」凱斯琳說，「就算一不小心潑了一地，有毒的也只是專門灑上的那一小部分，不用擔心致命性會自我複製或者變異。」

庫溫瑟感到背後陣陣雞皮疙瘩。

「不僅如此，毒素的類型和途徑都可以被牢牢控制住，從小範圍感冒到西班牙大流感應有盡有。換句話說，黴菌就是天然的口服膠囊。」

「這麼op不會被ban嗎……」

從浴室與廚房中層出不窮的乾燥劑清潔劑就能看出這種生命形式的頑強，很明顯就算得知毒素本身不會失控，黴菌被用在這種事情上也並不是個令人愉快的概念。

「難怪【快擊手】瘋了一樣在封鎖運輸線，那些黴菌甚至只要被踩一腳都能順著靴子無護照出國。」

即使他們能搬來足夠的消毒液洗過每一片土地，點燃整個城市都可能會漏掉哪怕一點點的黴菌，導致最終無可挽回的局面。

「那『雙蛇杖』呢？他們既然想藉助黴菌從【感染基地】向全世界散播某些東西就肯定會準備毒素吧。」

「看看這個，」凱斯琳拿起開啟的毒氣面罩過濾器，「如果他們用的是化學藥劑，這種設計是能攔住黴菌，但毒素會像水櫃過濾器一樣堵在這。」

要是真的如此，他們現在就應該拍馬走人趕緊回去報告。

但凱斯琳的理論有個假定的前提。

「等等，前提是散布已經開始了。你看過濾器這裡乾乾淨淨，顯然用都沒用過，大概這種防毒面罩只不過是他們部隊的標配而已。」

事實上【快擊手】也並沒有申明是為了阻攔業已完成的感染而拉起封鎖線，她也可能是為了先發制人而這麼做的。

「仔細想想，那個巨乳說了血檢里沒什麼異常吧。明莉的樣本里沒有，庫溫瑟你也是。」

「黴菌本身到處都有，他們可能只是漏掉了。」凱斯琳的聲音里有些不確定。

要是載有致命感染物的黴菌已經被釋放到了空氣中，現在離開就成了最蠢的決定，畢竟他們離威脅的根源只有一步之遙了。

庫溫瑟嘆了口氣。

「凱斯琳，帶上那些面具。還有為了以防萬一，我們應該去調查【感染基地】的擴散設備，運氣好的話還趕得上在開始前關掉它。」

「……好的。」

金髮的嬌小女孩聽起來不怎麼情願，但還是乖乖點頭。

她重新拼好灌狀的過濾器偏戴在頭上，看起來就像女兒節的面具，大概是為了讓她雙手都能隨時舉槍射擊吧。庫溫瑟注意到她戴上去時根本沒把屍體那張慘白的臉當回事。

「那【感染基地】的核心在哪呢？那邊是樓層分布圖嗎？這麼大個地下工廠還不怕人走失，情報同盟真是瘋到一定程度了。」

「我可一直不知道你是那種在自家亂逛都能迷路的人啊賀維亞。」

「下次你來你也會迷路。我好歹也是個貴族，住得起迷宮一樣的城堡。」

他們找了好一會兒，偶然還撞上了一具屍體，但都一無所獲。

看著頭頂上的巨大岩石喪失了空間感，

他們越走越深。

「等下，停，停！看起來不妙啊那個。」

賀維亞拐過角的下一秒就退了回來。

不同於之前看到的千篇一律的牆壁，有面玻璃將那個房間分割開來，還在門口用氣閥鎖上，防備微生物進出的意圖一覽無遺。

沒人在裡面。

玻璃似乎是因為隕石的衝擊碎了一地，框架也歪歪扭扭的。

他們靠近了些，在當中看見了某個破爛水櫃樣的箱子頂著向下收縮的圓盤，外面接著長長一根金屬管道，大概是連接著某些液體。拔掉堵在管道頂部的塞子，混雜著土壤改造細菌的微生物群就會被噴灑到整座城市中。

與此同時，還有濕透了的某物擺在旁邊。

那是個教科書大小的合成織物袋。

顯然，那並不是隨手擺在這的速食咖喱包裝。

「哦別啊……致病菌已經被倒進去了嗎！」

賀維亞捂住嘴，看著庫溫瑟跨過碎玻璃沖了進去。

「快出來庫溫瑟！太危險了！」

「不，看這個。」

庫溫瑟盯著一邊的工業計算機，視線瞄過一個個破碎的顯示器，定格在紅色的警告窗口上。

凱斯琳也跟上去，讀出顯示的內容。

「出現了不在預期內的錯誤。您是否要重啟工作任務？您是否要繼續工作任務？」

「很好，不知道是不是切換到後備電源讓

它中斷了，但至少擴散程序已經終止了，也沒做備份！如果我們把咖喱從盤子裡拿掉，就不會有什麼攔著我們出去了！」

庫溫瑟迅速轉過身夠到盤底的袋子。

下一刻，他聽見了一聲乾巴巴的槍響。

時間仿佛凝固了，只有眼前裝著致命黴菌袋子上的破洞無限放大。

啪嗒一聲，被自身重力撕成兩半的織物袋摔在地上。

「大哥哥！」

凱斯琳衝過來一腳把他掃到地上，地上的碎玻璃扎進胳膊。他繼續盯著自己的雙手，回憶骯髒的棕色液體到底有沒有滴到濕透了的衣服上。

「這個混蛋!!」

又是幾聲槍響。賀維亞朝著每一個面色慘白的屍體開火，或是其中缺氧昏迷但還是保了一條小命，剛剛轉醒便扣動扳機的宗教瘋子。

凱斯琳跨坐在庫溫瑟身上沖賀維亞大喊。

「把那傢伙的防毒面罩拿來！快點！！」

說著，她扯下頭頂的面罩。即使液體沒有泄露，致命的黴菌現在也應該已經在傳播了。【感染基地】的機能喪失是一回事，純粹藉助空氣流動來傳染又是另一回事。

庫溫瑟轉過頭看了一眼另外兩個人，又數了數面罩的數量。

也是兩個。

「媽的……」

他放下手臂。

「我就到這裡了。記得在我死之前找到藥效有保證的解藥或者疫苗之類……」

他對此幾乎一無所知，但基本的常識也是有的。世界上感染即死的病菌多得是，但開發應對措施往往都要數年。解藥或者化療可能能幫病人爭取一點時間，活不活得過副作用又是另說。

他的走馬燈忽然被敲碎了。

身上的嬌小女孩狠狠沖他臉上地扣下面罩。

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