第六卷 通向第三世代之路 第三章 刺激人類欲望的陰謀銀行》亞馬遜炮擊戰（2/2）
這就是仰賴「乾淨戰爭」產物的人，和不倚靠OBJECT轉戰各「戰爭國」進行骯髒工作，吸收豐富戰鬥經驗之人的差異。
「你們這些怪物！完全不覺得我能達到這種境界！」
「就是辦不到才是菜鳥！喂，小心，快離開牆壁！」
薩妮亞抓住沒做多想就突擊的馬爾斯脖子將他拉回，隨即側面的牆壁遭到破壞，強化服沖了出來。如果他繼續往前，恐怕已經受到交通事故程度的撞擊。
薩妮亞單手抓著馬爾斯的脖子，另一隻手從PDW的握把換到榴彈炮用的前戰術握把，精確地朝強化服發射榴彈。原本那是開發作為對付步兵的攜帶型熱源誘標，但是徹底失敗。即便如此，仍然能發射「足以令感應器誤判為戰鬥機噴射引擎的高溫」。以硝酸鈉為主要原料，加入多種化學藥劑，可使二〇〇〇度的高溫熱源持續六〇秒。就算無法熔解強化服的裝甲，也足夠讓內部線路過熱當機，使得精密機器瞬間變成普通罐頭。
弗拉特接著丟出對人碎片手榴彈。動彈不得的強化服受到爆炸衝擊翻滾，出入的艙口被壓在底下，若沒有起重機幫忙翻起，士兵也無法自行逃出。
「……為什麼能預測襲擊？剛才明明就沒有任何跡象。」
「你只憑五官的情報判斷，所以才會受到奇襲。要在腦中思考自己如果是敵人會怎麼做啊，懂了嗎？菜鳥。」
砰！伴隨爆炸聲，橫向通路冒出黑煙
。
倉皇逃出的敵兵一一被同樣來自通路的子彈準確射穿。
最後登場的人是索基爾。
「好了——該出手的時候就別留情——！不趁這些傢伙受到奇襲仍在動搖時給予打擊的話，待會兒可是麻煩得要死喔——！」
第一一五獨立禁衛中隊白熊改名為第二〇二機動支援中隊獨角獸，暗中在世界各地做出種種惡行。
他們的手上沾滿不必要的血腥，換得的代價是構築獨自的人脈。
在某次的任務結束後，弗拉特曾對索基爾說過：
『我們會下地獄嗎？』
『我向來認為自己是走最短路徑。因為我們沒有時間了。』
『史黛維亞派能撐到那個時候嗎？』
『女僕蜜克華是個能幹的女人。只要她使出真本事，應該能拖延到那時。但是再怎麼拖延，兩年也是極限。我們得在這之前儘可能擴大網路。』
『……此時此刻，史黛維亞殿下仍是一個人哭泣吧。』
那不是記號或資料里的名字，他們認識史黛維亞·尼可拉西卡這個人。
知道她會暈機、暈船所以不喜歡搭乘這些交通工具。也知道她不管心情多糟，只要端出俄式酸奶燉牛肉，大概就會消氣。
就算知道這些充滿人情味的小插曲，也必須忍耐。
光是讓史黛維亞公主流下一滴眼淚，對於他們護衛部隊而言就是極為屈辱的結果。
他們無時無刻不想立刻痛揍那些混蛋幕後黑手，擊潰讓公主流淚的元兇。
『我們能做的只有一件事。』
索基爾喃喃自語般開口：
『賭上自己的性命，與公主和好。』
索基爾、薩妮亞、馬爾斯、弗拉特。
這四個人在戰場會合，邊朝四面八方發射子彈邊趕往目的地。
「餵——我說你們確實破壞裝甲車了嗎？還有航空器。對方的火力可不是只有強化服。」
「早就派BRAVO小隊跟DELTA小隊去破壞了。在油槽里加入大量砂糖。航空器的話就是那個，在跑道待機的炮艇彈藥庫著火，那一帶簡直成了活地獄。就像是……招來死亡的巨型煙火？著火引發新的著火，規模擴大中。」
「淨空，淨空！」
「……馬爾斯先生，有遺漏的敵兵喔，請看清楚再攻擊。淨空。」
目標是中央司令室。
那裡藏著能與迪米克西派的最尖端OBJECT抗衡，最初與最後的王牌。
「馬爾斯怎麼了？菜鳥又幹了什麼？」
「這種時候就剮一一挑我毛病！淨空淨空——！」
此時索基爾溫吞地說道：
「啊——對了對了，這麼說來，迪米克西派全體犯下叛國罪的證據該怎麼辦？」
「我們現在做的事等於是把證據變成火海。」
「那不就慘了！要是不確保證據，我們不就成了普通的屠殺犯嗎！」
「放棄吧，我們肯定要送軍法審判的。光是軍方所屬部隊擅自隱匿行蹤這條罪就逃不掉了，菜鳥。」
混亂引發新的混亂，一邊進行著有如地獄情景的慘烈槍擊戰，索基爾拿起敵人通信兵手上的大型無線電。
用手指輕敲麥克風的部分：
「喂喂——這是啥？確實接通了嗎？？？」
「連地球的另一頭也能接通。當然，被拋入舊式OBJECT的她也沒問題。」
「是嗎——」
隨手叫出預設頻道，同時短促連射確實減少敵兵數量，索基爾一副滿不在乎的態度，嘴巴靠近麥克風。
接著開口。
他的聲音傳入浮在海上的「突擊信號」駕駛艙里。
史黛維亞·尼可拉西卡不禁瞪大眼睛。
她確實聽見了。
那個她過去天真仰賴的聲音。
那雙大手的主人的話語。
『喂喂，你要忸忸怩怩哭到何時。再過不久你就會重展笑顏。』（Hey baby，How long will you st.You wuill be smile soon）
跨越五年的奇蹟終於完成。
靠著徹底的血腥殺戮與人脈構築，在這個腐敗至極充滿戰爭的世界裡，實現了騎士的誇耀與正義。
14
另一方面，庫溫瑟與賀維亞這對笨蛋兩人組趴在地上。
透過開放的無線電聽見「獨角獸」與史黛維亞的對話，再加上侍女蜜克華的補充情報（雖然她也是現在才知道真相），兩人理解大致狀況。
為兩人說明的蜜克華慌張發問：
「怎、怎麼突然變得很挫折？要得完全燃燒症候群還太早喔！」
「不知道該說什麼……！」
「輸了，徹底輸了！哇啊——不行不行！本想跨坐在他們身上海扁一頓，卻被搞出這麼漂亮的一招，根本沒辦法說他們壞話！是是是，感謝你們提供這則動人佳話！越干涉他們，就越顯得我們不如人！」
「像這種情況我們還能做什麼！越是了解詳情，我們受到的打擊就越深……反正他們早就帥氣地說什麼準備好被軍法審判了!討厭！我不想當跑龍套的！」
兩人似乎深受獨角獸的帥氣台詞打擊。
但是對蜜克華而言，笨蛋的自尊與男人那話兒的大小一樣，一點也不重要。
就算形勢有所改變，史黛維亞公主仍然坐在「突擊信號」里當活靶。
「我、我想獨角獸的目的是取得中央司令室內部的OBJECT緊急停止密碼。基本上那是用來防止ELITE駕駛員專斷獨行、違背軍紀時的救命繩索。」
「那麼我們又該怎麼辦？配角跑龍套角色庫溫瑟現在到底能做什麼？」
「我不認為他們一定能獲得緊急停止密碼。如果在強制停止之前，迪米克西的OBJECT先用主炮攻擊就完了！為了拯救史黛維亞殿下，不論如何一定要爭取時間！」
「……」
「……」
庫溫瑟與賀維亞兩人一時陷入沉默。
在內心十分焦急的蜜克華面前，笨蛋們猛然起身。
「我們能拯救史黛維亞公主？」
「是的，當然！」
「……沒有我們就完蛋了？」
「因為這裡只有我們啊！」
兩人看著彼此。
接著露出邪惡的笑容。
「……嘿嘿嘿。喂，賀維亞，要不要把真正最後的最後的功勞全部奪走啊？在佳話之上更添佳話，讓他們的光彩全部失色。」
「吶，既然如此，就在睽違五年的騎士閣下面前用公主抱的方法抱起公主殿下吧。」
「別忘了我們還沒達成踢高高在上的獨角獸的睪丸這個重要工作。」
「踢屍體的睪丸沒意思，我看還是讓英雄殿下落淚好了。」
……或許早點朝這些傢伙的背後開槍，更能確保史黛維亞殿下貞操方面的安全吧——蜜克華認真考慮這件事，但是目前也不能這麼做。
庫溫瑟等人再怎麼笨，也不打算老實與最新型OBJECT正面交鋒。就算懇求他們，他們也不會答應。即使接受頂多只會落得被踩扁的下場。況且對方也不會停下腳步。
「喂，首先解決這個煩死人的電波干擾吧。按照預定，先關閉機場的緊急電源。」
「接下來要怎麼辦？」
「當然是先向『正統王國』軍申請救援。憑我們這幾個血肉之軀能做什麼？能對抗OBJECT的只有OBJECT。乖乖求援才是最快的方法。」
「如果求援OBJECT就肯出動，史黛維亞殿下打從一開始就用不著這麼辛苦了！」
「若是現在，他們會出動。」
庫溫瑟立刻加以反駁：
「因為被獨角獸大鬧一場的關係，『御前比武』失去了平等性。我們不是為了偏袒任何一方，而是為了守護迪米克西王子與史黛維亞公主兩位尼可拉西卡王室嫡系繼承者才申請救援。所以援軍也沒必要擔心『要幫哪個勢力』或『要當哪邊的同伴』等問題。讓他們認為這是為了『守護雙方不受獨角獸妨害』就一定會出動救援。」
「在王位繼承戰爭當中只有迪米克西派想屠殺。正常而言，即使迪米克西繼承王位，為防生病、意外、暗殺等不測因素，『血統備胎』是有必要的。既然如此，事態不明朗的情況『總之』雙方都救再說，這才是正當軍人的想法。」
「……」
啞口無言的蜜克華看著兩人。
為了救一方，就得殺掉另一方。
這個前提正是迪米克西派長年情報操作的成果。在不知不覺間
，連原本抗拒的蜜克華也受到洗腦。
滿身泥濘的獨角獸……不，第一一五獨立禁衛中隊白熊是否也想到這個退路了？
多準備幾種妨害爭取時間，趁機取得緊急停止密碼。
「喂，庫溫瑟！那個緊急電源在哪裡？趕緊用炸彈炸掉吧！」
「那是比學校泳池更巨大的柴油發電機喔？燃料著火的話，浮體會被炸成兩半！」
笨蛋兩人組進入浮體地下（或是內部？），朝緊急電源核心部位前去。牆壁背後有如三溫暖。無數金屬箱與管線塞滿內部，個個裝備操作板或轉盤。
「……這個配置真讓人不舒服。該不會有伏兵吧？」
「如果是陷阱就恐怖了。蒸氣使得視野變窄，也聽不清楚細微聲音。」
「感覺就像打開引擎蓋，被丟進超巨大引擎室里。這實在不是人類過活的環境。」
小心翼翼地緩緩走向內部。
翻開掛在牆上的操作手冊，扳動轉盤與把手。經過一番搏鬥後，數值總算明顯降低。
「喔——對了，都忘了軍港的傢伙還在上面。關掉這個不知道會不會順便關掉猛射拉丁裔優等生們的防禦系統啊？」
「慘了，彷佛浦島太郎一樣完全忘記這件事。在那之後又過了多久？」
之所以不太緊張，是因為是否有守護他們的價值也很難說。如果他們之中有個美女，兩人的幹勁也許就不一樣了。
關上緊急電源後，庫溫瑟與賀維亞準備回到浮體上方。由於侍女蜜克華上前線很危險，所以讓她搭乘迪米克西派留下的強化服。庫溫瑟自己也破壞過同型機體，深知沒有什麼「絕對放心」的狀況，不過至少大大降低不慎被流彈命中的風險。
「接下來就要到上面，注意別站在浮體的邊緣喔。萬一掉落海中，記得別慌張，立刻緊急彈射。雙手手邊各有巨大拉柄，兩邊同時拉起就能逃離。在水深一〇公尺以內脫出的話，就不用擔心水壓問題。如果太晚脫逃會得到潛水夫病，很危險。」
『有了這個我也能戰鬥！』
「跟什麼？該不會想跟OBJECT戰鬥吧？」
「龍的呼吸超臭的，只要稍微被噴到，你就會連同裝甲整個融化喔。」
一行人登上樓梯，來到浮體的上部……以船而言就是甲板。
史黛維亞公主搭乘的「突擊信號」已鑽過浮體下方，靠著巨大浮筒浮上海面。沒有受過ELITE駕駛員的訓練的史黛維亞，很難相信能輕易操縱機體完成這些動作。或許是程式依照「御前比武」規則，自動將機體移動到開始地點。
長寬各數公里的浮體與全長超過五〇公尺的OBJECT，這副景象使得距離感變得亂七八糟。停放在附近的傾斜旋翼機與剛才連續發射的地對空飛彈組件，相較之下就像是玩具。
「大型運輸機三架，乘員約一〇〇人嗎？傷亡意外地不多嘛，容易被金屬箔片與熱源誘標欺騙的舊式兵器果然很不可靠。換做是OBJECT的對空雷射的話，一發就解決了。」
「他們大概也沒想過自己為什麼能活下來吧，真傷腦筋。我們說不定還會被怨恨。」
『兩位講話真的好毒……先、先不管這些，史黛維亞殿下呢？』
「說『先不管這些』的你也差不多吧？」
笨蛋兩人組同時吐嘈，不過女生這種生物，多半具有自動遮蔽對自己不利的言語的機能。
史黛維亞搭乘的「突擊信號」機體沒有明顯損傷。除非她身上帶著「王族」愛用的自殺用酒杯，否則駕駛艙內的史黛維亞應該沒事。
可是還無法放心。
遠方海上，某個巨大的東西動了。
「來了，庫溫瑟。結果還是來了！是OBJECT!」
「哪邊的？迪米克西？還是亞馬遜的援軍？」
彷佛拋硬幣決定生死的究極二選一，可惜命運向來只會嘲笑笨蛋兩人組。
不知是因為受到具備數位望遠鏡機能的幫助，還是長年侍奉尼可拉西卡王室的經驗，侍女蜜克華先說出答案。
『機體上有尼可拉西卡王室的徽章。用來識別個人的緞帶顏色為藍色與金色，是迪米克西的機體！』
「不妙啊，超級不妙！救援來不及趕到嗎？」
「迪米克西應該聽到我們對附近的OBJECT請求救援了。他在警戒超遠距狙擊或是海底奇襲。若非如此，就不會用那麼緩慢的動作靠近。畢竟是等了五年的主菜，迪米克西現在肯定巴不得衝過來飽餐一頓。」
庫溫瑟使用望遠鏡想儘量觀察OBJECT的細部。
腳部位於球狀本體的正下方，前後有兩根延伸的長型浮體。然後左右又各延伸出三隻腳狀零件作為輔助。
「……主要採用氣墊裝置，無須換裝零件就能水陸兩用的型式嗎？但是那些類似昆蟲的腳不是。與雷射式並用嗎……？不，這是……」
「怎麼了？發生什麼事了？庫溫瑟。」
「它兩側的腳上有強制煞車，是種類似打樁機的裝置。靠著不停改變阻力來做緊急旋迴。那種機體一旦進行接近戰，會快得像閃電一樣。」
『史黛維亞殿下的機體動彈不得，這個擔心徹底沒有意義。』
「我想給前來救援的OBJECT多點提示。什麼忙都幫不上，只能旁觀的感覺很不舒服。」
從球狀本體前面延伸的六門炮管似乎是主炮。類似格林機炮形成一束，可是沒有讓炮管迴轉的機構。
「……雷射炮啊。」
「喂喂，六門超巨大的炮擊會不會太不妙啊？如果擊中正面，不知道會造成多大傷害。」
「賀維亞，你錯了。你不知道古代戰艦將主炮二門、三門並列一起的理由是什麼嗎？」
「咦？不是為了強化威力嗎？」
「並非如此。當時的炮擊準度不高，無法進行狙擊。所以為了提升命中率得同時發射好幾發，只要中了一發就算成功。既然如此……」
「那傢伙配備六門集束炮，反過來說，說不定不這麼做就打不到人。」
「……也許沒採用什麼高科技。如果我們有『能動的OBJECT』，說不定能輕易解決。」
迪米克西派為了這一天準備數年，為的就是讓史黛維亞絕對沒有反擊機會。跟OBJECT性能強弱無關。既然絕對不會受到反擊，說不定對方認為只要準備一架「只能發射主炮的OBJECT」就足夠了。
OBJECT平均建造費用約五〇億美元。
再加上修護與運用，費用更是直線飆漲。
就算迪米克西是尼可拉西卡王室的一員，要準備兩架機體也有困難。
『……真的是如此嗎？』
侍女蜜克華喃喃說道。
庫溫瑟一邊用望遠鏡觀察一邊反問：
「什麼意思？」
『迪米克西雖貴為尼可拉西卡王族，卻也是正式登記的OBJECT的ELITE駕駛員。雖然那只是為了強化權威，沒有親自上過前線……只不過這架好歹是「王族」專用的機體，真的會採取低科技來製造嗎？』
「……你知道迪米克西的『系統樹』嗎？」
『與「第二世代」相同，以雷射炮為攻擊主力。可是不應該是那種機體。況且我聽過迪米克西身邊有某個令人擔憂的傳聞。雖然也可能是為了增強權威故意散布的假消息……』
「？」
蜜克華對滿臉疑惑的庫溫瑟說道：
『……專為迪米克西·尼可拉西卡開發的最尖端機體「蒼昊軍刃」超越「第二世代」的框架，將時代推進到「第三世代」。』
片刻之間，四處瀰漫不愉快的沉默。
「哼。」賀維亞發出一聲冷笑。
彷佛拚命想把心中湧出的恐懼壓回去。
「那只是權勢人物常有的『特別願望』吧？大洋洲軍事國當時也是一樣。大大宣傳自國開發的OBJECT，實際上只是〇.五世代的粗糙機體。」
「但是我們那時不也差點死了？」
就在此時。
庫溫瑟的無線電響起細微的電子聲響。
『這裡是亞馬遜軍常設警備隊。我們接受救援請求，將派遣「第二世代」的「森林滾輪」到交戰區域。我想以這個通信的發信源作為識別方式來區隔敵我，應該無妨吧？』
「不行！我們只是血肉之軀，而且性命還受到OBJECT威脅！同樣都是『正統王國』格式，用這麼簡單的識別方式會被迪米克西破解！」
『那麼該怎麼辦？』
「現場的普通士兵由我們自行解決，『森林滾輪』只要集中在迪米克西身上就好！目的是讓OBJECT停戰。想抵抗的機體就在ELITE不至於
死亡的程度里使之失去戰鬥力！人類都是保護對象。這樣應該很好懂吧？」
『了解。請替我向傳聞中的公主殿下問安。接下來我們會大幹一場，萬一因此不小心濕了也只是吊橋效果，叫她可別當真。』
『這個下流發言我不能裝成沒聽見！那個管制官想被人以不敬罪逮捕嗎！』
侍女扯著嗓子抗議，但是看到庫溫瑟等人總算恢復精神也感到放心。
是的。
她故心了。
明明還沒看過敵人的首次射擊。不，基本上被稱為「OBJECT」的武器從來沒有所謂「輕鬆」或「安全地帶」。
（……話說回來，「那個」究竟是什麼？）
等待友軍「森林滾輪」前來救援的期間，庫溫瑟也有所疑問。
迪米克西搭乘的機體，「蒼昊軍刃」的後方裝設類似鐵塔的組件，就像背負巨大的劍。
（情報戰用的大規模天線嗎？不，那麼一來又太大。簡直像故意背負重心不穩的風險。）
就像被粗糙毛衣的領子刺激脖子的感覺。
庫溫瑟試著將感覺不對勁的部分在腦中陳列：
(那不是OBJECT身上裝備鐵塔。那個比重看來，簡直像鐵塔裝備OBJECT……？)
疑問很快得到解答。
經由敵人給的提示。
嘩！！！
由鐵塔的底部，焊接一般強烈的純白閃光轟炸。
庫溫瑟急速想起「對OBJECT的恐懼」，趕緊趴在浮體上。賀維亞想把呆呆站著的侍女蜜克華推倒，然而厚重的強化服一動也不動，有如撞在牆上，令他反而痛得打滾。
「好痛啊，該死！混蛋，那是什麼！迪米克西發射了什麼？」
「慢著，狀況很奇怪。那到底是什麼？」
趴在地上的庫溫瑟目瞪口呆，大聲喊叫。
「蒼昊軍刃」後方的鐵塔有某種物體高速突進。沿著垂直聳立的鐵塔，帶著純白光芒的物體朝正上方射出。大小約與小型卡車相當。
原本以為會像棒球的遠投一般，炮彈沿著拋物線朝這裡襲來。
但是他們的猜想錯了。
「喂喂喂！那究竟是什麼……？一點也不是拋物線，筆直飛上遙遠的外太空了！」
『與雷射式太空電梯的貨櫃很像。』
「不是很像……那個東西就是電梯！」
這個時代有兩種規格的太空開發技術在競爭。一種是應用軌道炮技術的質量加速器，另一種則是在貨櫃下方射擊強力雷射引發漫反射，使空氣爆發性膨脹推動電梯向上——使用「光束纜繩」的雷射式太空電梯。
庫溫瑟們剛才目擊到的，就是以「太空技術的和平用途」此一天真標題在電視裡介紹最新軍事技術，所謂的「久違的好消息」的真相。
「……賀維亞，還記得庫克附屬群島的事嗎？設計師克蕾兒對我有興趣，帶我去機密設施里參觀的事。」
「那又怎麼樣！我不想回想騎士之刃小隊的事了！」
「那時克蕾兒說過，第三世代多半會繼承『三核心』的基因。」
『三核心？是那個太過重視石油的挖掘、搬運能力，結果成了半吊子武器（笑）的機體嗎？八卦節目的名嘴是這麼說的。』
「沒實際交戰的傢伙只會嘴炮！我們當時離死亡真的只有兩、三步！」
「沒想到女僕小姐也看八卦節目喔？」
庫溫瑟微妙地感到佩服：
「軍事並非只講求讓武器正面交鋒。『三核心』讓石油此生命線與OBJECT結合，將整個重要據點加進OBJECT構造，是架很有企圖心的機體。為了打破油田與煉油廠只能被守護的現狀，將防衛設施本身化為最強戰力，甚至獲得自由移動的能力。」
就算用三架OBJECT防衛煉油廠，若碰上打算同歸於盡的敵方OBJECT，恐怕還是無法免除被破壞、被流彈擊中的危險性。如果雞蛋般柔軟的重要據點能獲得OBJECT的可靠性，或許就能大幅減低風險。
至少就是有人這麼想，才會強行推展這種大規模公共事業。
也因此「三核心」才被允許裝備三座動力爐，認為比起單純運用三架OBJECT，這麼做能得到更多利益。
「你認為迪米克西的『蒼昊軍刃』也是這個思維的變種？」
「太空開發基地是『不可動搖的重要據點』。能產生龐大利益的物體一律會被當成目標。一般而言，為了不讓敵人的OBJECT突擊開發基地，必須構築廣範圍的防衛線。即使實際沒有遭到襲擊，光是維持費就會造成極大損失……」
「所以讓OBJECT成為太空開發基地，就能解決這類問題。能提供龐大電力的JPlevelMHD動力爐恰好也適合擔任這項任務。」
跨越單純對戰的層級。
與能產生龐大利益的「金礦」結合的OBJECT。
第三世代。
廣義看來，從上流階級到下層士兵，戰爭是關係幾十億人的「巨大趨勢」。由此觀點看來，迪米克西的「蒼昊軍刃」比起徹底專注在戰鬥的「第二世代」更緊密與「戰爭」結合。
『但是在這種局面下，迪米克西究竟是將什麼射上太空？』
「誰知道？搞不好那個混蛋傢伙膽怯逃走了。」
三人自然把視線望向天空。
在湛藍到令人發毛的天空遼蔽下，無法觀察太空的情況。
但是。
在這之後。
轟隆！！！
一道橘色光芒從天而降，庫溫瑟等人總算理蘚敵人的真正實力。
地平線的另一頭。
由於地球是圓的，庫溫瑟等人原本應該看不見發射自太空的光線著陸地點。但是他們卻目擊到地平線的另一頭發生大爆炸。那是被打得粉碎的大地與建築的瓦礫卷上空中的情景，高達數十公尺甚至數百公尺。
「那是……什麼……？」
想像著發生在幾十公里外的惡夢，拚命想否定的賀維亞自言自語。
隨即化為叫聲。
「這是怎麼回事？射到正上方的貨櫃掉下來了嗎？」
「情況很怪。橘色光線一直留在那裡。那應該是空氣中的灰塵與水分燃燒的殘像。」
一道聯絡由無線電傳入茫然自失的庫溫瑟耳里。
是聲音帶著緊張，與剛才印象截然不同的友軍管制官。
『……滋滋……滋滋滋……嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！亞馬遜常設警備隊通報各隊！前往交戰區域的「森林滾輪」中度受損。重複一遍！「森林滾輪」中度受損！無法移動！』
「開什麼玩笑……」
明明自己也有無線電，賀維亞卻從庫溫瑟手中搶過無線電吼叫：
「別開玩笑了！那是我們的最後王牌！究竟發生了什麼事？」
『我們也不清楚！從傳送回來的受損報告看來，恐怕是被來自正上方的雷射兵器擊中，你們知道那是什麼嗎？』
兩人當然沒聽說過有轟炸機在上空盤旋的消息，也不相信轟炸機所搭載的雷射兵器能夠重劊OBJECT。
既然如此，來自天空更上方的……
太空。
「……一定藏了什麼。不只『蒼昊軍刃』。不，衛星軌道上一定有某種與這架機體成套的武器存在！」
『你是說「蒼昊軍刃」的真正主炮是分離式的，存在太空之中？』
分離式的OBJECT炮火的點子本身，打從很早以前就已經存在。
在戰車、轟炸機上搭載炮火，或是打樁設置於戰場各處。用雷射或微波傳送能源給炮火，由各種角度一齊對目標攻擊。
但是……
「既有的方法有所困難。主炮產生的輻射熱與衝擊足以破壞戰車與轟炸機。若是勉強增厚裝甲，又會無法承擔本身重量而崩潰。即使直接設置在塏形上，若是施工目的遭到察覺，目標又會遠離交戰區域。」
「所以說換成無重力的太空，就不用擔心裝甲的『重量』，再怎麼重裝甲也沒問題。即使被發現也不必擔心，經常有三分之一的地球在主炮的效果範圍，絕對無法逃離從天而降的光劍！真是瘋了！太空條約上哪去了？這已經違反國際法了吧？這種東西可以存在嗎？『安全國』與『戰爭國』的界線會消失！只要有一架這種機體，哪怕是六〇億人還七〇億人也能自由屠殺！」
只要有心，就算是從地球的另一側，迪米克西也能射穿史黛維亞搭乘的「突擊信號」。可是他卻選擇主動露臉，或許是因為「御前比武」規定必須位於同個交戰區域。
「恐怕是用開發月球為名義發射材料，在軌道進行組合。那傢伙
的主炮肯定腫得像個雪人，搞不好有好幾百公尺。」
『但是既然設置在太空中……』
身穿強化服的蜜克華提出質疑：
『應該可以用對付彈道飛彈的武器擊墜吧？我聽說使用OBJECT的對空雷射配上迎擊衛星，能使這個時代九八%的彈道飛彈失去效用。』
「又是從八卦節目聽來的？」
賀維亞一臉受不了的模樣：
「現代對付彈道飛彈的方法並不是把飛來的兵器打成碎片。而是給予小而確實的損傷，靠大氣層或空氣的摩擦使之自行崩壞。我不知道『天空之劍』體積大到什麼程度，但是實在難以相信會只因為小小的擦傷就爆炸。」
『不然改成使用大規模破壞兵器呢？我們可以用彈道飛彈破壞軌道上的敵方主炮。聽說最早期的飛彈對策也是引爆彈道飛彈形成大規模爆炸，使敵方彈道飛彈受到牽連。』
也有人很亂來地認為在空無一物的太空中，正好可以毫無顧忌地使用廣範圍破壞兵器。
但是……
「那可是使用了OBJECT的技術。只要上面設有能將大規模主炮的能源轉移給小型對空雷射炮群使用的機構，彈道飛彈一〇〇%會被擊落。」
『所以說？』
「狀況徹底絕望！跟用GPS系統搜尋美食餐廳的感覺一樣，對方只要稍稍挪動食指就能讓整張地圖憑空消失！」
雖說只靠GPS想攻擊高速不規則移動的OBJECT並不容易。那六門炮火或許就是用來牽制敵人行動，再趁機由衛星軌道進行狙擊吧。
在無能為力的庫溫瑟等人面前，「蒼昊軍刃」再度使用背後的雷射式太空電梯。
發出焊接一般的眩目光芒，貨櫃被射上衛星軌道。
「那究竟是什麼？」
「誰知道！應該是儲藏動力爐製造的大量電力的超大型電池吧？難以相信只靠那個便能啟動主炮，但如果『天空之劍』同時並用大規模太陽能發電或氧碘化學式發電，應該就沒問題！」
「開什麼玩笑……那該怎麼辦？這樣一來，他就要用自豪的『巨炮』在纖弱公主的哭臉上隨心所欲地甩巴掌了！」
『就算是開玩笑也不准把那種下流比喻用在史黛維亞殿下身上！』
「好，賀維亞，我們趕緊在高高在上的傢伙對可憐少女的頭髮咻咻射出白色物體之前進行反擊吧！」
『不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
無視侍女的慘叫，笨蛋兩人組繼續對話：
「但是該怎麼對付它？那傢伙並不想靠近這裡！在我們移動好幾公里到它身邊之前，史黛維亞就會被解決了。重點是我也不想站在那種怪物面前！」
「賀維亞，你認為『天空之劍』是怎麼進行瞄準的？」
「啊？那可是太空科技的結晶，迪米克西的『巨炮』應該也配備GPS功能。與由圍牆上偷窺女澡堂的要領相同，是從正上方進行狙擊吧！」
「如果是這樣，我們可以對它進行電波干擾。」
庫溫瑟用拇指指向遠處。
浮體四處設置好幾座用來妨害史黛維亞與蜜克華對外通信的大規模ECM裝置。
「先去切斷防禦系統的電纜，再重新啟動緊急電源吧。調整一下ECM的天線方向應該能妨礙那傢伙的GPS瞄準系統！」
15
雖然突擊弗萊伯格空軍基地的獨角獸占了上風，索基爾卻皺起眉頭。
一行人成功壓制中央司令室，馬爾斯自言自語：
「……這是怎麼回事？」
他們取得「蒼昊軍刃」的緊急停止密碼。那是裝在橡皮擦大小的隨身碟里，以二八進位法書寫的十三位數數列。而且資料也不是單純的數值，而是轉換成圖像檔案。必須透過獨立於其他軍事網路的司令室與OBJECT間的熱線，將圖像上的數字念出來，以人力直接輸入。
設計得這麼複雜的理由是想「在程序當中加入類比性質的人力要素」。如果疏忽這種部分，會有駭客入侵的危險性。
隨身碟靠著拇指指紋確認使用者，不僅如此，如果手指流汗或脈搏異常的話也會鎖定。也就是說，就算持有者遭到挾持或被擊昏，靠著「借用拇指」的方式也無法突破安全防護。當然，想切下指頭帶走就更不可能。
但是在安全的研究室進行的「預備練習」還沒話說，在足以影響戰局的指揮現場，必須用上緊急停止密碼情況下，因極度緊張造成異常數值一點也不稀奇。有軍方高層指出這點，於是又有「萬一發生錯誤時的緊急解除方法」這種本末倒置的設計。獨角獸便是要由這裡突破防護。
這也是擔任騎士之刃小隊，接近設計師克蕾兒得到的好處。
「該死。」
但是……
把隨身碟插入控制裝置讀取內部資料時，所有人都發現異常。
資料變得很奇怪，明顯有所損壞。
顯示的狀態不是人腦所能判讀。
隨身碟沒有在戰鬥過程遭到物理性破壞。守護「最後王牌」的盒子才沒這麼嬌貴。
既然如此……
「這就表示迪米克西交給弗萊伯格空軍基地的緊急停止密碼是假的？」
「不，事先應該作過一次『相互信賴』的測試，當時沒有問題。迪米克西派恐怕壓根兒不信任弗萊伯格的人。」
「那麼為什麼不能用！」
「也許藏了定時病毒，於測試當日之後讀取就會自動損毀吧？」
「不管什麼原因。」
索基爾踢掉插在裝置上的隨身碟，折斷之後開口：
「阻止不了『蒼昊軍刃』就無法拯救史黛維亞！而且迪米克西也會發現弗萊伯格這邊有人搞鬼，『強烈反擊』就要來了！」
轟隆！此時大地劇烈震動。
原本顯示於中央司令室巨大管制畫面的「森林滾輪」加上中度受損的紅色信號。
攻擊開始了。
理解到發生在好幾十公里外的破壞震動傳到這裡的意義，全體不由得倒抽一口氣。
「走吧，我們撤退了。這個基地很快就會被破壞！」
一邊用無線電對正在弗萊伯格空軍基地各處戰鬥的隊員做出指示，索基爾等人逃出中央司令室。為了儘快逃離基地。為了儘可能逃離足以破壞「第二世代」OBJECT的強大攻擊。
但是來不及了。
他們甚至來不及離開空軍基地。
第二發攻擊命中。
弗萊伯格空軍基地中央一處變成橘紅色，接著破壞風暴橫掃四處。
實際照射時間恐怕連一秒也不到。
但是地面吸收龐大熱量，使得空氣爆發性膨脹，引發超過一〇〇度的高溫與悽厲熱風。類似龍捲風的空氣障壁朝全方位擴散，連抵擋得了炮擊與轟炸的軍事設施也一一掃倒。
建築物的內外。
究竟待在哪裡比較幸福？
幾乎沒有死角。
躲進建築物里會被瓦礫堆壓垮。若是毫無防備垃外出，會受到大型卡車全速衝擊，同時衣服皮膚也會受到高溫洗禮。如果不趕緊停止呼吸，還會造成肺部嚴重受損。
「該、死……！」
當時索基爾等人從軍事設施的內部跑出來，中彈之後立刻趴在地上。
隔了幾秒，龐大的熱風橫掃全基地。
雷射炮的著彈點在軍事設施的另一側算是不幸中的大幸。儘管建築倒塌，仍然阻擋烈風的襲擊，減緩了衝擊力。
但是熱度仍無法避免。
雖然不至於使軍服著火，全身免不了受到被人從頭澆桶熱水的痛楚。
「哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！會死，混蛋，快死了！」
「忍耐一下！你又不是全身被潑到白磷！只是輕度燙傷別大吵大鬧，菜鳥！」
「……幸、幸虧薩妮亞小姐的『收藏品』耐火性很好。除了露出的部份，幾乎沒有受傷。」
「我們需要生理食鹽水與冷卻劑。索基爾，快跟使用對物質步槍、機槍或飛彈的重裝備兵聯絡！可以借用冷卻槍管、炮管的裝備！」
「哪有這個閒工夫……」
索基爾拖著刺痛的身體爬起，一邊吸入像要烤焦的空氣，對著無線電吼叫：
「殘存者回答我！弗萊伯格空軍基地已經失去戰略價值。殘存者各自組成小隊離開基地。別走同方向，朝向全方位散開！攻擊來自上方。儘量逃往地下鐵隧道避難！」
沒有收到回答。
無線電傳來均一的雜訊，不
知是因為器材被高溫破壞，還是已經沒人能回答。
索基爾咬牙切齒，此時有人回應。
本以為是殘存者，然而並非如此。
說話者是名女性。
『不，你們錯了，獨角獸。現在不是撤退的時候。』
「……？設計師克蕾兒·惠斯特……？」
當初為了刺探最高機密「蒼昊軍刃」的開發狀況，在設計業界得到人脈，獨角獸主動接近克蕾兒·惠斯特。索基爾心想，雖然位於赤道附近的庫克附屬群島炎熱，然而在現在碰上的灼熱地獄面前，恐怕連這份回憶也會為之遜色吧。
但是克蕾兒現在與獨角獸聯絡的目的又是什麼？他不由得蹙眉感到發惑。
『好好確認現況吧，「他」已經得到答案了。迪米克西·尼可拉西卡千方百計想合法暗殺史黛維亞·尼可拉西卡以繼承王位。可是他第一發攻擊「森林滾輪」，第二發攻擊弗萊伯格空軍基地，為什麼？標的不是近在眼前嗎？』
「當然是為了殺死妨礙者，好慢慢料理她！所以才會排除前來救援的OBJECT與我們獨角獸！而且他也成功了！」
『正是如此。搞什麼，你知道答案嘛。』
「你說什麼……？」
說到一半，索基爾總算弄懂她的意思。
姑且不論「第二世代」的「森林滾輪」，破壞弗萊伯格空軍基地的理由是什麼？
中央司令室的緊急停止密碼打從一開始就是假的，即使放著不管也無法阻止「蒼昊軍刃」。就算獨角獸想憑血肉之軀奮力一博，那架超大型武器根本沒必要反擊，一邊承受有如玩具槍的子彈，也能輕鬆射穿史黛維亞公主。
明明如此，「蒼昊軍刃」卻多費工夫破壞弗萊伯格基地。
對他而言，史黛維亞公主這道主菜才是他最想吃的。
「……有問題。」
『是的，必定有問題。對「蒼昊軍刃」來說，必然有種不惜讓進行得很順利的作戰暫停也必須破壞的事物。話說回來，那個事物是否真的被破壞了？來自天空的一擊雖然強力，卻不精密。說不定還沒被完全破壞。』
「……」
索基爾瞪著火紅燃燒的廢墟，陷入思考。
勝算雖低，仍然尚未確定失敗。
本來就是踩著成功率小數點以下的鋼索走到現在，現在早就對超低機率感到麻痹。
『底下是來自「他」的傳言。』
設計師克蕾兒·惠斯特對著獨角獸如此說道：
『小孩由我們幫忙照顧。爸爸趁現在好好工作，把那傢伙想除去的東西挖出來。』
16
庫克附屬群島。
這裡一年到頭四季如夏，蔚藍海洋彷佛觀光景點，但是設計師克蕾兒沒有享受這片美麗風景，而是背靠冷氣涼爽的通道牆壁。被炸壞的房間已經恢復原狀，不留一點修補痕跡。克蕾兒所在的位置是建築物的轉角，表面上是果汁販賣機區，同時也是除去防止情報外泄用的電波遮蔽建材的區域。
她手上拿著筆記型電腦，透過建築物外面的騎士之刃小隊通信機器傳來的資料，發送電波進行聯絡。
她送出的情報先經由騎士之刃小隊，再透過衛星通信設備連接南美。
一邊擔任庫溫瑟等人與獨角獸之間的媒介，這名泳裝外面披著白袍的女人（自稱：天才少女）口中念念有詞：
「你們輕男死了我也很傷腦筋啊。有時間沉浸在悲劇里，就趕緊將事情做個了斷吧。」
一邊喝著冰涼的碳酸飲料，克蕾兒回想這場合作的「契機」。
身為開發OBJECT的設計者，當初（由獨角獸假扮）騎士之刃小隊主動跟克蕾兒接觸時，她也曾經考慮這是陷阱的可能性。畢竟獨角獸最擅長的就是這種自導自演的擾亂工作。
迪米克西王子周詳策劃的史黛維亞公主暗殺計劃——突然有人上門請求協助阻止這場陰謀，毫不起疑才奇怪。
『懷疑的話就用你自己的網路調查。相信你一定擁有比我們更精密、更廣大的情報網。若非如此，我們也不會來向你尋求幫助。』
『哼……』
克蕾兒·惠斯特雙手操作老式遊戲主機手把，嘆了口氣。手把連接筆記型電腦，畫面顯示一架迫降的運輸直升機，一名不修邊幅的鬍子大叔從機內爬出。任務內容是由迫降在敵國境內直升機的墜落地點獨力逃脫到國境外面，大約五〇〇公里的地獄馬拉松。
『你知道開發武器需要什麼素養嗎？』
『不知道。單純推測起來，應該是數學或物理吧。不過考慮到設計性，或許也需要藝術領域的知識。』
『只需要空虛的虐待狂性格。』
克蕾兒輕輕搖晃手把。
畫面中的鬍子大叔射殺敵兵，搶奪越野車奔馳離去。
『到頭來，不能把殺死遠處某人這件事視為名譽的話，就沒辦法從事這項工作。即使那只是軍事網路畫面的記號也一樣。』
『能夠悠閒地望著那些就是開發武器的才能？』
『我不太喜歡才能這個詞彙。這個詞通常只有不怎麼努力的失敗者在嫉妒成功者時才使用。明明兩者的差異只在於成長速率與努力的時間長短。』
……一般就是將這種「成長速率」稱為才能——騎士之刃小隊的男人在口中喃喃自語，故意讓克蕾兒判讀唇語。
然而騎士之刃的隊員也一樣擁有「才能」，沒有理由嫉妒她。至少在單兵殺人與欺敵技術上肯定比克蕾兒來得強。
因此泳裝上披著自袍的女人不在乎他的抗議，繼續說下去：
「我不是基於愛國心還是博愛精神才製作OBJECT。因為很強所以製作，因為帥氣所以製作。而且我做出來的機體也改變歷史。總之我是個跟我一起在酒吧喝酒很無趣的女人。別期待我有正常的、基本的、平均的人牲。我不在乎史黛維亞公主的境遇，只想對她說：既然怕死就努力爭取力量，不管那是腕力還是權力都好。」
不傀是從無中生有製作出物品的成功者意見。
壓倒性地正確，而且冷漠。
努力就會成功。對於並非只在表面講漂亮話，而是真正達成的人而言，恐怕無法理解在底下痛苦掙扎的人們的苦惱吧。為什麼努力卻無法成功？究竟要拖拖拉拉到幾時？你真的努力了嗎？——是天真發出這類殘酷過頭疑問之人的特有想法。
『……但是。』
說到這裡，克蕾兒·惠斯特的冷酷語氣突然變得有些不同。
與畫面中激烈的槍戰相反，她的聲音帶點自己否定的「人性」。
『你剛才提到「突擊信號」吧。你說迪米克西王子作為實現陰謀的「棋子」，找來第一世代的「突擊信號」。』
『是的。他們炸死休假中位於安全國的ELITE駕駛員，讓機體退出戰場。』
老舊的機體。
在「第一世代」當中也是中後期機型。除了基本火力之外，還加入使用強力電磁波與各種波長的光線破壞敵人感應器元件的實驗性裝置。可惜大大失敗，只能在實驗室里派上用場，僅是紙上談兵。
「貝比麥格農」的設計理念與之不同，但是繼承它的部分基礎理論。關係雖不像父母兄弟那般濃厚，至少也相當於親戚或是表兄弟。
充滿回憶的機體。
克蕾兒最初設計的機體。
內部暗藏好幾種因為軍方高層的無知而被駁回的技術，卻沒有記載於正式提出的設計圖裡，現在想來當時真是年少輕狂。
但是……
討論的重點並不是這個。
而是另一件更重要的事。
『……ELITE駕駛員埃克賽席拉是個可憐的女人。』
由她的口中說出一個名字。
『她出身於貧窮家庭。被發現具有ELITE實質時，因好不容易能孝順父母而感到高興。遺憾的是，當她領到第一筆薪水時寄了一筆錢給父母時，沒有考慮金額大小。原本是一番好意想幫助父母，卻破壞他們的金錢觀與人生。』
『……』
『只想穿高檔貨的人很慘。特別是現實的薪水配不上理想的服飾時。為了拯救名牌中毒的雙親，埃克賽席拉費盡心力。她的父母接受心理治療三年，總算有了成果。高興的她難得申請休假，準備將親手編織的毛衣送給雙親時……』
一切都成了徒勞。
身為國家重要財產的ELITE就算是在休假，當然不可能沒有護衛跟著。會死於爆炸這般可笑的死法，恐伯是護衛團隊早有迪米克西派的「敵人」混入其中。
埃克賽席拉的開朗、自我奉獻、博愛、奮鬥，以及小小的成功與幸福。
全被卑劣男子的權力欲望抹減。
化為一片漆黑。
僅僅只是為了取得「棋子」。
『好吧。』
克蕾兒·惠斯特靜靜開口。她的手用力抓著手把。
手把吱嘎作響，塑膠產生裂痕碎裂。
無視畫面中沒有輸入指令，無奈遭到槍殺的鬍子大叔，克蕾兒瞪著騎士之刃小隊的男子。
『……我很訝異自己竟然還留有這種感情。既然發現了，就幫你們一把吧。反正你們也認為提起埃克賽席拉的事會有效果，才來找我的吧？但是……』
她又接著說道：
『我的憤怒也可能由內部腐蝕你們周詳的計劃，最好當心這點，高明地駕馭我吧。』
或許迪米克西·尼可拉西卡是個優秀的策略家。
他靠著種種惡行，順利地擴充資產、權力、器材與人員。
但是惡行除了好處也會帶來壞處。
有時甚至會來自當事人所能掌握的領域之外。
17
笨蛋兩人組被迫與時間賽跑。
結束與設計師克蕾兒的聯絡，庫溫瑟對夥伴大喊：
「賀維亞去打開緊急電源！我跟蜜克華切斷防禦系統的纜線！」
「真狡猾！我也想跟女僕小姐一起香汗淋漓！想聽到她在我耳際急促喘息！」
『這群混蛋傢伙的下流比喻終於也染指到我身上了……！』
雖然各自吵鬧，但他們也知道沒有時間。敵人已發射過兩次，要計算時間間隔並不困難。
笨蛋兩人組各自往不同方向出發。
賀維亞跑下地下的樓梯，庫溫瑟與蜜克華在浮體上奔跑。
「恐怕是七分鐘一發！竟然能在這麼短的時間進行發射、減速、連接電池組件，這實在太驚人了！」
『迪米克西為什麼不像機槍一樣連續發射貨櫃呢？』
「因為這種系統使用超高溫使空氣爆發性膨脹，需要時間急速冷卻。就算冷卻，也要計算電梯的導引軌道是否扭曲……即便如此，也遠比必須花上好幾天時間準備的舊式火箭快得多，算是超乎常識的早泄！」
『看你從剛才起就熱衷於這類下流比喻，該下會是性騷擾吧！』
庫溫瑟在地上的電纜裝設炸彈引爆。粗到這種程度，就連專用的纜線剪刀也無法「切斷」。
蜜克華則是憑著強化服的強大臂力扯斷電纜，並以電子望遠功能觀察「蒼昊軍刃」動向。
『電梯基部在震動。正在裝填圓筒型零件……應該是貨櫃！』
「你是說腦滿腸肥的大叔正在摩擦鼓脹的跨下嗎？」
『我可以揍你嗎！就算我穿著強化服也不會客氣喔！』
靠在鐵塔狀電梯上，配備另一個如同大樓的立方體組件。如果以槍來比喻的話，那個部位相當於彈匣。
「超不妙的。該死，賀維亞沒事吧？」
『他該不會自己逃進地下了吧？』
砰砰！此時卻傳來開槍聲。
一群迪米克西派的士兵從輪軸斷裂的大型客機背後舉槍瞄準他們。
庫溫瑟毫不遲疑立刻躲進侍女（附帶強化服）背後：
「煩死人了！為什麼還有敵軍活著？」
『這群殘存者應該是帶走史黛維亞殿下的分隊吧。不可原諒……！』
侍女突然直線衝刺。失去屏障的庫溫瑟用力趴下，可是驚訝的人不是只有他。迪米克西派的士兵慌張地將攜帶型對戰車飛彈扛上肩膀，但是徹底是個軍事外行的蜜克華完全不害怕，依然盲目突進，結果這麼做反而奏效。她的動作快了一步。
以超乎汽車安全駕駛的速度衝刺一五〇公尺距離，蜜克華用強化服的巨手抓住連忙想掙脫的士兵身體。
『德式☆後橋背摔！』
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！超重量與鐵臂把運動變成屠殺了！」
在附近旁觀的庫溫瑟不禁慘叫。
每次聽到「非人道殺人兵器」這個名詞時，總會心想「請問人道殺人又是什麼（笑）？」的庫溫瑟見到眼前情景，總算正確理解這個名詞的意義。人的死因雖然有很多種，但應該沒幾個人有興趣嘗試像個空罐子被捏得要扁不扁地死去吧。
接著蜜克華又衝進數名敵兵組成的小隊中間，用飛踢將士兵1（正想爬起來）踢飛，士兵沒有反彈，直接黏在客機外殼；士兵2（陷入混亂狀態，無意義地連發衝鋒鎗）上半身被金臂勾打成血花；士兵3（正在咒罵命運女神）被飛身壓頂變成地面的污漬。敵兵被破壞得不成原型，連哪個是1哪個是3也分不清楚。
雖然很不莊重，但是庫溫瑟不由得笑了。
若是可以，更希望看她穿著裙擺飄揚的女僕服進行這些攻擊，同時露出絕對領域供人觀賞。因為現在這副場景雖然好笑，卻一點也不可愛，令人感到殘忍之極。
渾身染上鮮紅的蜜克華總算理解狀況。
『我的憤怒一點也沒有平息。居然瞬間就死了！』
「呃——在靠近我以前希望能先將血污與內臟洗乾淨……」
『什麼嘛，竟然用那種看著髒東西的眼神看我！我要抱你喔！』
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！黏糊糊的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的！」
明明是被現役女僕正面擁抱，臉埋進豐滿胸部的稀有經驗，庫溫瑟仍然真心流淚慘叫。因為他的眼前只有壯碩的裝甲與嗆鼻的鐵鏽味，而且這股氣味也並非來自裝甲。
「咳咳！咳咳咳！就算是開玩笑也太悲慘了！先別鬧了，趕緊將聯繫防禦系統的輸電纜線全部切斷吧！嘔、呸、呸！」
好不容易被浴血的侍女放開，庫溫瑟用炸彈將浮體上的剩餘纜線全部炸斷。
『貨櫃射出之後經過六分鐘！』
「總算將防禦系統關閉，接下來就看賀維亞了！」
滋滋、滋！此時庫溫瑟的無線電突然傳出吵鬧的雜音。
『趕上了嗎……？』
「不，快點改變天線方向，朝向『蒼昊軍刃』，快！」
強化服跑向在浮體上打樁固定，箱型車大小的物體，直接抓住它，用強大臂力扭轉靠油壓作動的天線方向。
隨即有什麼東西落下。
橘色閃光朝著遠離浮體狀國際機場與緊靠著浮體漂浮的「突擊信號」的位置落下，直線貫穿了海洋。
『太好了！瞄準失靈……！』
蜜克華還來不及發出歡喜之聲。
來不及告知危險，庫溫瑟趕緊跳進左側主翼斷裂，倒在浮體上的大型客機尋求掩蔽。
過了幾秒。
隨即……
純白色的爆炸擴散開來。
大規模雷射只照射不到一秒，卻使得累積龐大熱量的海水整片蒸發。大規模的水蒸氣爆發令人聯想到紀錄片中的舊式火箭或太空梭發射的情景。有如雲朵一般的白色氣團，朝全方向一口氣擴散開來。
規模有好幾百公尺，甚至在此之上。
庫溫瑟壓低身子躲在損壞的客機底下，但是沒有一個地方是安全的。當成掩蔽的客機受到白色氣團直接衝擊，滾了好幾圈。差點被壓扁的庫溫瑟慌忙起身，全力奔跑後退。
「該死，剛才好不容易救起的傾斜旋翼機呢？」
在空中盤旋的運兵用傾斜旋翼機一一被氣團擊落。伹是庫溫瑟也無能為力，只能期望他們能順利迫降海面。就算對方是討人厭的優等生，這樣全滅也太令人悲傷了。
就在此時。
庫溫瑟在視野角落見到被氣團從天線設施打落，在浮體上滾動的強化服。
不確定對方在風暴之中是否能聽見，總之先大喊再說。
「快離開強化服！萬一掉進海里就死……！」
叫到一半就停住。吸入氣體的瞬間，仿佛吞進一團火的喉嚨燙得很難受。庫溫瑟趕緊停止呼吸，但是已經造成燙傷。他用手按著嘴巴與喉嚨在地上打滾，仍無法止住疼痛。
「嘎！咳咳咳！」
幸虧吸進的熱風只燙傷喉嚨。如果讓它進到肺里，立刻會呼吸困難。
轟隆！
此時又傳來一陣低沉響聲。
原本在遠處旁觀的「蒼昊軍刃」——迪米克西·尼可拉西卡有所動作。
似乎對於自信的一擊沒打中感到很不滿。
不，並非如此。
（……OBJECT前面的炮是用來牽制行動。就算能破壞裝甲，也無法貫穿駕駛艙！也就是說，要殺死史黛維亞公主繼承王位，就得用「天空之劍」刺穿「突擊信號」！）
因此無論如何他都得破壞散
布電波干擾的ECM設施。
即便知道他的企圖，也沒有任何手段能阻止以時速五〇〇公里高速接近的龐然巨物。在無計可施的庫溫瑟面前，來到浮體附近的「蒼昊軍刃」開始用六門炮火掃射「突擊信號」。
快從浮體掉入海中的侍女蜜克華尖銳喊叫：
『史黛維亞殿下！』
「笨蛋！他的目標是你！要是能靠那種火力殺死，也用不著打從一開始使出那麼浩大的『天空之劍』！」
近乎衝擊波的巨響，以及如同下雨從「突擊信號」熔解剝落的裝甲碎片。以常識來判斷，實在不應該離開損壞的客機下方。
但是如果放著不管，倒在ECM設施附近的蜜克華會被捲入炮擊之中。
就算不至於連同裝甲被擊倒，受到衝擊的話肯定會從浮體邊緣掉落海中。
煩惱了一會兒，發現根本沒時間煩惱。
庫溫瑟作出決定。
（混蛋，既然同樣都要死，我寧可選擇能在酒吧里自誇的方式！）
庫溫瑟壓低身子，在裝甲碎片的豪雨中全力奔跑。看見落在極近距離的高溫碎片迸射橘色火花，真的嚇得差點落淚，但是現在就算停下腳步也不安全，庫溫瑟只能專心地往身穿強化服的蜜克華身邊跑去。
但是來不及了。
「試射」之後，確認果然無法殺死史黛維亞的迪米克西改變炮火的攻擊目標。依照原先預定朝向設置於浮體上的大量ECM設施。
一個接著一個，按照順序。
OBJECT的炮火仔細熔化ECM設施加以破壞，別說倒在附近的蜜克華，連想靠近她的庫溫瑟也毫不留情地被轟倒。
不只是衝擊波的襲擊。
浮體本身也開始晃動。
轟！每次的劇烈震動，引發彷佛吊橋繩索被人一根一根切斷的不安。
在宛如三溫暖中的熱氣里，庫溫瑟以不輸給爆炸聲的聲量拚命大叫：
「蜜克華！快緊急彈射！拉動雙手附近的拉柄！在掉進海里前快點離開！」
沒有回應，也不像要離開的感覺。受到衝擊的強化服滾向浮體邊緣。不知是沒聽見庫溫瑟的聲音還是陷入混亂，忘記怎麼操作，再不然就是被激烈的震盪嚇到，拒絕離開機體。
但是照這樣下去，萬一沉入海中只有一個結果。
庫溫瑟用擦傷的手掌撐起身體，再度奔跑。
「蒼昊軍刃」專心破壞ECM設施，沒有繼續對強化服追擊。意識集中在破壞其他設施。
「該死！」
庫溫瑟好不容易靠近強化服。但是蜜克華的龐大身軀不停滾動，隨便靠近說不定會被壓扁。庫溫瑟雙手拉起浮體上的粗大管線纏住滾動的強化服，使之減速。
「蒼昊軍刃」仍在繼續炮擊。
明明優先對ECM設施進行攻擊，不過光是餘震就使浮體整體的浮力產生巨變。早已停止的強化服，因浮體變得傾斜又滑向海里。
沒有時間了。
在有如受到暴風雨侵襲的船隻般不安定的浮體上，庫溫瑟抓住強化服的裝甲。
（可惡，難道不能從外側強制彈射嗎？）
一般來說，靠精密機器與程式運作的強化服一旦從內部閉鎖，就無法從外側打開。理由很單純，萬一被敵人手動打開就沒意義了。
不過還是有幾個例外。
（萬一搭乘者受到無法進仔基本動作的重傷，或者失去意識的時候，修護人員必須強制打開機體。）
看著攜帶終端機，取出塑膠炸彈「HANDAE」貼在強化服背上。插入原子筆狀的雷管後，連滾帶爬地開蜜克華身邊。由於不確定是否還有電波干擾，因此他沒用無線電，而是改用定時。
剛好一〇秒後爆炸。
仍在滑動的強化服背部的部分裝甲如同預期一般剝落。
庫溫瑟再度纏住機體，用雙手抓住裝甲內部拉柄，將全身體重向後拉，強行開啟。
鏗—有如拔掉栓子的感覺，拉柄應聲脫落，背部的艙門打開，侍女蜜克華從中滾出來。
浮體變得更加傾斜。
庫溫瑟等人連同無人強化服一起落入海中。抓住還沒掌握狀況的蜜克華，打水浮上海面。
如果晚個十幾秒打開艙門，蜜克華就會跟強化服一起沉入海底。即使在那個狀態脫出，也來不及浮上海面呼吸。就算勉強浮上海面，也很可能罹患潛水夫病。
「咳咳！咳咳咳咳！」
頭部探出海面，庫溫瑟與蜜克華大口吸進氧氣。雖然庫溫瑟的軍服吸水之後變得很重，但是蜜克華的女僕服肯定更重吧。附近恰好飄來一片ECM設施的外殼碎片，讓她抓住這個旅行箱大小的碎片代替泳圈。
蜜克華纏著繃帶的一〇根手指沾到海水，滲出紅黑色液體。
「……你沒事吧？你的身體剛受過拷問，沾到海水應該很痛吧？」
「先、先別管我了，史黛維亞殿下呢？」
雖然自己也很虛弱，蜜克華更在乎彷佛俎上肉的公主。
「ECM設施遭到破壞！守護史黛維亞殿下的盾牌消失了！照這樣下去，殿下會被『天空之劍』一擊破壞！」
在悲嘆的蜜克華眼前，伴隨彷佛焊接的純白閃光，「蒼昊軍刃」又由設置在背後的電梯垂直射出貨櫃。
距離「天空之劍」發射的倒數開始。
時間只有七分鐘。
18
獨角獸的案基爾一行人在將近全毀的五公里見方的弗萊伯格空軍基地里，正確而言是在廢墟里來回奔走。幾乎所有的建築都倒塌了，分不清哪裡曾是什麼設施。他們只能靠著腦內的結構圖在瓦礫上前進。
這裡是「蒼昊軍刃」的，迪米克西·尼可拉西卡的弱點。
不知具有何種形狀，也不知具備什麼功能的「事物」藏在這裡。
看似沒有線索，不過索基爾大致已經猜到。
「……OBJECT的建造跟尼可拉西卡王室有深刻關係。但是現場修護、運用的部隊是哪裡？另有一〇〇〇人前後的修護大隊嗎？不，如果存在，一定會被我們的情報網采知，這麼大型的部隊無法隱藏。」
「所以說人員與器材的調整就是在弗萊伯格基地這裡？」
「如果沒猜錯，這裡一定存在著『蒼昊軍刃』的備用零件與維修情報！」
「迪米克西擔心那些資料能導出弱點，所以才對空軍基地加以轟炸。」
某種程度上，迪米克西大致能夠預測弱點的潛藏位置。
可是他卻對基地中央的跑道發射「天空之劍」。
或許是由於他有自信光靠這樣就足以完全破壞基地，但是索基爾從中感受到其他意圖。
筆直瞄準目標的話，仍存在從融化的器材當中找到弱點的風險。
就是害怕這種可能，迪米克西才會對準弗萊伯格空軍基地中央發出轟炸的光點，徹底「大致上」破壞整體設施。
因為絕對不能被人察覺破壞的目的。
能策劃周詳陰謀的人雖然大膽，同時也很怯懦。他們會想定各種狀況，於事前破壞所有可能礙事的因子。
「從情報與物資雙方面揪出『第三世代』的弱點吧。分成兩批人馬，情報組負責尋找管制、通信設施的伺服器，物資組去那個超大型停機棚徹底挖掘。」
索基爾與薩妮亞是情報組，馬爾斯與弗拉特則是物資組。
各自率領在大規模轟炸里殘存下來的獨角獸隊員在瓦礫中前進。
弗萊伯格空軍基地里已經沒人繼續抵抗。不知是因為被炸光，還是遭到我方轟炸的事實，讓他們理解即使戰鬥獲勝也無處可逃。
如果碰上仍有戰鬥意志的士兵，獨角獸當然會毫不遲疑地讓對方無力抵抗，幸好直到現在還沒有必要展開這種無意義的戰鬥。
周圍的空氣已失去燙傷人的溫度，不過依然熱得異常。比起橫渡沙漠更痛苦，一點也不像是室外開放空間應有的溫度。
索基爾將代替輸血的生理食鹽水含在口中。只靠淡水無法補給電解質，隨時可能中暑。
「可惡，簡直就像三溫暖。見識過各種戰場，光走路就會折壽的情況一點也不尋常。」
「這個溫度真教人懷念冰涼的咖啡牛奶。話說回來，你注意到了嗎？附近開始有雲層聚集，而且非常快速。」
「劇烈的溫度變化造成氣壓異常嗎？那麼請上天降點甘霖，讓整體降溫一下。」
「也具有無視通常氣候的天候兵器特微。萬一下起局地性驟雨的話，說不定會沖刷掉重要的提示。」
原本管制、通信證施集中在巨大塔台，但是索基爾等人面前的只有堆成均一高度的瓦礫。根本分辨不出哪裡是哪裡。
罩坦個量太多了，用手根本挖不完。去找有沒有挖土機或強化服還比較快。」
軍事單位里必定有個部門專門管理「軍用強化版牽引車或起重機等重型建築機器」。不是只有電影中的火爆衝突才是戰爭。就算沒有四輪傳動越野車等專用器材，也有附屬小型絞盤或起重機的一般車輛。
「有輛裝上鏟子，類似推土機的戰車。多半用來處理對人地雷。」
這是一種基於粗糙的設計理念，用「邊引爆邊開路」的方式處理危險地雷原的車輛。薩妮亞坐在前方駕駛座，索基爾從炮塔艙口坐上車長座位。
鏟子可以移動的範圍很小，花了不少工夫從外圍推開瓦礫。
閃爍橘色火花的部分露出臉來。
「現身了，有大電流通過的電纜在吵鬧地吱吱亂叫。」
「……得想辦法趕在下雨之前完成。這一帶如果淋雨可就碰不得了。」
從戰車下來，推開細碎的瓦礫，露出融化之後再度凝固的塑膠硬塊。縫隙當中出現裸露的電子基板。雖然不清楚是否有電，但是電容器里應該儲存一定程度的電量，隨便亂摸端子說不定會賠上手指。
「這種狀況恐怕沒辦法啟動吧。連顯示器都碎了。」
「哪怕只有片段或破損資料都好，全部複製出來。同樣是『正統王國』的格式，好歹比解析敵國系統更簡單。」
薩妮亞將攜帶式終端機連上線路，開始讀取資料。此時隆隆聲在索基爾等人的頭上響起。
不知不覺間，整片天空被烏雲覆蓋。
隨時都可能下起局地性驟雨。
「還沒好嗎！」
「容量太大了！遠比特賣的硬碟錄放影機大多了！」
「一旦開始下雨，這一帶會有與列車電線同等激烈的高壓電流，快快快！」
「很遺憾，我的攜帶式終端機沒有對它抱怨責罵就能加快處理速度的功能！」
滴答——此時某種暖濕的觸感落在索基爾頭上。
原本在灼熱地獄裡是多麼期待的天降甘霖。
此時卻令他皺起眉頭，用力抓著薩妮亞的肩膀。
「已經是極限了！」
「再一下就好！」
「你想死得像燒焦的鐵板燒嗎？快離開！」
索基爾強行將薩妮亞從伺服器殘骸旁邊拉開。攜帶式終端機的連接線遭到拉扯，端子脫落，兩人連滾帶爬保持距離。
彷佛打翻水桶的驟雨緊接著落下。
以融化的伺服器殘骸為中心，迸裂出藍白色光芒。
「好危險！」
「真是的，讀取的進度恐怕不到一〇〇分之一……！」
四周烏雲密布，一片昏暗，索基爾見到瓦礫堆的頂端朦朧地亮起藍白色光芒。
（……聖艾爾摩之火……頂端放電嗎？到處都帶電啊。）
照這種情況看來，隨時可能打雷，但是他們似乎沒有多餘力氣繼續理會天氣問題。
「光靠那台終端機本來就不可能帶走全部資料。比起這個，薩妮亞，取得的資料是否有派得上用場的？」
「大半都損毀了。無法打開檔案，連軟體也辨識不了。」
「先換成二進位的資料，試著用軟體修復。至少從資料類型可以看出大略輪廓。」
薩妮亞依照指示操作，總算轉換成能夠閱讀的形式。
文章有一半以上是亂碼，圖型資料也有問題，變成全為原色的瘋狂風格，從勉強能判讀的部份可以猜測這是什麼資料。
「是『蒼昊軍刃』的維修檔案。」
「真可惜。連概略的設計圖都有……」
「這裡應該沒有完整設計圖，只有『修護機體用』的，而且只有地上的OBJECT本體，沒有必要保留軌道主炮組件的資料。」
「這就是迪米克西想要消除的東西？」
「不知道。總之先繼續讀取再說。」
此時索基爾的無線電響起電子聲。
對方是前去調查「物資」的馬爾斯。
『找到幾個炮火與裝甲的備用零件。再怎麼說也是OBJECT的零件。僅僅是被瓦礫壓到，完全毫髮無傷！』
「有找到可能是迪米克西弱點的東西嗎？」
『還沒有。不過從停機棚瓦礫堆中找到一個極為堅固的貨櫃。說是貨櫃，更像是超巨大移動式金庫。現在弗拉特正在嘗試使電子鎖過熱失去作用。但也可能觸動保險裝置緊急上鎖。你們那邊有找到關於這個貨櫃「內容物」的資料嗎？』
薩妮亞搖搖頭。
並非沒找到特別物品的意思。
而是相反。
「那可是被稱為『第三世代』的最新型OBJECT，不管哪個零件都是機密，價值不菲，實在難以判斷。」
「馬爾斯，貨櫃尺寸有多大？將收得進去的零件逐一列出來。」
『我看看……大約是五公尺見方的立方體吧。不像是船運使用的，說不定是用運輸機載送的航空貨櫃。』
「五公尺內的有多少？」
「隨便也有二〇〇以上。」
『……喔喔，太好了，打開了！真的打開了！弗拉特真了不起！裡面……這是什麼啊?』
「馬爾斯，快報告！如果不知道就用手機傳送影像過來！」
『是紫外線發信器。』
他們究竟找到什麼器材？
無線電另一頭傳來，鏗鏗！』」的敲擊聲。
『這是用程式發出類似摩斯密碼的紫外線發信器！應該是用來防止軌道上的攻擊射穿友軍的防護措施吧！』
19
另一方面，賀維亞·溫切爾在大量進水的浮體地下構造差點喪命，卻沒有人注意到他。
「咳咳！這、這不是電影明星總會碰上的發展嗎！咳咳，咳咳，這次的美女在哪裡——？」
放棄奔跑的賀維亞在海水淹到一半的通道游泳尋找出口。但是進水速度極快，空氣快速減少。而且海水是「從出口往內部」流動，對賀維亞來說簡直像在溯溪而上，出口顯得很遙遠。
但是幸運女神有時會（極為諷刺地）對他微笑。
鏗咚！
傳來沉重震動聲，身旁的牆壁突然裂開，進水量爆增。賀維亞雖然作好準備，狀況卻沒那麼簡單。
數公里見方的浮體無法承受「蒼昊軍刃」對ECM設施的炮擊，約有三分之一的部分整個斷裂。
剛好位於裂痕附近的賀維亞遭到大量海水捲走，在漩渦中打轉，不知不覺間被拋到海上。
斷裂的「三分之一」失去平衡，直接沉入海中。
打從心底覺得「沒待在那邊真是太好了」的賀維亞朝海面游去。由於冷不防被甩出，口中氧氣所剩不多。
開始缺氧的腦子轟轟作響，總算勉強浮上水面。
「噗哈！可惡，怎麼回事？好不容易能吸到空氣卻像三溫暖一樣熱！」
此時庫溫瑟穿過漂浮大量碎片的海面，來到他的身旁。
「嗨，賀維亞，無家可歸嗎？來份女僕大餐吧——」
「謝啦，騎士大人！這個時機太好了，簡直像剛從雪山遇難回來立刻吃到的鹽味奶油拉麵一樣！價值翻了好幾倍！超療愈的——！」
「……有種被人在極為下流的妄想中玩弄的感覺……」
蜜克華用望著野獸的眼神瞪視笨蛋兩人組。但是這也下算誤會，所以兩人沒有反駁。身為「正統王國」的男人，聽到「女僕」這個名詞時，腦中浮現的內容有一半必然是很下流的。
「話說回來，賀維亞，你有帶榴彈發射器吧？」
「你想拿來瞄準哪裡打哪裡啊？對『第三世代』如此閃亮的最新兵器有效嗎！」
「我不期待它的爆炸威力。在拯救蜜克華時你曾經說過攜帶的榴彈大多是信號標示器，用來提供OBJECT瞄準情報，讓它進行單點炮擊。現在我需要的就是這個。有紫外線標示器嗎？」
「有是有，不過你想跟誰聯絡？」
庫溫瑟從賀維亞手中搶過突擊步槍，將紫外線標示器塞進槍管下方的榴彈發射器里。
但是……
「咦——什麼！步槍原來這麼重？這樣就沒辦法踩水噗嚕噗嚕……！」
「哈哈哈！庫溫瑟在搞什麼，你是來自殺的嗎？」
「啊啊，真是的！」
侍女蜜克華生氣地潛水入海中，把差點溺水的庫溫瑟拉起來，讓他抱著自己剛才用來代替泳圈的碎片。
「事關史黛維亞殿下的性命！想搞笑請你晚點再做好嗎！」
「咳咳……吶，賀維亞，你覺得被女僕小姐責罵算是很稀奇的經驗嗎？」
「我在『母國』時幾乎天天被罵。」
滿臉疑惑的賀維亞此時才發現。
上半身趴在代替泳圈碎片上的庫溫瑟並非將步槍上的榴彈發射器朝向「蒼昊軍刃」，而是史黛維亞搭乘的「突擊信號」。
「喂，你在幹什麼！在這個緊急關頭突然倒戈投靠迪米克西嗎！」
「當然不是。」
庫溫瑟扣下扳機，發射紫外線標示器。有如罐裝咖啡大小的榴彈以棒球的遠投方式拋向天空，張開小小的降落傘。
「咦？」
賀維亞一臉懷疑。
庫溫瑟取出空彈殼，接著又將新的紫外線標示器放進發射器里。
「地上的本體與衛星軌道的主炮，乍看之後的確是種嶄新構造的武器，卻得在地上產生能量送到宇宙。既然如此，為什麼不讓衛星軌道上的主炮直接搭載JPlevelMHD動力爐就好？……無論是誰都能想到這點，迪米克西卻不這麼做，這又是為什麼？」
「那還用說，當然是……」
庫溫瑟又朝上空發射榴彈，賀維亞望著這一幕在腦中思考。庫溫瑟發射的紫外線標誌彈並非指向「突擊信號」，而是空無一物的上空。
「基本上迪米克西製作的是能在『御前比武』獲得勝利的OBJECT吧？既然如此，按照規則迪米克西必須出場。如果他搭乘的是『衛星軌道上的OBJECT』就算是出界。」
「雖然這也不算錯，然而既然如此，他只需在地上準備一架機體，又在衛星軌道的主炮搭載動力爐不就得了？規則沒有限制『一架OBJECT只能搭載一座動力爐』啊。我們也實際跟用了三座動力爐的『三核心』交手。但是迪米克西沒有這麼做。如果幾秒鐘就能發射一次雷射炮擊，別說是史黛維亞公主，恐怕連全世界都要向他投降，為什麼不做？」
「……除了開發費用以外，還有什麼理由？」
「很簡單。」
庫溫瑟接連發射好幾發紫外線標示器：
「迪米克西得到了最強武器，但是他害怕自己製作的武器威力。軌道上的『天空之劍』如果有炮手，就有可能背叛他。就算完全用程式控制也可能會被駭。迪米克西害怕被自己的炮擊打穿，所以才不想製作『軌道主炮可獨立運作的完整系統。』」
「麻煩的能源搬運系統也是種保險裝置嗎？就算被強占，主炮沒有能源就不用擔心失控或背叛。最後的鑰匙是迪米克西親手掌握的『運送一發份能源』的填彈機構……」
「『既大膽又怯懦』的迪米克西當然也準備了好幾重保險裝置。」
庫溫瑟將藉著降落傘飄浮於上空的眾多紫外線標示器配置完畢，露出滿足的笑容：
「例如瞄準的緊急迴避系統。剛才弗萊伯格空軍基地的獨角獸跟我聯絡了。迪米克西為了不讓被搶走的劍刺穿自己的身體，設置了緊急迴避系統，使『天空之劍』在過駭被奪走時也不會對有紫外線定位器發送信號的座標攻擊。假如來不及發出停止射擊程序時，總之會先朝距離標誌位置略遠處發射。」
滋滋！
此時庫溫瑟的無線電傳來一陣雜音。
傳出一名不認識的男人的渾厚聲音。
『呼叫親愛的朋友，這裡是獨角獸。口頭傳達紫外線定位器的信號模式。輸入時可別搞錯了。』
「感激你的幫助，待會兒踢你的睪丸作為答謝。」
庫溫瑟對無線電輸入數字。藉著降落傘飄浮空中的標示器發出強烈紫外線，依照一定法則閃爍。雖然人眼看不見閃爍，但是確實將信號傳達到衛星軌道上的武器。
嘰嘎！「蒼昊軍刃」的攝影機鏡頭一起發出聲音。放射紫外線後，迪米克西總算理解飄浮於周圍的物體是什麼。
「已經太慢了！緊急迴避系統已經自動重新輸入瞄準情報，『安全避開』目標。是你自己播的種，等著被自己的劍插進屁眼裡吧！」
「不只是迴避，還讓主炮瞄準『蒼昊軍刃』嗎！」
賀維亞總算知道庫溫瑟的意圖，不由得啞然無言。
不過他立刻否定：
「只是辦不到吧？『蒼昊軍刃』自己也能發出紫外線，再怎麼用紫外線標示器布陣，也沒辦法讓雷射炮誤射那個『第三世代』啊！」
「這很難說。」
庫溫瑟將已經沒必要的突擊步槍推給賀維亞，右手比出手槍的形狀，指向「蒼昊軍刃」。
更正確的說法是指向球狀本體的後部，雷射式太空電梯的鐵塔尖端。
「剛剛不是說過獨角獸給我情報了嗎？根據維修用的構造圖，那傢伙的紫外線發射器設置在鐵塔上面。為了防止暴露弱點，迪米克西是最後才趕工裝上去的。雖然這樣能守住秘密，耐久性卻很糟糕。」
賀維亞見到了。
由「蒼昊軍刃」球狀本體延伸出來的炮口前端發出朦朧的藍白色光芒。不，不只是炮，所有突起的尖端都在發光。當然，就連電梯的鐵塔尖端也是。
「聖艾爾摩之火。周遭帶電狀態所產生的尖端放電現象。剛才受到『天空之劍』炮擊的弗萊伯格空軍基地也產生這種現象。見到聖艾爾摩之火不久，很快就會連續打雷了！」
發射準備時間的七分鐘空檔結束。
與此同時，帶著劇烈閃光的藍白色雷光筆直朝雷射式太空電梯的鐵塔落下。隨著彷佛要打破空氣的巨響，被高壓電流穿過的電線似乎因此斷裂，到處閃爍橘色火花。
與不禁嚇得縮起身子的蜜克華相對照，庫溫瑟的臉上露出勝利的微笑：
「以聖艾爾摩之火為代表的尖端放電現象也應用在避雷針上。在這個戰場上什麼東西最高？如此一想，閃電會打到哪裡就很明顯了！」
「蒼昊軍刃」的紫外線發射器功能因此暫時故障，「天空之創」將會如何判斷？
交戰區域到處都是「絕對不能攻擊」的紫外線定位信號。
在這當中，唯獨有個地方「破了大洞」。
依照程式，「天空之劍」毫不遲疑地朝「蒼昊軍刃」進行炮擊。
轟隆！！！劇烈爆音響起。
那個瞬間「蒼昊軍刃」想緊急迴避攻擊，卻無法完全避開。
「天空之劍」發射的高功率雷射掃過電梯的鐵塔，鐵塔彎曲變形，由OBJECT的球狀本體墜落。橘色光點集中在散落空中的鐵塔殘骸上。
「賀維亞，快潛下去！」
庫溫瑟抓著蜜克華的後頸，將她按進水中。
超高溫的空氣開始產生爆發性膨脹。由於太過快速，變得彷佛銅牆鐵壁的衝擊波氣團朝全方位散開。
吞沒數公里範圍的大爆炸。
在海水的緩衝下，庫溫瑟等人勉強避開衝擊波與熱風的洗禮。
但是受到爆炸時海水的震盪，彷佛被關進汽油桶里用金屬球棒毆打的鈍重痛楚襲向全身。
「噗哈！」
趕緊把頭探出海面，空氣變得很乾燥。感覺像是被丟進三溫暖里，火熱的空氣刺痛喉嚨。
同樣勉強活下來的賀維亞大喊：
「『蒼昊軍刃』呢？」
「應該受到重創了，但是……！」
失去主要的雷射式太空電梯，不過尚未沉沒。
由於必須搭載鐵塔，「蒼昊軍刃」的重心設在相當高的位置。現在鐵塔斷裂，重心的位置也會隨之大幅改變。
一般而言，即使倒下也不奇怪。
但是「蒼昊軍刃」撐住了。
雖然不再高速移動，卻像走鋼索一般讓身體左搖右晃勉強維持平衡。
一邊搖擺移動，「蒼昊軍刃」將六門炮口朝著動不了的「突擊信號」連續炮擊。只是畢竟不是主炮，無法對「突擊信號」造成致命傷。
失去電梯的它同時也失去傳送能源給「天空之劍」的手段。
「這樣算是……贏了嗎？」
「對史黛維亞而言是沒事了，但是現在這種狀況，我們隨時都有可能被遷怒炮擊！」
受到「天空之劍」炮擊的餘波影響，四周海面波浪很大。但是「蒼昊軍刃」的炮擊不會受到這點小問題影響。OBJECT並不是這麼簡單的武器。
炮口的目標很明確。
彷佛在瞪視庫溫瑟等人，瞄準用鏡頭反覆擴大、縮小。
沒有勝算。
沒有足以打穿OBJECT的火力，只能單方面承受攻擊。
而且不管用什麼攻擊方式，只要受到OBJECT一擊，身為血肉之軀的人類就會立刻粉碎。
「……你們以為我什麼對策也沒有嗎？」
只不過——
庫溫瑟笑了。
在這種狀況下，或許只有憤怒的迪米克西臉上失去笑容吧。
「我對『天空之劍』進行干涉，不單只是想讓他們互相殘殺。因為結果太明顯，會使人誤會那就是我的目的，以為攻擊已經結束感到放心，使得他沒察覺到……我的真正目的。散步大量的紫外線標示器的另一個打算。」
他用拇指按下無線電的按鈕。
那是賀維亞看過無數次的動作。每當庫溫瑟想用塑膠炸彈「HANDAE」炸毀什麼時。必然會出現的習慣。
但是這次不同。
他沒有設置炸彈。而且他的拇指正忙著依照一定規律不停按著按鈕。
與手指動作連動的東西只有一個。
那便是浮在海上的紫外線標示器。原本這個是用來傳送信號給衛星軌道的「天空之劍」，然而即使達成這個目的，庫溫瑟依照一定規律傳送某種信號。
打從一開始，他就不只是想誤導「天空之劍」。
他在大量的紫外線標示器中，暗藏一個將信號傳送到其他地方的標示器。
傳送到哪裡？
「……我們這邊可是有『正統王國』的首席設計師助陣，連同她親手設計的OBJECT。」
「『突擊信號』……嗎？」
「『突擊信號』里藏著官方設計圖沒有記載的各種技術。只確認過資料庫的迪米克西派不會注意到的。這架機體只要接受特定信號，隨時都能啟動。」
早已無法運作的OBJECT。
「突擊信號」。
原本只有ELITE駕駛員於機內昏倒時，才會用來恢復平衡的遙控操縱系統。
在戰場當中打開那道窗口的庫溫瑟，透過無線電通知南方島嶼：
「給親愛的戰友。勳章就交給你了。」
庫克附屬群島。克蕾兒·惠斯特蹲坐在研究設施轉角的自動販賣機區，放在地上的筆記型電騰透過纜線連接某種巨大器材。
是平時像個複雜摺疊的塑膠板，拋在房間角落的那台機器。
那是過去為了保護ELITE駕駛員埃克賽席拉所製作的遙控操縱系統。現在有如大型機器人遊戲控制器，在克蕾兒身旁展開。
基本上光是要讓機體恢復平衡，就需要數十到一〇〇以上的人員才能控制。
想靠這個裝置跟上OBJECT的高速戰鬥，簡直是天方夜譚。
但是——
現在位於亞馬遜地方的「蒼昊軍刃」因為鐵塔遭到破壞，重心嚴重失衡，無法正常移動，剩下的炮火威力也不足以破壞「突擊信號」。
也就是說，就算是在操縱方面只是外行的克蕾兒，用手指一邊確認一邊輸入指令，靠著主炮齊射也貫穿迪米克西·尼可拉西卡。
「……埃克賽席拉。」
單手操作類似操縱杆的拉杆，食指放在扳機形狀的按鈕，克蕾兒喃喃自語。
她的臉上帶有略顯寂寞的明確笑容。
「放心吧，雖然我沒辦法守護你的性命，至少能守護你的尊嚴。」
於是。
在距離數千公里外的戰場，影響歷史的一擊發射出去。
在那個瞬間，搭乘「蒼昊軍刃」的迪米克西·尼可拉西卡或許無法理解發生什麼事吧。或者就算能夠理解，但是在電梯鐵塔被破壞的狀況下，不管做什麼努力也無法脫離危機。
無論如何，結果都是一樣的。
搭載於「突擊信號」的主炮發出悽厲閃光與轟然巨響。為了避免「御前比武」的架構被人雞蛋裡挑骨頭，連對手的機體也確實維修這件事明顯是個失策。
低穩定式電漿炮的閃光毫不留情地由無法動彈的「第三世代」右邊側面刺入機體。
閃光深入厚重的裝甲內部，破壞內部機構。「蒼昊軍刃」用來浮在海上的機構完全停止。超大型武器開始傾向一邊，噗嚕噗嚕沉入海中。
同時庫溫瑟等人也大聲嘶喊。
不是象徵勝利的吼叫。
而是因為眼睛差點失明。
「呀啊啊——！不管是敵方我方的OBJECT怎麼老是這樣——！」
「庫溫瑟！既然知道我方會開炮，為什麼要故弄玄虛，不事先通知我！我好歹可以去找一下焊接用的保護鏡！」
像是要把痛苦掙扎的迪米克西這名權力狂人扯入地獄，大海冷酪地完全吞沒超大型武器。
雖然兩眼仍在刺痛，庫溫瑟彈指得意說道：
「哼，『第三世代』或許是超強的OBJECT，但是我們似乎忘記每一架OBJECT其實都是怪物。沒有一架機體可以小看的。」
帥氣地說完台詞之後，蜜克華小聲發問：
「請問一下，該怎麼迴避從機體沉沒地點快速湧向我們的大浪才好？」
「唔哇——！？？」
20
弗萊伯格空軍基地……正確而言是已經成為廢墟的基地里，索基爾透過無線電確認「蒼昊軍刃」的破壞與「御前比武」的勝敗後，坐在瓦礫上叼著粗雪茄。
「……沒有火啊。剛才不是到處都在燃燒嗎？」
人工豪雨還是下個不停，很難用打火機點火。看著這樣的索基爾，薩妮亞受不了地說道：
「現在是抽雪茄的時候嗎？那個頑固老頭很快就要來了。這次幹得這麼轟轟烈烈，想必已經察覺了吧？」
「就是要和那傢伙碰面，才想先抽一口啊。」
但是索基爾的微小願望還來不及實現。
啪啪啪啪啪啪啪啪！
空中傳來有如敲打空氣的聲音。抬頭望向上空，一架大型運輸直升機接近。索基爾滿不在乎地舉起沒點著的雪茄示意，馬爾斯與弗拉特在瓦礫較少的位置點燃發煙筒。
大型直升機在引導之下著陸。
索基爾早知道那名在眾多護衛包圍下走出直升機的人是誰。
他是獨角獸仍被稱為第一一五獨立禁衛中隊白熊時的頂頭上司。
「這不是禁衛元帥閣下嗎？是什麼風把你給吹來了？」
「臉皮變了，那張賤嘴倒是沒變。」
被稱為元帥的老人彈響手指，一名護衛取出真空包裝的雪茄，迅速點燃交給索基爾。
「哼，你這個笨蛋，竟然還記得這種事。」
望著抱怨歸抱怨，仍然一臉滿足抽雪茄的索基爾，元帥開口：
「剛才已經確認迪米克西·尼可拉西卡沉入海中。隨著他的敗北，原本在台面下蠢動的迪米克西派也開始動搖。察覺他們的動搖，現在我們正在進行大規模搜捕行動。」
「這樣啊。」
「衛星軌道的『蒼昊軍刃』的主炮功能停止。已經由月面派遣部隊前去回收。預定將之裝上輔助的加速器，讓它與剛好來到附近的小行星對撞，改變小行星軌道，同時破壞主炮……宇宙空間沒有領地權，若是放著不管，或許會被其他勢力奪走科技。」
「所以說這個世界尚不期望『第三世代』登場，造成時代急速改變嗎……哼，被克蕾兒·惠斯特的『不好預感』說中了。」
「至少『現在』是如此。」
聽到這裡，索基爾一臉無趣地發問：
「迪米克西本人呢？」
「在排除混入血統局的異常分子時，就確定他謊報DNA情報的事。但是我身為一介軍人，無權判斷這項情報是否適合公開。沉入海中的迪米克西生死不明，也有可能故意不去救他，讓他確定死亡。」
「……在這種情況下，迪米克西·尼可拉西卡算是堂堂正正在『御前比武』中戰死，將會被視為勇敢的『王族』受到埋葬嗎？」
索基爾輕吐煙霧。
「對尼可拉西卡王室而言，以及對『正統王國』整體而言，這是最樂見的結果。那傢伙很可能沒有王室血統，又是個好弄權謀的麻煩人物，會受到周圍排擠也不奇怪。你們早就期待我們的活躍了，不是嗎？」
「不滿嗎？」
「無所謂……只要那個愛哭鬼沒事就好。」
基本上索基爾、薩妮亞、馬爾斯、弗拉特等獨角獸的目的，並不是打倒各路強敵，將史黛維亞，尼可拉西卡拱上女王寶座。
而是從王位繼承問題守護她的性命。
只要能確保安全，即使要逼她「放棄王位」，獨角獸也幹得出來。
史黛維亞如果真心想追求王位，獨角獸甚至會與史黛維亞為敵吧。
……雖說。
就是因為她無欲無求的個性，獨角獸才會決心為了她賭上性命。
被稱為元帥的老人低頭望著坐在瓦礫上的索基爾：
「我相信你們所做的事是正確的。至少我願意挺起胸膛為你們作證。但是……」
老人停了一拍接著說下去：
「即便
如此，從謊稱第一一五獨立禁衛中隊白熊全滅那時開始，你們也確實做出無數違反軍紀的行為。在『正統王國』的連合法中，殺死反叛『王族』者不會被判罪，甚至還會授勳。但是你們的事前準備太骯髒了。關於這個部分必須屏除私情，透過軍法審判公正判決。即使與阻止反叛的戰功一起放在天秤上衡量，恐怕還是不足以彌補你們的過錯吧。」
彈動指頭將雪茄前端的菸灰抖落，索基爾低聲笑道：
「你以為我沒有覺悟就做出這件事嗎？」
「肯定會被送進禁閉室喔。」
「常有的事。還在禁衛軍時早就是常客了。」
索基爾隨口應和，接著對周圍的同伴開口：
「夥伴們，聽到了嗎——這位元帥閣下要花國民的稅金帶我們去住『旅館』喔！」
「只要有正常的東西吃，去哪裡我都沒意見！」
「牢里的豪華餐點反而應該警戒吧？例如執行死刑的前一晚……」
「……只要是有鐵窗的地方，我就可以用口糧碎層誘捕鴿子，幫大家加菜。」
看著吵個不停的獨角獸，元帥稍略皺起眉頭。對於不知畏懼的人施以刑罰是沒有用的。
元帥向身邊的護衛部隊示意逮捕獨角獸。但是他們沒有使用手銬，也不用槍口威脅，而是帶著完全的「敬意」。接下來的好幾個星期，酒吧里的話題恐怕清一色是這件事。
在心中喃喃說聲「拜託可別干出蠢事啊。」的元帥詢問索基爾：
「在送軍法審判之前，我先用我的權限拘留你們。在這之前，要不要先跟史黛維亞公主見個面啊？」
「混蛋傢伙，這種情況當然是什麼話也別說默默離開才帥氣吧。」
「我就知道你會這麼說。」
元帥那張嚴肅表情首次露出懷有惡意的笑容。
「所以我先用無線電加以指示。要他們把史黛維亞公主帶來這裡。」
「該死，這個臭老頭！」
索基爾急忙想衝上去，但是已經太遲。
在好幾輛護衛車的保護下，一輛越野車進入空軍基地。侍女蜜克華先行下車打開後車門，史黛維亞，尼可拉西卡從車裡走出。最後一次見到她時，她還像只小熊布偶一股嬌小，經過三年，越來越像個女孩子了。
不等蜜克華為她撐傘，史黛維亞直直走向這裡。
接著她脫口而出的話是——
「嗯？嗯嗯？誰是尤連札克？」
「……對了，所有人都整形過了。」
無法違抗「王族」命令，長期化名為索基爾的男人老實舉起一隻手。
確認目標的史黛維亞這次一直線走向他。
在場所有人都以為她會抱住他。
但是史黛維亞卻朝索基爾——也就是尤連札克的跨下狠狠踢下去。
「咚！」地一聲，身經百戰的巨漢整個人往前倒下，馬爾斯與弗拉特發出哀號，不知為何連身為女人的薩妮亞也皺起眉頭，被稱為元帥的老人也略微移開視線。
使盡全力忍耐痛苦的尤連札克在視野角落見到討厭的傢伙。
曾經被他狠狠利用的笨蛋兩人組就坐在公主搭乘的越野車裡。他們對他吐舌頭，而且過去也曾預告過要踢跨下。
（那個混蛋……！）
就在溫馨氣氛完全彼破壞時，史黛維亞抱住尤連札克。老實說，忍耐劇烈疼痛的他其實也顧不了那麼多。但在發現史黛維亞之所以發抖是因為她在哭泣時，尤連札克才輕輕地抓頭。
相信不是因為長時間性命受到威脅的恐懼感一併湧現的緣故。
而是因為跟以為在三年前消失的部隊與同伴再度碰面，使得她的淚腺不由得潰決。
有太多想說的事，但是沒有時間。
不管目的是為了什麼，做出多項違反軍紀行為的獨角獸必須受到法律制裁。
正因為如此，尤連札克抓著抱住他的史黛維亞肩膀，把她從自己身上拉開，接著彎腰配合她的視線高度，以短短的一句話向她道別：
「喂喂，你要忸忸怩怩哭到何時。再過不久你就會重展笑顏。」（Hey baby，How long will you st.You wuill be smile soon）