第一卷 第三章 螞蟻對上蟋蟀的戰爭》大洋洲軍事國攻略戰（1/2）
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大洋洲軍事國。
以無尾熊及袋鼠聞名的這個地區，過去在澳大利亞這個國家還存在的時代，是以靠海的外圍區域「都市區」為主，內陸區域有一大半是乾裂土地，就像美國西部片裡出現的荒野一樣。雖然不到「沙漠」的程度，但是水分稀少的堅硬土地頂多只能長些雜草，不但無法種植農作物，就連要建設現代化都市都很困難。
然而這個常識在近年被推翻。
隨著高涵水性的人造土技術越來越進步，再加上能在惡劣的環境下生長、適用於都市綠地化的基因改造植物品種越來越多，大洋洲推出大規模的「環境改良計畫」。透過這項計晝改良土壤，就能在原本是不毛之地的內陸區域建造大規模農場，藉此發財的人更是建造大都市與周邊交通網。配合潛藏地底的資源促進國家經濟，提升國家在國際社會的地位……如果事情能如此順利進行下去，也有人不會想把OBJECT的矛頓指向這個國家。
事實上，計劃進行得並不順利，
自古居住在大洋洲這裡的「部族」認為維持大洋洲原有狀態才有意義。他們的信仰認為與其讓外來種和經過基因改造的植物入侵，寧可讓大地保持原本乾旱的自然狀態才是最好的。他們不能容忍大地因為金錢這種東西而受到「侵蝕」……這就是「部族」的怨法。然而對於「部族」的和平抗爭活動，受到綠地化可能帶來的利益所矇蔽的軍事國，採取的應對手段相當單純。
他們派出超大型武器OBJECT。
賀維亞在滿布沙塵的修護基地區里開口：
「這就是他們從兩年前開始的『森林保全』作戰。於是為了保護『部族』不受大洋洲軍事國的欺凌，多國部隊介入這場戰爭。」
庫溫瑟在他身旁問道：
「怪了？不是說從兩年前開始嗎？為什麼現在才突然叫我們過來？」
「誰知道。大概有什麼新的變化吧。某種能夠結束一切的變化。」
大洋洲的勢力圖相當容易判別。分界在於大洋洲軍事國支配的地區持續綠地化，多國部隊（以及不苟同軍事國的「部族」）支配的地區持續沙漠化。這樣的分界，同時也造成是否會為糧食及木材帶來的利益而殘殺敵對勢力的差異。
這裡是位於多國部隊前線的基地區，許多原本在戰場上相當有可能彼此競爭，來自各個勢力、各有特色的OBJECT如今並盾列隊於此。
土壤理所當然是貧瘠的干土。應「部族」的要求，境內只有自古以來便存在於大洋洲的花草樹木，除此之外就得燒掉。
「話說回來，為什麼會熱成這樣?我們不久前不是還在阿拉斯加的雪地里拚死拚活嗎?」
「南半球的季節跟北半球相反，少根筋的傢伙。不過迷你裙聖誕女孩好像比較適合出現在這種氣候就是了。」
庫溫瑟擦掉臉上混著汗水及沙塵的一行垢，環顧四周：
「……話又說回來，這次我方的OBJECT還真多啊。既然這樣應該不需要我們兩人憑著血肉之軀衝鋒陷陣吧。」
「別傻了。你也知道我們之前的這種想法落空幾次了?我方的OBJECT一多，不小心被踩到的可能性也會比較高……這樣想從各種方面來說都比較實際。」
「可是為了推翻大洋洲的獨裁政權，多國部隊應該派過好幾架OBJECT攻打基地吧？這麼一來『白旗』怎麼辦？現在的戰爭基本上是OBJECT對抗OBJECT，可以派OBJECT單方面攻擊只有普通部隊的基地嗎？」
「就算問我也不知道。大概是特例中的特例吧。話說你有看過多國部隊的成員嗎？感情這麼差的國家竟然可以一起行動兩年，真是太不可思議了。看來大洋洲的獨裁政權在國際社會上真的很惹人厭……不過我不覺得大洋洲那邊會舉白旗。畢竟他們幹了不少血腥的勾當，就算想流亡也沒人肯接納他們。」
賀維亞回答的語氣顯得相當不耐煩。庫溫瑟邊聽邊靠在包圍基地的合成纖維圍籬上，啃著有如像皮擦的巨大四方形物體：
「嗯。口糧一樣難吃，真是太好了。」
「這次還多了配菜，有沙子的味道。」
正當兩人在發牢騷，說些好想早點回家、聽說那些養尊處優的高官會用攜帶型遊戲主機的連線功能玩槍戰遊戲……之類的話時，合成纖維製圍籬傳出一聲受到擠壓摩擦的聲音。
庫溫瑟等人轉頭，看見一名一O歲左右的小女孩站在基地外面，手撐在圍籬看著他們。大概是當地的居民。
小女孩說聲：
「那是什麼？什麼——？」
小女孩天真地指著在基地區里移動的多國部隊OBJECT，讓庫溫瑟他們不知道該怎麼回答。
但是小女孩一點也不介意他們的反應，將手上的故事書用力貼在圍籬上，
「是故事書上的這個對不對？善良的石怪。」
「對、對啊，就是那個。下雨時還會讓小松鼠和袋鼠躲雨喔。」
事實上不要說是善良，根本就是大規模毀滅性武器集合體，但是庫溫瑟不能這麼說。賀維亞表示「帥啊，庫溫瑟!!」的眼神只讓他覺得很礙眼。
這時基地區內出現一道白煙朝著空中直奔而去，尾端漸漸消散。
小女孩指著天空問道：
「那是什麼——？」
再怎麼樣也不能跟小女孩說那是飛彈，是裝了感應器的新型氣象兵器，所以只好說謊
「是、是火箭和太空梭的親戚吧。」
「哇啊——我第一次看到——」
兩個一臉黯澹的大男人看見小女孩閃亮的眼神，只想別過頭，不敢直視。
此時他們的長官芙蘿蕾緹雅靠過來：
「喂，兩個笨蛋不要在圍籬附近廢話。給我注意一點。」
圍籬之外的小女孩比身為部下的庫溫瑟等人更快有反應。只見她抖了一下，縮起肩膀一熘煙地跑走。
庫溫瑟和賀維亞默不吭聲地盯著芙蘿蕾緹雅的臉，過了好一會兒才開口：
「……真是可惜。」
「……沒辦法。雖然是個美女，走的可是嚴厲的長官路線。如果用那股氣勢去對付綜合格鬥技選手，搞不好可以把對方嚇到腿軟。」
「你們想知道我溫柔的一面嗎？如果有需要我可以用鞋跟讓你們領教一下呢。總之你們不要在圍籬附近打混就對了。你們也知道道里是戰場吧？」
「沒問題的。就算是軍事國，也沒人敢帶把爛狙擊槍來對準這個滿是OBJECT的基地。」
「不，對準我們的是相機鏡頭。」
芙蘿蕾緹雅的語氣相當不耐煩。天氣這麼熱，衰著爆乳的軍服還是扣得很緊。
「這裡聚集很多國外媒體的攝影師，說什麼要揭發軍事固的暴行。話雖如此，來的都是不知戰爭為何物的安全國少爺，要不然就是莫名其妙、讓人懷疑是否真的是『文化人』的傢伙。」
「喔，就是那些在戰爭以OBJECT為主之後失去立足之地，改行當戰地導遊的傭兵？」
芙蘿蕾緹雅點頭肯定賀維亞的話：
「是啊。可是在軍方的安全規定下，他們禁止進入軍事國支配的地區，所以很閒。閒來無事就拿起相機對著基地，伺機拍下賣得出去的照片。如果不希望自己的呆臉登在本國的諷刺報導上，在外面就給我振作一點。」
「……聽起來真是不怎麼有趣。這種問題只要搬出『OBJECT機密情報保密相關安全規定』之類的條文，禁止他們拿相機對著基地拍攝就好了吧？」
聽到庫溫瑟完全搞不清楚狀況的提議，芙蘿蕾緹雅以食指抵住自己的太陽穴：
「你以為多國部隊是為了什麼聚集在一起？如果真心想要解決這點內部的小問題，光靠本國就有辦法處理。問題是上級要他們拍些正義的英雄列隊遊行之頹的好看畫面。要是禁止他們攝影，那些在本圃拚命進行競選活動的，評議會。議員候選人會修理我們。像是弗萊德評議員最近就很緊張。」
「庫溫瑟不知道嗎？上級想了各式各樣的辦法應付那些記者。聽說他們還打算比照F1賽車的方式向企業、政黨收取高額費用，在OBJECT削裝甲上貼贊助貼紙。」
「……那些養尊處優的傢伙打算讓一般民眾看見貼了他們貼紙的OBJECT去攻擊基地、殘殺士兵的畫面嗎?」
儘管庫溫瑟說得好像自己是個了不起的軍人，其實他只不過是個派遣留學的普通學生。批判時總是會擺出一副很懂的樣子，就是平凡老百姓的特徽。
賀維亞以受不了的語氣對身旁的庫溫瑟說道:
「這麼說來，海邊好像有反戰團體的船隻勤勞地跑來跑去。船身上還拉著『多國部隊是多數暴力，應該立即停止派遣OBJEC
T的侵略行為』之類的大布條。」
「那些要不是搞不清楚軍事國內部發生什麼事的笨蛋，不然就是知道卻不想管的自以為是傢伙，根本不需要在意吧？而且那些人要是被軍事圃的魚雷擊沉，搞不好還會改口說什麼『為什麼不早點攻擊軍事國』。」
說到這裡，芙蘿蕾緹雅的臉上露出些許厭惡：
「因為『本國』的評議會選舉投票日快到了。我剛才也說過，現任的弗萊德評議員等人相當緊張，吩咐我們不要給人家不好的印象……搞不好哪天真的會動員我們去救那些養尊處優的反戰團體……也說不定。」
「喂喂、來到戰場邐要幫那種人收拾善後啊——」
兩名少年不禁仰天長嘆。
芙蘿蕾緹雅瞄了開始西斜的太陽一眼：
「你們要參加日落時展開的作戰，所以也差不多該準備了。黃昏時會有行前會議……是正式的作戰會議，到時候會集合你們，要在那之前整裝待命。」
「『我們』的意思是說……芙蘿蕾緹雅要坐在冷氣房裡等待成果囉？」
賀維亞一臉不滿地抱怨，芙蘿蕾緹雅聳肩回答
「不然你想來幫忙我的工作嗎？內容是阻止那些不顧軍方的安全規定，自以為是戰地攝影師的三流記者衝到最前線，可是很難得的工作。他們都把我們軍方當成導遊，所以只要稍微侵犯到他們的自由，他們就會像打電話去客服中心的人一樣大吵大鬧。到時別人朝你臉上吐口水都不能揍他，這麼一來你們就會見識到和平主義的真相。」
聽完芙蘿蕾緹雅的話，輪到庫溫瑟和賀維亞一臉厭惡。
儘管位於同一塊土地，隨著所屬勢力不同，多國部隊的各個修護基地區設備也各有不同的特色。像相關人士稱為「公主殿下」的ELITE少女目前所在的基地區，就是用好幾輛大型基地址構車所組成的移動型基地區。
基地區里當然有很多設施，然而公主殿下目前不在她的專用OBJECT．貝此麥格農所在的巨大修護廠，而是在修護廠隔壁專為駕駛員ELITE進行身體調整而設置的特殊設施里。
大到讓人想像不到是在車裡的內部空間裡，設置一個半圓形透明艙房，直徑約一0八公尺。ELITE少女輕鬆站在艙房的中央，艙房外有許多器材和人將注意力集中在少女身上。那些人是專門管理ELITE身體狀況的醫護組成員。
平常維修OJECT的修護組老婦人也混在醫護組的人裡面，一面操控類似在幫動畫、電影配音時所使用的錄音器材，一面開口：
『該開始了。樂器準備好了嗎？』
她的話語不是以聲音的形式傳達，而是在艙房內側的透明牆壁上以橘色文字呈現。這是個隔音室。少女用眼睛遺著有如電子看板一般移動的文字，之後將視線轉往眼前的樂譜——三口透明薄型螢幕，同時戴上操縱OBJECT時也會用到的特殊眼罩。
她拿好細長的銀色笛子，一面透過眼罩的紅外線輸入功能，以眼球運動打出文字資訊：
『長笛已經調整好了。』
『看來樂譜也沒問題。那就把節拍器射出去，開始演奏的時機由妳自己決定。』
看見老婦人的「話」後，公主殿下扔出手上的紙飛機。她望著緩緩畫出弧形軏跡的立體紙張，橫著細長的銀色笛子湊到嘴邊。
她吹了一口氣，動超潔白的手指。
纖細的樂音一出，紙飛機隨著輕輕揚起機頭。這架紙飛機是用接收到音波就會扭曲的特殊材質折成。
『很好，感覺不錯。讓節拍器在高度一四0公分的地方畫半徑五公尺的圓，畫一個圓的時間是三0秒。』
『沒有藝術性可書的演奏真是無聊。』
公主殿下一邊用嘴巴吹長笛，一邊移動眼睛和老婦人對話。對話時樂譜螢幕仍然不斷出現令人眼花撩亂的大量音符，但是少女手指的動作一絲不亂。動作與其和喜好音樂的演奏家之手相比，更像是在半導體工廠里對機板點上銲錫的機械手臂。
『身處環繞的鑾首里感覺應該不錯吧？』
『妳是說房間會在重要時機震動，和我吹奏的聲音搭配在一起的感覺嗎？要是這樣就滿意，也太對不起管絃樂團的演奏者了。』
調整EITE體的手法不只一種。這並不是因為所屬的軍隊、國家各有不同的規格，而是必須為每一名ELITE建構一套最適合的方法。有的方法是在大型游泳池裡，以刷新最快紀錄為目標全力游泳；有的是像大學入學考試那樣一直寫考卷、畫答桉卡—有的是和超級電腦下西洋棋，也有像公主殿下這樣，用安穩的音樂環繞自己。
『妳對樂器不滿意嗎？那要不要換換口味，改彈電古他呢？』
『混入呼吸聲會對調整工作造成影響。就是因為要連「換氣」的聲音都算進樂譜之中，才會選擇「笛子」類型的樂器。』
總之在演奏時不能有任何雜音。如果想休息就可以放下樂器，這麼一來要換氣要說話都沒問題，但是調整工作也不會有進展。
因此ELITE少女才會若無其事地採取「用嘴巴演奏、用眼睛說話」這種麻煩至極的行動。吹著吹著，她已經吹出最後一個音，調整也隨之告一段落。公主殿下從嘴邊拿開長笛，方才一直靠樂音飛在空中的紙飛機慢慢飄落地上。
公主殿下撿起節拍器，開始準備演奏下一首樂曲時，忽然拾起頭來。因為她看見透明房間外面——在大型基地建構車的出入口附近，有張熟悉的臉孔。
那是庫溫瑟。
看來是他的好搭檔賀維亞壓著他的肩膀把他推進來，庫溫瑟本人一臉不知道為什麼要到這種地方來的表情。公主殿下見狀，默默點個頭。
（……賀維亞雖然粗魯，在這種地方倒是很細心。）
在眾多人員當中，只有不屬於醫護組的老婦人察覺少女的心境變化，一句『稍微休息一下好了』化為橘色的文字，透明房間的隔音門便自動打開。
庫溫瑟一走進設施，公主殿下就移動眼珠對房間下達指令。原本透明的艙房牆壁立刻改變偏光率，變成門色。庫溫瑟一面讚嘆一面驚訝地到處張望時，公主殿下主動過去找他說話：
「你們今天是來做什麼的？」
「不，都是賀維亞說什麼『等一下八成要和公主殿下一起執行作戰計劃，請她注意一下不要踩到我們』……」
（……那個粗魯的傢伙把我當成什麼了。）
庫溫瑟沒有察覺公主殿下有點不高興，只是看著她手上細長的銀色笛子開口。
「哇——這是長笛吧。我在『安全國』時看管樂社的人吹過，現在才發現構造好複雜、好神秘，完全想像不到要怎麼吹。就算拿給我，我大概也吹不出聲音……」
「其實意外地簡單喔。要不要吹吹看？」
ELITE少女的話讓庫溫瑟的表情為之一亮。見到他比預期中還要開心，就足以讓公主殿下恢復好心情。
「我記得長笛是橫著拿吧。奇怪，是橫左邊還是橫右邊啊？」
公主殿下還來不及驚訝，庫溫瑟已經一臉天真地把長笛湊到自己嘴邊。
她原本心想至少擦過吹嘴再交給他，現在只能傻傻看著他，連要臉紅都忘記。沒想到馬上又受到更加強烈的衝擊。
「噗——」
不成調的怪聲輕輕響起，「以樂音調整身體」的少女隨即感覺到背脊一顫，一種莫名的感覺像洪水一般湧現。
「…………！？」
公主殿下的嘴無聲開合，並且彎起嬌小的身軀。少女利用長笛進行調整時，必須進入特定的催眠暗示狀態才會開啟調整功能。然而她在休息時卻忘記暫時取消這種狀態。
少女的眼神閃現迷濛的光芒，同時又有理性的光輝在排拒，兩者互相抗衡之下，讓她的身體不住發抖，但是庫溫瑟一直沒有察覺。
他的心中只想著要正確吹出基本音階，但是吹氣的力道完全不對：
「怪了？聲音好像不太順，不停抖來抖去。到底要按哪裡才吹得出DO啊？」
每當庫溫瑟讓長笛發出「噗——」、「噗——」之類的噪音，公主殿下的身體就會不自然地抖動。白皙臉頰浮現一抹淡淡桃紅，眼角也有透明的淚珠若隱若現。少女纖細的雙腿不知為何不由自主靠攏。一雙大腿不住摩擦，少女卻無法理解自己的動作究竟代表什麼意思。
「DO——RE——M……FA？FA是這個吧——咦？」
庫溫瑟終於察覺到她的情況不對。
一方面鬆了一口氣，另一方面有感到很不好意思，兩種心情混合在一起，讓公主殿下的臉變得更紅。
庫溫瑟看著少女的臉，一臉擔心地問道：
「你、你還好吧？想上廁所嗎？」
這句話才剛說
完，ELITE公主殿下很難得地握緊小拳頭，直接用來揍人。
3
太陽逐漸沒入地平線。
在染成一片橘色的荒涼大地上，庫溫瑟聽見身旁的賀維亞開口。
「對了，所以我們到底要去幹嘛？」
「不是說過等一下開作戰會議就知道了。」
「反正開會也只是多國部隊的高層策劃『如何讓我們的OBJECT有最多表現機會』而已。八成會為了要由誰來給敵人最後一擊起爭執吧？」
「只能祈禱美食當前，不會讓他們為了爭食而大打出手。」
庫溫瑟邊走邊拿出折好的大洋洲軍事國地圖。賀維亞看見老舊的地圖，顯得一臉不耐：
「……你這個傢伙是怎麼了？把攜帶型終端機搞丟了？」
「那種東西要是沒電或是沙子跑進去就不能用。好好學習何時該用數字裝備、何時該用模擬道具吧，小心早死喔。」
庫溫瑟一面說，一面像是在擁擠的列車裡看報紙一樣，將地圖折起來：
「從維修公主殿下的OBJECT的那些人那裡打聽到，這次的作戰好像是要攻擊大洋洲軍事國的秘密基地，轟掉敵軍的OBJECT。」
庫溫瑟對著從旁看著地圖的賀維亞繼續說道：
「根據上級的情報，大洋洲軍事國的科技不發達，好像連OBJECT也是好不容易才做出一架。電子仿真部門正在根據輸入大洋洲，還有在大洋洲製造的零件，建立敵方OBJECT的完成預測圖，聽說他們的機體是『0.五世代』……就是因為科技水平太低，無法維持OBJECT平均性能的破爛OBJECT。根據他們的分析，特別是裝甲根本是粗製濫造，搞不好不用靠OBJECT，只要用核彈就能破壞了也說不定。」
「那豈不是輕鬆獲勝，我們可是多國部隊。我們在大洋洲總計布署超過二0架OBJECT。戰爭的代名詞是OBJECT，等大洋洲被數量優勢輾過就結束了。」
「不過事情好像沒有那麼簡單。」
庫溫瑟將折起來的地圖拿給賀維亞看，地圖上到處畫著紅色圈圈：
「大洋洲軍事國也知道一旦正式遭到攻擊，他們的王牌OBJECT瞬間會被摧毀，所以把基地藏得很隱密。因此我們多國部隊雖然聚集了很多OBEECT，也沒辦法立刻出擊。」
「嗯啊？可是日落時要執行作戰計劃吧？那不就代表找到他們的秘密基地了？」
「只有可能地點。」
庫溫瑟用手指著地圖上畫著紅圈的地方：
「大洋洲那邊好像在到處建造很多假的基地區，企圖擾亂我們的分析工作。之前我們數次對可疑的設施發動攻擊，結果都是空殼。現在的策略已經變成將那些設施一一剷除，所以這次的狀況應該也是不知道會不會中獎。」
「OBJECT這麼大，用衛星監視不就好了？」
「他們也是反過來利用這一點。有一次發現一個五0公尺級的影子。上級很高興地派出大批人馬，結果發現那是一座加上華麗裝飾的圓形瓦斯槽。害得當時的衛星觀察官被趕去當閒差，哭得可慘了。」
「……好可怕的間接攻擊。」
回應的賀維亞似乎很不耐煩。
偽裝OBJECT的瓦斯槽散布在大洋洲各處。軍事國似乎也知道自己受到衛星監視，想藉此讓多國部隊認為「我們有這麼多OBJECT喔——哇哈哈——」的假象。
多國部隊當然不會被那些假OBJECT所騙，但又無法完全排除「以為是瓦斯槽，過去一看才發現是OBJECT」的可能性，所以只能繃緊神經一個一個確認。於是士兵的精神就這樣消耗在沒有意義的地方，國民的血汗錢也大把大把浪費……這也難怪上級會催前線部隊快點結束戰爭。
「那麼這次也很有可能是要對著假基地玩打靶遊戲。」
「……我不是說過最可怕的就是敵人趁我們鬆懈下來時，一炮轟過來嗎？」
庫溫瑟將用不到的地圖折得更小，塞進褲子後方的門袋。
賀維亞轉頭四處張望：
「餵、我們等一下是以『多國部隊』的身分行動吧？除了公主殿下以外，還有哪個國家的OBJECT參加啊？如果得和阿拉斯加或是直布羅陀時的對手一起作戰，我可不要。要是他們因為私怨從我背後開槍就慘了。」
「啊、你想知道嗎？保證你會擺出一副臭臉。我也是剛才從那些維修公主殿下OBJECT的人那裡問來的，聽說我們好像要和——」
庫溫瑟說到一半，有個巨大建築物從他們眼前通過。
不，那是OBTECT。
五0公尺級的巨大機體，光是經過所揚起的煙塵都有如沙塵暴，但庫溫瑟和賀維亞在意的都不是這件事。
賀維亞看見印在OBJECT裝甲上的國旗標誌，心臟差點沒停住：
「嗚啊……不會吧，那不是『情報同盟』嗎！！」
「……我也是剛才聽說好像要和那些怪人一起行動。」
不知道是否因為OBJECT的信息收集裝置收到他們的聲音，五0公尺級的巨大機體像是要調整姿勢般放慢速度，透過擴音器響應：
『哎呀呀，兩位不是「正統王國」軍的走狗嗎？這次還請兩位多多指教了，呵呵呵。』
如此說道的OBJECT還故意將用來讓OBJECT飄浮的氣墊裝置多噴幾下。無端揚起的沙塵讓庫溫瑟等人劇烈地咳嗽。
「可惡，就是因為會這樣，我才討厭那種小家子氣的傢伙握著OBJECT的操縱杆！！真的要和那種混帳一起作戰啊！！」
「……算了，至少比『資本企業』軍和『信心組織』軍好一點，看開一點吧。」
這個時代的世界地圖有如鑲嵌玻璃……某個愛諷刺的記者曾經說過這種話。過去各個國家是以國界分割，現在則是分成好幾種「顏色」管理。
管理各個國家的勢力，有的是崇尚「情報真偽決定善惡」的理念，打算以網絡串聯全世界的集團；有的是以存款多寡決定人權優先級的超級資本主義企業的集合體；有的是打算恢復古老制度，以血統及榮譽建立地位，由多種文化聚集而成的王國。
世界之所以會變成這樣，有很多「官方說法」。像是糧食問題、能源問題、人口增加等等，不過真正的原因，似乎是在二一世紀前半，「聯合國」組織瓦解所導致。分裂之後的各個部分各自獨立發展，才重新建立現在的「複數組織」。
這些「全球性的勢力」並不是單純地在同一塊大陸上的國家都同樣顏色，而是在同一塊土地的國家自行決定要加入哪個勢力，結果就形成今天這樣超越地理條件的勢力圖，看起來真的很像鑲嵌玻璃。這同時也導致「彼此接壤的國家當中有多個敵國」的情形變得理所當然，使得這個世界容易發生小規模戰鬥。
……話雖如此，這樣的情形在庫溫瑟他們出生時已經是「理所當然」的事，就算看見哪個老人家在感嘆世界情勢，他們也只會歪頭表示不解吧。
『不過話說回來，這次的作戰有兩架OBJECT參加，所以我想普通士兵不會有什麼表現機會，呵呵呵。』
「既然這樣，我們今天可不可以在基地里睡覺？」
4
行前召開的作戰會議上，多國部隊的高層不停爭吵，想讓自己的國家有最多機會表現。會議一結束，庫溫瑟那些前線士兵便一臉厭煩地離開室內。
太陽完全西沉，遼闊的天空一片陰暗。
作戰的時間到了。
「好煩啊——攻擊目標在西南方兩公里的地方。兩公里！上級應該準備軍用卡車吧……」
庫溫瑟忍不住大聲抱怨，賀維亞則是無奈地搖頭：
「是有調派卡車，只不過被『情報同盟』拼命爭取去載他們的部隊，說什麼他們的強化服很重。你看，卡車的輪胎都快要爆了。」
「……強化服不是有馬達又有纖維式彈簧可以強化肌力嗎？要走也是叫他們走吧。而且預設的狀況是OBJECT對OBJECT，他們去幹嘛？」
「據說是配備超敏感的高速攝影機，可以擔任偵查部隊。好像是用來觀察敵方OBJECT，分析主炮、鏡頭的細微動作，傳送給我方的OBJECT，協助判斷迴避、防禦的時機。反正比我們更具實戰性，所以更受期待。不過相對的，因為敵人受到他們刺探，也會第一個瞄準他們。」
不過心情煩躁的不只是步兵。
發揮全力時能夠以磁浮列車的速度奔馳的超大型武器OBJECT，也配合步兵的速度慢吞吞地移動。偶爾還有調整姿勢的小動作，看起來就像等待的人遲到，不高興地用腳踏著地面。
在庫溫瑟所在的步兵部
隊左右雨側，各有一架OBJECT。
一架是「正統王國」軍的公主殿下。
另外一架就是庫溫瑟等人剛才碰到的「情報同盟」軍ELITE。
大概是「情報同盟」軍和公主殿下的推進方式不同，只有公主殿下的方向傳出陰暗雷雲擴張時會發出的轟隆聲。
不知道是為了排遣煩躁的心情，或是目前的編隊雖然是臨時，仍然有接下來要一起作戰的連帶感，庫溫瑟與過去沒有交談機會的「情報同盟」軍OBJECT搭話。
平常無法接近（應該說若是接近八成會立刻被宰了）「情報同盟」軍的OBJECT，說不好奇是騙人的。
「吶，聽說『情報同盟』軍正在開發人型OBJECT，是真的嗎？」
『呵呵呵，那當然是醜陋的選言。技術上面雖然辦得到，但是人型OBJECT的重心太高，很容易跌倒。』
「現實真是殘酷……那、那個呢？就是你們的OBJECT上有插頭那件事也是假的嗎？」
「這個是真的。OBJECT的動力爐和冶煉爐一樣，與其一天到晚開開關關，不如「24小時持續運轉」比較有效率。所以我們在待命時，會讓基地使用過剩的能量，呵呵呵。』
「可是原來OBJECT就算不用靜電，完全使用氣壓、純粹以氣墊裝置做為主要推力，還是可以在陸地上長時間活動啊。總覺得要是全力運作，氣墊裝置的動能會把周圍的士兵全部吹飛。」
『和士兵一起行軍時，氣墊裝置只會用來將重量減輕到一個程度，然後用履帶前進，呵呵呵。如此一來就可以不讓氣墊裝置噴出來的空氣往外擴散，和士兵一起行動。』
「喔——原來現在的情報同盟軍是用這種方式啊——」
『崇拜的眼光感覺真不錯。對了，為了減輕機體重量，讓氣墊裝置更能發揮性能，我的OBJECT有部分裝甲是用碳纖、聚醯胺等素材打造，呵呵呵。』
「話說我走得有點累了，你可以載我一下嗎？」
『呵呵呵，重量上沒有問題，自己抓好吧。』
「那我就不客氣了……」
庫溫瑟邊說邊抓住氣墊裝置看似塑化材質的部分，此時賀維亞忽然輕聲說道：
「（餵、喂！不好了，庫溫瑟！！）」
「（怎麼？『情報同盟』軍的諜報部門害怕情報外流，盯上我了嗎？）」
「（我看他們應該拿瞄準鏡盯著你的臉看了，這的確是個問題，不過更糟糕的是我們的公主殿下不知為何從剛才開始就不太高興！！）」
「（啥？）」
庫溫瑟已經爬到氣墊裝置使用的軍用塑化材質上，眼睛看著另外一架OBJECT。
不過公主殿下的OBJECT像是在搖頭一樣轉動巨大的機體：
『沒有，沒什麼。』
「嗚哇！！……那麼大的機體一晃動，風壓和反斥劑噴灑器掀起好大一陣沙塵——！！」
待在地上的賀維亞發出慘叫，整齊列隊的士兵也咳得很厲害。只有庫溫瑟一個人爬到幾公尺高的地方，勉強逃過一劫。
「庫溫瑟！你如果不想把我們害得更慘，就馬上改搭公主殿下的OBJECT——！！」
「不，公主殿下的推進裝置是使用靜電和雷射耶？那會用金屬板不斷反射雷射，用熱能引爆空氣，感覺太靠近會很危險。」
「咳咳咳！！你、你覺得我們在這個沙塵地獄裡就不危險嗎！？」
這時「情報同盟」軍的ELITE大小姐還在火上加油：
『自然地表現關心，若無其事地展示體貼才能贏得士兵的信賴，呵呵呵。「正統王國」軍的土包子ELITE大概是不懂吧。』
『——我不是說沒什麼嗎……你這是什麼意思，瞧下起伐嗎？』
「餵——！！庫溫瑟，馬上給我下來！！不要隨便刺激公主殿下！！再這樣下去，我們會被夾在兩架OBJECT中間全軍覆沒——！！」
庫溫瑟雖然聽見底下傳來的叫聲，但是既然已經爬上來，他也不想再帶著沉重的裝備下去走路。於是決定在抵達現場之前輕鬆一下，在塑化零件上躺了下來。
5
大洋洲的勢力圖很容易判別。
由軍事國所支配的地區持續綠地化，由多國部隊所支配的地區持續沙漠化。
庫溫瑟一行人現正位在蓊鬱的森林之中。
一開始他們還走在龜裂的土地上，到了某條界線開始出現類似草皮的植被，接著就是一整片茂密森林。有沒有高涵水性的人造土，土壤完全不一樣。看到一整片原本不存在於這片大陸的不自然景象，看在愛護這片自然超過一000年的「部族」眼中，或許是種褻瀆。
離開OBJECT的庫溫瑟環顧四周：
「好了，前方就是戰場吧。不過一開始應該是『主角』上場，我們只是待命。
「……我倒是現在就想讓你退場。」
賀維亞低聲念念有詞。底下的人夾在兩架OBJECT中間吃了多少苦頭，搭OBJECT的便車、一路輕鬆的庫溫瑟根本不知道。
賀維亞一面四處張望一面說道：
「話說回來，這片森林真是壯觀。聽說為了都市綠地化所以經過基因改造？實在很難相信這裡原本是沙漠。」
「白痴。就算調整生長速度，也種不出這麼粗的樹。矮一點的我不知道，那些百年等級的樹八成都是從鄰近國家盜採來的吧？」
公主殿下的OBJECT用擴音器說道：
『我們出發了。自己小心不要被流彈、輻射熱波及了。』
「多謝關心。意思就是我們派不上用場。」
『呵呵呵。你們就邊做些一0分鐘就做得完的腦力訓練，一邊等我們回來吧。』
接著兩架巨大的OBJECT便高速穿過密林，只留下公主殿下的OBJECT所發出來的雷雲擴散時的低響。
主體就有五0公尺以上的巨大機體，以時速二～三00公里的速度直線前進。人工種植的大樹有如竹筷斷得乾淨利落，一轉眼就被夷為平地。
目標位於密林當中，是一群方形鋼筋混凝土建築物。
察覺OBJECT接近的軍用設施響起警報，但是最先進的殺戮武器仍然朝目標衝鋒陷陣。
見到庫溫瑟拿出望遠鏡，賀維亞以不耐煩的語氣開口：
「反正八成是假的。大洋洲的OBJECT如果真的在這裡，一定會留下痕跡。你也看見公主殿下前進時撞倒多少大樹吧？」
「不是，我在觀察『情報同盟』軍的OBJECT。」
庫溫瑟一面調整望遠鏡的倍率一面回答：
「以敵人的身分對上時可沒有閒工夫讓我們冷靜分析。不過現在不一樣。這是個很好的學習機會，我要用眼睛慢慢把他們的技術偷過來。」
「……竟然被外國女子的性感禮服迷得團團轉。喂喂，你要是一直這樣追在人家屁股後面，小心被可愛的公主殿下殺了。」
「你是怎麼了？從剛才開始就說些莫名其妙的話。」
就在他們兩個你一言我一語時，多國部隊的OBJECT已經和守在大洋洲基地里的部隊開戰。
乍看之下沒有0.五世代的敵軍OBJECT出動的跡象。
這樣一來勝負只能說是顯而易見。
「轟隆！！」
劇烈的閃光划過夜空，籠罩整個戰場。
那是正在開火的速射光束炮——在極短的時間用強力光束連續照射的武器。
「情報同盟」軍的OBJECT所使用的一二五公尺級主炮，是以五門巨大的連續速射光束炮為一組，並且採用格林機槍式的旋轉裝置。或許有人會覺得很奇怪，光束武器不會發射金屬炮彈，做成旋轉式有什麼意義……不過強大的光束式武器如果持續發射，會對炮管、發射裝置造成損傷，而且又採用大型增幅裝置來瞬間增幅、釋放電力，因此「以短暫的間隔時間發射，藉以適度分散對炮身、發射裝置造成的負擔」十分重要。
連結多達五門巨炮，「情報同盟」軍的OBJECT才得以實現不間斷的光束攻擊。
藍白色帶狀熱能切割夜空，接連劃開厚實的鋼筋混凝土建築物。殘骸有如火山爆發一般飛散，斷面幾乎融解。大洋洲那邊似乎是以戰車、飛彈發射車等武器應戰，然而OBJECT毫不在意。因為光是從天而降的大量建材，就足以將那些裝甲車炸個片甲不留。
而且公主殿下的OBJECT也不是乖乖旁觀。
她運用靈活的機動性攔住逃跑的戰車隊，斷絕他們的退路，七門臂狀主炮接連開火。公主殿下的主炮裝著類似顯微鏡轉盤的裝置，能夠配合用途轉換
「炮管核心」，適時切換雷射炮、低穩定式電漿炮、線圈炮等不同種類的炮門進行攻擊。這就是人稱「綜合型」的由來。
爆炸、閃光、巨響，充斥整個戰場，甚至連哭喊聲都聽不到。
應該有些怒吼聲、慘叫聲，只是這些聲音都被OBJECT進行破壞的聲音掩蓋。
震撼人心的景象。
見識到這種地獄，讓人再次確認不想站在這種怪物面前的想法。
「真是太厲害了。這就是那些人不顧戰爭條約在大洋洲亂來的後果。想到他們不能舉『白旗』還真讓人有點同情。」
「難怪公主殿下會叫我們『小心不要被波及』吶、庫溫瑟，你看得懂那個大艦巨炮主義的格林機炮機制嗎？拿來裝在公主殿下的機體上一定很有意思。」
「咦？我是對腳比較有興趣。」
庫溫瑟將視線從望遠鏡移開，指著「情報同盟」軍的OBJECT。
「我原本還在思考為什麼要氣墊裝置和履帶並用，一看才知道是怎麼回事。原來基本原理是用氣墊裝置飄浮，然後衝刺時再以履帶提升瞬間爆發力。不過履帶的外表幾乎和鏈鋸沒兩樣。」
「要是裝在公主殿下的機體上會怎麼樣？」
「會咻一下衝出去喔，咻——」
……就在庫溫瑟和賀維亞閒聊時，戰鬥結束了。
敵方全軍覆沒，我方無人死亡，受傷人數也是零。
這可以說是最理想的OBJECT運用法，軍方高官看見可能會開心得拍手叫好吧。在並肩作戰的狀況下真是最可靠的戰友。
無線電里傳來ELITE們的聲音。
『嗨——我們打完了。』
『呵呵，我已經用過傳感器掃描，不過還是要小心埋伏和地雷喔……這就叫若無其事地表現體貼，「正統王國」軍的土包子ELITE。』
看見兩架OBJECT彼此碰撞，士兵開始竊竊私語：
「好像還是很危險耶？」
「再等一下好了？」
話雖如此，軍事行動不得他們說不。
庫溫瑟等人沿著OBJECT折斷大樹的「足跡」剛往現場。這是因為「那麼巨大的機體走過，就算有陷阱也會全數摧毀」……當然還是不能掉以輕心。
等到士兵抵達現場，公主殿下透過擴音器開口：
『看來這裡也是偽裝。既沒有基地區的功能，大洋洲的OBJECT也不在這裡。』
「為了保險起見，我們還是得搜索一下。不過看來沒有那麼大的空間給它藏身。」
如此說道的庫溫瑟環顧四周——這已然不是一句化為焦土能夠形容。
建築物遭到破壞，柏油地掀開，有些地方甚至出現裂痕。樹木、鋼鐵全部燒焦，已經看不出原型。就算放火把石化工廠燒掉，也很難發展成如此慘烈的結果。
比核武方便、比核武強大、比核武安全，又比核武更能針對目標進行破壞。
連哪裡有敵兵的屍體都看不出來，十分徹底的攻擊。
「哇啊……」
是賀維亞開口：
「還好軍用口糧的話題在來到這裡之前就結束了。聽說『情報同盟』軍的口糧附有刺激味覺的粉末，有咖哩、吉士……可以自由選擇喜歡的口味搭配食用。」
「……我想烤肉口味應該會暫時發不出去。」
庫溫瑟抬頭看著並排的兩架友軍OBJECT：
「話說戰鬥三兩下就結束了，我們接下來要幹什麼？在附近隨便搜一搜，確認修護OBJECT的基地區是不是藏在地底就收工了？」
『呵呵呵，我想附近應該沒有足以破壞OBJECT的大規模毀滅性武器，不過還是請你們在附近戒備一下。』
「情報同盟」軍的ELITE如此回答。
「？」
『因為剛才打得太過火了一點，我想休息一下，呵呵呵。』
「原來如此。是不是因為慣性重力消耗太多體力了？」
ELITE穿著的服裝也是依個人而有不同設計，大致上都和空軍的駕駛服一樣具備耐壓功能。雖然OBJECT不像戰鬥機，會以超越音速的速度行動，卻具有龐大的質量。想像一下鏈球會比較容易理解。轉動鏈球時除了離心力會隨著旋轉速度增強以外，加重鐵球離心力也會變強。
仔細觀察就可以發現，不只是「情報同盟」軍的OBJECT，公主殿下的也一樣停在原地一動也不動。
『呵呵，要是遇到戰鬥還是能夠立即應付，只是在沒有敵人的地方過度緊張實在太愚蠢了。ELITE的駕駛服又會束緊腿部。』
「這麼說來在高速戰鬥中，為了避免血液流不到腦部，你們的駕駛服會切換模式，止住腿部的血流……該不會是腳麻了吧？」
『而且高速戰鬥會讓人過度集中使得身體發燙，所以最快的辦法就是把腳伸出駕駛服，用冷卻噴霧噴一噴，呵呵呵。』
「喔——」
庫溫瑟隨口表示了解，隨後整個人定在原地。
（咦……？公主殿下如果在冷卻腿部，也就是說她在鋼板迭成的厚牆底下……脫掉了身上的衣服……？)
靜止不動的庫溫瑟瞬間有如哲學家開始沉思。
此時「正統王國」軍的貝比麥格農將主炮轉過來：
『……不要在那裡胡思亂想。』
「嗚呀啊啊——！？這個吐嘈也太兇了！！而且是『情報同盟』軍的ELITE先說了那些有的沒的才對啊！！」
庫溫瑟將矛頭指向另外一名ELITE，對方也透過擴音器開口：
『哼。呵呵呵，我也得脫下高叉緊身衣式的駕駛服，冷卻一下G罩杯的火辣身材才行！！』
「真、真的假的——！！剛才一句話里就有多少誘人的字眼！？仔細想想我們公主殿下的服裝已經很不得了，難不成『情報同盟』軍的ELITE穿著更誇張……」
「這是設計師指定的，呵呵呵。』
「……！？雖然完全不考慮投奔，可是沒想到居然有這種職場……！？」
「白痴庫溫瑟，幹嘛被『情報同盟』軍的假情報唬得一愣一愣還兩眼發亮！！真的開高叉根本束不住腿部，怎麼會有耐壓功能！！」
『哎呀，被發現了，呵呵呵。沒錯，的確是連腳也包得緊緊的，但是為了方便噴灑冷卻噴霧，我的駕駛服到處都有縫隙……甚至比學校泳裝還要挑逗人心喔。』
「餵等一下賀維亞你說這又是真的還是假的——！？」
「聽我說，庫溫瑟！！都怪你對『情報同盟』的ELITE莫名有興趣，害得我們的公主殿下也被耍著玩——！！」
被賀維亞敲了一下頭，庫溫瑟總算回過神來。現在不是在鎮壓大洋洲軍事國的基地嗎？為什麼腦中都是少女不可告人的秘密和服裝有多性感。
「現在應該繼續進行作戰。」
庫溫瑟稍微振作起來。
『說到作戰，你們還有別的工作要做，呵呵呵。』
因此「情報同盟」的ELITE下達一道尊貴的命令：
『呵呵呵，這是「部族」的要求。他們說大洋洲有這種經過基因改造的森林太不自然，要求把森林燒掉，恢復原本的大地。』
「……喔，要『塗改』勢力圖啊。」
庫溫瑟的語氣顯得有點不耐煩。
公主殿下則是語帶歉意：
『若是真的要做，用OBJECT一口氣燒個精光也可以。』
使用由OBJECT的動力爐推動的低穩定式電漿炮，不只會燒光草木，遺會波及地層深處。由於「部族」認為大地神聖不可侵，要是對大地造成過度的傷害，他們也很頭痛。
「適當的破壞、適當的放水……又不是美國漫畫的英雄人物。」
「你這樣說會被文化擁護團體抗議。因為美國這個國家已經消失，所以要叫資本主義漫畫。」
「就是因為他們老是為了這點小事在那邊囉唆，人家才會說他們不解風情。」
就在庫溫瑟和賀維亞爭執之時，夜晚的森林出現幾處不停晃動的火苗。那是「情報同盟」軍的強化服部隊開啟火焰發射器，在噴嘴前端點火。
「……喂喂，我們可是什麼裝備都沒有。不會被火燒死吧？」
「總比噴灑枯葉劑安全吧？」
庫溫瑟的無線電接收到友軍的通訊，傅來沙沙的雜音。
庫溫瑟聽過內容，關閉開關對賀維亞說道：
「打雜的該上工了。他們要我們先去確認附近有沒有聚落，再一次放火燒完。」
「沒有無人飛機嗎？派幾架UAV不就得了。」
「話說回來
，把聚落的房子燒掉好嗎？」
「你自己用無線電問芙蘿蕾緹雅吧。反正多國部隊的戰後服務這麼周到，應該會幫忙搬家。再說『部族』的人都是被迫住進那些房子。既然能夠恢復原先的生活，應該會很乾脆地放棄吧？」
兩人嘴上雖然念念有詞，但是既然來到這麼遠的地方，什麼工作都沒做就回去也很空虛。因此為了尋找是否有遺漏的聚落，「正統王國」和「情報同盟」多國部隊的所有成員開始展開搜索，一面留意地雷和陷阱，一面緩緩移動。
「從地圖上看來，這次的範圍有三公里見方……只要在範圍里看見房舍，哪怕是一間破舊小屋也要敲門確認。」
「沒想到戰爭這麼枯燥。太轟轟烈烈也很傷腦筋就是。」
「要是現在踩到地雷就太蠢了——」
原本還在閒聊的庫溫瑟和賀維亞突然停下腳步。
不知不覺走出森林。
庫溫瑟等人發現自己站在一處大約七、八公尺高的山丘上。不知道是否因為下過大雨，前方的土地崩塌形成斷崖。往下一看，有個大約只有二0間民宅的小村莊。
如果只是這樣，他們只要勸告居民避難就沒事了。
問題是有一輛軍用卡車停在村莊前面，擋住入口。
大洋洲軍事國的部隊正在村莊裡面。
原本以為戰鬥早就結束的庫溫瑟和賀維亞急忙原地趴下。庫溫瑟拿出望遠鏡觀察下方的眾落，賀維亞也用步槍的瞄準鏡照著做。
「（該死，為什麼我們老是負責戰爭里轟轟烈烈的部分！！）」
庫溫瑟咒罵一聲，然後用更小的音量抱怨：
「（公主殿下剛剛才在附近大鬧，難道他們都沒聽到嗎！？）」
「（誰知道！搞不好他們是負責偵查的部隊。說不定他們已經把我們的OBJECT的位置通報上級，在回家的路上買點東西吃？）」
賀維亞也以不想理會的語氣回答：
「（怎麼辦？只有我們兩個處理起來很麻煩，要不要叫公主殿下過來？）」
「（不，等等。那麼巨大的機體移動，他們一定會發現苗頭不對，搞不好會把村民抓來當人質。而且OBJECT的規格也是個問題。公主殿下有用來對付普通士兵的雷射，不知道『情報同盟』軍那邊如何？要是又用那個大到誇張的連續速射光線式格林機炮，整個村子瞬間就會不見。）」
他們在小丘上觀察村莊裡的情況，看起來敵方不像會射殺居民，或是放火燒房子的樣子。再仔細觀察，發現一名可能是村長的老人拿了一迭鈔票交給穿著軍服的人。
「（難道是來收這個月的『房租』的嗎？感覺像是例行公事。）」
庫溫瑟拿出地圖確認，這附近似乎是大洋洲的領土和多國部隊的領土接壤的地區。這個村莊可能是以對搬運物資的卡車進行審核、幫忙搬貨維生吧。
賀維亞透過步槍的瞄準鏡粗略估算敵方人數：
「（大概有二0名普通士兵，各自帶著有榴彈發射器的舊型步槍。軍用卡車只有一輛，從這點來看應該沒有其他埋伏。怎麼辦？）」
「（你問我怎麼辦我也不知道，話說一定要開打嗎？）」
「說得也是。不管怎麼說，只有傻瓜才會以區區兩個人對抗一0倍的兵力。）」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼，不禁渾身無力。
如果現況是所有村民被集合到廣場上，發生槍殺強姦等暴行，那麼的確得挺身而戰。但是照目前的情況看來，實在不太可能發展成那麼嚴重的局面。等到村民交出固定的金錢、物資，結束「例行公事」，大洋洲軍應該就會離開村莊。等他們離開之後，再勸告村民避難就沒問題。
要是隨便在村莊裡展開槍擊戰，反而容易增加受害者。
更何況庫恩溫瑟是工兵，身上只有炸彈，能對付肉身士兵的武器只有賀維亞的步槍和手槍。既沒有理由開戰，狀況又對自己不利，何必勉強戰鬥，這是他們兩人的想法。
然而……
「（喂，等一下，情況好像不太對。）」
拿著望遠鏡的庫溫瑟突然如此說道。
原本還很散漫的大洋洲軍士兵，突然像是受到什麼刺激似的開始行動。他們重新舉好背在肩上的步槍，一臉緊張地搜索敵人。還可以看見在緊張的氣氛驅使下，小孩和女人慌忙逃進房裡。
「（怎麼了？發生什麼事了？）」
「（庫溫瑟，你看那邊！）」
賀維亞指向村里比較開闊的空地，有個人倒在地上——是名身穿大洋洲軍制服的男子。身體正在汩汩冒出鮮血，恐怕是當場死亡。
「（看起來不像是中暑。）」
「（可是……咦？賀維亞，該不會是你在用瞄準鏡觀察情況時順便開槍了吧？）」
「（你是白痴啊！這把爛步槍看起來有那麼高性能的消音器，可以連趴在旁邊的你都聽不到槍聲嗎！？再說倒地的方向根本不對！！）」
聽到賀維亞這麼一說，庫溫瑟順著敵兵倒下的反方向看過去。
視線前方是……
「（多國部隊支配地區的界線……？難不成是從界線另一邊開的槍？所以說……不知是誰特地從領土以外的地方扔了，小石頭、過來囉？）」
庫溫瑟的無線電傳來聲音。原本以為是來自友軍的通訊，不過只有短暫的雜音斷斷續續。
「（每隔0?八秒就會出現雜音……我記得這應該是用雷射和電磁波修正準星的狙擊槍遠距離狙擊裝置吧！？）」
「（嗯？軍方的正式裝備才不會用這麼單純的頻率而被攔截。哪來的白痴，拿這種粗製襤造的狙擊槍來玩，自以為是義勇軍！！）」
賀維亞說得相當憤慨，但是話才說完，他的表情立刻變得很難看。
「（哇啊——糟糕，這下真的糟糕……）」
舉著步槍的賀維亞發出哀號。
他的步槍除了光學瞄準系統，還安裝利用紅外線、紫外線，以及搜索麥克風等裝置的多方位瞄準輔助裝置。看他一隻耳朵戴著耳機，應該是在用麥克風竊聽村民和大洋洲軍的對話。
步槍槍口指著軍人和可能是村長的老人。
「（什麼？什麼事糟糕了？）」
「（這種內容要全部詳細說明太麻煩，我來演場爛戲好了。『媽的混帳，竟敢騙我——』『不是的，這是誤會一場。我怎麼敢欺騙您——』『閉嘴你這個混帳東西，我要把你們通通幹掉，一把火燒了這個村子——』」
「（這也太糟糕了吧，喂！！）」
庫溫瑟聞言不禁一愣，賀維亞徵詢他的意見：
「（怎麼辦？）」
「（我們用無線電呼叫OBJECT時，他們就會開槍了吧。）」
「（不然怎麼辦？？）」
「（呃、就算你問我怎麼辦，現在又不知道狙擊手躲在哪裡，要是放任大洋洲軍在襯裡亂來，只會增加無謂的受害者……）」
如此說道的庫溫瑟拿出特別發給他們的「HANDAE」插上雷管：
「（這個時候只好硬幹啦！！）」
兩人以一副受害者的態度彼此點點頭，同時展開行動。
庫溫瑟從小丘上將插了雷管的塑料炸彈一個一個拋下去。儘管炸彈落到距離村落有段距離的地方，庫溫瑟依然對雷管送出無線信號，引爆「HANDAE」。
「碰！！轟！！磅！！」
接連發生幾起爆炸，大洋洲軍的士兵連忙躲到房舍後面。
明明只是一名學生扔下來的炸彈，但是對不知情的大洋洲軍來說，小則認為是迫擊炮的奇襲，大則是擔心附近是否躲著一台戰車。連續發生的爆炸更讓他們過度的顧慮加深。
賀維亞開始以步槍單發點射。
大洋洲軍的人為了迴避「新的敵人」躲到錯誤的方向，所以賀維亞是在瞄準對他露出屁股發抖的士兵加以射殺。如果演變成劇烈的槍擊戰，庫溫瑟等人在數量上不利，不過在擾亂敵人的情況下，就能夠單方面攻擊。
「（硬幹歸硬幹，要全部幹掉還真是不太可能！！）」
「（解決一定人數之後，他們應該就會捨棄無謂的自尊心，躲進森林裡吧？他們不像是會戰到最後一兵一卒的頑固軍人。）」
「（餵、學生，他們不像要逃的樣子。感覺好像打算抗戰到底！？）」
「（混帳，又開槍了！！是剛才的狙擊手！因為他的狙擊截斷大洋洲軍的退路，這下子他們想逃也逃不了！！）」
要是戰鬥拖得太久，越有可能讓無辜的村民因為流彈造成傷亡。對庫溫瑟他們來說，根本不需要勉強分出勝負，只要大洋洲軍能夠儘快離開村莊就行……不過看來那名神秘的狙擊手似乎不
允許發生這種事。
這時一名隊長階級的微胖男子往山丘的方向看過來。
他以肢體語言做出只是，那些原本還趴著的士兵一同舉起步槍。
「（不妙，被發現了！！）」
庫溫瑟和賀維亞連忙退到後面。一陣有如豪雨的子彈隨即招呼過來。由於對方是從崩塌山丘形成的斷崖下往上射。兩人只要往後退，山丘自然會成為他們的遮蔽。
「（算我們走運，距離夠遠，那種老舊的便宜榴彈射不過來。）」
「（馬上就會有另外一隊人馬繞道過來了吧。餵、庫溫瑟，有沒有辦法先放個炸彈，把道路擋起來？）」
就在兩人對話之時，突然有人從背後抓住他們的肩膀。
對方一用力，兩人便失去平衡往後傾。
他們連忙轉頭，發現身後是「情報同盟」軍的步兵。
「（雖然搞不太清楚狀況。總之我們是來幫你們。後面有強化服部隊跟著，強行攻堅不用五分鐘就可以解決。）」
「（五分鐘啊。可是已經太遲了。）」
賀維亞用下巴指著崩塌的山丘下方。
陷入槍戰的村里，到處都有倒下的人影。不只是大洋洲軍，其中更有大洋洲士兵為一吐怨氣所射殺的村民。
地上散落許多小孩子的玩具，大概是在慌忙逃竄時掉落的。
那些沾著塵土、泥沙，以及鮮血的玩具當中，還有一本故事書。儘管賀維亞所在的位置離村莊有點距離，透過步槍的瞄準鏡還是能夠看清楚封面。
那本書的書名是《善良的石獸》。
和他們在多國部隊的修護基地區圍籬旁，遇見的小女孩手上拿的故事書一樣。
賀維亞嘖了一聲，將手上的步槍奮力往地上砸，一動也不動地開口：
「（我知道了，這就是該死至極的戰爭。該死到一般的老幼婦孺也會無緣無故被殺……你們上吧，殺掉大洋洲那些畜生。）」
「情報同盟」軍的男子以沉穩的表情點頭，向穿著強化服的部隊下達指示。他們完全不把子彈和斷崖的高度放在眼裡，一起跳了下去。
「餵、我找到了。」
庫溫瑟的頭離開望遠鏡，伸出手指。
他剛才在看的不是村莊，而是大洋洲和多國部隊的支配地區分界線附近。
「就是那個狙擊手。你看他根本不是大洋洲軍的人也不是多國部隊的人，只是攝影記者。不過手上拿的不是相機，而是步槍。難怪他用的狙擊裝置不是軍方制式裝備。只是為了自我滿足胡亂開戰……說不定他就是芙蘿蕾緹雅說的那種『傭兵改行當攝影師』的人。」
「……OK。」
賀維亞重新撿起摔到地上的步槍，對著等待攻堅成果的「情報同盟」軍男子開口：
「狙擊手交給我們處理。不揍他幾拳我的火不會消。」
6
庫溫瑟和賀維亞兩個人回到修護基地區。
兩人不發一語靠著牆站在走廊上。
他們的長官芙蘿蕾緹雅對著兩個部下說道：
「我看過報告了。那本故事書並不是你們擔心的那名小女孩的。」
庫溫瑟和賀維亞聞言沉默了半晌，庫溫瑟好不容易才開口：
「……你以為這樣我們就會好過一點嗎？」
「我們也是每天打仗，或許沒資格說這種話……但是我們打的仗並不是這樣。」
「這樣啊。」
芙蘿蕾緹雅輕聲說了一句，抓住附近的門把，沒敲門便走進去：
「沒事來了一件這麼麻煩的工作。」
芙蘿蕾緹雅嘆了口氣。
門裡是一個小房間。
芙蘿蕾緹雅一頭略帶藍色的銀色長髮夾著幾個髮簪形髮夾，從日式煙管吸了一口灰色的煙。她將夾在腋下的筆記本電腦和手寫板放到桌上。這台計算機是她平常用來對其他部隊進行遠程指揮用，但是現在沒有打開屏幕。
芙蘿蕾緹雅看向自己的前方。
小桌子對面有張用螺栓固定的椅子。椅子上坐了一名男子，雙手各用手銬銬在椅子扶手上。
他就是那名攝影記者。
庫溫瑟和賀維亞表示他以前可能是傭兵，但是芙蘿蕾緹雅不認為。在沒有超大型武器OBJECT保護的情況下上戰場的傭兵，眼睛應該更加炯炯有神……甚至會比正規軍人還要強而有力。
看來他應該來自大洋洲之外，是名自以為是「文化人」的少爺。
「你叫……席瓦克斯啊。真是給我們找了一個大麻煩。這裡是軍方的審問室，你知不知道自己做了什麼事，才被我們請來這個地方？」
「解開我的手銬。」
席瓦克斯很快打斷芙蘿蕾緹雅的話：
「我原本沒有必要在沒有律師在場的情況下開口，就當是我好心告訴你。這很明顯是侵犯人權。你沒有權力剝奪我的自由。馬上把我放開。」
「怎麼。你在對我的狙擊生氣啊？像你這種沒用的軍人憑什麼？該不會因為我不是軍人，要判我殺人罪吧？像大洋洲這種『沒有配備OBJECT的衝突地區』經常有來自安全國的傭兵隨便殺了幾個敵人又大搖大擺跑回去，有人去追究他們的罪嗎？」
席瓦克斯笑著開口，彷佛是在告訴芙蘿蕾緹雅，他的權利不容侵犯，誰也奈何不了他。
「我只不過是盡了你們忘記的本分而已……用子彈射殺大洋洲軍那些邪魔歪道是你們原本該做的事。你們等著看吧，我會代替你們做好工作，並且報導現狀改變輿論走向。說穿了，光是因為我殺了大洋洲的士兵就來找我麻煩，就算是連基本工作都做不好。你以為這樣下去阻止得了大洋洲的暴行嗎？」
席瓦克所看苦笑蘿蕾緹雅的表情開始扭曲，眼神當中充滿嘲笑。
他沒有看出軍人的神情有什麼變化。
「你們這些養尊處優、只會依賴OBJECT的傢伙。看我回本國以後怎麼寫。就寫『忘記怎麼打仗的軍隊，看見一點血就陷入恐慌，失去冷靜的判斷力，胡亂逮捕善良的記者』好了。」
芙蘿蕾緹雅以緩慢的動作，將細長煙管放在桌上。
隨後。
「喀磅——！！」
傳出一陣巨大聲響。
那是芙蘿蕾緹雅抓住席瓦克斯的肩膀，將螺栓固定的椅子和坐在上面的攝影師一同拔起，猛力砸到牆上的聲音。
「咳！噗……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
強大的衝擊力粉碎椅背，讓席瓦克斯整個人往後仰。但是芙蘿蕾緹雅的纖細手臂沒有讓席瓦克斯就此倒下。芙蘿蕾緹雅直接將他按在牆上，把臉湊近：
「你聽清楚了，四個人。」
芙蘿蕾緹雅以前所未聞的低沉冷酷聲音開口：
「如果你只有把敵兵全部殺光，我也會好好誇獎你。但是有四個人，四個無辜的村民，因為你的擅自行動而死。你聽清楚了，他們可是原本不會死的人。其中還有一個不是大洋洲軍所殺，而是中了你的子彈。」
「咳咳、要不是這樣，你們怎麼會決定攻擊那些大洋洲軍！那種小奸小惡一樣不能放過！！我沒有錯！！把這件事寫成報導，全世界的人就會知道戰爭有多不講理，就會對戰爭義憤填膺，就會有更多人反對戰爭。到時候不用仰賴你們這種只花錢不做事的軍人的時代就會來臨，白痴！！」
「是啊你說得是！！」
芙蘿蕾緹雅將席瓦克斯從牆上拉開，順勢利用離心力，將他摔在小桌子上：
「那麼我告訴你好了。大洋洲軍事國派往那個村莊的人，除了收錢的『例行公事』以外，早就準備要動一些其他的手腳。就算你沒拿狙擊槍去做些多餘的事，那些士兵也會遵照上級的命令，很有組織地襲擊那個村莊。」
「既、既然如此……」
「那是因為他們已經掌握到你們這些攝影記者的動向！！由於多國部隊介入，大洋洲軍事國認為自己被國際社會看扁。所以他們為了彰顯自己是個『強大的軍事國家』才想到這種愚蠢的計劃，想要加強『森林保全』刻意屠殺村民！！他們想用自己國家的國民當成『談判條件』，表示那些國民會死，是因為多國部隊不顧他們的命令，派了OBJECT過來！！你以為我們為什麼不讓你們這些攝影師靠近？就是因為事先發現他們的動向！只要沒有『能夠利用的攝影師』，不管屠殺多少人全世界都不會知道，大洋洲那邊才不會進行無意義的屠殺！你的擅自行動等於幫了他們一把！！」
芙蘿蕾緹雅的語氣聽起來不是在針對席瓦克斯，更像是在後悔自己的疏忽：
「在這種狀況下，大洋洲那邊的人被殺了，你猜他們會怎麼做？他們在原本要對
國際社會宣揚國威的場合出糗，非得抹滅這個形象才行。為此他們肯定會加強屠殺行動！他們會開始『尋找犯人』。他們一定會隨便選個可疑的『部族』村莊派軍隊過去屠殺，殺到他們滿意為止！！聽清楚了嗎？殺到他們滿意為止！！」
聽到她說的話，席瓦克斯不由得為之僵硬：
「怎、怎麼會……我是『正統王國』的記者，狙擊時也是特地待在多國部隊的領土，朝大洋洲的領土開槍。我都已經這麼做了，大洋洲的村莊怎麼會變成目標？那樣也太亂來了。就算是軍事國，也不會在毫無證據的狀況下——」
「他們哪會吃你這一套啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
芙蘿蕾緹雅終於握起拳頭，朝席瓦克斯的肚子捶下去。
席瓦克斯克制不住一涌而上的吐意，吐得一塌糊塗。芙蘿蕾緹雅抓著他的頭髮，滿臉怒意地說道：
「村民對他們來說和螻蟻沒兩樣，哪會看重他們的性命！！就算沒有證據，只要他們想殺就殺！他們的制度就是這樣！！所以我才說他們會殺到滿意為止！現在他們正因同伴被殺而動怒，在他們的怒氣消散以前，肯定會徹底遷怒看不順眼的村莊，陸續發動攻擊！！你以為那種國家有正常的法律管道、審判嗎！？你知道他們這種『保住尊嚴的宣傳活動』會造成多少人枉死嗎！！」
不知道是否了解了自己的所作所為代表的意義，或者單純只是把胃裡面的東西吐出來的連鎖反應，席瓦克斯的眼淚一顆一顆掉下來。
「照理來說，應該把你的頭砍下來，送給大洋洲那個穿新衣的國王解決這場紛爭才對，只可惜我們『正統王國』非常講究人權，沒辦法隨便把你引渡給他們。」
放開哭泣的席瓦克斯，芙蘿蕾緹雅總算恢復某種程度的冷靜，拋下一句結論。
「……懂了吧？這個戰場原本勉強維持均衡的狀態，現在因為你多餘的舉動，變成最兇險的無底沼澤。」
7
透過屏幕觀察芙蘿蕾緹雅的審問情形，庫溫瑟和賀維亞幾乎同時將視線從畫面上移開。他們離開紀錄?分析人員的監視室，來到走廊上對話。
「喂，庫溫瑟。你覺得距離大洋洲那邊開始『尋找犯人』還有多少時間？」
「如果電子仿真部門的預測正確，軍事國所使用的OBJECT是0.五世代。是因為科技水平不夠，無法發揮OBJECT應有能力的機型。」
庫溫瑟謹慎地說道：
「……OBJECT的動力爐在構造上和核子反應爐、冶煉爐的道理一樣，與其經常開關，不如隨時保持在運轉狀態要來得有效率。但是那架0.五世代因為強度不足，要是讓動力爐長時間運轉，會有內部融解之虞。所以動力爐平常應該是處於停止狀態。如果從轉數提升到能夠行動的範圍所需的時間下去推算……」
「……粗略估計是四到五個小時吧。」
賀維亞看了軍用的手錶確認時間。
庫溫瑟點頭回答：
「根據芙蘿蕾緹雅所說，他們原本是為了『向全世界宣揚國威』打算讓他們在村莊進行屠殺的報導流傳出去。既然這個行動失敗，大洋洲軍肯定會流出『更具有衝擊性的場面』抹滅之前失敗的形象。這麼一來出動OBJECT攻擊村莊應該會是最有可能的做法？」
即使被揶揄為0.五世代，OBJECT依然是OBJECT。用「正統王國」和「情報同盟」所擁有的最新型OBJECT或許能夠輕易戰勝，但是一般村民根本毫無抵抗能力。
這樣下去，他們只會變成「顯而易見的悲劇」的題材，一個接著一個被殺。
「這下不妙。如果沒在OBJECT出動之前找到它，真的會非常不妙。」
「……可是根本沒辦法吧。衛星觀察官都已經花了好幾個月在搜索敵人，還是找不到。光憑我們兩個人，有辦法在短短的四個小時裡找到OBJECT並且摧毀嗎？」
「摧毀它的方法倒是很容易。現在多國部隊有超過二0架以上的OBJECT駐守。只要告訴他們0.五世代的所在地，就能集中火力幹掉它。」
「你的意思是？」
「我們來想辦法找出來。看能不能從衛星以外的觀點，找出什麼新發現。」
就在兩人打算行動之時，有人打斷他們——那是走出審問室的芙蘿蕾緹雅：
「……其實我很想贊同你們，但是不行。上級已經下達命令。」
「？」
「如果大洋洲那邊想提供0.五世代OBJECT主演的脫衣秀，脫下鋼筋水泥建築的外衣裸裎相見，那可以說是大好機會。上級說想用衛星觀察它是從哪個地區現身。要是你們在它出動之前胡亂進行偵查被對方發現，會讓難得的機會化為泡影。我們又得回到每天進行沒有意義又單調的搜索行動。」
「那是要我們放任大洋洲軍在那些村莊『尋找犯人』的行為不管囉！？你明知道血肉之軀的人類在露出獠牙的OBJECT面前有什麼下場！」
「只要看清它從哪個基地出來就夠了！在它真正開始攻擊行為之前就會迎擊！！我不會再讓任何人犧牲！！」
「大洋洲那伙人肯定也很清楚我們在找OBJECT！要是我們根據衛星傳來的情報得意地跑到現場，才發現找到裝有履帶的瓦斯槽怎麼辦！？那不等於是讓跑到別的地方的真貨可以肆無忌憚地燒掉聚落，然後混在其他瓦斯槽里逃到別的基地嗎！！到時候怎麼辦，又要重來一次嗎？你想一直放任它攻擊村莊直到找到嗎！！我們也是用OBJECT對付大洋洲軍的人。或許沒資格說這種自以為了不起的話，但是根本就不應該放任那種東西衝到手無寸鐵的老百姓里！！」
賀維亞完全不顧禮貌對著長官大吼。
芙蘿蕾緹雅恐怕也能理解他的疑慮，儘管她能理解，卻有別的理由讓她無法贊同庫溫瑟等人的意見。
那就是軍方的紀律。
「……我也很想讓你們單獨行動。但是上級的命令已經下來，事到如今無法改變。」
芙蘿蕾緹雅說得很不甘心。
看著她的臉，庫溫瑟和賀維亞也沉默下來。
「你們聽好了，絕對不要去碰軍方資料庫。現在因為組成多國部隊，為了怕彼此的OBJECT的數據泄漏出去，盯得已經夠緊了。要是在這種狀況下為了和高層方針不同的目的去動那些數據，馬上就會被抓起來軍法審判。」
「既然這樣，我們還能怎麼辦？」
賀維亞還是纏著芙蘿蕾緹雅不放，但是她轉身背對著他們說道：
「去做準備。做好準備，等衛星觀察官的情報出來，才能儘早趕到現場。」
說完這些，身為長官的她離開現場。
留在原地的庫溫瑟和賀維亞互相看著彼此：
「吶，庫溫瑟，你打算怎麼辦？你不是因為阿拉斯加那一次，得到有關OBJECT的資料庫訪問權限嗎？有沒有辦法利用那個權限偷偷入侵？」
「我要有那個技術，早在拿到權限之前就擅自駭進去了。沒辦法啦。在這種狀態下要重新查詢軍方的資料庫來找0.五世代是不可能的，所以……」
庫溫瑟邊說邊將手伸進褲子後面的口袋裡，拿出一張折好的地圖。
賀維亞還在驚訝，庫溫瑟便將地圖拿到他面前：
「數字設備不行，就該使用模擬道具。」
8
庫溫瑟和賀維亞走到戶外，繞到建築物後面。他們坐在干硬的地上將地圖整張攤開。
「……話說回來，大洋洲真是大。」
賀維亞不禁發出哀號。
庫溫瑟點頭回應。
「據說大小差不多可以容納整個西歐。名稱裡面有個『大陸』可不是叫假的。」
「所以我們要從這麼大的地方找出唯一的OBJECT？」
「真的要把每一寸土地翻過來找，不知道要花上幾年。幸好我們已經預測出大略的區域。」
庫溫瑟用紅筆在地圖一角畫了一個大圈。
那是大洋洲的北部。
「北領地，慶伯利高原和塔奈米沙漠之間。」
「……那就是這附近了。」
儘管範圍縮小，還是有隸屬「資本企業」的日本列島本州島橫切的距離。這麼大的範圍光靠步行根本找不完。
「兩年前0.五世代完成時，曾在這附近舉行遊行。之後就在大量裝備履帶的移動型瓦斯槽掩護下躲進某個基地，只是不知道哪一個。」
「所以多國部隊才會在明知道多半是偽裝目標的情況下，改變作戰策略，一個一個鎮壓所有的基地。因為他們知道只要殲滅附近的基地，總有一天會找到本尊。」
「老實說，我也覺得
就算我們現在不插手，總有一天會找到。但是在找到以前不知道會有多少村莊遭受攻擊。」
「所以還是不能放任不管。」
「不過接下來才是問題。光是偽裝設施就有一00座以上，地表上的瓦斯槽也有將近四0個。上級也判斷不出來哪個才是本尊。」
「會不會有上級沒有掌握的秘密基地？」
「不敢說完全沒有可能，但是應該很難。能夠容納巨大機體的建築物很難躲過衛星的偵測。就算藏到地底下，也一定會有通風管、出入口之類的『可疑的痕跡』。」
「所以說一定是躲在『上級掌握的建築物』里了。」
賀維亞只說了這麼一句，庫溫瑟盯著自己在地圖上做的記號：
「……有沒有什麼本尊才會有的記號呢？」
「可能經常搬運維修器材之類的？這麼一來附近建有寬敞道路的基地比較可疑囉？」
「我們剛才去攻擊的基地也有偽裝用的道路。」
「可是空間大到足以讓五0公尺級的OBJECT通行的地點並不多吧。你想一下，剛才的基地周圍都是一片翠綠，完全沒有OBJECT通行的痕跡。」
「空間足以讓OBJECT通行的基地好像會優先破壞。就是因為破壞得差不多了，才會下令要我們去攻擊『感覺起來不太像』程度的目標。」
「不然還有什麼別的記號嗎？既然可疑的地方都破壞殆盡還是沒有，剩下的辦法只有把不可疑的地方一個一個摧毀了。」
賀維亞顯得有點半途而廢，上級恐怕也是如此判斷。
但是……
「……如果反過來呢？」
「啊？」
聽到庫溫瑟的話，賀維亞一臉摸不著頭緒的樣子。
庫溫瑟不管他繼續說道：
「那架0.五世代只有在兩年前剛完成時有人見過，然後就躲到不知道哪個基地，之後也不見天日……既然如此，應該有辦法在『原本空間足以讓OBJECT通行的基地』周圍種樹吧？」
「這樣有意義嗎？用一堆障礙物圍起來，OBJECT經過又會出現痕跡。這樣豈不是告訴別人注意這裡嗎？」
「反正只要OBJECT出動，原本的基地就會被衛星鎖定而無法利用，所以出來時撞斷幾棵樹也不是問題。出擊之後只要再混到瓦斯槽里躲進別的基地就沒事了。」
不過事實上，「下一個可用的基地」已經陸續遭到破壞……庫溫瑟如此補充。
「……所以說周圍有很多障擬物的基地比較可疑。上級那些人認為『不會是這裡』的那種，比較不起眼的設施反而可疑。」
「這幾年突然迅速綠化的地區有這裡、這裡和這裡，三個地方。上級似乎把這些地方評為『為綠蔭所掩埋的無人偽裝設施』。」
「有兩個問題。」
賀維亞盯著用紅筆標出來的地方，一個接著一個看過去
「第一個就是縮小成這樣，基地之間這是有很長一段距離，要把三個全部調查一次可不容易。如果調查到偽裝目標，會浪費很多時間。」
賀維亞拿著一盞小燈照著地圖：
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