第一卷 第二章 拇指湯姆奔馳於油田》直布羅陀穿越攔截戰（1/2）

1

被我軍與友軍（不顧本人意願）暱稱為公主殿下的OBJECT駕駛員，也就是ELITE少女，目前人在巨大的軍港式修護基地區里。

為了維修全長五百尺以上的OBJECT，修護設施最近有越建越大的趨勢。這個巨大到過去建築神殿的希臘設計師看見肯定會口吐白沫的建築物，恰好容納得下公主殿下的OBJECT——貝比麥格農。

OBJECT被錯綜的修護聯絡走道包圍，公主殿下又身在OBJECT正中心。

球形主體的中心是OBJECT時駕駛艙。

駕駛艙配合OBJECT的形狀也是球形，直徑大約兩公尺。座椅根據人體工學設計成流線型，經過電腦徹底運算，是「最不容易讓人體疲累的最佳形狀」。而且為了避免類似壓瘡的症狀，還具備按摩椅的功能。

位於OBJECT+中心的駕駛艙，沒有窺視孔或氣密窗等能夠以肉眼確認外面狀況的設備。視覺系統完全是以屏幕配合攝影機與傳感器呈現。ELITE透過貼合於球體內側的曲面屏幕，隨時縝密且快速地觀察超過三百個窗口。

操縱系統也不只一套。

公主殿下把手放在臉上造型利落、看似運動太陽眼鏡的器材，用手指輕敲兩下。

這個利用紅外線讀取眼球運動的輸入設備最具代表性，不過除此還有其他類型，像是常見的戰鬥機式操縱杆，或是有大量按鈕的鏈盤面板。這些都能當成主控系統，也能當成輔助系統。

或許有人覺得好幾個主控系統再加上輔助系統，還衍生出無數種搭配方式，光是要記住這些就會搞混了……然而OBJECT等於一個國家的整體軍事力，要是出了什麼差錯，可沒有辦法以「系統不夠完善所以無法作戰」這種理由交代過去。所以身為駕駛員的ELITE必須詳記「最低限度」就比百科全書還厚的操縱手冊，以及一本又一本的追加手冊，熟讀之後還得思考「要順暢無礙地使用所有的衍生模式，必須如何利用這些基本手冊的內容」並在腦中建立各種應用模式才行。

「……」

OBJECT在維修時處於待命狀態，坐在裡面的ELITE公主殿下輕嘆口氣。

並不是在確認作戰內容後，想到接下來要殺的對象家屬而感嘆。她手上握著一支很普通的行動電話。一般來說，為了防止黑客攻擊，OBJECT具備完全隔絕外部電波的功能，只能使用某些獨立的通訊器材，只是現在為了維修，連接駕駛艙與外部的隧道通道，以及隔離牆全部打開。

少女望著行動電話上的小屏幕。

屏幕上是一封簡短的MAIL。

寄件人是她在阿拉斯加的基地所認識，在她陷入困境時前來搭救的真正朋友。

「呵呵。」

內容雖然相當平淡，但是公主殿下不在意。她從來沒有想過自己會覺得MAIL真正有意義的不是內容，而是寄件人。

「呵呵，呵呵呵。嗚呼呼呼呼呼。」

她忍不住哼著歌，坐在椅子上左右輕輕扭動身體，並且隨意揮手，像是在跳舞一般。不過才動不到兩下，手背就不小心打中操縱杆。

巨大的主炮大幅擺動，朝半空中的聯絡走道揮去。公主殿下連忙拉回操縱杆，否則差點就把修護兵婆婆打飛出去。

2

「庫溫瑟，差不多要到作戰行動的時間了，依照規定是不能進行私人通訊，所以請你在下次自由時間之前不要拿出行動電話。」

被美女長官芙蘿蕾緹雅警告，庫溫瑟連忙將行動電話塞進口袋裡。

「作戰內容非常簡單。」

銀髮上面夾著髮簪型髮夾的長官芙蘿蕾緹雅大人在運輸機里大放厥詞：

「一架敵軍OBJECT想要突破地中海的門戶，也就是直布羅陀海峽。要是讓它穿越會造成嚴重後果，所以要在它突破海峽之前讓它停止行動，但是不能爆破它。以上。」

賀維亞嘟起嘴巴出聲抱怨：

「什麼以上，還說要讓它停止行動。現在是要叫我們對那個怪物手下留情嗎？」

芙蘿蕾緹雅大概也知道自己的要求有多麼強入所難，於是輕輕聳了一下盾膀：

「上面那些大官可是認真提出這些要求的。好像是這次的OBJECT擅自盜取大量原油準備運送出去，所以打算回收原油。老實說根本不可能嘛，對不對？」

芙蘿蕾緹雅隨口補充一句：

「但是你們放心，我身為現場指揮官，下達的命令也是比較可能實現……不用管OBJECT偷走的原油也沒關係，總之阻止它突破海峽就對了。只要有必要，把0BJECT和原油一起炸掉也無所謂。以上。」

「這個命令已經夠亂來了。對方可不是普遍士兵能夠對付的角色……」

儘管賀維亞繼續抱怨，芙蘿蕾緹雅沒有再退一步的意思。

庫溫瑟想到接下來要面對的激戰，不禁一陣暈眩：

「……地中海。所以軍服迷彩才會換成灰色系。」

「賀維亞你看，最近的學生適應力多好。你好歹也是個職業軍人，輸給學生好嗎？嗯？」

「知道了——我也把步槍的迷彩類型換掉吧。真是的，你以為是手機外殼嗎？說換就換。」

「你現在是要頂撞長官嗎，賀維亞？是的話就乾脆一點，放馬過來。」

「拜託不要。要是用你的美腿踩我的跨下，我會更有精神。」

賀維亞嘴上雖然胡說八道，手中更換強化塑料零件的動作倒是很利落。庫溫瑟一面用眼角餘光瞄著他，一面對他們的長官芙蘿蕾緹雅發問：

「話說芙蘿蕾緹雅為什麼會在這裡？你不是應該待在阿拉斯加嗎？」

「我也不是自己想調來這種地方。這是高官的意思。他們表示因為這次的作戰，要由那位公主殿下和你們兩個人一起進行。大概是覺得既然出動大家熟悉的OBJFCT和奇蹟搭檔，下命令的人也和阿拉斯加當時一樣比較好吧？真是的，害我要陪你們參加那場華麗演出，真是麻煩。」

「要是讓OBJECT突破海峽會怎麼樣？剛才好像提到……偷了大量的原油要運出去？」

改變話題的庫溫瑟提出另一個問題，芙蘿蕾緹雅聳肩回答：

「我國花了六個月的時間在封鎖敵軍基地區的補給路線，要是被它突破，這六個月就自費了。目前正在海上移動的敵軍OBJECT，好像具備挖掘石油的功能。它不顧所處海域是公海或是別國的領海，到處從海底採集石油儲存在機體裡，然後分送給同盟國。」

「給恐怖主義贊助國的宅配服務啊。那麼讓它沉在這裡，對世界更加美好。」

聽到賀維亞的話。庫溫瑟歪頭表示不解：

「以OBJECT為主的戰場還需要石油嗎？它不是使用JPlevelMHD式的動力爐嗎？這種動力爐應該是用更為特殊的機制在運轉。」

「說來真是諷刺，要運用最新的尖端科技，反而是煤炭的燃燒效率最好。」

「以JPlevel來說，實際上得先把煤炭溶解、改變結構之後進行再固化。你知道那個的燃燒時間有多久嗎？那種燃料只要補充一次，就可以五年不用更換。」

眼看兩人的話題逐漸偏離，芙蘿蕾緹雅把話題拉回來：

「OBJECT本身是不用，可是維修基地區就需要用到石油。就像你們在阿拉斯加攻擊基地的道理一樣，要是無法進行修護，OBJECT也沒有辦法活動。」

她一面喝著到了基地恐怕不能再喝的高濃度燒酒一面說：

「現在直布羅陀海峽的兩頭有條終點線，那是以等距離掛著水雷的網子。他們想藉此阻擋那架巨大的鋼鐵機體進入。不過這對OBJECT能起多大的作用，我就不曉得了。所以上面才會命令公主殿下的OBJECT從正面抵擋，同時叫你們暗中下手。」

「那可是激戰區，光是流彈就夠我們死一百次。」

賀維亞不禁念念有訶。

庫溫瑟從運輸機的小窗戶看著外面。雲層下是一片蔚藍而美麗的海洋。俯瞰海洋的他嘴裡吐出一句：

「我回來了，該死的戰場。」

3

載著庫溫瑟他們的大型運輸機降落在海邊跑道上，但這裡似乎不是他們所屬的修護基地區。

「……喂，不會吧？那裡是海中央耶。」

搭上覆蓋著聊勝於無的鐵板，武裝也只有前後兩門機槍的破爛軍用小艇，賀維亞如此哀號。

庫溫瑟心想：難怪他會這樣。

大約在直布羅陀海峽正中間的地方，聳立著一處看似海上油田的設施。那是一座由好幾根柱子支撐的鋼鐵島嶼。看來是為了迎擊準備突破海峽的敵軍OBJECT，緊急建

造而成的基地區。

支柱高出海面超過五十公尺，支撐一塊三百公尺見方的方形天花板。天花板下面通道、樓梯、電梯等錯綜複雜，交織成四通八達的聯絡網。

庫溫瑟看向他的長官芙蘿蕾緹雅：

「這樣根本是等著別人來打。既然知道有個大怪物要來，為何不出動空軍，要叫我們在那種地方等待……」

「空軍對OBJECT不管用啊。學OBJECT設計的你應該知道吧？戰爭的代名詞是OBJECT。要抵擋那架正朝直布羅陀前進的怪物，我們也只能建一座基地區支持公主殿下的OBJECT運作，同時在上面等它來。」

……說得也是，庫溫瑟本人也很清楚這一點，這麼說主要只是不想參戰。

總之對一個普通人來說，非得在那種危機四伏的地方工作是件無法忍受的事。要是在這裡遭到OBJECT炮擊，屍體搞不好會永遠沉在海底。

環顧四周，發現海上還有零星幾處同樣類似油田的設施。

「那些不是油田。因為附近不適合挖掘石油。」

說出自己的第一印象，立刻被長官芙蘿蕾緹雅反駁。

「我們是從全世界的贊助國收集維修所需的石油，儲藏在海底儲油槽里。」

「……結果我們和敵人做的事都差不多嘛。總覺得突然不想戰鬥了。」

庫溫瑟的口氣聽起來相當不耐煩。

至於賀維亞則是一下船就爬上鐵梯，朝基地區前進。不過他應該不想爬五十公尺的樓梯吧？大概是要去作業用電梯所在的廣場。

庫溫瑟也跟在賀維亞身後：

「喂，你幹麼這麼興奮啊？」

「看來軍方高層還挺期待我們的。聽說他們會配給陸軍的強化服。」

「那種東西被OBJECT轟一炮就連灰都不剩了。」

「但是有了強化服，至少不用擔心爆炸飛散的碎片吧？要是被我方的裝甲碎片炸死，那可就真的丟臉到了極點。」

他們來到距離海面大約十公尺的鐵板廣場。這裡是個寬約十公尺，長約三十公尺的巨大空間，有好幾具懸臂吊車像釣竿一樣朝海面伸出。以這點來看，這裡應該是從貨船裝卸貨物的地方。懸臂吊車另外一邊的牆上，設置了好幾台只有扶手的貨用電梯，大小足以容納一間三房兩廳的公寓，大概是為了直接搬運整個貨櫃。

賀維亞在寬廣的空間裡跑來跑去，最後在中央展開雙手。搞不好是想召喚召幽浮。

「來到大基地果然會讓人很興奮——」

「……我倒是覺得會被迫吸收很多無法當成論文材料的知識，浪費我的記憶空間。」

「你還以為自己是派遣留學生啊？經過阿拉斯加那次，你早已走上成功路線。既然及格了，懶散一點也沒關係吧？」

「頭腦和肌肉一樣要經常使用，太久沒用還得復健。真討厭——哪天發現我只記得爆破技術怎麼辦……」

就在他們閒聊之時，人在不遠處的芙蘿蕾緹雅揮手呼喚他們：

「餵、我們不是來玩的。趕快把行李放到置物櫃裡，各自就位。聽說高層還挺注意你們的，要是在這裡搞砸，評價會變糟喔。」

「這麼說來，配給的炸藥好像從C4換成『HANDAE』了？就是每公克比白金還貴的東西。」

「不管換成哪種炸藥，還是傷不了OBJECT的裝甲一分一毫。」

一想起任務內容，庫溫瑟就覺得很煩。

他輕聲對身旁幾乎忘了這回事的搭檔說道：

「（喂，說真的，你覺得我們有辦法搞定嗎？要普通人去對抗OBJECT根本是天方夜譚。上次只是偶然發生的奇蹟，可沒這麼好運接二連三給我們碰上……）」

「哎呀，總會有辦法的吧？」

聽見賀維亞出乎意料的輕鬆回答，庫溫瑟不禁雙眼圓睜。

看到庫溫瑟如此驚訝，賀維亞聳著盾說道：

「因為這次不是只有我們兩個，還有那位公主殿下駕駛的OBJECT跟我們一起。真要說來，這次主要是OBJECT對抗OBJECT，我們只要在對方不注意時動點小手腳，幫公主殿下製造優勢就好了。剩下的公主殿下自己會處理。跟阿拉斯加那時光憑個人的力量和大到誇張的0BJECT硬幹相比，情況完全不同。」

「是……這樣嗎？」

「就是這樣。你看。」

賀維亞指向巨大的板狀基地區之外更遠的地方——海上。

在廣闊的海洋中，還有其他類似這個基地的設施。而且不只一、兩個，而是等間隔排成一條線，像是要擋住海峽……排列二、三十個基地區。放眼望去，這裡彷佛是海上油田的激戰區。

「雖然是趕工建造，不過光是OBJFCT修護設施就有三十個左右。準備得這麼確實，就算少了一、兩個維修設施，還是可以繼續運用公主殿下的OBJECT。會花這麼多預算實在不太正常，可是花費大量金錢的設施也沒這麼簡單被幹掉。因為高層那些人想必會精心擬定作戰，避免這些設施被破壞。如此一來，我們的生還率自然也會提高。」

這樣一想的確是比較樂觀，於是庫溫瑟不住點頭。

如果真的只是叫他們來送死，軍方高層也不至於為此投入大量資金。除此之外還有公主殿下的OBJECT。根據阿拉斯加的經驗來看，完全倚賴她一個人固然不行，但是有沒有她的戰況可是天差地遠。如果是OBJECT對OBJECT的戰鬥，至少戰況是「勢均力敵」而不是「一面倒」。

庫溫瑟他們要做的，只是後方支持的工作。

沒有人要他們隻身正面沖向主體就有五十公尺以上的OBJECT。

他們的工作是暗中幫助公主殿下，為她湊齊勝利的條件。

這種程度的工作，他們應該還辦得到。

想到這裡的庫溫瑟忍不住笑著對身邊的搭檔說道：

「那我就放心——」

話還沒說完，隔壁的基地區就被炸成碎片。

「轟隆！！」

爆炸聲來得比視覺信息還慢。

簡直就像一巴掌打垮撲克牌金字塔——來自側面的衝擊把基地區炸得七零八落，沉入海底。隔壁的基地明明隔了二百公尺以上，爆炸的衝擊波卻把庫溫瑟、賀維亞等人全部震例。細小的零件碎片甚至從天而降。

賀維亞皺起眉頭忍著雙耳耳膜的刺痛大叫：

「怎……怎麼突然就垮了！？那是違章建築啊！！」

「白痴，不要逃避現實！當然是OBJECT乾的！！」

庫溫瑟滾了半圈，從仰躺換成俯臥的姿勢，拿起望遠鏡看向水平線。

有個像座小山的巨大機體。

那是超大型武器，OBJECT特有、以核子掩體級的裝甲覆蓋動力爐的巨大球體，以及自球體延伸而出的無數大小炮管，這次的主炮似乎是軌道炮，能夠以將近十馬赫的速度，發射數公尺的炮彈。威力就如同剛才所見，一炮就能讓一個基地區從地圖上消失。

而且這次的OBJECT的巨大球體動力爐不只一個。

而是三個。

各個球體分別配置在頂點，彼此以直線形裝甲零件連結起來，構成一個正三角形。OBJECT周圍有朝四周擴散的漣漪，看來是用機體下方的A字形特殊浮筒和氣墊裝置浮在海面。

這個海戰特化型OBJECT，名為三核心。

望著在軍方數據上看過的巨大機體，賀維亞大聲嚷嚷，聽起來像是小孩子在鬧脾氣：

「喂喂喂喂！！那種東西為什麼動得了！？」

「誰知道！！反正就是結合了一大堆東西，像氣墊船那樣的氣墊裝置還有噴射水流推進之類的！那麼巨大的機體，有好幾個推進裝置也不奇怪！！」

OBJECT完全不管吵吵鬧鬧的兩名少年，只是將鐵塔一般的巨大軌道炮緩緩轉過來。

沒有威嚇，沒有警告。

「碰咚！！」

隨著一連串駭人的巨響，在海上排成一線的基地區一個接著一個從側面遭到破壞。

賀維亞一面捂著耳朵，一面為了避免聲音被衝擊波蓋過而大喊：

「可惡，把我們當成打靶攤的獎品嗎！？而且不是說有掛著水雷的網子嗎！？」

「一般炸藥有用嗎！！多多少少也有察覺吧！？」

庫溫瑟將望遠鏡指到其他方向。

距離第一炮不過六十秒，敵人已經擊沉將近半數的基地區。平均四秒毀掉一個。公主殿下的OBJECT在哪裡？庫溫瑟焦急地心想。該不會已經和基地一起沉入海中了吧？

「餵、現在怎麼辦！？我們果然想得太天真了！說什麼不要正面

交戰就好，問題根本已經超越這種層次！OBJECT和OBJECT打起來，我們光是在旁邊晃來晃去，還是有可能在不知不覺間被轟掉！！」

「不，等一下。公主殿下的OBJECT為什麼不反擊！？」

趴下的庫溫瑟用望遠鏡左看右看，就是沒看見熟悉的巨大機體出現。

這時他的長官芙蘿蕾緹雅焦急地看著海上的OBJECT，同時對他說道：

「什麼！？難不成你們沒有聽說嗎！？」

「你在說什麼，一聽就知道不對勁！！」

「公主殿下現在正在陸地的軍港式基地區里，修護她的海上戰鬥用浮筒！好像是在橫越大西洋途中出了狀況，所以遲到！你們以為為什麼會特地叫一架運輸機快遞你們過來！？都是因為不守時的灰姑娘要上戰場得花點時間，想叫『唯一不用OBJECT就能對抗OBJECT』的你們先削弱它，讓公主殿下趕到之後可以打得輕鬆一點，高層才會下令給你們這種優待！！」

「餵、開什麼玩笑……」

賀維亞的態度瞬間超越軍隊裡的上下關係。

「光靠我們要怎麼打？沒有OBJECT根本沒的打！！開什麼玩笑。趕快舉『白旗』吧！！你在阿拉斯加時不是說過，現代的戰場不流行總體戰了嗎！！」

「那種做法只能用在割讓領土就可以撤退的時候。這次是我們布陣阻擋敵人前進，就算舉『白旗』對方還是會為了執行作戰而強行突破。不管我們投不投降，它要通過直布羅陀就得破壞基地區……說得明白一點，就是『情況不允許』。」

但是芙蘿蕾緹雅沒有訓斥他，反而一臉嚴肅說道：

「而且以這次作戰來說，高層並沒有給我『白旗』的無線電碼。看來高層那些人似乎是要我們粉身碎骨也不准讓敵軍的OBJECT通過這裡。」

「……！？」

「好了，快點拼你們的命去努力擋住它。會發比白金還貴的『HANDAE』炸藥給你們，就是為了這個目的。」

「辦得到才有鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

庫溫瑟和賀維亞兩人使盡全身力氣大喊，違反命令開始奔跑，他們跑向有如釣竿延伸在外的吊車，並且朝遼闊海面衝去。這裡距離海面大約有10公尺，不過跳下去總比留在原地變成敵方的OBJECT三核心的目標安全。

「喂，你們等——！！」

芙蘿蕾緹雅原本要叫住他們，但是她的話還沒說完，就發現三核心的主要武裝軌道炮瞄準過來。見狀的她不禁臉色大變，趕緊跟著庫溫瑟一起跳海離開海上基地區。前腳才剛跳出去，這座像山一樣巨大的基地區，就被同樣和山一樣巨大的OBJECT轟成碎片。

4

庫溫瑟等人掉進海里。海中散落大小無數的基地殘骸，髒亂至極。這幅景色就和颱風過後漂流木等雜物堆積在河口差不多。只不過建構修護基地區的材料是鋼材和混凝土，漂散在海面上的殘骸會慢慢沉入海底。

庫溫瑟等人拚命把臉露出海面，試圖維持踩水動作。但是吸水的軍服只能用「沉重」形容，再加上他們還背了幾公斤的塑膠炸彈和步槍，狀況和穿著泳衣游泳時完全不同，簡直就像是有一雙無形的手抓著他們的腳踝。

「嗚、糟糕、會死!!我們果然太得意忘形了！我再也不要來有OBJECT的戰場了!!」

儘管處於隨時可能滅頂的狀況下，庫溫瑟還是如此大叫。

另一方面，同樣處於踩水和溺水之間的賀維亞在他身邊大喊:

「餵、這樣下去就算沒直接中彈，光是這一塊一塊的基地殘骸也足以壓死我們!要發給我們的強化服在哪裡!?」

「早就沉入海底了吧！你有辦法無裝備潛水三○○公尺大概撿得到!!」

「這裡可是海上，他們竟然想發那種穿了鐵定沉下去的裝備給我們!?那些高層果然想要把我們操到死!!」

「隨便了，現在重要的是儘可能離基地越遠越好吧!?芙蘿蕾緹雅剛才說過海底有儲油槽，維修時是透過管線用多少抽多少吧？現在看起來是還好，管線破了原油也沒外漏，大概是有什麼安全裝置。不過在三核心的攻擊下，誰知道能撐到什麼時候!!」

「就是一旦看見黑色噴泉，這裡就會變成名副其實的火海囉!?是誰通過這麼隨便的作戰!!」

賀維亞原本還在鬼吼鬼叫，卻突然整個人沉進海里。他連忙把助再次探出海面，像雙落水狗似地甩頭：

「可惡，我快不行了。快、快沉下去了……我可以把炸藥丟掉嗎？」

「要是丟了，一％的可能性就會變成○％!!」

「把這種廢物當成命根子一樣抱著也沒用!!就算裝上去也炸不壞它的裝甲，再說現在這樣連接近它都沒辦法!!」

「要怎麼接近它的確是個問題——嗚哇!?它自己跑過來了!!」

聽到庫溫瑟的慘叫，賀維亞一臉訝異地看向水平線。

三核心用巨大的軌道炮把基地區破壞得差不多之後，大概是確信自己獲勝（也有可能是因為轟成這樣還不見OBJECT的蹤影所以感到放心)，一邊陸續開炮一邊朝他們靠近。

速度大約是時速二○○公里。

它不會要就此突破海峽吧，正當庫溫瑟如此心想時，聽見只有臉浮出海面的長官芙蘿蕾緹雅放聲大喊：

「快想辦法阻止!!要是讓它突破這裡，石油就會送到敵軍的基地區！不希望發生這種事就擋住它!!」

「隨便啦！順便送點沙拉油給它!」

「如果讓它送石油回去，OBJECT修護廠又會開始運作!這麼一來之前無法維修所以沒有出動的可怕OBJECT可是會跑來支援!!你們想被丟到變得比現在更像地獄的地中海嗎!?」

「我不當軍人了!!我如果把這個長官的頭扭下來，應該會馬上開除我吧!?」

賀維亞此時的眼神相當認真，但是庫溫瑟沒那個閒工夫理他。

他以比賀維亞還要認真的表情大叫:

「餵、不妙！三核心要來了!!」

「反應太慢了，英雄!!誰不知道它想突破海峽——」

「不是!!他的前進路線是打算用巨大的機體壓扁我們!!」

「真的假的!!」

賀維亞發出慘叫，可惜這是真的。

有三座動力爐的三核心，大概是發現有個基地區中了兩、三發軌道炮仍然勉強保持原狀，打算改以零距離發射主炮的方式攻擊。它不管庫溫瑟等人在它的行進路線上踩水，硬是驅動巨大的機體前進。

想當然耳，要是就這樣直接撞上，血肉之軀根本承受不了。

三核心運用和氣墊船同樣的原理，朝下方噴射空氣使機體浮在水面上。然而要讓那麼巨大的機體浮起實在太過吃力，因此飄浮高度只有三0~五0公分。這麼一來機體會撞上正在踩水的庫溫瑟等人。更重要的是，在足以令幾十萬噸重的巨大機體浮起的強風吹襲下，人體八成會變形。

再這樣下去，他們的下場只有變成肉醬餵章魚。

看著以偏右路線逼近的三核心，賀維亞瞪大雙眼:

「快閃快閃!!」

「你傻啦!我們哪有辦法游這麼快啊!!三核心的寬度有一五0公尺以上！奧運金牌得主也游不了這麼快!!」

「那麼你倒是告訴我現在要怎麼做才能保命，未來的學者!!」

在他們一來一往的同時，三核心依然以壓倒性的速度接近，不用三0秒就會撞上他們。

（無論往左還是往右，都游不到安全的地方……只剩這招了!!）

庫溫瑟游向附近一艘幾乎快要沉沒的救生艇。賀維亞看狀差點沒翻白眼，氣得大吼：

「你以為那種破船跑得比海戰OBJECT快嗎!?」

「才不是，白痴！戴上這個!!」

庫溫瑟一邊吼回去，一邊把救生艇上的配備丟給賀維亞和芙蘿蕾緹雅。那是個大小和髮膠罐差不多的罐子，前端選裝著能夠覆蓋住口鼻的透明面罩。

「氧氣瓶……?」

「戴上它潛下去!!」

庫溫瑟戴上透明面罩，指著下方說道:

「三核心是用大型浮筒和氣墊裝置在海面上前進！既然這樣，巨大的機體應該沒有延伸到海面下才對!!」

「!?」

賀維亞還打算回應庫溫瑟什麼，但是他們已經沒有空間時間。

以時速將近二00公里的速度逼近的三核心已經來到他們身旁。如此巨大的機體高速移動因此產生V字型大浪。機體本身是浮在海面上沒錯，但是向下噴射的強風卻把海面吹開，即使發生

奇蹟讓他們逃到三核心的機體寬度之外，只要他們還在海面，就會被大浪吞噬滅頂。

「該死!!」

庫溫瑟還來不及確認面罩的狀況，就直接沉到海面下。

就在千鉤一發之際，三核心厚重的浮筒正好從他正上方通過。強烈的空氣波動令海面產生劇烈動盪，但是並未影響到人在海面下的庫溫瑟。

（呼、總算得救……）

正當庫溫瑟鬆一口氣時，呼吸反而差點停止。

三核心的主體的確是藉由巨大浮筒以及氣墊裝置浮在海面上。

但是。

三核心具備的三座球形動力爐各自朝下方伸出狀似鐵塔的結構體。如同警棍一般能夠伸縮自如的裝置，其實是底盤重錘——原理就像不倒翁，是為了避免巨大的OBJECT翻覆的加重物。

OBJECT的主體的確是從庫溫瑟頭上經過，但是大小有如鐵塔的底盤重錘卻朝他的身體撞了過來。

「!?」

庫溫瑟趕緊朝旁邊游開，沒想到三核心又有其他動作。大概是為了調整主炮的瞄準方向……它以像是鞋底踏地的動作，原地向右急速迴轉。雖然速度大幅下降，但是巨大的底盤重錘有如飛彈一般朝庫溫瑟閃躲的方向修正軌道。

（喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?）

到了這個地步，他也已經無計可施、無法可想。庫溫瑟只能拚命揮動手腳，盡己所能拉開距離。然而渺小的身軀卻如同樹葉隨風飛舞一般在海里不斷轉圈。

「咳!?」

庫溫瑟沒有撞上底盤重錘。

要是真的撞上，他早就不成人形。

他總算躲過撞擊，只是磨盤重錘的質量太大，移動之間攪拌海水形成漩渦，才讓他的身體猛力旋轉。

（不過這下子總算是躲過……）

庫溫瑟奇蹟似地保住一條命，可是此時仍然安心不得。

他的腳忽然感受到一股猛烈拉扯的力量。

「!？」

瞬間一陣劇痛讓庫溫瑟以為腳踝脫臼，其實沒有那麼誇張，不過還是讓他幾乎失去意撇。不知道什麼東西纏住他的腳，並且以時遠五O公里的速度拖著他在海中移動。

（咳、咳……該死，勾到三核心的零件了嗎!?）

庫溫瑟看向傳來陣陣絞痛的腳踝，露出厭惡的表情。

一支底盤重錘勾著金屬網狀物體，那個網子現正纏住庫溫瑟的腳踝，看來不是普通的捕魚網，庫溫瑟再度環顧四周，發現一旁掛著金屬球體。大小有如運動會的滾大球，表面滿是棘狀的凸起。

看見球體的庫溫瑟表情顯得更加僵硬。

（——水雷!?）

這麼說來，芙蘿蕾緹雅好像說過在直布羅陀海峽之間拉了一條掛著水雷的網子，用來阻止三核心進入。這架OBJECT靠著巨大的機體強行突破，任憑網子纏在機體上，依然繼續行動。

憑這種水雷根本破壞不了OBJECT。

不過……如果水雷在這麼近的距離爆炸，庫溫瑟倒是會粉身碎骨。

（混帳，怎麼可以死在自己人設的陷阱!!）

大概是為了更準確地鎖定目標，三核心停止移動，減輕氣墊裝置的噴射，只靠浮筒的浮力停在海面上。

庫溫瑟趁著這個機會，彎腰把手伸到腳踝。但是網子套得很牢，根本無法掙脫。正當庫溫瑟焦急起來時，一雙手從旁邊伸來。

（這……!?賀維亞!!）

看來他的搭檔也一樣被網子纏住。賀維亞似乎想對驚訝的庫溫瑟說些什麼，但是在氧氣面罩和海水的阻隔下，聲音無法確賁傳達。

賀維亞用意外靈活的巧手將網子從庫溫瑟的腳踝解開，又在庫溫瑟想順著海水漂開時抓住他的手，拉他待在三核心下方。

三核心幾乎完全停止移動，只是發射主炮軌道炮。這是為了將已經不成原型，上面的士兵也全都跳進海里的基地區完全破壞。

既然它的注意力不在這邊，現在只要放開網子，就能夠安全逃離三核心。然而賀維亞似乎想要繼續抓住網子，不打算離開。

（?）

儘管庫溫瑟覺得奇怪，還是像在爬梯子一樣重新抓住網子，只是仍然不懂賀維亞的用意。他看起來正在說明什麼，不過他的說話聲在海裡面傳不到庫溫瑟耳中。

努力了好一陣子的賀維亞發現這只是白費工夫，改用一隻手抓著網子，另一隻手往上指。

他用這樣的手勢表達他想說的話。

——氣墊裝置的強風好像停了，機會難得，就趁三核心加速之前溜到它身上吧。

5

庫溫瑟和賀維亞兩人將網子當成公園裡的遊樂器材爬上去，總算把頭揉出海面。

三核心的大型浮筒，形狀就像英文字母的A。兩人目前所在的位置是中央的空洞，旁邊圍著浮筒，看起來好像釣魚池。

賀維亞剛從臉上將氧氣瓶的面罩拿下，就開始發泄在海中傳不到對方耳中的怨言:

「可惡，衣服黏在身上的感覺好噁心！這真是名副其實的落水狗!!還說什麼潛下去就安全！還不是差點死了!!」

「你的要求不是『告訴你要怎樣才能保命』嗎！話說芙蘿蕾緹雅呢!?」

「誰知道，大概還在附近載浮載沉吧?」

賀維亞說得漠不關心，同時環顧四周：

「喂，我們是爬上來了，現在要從哪裡爬到三核心的甲板上?」

「那邊有維修用的梯子。」

「嗯!?慘了，庫溫瑟，動作快!!三核心玩過打靶又要開始行動了！留在這裡會被氣墊裝置的強風擠扁的!!那股風力可是強到足以抬起六O萬噸的巨大機體……」

「該死！餵、我們該不會就這樣被帶到敵國吧!?」

「誰知道!!總之先爬上去再說！剛才的底盤重錘也很麻煩。伸縮的尖端部分還兼具噴射水流推進的吸水口和排水口功能。要是那三根大鐵柱伸到海面附近，我們會被吸進去的!!」

因此庫溫瑟等人游到厚度五公尺以上的巨大浮筒側面，攀爬那裡的梯子登上三核心的甲板。

這裡雖說是漂浮浮筒，伹畢竟是OBJECT的一部分，光是寬度就有二0公尺以上。而且在他們身旁有三座理應出現在石化工廠的巨大圓筒形儲油槽。

「……聽說三核心有挖掘石油的功能?」

「姑且先安裝個『HANDAE』。可是你覺得這樣真的有辦法炸沉三核心嗎?」

庫溫瑟將雷管插上炸藥，表情還是一臉懷疑。

「阿拉斯加當時是潛入敵軍基地區，把炸藥安裝在零件裡面，才把OBJECT從內側炸掉……可是三核心到底要到什麼時候才會在哪裡進行維修?」

「餵、你看那邊。」

賀維亞將步槍從背帶上取下，同時對庫溫瑟開口。

最近的步槍沒有差到泡一下海水就失去功用。

「?」

庫溫瑟看向賀維亞用下巴示意的方向，發現另外一個浮筒。正如同先前所說，三核心的浮筒呈A字形，除了庫溫瑟等人所在的浮筒，其他浮筒也有各種設施。有的區塊設置挖掘石油的巨大吊車，有的區塊建滿建築物，看起來就像港口常見的大型倉庫。

庫溫瑟隔著海面，望著有個釣魚池的浮筒說道：

「……大型倉庫?原來如此，三核心是把修護基地建在機體上的OBJECT!!沒錯，這樣就不需要保護不堪一擊的艦隊式修護基地區。這是採用三座動力爐的大型機種才辦得到的新功能!!」

「不是，我不是叫你看那個！」

「啥?」

「有敵人！除了各種設施以外，那邊還有一整隊拿著機槍的士兵!!」

賀維亞邊說邊抓住庫溫瑟的手，找個掩蔽物躲起來。

才剛躲好，他們就聽見槍聲響起，腳邊的浮筒和他們用來當掩蔽物的金屬板都迸出火花。

「等一下，我們現在是躲在儲油槽後面吧!?」

「沒辦法，沒有其他地方可躲了!!還是你想躲在空蕩蕩的浮筒正中央!?」

看來三核心上的士兵似乎也發現庫溫瑟他們躲的不是普通地方，明明有數十人份的火力，開起槍來卻十分謹慎、零散，也沒有使用榴彈之類的武器。

賀維亞舉著槍，從儲油槽後面以二、三移點射的方式持續閉火:

「喂，我們沿著浮筒繞過去修護廠吧!!」

「你想仿照照阿拉斯加當時的做法?誰知道三核心何時才會進行維修!!要是在三天後，我們就得被追殺三天!!」

「那就找弱點!!難得有這樣的機會

，不給它點顏色瞧瞧太浪費了!!」

原本規律地以點發方式持續闊槍的賀維亞，忽然不再發出槍聲。

「什麼，居然現茌卡彈!!」

「少囉唆，現在就修好!!」

躲到掩蔽物後面的賀維亞拆下步槍的護蓋，取出卡住的子彈。接下來只要裝回護蓋，步槍就能恢復到可以正常擊發的狀態。

不過這時響起「鏗！」的一聲，接若是一陣天搖地動。

三核心似乎向右轉了一圈，庫溫瑟等人跟著東倒西歪，正在分解步槍的賀維亞也不例外。這一搖使得步槍里的彈簧等零件散落在浮筒上。

賀維亞哭喪著臉說道

「……我可以哭嗎?」

「少沮喪，快撿!!你看敵方的士兵已經發現我們的情況不對，正在不停射擊!!」

話雖如此，有幾個零件早已掉進海里，根本無計可施。賀維亞將缺件的步槍隨手一扔，拿出備用武器的手槍應戰。

「餵、決定要把炸藥安裝在哪裡了嗎!?」

「等我一下。我正在用攜帶型終端機和軍方資料庫連線。」

「沒想到防水功能除了在泡澡時上網以外，還派得上用場。」

「真的邊泡澡邊上網，肯定會泡到頭暈。賀維亞是分析官吧?你們部門不是會從遠方觀察敵軍的OBJECT，預測大略設計圖嗎?我想把那種設計圖找出來看看，說不定會發現弱點。」

庫溫瑟盯著小熒幕念念有詞：

「這是怎麼回事，真是便宜沒好貨。收訊也太爛了。話說再稍微往那邊移動一點會不會比較好啊……?」

「餵、等等，笨蛋!!那邊正好是敵人的火線!!」

賀維亞連忙拉住庫溫瑟，庫溫瑟這才回過神來:

「真糟糕，根本沒時間好好看設計圖。」

「不然你希望戰場上有網路設備完善的時尚咖啡廳嗎?」

「三核心上搞不好真的有網咖?」

庫溫瑟一臉正經地回應口出惡言的賀維亞，同時輕踢腳下:

「不過冷靜想想，最大的弱點應該是『這個』吧?」

「果然是大型浮筒嗎？也對，這可是裝了三個OBJECT球形主體，只要打破它的浮筒，這麼大的機體肯定會因為本身的重量沉入海底。」

「問題是這個浮筒連大型水雷直接引爆都毫髮無傷，光靠我們手上的『HANDAE』要怎麼才能破壞……如果有辦法集中衝擊，全力破壞其中一點……」

「啊——該死!!」

賀維亞突然大吼一聲，阻斷庫溫瑟的思緒。

仔細一看，賀維亞手上的退膛手槍停下動作。

「沒子彈了！手槍原本就是備用武器，根本沒帶多少彈匣!!這下子繼續待在這裡會被普通士兵給爆頭的!!」

「那麼三核心要怎麼辦!?」

「誰管他!總之先隨便把炸藥丟一丟跳回海里吧！現在只能和不知道身在何處的芙蘿蕾緹雅會合，先撤退再說。總之應該觀察情況再伺機而動!!」

另一方面，來自敵方的射擊變得更加零散。好像是一面以短暫間隔開槍，一面從A字形浮筒的外圍迂迴繞路。

沒時間了，這樣下去會無路可逃。

就此放過三核心的確很可惜，不過現在找不到光靠「HANDAE」就能確實炸沉的「弱點」。繼續待在這邊，庫溫瑟等人這下了陷入困境。

（沒辦法了……!!）

庫溫瑟和賀維亞儘管不甘心，還是準備從A字形的浮筒跳進廣闊的大海。

然而他們並沒有脫離戰線。

這並非因為庫溫瑟等人勇敢的意志拒絕撤退——並非這麼高尚的理由。

「轟隆!!」

因為遠方的大口徑炮擊命中三核心，使得庫溫瑟等人近距離受到衝擊波影響，當場摔倒。

一擊就讓他們的聽覺幾乎消失。

大概是傷及掌管平衡的器官，庫溫瑟連站都站不起來。想吐的感覺隨著強烈的頭痛一涌而上，他只能拚命壓抑。

「可、惡……！剛才那是……!?」

賀維亞就在他的身邊，聲音聽起來還是不清楚。

庫溫瑟躺在巨大的浮筒上，用視線找尋襲擊者。

他看見某個巨大物體從水平線靠近。

主體是巨大的球體。主體下方除了原本的倒Y字形靜電推進裝置之外，還加裝圓形的海戰用浮筒。七隻巨大的機械臂從球體後方延伸而出，每隻機械臂前端都設有巨大的主炮。恐怕是其中之一，或是好幾門主炮同時開火。

可能是推進方式和在陸地不同，並沒有聽見龐大的靜電所發出有如陰暗雷雲擴張時的低響。

（……OBJECT……?）

「餵、這下慘了。」

賀維亞用顫抖的聲音對意識朦朧的庫溫瑟說道，

「這下完蛋了!!是公主殿下的OBJECT!繼續待住這裡會被捲入OBJECT對OBJECT的炮擊戰里!!」

「!?」

庫溫瑟的表情變得扭曲。

OBJECT是五0尺級的怪物武器，所使用的武器都是雷射炮、軌道炮、線圈炮、低穩定式電漿炮……和隨處可見的戰艦相比，破壞力超乎尋常。要是被捲入OBJECT之間的戰鬥，根本無法分辨敵我，普通士兵光是被OBJECT的裝甲爆炸飛散的碎片擊中就會死亡。

既然已經開戰，他們只有儘早離開三核心一途。

然而被衝擊波震倒在地的庫溫瑟等人，身體根本不聽使喚。

剛才從別的浮筒攻擊他們的敵兵，似乎也處於同樣的狀態。為了避免平白傷亡，他們連忙躲到位於三核心浮筒上的修護基地區。

兩架OBJECT也開始正面對峙，雙方各自移動大如鐵塔的主炮。

目前的情況已經不容小兵逃命。

炮擊戰開始。

「轟隆!!轟隆!!砰鏗!!」

慘烈的爆炸聲和衝擊波接連不斷。

庫溫瑟和賀維亞兩人連爬行都沒辦法，只能趴在原地雙手護頭。

——三核心將「三座動力爐」的輸出發揮到極限，接二連三發射強力的軌道炮。

——至於公主殿下的OBJECT則是反覆左右進行小幅的加速運動，藉以躲避敵人的鎖定，並且將七門主炮切換成運用磁力的線圈炮模式進行連射。

普通人類絕對無法抵擋的超大型武器OBJECT。它的裝甲破裂，像煙火一樣四處飛散。破壞的規模大到令聞者為之震懾，對身處破壞之中的庫溫瑟他們來說，更是無法承受之重。

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