第三卷 完全犯罪需要幾隻貓? 第六章 三花貓與招財貓（2/2）

「沒什麼，只是湊巧聽說的。回到味噌湯的話題吧。在遇害者身上潑味噌湯，究竟代表何種意義？話說在前面，那不是要表達某種意境。」

「不然是什麼原因？」砂川警部這麼問。

「其實，兇手是把味噌湯冰凍成刀狀物體刺殺遇害者。在這種盛夏酷暑，味噌湯冰刀立刻融化還原為味噌湯，並且被我們發現。」

「你、你說什麼！真的嗎！」

「假的。」

「居然是假的！」

「我只是剛才一瞬間覺得不無可能。但是仔細想想，兇手是臨時起意殺害岩村，不可能預先花心思準備這種兇器，冰刀論點也是這樣被推翻的。」

「說、說得也是……那麼味噌湯之謎究竟是怎樣？」

「還是應該認定兇器消失之謎和味噌湯之謎有關。兇手想要隱藏兇器，因此對屍體潑灑味噌湯。」

「意思是味噌湯可以隱藏兇器？」

「正是如此。俗話說，最適合藏樹木的地方是森林，套用在這次的案件，兇器是樹木，味噌湯是森林。名為味噌湯的森林包含的某種東西，隱藏了名為兇器的樹木。話說回來，味噌湯包含哪些東西？」

「豆腐。」矢島醫生這麼說。

「海帶芽。」美樹夫這麼說。

「油豆皮。」劍崎京史郎這麼說。

「唔～我這個問題並沒有局限於配料……」

「沒有局限於配料的話還有什麼……啊，味噌？」

二宮朱美的回答，使得鵜飼扭動身體。

「啊啊，差一點。但不是味噌卜

類似味噌的搭檔。」

「難道你指的是高湯？」

砂川警部答案似乎終於命中紅心。

「對，就是這個，高湯。那麼高湯是什麼？警部先生，您知道嗎？」

「高湯就是高湯啊，美味的來源。」

「從什麼東西熬煮出來的？」

「小魚乾或昆布吧？」

「差一點，再猜一個。」

「怎麼回事……？你是說柴魚？」

「對，柴魚。最適合藏柴魚的地方是味噌湯。」

鵜飼逕自點頭認同，眾人就這麼不明就裡而愣住。鶉飼繼續說明。

「哎呀，各位還不知道？兇器就是柴魚。話說在前面，並不是柴魚片，是那種像是木頭，又黑又硬的柴魚塊，而且不只是硬，無論任何柴魚塊，經過刨刀每天削片，尖端肯定變得尖銳，外觀有點像是厚實刀刃吧？」

「唔，這麼說來……原來如此，以尖端銳利的柴魚塊刺殺腹部，就會成為那種類似刀尖挖過的傷口。」

「不過，用柴魚塊當作兇器有個問題。柴魚塊造成的傷口，很可能檢驗出柴魚特有的成分，也就是俗稱『鮮味成分』，包含穀氨酸在內的胺基酸。考量到現代科學辦案能力，這部分無法避免。如果沒能巧妙瞞騙這一點，就無法活用這種『美味兇器』的意外性。」

「所以才用到味噌湯？」

「是的。兇手帶著柴魚塊與味噌湯，並引誘岩村進入廁所隔間。柴魚塊應該是放在口袋，味噌湯則是裝進塑膠袋。兇手以前端尖銳的柴魚塊刺殺岩村腹部之後，朝屍體潑灑味噌湯。這麼一來，即使傷口檢驗出柴魚成分，也只會解釋成是味噌湯內含的鯉魚高湯，不會有人察覺柴魚塊是兇器。」

「柴魚塊是兇器。既然這樣，這個柴魚塊跑去哪裡了……啊！」

砂川警部看向志木，志木感覺冰冷液體從背脊滴落。

「喂，志木！雖然我覺得不可能，但棺材裡應該沒有柴魚塊吧？」

「呃……有。」

「有？有柴魚塊？為什麼？棺材裡為什麼有柴魚塊？你看到不會覺得奇怪嗎？你眼睛是裝飾品？」

砂川警部咄咄逼人像是隨時會撲過來，志木拼命試著為自己辯護。

「警、警部，因為柴魚塊和金幣、逗貓棒之類的東西擺在一起啊，既然貓可以配金幣，又可以配逗貓棒，那麼貓配上柴魚塊也完全不突兀。到頭來，那些小東西是遺族預先準備的，只要宣稱是用來悼念愛貓的豐藏先生，眾人大致都能接受……沒人想得到兇手居然偷偷拿來當成兇器。何況柴魚塊本來就是深黑色，沾血也看不出來。」

「也就是說，棺材就這麼再度蓋上，送進火葬場？」

「是的。」

「難怪找不到兇器！」

7

矢島醫生抓准岩村命案的話題告一段落時開口。

「兩位剛才的敘述，使得本次兩件命案的過程水落石出，兇手應該是真一無誤。不過這麼一來，十年前家父遇害的命案代表什麼意思？

老實說，我暗自期待本次犯下兇殺案的兇手，就是十年前殺害家父的兇手，期待本次命案真相大白的同時，也能揪出十年前殺害家父的兇手，但真相似乎並非如此。刑警先生也認為真一不是十年前命案的真兇吧？」

「是的，不是真一。到頭來，那種雙重構造的溫室，到底是誰設計製作的？是真一為了本次命案訂製的嗎？不，並非如此。因為那間半圓錐形溫室的骨架，從很久以前就存放在農舍深處。那些設備應該是十年前製作的，目的是殺害矢島醫生的父親矢島洋一郎先生，至於製作者……」

砂川警部淡然說出這個人的名字。

「我認為是豐藏先生。」

「啊啊！」昌代發出虛弱的嘆息聲。「果然……果然是這樣。」

「只能這麼認定了。換句話說，豐藏先生十年前就以這種雙重溫室犯下兇殺案，真一這次只不過是改編父親的做法。」

砂川警部開始述說十年前的命案。

「豐藏先生殺害矢島洋一郎先生的過程，比本次命案單純許多。

首先，豐藏先生在溫室里搭設半圓錐形溫室，接著在半圓錐形溫室假出口附近，殺害矢島洋一郎先生。行兇位置從半圓錐形溫室看來是出口外面，從外側的溫室看來大約在正中央。再來只要適度利用目擊者即可。當時有一位最合適的目擊者，就是矢島洋一郎先生的妻子。

她當時不良於行，也就是坐在輪椅上。在這次的詭計里，視線高度較低對於兇手來說非常有利。豐藏先生推著她的輪椅，假裝在尋找矢島洋一郎先生，巧妙將她帶到豪德寺家，並且以抄捷徑為理由，選擇橫越農田的路線，這麼一來必然會通過溫室旁邊。然後，豐藏先生讓一無所知的她觀察溫室內部。

她看見的光景，和各位剛才的體驗相同。在她眼中，從入口到出口都是一無所有的空間，她肯定做夢都想不到這個空間外面有另一片空間，而且丈夫就陳屍在那裡。豐藏先生讓她仔細看過之後，直到深夜都和她與昌代夫人一起度過。

豐藏先生的不在場證明就此完成，之後只要抓準時間，在深夜獨自前往溫室，拆掉半圓錐形溫室牧進農舍就好，再來只需要等隔天早上，有人發現矢島洋一郎先生遇害陳屍於溫室的中央區域。

後來屍體被發現，警方開始搜查，推測死亡時間是晚間八點到十一點的三小時．不過立刻縮短為晚間十點到十一點的一小時。原因在於有人證實溫室在晚間十點毫無異狀，這個人不是別人，正是死者的妻子。豐藏先生在這個時段的不在場證明當然很完美，他以這種方式，巧妙置身於十年前命案的搜查範圍之外。」

志木聆聽砂川警部的說明，思考十年前某個白領族對於命案的奇妙證詞。

這個白領族在凌晨多，曾經進入案發溫室小解，並且供稱溫室里沒有屍體。當時聽起來矛盾的這段證詞，只要以雙重溫室來解釋就輕易說得通。白領族只看到內側的半圓錐形溫室，不知道外側還有另一個空間，屍體一直在那裡。

「不過，外子殺害矢島洋一郎先生的動機是什麼？不，不只如此，真一殺害父親的動機又是什麼？刑警先生至今只說明殺人方法，完全沒有提到動機。再怎麼窮兇惡極的人，也不會莫名其妙殺害他人，何況外子與真一都不是窮兇惡極的人，肯定是基於某種理由。」

「動機嗎……這確實是問題。如夫人所說，現在只知道岩村命案的動機。豐藏先生為何殺害矢島洋一郎先生？真一為何殺害豐藏先生？老實說，我也不知道，或許只能等待真一招供吧。」

「警部先生，等一下！」

房間角落再度發出聲音，又是那個偵探。

「我對這個謎題有個想法。我沒辦法一次解答兩個問題，但我自認至少能完美說明十年前命案的動機。您意下如何？」

「你知道？這麼說不太對，但你在本次的一連串案件之中，只和岩村敬一命案有點關聯，除此之外幾乎毫無關聯才對，不是嗎？」

「警部先生，您說得一點都沒錯。比方說，剛才提到十年前命案的行兇過程，我完全聽不懂意思。因為我不知道原本是什麼樣的案件，不知道哪裡是謎題，就像是還沒看問題就直接看答案，感覺實在不太對。」

「我想也是，畢竟我也沒空對你這個局外人說明清楚。既然這樣，你為什麼能夠說明這件命案的動機？動機是命案之中最深入的部分，我實在不認為你能理解。」

「您剛才說我是局外人吧？在整個案件之中，我在某些部分確實是局外人，但是這種說法同樣能套用在警部先生身上。您只從一個方向……更正，只從招財貓的方向觀看這整個案件。」

「這是什麼意思？」

「我接下來就會說明。」

8

鵜飼開始說明。

「聽說十年前的那場命案，豐藏先生曾經和矢島洋一郎先生發生某些摩擦。聽過兩人交談的某人證實，爭執的原因在於『矢島醫院的招財貓』，兩人為了是否能割愛招財貓的事情起口角。那時候當然是招財貓迷豐藏先生，想請矢島洋一郎先生割愛。

神奇的是，矢島醫院從當時到現在都沒擺過招財貓。兩人明明因為招財貓爭吵，最重要的招財貓卻不存在，這到底是怎麼回事？警部先生，這就是主要的問題吧？」

「嗯，我不知道你聽誰說的，但確實從當時就有這樣的疑問。」

「話說回來，十年前的矢島醫院有一隻受傷的貓，並且由矢島洋一郎先生治療，警部先生知道這件事嗎？」

「貓？又是貓？」

砂川警部眉毛微微一顫。

「是的，是一隻真正的野貓，還沒完全長大的瘦小三花貓。矢島洋一郎先生將它取名為MAO，

不算是愛貓人士的他，不知為何細心治療這隻貓。同一時間，矢島洋一郎先生和豐藏先生為了招財貓產生摩擦，後來在溫室離奇死亡，MAO至此也下落不明。另一方面，豐藏先生開始溺愛一隻叫作三花子的三花貓。這樣您明白了吧？」

「你的意思是說，這隻叫作MAO的三花貓，就是後來的三花子？」

「是的。豐藏先生為了得到MAO而殺害矢島洋一郎先生，這就是十年前命案背後的動機。」

鵜飼充滿自信的表情，反而令志木覺得滑稽。不只是志木，在場眾人都忍不住對鵜飼突如其來的推論露出苦笑。

「哇哈哈哈！你說這是什麼傻話！」砂川警部超越苦笑的程度，而是捧腹大笑。「你認為一隻貓就能成為殺人動機？何況豐藏先生想要的是招財貓，不是三花貓。」

「看吧，警部先生，就是這樣。」鵜飼指著砂川警部的胸口。「警部先生將招財貓與三花貓當成兩回事，並且只注意到招財貓，所以還沒察覺近在眼前的真相。」

「你所說近在眼前的真相是什麼？」

「就是這個……抱歉，三花子借我一下。」

鵜飼離席走到桂木身旁，接過桂木懷裡的胖三花貓，抱在懷裡走向警部。接著他忽然讓這隻三花貓舉起前腳，高舉在警部面前。

看到胖三花貓白色腹部的砂川警部，以不是滋味的表情詢問。

「這到底是在做什麼？」

「您懂了嗎？」

「不懂。三花子的肚子怎麼了？」

「沒什麼。咦，您還不懂？」

砂川警部摸著眼前胖嘟嘟的肚皮。

「嗯，你的意思是這隻貓懷孕了？」

「懷孕？哇哈哈哈哈！」這次輪到鵜飼捧腹大笑。「警部先生，這玩笑真的很好笑。三花子不可能懷孕。」

「………」

「話說警部先生，您看見這隻貓兩腿中間的奇妙隆起嗎？您知道這是什麼嗎？」

砂川警部頻頻打量這個部位，不到十秒就臉色大變。

「這、這是，難道是……睪、睪！」

砂川警部一把抱過鵜飼手中的三花貓，在自己懷裡仔細觀察那個部位，接著微冒汗水抬起頭。

「難以置信。不過，這是怎麼回事？」

「警部先生，沒怎麼回事。」相較於激動的砂川警部，鵜飼冷靜道出隱藏真相。「您在雙腿中間看見的東西無疑是睪丸，也就是雄性生殖器官。換句話說，這隻三花貓是公的。警部先生，您知道這是什麼意思嗎？」

眾人反應各有不同。率先起反應的是劍崎京史郎，接著是矢島醫生。不只是砂川警部，桂木也同樣出現激動情緒。

另一方面，昌代、真紀與二宮朱美的表情則是略微在意……應該說困惑。

最沒反應的是美樹夫與戶村流平。

志木姑且裝作鎮靜，內心卻滿是不明就裡的念頭。三花子是公的？這是怎樣？會造成什麼問題？

戶村流平如同代替志木，向在場眾人發問。

「請問，這是怎麼回事？這隻貓是公貓，意思是它不是三花子？」

這個問題是由桂木回答。

「不，這肯定是三花子，三花子是公貓！」

桂木輕摸三花子的頭，一副厭動的神情，劍崎京史郎則是已經表情恍惚，像是隨時會哭出來。

「原來如此！原來是這樣！這就是、這就是豐藏先生尋找的極致收藏品。但這麼一想，就能理解他的態度了。他絕對不讓別人碰三花子，連我都不行……原來如此，原來是這樣！」

「那個……我還是聽不懂。」

戶村流平轉頭張望，像是尋找能夠解答的人。

「剛才不就說它是公貓了嗎？」

朱美無奈雙手抱胸，重複鵝飼的話語。

「是的，這部分我懂，但為什麼會造成這麼大的騷動？不就只是公貓嗎？」

「流平，你錯了。這不是普通的公貓，是三花公貓。懂嗎？」

「嗯，我懂。」流平挺胸。

「看來不懂。」朱美聳肩。「那我就告訴你吧。聽好羅？三花貓基本上只會是母貓，沒有三花公貓。鵜飼先生，沒錯吧？」

已經離開騷動人群走到這裡的鵜飼，點頭回應朱美這番話。

「她說得沒錯。三花公貓是例外中的例外，據說機率是萬分之一，大家難免嚇一跳。所以流平，你也嚇一跳吧，我們尋找的三花子，是機率萬分之一的貓！」

9

鵜飼等待這陣混亂平息之後，再度補充說明。

「如各位所知，三花貓基本上都是母貓，原因似乎是決定貓花色的基因和決定貓性別的基因有關，但詳細的說明就省略吧，老實說我也不太清楚。不過，並不是完全沒有公的三花貓，偶爾會因為基因突變而誕生，基於這種偶然誕生的三花公貓，因為罕見而非常值錢。

我曾經聽說，某個商人養的三花貓是公貓，後來有一位富豪聽到傳聞前來造訪，出了兩百萬圓請商人割愛。」

「哇，一隻三花貓就兩百萬圓啊，真了不起。」

美樹夫發出佩服的讚嘆聲。

「後來，飼主還是不肯以兩百萬圓割愛。」

「不會吧！連兩百萬圓都不賣！」

鵜飼這番話，使得美樹夫在沙發上往後仰。

「難以置信。既然這樣，三花公貓市價到底多少？」

「不，飼主不肯交出三花貓，不只是單純的價格問題。三花公貓受到珍惜，不只是因為珍貴，最重要的是能帶來福氣，其中最具代表性的就是討海人。討海人原本就重視貓，但他們尤其珍惜三花公貓，認為這是保佑航海安全的船隻守護神。實際上，每次發現三花公貓，大多是討海人前來要求割愛。」

「這麼說來，外子曾經是漁夫。」

昌代的細語，使得眾人恍然相視。

「此外，生意人也同樣容易崇拜三花公貓。此時要提到一個關於三花貓與招財貓的通俗說法。警部先生，您知道招財貓之中，有一種造型特別廣為人知吧？就是二頭身比例、眼睛又大又圓、右手抱著金幣、左手舉起來的造型，酒館擺在櫃檯裝飾的那種招財貓。」

「嗯，我知道。『招財壽司』店門口擺的就是這一種，擺在案發現場的也是。」

「那叫作常滑型，堪稱最普遍的招財貓基本款。啊，這個房間也有擺。」

鵜飼指著客廳電視旁邊撲滿大小的招財貓，這確實是鵜飼所說的常見招財貓。

「這種招財貓怎麼了？」

「想請教警部先生，這隻招財貓是三花貓吧？」

「沒想到你會問我招財貓的花色。嗯，實際上如何呢？身體幾乎是白色，手腳有黑色斑點，斑點周圍是金色，所以真要說的話，應該是三花貓。」

「那麼，再請教一下，這隻招財貓看起來是公貓還是母貓？」

「我認為擺飾沒有公母之分……」

「第一印象就好。警部先生，怎麼樣，看起來像是公貓嗎？」

「嗯，看起來確實像是公貓，感覺是個調皮的男生。原來如此，也就是說……」

「是的，『招財貓以三花公貓為原型』這種通俗說法由此誕生。招財貓這個吉祥物，和三花公貓這個吉祥物，至此出現關聯，使得招財貓成為『三花公貓的塑像』，那麼反過來也能成立。換個角度來看，三花公貓等於『活生生的招財貓』，生意人崇拜三花公貓，堪稱是以此為根據。」

「原來如此。豐藏先生從討海人轉行做生意，又對招財貓投注非比尋常的熱情，難怪會想得到『活生生的招財貓』。」

「對，在豐藏先生心目中，招財貓超越吉祥物的範疇，成為一種神、一種宗教，因此他當然非常想要。但三花公貓並非想要就能得到。如果是價值一億圓的馬，帶一億圓到賽馬市場就買得到，不過三花公貓沒這麼簡單。可能忽然出現在眼前而免費獲得，也可能一億圓都買不到。然而豐藏先生朝思暮想的『活生生的招財貓』，出乎意料出現在身邊。」

「就是矢島醫院的MAO吧？」

「是的。豐藏先生立刻試著協商，但矢島洋一郎先生拒絕割愛，兩人應該是在這時，候產生關於招財貓的摩擦。他們確實在爭奪招財貓，然而爭奪的不是擺飾，是活生生的三花貓。

到最後，矢島洋一郎先生不想割愛三花貓，應該是打算自己飼養，但豐藏先生不死心。要是放過這次機會，恐怕一輩子都無法遇見三花公貓，如此心想的他終於動用最後手段，就是殺害矢島洋一郎先生搶來。警部先生，怎麼樣？一隻貓還不夠成為殺人動機嗎？」

「當然不夠……我很想這麼說，但我從豐藏先生堪稱『招財貓狂』的個性得知

，如果是他就有可能，恐怕正是如此。不過……我萬萬沒想到貓是動機。」

「是的，沒人認為豐藏先生居然會為一隻三花貓殺害矢島洋一郎先生，何況他有完美的不在場證明。就這樣，他如願以償得到『活生生的招財貓』，後來絕對不準別人碰這隻貓。這應該是基於想呵護的意義，但他更想隱瞞這隻貓是公貓的事實，因此他即使知道這隻貓是公貓，依然叫這隻貓是三花子。

矢島洋一郎先生把這隻貓取名為MAO也是相同的意義。MAO在中文是『貓』的意思，換句話說，這隻擁有雄性生殖器官的三花貓，矢島洋一郎先生刻意沒有取男性化或女性化的名字，只將它稱為『貓』。」

「原來如此，名叫『貓』的貓啊，這是很聰明的稱呼方式。看來我們完全被三花子這個女性名字騙了，這隻貓原本不應該叫作三花子，而是取個男性化的名字。」

「是的，我認為豐藏先生實際上，會在沒有外人的時候，用另一個名字叫它，」

「用什麼名字叫它？」

「用男性化的名字叫它。聽說豐藏先生遇刺身亡之前，留下一句『死前留言』，聽起來是男性的名字。」

「你是說『MIKIO』嗎？哈哈哈，所以你的意思是說，豐藏先生為這隻三花貓，取了一個和自己二兒子『美樹夫』相同發音的名字？不可能有這種蠢事。」

「那麼警部先生，您認為是什麼名字？既然三花子這個名字是欺瞞世人的假名，這隻三花公貓的真正名字叫什麼？」

「我哪知道這種事？既然母貓叫作三花子，公貓頂多叫作三花太郎或三花男……唔！三花男的發音是MI·KE·O！」

這一瞬間，志木也終於明白豐藏那句「死前留言」的意思了。

不是MIKIO，是MIKEO。

豪德寺豐藏臨死時，喊出愛貓真正的名字。

10

時鐘指針已經走到晚間九點。

矢島醫生關心真紀的身體狀況之後回到醫院，劍崎京史郎返回幾千隻招財貓等待的倉庫，美樹夫打呵欠回房，桂木表示還要洗碗盤而前往廚房。至今熱鬧的客廳，變，得如同宴會結束般冷清。昌代帶著三花貓離開之後，留在這裡的只有兩名刑警、偵探與另外兩人。

砂川警部認定時間差不多了，用力離席起身。

「那麼，我們也走吧。喂，志木。」

「好的，警部，就這麼做。」

砂川警部輕輕舉起右手，向鵜飼等人道別。

「那麼各位，我們失陪了，你們還不回去？」

「我還有一個工作，就是向委託人領取報酬。要不要等等一起舉杯慶祝？我很樂意請客。」

「容我樂意拒絕吧。你們尋找三花貓的任務或許至此結束，但我們偵辦的招財貓命案還沒結束。我們還不知道真一的犯案動機，這是很重要的部分，所以明天要開始對他進行偵訊。希望他肯老實招供，但結果還不得而知。真是的，我忙到快受不了，你們也別破壞市區和平勞煩警方出馬啊。那我們就此告辭。喂，志木，走吧。」

「是，警部。」

兩人挺直背脊，充滿威嚴大步離開客廳。

然而這份威嚴到此為止。來到走廊沒人注視之後，砂川警部按著腰部與下巴，難受地說出真心話。

「啊～受不了，今天有夠累的！」

「警部，您今晚一直站著說話，當然會累羅，剛才幾乎是砂川警部的獨角戲。」

「嗯，我也是第一次講這麼多話，揭開謎底的途中，我的嘴差點抽筋。」

嘴能抽筋？名警部在相關人員面前嘴巴抽筋說不出話，這真是前所未聞的丟臉狀態，但還是有點想看。志木抱持這種輕率的想法，跟著警部離開。

兩人走出玄關，緩緩走在通往停車場的石礫小道。砂川警部邊走邊點菸，朝明月高掛的天空舒暢呼出一口煙。

「話說回來，抱歉在您嘴巴快抽筋的時候提出要求，方便請教一下嗎？」

「什麼事？」

「我想問一下當作參考，警部為什麼會察覺那間溫室的機關？我認為您應該不是莫名就靈機一動。」

「嗯，當然不是直覺或靈機一動，是基於相當的根據。第一個根據，是在農舍深處發現半圓錐形溫室的骨架。」

「是的，這我知道。」

「另一個根據是牙刷。」

「牙刷？」

「照片裡的三花子含著牙刷吧？」

「啊，您是指那張照片？」

「我們單手拿著照片比對艾爾莎的時候，照片裡的三花子和眼前的艾爾莎很像，不過讓艾爾莎含牙刷之後，兩者體型差距就一目了然，艾爾莎的臉只有三花子約三分之二。我在這時候忽然心想，我們是以什麼基準衡量大小？沒有基準就無法比較。我們比對眼前的艾爾莎與照片裡的三花子時，使用的是什麼基準？答案是牙刷。牙刷是我們熟悉的日用品，因此能正確比較兩者的差距。」

「原來如此，確實是這樣沒錯。」

「接著我又忽然想到豪德寺真紀的證詞。她目擊父親遇刺的場面，同時在溫室出口發現酷似三花子的貓。」

「嗯，是的。」

「酷似三花子的貓。也就是說，真紀看見比普通貓大一點五倍的三花貓。三花貓並不是在她面前，而是在她視線遠方的出口附近，那她是用什麼基準判斷這隻三花貓很大？」

「比對的量尺啊……原來如此，就是那隻成人高招財貓吧？」

「對。出口有一隻看似成人高的招財貓。她肯定是以此為依據，判斷這隻三花貓很大。不過，這隻貓真的是大隻的三花貓——三花子嗎？失蹤的三花子在豐藏遇害瞬間忽然出現在現場，這種事聽起來很玄。出現在案發現場的三花貓，如果是出沒於豪德寺家周邊的艾爾莎，聽起來比較像是真的。真紀看到的或許是艾爾莎，但她認定是酷似三花子的貓，這種事真的有可能嗎？有可能。如果她當成基準的量尺是錯的就有可能。」

「也就是她認為成人高的招財貓，其實並不是成人高？」

「對。如果她看到的招財貓只有成人的三分之二高，而且只有三花子三分之二大的艾爾莎出現在旁邊……」

「對喔，這麼一來，艾爾莎在她眼中就像是三花子。」

「肯定是這樣。那麼，在這間宅邸里，有沒有將成人高招財貓等比例縮小為三分之二的招財貓？有。就是後門的招財貓。」

警部以點燃香菸的前端指向後門。

「就是那種小孩高的招財貓吧？」

「沒錯。那麼，真紀為何會認定小孩高招財貓是成人高？真紀這時候的量尺是什麼？是溫室的出口與頂部。換句話說，整間溫室都是她的量尺。既然這樣，除非這一切都出問題，否則不會產生這種錯覺。有可能發生這種事嗎？想到這裡，我總算察覺農舍里那些半圓形鋁管的用途了，咳咳！」

「咦，警部，您怎麼了，被煙嗆到？」

「……偶尾歐因了，也移奧此為止。」

他說的似乎是「我嘴抽筋了，解謎到此為止」。

「警部～您難得展現高超推理，總覺得這樣虎頭蛇尾耶。」

話說回來，原來嘴真的會抽筋。志木忍住笑意，砂川警部不悅的將香菸塞進攜帶式菸灰缸。

後來，兩人在志木開車之下離開豪德寺家。穿過後門時，左右對稱的招財貓目送他們離去。志木以後照鏡看著兩隻招財貓，再度冒出這個想法。

無論豐藏先生的信念為何，招財貓招來的福氣為何，這種嗜好還是難以理解。

11

「………」

鵜飼豎起食指抵在嘴唇，偷聽門後的動靜。

接著他咧嘴一笑，像是終於放心般離開門口，回到朱美他們所在的客廳中央。

「怎麼樣？」朱美低聲詢問。「刑警先生他們真的回去了？」

「對。」鵜飼忍笑般搗著嘴。「警部先生嘴好像抽筋了，哎，這也在所難免。」

「畢竟他整晚都在說話。」

流平說得像是深刻回想起警部的辛苦。

「是啊，但我感覺還說得不夠過癮。」

這樣還說得不夠過癮？朱美無言以對。鵜飼即使比不上砂川警部，卻也說了很多話。不曉得他從哪裡學來的，像是外國建築物、三花貓與招財貓相關的學識，這個人偏頗的知識就是特別豐富，不由得令人心想，要是他稍微多點常識該有多好。

「話說回來，鵜飼先生，方便請教一件事嗎？其實我一直很在意。」流平抓准機會采出上半身詢問。「你發現三花子是公貓的契機是什麼？」

「什麼嘛，原來是這件事，這你肯定也知道。契機在於車上閒聊提到的

《三花貓福爾摩斯》。」

三花貓福爾摩斯？忽然出現的名偵探貓名字，使得朱美不禁蹙眉。這兩人在找三花貓的時候聊到這種事？

「果然是這樣。畢竟鵜飼先生當時神色忽然大變……不過，這是為什麼？三花貓福爾摩斯，為什麼成為你知道三花子真相的契機？」

「沒什麼，只是靈機一動。我當時忽然在意起三花貓福爾摩斯的性別。」

「性別？三花貓福爾摩斯的性別？當然是公的吧？」

流平一下子就誤會了。

「我說啊，流平。」朱美仔細向他說明。「看來你還沒理解。剛才不是說過嗎？三花貓都是母貓，三花貓福爾摩斯當然也是母貓，對吧，鵜飼先生？」

「對，三花貓福爾摩斯是母貓，是結紮的母貓。作品裡經常出現『或許它因而養成沉思的習慣』這種令人印象深刻的描寫。但流平難免有所誤解，連我都覺得三花貓福爾摩斯是公的。為什麼會這樣想？當然是因為名偵探夏洛克·福爾摩斯這個姓名。換句話說，三花貓福爾摩斯的名字像是男性，其實是女性。

仔細想想也是理所當然。三花貓福爾摩斯是公貓就不得了，不可能成為四處亂跑的偵探，轉眼就有許多人找上門要求割愛，飼主片山刑警非得把它關進籠子完全禁止外出，以免這隻罕見的貓被偷。名字也不能取為令人聯想到公貓的『福爾摩斯』，必須是更加中性的名字，或是聽起來像母貓的名字才行。我想到這裡就冒出靈感了。」

「你因而猜測三花貓三花子的狀況，和三花貓福爾摩斯相反。」

「對。換句話說，三花子或許只是名字像母貓，其實是公貓。」

「唔～與其說是荒唐的想法……我覺得更像是愚蠢的想法。」

流平說得毫不客氣，但鵜飼也沒否定。

「這當然是愚蠢無聊的想法，我自己也這麼認為。然而神奇的是，只要把三花子當成公貓，至今好幾個無法理解的疑點都能輕易得到解釋。豐藏先生不惜花一百二十萬圓找三花子：豐藏先生不讓任何人碰三花子：原本是招財貓迷的豐藏先生，只破例寵愛三花子這隻真貓，只要把三花子當成公貓，就得以解釋這一切。因此我確定三花子正是『活生生的招財貓』。」

「原來如此，所以你才會緊急前往矢島醫院確認。」

朱美終於得知昨晚的部分狀況而認同。難怪她昨晚送宵夜過去時完全找不到人。

朱美忽然想到，話說回來，在那個時候，一邊是追捕三花貓的偵探，一邊是追捕兇手的刑警。在兩者之間慌張嘗試做出最適當處置的自己，不就滑稽到可悲？仔細想想，自己完全沒必要為偵探抓三花貓，也完全沒必要為刑警抓兇手，當時卻奮戰到那種程度，她不禁覺得自己不能形容為滑稽，得形容為可憐。

此時，客廳的門開殷了。桂木露出頗具特徵的圓臉，向眾人告知用意。

「夫人要找各位，請到會客室。」

12

在會客室里，昌代夫人將支票簿放在身旁，等待偵探他們前來。

三人進房之後，昌代起身賢淑行禮致意，邀他們坐在皮沙發．三人各自以緊張的模樣就座，接著昌代以坐姿再度緩緩向他們低頭。

「雖然是奇妙的緣分，總之本次事件受各位照顧了。各位不只為了外子的任性委託而奔走，雖然和委託內容無關，但各位在這次的命案也協助解開疑點，我想由衷向各位致謝，謝謝你們。」

鵜飼以沉穩態度悠然搖手回應。

「沒什麼，我只是盡到偵探應盡的責任，請不用多禮。啊，補充一下，話是這麼說，但我並不是要婉拒謝禮……啊，我也沒有特別想要求謝禮就是了。」

明明就是在要求吧？朱美佩服鵜飼這種雜草般的厚臉皮態度。

昌代面露微笑，將支票簿拿到面前。

「依照外子和您的合約，成功找到三花貓的報酬是一百二十萬圓。話說回來，偵探先生認為您這次的任務是成功？還是失敗？」

這是非常耐人尋味的問題。偵探究竟會如何回答？朱美也緊張等待他的回應。

「我不認為任務失敗。」鵜飼正經回應，接著露出微笑。「但也稱不上成功。」

「哎呀，那該怎麼形容？」

「應該得形容為『不成功』吧。」

「原來如此，『不成功』是吧，這種講法不錯，我很欣賞。」

昌代拿起筆打開支票簿，稍微思索之後，以流利筆跡在金額欄位寫下一筆數字，撕下這張支票。

「那麼，以這筆金額做為不成功的報酬如何？」

鵜飼接過支票，兩眼直盯金額欄位確認。鵜飼的表情瞬間變得像是鬆弛的橡膠，接著恢復嚴肅。鵜飼巧妙阻擋朱美的視線，將支票拿給旁邊的流平看，流平瀏覽上面的數字之後，臉頰同樣放鬆。朱美投以「也讓我看啦」的視線，但鵜飼壞心眼將支票翻面，以兩根手指放在桌上。

看來，昌代出示的不成功報酬，超乎他們的想像。

「咳咳！」

然而，鵜飼像是要取回威嚴般咳了幾聲。

「夫人對我們的工作表現給予高度評價，我感激不盡。不過……老實說，這樣有點多吧？所謂的不成功就是沒有成功，我們確實只差一步就抓到，差點抓到卻讓貓逃掉，逃走的貓跑回宅邸，由桂木先生抓到，很難斷言百分之百是我們的功勞。您開出這樣的金額是不是……？」

「不是搞錯。三花子能夠回來，都是多虧各位的努力。」

「謝謝。」

「但是，我有一個條件。」

鵜飼撫摸自己的臉頰，一副「果然如此」的樣子。

「那我就請教了，我該怎麼做？」

昌代終於說出預先藏在心裡的疑問。

「真一為什麼要將外子……也就是將他的親生父親殺害？想請您做個說明。」

「什麼嘛，原來您想問行兇動機，這方面交給那兩位刑警先生就好。他們充滿幹勁，明天開始進行的偵訊，肯定能讓真相大白，這樣不就好了？」

「我也這麼認為。但是沒人能保證在偵訊室問到的動機就是真正動機吧？」

「當然，真要懷疑的話，什麼事情都能懷疑。」

「所以我想知道偵探推測的動機。方便告訴我嗎？」

「我不知道。真一弒父的原因，還在百里霧中……」

「不，您肯定有某些想法，而且故意瞞著眾人，對吧？」

昌代這種單方面下定論的說法，使得鵜飼困惑的撫摸下顎。

「唔：總之，我並不是沒有自己的想法，但我認為聽在夫人耳里肯定不是滋味，這樣也可以嗎？」

「無妨，請告訴我吧。」

昌代懷抱情感的話語成功說服鵜飼，他略顯躊躇開始說明。

「關於動機，我想到兩種可能性，我也不知道哪一種正確。首先，第一種可能性其實很簡單，堪稱弒父動機的典型。愛慕母親，想要獨占母親的心情，化為對父親的憎恨，最後激烈到想要排除父親，也就是所謂的伊底帕斯情結。套用在這個狀況，母親指的就是昌代夫人。不知道該說幸或不幸，昌代夫人是真一的繼母，兩人沒有血緣關係，所以只要除掉豐藏先生，就可能得到母親。真一抱持這種想法並不奇怪，畢竟夫人實際上確實很年輕。」

「不，我不年輕了。」

昌代說完羞澀低頭的樣子，看起來確實年輕又迷人，朱美認為鵜飼這個論點的可能性很高。

「至於第二種可能性相當扭曲。或許很罕見，但我覺得正因如此，非常符合本次命案的背景。我的想法是這樣，事情的開端是在上個月，豐藏先生長年看管，不准任何人碰的三花子，找到機會逃走了。反過來說，豪德寺家的人們終於有機會直接接觸三花子，真一恐怕是趁著這個機會，第一次把三花子抱在懷裡，因而得知豐藏先生隱瞞至今的秘密，也就是三花子是公貓的事實。知道這個秘密的瞬間，他不斷壓抑至今的疑惑，或許再度浮上心頭吧？」

「不斷壓抑至今的疑惑？」

「就是『父親或許是為了姓氏而拋棄親生母親』的疑惑。」

「啊啊！果然……」昌代發出類似哀號的嘆息。「您果然察覺這件事了。」

「是的，恕我冒昧，但我私底下稍微調查了豪德寺家的事情。」

鵜飼以制式化語氣平淡述說。

「這是二十多年前的往事。當時從漁夫轉行進入餐飲界的豐藏先生，有一位體弱多病的太太叫作彌生女士，豐藏先生與彌生女士生了一個兒子，也就是真一。但豐藏先生遇見您這位知名美女並且相愛，持續一年的外過關係之後和彌生女士離婚。

離婚的責任當然在豐藏先生這邊，但彌生女士認為豐藏先生外遇

是自己體弱多病的責任，因此刻意沒有計較，也就是主動抽身而退。離婚協議在雙方同意之下簽訂，豐藏先生和您結為連理。這是距今二十二年前的事，當時夫人二十一歲，真二八歲。

真一先由彌生女士收養，但她一年後病逝，因此真一再度由父親豐藏先生收養，也就是在這個豪德寺家長大，您也欣然歡迎真一加入。結果，包含您與豐藏先生生下的美樹夫與真紀，成為現在的一家五口。是吧？」

「您查得真詳細。」

「這方面姑且是我的本行，但我不太擅長就是了。」

鵜飼害羞搔了搔頭，看來他其實不習慣被人稱讚。

「從事我這樣的工作，經常會碰到這種狀況。這樣的家族在世間或許有點稀奇，卻不會特別突兀。不過有一件事令人在意，就是豐藏先生和您結婚之後，刻意拋棄自己的姓氏，改為您的姓氏——『豪德寺』。

這件事當然沒有特刖奇怪，依照法律，夫妻必須冠上相同姓氏，即使夫冠妻姓也不成任何問題，然而……」

鵜飼注視昌代雙眼深處。

「我們已經知道，豐藏先生是罕見的『招財貓狂』，而且『豪德寺』正是知名的招財貓傳說發祥地，這真的是巧合嗎？」

「是巧合。我認為是巧合。」

昌代反覆強調「巧合」，如同要說服自己。

「真一應該也這麼認為。不可能有人只以姓氏選擇自己的伴侶，即使父親是『招財貓狂』，終究不可能脫離常軌到這種程度。父親只是湊巧愛上母親以外的女性而移情別戀，只是這名女性的姓氏湊巧是『豪德寺』，一切都是巧合。他至今肯定如此認為……不對，應該說肯定希望如此。」

「………」

「然而，真一得知三花子的真相之後，終究無法把這一切解釋為『巧合』。後來他應該是秘密調查十年前的命案，並且如同我或砂川警部得出的結論，終於確定殺害矢島洋一郎的兇手是父親。

真一開始心想，既然父親不惜為了一隻三花貓殺人，要他為了得到『豪德寺』這個姓氏而拋棄母親移情別戀，他會感到絲毫猶豫嗎？就這樣，他心中長年的疑惑成為確信，終於化為對豐藏先生的殺意爆發……

我認為，這或許是他殺害豐藏先生的幕後動機。這種推理肯定會壞了夫人心情，所以我一直沒說出來。」

這個偵探的可取之處只有粗魯、冒失與厚臉皮，但朱美覺得他這次做得很貼心。只為了姓氏而離婚並再婚，這種事不只是對於被拋棄的彌生女士，對於被選上的昌代也……不，對昌代而言更是莫大的屈辱。

昌代暫時低頭不語，但片刻之後堅強抬頭，面帶微笑注視鵜飼。

「感謝您告訴我。我聽到這番話確實不好受，但我不是在逞強，我真的有種心結解開的感覺。畢竟真一長年以來的疑惑，也是我結婚至今維持二十年的疑惑。」

「我認為您不要太在意比較好。」

「是的，我不會在意。何況無論真一怎麼想，或是偵探先生怎麼推論，我還是會永遠相信這一切都是巧合。我不想把自己當成那個人的眾多收藏品之一。我的姓氏湊巧是『豪德寺』，他湊巧是『招財貓迷』，僅止於此。偵探先生，對吧？」

面對這個詢問，鵜飼以完全面不改色的態度回應。

「我也這麼認為。這種巧合偶爾會發生。」

「您真是一位名偵探。」

「是的，經常有人這麼說。」

昌代這次露出甜美的微笑，像是總算想起偵探的名字稱呼他。

「那麼，鵜飼先生，請收下這張支票吧。您有這個資格。」

鵜飼行禮致意，再度拿起桌上的支票。

「那麼，我就當成不成功的紀念，大方收下了。」

鵜飼等人尋找三花貓的任務至此結束。