第六卷 好想趕快成為名偵探 雀之森的異常夜晚（2/2）

「嗯？令堂也曾經不良於行？」

「是的。家母年僅五十五歲就過世，而且最後一年過著輪椅生活，原因在於腳踝的輕微骨折。不過母親當時體重約一百公斤，花了好長一段時間康復。輪椅也沒辦法用市售規格，非得特別訂製。」

「原來如此，真辛苦。」

「在這段時間，家母下半身衰弱，變得容易生病……最後罹患肺炎離世……」

花代以悲傷語氣，向站在旁邊的女兒述說，大概是以前的記憶復甦吧。

「繪理也記得昌代奶奶吧？體弱多病無法出門的奶奶，經常和你到森林散步。」

「是的，我當然記得。我和奶奶的回憶，依然清楚留在我心底……」

「輪椅……輪椅……」鵜飼似乎對繪理述說的往事沒興趣，如同囈語般輕聲這麼說，最後忽然想到某件事抬起頭。「這麼說來，記得之前說過，莊三先生的輪椅扔在後門，方便讓我看一下嗎？」

回應鵜飼的要求，流平等人前往後門。這裡是西園寺家，即使是後門，也比普通住家的正門氣派許多。那台輪椅倒在後門內側不遠處，剛好位於往內開的門板後方，相當不顯眼。輪椅正如字面所述橫倒在地，其中一邊車輪向上。

「嗯，完全是棄置的感覺。」鵜飼仔細觀察輪椅之後，向花代確認。「這台輪椅是莊三先生平常使用的輪椅沒錯吧？」

「是的，那當然。請看扶手這個地方……」

「嗯？我看看。」鵜飼依照指示，將臉湊向輪椅。

「上頭有手垢痕跡吧？」花代指著變黑的部位。「肯定是家父的手垢！」

「這樣啊……」鵜飼一副無從辨識的樣子伸直腰杆。「哎，就當成這麼回事吧。總之，兇手從雀之森跑回來之後，將莊三先生的輪椅扔在這裡，然後趕回宅邸，一直等到流平與繪理小姐回來造成騷動，兇手才面不改色現身加入眾人討論……我大致能想像是這種過程。」

然後，鵜飼探頭到門外觀察周圍。眼前是茂密森林的景色，一條小徑穿越其中。是流平與繪理深夜並肩行走的那條步道。

「這條路就通往那座懸崖吧？」鵜飼說著朝門外踏出一步。「如果這是我所推測的命案，那座懸崖正是命案現場。既然這樣就得親眼看一次。」

鵜飼說得沒錯。而且流平自己即使在深夜看過懸崖一次，當時卻陰暗到只能依賴月光。在陽光普照的現在，或許會發現其他不同的線索。

流平跟著鵜飼走到門外，繪理也跟在流平身後。

只有花代表示要準備早餐而回到宅邸。無論命案發生與否，早餐都很重要，所以也不能阻止她。

鵜飼、流平、繪理三人沿著步道，走向命案現場的懸崖。

行走一陣子之後，步道旁邊出現地藏。深夜時分，從灌木叢後方探頭的流平，看見莊三與神秘人物連同輪椅經過，雙方就在這尊地藏前面交會。現在重新從灌木叢後方眺望步道，就覺得當時的光景歷歷在目。鵜飼也自行走到樹叢後方又蹲又站，試著體驗深夜發生的事。

「話說，雖然現在問這種事很奇怪……」鵜飼說著提出一個重要的問題。「流平與繪理小姐，在這裡看見坐輪椅的莊三先生，以及推輪椅的神秘男性。莊三先生當時真的活著嗎？應該不是已經遇害，成為冰冷的屍體吧？流平，這部分你覺得呢？」

「什麼嘛，原來是問這個，這部分沒有質疑的餘地。莊三先生當時確實活著。他左手穩穩握著手電筒照亮前方，右手也微微離開扶手。當時看不見臉，但上半身微微前傾，感覺穩穩看著前方，怎麼看都不像是死掉的人。對吧，繪理小姐？」

「嗯，是的。就我看來，確實和戶村先生說的一樣。」

「這樣啊。既然兩位這麼說，應該就沒錯。沒事，依照剛才在客廳的偵訊，沒人在昨晚七點以後看見莊三先生，所以我質疑莊三先生遇害的時間，或許比我們想像得早……不過看來是我想太多。」

鵜飼微微搖頭，再度在森林步道踏出腳步。

走沒多久，出現紅色鳥居的狐神像。鳥居旁邊有木製長椅，是流平與繪理在深夜聊到冷場的那張長椅。鵜飼這次也蹲到長椅後面，努力把握深夜的狀況。

「流平與繪理小姐躲在這張長椅後面，再度看見輪椅與神秘人物，但是當時沒人坐在輪椅上，只有神秘人物高速推著空輪椅前進。流平，是這樣沒錯吧？」

「對，確實是這樣。他轉眼經過我們面前。」

「確定那個人是男性無誤？」

「推輪椅的人嗎？對，是男性，看肩膀寬度與頭髮是如此。對吧，繪理小姐？」

繪理面對流平的徵詢，思索片刻之後確實點頭。

「是的。對方轉眼跑走，所以沒能認出長相，但體格確實是男性沒錯。」

「這樣啊。那麼推輪椅的是男性……」

鵜飼點頭回應，從紅色鳥居處看向步道前方。「接下來終於來到那座懸崖了。立刻去看看吧，兇手或許留下天大的線索。」

鵜飼說出期待，帶頭前進。流平與繪理也緊跟在後。

三人終於穿越森林，抵達海風吹拂的懸崖上。這裡是沒有圍欄或扶手，約五坪大的空間。豎立在懸崖角落的小立牌，深夜時看不見上面的文字，但現在看得見上面寫著『別衝動，打消念頭吧』等文字，簡單來說，是勸阻自殺用的訊息。懸崖另一頭則是一望無際的水平線。

鵜飼與流平踏入這個如同懸空的空間瞬間，臉色大變。

鵜飼不自然地屈身，儘可能壓低重心，出言叮嚀流平。

「流平，小心點，千萬別做危險的舉動，禁止匆然惡作劇從後面大喊。聽好了，千萬不可以，摔下去可不是鬧著玩的。」

另一方面，流平也雙手撐地囑咐鵜飼。

「我才要說，請鵜飼先生別亂來，不要動用師父的權限，說什麼『流平，從懸崖旁邊往遠方看看，說不定會發現某些東西』之類的奇怪命令，我絕對不會聽命。」

「聽好了，千萬別做危險的舉動！」鵜飼重心壓得更低。

「知道吧，請絕對別亂來！」流平雙手撐地。

兩人的位置距離懸崖邊緣很遠，絕對安全，卻不知何時完全貼地。只有繪理正常站在如同匍匐毛蟲的兩人身旁。

「請問……兩位在做什麼？」

「危、危險啊，繪理小姐！」流平趴著警告。「這位鵜飼先生很容易遇到危險。至今他好幾次摔下階梯或陡坡，還出過車禍。貿然接近會遭殃喔！」

「胡扯。我才要說我老是被你們波及，吃盡苦頭！」鵜飼朝海面不滿大喊之後，轉為像是安撫自己般說下去。「不過，不要緊，無須擔心。在兩小時的推理連續劇，偵探即使在懸崖上解謎，也絕對不會摔下去。偵探與懸崖原本就是這種關係。」

「原來如此，我確實沒看過偵探摔落懸崖。」

鵜飼與流平嘴裡這麼說，卻完全不改趴著的姿勢。他們絞盡勇氣，匍匐前進到懸崖邊緣。

「嗯，兇手大概是從這裡將莊三先生扔進海里。不良於行的莊三先生無法站穩，只能摔落懸崖。」

鵜飼的話語激發討厭的想像，流平不禁顫抖。

「可是，鵜飼先生，兇手為什麼選擇這麼殘忍的手段，將莊三先生扔進海里？即使要殺他，也有更溫和的做法吧？例如拿刀刺，或是拿鐵棍打……」

「這哪叫溫和的做法？」鵜飼犀利指摘流平的矛盾，提出自己的見解。「兇手為什麼要將莊三先生扔進海里？這可能基於幾個理由。我想想……首先，莊三先生不良於行，扔進海里可以輕易又確實地殺死他，而且不用看見血與屍體，對心理衛生比較好。最重要的是，落海的屍體不會輕易被發現，或許得花好幾天，這麼一來也很難從屍體狀況推測正確的死亡時間，這樣斷然對兇手有利。大概是這樣吧……」

「啊啊，說得也是。」流平率直同意鵜飼的見解。「兇手似乎不是要偽裝成意外或自殺……對喔，是要讓屍體晚點被發現……」

流平姑且算是偵探，多少讀過法醫學。屍斑在死後半小時至三小時出現；如果屍體眼睛睜著，角膜在死後兩小時混濁；僵直現象出現在死後兩、三個小時，於死後十二小時達到巔峰……他閱讀厚重專業書籍之後，勉強留在腦中的就是這些內容。但是這些知識是在有屍體的狀況才管用，依照常識，屍體越晚被發現，對兇手越有利。

「也就是說，兇手的期望完全落空。我們目擊兇手將莊三先生扔進海里前後的樣子，即使沒有屍體，行兇時間也顯而易見……咦？鵜飼先生，怎麼了？」

流平對身旁的光景愕然。直到剛才像是蜘蛛趴在地面的鵜飼，不知道想到什麼事情忽然起身，無視於啞口無言的流平，蹣跚走向崖邊。

「等、等一下，鵜飼先生，你、你在做什麼，喂，看前面啊！斷崖！斷崖！」

流平不由得跪起身體提醒鵜飼，卻還是沒跑向鵜飼，因為他不想邁殃。幸好鵜飼大概是聽見流平的提醒，沿著立牌繞一圈之後又走回來。流平鬆了口氣。然而鵜飼看都不看流平一眼，雙手抱胸經過他的身旁，就這麼沿著原路進入雀之森。

「鵜飼先生怪怪的，他怎麼了？」

「他一旦專注推理，有時候會不看路到處亂走。他或許掌握到破案線索，我們默默跟他走吧。」

流平與繪理一邊注意別妨礙鵜飼推理，一邊跟著他走。鵜飼如同夢遊般，搖搖晃晃走在步道，抵達狐神那裡時，他就這麼筆直走向紅色鳥居。危險！流平出聲提醒前，鵜飼就輕盈鑽過鳥居，流平與繪理鬆了口氣。但鵜飼當著他們的面，狠狠撞上神社前面的狐神像，狐神長長的鼻子戳中額頭，鵜飼才終於像是清醒般慘叫跌倒。

緊接著，鵜飼充滿喜悅的聲音響遍雀之森。

「原來如此！我懂了！原來是這麼回事！」

流平立刻跑到鵜飼身旁，看著額頭受傷的鵜飼嘆氣。「真是的，你推理的時候為什麼不能好好看路？」

但鵜飼搖晃起身，回應「我沒事，不用擔心」搖晃單手，接著朝流平投以失焦視線，像是實驗成功的瘋狂科學家露出笑容。「流平，開心一下吧，我終於知道了！」

「咦，知道什麼？」

「知道你深夜所見，推輪椅的神秘男性究竟是誰。但在詳細說明之前，我要問那個女生一個問題。她在哪裡？」

「你是說繪理小姐吧？她就在那裡……」

流平指著佇立在後方的繪理。「啊，原來在那裡。」鵜飼露出高興的微笑，大步走到繪理面前，並且向她確認。

「繪理小姐，殺害莊三先生的人，該不會是你吧？」

「？」

鵜飼這番話令人意外，繪理的反應也完全超乎預料。鵜

飼剛問完，繪理的右拳就正面打向鵜飼的腹部，如同以這拳代替回答。

鵜飼發出只能寫成「唔咕嗚喔！」的奇妙呻吟，腿軟跪下。

「鵜飼先生！」驚訝的流平，挨了繪理翻身施展的上段踢。「滋噗！」

這一切都在瞬間發生。按著腹部的鵜飼與搗住下巴的流平，像是對摺般倒在紅色鳥居前面，西園寺繪理在兩人面前翻裙轉身。

「對、對不起～！」

她大聲道歉之後，飛也似地沿著步道跑走。

5

經過衝擊的正拳與戰慄的上段踢約一分鐘後，案件忽然進入最高潮。

舞台果然是懸崖上。

繪理走投無路站在崖邊，以小刀抵住自己的頸子。

「別過來！再過來我就割喉跳海！」

另一方面，追著她來到懸崖的鵜飼與流平束手無策。害怕懸崖的鵜飼身體前傾完全彎腰，流平也按著被踢的下巴，光是在遠處大喊就沒有餘力。

「呃是嗯哦為事，欸理舀也，以恩的阿要汪三先恩？」

鵜飼幫下巴疼痛的流平翻譯。

「『這是怎麼回事，繪理小姐，你真的殺掉莊三先生？』流平是這麼問的。繪理小姐，實際上呢？」

繪理放聲回答，手上的刀子前端微微顫抖。

「對，我殺了爺爺。我以前就隱約覺得，爺爺看我的眼神很下流。昨天中午，我送午餐到爺爺別館的時候，爺爺忽然摸我的屁股，我因而怒火中燒，不禁就……」

「正拳？還是上段踢？」

「不是啦，笨蛋！就只是推開而已。但他坐輪椅，所以就這麼迅速後退，用力撞上牆壁。」

「只有這樣？他光是這樣就死掉？」

「不是。撞到牆壁的衝擊，導致鹿……鹿……」

「鹿？」鵜飼回想起某件事打響手指。「原來如此，牆上的鹿頭標本掉下來，鹿角正中莊三先生的頭，是這樣吧？」

西園寺繪理含淚點頭。「偵探先生說得沒錯，是我殺的……」

一旁聆聽的流平，完全聽不懂兩人的對話。昨天中午？鹿頭標本？怎麼回事？命案不是發生在深夜的懸崖上？

鵜飼無視沒能完全掌握真相的流平，拚命大喊想救回站在鬼門關的少女。

「我明白了，但這不是你的罪過，是莊三先生的錯。忽然想吃豆腐的色老頭才有罪，對吧？」

「不對！」繪理激動搖頭。「死去的爺爺手上，有一隻死掉的蒼蠅。爺爺是要打死停在我屁股上的蒼蠅，是我誤會了……」

「咦，原來是這樣？那就更加悲劇了……」鵜飼仰望天空。「不過，你肯定沒有殺機。對，這是意外，只是運氣不好的意外湊巧重合，造成這場意外。」

「你、你真的這麼認為？偵探先生，我真的能認定這是意外嗎……？」

繪理握刀的手放鬆，像是找到一絲希望。鵜飼加把勁繼續說服。

「對，無疑是意外。對，是鹿的錯，是牆壁上那顆鹿頭的錯。都是因為有人把品味那麼差的東西掛在那種地方。真是的，是誰把那種東西掛在那裡啊！」

這一瞬間，繪理臉上充滿絕望神色，握刀的手再度用力。

「是我，就是我掛的！那是我以前送爺爺的禮物！」

「咦，是、是這樣啊……」鵜飼垂頭喪氣，遺憾至極般握拳敲打膝蓋。「可惡，為什麼是鹿，如果是馬……」

慢著，應該不是這種問題。流平也很清楚這一點。

此時，繪理如同向兩人道別，輕聲說「對不起」之後，放下抵在頸子的刀，接著轉身面向懸崖下方的遼闊大海。

不妙！她真的想跳海！

流平不顧一切往前跑，一鼓作氣接近到正要跳崖的繪理身後。流平朝她的手臂伸出右手，但指尖沒抓到任何東西。糟了，沒想到撲了個空！在心想萬事休矣的這一瞬間，某人衝到兩人之間。是鵜飼。鵜飼右手抓住流平沒抓到的繪理，繪理重心移向海面，但身體還是勉強留在崖邊。

「流平，別放棄！不能讓她死！」

「鵜飼先生！」

流平大為感動。鵜飼無法坐視這個危機，即使害怕懸崖依然鼓起勇氣，衝過來拯救繪理與流平脫離困境。名偵探，謝謝你！不傀是我認定為師父的人！流平在心中讚譽有加。

但是沒多久，踩穩雙腳的鵜飼，當著流平的面……打滑了！

鵜飼連忙伸出左手，抓住流平的右手。流平也尋找能抓的東西，伸出左手緊抓住眼前立牌的支柱。下一瞬間，重心幾乎位於海面的繪理終於腳離懸崖，完全是懸空狀態。即使如此，鵜飼還是沒放開繪理，因此鵜飼身體也有一半位於懸崖外側。

這導致流平身體處於天大的狀態。他右手是繪理與鵜飼兩人份的重量，左手抓著立牌支柱，雙手如同緊繃的繩索左右拉直，隨時可能斷掉，簡直是江戶時代的拷問。

「鵜、鵜飼先生，不行！不可能！手要斷了！立牌要斷了！」

「流平，別放棄！不能讓她死！」

只是你自己不想死吧？就算說出和剛才相同的話，我也毫不感動！

但流平已經無暇抱怨鵜飼。他夾在痛楚與恐怖之間，陷入不明就裡的混亂。

「手要斷了！立牌要斷了！手要斷了！立牌要斷了！手要斷了！立牌要斷了！手要斷了！立牌……」啪嘰！

咦？剛才那是手斷掉的聲音？不，不對，那是立牌……

「斷了啊啊啊啊啊啊啊～～!」

流平與鵜飼失去唯一的支柱，兩具身體在懸空的繪理拉扯之下，一鼓作氣甩到崖外，浮在空中的三具身體糾纏在一起，頭下腳上墜入正下方的大海。

最後，海面激起三根水柱。

6

墜落數秒後，鵜飼與流平幾乎同時浮出海面，以相似動作確認雙手還在。流平確認雙手都和身體連結之後鬆了口氣，接著挖苦漂浮在海面的鵜飼。

「剛才是誰大發豪語，宣稱偵探不會墜崖？」

「那我更正吧。偵探會墜崖，但墜崖也不會死！」

確實沒死。「話說回來，繪理小姐呢？」

流平連忙環視，發現旁邊有個紅色開襟上衣的影子浮在海面。是西園寺繪理。流平從後方抱起癱軟像是斷氣的她，鵜飼毫不客氣將耳朵貼在少女的左胸。

「放心，只是昏迷。」

「太好了。」流平在放心的同時，湧現一個疑問。「可是，為什麼？為什麼我們三人墜崖都撿回一條命？」

「天曉得。話說回來，你左手握的是什麼護身符嗎？」

流平聽他這麼說，首度發現左手拿著物體。是支柱斷掉的立牌。

「嗯？」此時，流平首度念出立脾全文。「我看看……『別衝動，打消念頭吧，這座斷崖要用來自殺太低了』……可惡！難怪撿回一條命！」

流平氣沖沖地扔掉立牌，鵜飼咧嘴一笑。

「總之，在這裡漂浮也沒用。」鵜飼指著遠方海岸大喊。「看，那邊有沙灘。流平，你背著她全力游上岸，我將努力為你奮鬥的身影加油打氣。」

「用不著加油打氣，請來幫我啦！」

經過一段時間之後——

流平與鵜飼一起坐在沙灘，注視小小的火光。西園寺繪理依然在火堆旁邊昏迷不醒。流平他們在等待救援。他們抵達的沙灘位於懸崖下方，沒有路通往懸崖上方。幸好繪理的手機防水，才得以聯絡花代，但似乎還要一段時間才等得到救援。

「鵜飼先生，既然閒著沒事，可以請你解說案件嗎？」

「閒著沒事是怎樣！這是華生要求名偵探解開案件之謎的態度嗎？」

流平內心覺得很麻煩，但還是率直低頭。

「鵜飼先生，拜託你。繪理小姐為什麼是兇手？我與繪理小姐深夜看見的光景，究竟是怎麼回事？請用我也聽得懂的方式說明吧。」

「好吧，聽清楚了。」鵜飼心情立刻轉好，開始說明。「其實，我推理的契機來自你的話語。你在斷崖上面問我，兇手採取的手段，為什麼是將莊三先生扔進海里。我試著列出幾個可能的理由，例如這麼做簡單又確實，或是能讓屍體晚點被人發現。不過老實說，我無法接受這種答案，最令我接受的答案，反倒是你的低語。對，就是為了偽裝成意外或自殺。從斷崖將想殺的對象推到海里，大多是為了偽裝成意外或自殺。流平，你說對吧？」

「這種案例確實很多，但這次不是。」

「沒錯，本次案件看起來不是意外或自殺。為什麼？原因在於流平你與繪理小姐等目擊者的證詞。雖然確實包含這個要素，但這不是最根本的問題，問題在於輪椅。如果莊三先生的死是意外或自殺，他的輪椅非得留在斷崖上

，或是一起落進海里，實際上卻不是這樣，他的輪椅扔在住家後門，因此可以導出結論，這不是意外或自殺，而是某人犯下的命案。接著就會產生下個疑問：兇手為什麼沒把輪椅留在斷崖上？」

「唔！聽你這麼說，確實有道理。」鵜飼的指摘令流平恍然大悟。「我們深夜目擊的兇手，以輪椅載著莊三先生到斷崖，數分鐘後推著空輪椅逃走。但如果要偽裝成意外或自殺，將輪椅留在斷崖確實比較好。兇手為什麼要將用完的輪椅推回來……」

「反過來想，必須推測兇手基於某種原因。不能將輪椅留在斷崖。所以是什麼原因？」鵜飼豎起食指繼續推理。「假設那台輪椅真的是莊三先生愛用的輪椅，在這種狀況，兇手果然會將輪椅留在斷崖吧？因為這麼做對兇手有利。兇手沒這麼做，或許是因為那台輪椅不是莊三先生愛用的輪椅。」

「不是莊三先生的輪椅，而是另一台輪椅嗎？這麼說來，花代女士的母親昌代女士，在過世前一年也不良於行。對喔，所以西園寺家還有一台輪椅！」

「對，就是這樣。」鵜飼食指往前，彷佛要刺穿流平的話語。「如果在暗處只看輪廓，輪椅看起來大同小異，所以你難免沒察覺。但是實際上，你深夜目擊的輪椅不是莊三先生的，是昌代女士的輪椅。」

「可是，兇手為什麼要用昌代女士的輪椅運送莊三先生？」

「因為那台輪椅很特別。昌代女士是體重破百的臃腫女性，花大夫人不就說那是『特製』輪椅嗎？」

「嗯，所以輪椅也比較大。這又怎麼了？」

「不，大小無所謂，花代夫人說的那番話才值得注意。記得她說過，昌代女士和繪理小姐感情很好，兩人經常到森林散步。注意，昌代女士是十年前過世，繪理小姐當時還是九歲女孩。你能想像九歲的弱女子，輕鬆推著體重破百的女性，在森林裡快樂散步嗎？不可能，女孩會筋疲力盡。」

「說得也是。所以那台特製的輪椅是……」

「對，肯定是搭載強力馬達，可以載著體重破百女性輕鬆移動的電動輪椅。兇手以沉眠在宅邸倉庫某處的這台特製輪椅犯案，所以不能將輪椅留在斷崖上。」

不過，鵜飼述說推理到這裡時，流平有點無法接受。

「唔～該怎麼說，我想不通。假設那台輪椅是昌代女士的輪椅，莊三先生坐在已故妻子的輪椅都不會質疑嗎？兇手用什麼說法讓莊三先生認同？到頭來，兇手為什麼要刻意使用電動輪椅？不能用莊三先生使用的普通輪椅嗎？」

「真是的，看來你還不懂。」鵜飼聽到流平提問，刻意聳肩露出失望的樣子，接著反過來詢問：「你也在街上看過電動輪椅吧？那是怎麼操作的？對，是坐輪椅的人以手邊搖杆操作。那麼昌代女士的輪椅肯定也一樣，操作輪椅的是坐輪椅的人。」

「唔，什麼意思？」

「聽好了，你將深夜目擊的光景，解釋成『莊三先生坐在輪椅上，後方的神秘男性推著他前往斷崖』，換言之『坐輪椅的是受害者，推輪椅的是兇手』。但你錯了。實際用來犯罪的是電動輪椅，既然這樣，操作電動輪椅前往斷崖的，是坐輪椅的人。你明白其中的意思嗎？」

「咦，所以，換句話說……」

「對，坐輪椅的才是兇手！」

鵜飼出乎意料的話語，大幅撼動流平至今相信的事物。

「怎、怎麼可能！坐在輪椅上的肯定是莊三先生！」

「你清楚看見坐輪椅的人長什麼樣子嗎？不，肯定沒看見。你自己不就說過？」

流平確實沒清楚看見輪椅上的人，也沒對鵜飼說過自己看見那個人的臉。原來坐輪椅的不是莊三……

「既然這樣，莊三先生在哪裡？」

「既然前面的人是兇手，後面的人當然就是受害者。對，位於輪椅後方的神秘男性，正是西園寺莊三。」

流平終究無法認同鵜飼的推理。

「怎麼可能，這種事太離譜了。莊三先生不良於行，要怎麼站在輪椅後面走？」

「不，莊三先生沒站著，也沒走，只是看起來像是那樣罷了。莊三先生只是以身體挺直的狀態，固定在輪椅的椅背，當時的莊三先生當然已經死亡。」

「你說什麼？他已經死亡……所以那是屍體？」

流平腦中清晰重現深夜看見的男性背影。在流平眼中，推著輪椅前往斷崖的那個背影，是肩膀寬大的男性，但他再怎麼回想，都不記得那個人的雙腳動作。流平只從灌木叢探出上半張臉，男性下半身位於目光死角。

「原來如此，那是屍體啊……不是他推動輪椅，是輪椅帶著他走……」

流平面對接踵而來的意外事實而愕然，鵜飼無視他，以平淡語氣繼續推理。

「兇手以繩索之類的東西，將莊三先生的屍體固定在輪椅椅背。這樣形容似乎是很困難的工作，但實際上只要將屍體綁在輪椅椅背，再將屍體豎立起來就好，所以並不是辦不到。兇手布局完成之後，自己坐上電動輪椅，操作輪椅進入森林前往斷崖。你與繪理小姐在地藏旁邊目擊這一幕，但你先人為主認為『坐輪椅的是莊三先生』，擅自認定輪椅上的人是莊三先生，又基於『不良於行的莊三先生不可能站著行走』，認定輪椅後方的人，是不同於莊三先生的神秘男性。實際上，你看見的高大短髮男性背影，是莊三先生屍體的背影。」

「…………」流平如今只能默默點頭同意。

「好啦，你聽我說到這裡，肯定覺得某個地方不對勁……」鵜飼看著失去鬥志的流平側臉，無可奈何般嘆息。「看來你完全沒發現哪裡不對勁。仔細想想吧，不覺得這樣很奇妙嗎？」

「當然奇妙。將屍體綁在輪椅上，這種事當然奇妙。」

「我不是這個意思。聽好了，假設屍體綁在輪椅椅背，當時屍體看起來像是以自己的意志站得筆直……真的有這種事嗎？如果有，你覺得屍體當時是何種狀態？」

此時，流平腦中浮現四個字。

「難道是死後僵直？莊三先生的屍體，因為死後僵直變得硬邦邦？」

「對，死後僵直。這正是我對你剛才那個問題的回覆。兇手為什麼刻意使用電動輪椅？因為屍體產生死後僵直現象，筆直僵硬得像是一根棒子。如果沒有死後僵直現象，就可以將屍體放在普通的輪椅搬運，但屍體硬邦邦的，兇手才會選擇古怪手段，將屍體綁在電動輪椅椅背搬運。」鵜飼說明到這裡，再度看向流平。「好啦，要是至今的推理正確，我們就非得從頭修正我們對這個案件的認知。我們至今認為這個命案發生在凌晨零點半。你以為自己目擊到莊三先生被扔進海里喪生前後的光景。但實際上並非如此。屍體因為死後僵直而變硬，也就是死後僵直現象達到巔峰，已經死亡十二小時。逆向推算就知道，莊三先生是在昨天中午十二點半左右死亡，所以莊三先生遇害不是深夜發生的事，是昨天中午發生的事。」

居然是這樣，正如鵜飼所說，案件從一開始就和想像的不同。

「關於神秘男性的真面目，我們將西園寺家三名男性列為嫌犯，也就是輝夫、和彥與圭介三人。但要是行兇時間在昨天中午，狀況就不一樣。昨天中午，輝夫與和彥和客戶打高爾夫球，應該不可能中途溜出來回到宅邸。另一方面，圭介和你從早上一起拍業餘電影，製片、導演、編劇、主角一手包辦的圭介，同樣無法離開拍片現場。由此推測就知道，原本有嫌疑的三名男性其實全都清白。」

「反過來看，有嫌疑的是三名女性。」

「嗯。花代夫人、繪理小姐，以及幫傭高田朝子，這三人有嫌疑。這樣就可以確定是誰明顯說謊吧？對，就是高田朝子。她說她昨天傍晚送晚餐到莊三先生的別館，還作證莊三先生當時沒什麼問題。然而不可能是這樣。莊三先生已經在白天死亡，傍晚進入死後僵直時期，說他沒什麼問題是天大的謊言。」

「高田朝子為什麼要說這種謊？」

「高田朝子恐怕是在送晚餐去別館時，發現莊三先生的屍體。但她沒將這件事公諸於世。接下來是我的推測，發現莊三先生屍體的高田朝子，肯定足以想像兇手是西園寺家的某人，但高田朝子忠心服侍西園寺家，認為家裡不能出現殺人兇手，因此自告奮勇處理屍體。只要偽裝成莊三先生不小心從斷崖落海，就可以保住西園寺家的威信，要偽裝必須在深夜進行，到時侯死後僵硬的現象應該更加明顯。因此高田朝子從倉庫找出昌代女士的輪椅充電，以便在深夜搬運屍體。」

「那麼，深夜坐在輪椅搬運屍體的人，就是高田朝子吧？」

「嗯，即使從體格考量也應該沒錯，因為在嫌犯之中，高田朝子是最瘦的人，她與莊三先生的體重加起來，最多應該也只有一百公斤左右，這樣的話，昌代女士的輪椅可以輕鬆載運兩人。」

「對喔，反過

來說，如果是花代女士或其他男性就很勉強。因為加上莊三先生之後，體重隨便都超過一百公斤。」

「對。綜合上述推論，在你們面前經過地藏的輪椅，肯定坐著高田朝子，椅背還綁著莊三先生的屍體。操作輪椅經過你們面前的高田朝子，很快就抵達斷崖，她解開綁在椅背的屍體，從斷崖推到海里，接著以自己的力量，推著空輪椅快步逃回宅邸。你與繪理小姐這次在狐神旁邊目擊這一幕，這時候的你已經先人為主認定『推輪椅的人是神秘男性』，所以推輪椅的高田朝子在你眼中也像是男性。不對，正確來說，你當時只注意到空輪椅，幾乎沒看到推輪椅的高田朝子。沒錯吧？」

「這麼說來，我好像一直只注意到空輪椅。」

「肯定是這樣。後來，高田朝子回到宅邸，將電動輪椅放回原位，但事情還沒結束，她這次推著莊三先生真正在用的輪椅，試圖從後門外出，想將莊三先生的輪椅擺在斷崖上偽裝成意外，這是高田朝子原本的目的。但這個布局被迫中斷，因為你們回家告知森林發生的事，在屋內造成大騷動。」

「所以莊三先生的輪椅，才會不上不下地扔在後門附近吧？」

「就是這麼回事。」說完整套推論的鵜飼滿意點頭。「所以，你應該能認同高田朝子是拋棄莊三先生屍體的兇手。不過這麼一來，又出現一個新的疑問吧？」

「什麼疑問？」

「你其實沒清楚看見推著空輪椅的高田朝子，這部分沒問題。但在另一方面，某人證實推著空輪椅離開的人，從體格看來肯定是男性。作證的是誰？」

「原來如此，是繪理小姐！」

不久之前，鵜飼在紅色鳥居前面提問時，繪理確實如此作證。

鵜飼緩緩點頭，注視依然在火堆旁邊沉眠的繪理。

「我們應該如何解釋她那段證詞？應該當成單純的誤認而帶過？不過，她看到瘦小幫傭的身影，卻斷言『體格確實是男性沒錯』，這不只是誤認的程度，她明顯在作證時故意說謊，這是順著流平誤解進行的偽證。你覺得她為何這樣說謊？為了庇護共犯？還是因為她自己也做了虧心事？」

「…………」

「我在這時候回想起來，她原本想在深夜森林裡，對你說出一個秘密。她想說什麼秘密？為什麼至今沒說出來？」

「那、那麼，繪理小姐當時找我是為了……對喔，原來如此！」

流平如今總算懂了。繪理在深夜邀請流平進入森林要說的秘密，就是她白天犯下的罪。但流平卻誤會她的用意，滿腦子只想將她占為已有，沒能聽她訴說。兩人在拖拖拉拉的時候，遇上事後的共犯高田朝子。不曉得繪理看見這幅光景時，正確理解狀況到何種程度，但至少肯定比流平清楚。實際上，她當時就在流平身旁清楚大叫「爺爺！」。因為她清楚看見莊三的屍體站在輪椅後面。

後來，繪理明白某人想代替她處理屍體，因而放棄說出秘密。這就是深夜在雀之森發生的一切。

「繪理小姐今後會怎麼樣？」

「花代夫人說過要讓兇手自首，以她的個性應該是說到做到。我想繪理小姐會自首，那位幫傭當然也一樣。不過，在這之前……」

鵜飼從沙灘起身，舉手放在雙眼上方看向近海。

「救兵必須先來協助我們平安脫困，否則一切免談。」

「這麼說來，一直沒人來耶。總覺得開始漲潮了。」

「嗯，要是就這樣滿潮，這塊小沙灘肯定沉入海底。」

開什麼玩笑，濕透的身體總算快要乾掉啊！

「咦？」此時，鵜飼意外輕呼。「流平，你看那邊，隨波逐流的那個。」

流平依照指示，看向鵜飼所指的方向。波濤起伏的海面，確實有個奇妙的東西若隱若現，這個漂流物像是受到漲潮水流的推動，逐漸接近沙灘。流平專注凝視，鵜飼也靜觀其變。

不久，海浪終於將漂流物衝到他們所在的沙灘。鵜飼近距離確認這個登陸物體之後，滿意地大幅點頭。

「嗯，這麼一來，本次案件也完全落幕。能發現真是太好了。」

鵜飼表情輕鬆，一副放下肩頭重擔的樣子。流平抱持著偶然發現失物的驚訝心情注視。

那是深夜從懸崖落下，相隔一晚總算上岸，西園寺莊三的遺骸。