第六卷 好想趕快成為名偵探 雀之森的異常夜晚（1/2）

1

西園寺家是烏賊川市傳承三代的老牌和果子店「雀屋」的創始者。住在烏賊川市的人即使沒聽過西園寺，也應該知道「雀屋」這間店。即使哪個涉世不深的人斷言自己沒聽過也不曉得「雀屋」這間店，只要聽到「雀饅頭」肯定會輕敲手心回應「啊，是烏賊川的土產吧」。「雀饅頭」是以褐色外皮包裹紅豆餡的豆沙包，正如其名是雀的外型，頭部以黑點畫上兩個可愛眼睛，簡單來說就是類似知名和果子「小雞饅頭」的商品。因此東京並未販售，也不能販售。

西園寺家的宅邸座落於烏賊川市西方近郊，太平洋浪濤拍打的海岸山崖旁邊。日西合璧的雙層樓建築物矗立於此地展現威儀。居住在這裡的是「雀屋」前任社長暨現任名譽會長西園寺莊三一家人。通稱「西園寺宮殿」的這座豪宅，是一般居民戲稱為「雀旅館」的知名地點。遼闊的住家土地周圍籠罩茂密森林，而且確實成為雀鳥與烏鴉的樂園。

「似乎也通稱為『雀之森』?l

這裡是明月照亮的森林步道。身穿磨損牛仔褲加運動薄外套的戶村流平，和一名女性並肩前進。她身穿白色上衣、深藍色開襟外衣加格子裙，是殘留學生氣息，打扮得很成熟的十九歲女生。和流平並肩前進的樣子，只像是受騙帶到森林裡的純樸大小姐。

給人內向氣息的她，低聲回應流平的詢問。

「嗯，是的，因為有很多雀鳥……」

她微弱的聲音，立刻被森林裡滿滿的蟲鳴蓋過。不過她的回應沒什麼重要內容，即使蓋過也不成問題。流平和身旁的她——西園寺繪理，從剛才就一直聊不開，流平開始感受到一股全力朝著低彈力軟墊投球的空虛。

現在是十月中的凌晨零點半。剛從周六進入周日。

抬頭就可以從林間縫隙欣賞頭頂的滿月，情調無話可說。流平有幸在這種環境，和西園寺家千金在雀之森進行深夜散步，而且是女方主動邀約。依照健康男生的正常思考邏輯，這是令人認定「有機會一親芳澤！」的場面。但先不提現實狀況，依照流平過於健康的思考邏輯，單純只會認定這是「不可能沒發生任何事！」的狀況。

即使如此，兩人距離依然沒有縮短的徵兆，只有時間平自流逝。無人出局滿壘的大好機會，就這麼沒得分進入兩人出局滿壘的狀況。耐不住性子的流平率直提問，試著擊出反敗為勝的及時安打。

「那個……繪理小姐，你找我出來是有話要說吧？」

「啊？」繪理像是中了冷箭，以緊張態度回應。「啊，是的，沒錯。不，算是有話要說嗎？只是想和您聊一下。戶村先生是私家偵探吧？這是很罕見的職業，我想請教各方面的事情。」

「啊啊，原來是這樣。但我不曉得算不算偵探……」

確實，戶村流平基於某些原因從大學中輟之後，在私家偵探事務所賺取生活費，在每天的辛勤工作之中，夢想在明天成為名偵探，是一名勤勞的青年。換言之就是偵探的徒弟。到目前為止，他很少從事動腦的工作，大多在需要體力的場面大顯身手。過去曾經發現屍體，也曾經成為嫌犯被警方緝捕，不久前甚至掛在失控小貨車的車頂差點殉職。但要是和千金小姐聊這種話題，他不清楚是否能聊得盡興。

「雖說是私家偵探，但我只是見習。何況偵探事務所不是小說里那種帥氣職場，是所謂的『4K』。」

「4K……意思是？」

「『辛苦』、『髒亂』、『危險』，以及『薪水少』，完全是4K。啊，此外還有『上班時間不固定』。啊，還有『沒希望』。」（注2）

拜託，笑一下！流平以祈禱的心情等待反應，繪理則是靜靜回應。

註：上述六項在日文發音皆以K開頭。

「這樣啊，好辛苦的工作。」

流平期待落空，對話果然至此中斷。流平暗自煩惱。

究竟該怎麼做？打開她心房的鑰匙在哪裡？

這一瞬間，期待已久的僥倖出現在流平面前。步道旁邊的地藏後方忽然響起振翅聲，竄出一道黑影。是烏鴉。

「呀啊！」繪理輕聲尖叫，極為自然地抓住身旁的流平。回神一看，繪理嬌柔的身體位於流平懷中。流平一邊擔心自己立刻加速的心跳聲是否傳達給她，一邊因為這個出乎預料的狀況而嘿嘿嘿地放鬆臉頰。這正是理想的演變！就是這個，我就是在等這種意外！

流平感受著懷中女孩的觸感，暗自朝樹上嘎嘎叫的烏鴉豎起大拇指。烏鴉，幹得好！你是今晚的MVP!

「…………」且慢。戶村流平，接下來怎麼辦？「慘了……我沒想……」

流平就這麼任憑繪理抓住，花數秒檢討如何善後。但流平得出明確的答案之前，繪理出乎意料先採取行動。她以雙手用力抓住流平肩膀，輕輕說聲「過來」，拉流平到地藏旁邊，進入及腰灌木叢生的區域。她出乎預料的行動，令流平興奮到頂點。

喔喔，真大膽！在深夜的森林裡，西園寺家的溫室花朵撕毀平常溫文賢淑的小貓面具，終於化為本性盡露的母貓，和住在市區的野貓戶村流平享受歡愉！這真的是超乎想像的意外進展！

然而，流平胡思亂想而顫抖時，繪理不知為何把手放在他頭上。

「……？」流平愣了一下。

下一瞬間，繪理用力將流平的頭往下壓，力道大得像是要把頭塞進身體。流平只能發出唔咕咕咕的悽慘呻吟蹲下去。「這、這是做什麼？」

繪理尖聲提醒蹲在灌木叢後方的流平。

「安靜！有人來了！」

咦，不會吧？三更半夜，誰會來這種森林做什麼？

流平將他們自己的事情放在一旁，打從心底感到疑惑。但繪理說的是真的。從灌木上方探出半張臉，悄悄朝步道一看，流平他們剛才走過來的方向，出現像是手電筒的光線，而且光線微微搖晃，確實朝這裡接近。

不過，等一下。我們只是在散步，為什麼要躲起來？

不，流平當然知道理由。繪理應該不希望別人看到她深夜和年輕男性在一起。良家千金這麼想是理所當然。就算這樣，忽然用力將別人的頭壓下去也太過分吧？見習偵探的頭是生財工具，不是沒打好的樁子，

流平率直抱持不滿，不過仔細想想，和繪理相互依偎般藏在樹叢後面，也是頗為刺激、興奮的場面。流平決定暫時享受上天安排的現狀。

燈光緩緩接近流平他們藏身的灌木叢，照亮前方的燈光反而成為阻礙，使得流平無法辨認對方是誰。流平與繪理就這麼在灌木叢後方繃緊身子。不久，燈光在兩人面前從左而右經過，只在灌木上方探出半張臉的流平，總算從眼前光景掌握端倪。

從眼前經過的是一台輪椅。某人坐在輪椅上，上半身微微前傾，左手握著一個手電筒，燈光筆直照亮前方，右手似乎微微離開輪椅扶手。

流平並未詫異這個人是誰。西園寺家平常只有一個人會使用輪椅。

「爺爺！」繪理輕聲驚叫。

記得繪理的爺爺——西園寺莊三高齡七十多歲。他長年罹患糖尿病，近年被迫以輪椅代步。流平也很清楚這件事。但莊三為何三更半夜造訪雀之森？流平感到納悶。

另一方面，還有一個人如影隨形跟在輪椅後方。流平不曉得推輪椅的人是誰，森林裡很陰暗，因此看不見長相。不過這個人遠離時，月光隱約照亮這個人的背影、寬廣的肩膀與剪短的頭髮，所以確定是男性。說到西園寺的男性，流平腦中浮現數個人選，但還是無法確定是誰。

莊三與另一個神秘人物沒發現流平，默默離開。

流平在手電筒燈光消失的同時鬆了口氣，伸直縮起至現在的上半身，從灌木叢後方回到步道。

「看來沒被發現。」流平看著輪椅離去的方向。「話說繪理小姐，你知道剛才那個人是誰嗎？推著莊三先生輪椅前進的另一個男性……他是誰？」

「不，我也不曉得。畢竟只從樹叢後面偷看，而且很陰暗。」

「原來如此，繪理小姐也是啊。唔5n是誰呢？這種時間來這裡做什麼……」

「我覺得無須在意，應該和我們一樣是深夜出來散步吧。」

「對喔，這麼說來，我們也正在散步。」流平終於想起一開始的目的，轉頭環視四周。「啊，那邊有長椅，休息一下吧？」

流平手指的方向，是紅色鳥居很顯眼的狐神像。木製長椅就在鳥居旁邊。繪理在流平邀請之下，乖乖坐在長椅。流平坐在稍微遠離她的位置，等待烏鴉再度起飛。

「………………」

但奇蹟沒發生第二次。別說烏鴉，連雀鳥都沒叫，大約五分鐘都處於沉默狀態。繼續沉默下去，或許其中一人會缺氧昏倒吧？流平認真擔心這件事，最後主動從長椅起身。

「變得有點冷。

繪理小姐，是不是該回家了……唔咕！」

起身的流平，忽然被繪理搗住嘴。接著繪理將呻吟的流平拖到長椅後方，手按在流平頭上用力按。流平發出唔咕咕咕的聲音蹲下去，完全重現剛才的場景。

也就是說……

察覺狀況的流平，躲在長椅後方看向步道。或許該說正如預料，遠方出現小小的手電筒燈光，肯定是剛才那兩人折返。雖然不願意這樣偷偷摸摸，躲在這裡依然是明智之舉。流平如此心想，乖乖和身旁的繪理一起躲起來。

手電筒燈光逐漸接近這裡。流平覺得速度不對勁。太快了。剛才肯定走得更慢。速度那麼快，輪椅上的莊三不會害怕嗎？推輪椅的人應該會關心這一點……

然而，手電筒光源來到面前的瞬間，流平得知速度快得不自然的原因。

「咦？」出乎意料的光景，使得流平不禁輕聲一叫。

輪椅是空的，莊三不在上面。後方的某人全力推著空輪椅奔跑。這麼一來就不用關心任何人，這正是輪椅異常快速接近的原因。

沒人坐的輪椅如同一陣風，沿著步道離去。

在長椅後方繃緊身體撐過這個場面的流平，慢了一步看向輪椅離去的方向。然而推輪椅的神秘人物背影已在遠方，來不及仔細觀察就融入黑暗中消失。

流平彈跳起身，衝到步道。

「繪理小姐，看到剛才的光景了嗎？有吧？剛才究竟是什麼狀況……？」

「是的，確實很奇怪。剛才肯定有兩人，現在卻只有一人，輪椅是空的。既然這樣，爺爺去哪裡了……？」

流平驚覺不對，指向步道遠方，空輪椅接近過來的方向。

「繪理小姐，請告訴我，沿著這條路會通到哪裡？」

「咦，這條路通到……」但繪理似乎有種不祥預感，沒有立刻回答。「總、總之去看看吧！去了就知道！」

繪理還沒說完，就沿著陰暗的步道奔跑，流平也緊跟在後。月光從樹梢灑落，照亮沒有岔路的這條林中步道。但兩人跑不到一分鐘，步道就忽然中斷，雀之森也到此為止。

穿過森林，是一座斷崖。

沒有觀景台之類的設備。雜草叢生、石塊散落的五坪空間，只豎著一塊立牌。白天在這裡眺望風景或許很舒服，但不會令人想在深夜前來。

流平迅速環視這個不大的空間。沒有人影，也沒有藏身之處。

斷崖另一側是大海。雖然沒勇氣窺視，但應該是海。

「難、難道……爺爺他……」繪理聲音在顫抖。

「慢、慢著，還不能這樣斷定。」流平出言安慰，隨即遲一步說出懊悔的話語。「糟了！剛才那個人！不應該放那個傢伙跑掉的！他肯定將莊三先生……」

斷崖下方拍打岩石的浪濤聲，以及呼呼大作的風聲，蓋過流平的話語。

2

「發生天大的事情了。詳情我晚點說明，總之請儘快趕來。啊，可以的話，麻煩儘量不要引人注目。等等見。」

戶村流平打手機緊急通知師父。他的師父當然是偵探事務所唯一的所長——鵜飼杜夫。雖然絕對稱不上可靠，但他終究高掛「歡迎麻煩事」的招牌，肯定會開著愛車藍色雷諾，迅速趕到西園寺宅邸門前緊急煞車。如此心想的流平，立刻前往西園寺宅邸門口待命，引頸期盼他的到來。

經過有點久的三十分鐘，隨著充滿節奏感的排氣聲停在流平面前的，不知為何是一輛藍色的本田小狼機車，后座是寫著「來來軒」的外送箱。身穿白廚師服裝的男性，毫無意義以花俏動作下車。「感謝惠顧！」

「…………」流平沉默不語，暫時移開目光。

怎麼辦？這怎麼看都像是偽裝成拉麵店員工的私家偵探。

流平思索該如何反應時，男性主動壓低聲音，天真地露出勝利者的笑容。「不是拉麵店喔。流平，是我啦，我是鵜飼。嚇到了？」

「不，沒嚇到。」要是動不動就受驚，沒辦法擔任偵探徒弟。「話說，我從一百公尺遠就覺得『啊，鵜飼穿成拉麵店員工的樣子過來』。不好意思，我沒想到你今晚要打工……」

「你別亂講話！」偵探聲音變得粗魯，他是當真的。「錯了，我不是從打工的地方趕來，是你要求『不要引人注目』，我才用心扮裝。」

「這樣反而引人注目！」流平對鵜飼秀出手錶大喊：「何況你以為現在幾點？凌晨三點外送的拉麵店員工太不自然吧？」

「原來如此，看來我選擇錯誤。」鵜飼大事不妙般打響手指。「不過，你這麼說才叫做沒常識。凌晨三點出勤的私家偵探太不自然吧？」

「哎，這一點我道歉。」流平搔了搔腦袋環視四周。「總之不要站著聊，可以進來嗎？」

流平帶鵜飼進入西園寺家，就這麼進入宅邸，來到流平分配到的三坪和室。這裡是西園寺家的客房。流平拿坐墊邀師父坐下。

「總之，請坐吧。不對，得先請你換衣服，這副打扮實在是……」

「不要緊。」鵜飼話沒說完，就在眨眼之間迅速撕掉拉麵店員工的服裝。取而代之現身的，是身穿熟悉西裝的私家偵探鵜飼。「哼，如何？」

「…………」就算鵜飼這麼問，流平也只想問他這種乏味的變身有何意義。「總之坐吧，我去泡茶……」

流平以茶壺泡茶，兩人隔著桌子相對而坐。但是該從哪裡說起？流平猶豫時，盤腿坐在坐墊上的鵜飼先開口了。

「那麼，先說明詳情吧。這究竟是怎麼回事？」

「嗯，本次事件可能是命案。總之，請聽我說……」

流平在桌面探出上半身，鵜飼搖頭伸出雙手制止。

「慢著慢著，照順序來。命案？誰想聽這種事？」

「啊？」這個人在說什麼？

「啊什麼啊，你為什麼理所當然位於西園寺家，還成為重要客人分到這間客房？先告訴我這方面的詳情吧，我生性最在乎這種小事。」

「咦～你說這件事？哎，確實需要說明就是了……」

流平逼不得已說明原由。事情並不複雜，簡單來說，西園寺莊三的么子西園寺圭介，是流平大學時代電影社團的朋友，兩人直到流平輟學都在來往。圭介身兼製片、導演、編劇與主角，自己製作一部電影，昨天是拍片日，流平也從早上擔任打雜與配角。他們在烏賊川河岸拍片到傍晚，拍完到市區KTV唱歌喝酒，後來流平接受圭介的邀請，就這麼打擾西園寺家，以平常很難有機會喝到的高級威士忌續攤……「呃，鵜飼先生，你在聽嗎？」

流平大喊之後，不知何時躺下來的鵜飼，打個好大的呵欠回應。

「『啊……哎，老實說，你講得很無聊，我打從心裡覺得無聊。我早就很清楚你的日常很無聊，差不多該說明那件不無聊的命案了吧？」

「明明是你自己想聽，請不要把，無聊』兩個字掛在嘴邊！還有，鵜飼先生，你在別人家太放鬆了。喂，別用坐墊當枕頭！」

流平抽出鵜飼頭部下方當成枕頭的坐墊，讓他好好坐在坐墊，才終於完成說明的準備。只要鵜飼在場，做什麼事都很花時間。

「那我如你所願述說事件經過吧。這是幾小時之前，在雀之森發生的奇妙事件。請仔細聽我說……」

流平說明他在雀之森目擊的整段過程。剛開始沒什麼興趣聆聽的鵜飼，似乎也隨著話題進入核心而刺激到偵探的職業意識，表情逐漸變嚴肅，最後還探出上半身。

流平說到告一段落時，鵜飼像是驚訝於結局過於悽慘，呻吟說著「居然會這樣」以雙手掩面。

「難以置信，什麼都沒做？明明在深夜和可愛女生到陰暗的森林裡獨處，卻是這種結果？別耍帥，直接撲上去不就好？撲上去！」

「用不著對這方面感興趣！」不過，鵜飼就是會對這種事感興趣。「不提這個，重點在案件啦，案件。有種兇殺案的味道吧？」

流平重新詢問，鵜飼也終於恢復為偵探的表情認真回答。

「原來如此，確實挺有趣的。所以你與繪理小姐後來怎麼做？跑去追那個逃走的神秘人物？」

「怎麼可能。我們當然是跑回這問宅邸，將剛才目擊的這件事告知屋內其他人。西園寺家的人最初半信半疑，但前去別館確認莊三先生臥室之後，所有人臉色大變。臥室空無一人，床也是涼的，決定性的證據在於莊三先生的輪椅倒在後門旁邊。對，正如字面所述橫向倒地，如同某人從後門粗魯扔輪椅進來。」

「嗯，西園寺家的人們至此終於察覺不對勁是吧。一般來說，莊三先生不可能留下輪椅獨自失蹤。」

「是的。後來眾人分頭在宅邸內外尋找好一陣子，卻還是找不到莊三先生。」

「這麼一來，你與繪理小姐目擊的光景，就

真的具備重大意義。依照你的說法，這個事件應該是神秘人物帶著不良於行的莊三先生到斷崖扔進海里，然後倉皇逃走。假設如此，你與繪理小姐曾經在雀之森近距離見到恐怖的殺人魔。」

流平聽鵜飼這麼說，再度顫抖。「果、果然是命案？」

「嗯。不良於行的莊三先生要是從斷崖墜海，得救的機率幾近於零。如果你說的是真的，莊三先生很可能已經喪命。」接著，鵜飼後知後覺提出單純的問題。「既然這樣，你們得儘快叫來的應該不是私家偵探，是警察吧？但你們似乎還沒打一一〇報警，這究竟是誰的指示？」

「啊，關於這個……」流平要說明原因時，隔著一道拉門的旁邊房間，傳來一個具有張力的女性聲音，打斷他的話語。

「是我的指示。」

拉門瞬間無聲無息滑動，現身的是體態穩重過度，如同啤酒桶的婦女。她身穿類似喪服的黑色衣物，環繞腰部的腰帶像是隨時會撐斷，年齡約四十歲前後。她不太自在地正坐在楊楊米上，朝鵜飼恭敬低頭致意。

「初次見面，我是西園寺花代。」

流平輕聲補充：「這位是西園寺莊三先生的長女，繪理小姐的母親。」

「啊，原來如此，您好……」鵜飼頗為困惑地注視花代，接著看向她原本所在的深處房間。「夫人，想請教一件不重要的事，您剛才一直在拉門後面聽我們交談嗎？究竟是從何時開始聽的？」

「很抱歉，我從戶村先生的無聊日常，一直聽到現在。」

為什麼連她都要說我的生活無聊？還有，她再怎麼樣也偷聽太久吧？既然要出來就早點出來啊！

花代無視於不悅的流平，若無其事說下去。

「是我決定別報警，這當然也是全家人的共識。另一方面，我們也請戶村先生找您過來。因為我們聽說鵜飼是本市最高明的名偵探。」

「是的，我不否認我是本市最高明的偵探。」偵探厚臉皮地完全附和花代這番話說下去。「不過，為什麼不報警？他們也挺優秀喔，而且基本上免費。」

花代聽到鵜飼這麼說，遺憾般搖了搖頭。

「如果戶村先生與繪理說的是真的，幫家父推輪椅的神秘男性，果然很可能是西園寺家的某人吧？」

「總之，外人犯案的可能性也不是零。」鵜飼姑且維持慎重的態度。「但如夫人所說，依照現狀，得認定兇手是西園寺家的男性。這座宅邸周邊沒有像樣的住家，最重要的是，能在深夜推輪椅帶莊三先生前往戶外的人，應該是莊三先生親近的人。」

「我也有同感。」花代夫人難過地點頭之後，毅然決然抬起頭。「這麼一來，果然不能隨便報警。您明白吧？」

「想要不了了之？不可能，我也無法認同。」

「當然不是要不了了之，甚至相反，我希望務必揭發真相，請您找出殺害家父的真兇。」

西園寺花代正式向偵探提出委託，但鵜飼臉色為難。

「還沒確定莊三先生遇害……何況找出兇手之後，您要怎麼做？」

「讓他自首。」花代以平靜但有力的語氣斷言。「只有如此才能將案件造成的影響降低到最少，維持西園寺家的體面。」

「原來如此，這是明智之舉。今天是周日所以還好，但到了周一，要是名譽會長缺席，會在『雀屋』內外造成問題吧？即使能隱瞞一兩天，也不可能一直這樣下去，事情遲早會鬧開。」

「所以，得在這之前破案。」花代以不容分說的語氣回應，在下一瞬間俐落彎起碩大的身軀行禮，額頭幾乎碰到榻榻米。「拜託您，您是唯一的依靠。」這是偵探很愛聽的必殺台詞。

「真是的，沒辦法了。」聽到這番話的鵜飼喜形於色，聳肩回應。「那麼，我就儘量回應夫人的期待吧。請夫人準備一張很多零的支票，此外……」

鵜飼暫停片刻，向花代提出另一個重要請求。

「可以在客廳集合西園寺家所有人嗎？」

3

住在西園寺家的所有人，依照鵜飼指示聚集在一樓客廳。共有六人，三男三女。

第一位女性是莊三的長女花代，再來是繪理，最後是年約五十歲的高田朝子。她消瘦如同枯枝的身體穿著圍裙，是長年住在西園寺家服務的幫傭。

「問題在男性。」鵜飼看向客廳詢問流平：「那個像是熟悉銀座夜生活的中年紳士是誰？」

「銀座夜生活？啊，他是西園寺輝夫，『雀屋』現任社長，花代女士的丈夫，也就是莊三先生的女婿。聽說他大約十五年前，帶著當時年紀還小的繪理小姐，和花代女士再婚。」

「哎呀，也就是說，繪理小姐不是花代夫人的親生女兒？」

「是的，但她們現在的關係看起來很圓滿，如同親生母女。輝夫也是從莊三先生那裡接任社長之後一帆風順。不過眾人公認對『雀屋』的經營最具影響力的不是社長輝夫，而是幕後掌管的花代女士。」

「比起那位外型出色的紳士，花代夫人確實更有派頭許多。她當社長不就好？」鵜飼挖苦說完，將矛頭指向下一名男性。「那麼，那個三十歲左右，像是在六本木運動俱樂部痛快流汗之後光顧日曬沙龍的男性是誰？」

「六本木運動俱樂部？啊，他是西園寺和彥，莊三先生的長子，也就是花代女士的弟弟。原本應該以西園寺家長子身分繼承『雀屋』的招牌，但正如外表所見，不適合主導經營和果子店。雖然姑且在經營團隊掛名擔任重要幹部，但他其實還想繼續玩樂吧。我不知道他是否會光顧日曬沙龍就是了。」

「嗯，動機是想得到玩樂的錢嗎……」鵜飼以先入為主的目光瞪向和彥，接著看向第三名男性。「那他呢？像是會在澀谷電影院，擺出看得懂的表情欣賞艱深電影的男性……慢著，我知道他是誰，就是你朋友西園寺圭介吧？在大學加入電影社團的人大多是那種長相。」

「你的意思是哪種長相？請具體說說看啊！」流平不知為何覺得鵜飼在說他，一瞬間面有慍色，但立刻想到現在不該生氣。「哎，關於圭介沒什麼好補充的。圭介是莊三先生的二兒子，花代女士的小弟。難道你也懷疑圭介？他不是會把父親扔到海里的人。」

「或許他想拍這種電影。」鵜飼說出這種黑色笑話，接著以正經語氣提醒流平。「無論如何，你不要私情用事，因為將莊三先生扔進海里的兇手肯定就在附近。話說流平，你當時目擊深夜推輪椅的神秘男性，你說這個人體格中等、寬肩膀、短頭髮。在位們三人之中，誰符合這些條件？」

用不著鵜飼詢問，流平從剛才就把這件事放在心上，觀察這三名男性。流平將自己的結論告訴鵜飼。

「我認為輝夫、和彥、圭介三人都符合條件。他們都是體格中等、寬肩膀、短頭髮，沒辦法從三人之中挑出一個人。」

「這樣啊，那就沒辦法了。既然人物都介紹過了，那就開始吧。」

鵜飼悠哉說完，勇敢進入嫌犯們等待的客廳，寧靜的客廳氣氛忽然騷動起來。複數視線同時集中在偵探身上，如同看到某種可疑的東西。嫌犯們率直討論自己對這個不遠之客的印象。

「那個人是誰？」「好像新橋夜晚錯過末班車的上班族。」「也像是住在有樂町高架橋底下的遊民。」「中央線沿線的烤雞肉串店，似乎看得到這種人。」「不對，好像赤羽……」

雖然不清楚「好像赤羽」是什麼意思，總之評價不佳。鵜飼乍看像是面不改色聆聽，仔細一看卻會發現他眉毛微微抽動，臉頰也在抽搐。

此時，花代為了幫鵜飼解圍，大聲向客廳眾人告知。

「各位，這樣很失禮。這位不是來自新橋、赤羽或錦糸町，是住在烏賊川市的私家偵探。」

不過，根本沒人提到「錦糸町」，似乎是花代失言。

「花代姊。」開口的是臉龐黝黑的和彥。「這個人難道就是你之前提到，本市最高明的偵探？事情交給這種人處理沒問題嗎？」

「現在只能交由他處理。我剛才正式委託這位鵜飼偵探調查本次的案件，所以請各位協助鵜飼偵探搜查。沒問題吧？」

花代的話語如同魔法有效，場中無人反駁。投向鵜飼的嚴厲視線變得緩和，客廳氣氛轉變為「總之聽他說說看吧」。西園寺莊三不在的現在，可以認定這個家實質上由長女花代掌權指揮。

鵜飼走到客廳中央，終於開始偵訊相關人員。

「各位應該也知道，今天凌晨零點半左右，戶村流平與繪理小姐目擊神秘人物。依照狀況判斷，這個人很可能是殺害莊三先生的兇手，所以我想詢問各位是否有不在場證明，不過在這之前，得確認一件事……」鵜飼環視沉默的眾人，開門見山詢問：「昨天，莊三先生還活著的時候，最後看見他的是哪一位？」

在眾人詫異之中

，圭介如同代表大家般回應。

「那還用說？就是戶村與小理。他們在森林裡看到坐輪椅的父親。」

「原來如此，確實是這樣。但我想知道的，是哪位曾經以更確實的形式，和莊三先生對話或是見面。輝夫先生，你的狀況如何？」

被徵詾意見的輝夫，困惑開口回應。

「不，我昨天完全沒見到岳父，也沒和他交談，」

「喔，完全沒有？為什麼？」

「這不是什麼罕見的狀況。昨天是周六，公司放假，既然沒有公事行程，岳父肯定獨自待在別館靜養。另一方面，我與和彥跟重要客戶約好打高爾夫球，所以一大早就出門。」

和彥也用力點頭，證實輝夫這番話。「確實沒錯，我們前往盆藏山鄉村俱樂部，回來的時候已經是黃昏。」

和彥提到的高爾夫球場，距離西園寺家約一小時車程。

「假日打高爾夫球啊，真優雅。」平常過得絕不富裕的偵探，以羨慕的眼神看向兩人。

「這可不是玩樂啊。」和彥不太高興地反駁。「這場高爾夫球是招待開發新產品的重要客戶，完全局於工作範疇。」

「喔，開發新產品？」鵜飼眼中出現好奇神色。「以『雀饅頭』聞名的和果子老店『雀屋』要推出哪種新產品？」

社長輝夫聽到鵜飼的詢問，立刻變成生意人的表情傲然回應。

「形狀扁平的褐色甜餅乾。重點在於依照公司名稱，設計為雀的造型。商品名稱也直接叫做『雀奶油餅乾』。」

「『雀奶油餅乾』？」

看來鵜飼也終究覺得很可疑。「這樣很像，鴿子奶油餅乾』吧……」

「完全不一樣。他們是鴿子，我們是雀。除了同為鳥類沒有重複之處。」

「原來如此，繼『雀饅頭』之後是『雀奶油餅乾』啊……」

鵜飼沉默思索片刻之後，忽然抬頭露出佩服表情點頭。「哇，不傀是『雀屋』，我預感這個商品會大賣！」

不過，奶油餅乾不是和果子吧？流平在心中小小吐槽。

鵜飼終於從奶油餅乾回歸正題到命案。「所以，最後看見莊三先生的是哪位？至今還沒人出面承認……」

此時，一隻細瘦的手戰戰兢兢舉起。

「我想，應該是我。」是幫傭高田朝子。「昨天傍晚六點多，我送晚餐到別館，約一小時之後再過去收拾餐具。是的，老爺看起來和平常沒有兩樣，他說『今晚沒事了，你休息吧』，所以我也行禮致意之後離開。結果那是我最後一次看到老爺……」

幫傭充滿悲傷的聲音傳遍四周，客廳暫時籠罩寂靜。

「也就是說，高田朝子女士收拾餐具的晚間七點之後，就沒人看見莊三先生。可以這樣認定吧？」

嫌犯們面面相覷。到最後，沒人證實自己在晚間七點之後看見莊三。鵜飼露出暗藏玄機的表情點頭。「嗯，這樣啊……」

偵探的這種態度，引發圭介的不滿。

「偵探先生，這不重要吧？事件發生在凌晨零點半，既然戶村與小理目擊兇手，只有這個時間肯定沒錯，那麼趕快詢問大家在凌晨零點半的不在場證明不就好了？」

「那我請教圭介先生，你凌晨零點半在哪裡做什麼？」

「我？我和戶村一起喝酒，不知不覺就睡著了。沒有不在場證明。」

那就別這麼大言不慚吧？只會造成混淆……流平無言以對。

旁邊的鵜飼，繼續詢問其他嫌犯是否有不在場證明。

「哪位能提出自己凌晨零點半的不在場證明？」

眾人試探般面面相覷，但沒人舉手。

「偵探先生，不可能的。」開口的是輝夫。「在這個時間，家裡的人不是睡覺，就是獨自待在自己房間。我就在房間。內人在自己臥室就寢，所以沒人能相互作證。換句話說，我與內人都沒有不在場證明。」

輝夫的妻子花代，默默點頭附和這番話。

「我也是。我這時間已經在自己房間睡覺，沒有不在場證明。」和彥如此回應。「而且就算某人和某人一起在屋內某處，也不算不在場證明吧？因為包含幫傭朝子阿姨，我們就像是一家人。」

朝子低頭說聲「不敢當」，對和彥這番話表達謝意。既然高田朝子同樣沒有繼續多說什麼，她果然也沒有不在場證明。

看來所有人都沒有不在場證明。流平如此心想時，圭介舉手發言。

「不過，只有小理例外吧？小理和戶村在一起，而且目擊兇手，所以有不在場證明。對吧，戶村？」

「啊？」流平慢半拍回應。「啊，嗯，圭介說得沒錯……」

居然幫侄女繪理強調清白，西園寺圭介真是好人……流平並不是因此而感動到遲於回應，實際上相反。只要圭介稱呼她「小理」，流平總是有種背部發癢的突兀感。仔細想想，輝夫和前妻生下的繪理，和圭介沒有血緣關係，兩人在這方面是外人，這應該就是突兀感的真相。簡單來說，圭介將繪理視為「女性」看待。

而且流平忽然想到，繪理今晚之所以邀流平前往雀之森談事情，或許就是要談這種煩惱……

流平內心覺得不對勁，鵜飼則是無視他，繼續偵訊好一陣子。

4

在客廳偵訊結束時，天色已完全燮亮。鵜飼與流平兩人帶著花代與繪理母女，前往西園寺家的別館。別館是西式平房，採取無障礙設計方便輪椅生活。鵜飼他們在花代的帶領之下，前往莊三的臥室。

臥室約五坪大，是寬敞的木質地板房間。顯眼的家具是大尺寸的床與小小的寫字桌，此外則是書櫃與小尺寸的薄型電視。如果只有這樣，這問臥室算是簡樸而且功能齊全，但是不經意看向牆壁，會發現早期富豪宅邸常有的「角很大的鹿頭標本」如同炫耀「這是我獵到的」高掛展示，所以很遺憾地，無法保證所有人在這裡都能安眠。不對，槍殺的鹿肯定會出現在夢中。

在臥室里，鵜飼注意到書柜上的立式相框。照片裡是一對男女恩愛地依偎微笑。男性是頭髮斑白的短髮紳士，體型不胖不瘦—女性是頭髮燙卷染成棕色，身穿紅色禮服的婦女。老實說，體型肥胖到形容成「豐滿」反而像是挖苦，禮服腰帶陷入肥肉。

鵜飼交互看著照片裡的婦女與眼前的花代，開口詢問：

「這位肥……很有分量的女性是？」

鵜飼千鈞一髮之際吞回禁句，花代開朗微笑回應。

「這是已故家母，西園寺昌代。」花代懷念地注視著照片。「旁邊是家父，如您所見是正常體型。我和母親比較像。」

「這就是不良於行之前的莊三先生啊。這張照片是什麼時候拍的？」

「家母過世已經十年，這應該是家母過世約一年前拍的。當時家母還沒坐輪椅過生活。」

「嗯？令堂也曾經不良於行？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。