第一卷 蟲，眼球，泰迪熊 第一夜 宇佐鈴閣下的今日聖旨（1/2）

FROM★宇佐鈴

TO★老師

主題★聖旨

內容★哈羅，我是宇佐鈴。放學後，大概是老師最忙的時刻。因為老師說過可以隨時傳簡訊給你，所以我也就不客氣地傳傳看啦！要是我做錯了，那就罵我吧！我現在在家裡，老師還在學校嗎？老師如果嫌煩，可以當作沒看到這條簡訊。可是如果有空的話，我會很期待受到老師的回覆！

FROM★老師

TO★宇佐鈴閣下

主題★正在開教職員會議

內容★我現在很閒。為什麼教職員會議這種東西，會那麼貧乏二冗長呢？因為太閒了，所以我只好拼命和咖啡。但是這好像會把胃搞壞。倒是閣下有什麼事?如果有的話，管他是大地盡頭還是仙女座，我賢木愚龍都會毫不猶豫的飛奔過去。這種會議就算不開也沒關係，你不用擔心。

FROM★宇佐鈴

TO★老師

主題★聖旨2

內容★咦——老師在開會啊？對不起，我發簡訊給老師添麻煩了。嗯，那我趕快寫下重點：今天會議結束後，請老師到我家來。老師還記得嗎？今天是十一月十一日，是老師的生日喲！雖然我家沒辦法舉行豪華的派對，但是我還是買了蛋糕。如果你有空——真的有空的話，請來我家。老師，生日快樂。我等你。

可以用來形容私立觀音逆咲高中日本史教師賢木愚龍的四字成語不勝枚舉，如文武雙全、才色兼具、眉清目秀、金枝玉葉——即使將所有正面意義的四字成語全部列出，然後一項一項核對，也不怕哪一項會不符合，因為他是一個完美的存在，是世界上最接近神的人類，是「優秀」這個詞的化身。就算用獨一無二、終極個體來形容，也不會有人異議——完美且頂級的人物，正是賢木愚龍。

十二歲即被授予博士學位，在各個領域都能發揮他廣泛的才華，被喻為萊昂納多•達•芬奇再世。不止是智力，他的體能也是出類拔萃，柔道是以玩票性質開始的，卻參加了奧林匹克大賽。他超人的天賦亦不吝涉及藝術領域，彈起鋼琴能讓民眾感動不已，拿起畫筆能撼動世界。他和最棒、最大、最好這類詞彙非常匹配，再加上背後有資本足以左右日本國家預算的賢木財團坐鎮——因為他是下一屆賢木財團的接班人，感覺上他的人生幾乎已經大獲全勝，決不可能會輸似的。

然而——

這樣的賢木愚龍也有一個缺點——不，直截了當地說是有個「問題」，那是一個讓他在十九歲時到鄉下的私立高中就業的理由，也是他完全不再投注心力於文學、藝術以及文化活動的原因，同時也是他開始投資一個對其龐大財力毫無幫助的存在動機。

那個理由、原因的動機，就叫做宇佐川鈴音。

她是個女高中生。賢木愛著她，說得更白一點是偏愛她，用溺愛來形容也不為過。

賢木愚龍等於為了她而退出菁英之路。

因為希望能有多一點事件和她相處，賢木才去當老師的。原本為了打發時間，無心插柳的學術、藝術、與文化活動，也全都停下來了。甚至連她在鎮內獨居的公寓開銷，如水、電、瓦斯費，以及為了養育身為窮學生的她所需的生活費和學費等等，一切負擔都是從賢木個人資產中支付。那些愛說長論短的人稱他為「長腿叔叔」。

由於這個稱呼也沒什麼不好，賢木也就默認了。

「白白浪費天賦才能，到底在做什麼啊？」、「辭掉老師的工作，去做些對世界更有幫助的事啊！」等等，全世界都不知道賢木的心情，提供有的沒的多餘的忠告。然而對賢木來說，比起鑽研推翻既定理論的學問、比起在奧運逐一擊敗世界強敵奪得金牌、比起用嶄新手法及細緻手腕在藝術界掀起革命，這些事情都比不上自己與宇佐川鈴音兩人成天無所事事，渡過平凡的生活來得更幸福。

價值觀這東西，是因人而異的。

幸福觀亦同。

教務主任無意義地站起來，針對青少年不良行為與社會治安的關係高談闊論著。說什麼將壞小孩全部驅逐，社會就會變得更好，若還一個角度思考，這可是不怎麼和平的論調。

他對什麼感到憤怒？真的是因為憂心社會治安惡化才那麼憤慨嗎？真可疑，一定不是吧——教務主任只是無來由的不滿吧！不滿早上沒有學生對身為教務主任的自己打招呼，而且背地裡叫他「食蟻獸」的那些學生。為了一吐怒氣，所以就把牢騷指向全部的青少年。

「無聊。」

賢木輕聲說。有夠無聊，一切都很——

學校因為受到生育率降低，以及政客提出的高齡者優先政策牽累而日趨貧窮。為了省電費而不開電燈，所以導致室內昏暗；因為養小孩很花錢而就不生小孩的父母固然不可取，提倡投票率高的高齡者優先政策的政客固然勢利，但總覺得不應該把學校沒錢怪到他們身上。況且貧窮也沒什麼不好，只要看著宇佐川鈴音，賢木內心就會這麼想。

人類，終究是只能靠自我滿足而獲得真正幸福的生物。所以儘管擁有強大的財力，只要他覺得不幸，那他就是不幸吧！儘管多麼貧窮，只要她覺得幸福，那她就是幸福吧！「他」就是指遇到宇佐川鈴音前的賢木，而「她」就是鈴音。

鈴音很窮，她的樂趣頂多只有做菜，即使當天的生活只能勉強餬口，仍堅強地活著。她一定很幸福，而能和她相遇的——賢木也很幸福。

賢木在微暗的會議室角落聽了一會兒會議，不過鈴音發過來的手機簡訊，讓他轉移了注意力。

教務主任還在正前方大聲嚷嚷著什麼。真辛苦，在如此乾燥的冬季時節，那樣喊叫是會傷喉嚨的，賢木不由得如此思忖，一邊從口袋裡拿出震動中的手機，，查看簡訊。儘管教務主任看到這樣的賢木而稍微變了臉色，賢木卻視而不見，一副若無其事的表情，大剌剌地在長卓上回簡訊。

熱愛工作的教務主任馬上發出斥責。

「賢木老師，會議中請勿使用手機……」

「抱歉！」

賢木一連正經地說，依然擺出非常自負的態度。

「我想了想事情的輕重緩急、優先順序，認為比起聽你這種人說話，查看簡訊對我來說更為重要。如果讓你感到不愉快，我道歉。」

賢木傲慢地——還是應該說自負的態度，讓教務主任啞口無言，或許是想展現威嚴吧，教務主任乾咳了幾聲，準備繼續說下去。

沒多久，賢木放在長卓上的手機「咯搭咯嗒」地發出猛烈震動，好像又有簡訊傳來。賢木很自然地伸手拿起手機。

口沫橫飛地說著無意義之事的教務主任，再次喝斥：「賢木老師——」

「——抱歉，我突然有急事，現在要離開。對了，你，教務主任，今晚以前把會議概要整理出來，傳到我的計算機里。只要整理出重點，分量應該只是一點點而已。」

「什——」

看著臉色大變的教務主任，賢木正色道：「不准反駁或發牢騷，我現在急著要走。別忘了一件事，這所學校是在我賢木財團的管理之下，教師工會現在也是由財團支配的，我認為乖乖聽從我的命令才是聰明人」

賢木說完便起身。教務主任因為憤怒及屈辱，臉色漲得像番茄一樣紅。賢木不予理會，避開他的視線，朝著啞口無言的其他老師點頭後，轉身走出會議室。宇佐川鈴音在呼喚我，哪有時間出席什麼無聊的會議，這是優先級問題。賢木大步走在寧靜的校園長廊。

看到賢木走在路上的英姿，會讓某些人佇足，某些女孩甚至還會伸手指著他，仿佛再說「不敢相信」般嬌嗔。

不論男人或女人，只要直視他的英姿，都會被奪去數秒鐘的思考能力，茫然佇足的盯著他的臉發愣。當然，「他」就是指賢木愚龍。騷動以邁步走向宇佐川鈴音公寓的他為中心，仿佛波紋般向外擴張，賢木對騷動的人群完全不以為意，一味地向前走。

那一頭遺傳自美國母親的金髮，在陽光下略略呈現透明感。配上那端正的五官，以及完美黃金比例的身體。不喜歡華麗服飾的他，總是穿著西裝，只有去鈴音家才會精心打扮。不知為何，他只要一打扮就會被誤以為是藝人，群眾還會喊著「幫我簽名、幫我簽名」朝他一擁而上。賢木總是在想，拿高中老師的簽名有什麼意義？雖然自己確實有個藝人般的名字，不過並非藝人呀！

這裡是鄉下地方，一旦穿過商店街人群就會消失了，賢木用散步的方式走在幽暗綿長又凹凸不平的道路上。其實騎腳踏車或機車會比較快，不過因為不想讓難得吹好的頭髮塌掉，所以便用走路的方式到公寓去，反正距離也沒那麼遠。他再次看向新買的漂亮衣服——這身衣服適合我嗎？穿著年輕取向的服飾似乎讓他坐立難安，可是「穿西裝參加生日派對」也太做作了，姑且忍耐一下。何況穿

西裝時，就算不願意也會散發出教師的氣息，賢木希望至少在和鈴音單獨相處時，能脫去教師的外殼。

離車站一大段距離後，才會有住宅。用途不明的偌大空地被閒置著，木造的房子也給人一種古樸的感覺，到現在還有許多瓦片的屋頂。都已經進入二十一世紀了，這附近的時間，卻仿佛還停滯在古老的時光之中。

正當他做著這種不著邊際的思考時！

「喂，喂，小哥。」

某處傳來呼喊自己的聲音。像男性的假音，又像是女性的低音。

賢木超聲音方向回頭一看，小小的空地是有個奇怪的擺販。

能稱作擺販嗎？或許比較像擺地攤的呢？紫色的塑料帳篷，用釘子固定的帳篷彼端坐著一個人，那傢伙身上罩著綴有漂亮裝飾如長袍般的服飾，盤腿坐在那裡紋風不動。他的表情被風帽遮住而不能窺探，也不知道是男是女。此外，墊子上還放著似乎價值不菲的一顆大水晶球，那人正用碎布小心翼翼地擦拭它。帳篷正面設置了招牌，看了一下，上面寫著「占卜，一百日元」的簡單字句。

「占卜——」

為何設在這種地方？賢木感到不可思議。既然是占卜，應該要在商店街之類的地方——或者該說，占卜不是在這種鄉下地方經營的生意吧？況且一次收一百日元能過活嗎？腦中浮現各式各樣的疑問，這真是個非常可疑的擺販。

奇妙擺販里的迷樣人物舉起雙手，不知是否因為全身裹著長袍的關係，他看起來像是異於人類的生物。那個人用活力充沛的聲音說：「是啊，占卜。小哥要不要來算算啊？很準的，諸如財運、命運、戀愛運等運勢占卜，或是想中獎、尋找失物，還有消除各種災難，或是八卦占卜、龜甲占卜，什麼都算喲！」

「不好意思，我沒興趣。」

賢木簡短回答後，快速轉身背向迷樣占卜師。

「等一下，請等一下！」占卜師慌了起來，接著說出讓賢木佇足的話。

「只是算算不會有損失的啦，小哥！我看到小哥的未來里有兇相，如果不先除去災難，肯定會招致不幸。比方說你所要前往的目的地，那位你心儀的人，她也可能被你的凶運牽連而變得不幸喲！你似乎是個很有權力，不在乎自己會如何的人，不過你也不想因為自己而讓周圍的人不幸吧？我知道你不希望這樣的，賢木愚龍——」

「咦——」

賢木猛然回頭。占卜師雙手伸向水晶球，然後用非男非女的奇異聲音繼續說：「——你喜歡的那個，對，宇佐川鈴音？她將成為第一個犧牲者，那可是非常駭人的殺人手法。哪，小哥，你不希望情人變成那副模樣吧？你不會想看到眼球被挖出來的屍體吧？」

「你這傢伙……」

不只是自己的名字，竟然連鈴音的名字也完全說中。賢木一邊喊著，一邊衝動地踏入空地，奔向擺販前，用力抓住占卜師纖細的肩膀。

「別這樣，很痛耶！」占卜師用不帶感情的聲音喊著。賢木掀開他的風帽，那是張出乎意料之外的年輕男孩臉孔，而且面無表情到令人害怕，仿佛是沒有知覺的昆蟲一般。

男孩的頭髮參差不齊，眼中閃爍著令人悚然的紅光。

賢木用響亮的聲音怒斥道：「你這傢伙到底是誰？為什麼知道我和鈴音的名字？還說什麼會死的？你說鈴音會死嗎？這是什麼意思？回答啊，小鬼！」

「所以啊……」

他絲毫不慌張，也沒有被賢木的臉蛋迷住，眼鏡像裝飾品般一動也不動。

「……是我占卜到的，因為我是占卜師嘛。你近期應該會遭遇到你不太想遇到的種種災禍，而且那是絕對逃不掉的，是啊，應該逃不掉吧！然後那個災禍會接二連三的讓你的周遭發生不幸，破壞平常、瓦解平凡，將苦痛及絕望加諸在你身上。至於那個災禍的烽火，最初的受害者，就是你所愛的——叫做宇佐川鈴音的女孩——」

占卜師一連正經地說道：「——她會被惡魔殺死，用慘絕人寰的方法，眼窩被插上湯匙，眼球被挖出，腦袋被攪碎後痛苦地死去。因為實在太痛苦了，她應該會連你也怨恨吧！如果要以這種方式死去，還不如在那個時候死了算了。在那片大海里，死在那片大海里就好了。老師你為何要救我，我恨你，我要詛咒你——」

賢木動手揍了占卜師。

企圖阻止那令人不快的預言。

占卜師即使被揍，表情仍然沒有改變。他胸前的衣襟被賢木捉住，因此沒有跌倒，一味用像男人又像女人般悚然的聲音說：「那就是未來的現實喲，揍我也沒有用。」

「什麼——你這傢伙！」

賢木對占卜師異於常人的態度感到恐懼，大聲地說：「你到底是誰？有什麼目的，為什麼要說這種話？你說我會遭遇到災禍？什麼樣的災禍？為什麼鈴音非死不可？」

賢木已經不再懷疑這個占卜師是「真的」了。這當然是因為他異於常人的氣息，以及一再說中賢木及鈴音之間的事，不過最大的原因，還是他那發光的紅眼睛。人類的眼鏡不會發光。這傢伙——不是人類。

「我們叫做『蟲』。」

陰沉的占卜師聲調不變地如此說道。

「我——們？」

「……是我們。我們沒有「個體」沒有「自我」，我們只聽從我們上帝下達的命令，是捨棄個體行動的集合體中的一部份，所以我們被稱為『蟲』。不是『昆蟲』，是『蟲』。」

「蟲」用昆蟲般不帶感情的眼神說了這些話。

紫色蓬幕包圍的帳篷內，充斥著不可思議的光芒，總覺得缺乏真實感。賢木心想，這是怎麼回事，這是怎麼回事，是現實嗎？

「身為『蟲』的『我』的使命，是來通知你來自未來的警告，然後提出對策，儘量緩和無法避免的災禍，迴避最壞的結果。」

「最壞的結果？」

「惡魔的到來。」

「蟲」慢慢說出答案。

「雖然不知道是在什麼時候。可能是今天，可能是明天，可能是十年後，也有可能是十秒後。不過總有一天，躲也躲不掉的那一天，惡魔會出現在你面前，然後他會殺死宇佐川鈴音，引起最壞的結果。」

「最壞的結果？」

「我不能說。」

「蟲」宛如運作不良的計算機般，當場回絕了賢木的第二次的質問。他的意思是，那並非「他」的使命嗎？

「雖然不能說，不過——那是最壞的結果。」

「那麼對我來說，鈴音被殺就是最壞的結果。地球毀滅或宇宙爆炸，都不足以當作比較對象，一放上天平的瞬間，就會因為重量不足而傾斜。」

「我想是吧！」

畢竟人的價值觀各有不同嘛，「蟲」輕描淡寫地回答，然後又繼續說：「在這種情況下，你要把什麼定義成最壞都無所謂。畢竟，如果最後宇佐川鈴音沒被惡魔殺死的話，就什麼事也不會發生，所以最好能這樣。

「蟲」甩開賢木的手朝裡面走去，「喀哧喀哧」地在紙箱裡翻找著什麼。等了一會兒，才雙手抱著巨大的蛋走向賢木。

那應該是蛋，比人類頭顱小一點的——巨蛋——大概和鴕鳥蛋差不多大吧！基本上蛋殼的原色是白色的，只是上面彩繪了宛如復活節彩蛋般紅色和青色的幾何圖案。不過那不像是人工著色的東西，而像是蛋殼原本就有那些圖案似的。

當然，這樣的蛋不論是地球上哪一種鳥類、爬蟲類、兩棲類、蟲類，都不可能生得出來。

這到底是什麼蛋，而且為什麼要拿蛋來？

「蟲」慎重地舉起那顆蛋，然後交給賢木。

「這是夢界獸的蛋。順帶一提，因為它不是地球上的生物，就算查圖鑑也沒用。請你別忘了把這顆蛋交給宇佐川鈴音。它不需要保溫，時間一到——運氣好的話，這顆蛋會在惡魔現身前孵化成夢界獸。夢界獸是原始生物，有銘記現象，會把第一個見到的生物當成父母，它大概會把宇佐川鈴音當成媽媽。雖然有個體差異，由於夢界獸很強，就算惡魔來襲也一定會幫忙擊退。」

「因為是父母？」

「因為是父母。夢界獸非常重情義，這就是對付惡魔的對策。接下來——嗯，在夢界獸出生前，你就用經常隨身攜帶、違反槍械法的兵器，來保護宇佐川鈴音吧！」

「蟲」說完，抵了一下賢木的胸部。那裡確實藏著手槍，連這種事也能看穿？賢木很吃驚，心情就像正處在不同於以往的世界呼吸，而吸入的空氣，仿佛摻雜了和平常不同的成分一般，感覺很奇妙，有種眩暈感，好像世界突然變得極不真實。

「你這傢伙——到底是什麼東西？」

賢木激動地大叫，提出問了第三次的根本問題。

「蟲」第一次露出微笑。

「我到底要怎

麼回答，你才肯相信呢？」

老舊的公寓不知為何看起來比古老的瓦屋更破舊，而宇佐川鈴音便是住在那裡。三層樓建築，共有六個房間，只不過三樓全是空屋，二樓被可疑公司的辦公室占據，一樓稱為A室的房間就是鈴音的房間。順帶一提，住在B室的是自稱音樂家的貧窮大姐，鈴音曾說過，不知道她是不擅長交際，還是討厭人類，總之很少和人照面。

雖然不知道是基於什麼目的，在這不方便的地方蓋了這樣的公寓，但由於房間真的很小，所以房租也便宜得不象話，便宜到光用鈴音打工賺的錢，就足以支付了。

儘管賢木三番四次告訴她：「不用擔心錢的事，去住更好的房間。」她卻頑固不聽，只是堅強地笑著說：「只要屋子大小夠橫躺，住哪裡都一樣啦！」不止是房租，鈴音似乎也很排斥跟賢木拿錢，她都儘可能自己照顧自己。

當然，其實賢木在不被鈴音發現的情況下，暗地裡做了很多援助。像是威脅鈴音打工場所的店長，若開除鈴音就讓他無法在社會上立足，或是擔心她生病，而安裝了完善的地下淨水系統，以便淨化水管里流通的水。

姑且不談這個，賢木愚龍走到宇佐川鈴音的公寓時，已經是下午六點。他踩著老舊的水泥地，在寫著「1A」的門前停下。深呼吸，不同於外表給人的感覺，賢木其實對女孩子不太有免疫力，就算對象是鈴音，他也會緊張，所以在門前深呼吸，早已成了賢木的例行公事。

這麼破的公寓還是有裝對講機的。賢木按下門鈴，等待著。

屋內很快便傳來鈴音拿宛如搖鈴般清脆的聲音。

「誰？」

「閣下，是我。」

「喔——」

即使沒報上名字，她似乎已經知道是誰了——應該說，只有賢木會叫鈴音「閣下」——鈴音馬上發出喜悅的聲音，切斷了對話。

由於房間很小的緣故，鈴音不到兩秒鐘的時間就出現在門口。

出現在門後的是一個惹人憐愛的女孩身影。因為衣著樸素的關係看起來有些土氣，但撇開這點不談，她的模樣真的非常可愛。整潔的直發，臉上掛著柔和的笑容，手腳像雪一樣白皙，光是這樣就非常有魅力了，但是賢木覺得她那清脆的嗓音，才是最棒的部份。

鈴音於賢木胸部位置平行的臉蛋，正像花一般綻放著笑容。

「老師，你真的馬上來了。」

如鈴鐺般帶電金屬音質的清透聲音。

「我好高興！快進來，外面很冷吧！」

鈴音拉著賢木的手進到屋內。在空間真的只夠放鞋子的玄關（或者該說成置鞋處），賢木脫下鞋子，任憑她催促地步入室內。

鈴音的公寓約四疊榻榻米【註：一坪等於兩榻榻米】大，由房間、廁所以及廚房所構成，所以實際上四疊半的房間和廁所，就是這個房間的全部。屋內沒有附浴室，所以鈴音每天都要到附近的澡堂洗澡。

賢木脫下身上的外套，和蛋一起隨意擱在一邊。

大概是在房裡烹調的關係，滿屋子有股散不去的味道。僅有的一扇小窗則因為天冷而緊閉著，就算開了抽風機，也如同杯水車薪般無用。賢木跟鈴音隨口答腔幾句，雙腳鑽進擺放在房間中央的暖桌。

鈴音從流理台上的冰箱裡，取出不知道放了什麼的盒子與麥茶。她將麥茶倒入原本放在洗滌槽里的杯子之中，連同盤子一起放在托盤上端到暖卓，接著又折回去那盒子過來。東西放好後，才做到賢木旁邊。

「準備好啦！」

「辛苦了……不過，你為什麼要坐在我旁邊，這樣不會很擠嗎？暖桌是四角形，不需要一邊擠兩個人吧？」

「你不懂嗎？」

鈴音笑著靠向賢木。

「因為我想呆在你身邊！就算只有一公分也好，我想呆在你附近。」

「生日快樂，老師。」宇佐川鈴音說完，抬頭看著賢木。

賢木露出像在忍耐什麼似的怪表情。

「……閣下，你說出這麼可愛的話，會讓我把持不住的。別這樣，我已經決定在閣下高中畢業以前，不做出牽手以上的事。拜託你，別讓我打破誓言。」

「那種誓言，打破就打破啦，明明就不需要忍耐的。」

鈴音使性子地說，身體依然倚著賢木。

不妙，賢木心想。鈴音真是太可愛了，簡直讓人想馬上抱住她。可是不行，教師若對學生這樣做，絕對是犯罪。

賢木用鋼鐵般的自制力厄殺了衝動，把話題轉向安全的方向。

「話說回來，閣下，這個房間裡的東西好像又在不知不覺間增加了？」

「有嗎？」

「你看，像電視啦，我之前來時還沒有呢。怎麼回事？你買的嗎？」

「我才買不起呢！那麼貴。那個啊……商店街不是偶爾會辦抽獎活動嗎？像十周年紀念或是酬賓活動之類，這是抽獎活動中的二等獎品喲！」

「你抽中的？」

「我沒有抽中，只是好像都沒有人抽中，獎品就多出來了，負責抽獎活動的大叔說：『留著也不是辦法，就給鈴音啦。』所以送給我了。」

「濫用職權濫用得那麼露骨，那老頭的企圖很明顯。」

「就是呀！可是他說要給我，那麼我也沒有理由拒絕，其實更應該說是因為我很想要電視，所以就收下了，而且還順便拿了很多泡麵回來。」

在房間的一角，確實放置著印有「觀音逆咲商店街」字樣的紙箱，如果裡面方的全是泡麵的話，想必數量非常龐大吧！賢木一邊如此想著，一邊告誡鈴音說：「不過，不要太常跟陌生人拿東西。我們學校里有不少學生在不知情的情況下，拿了教材之類的東西，事後被索要高額費用。」

「嗯——」

鈴音有些困惑地笑了笑，然後打開放在暖桌上的盒子。裡面放著兩塊切片的鮮奶油蛋糕，畢竟真的沒錢買整個蛋糕。

鈴音把蛋糕放到盤子上，說了聲「沒有叉子呢！」後，站了起來。接著，她的動作遲疑了一下，抓起叉子後有呆站在原地，不知想些什麼。想了一會，才拿著放在房間角落的紙袋折回來。

她的臉頰微微泛紅。

像在害羞，又像在煩惱似的表情。

「呃——」

賢木大概了解鈴音說中紙袋的意義，也推測出她的想法。

那個紙袋一定是要送給賢木的禮物，鈴音正猶豫著要不要交給他。她擔心「送這種禮物好嗎？賢木會不會看不上眼，不願收下呢？」而躊躇不前。

賢木了解，他以不曾對其它人展露的溫柔表情說：「別擔心！我啊，只要是閣下送的禮物，任何東西我都喜歡。」

「是……嗎？可是老師你很有錢，從前過生日一定更豪華，禮物之類的一定也很驚人吧？我覺得很抱歉，或者說是好丟臉。」

「沒這回事。」

賢木發自內心地說：「禮物的價值不是取決於價格多高，生日的價值不是取決於規模多大。對我來說，閣下，我覺得像今天這樣和閣下相依坐在暖桌前吃蛋糕，用麥茶乾杯，就是比任何事情都棒的幸福。今天是我一生中最棒的生日，所以你別露出那樣的表情。」

「可是……」

「別再『可是』了，我們約定過吧！我不是同情閣下，而是因為發自內心愛著你，所以才會在這裡。你要相信我，不要認為自己沒有價值。我不是高不可攀的存在，閣下也不是不登對的女孩，請相信——對我而言，閣下是特別的女孩。我們做過這樣的約定吧？」

「嗯……」

約定。

宇佐川鈴音完全不用覺得羞恥，即使沒錢也沒關係，因為對賢木而言鈴音只要做她自己，就是他在世界上最愛的存在。賢木曾對鈴音這麼說過，在他們兩人初次相遇的時候，那時鈴音還無法自然地笑，也不太擅長說話，現在的她卻變得那麼開朗。

「那，至少在今天——」

鈴音仍低著頭說：「不要叫我『閣下』。」

像在耍性子，又像在作弄人般的聲音。

這是鈴音半開玩笑的真心話。

賢木坦率地回應道：「宇佐川。」

「叫我的名字。」

「鈴音。」

「嗯……」

大概是滿足了，鈴音點了點頭，低著頭從紙袋裡拿出圍巾。鈴音的手很巧，織得非常漂亮。

「這禮物，其實是為了聖誕節而做的，因為提前織好了，所以現在就先送給你。聖誕節時，我會準備其它禮物的。」

「謝謝。喔，織得真棒，有跟誰學嗎？」

「跟班上同學學的。我去她家住了三天左右，請她教我訣竅。編織基本上是只要學會一種織法，再來就是反覆織下去，所以上手後

還挺簡單的呢！毛線雖然是便宜貨，裡面卻包含滿滿的愛。」

「原來如此，好像很暖和！」

賢木非常開心地笑了。愛——能給人最大的溫暖吧！

鈴音雙手拿著圍巾，坐著轉向賢木。

「我幫你圍上，頭低下來。」

「好。」

賢木聽話地低下頭。圍巾輕輕地被套到脖子上。

鈴音吻了賢木。

時間凍結住，賢木一臉驚訝。鈴音將手放在他的耳朵附近，靜靜地湊上他的唇。原本圍著的圍巾又輕輕落下。這出乎意料的動作讓賢木無法思考，只是不由自主地感受著鈴音溫暖的手、唇，以及心臟。

「嗯……」

突然，她的嘴唇緩緩移開了。

鈴音輕皺起漂亮的眉毛，喃喃地說：「……對不起。老師，我打破了誓言。」

「嗯……」

賢木一臉茫然。濃密的瀏海，遮住了鈴音低著頭的表情。

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