第九卷 4 作戰·泰坦尼克（2/2）
為什麼會變成這樣？八雲和市古都陷入混亂。
※
電車向西行駛了一個小時。
八雲和市古被要求前往鴻之島水族館。
細山田靈光一閃的『作戰·泰坦尼克』有兩個階段，其流程異常複雜。
第一階段是製造八雲和市古開始交往的事實，將謠言散布於劍的周圍。
但僅僅只是謠言，會缺乏說服力，所以便要求他們兩個去鴻之島水族館，由茄子使用遠攝鏡頭拍下決定性的證據。
第二階段，聽到流言的劍必定會十分後悔，茄子他們的佯攻部隊便看準這個時機，深夜突擊流鏑馬宅。
當然，半次郎肯定會迎擊。
佯攻部隊一邊吸引半次郎，一邊戰略性撤退。
流鏑馬宅的防衛瞬間解除。
（目前，還並沒有確定解除防衛的具體操作，到時候再說）
八雲就趁這個空隙突入流鏑馬宅，去到劍的身邊。
如果是事先聽到關於市古的流言的劍，說不定會改變心意。總之，率領實行部隊的茄子表示，讓流鏑馬劍的內心產生劇烈動搖是整個作戰的關鍵。
「如果作戰失敗了怎麼辦？我不覺得能這麼簡單就進入流鏑馬宅……這個作戰漏洞百出」（八雲）
「對呀。就算能進去，但萬一是搬起石頭砸自己的腳怎麼辦？從小劍的性格來看，我感覺很有可能起反效果」（市古）
「到時候，就那樣吧。你們當真開始交往不就行了？」（茄子）
「沒錯。雖說契機是假裝，但就這樣假戲真做不也是一種命運嗎？」（妻夫木）
……
綜上所述，他們兩個人現在正在鴻之島水族館的室外舞台觀看海獅表演。
「……明明媽媽都住院了，我還在這裡做這種事。雖然感覺是被茄子他們慫恿的」
「總總總之，請喝茶！」
「市古同學。你在往我褲子上倒茶」
「哈哇哇。對不起，我太緊張了！」
「看著海洋生物，就感覺被治癒了。如果人類也像它們一樣生活，就不會有這麼多煩惱了吧……」
「對、對、對呀。但是，現在才開始像海獅和海豹一樣生活是不可能的，所以……不如回家吧？」
「不。我感覺待在這裡才能整理思緒。這麼短的時間內經歷了這麼多事，我的腦子很亂……」
「說的也是，那就待著吧。我也要冷靜一下。至少在逛水族館期間，要真正地享受！」
「就這麼辦」
這座水族館，不管是對八雲還是對市古來說，都充滿了回憶。
「在這裡和劍約會的時候，我告訴劍海豚其實是很腹黑的動物，當時就被她凶了。那時候，我和劍是在約克夏的命令下強行交往的」
「不愧是精明強幹的編輯」
「……現在，也是類似的情況。我沒有主見……真的就像水母一樣」
「沒那回事」
「『雖說契機是假裝，但就這樣假戲真做不也是一種命運』、嗎……說的也沒錯。如果我在認識劍之前先遇到市古同學的話，說不定會度過完全不同的一年」
「這這這這，不會有那種事的！」
「市古同學。茶。茶漏了」
「對對對不起！因為我很在意會被從什麼地方拍照……！」
「待在室外的時候就是最佳時機，這話指的應該就是現在吧？」
「有、有、有命令說讓我們『握手』」
「和約克夏的作戰完全一樣……同一個套路會讓劍上當嗎？」
「既然第一次行，第二次肯定也行」
兩人害羞地握起了手。
市古雖然覺得這樣不好，但還是抑制不住胸口的狂跳。
像這樣和八雲待在一起，就覺得很放心。
但是八雲卻心不在焉。
他滿腦子都是小劍——市古明白這一點。
胸口好痛。
「……誤以為小劍被二階堂先生奪走的那次，也是在這座水族館呢」
「的確是個驚為天人的帥哥。藝人跟我們果然不一樣。話說電影差不多該完成了吧？」
「這樣下去，就算電影完成……也不能大家一起去看」
「……是啊……劍還會繼續寫小說嗎」
「伯父可能不會讓她寫。不過應該沒辦法叫停電影企劃」
「我在想，劍是不是已經寫不了了。當初約克夏強行要我和劍交往，就是因為劍陷入低潮期。自那以後過了不到一年，劍也應該有所成長才對」
「我認為，正是因為和與同學相遇，小劍的才能才開花結果。在此之前肯定是對著牆壁自言自語，僅憑著才能專心致志地寫書。和與同學相遇後，小劍才第一次抱有了『想給這個人看自己的文章』的想法。文風才明顯改變」
「市古同學真的是姬宮美櫻的粉絲呢」
「是的。很喜歡」
市古的臉上自然地綻放出笑容。
「我很喜歡小劍，也很喜歡與同學。但是，帶著溫柔的眼瞳凝望小劍的與同學才是最閃耀的。我喜歡小劍，也喜歡對小劍溫柔的與同學……」
所以，如果這次的作戰不順利的話，我會很頭疼。就像是做了小偷闖空門一樣的事。對你們都很抱歉。
說到這，又想哭了，對話也就此停止。
「我一定會讓作戰成功的。但是……市古同學沒關係嗎」
「……沒關係」
「真的……？」
「真的。啊，差不多該去看水母了吧」
怎麼可能是真的。
市古對自己站在舞台上感到既困惑又痛苦。
但如果在八雲面前痛哭流涕的話，溫柔的八雲一定不會放著不管。
如果被八雲溫柔對待，就算心裡不想，也會難以抗拒。
雖然總算是努力讓自己露出笑臉，但內心的悲傷感卻無法抑制。
為自己背叛劍而傷心。
也為沒有把八雲的心從劍身上取回來而傷心。
更為自己沒有早一步登上舞台而傷心。
明明只要三個人在一起，就已經很幸福了。
自己果然無法成為故事的主人公嗎。
還是說，跳上舞台的時機搞錯了。
就仿佛以無證駕駛的身份，無視信號燈穿過十字路口一樣……。
就仿佛因為太慌張，所以將剎車與油門搞錯一樣。
在認清什麼時候才應該向對方傳達自己的心意之前，究竟要經歷多少的失敗、犧牲和後悔呢。
真的會有那麼一天，能將自己的心意分享給大家，並毫無躊躇、堂堂正正地說出「我喜歡你」嗎。
最重要的是……自己明明是在父愛中長大的，為什麼會這麼懦弱呢。
劍一直在心中與流鏑馬半次郎這個怪物戰鬥，為什麼平時只會發愣的自己，偏偏在這種時候無視信號燈呢。
遲鈍也要有個度吧，市古想。
但是，不能讓八雲看到自己的這份悲傷。不能再讓八雲擔心了。
「與同學。你看，有新的水母展示」
所以，市古帶著笑容遊覽水族館的展位。
這天，直到最後，八雲都在溫柔對待市古。
但這份溫柔令市古很難受。
甚至希望被他責備『為什麼要在那種時候說那種話』。
因為，今天的八雲讓她明白，他是真的把自己當成妹妹。
※
「我回來了。爸爸」
市古回到家時，已經是這一天的晚上七點過。
因為早上一大早就去了真留美所在的醫院，所有外出了一整天。
本來不得不因為插畫工作而在家閉關的，但劍沒有交稿，所以市古的工作也暫停了。
鹿之助穿著一般的便服等著市古回家。
平時都很樂天開朗的鹿之助，唯獨在今晚很緊張，這一點連市古都能看出來。
「咦？爸爸，工作呢？」
「今天請假了，不用擔心。我現在想知道的是那件傳聞的事」
「傳聞是指……我和與同學的？那是故意製造的流言，連爸爸都聽說了嗎。這也太快了吧？」
「故意製造的？」
「……對」
市古一邊在廚房做晚飯，一邊把她和八雲在水族館約會的來龍去脈向鹿之助解釋了。
而且，還儘量不把感情表露在臉上。
她不希望鹿之助為她擔心更多。
「是這樣啊。你不打算就順著這個節奏和他正式交往嗎？」
「沒有。與同學不會因為這點事就變心。他不是那種輕浮的人」
「是嗎……」
「雖然和與同學一起相處很有趣，但沒有小劍在果然不行」
「如果她以後就這樣和八雲同學完全分手的話，搶過來不也行嗎。反正都到這一步了」
請不要說這種話，市古對父親喝止道。
「……如果這樣做，小劍會怎麼看我……」
「但提出和八雲同學分手的就是她吧？」
「不對。那不是真心話。是為了保護『與屋』！爸爸連這都不懂嗎！？」
「……抱歉。也是。我一不小心就優先考慮你的事了。希望這個作戰能順利」
把做好的料理都端上桌後，市古又嘀咕道。
「我感覺，小劍肯定不會回心轉意」
「……」
「為了『與屋』，也是……為了我。如果我沒多嘴的話」
「別責怪自己。柚那你一直很努力。今天不也是嗎？」
「爸爸……我……可能已經到極限了。我也想像小劍那樣戀愛……但是，對象卻是與同學」
「好了。今天就不要想這事了。只會往壞處想。趁飯菜涼之前趕緊吃吧」
鹿之助抱起市古的肩，安慰著讓她冷靜下來。
光是像這樣突然被父親溫柔對待，市古就感到無法原諒自己。
「小劍和我很像。就像姐妹一樣。不管是我還是她，都無法想像自己被別人愛的樣子。但是……我明明被爸爸這麼愛著。卻是個膽小鬼。小劍和我不同！小劍的父親從來沒教過她怎麼去愛人喲？真正需要與同學的，是小劍。我從一開始就明白這一點了！」
「你是個好孩子。只不過是比別人晚熟一點而已。我是個沒用的父親，讓你從小一直吃苦。明明是父親，卻總讓女兒擔心。就因為這樣，才使得你的人生比別人更晚起步。錯在我」
為什麼，會覺得自己沒有資格呢。
為什麼，會說出無法想像自己是主人公這種話呢。
明明一直都和愛自己的家人生活在一起。
市古在鹿之助的懷中啜泣。
「……爸爸……！」
「你媽媽死的時候，我被打擊得像個廢人，整天把自己關在屋裡。那時候拯救我的，就是你。本來，應該由我支持失去母親的你。都怪我，讓你養成了優先考慮別人的幸福，而不是自己的幸福的壞習慣。所以別再怪自己了」
「……爸爸。我該怎麼辦……！」
「你是個心地善良的好孩子。和你媽媽很像。錯都在大人身上。為了自己方便，而把孩子呼來喚去……」
不知過了多久。
鹿之助懷中的市古，哭累之後便睡著了。
鹿之助輕輕地把市古小小的身體放進被窩裡，離開了房間。
「大人的問題，得由大人來解決」
目的地，是真留美所在的山腰上的醫院。
在和半次郎對決
前，希望能和真留美見一面。
自己也沒有守護「與屋」的力量。
但即使如此，也想見她，告訴她自己會「守護與屋」。
讓很容易心生退卻之情的鹿之助鼓起勇氣的，一直都是女性。
不管是亡妻，還是幼小的女兒，甚至是獨自一人撫養孩子們的真留美。
但是這次，必須反過來。
失去妻子時，自己心碎了。
丟掉了工作，整天尋死覓活。
多虧了女兒艱辛地拯救，自己才能活到今天。
現在，正是回報女兒的時刻。
若是感謝女兒。
若是愛女兒。
就不得不行動。
否則，就不僅是個不合格的父親，也是個不合格的人，鹿之助一邊喘著氣爬上坡道，一邊如此告訴自己。
到達醫院後，不顧護士「探病時間已經結束了」的阻攔，奔向病房。
可是，鹿之助卻在那遇到了意料之外的人。