第五卷 精靈森林篇 真·終章（1/2）

「這樣啊。你們又要出去旅行啦。」

「雖然現在才說這些有點怪啦，但在這裡一直混日子好像也不是辦法。」

在一行人前往歐爾帖姆村教導精靈製作豆腐的隔天。

宏護送艾莉絲回到神殿後，順道去王宮露個臉。雖然覺得這麼早告知有點太過性急，但他還是去向雷奧德報告，表示他們差不多要開始做下一趟旅行的準備了。

「所以你們何時要出發啊？」

「也不可能今天才剛說，明天就出發啦。我還得去跟大家打個招呼，而且也有很多事情得事先討論。」

「這樣啊。這件事情艾莉絲知道嗎？」

「昨天吃完飯後，我有跟她說。只要我們不是不告而別，對於這種事情，艾兒基本上是不會有所抱怨的。」

「像她這樣過於懂事，也是個問題呢。」

正是因為曉得艾莉絲對宏的感情，因此對於妹妹那率真又過於懂事的性格及態度，雷奧德才會在許多方面為她感到擔心。

可能也是因為和宏他們一起生活之後，艾莉絲在做人處事方面也有些成長，使得她有時候會以率真的性格，充滿活力地做出出人預料的舉動。這也是身為哥哥更加擔心的部分。

「先不管這件事了。在出發之前，我想要再幫艾蓮姊看診一次可以嗎？觸診就交由宮廷醫師的大叔來負責，我只要做簡單的問診就好了。」

「說得也是。如果可以拜託你就太好了。」

「那……什麼時候比較好？我現在去看診也沒問題哦。」

「姊姊目前在療養當中，基本上都沒有特別安排什麼行程。宮廷醫師那邊沒什麼問題的話，現在過去應該也可以才對。」

雷奧德一邊說著，一邊把寫好的紙條交給侍女。

「你說她沒有特別安排什麼行程，聽起來有點讓人覺得……身為一國的公主，這樣怎麼行呢？」

「因為不曉得她的身體狀況會有什麼變化，所以只是沒有把官方活動及晚宴之類的排進預定行程罷了。她並不是一整天都在發呆哦？」

「那就好。基本上，我只要一聽到人家『閒著沒事做』就會覺得有點擔心。」

「畢竟姊姊她的身體狀況比較特殊嘛。雖然多虧有你的幫忙，使得她在生活上已經沒有什麼障礙了，但還是沒辦法太勉強。話雖如此，她也只不過是沒有像我們一樣被分派到官方的工作罷了，平常她還是會去參加臨時舉辦的茶會之類的活動，所以並沒有想像中那麼閒啦。」

「那今天這樣子臨時說要看診，會不會太勉強啦？」

見到宏顧慮到艾蓮娜的立場及預定行程，雷奧德不禁露出微笑。

的確，艾蓮娜很少有一整天都完全沒有安排行程的時候。

但是，所有的行程幾乎都是可以中途離席的。

即使有例外，那也只是相親之類的行程。不過可惜的是，以目前艾蓮娜的身體狀況，加上其他國家的王子以及有權的貴族，都沒有適齡的單身男子，因此就算想相親也沒對象。

因此，目前的艾蓮娜實質上可說是自由之身。

雖然無法輕易退席，但只要說是宏前來看診，就不會有人說話，一定會讓艾蓮娜離開吧。

所有人都很希望艾蓮娜能早日康復，也很清楚宏有可能治好她的病。不，應該說，除了宏以外沒有人能夠做得到。

宏已經做出這麼亮眼的成績，因此相關人士全都對宏相當信賴。唯獨宏他們自己並沒有察覺到。要不然，就算現在是處理政務的空檔時間，王太子雷奧德也不可能那麼輕易地接見宏。但宏卻沒有想到這一點，反而還最先顧慮到艾蓮娜的立場及預定行程，這點對雷奧德來說，是宏的性格里相當令人喜愛的部分。

「總之，你不需要擔心姊姊的行程啦。如果不行的話，我一開始就會告訴你沒辦法。」

「那就好。」

對於不太能釋然的宏，雷奧德如此勸慰，並且等待派去傳話的侍女回來。

這座城堡裡面的連絡網非常優秀，因此並不需要等待太久。

就在雷奧德想著這些事情的同時，突然傳來敲門的聲音。

「是哪位？」

「在下是賽蓮娜。剛剛您要我傳達的那件事，已經有回覆了，所以前來向您報告。」

「我知道了。進來吧！」

剛剛那名侍女行禮之後，恭恭敬敬地將信函遞給雷奧德。

雷奧德默默地收下，立刻將信函打開來確認。

「看來是沒有什麼問題。她會直接前往設備齊全的醫務室那裡，所以你也過去吧。雖然你應該知道在哪裡，不過以防萬一，還是跟著這位賽蓮娜一起過去吧。」

「瞭解。」

「賽蓮娜，這位客人就交給你了。」

「遵命。」

沒想到看診的事情這麼快就安排好，宏對此露出一副微妙的表情。

對於不瞭解自己的影響力有多大的宏，雷奧德特別安排侍女當中最值得信賴的貼身侍女帶領他，自己則是準備回去處理政務。

雖然侍女是名妙齡女子，完全就是對宏來說最危險的類型，但她已結婚，並且非常有專業意識，對東工房的成員也抱持十分的敬意。因此想必不會發生什麼問題。

她的娘家身分地位崇高，丈夫也是頗具實力之人，因此沒有人會跑出來對她所帶領的客人進行干涉。

應該說，她若非這麼厲害的角色，是不可能成為王太子的貼身侍女的。

只不過，除了鮮少來烏魯斯的地方貴族之外，基本上現在的烏魯斯城裡是不會有人干擾宏的。

「啊啊、對了。我想這件事不用我多說，不過以防萬一還是再次提醒。宏患有重度女性恐懼症，所以你要注意距離。」

「在下瞭解。」

聽到雷奧德的叮嚀，賽蓮娜面不改色地回答之後，便與宏保持一大段距離，然後在前面帶路。

兩人之間的距離是一公尺半。這樣的距離，可以讓賽蓮娜在發生什麼事情時，得以順暢地介入處理。而對宏來說，也可以不用隨時保持在高度警戒狀態。

只不過，宏之所以不用保持警戒，是因為他和賽蓮娜之間擁有一定程度的信賴關係。要是一般的侍女或貴族的女兒闖入這個距離，宏的症狀一定會立刻有如石蕊試紙般，出現明顯的反應。

「小宏離開了嗎～？」

「嗯嗯。」

十分鐘後。就在雷奧德回到政務工作上時，歐古多格爾集團突然出現在他面前。

她們一如往常地來到城裡找馬克及蕾娜玩耍時，突然察覺到宏的氣息，於是立刻慌張地離開城堡，找地方躲起來。

「小宏來這裡做什麼～？」

「他來跟我報告，說他們很快就要出發前往達爾，還有順便來幫姊姊看診。」

「如果小艾蓮娜可以被治好就好了～」

「就是說啊。」

由於這裡是隱形區域，並不在宏的探知範圍內，於是歐古多格爾們便乘機和雷奧德閒聊，藉此打發時間。不過她們大概很懂得看場合吧，又或是怕胡鬧了之後會被雷奧德扭送到宏那裡去，因此並沒有干擾政務。

「不過話說回來，你們也不要再這樣躲躲藏藏了，差不多可以公開亮相了吧？」

「還不行～還不行～」

「充電得還不夠～」

「還要再多一點準備～」

歐古多格爾們到現在還沒有讓宏一行人知道她們來到烏魯斯一事。雷奧德不禁以溫柔的視線看著她們。

看來這些謎樣生物似乎有她們的隱情。

「你們要玩是可以啦，但要適可而止哦。」

雷奧德對著差不多快要被編入傳達體系一部分的歐古多格爾如此提醒，接著便埋頭於這一天的政務上。

☆

「貨幣經濟還真難啊……」

此時的阿爾潔姆正在烏魯斯的東市場這裡，站在商品面前煩惱著。她不曉得店家告訴她的這個價格到底妥不妥當。

「我想想哦…一頭山豬是三十克羅幣多一點，也就是三千奇洛幣。這個蘋果一顆是三奇洛幣，所以一頭山豬就可以換一千顆蘋果啊……」

她把剛剛賣給商業公會的山豬價格拿來比較，思考著這裡的物價。

此時的她，完全沒有懷疑自己的山豬有遭到對方砍價收購的可能。

這是因為她是以人性本善為前提判斷物價，不過實際上，就算商業公會想要占她便宜也沒辦法。

因為阿爾潔姆是以東工房的見習生身分，登錄於商業公會。

即便她是來自鄉下又好騙的小姑娘，但實際上已由春菜帶來登記過名字了，因此商業公會絕對不可能把這樣的人當成詐取利益的對

象。

畢竟東工房現在在烏魯斯一帶，算是有一定的地位。

他們除了和王家以及神殿有很深的交情，加上一些珍貴的調味料及品質好的藥水，他們又只批發給梅莉莎商會。因此想要和他們攀關係的個人或是組織，多到不勝枚舉。

因此如果有人膽敢詐騙東工房旗下之人，就算變成浮屍漂在運河上也一點都不奇怪。

商業公會只是和神殿做交易時一樣，以適當水準來進行買賣而己。

「所以你到底要不要買？」

「啊、我要買一顆。」

「好囉！謝謝惠顧！」

總之，阿爾潔姆先在這家攤販買了顆蘋果，順便當作妨礙了人家做生意的補償。

雖說山豬是從歐爾帖姆村帶過來的，但事實上是阿爾潔姆以一人之力所狩獵。

因此她要怎麼使用這份報酬，都沒有人會抱怨。

「所以你在煩惱什麼啊？」

「呃……就是關於價格的基準這些事，我還是搞不太清楚。因為我們在村子裡不會用到金錢……」

「啊啊，原來如此。因為鄉下那邊不用金錢也能生活對吧。」

阿爾潔姆就這樣和賣蘋果的阿姨聊了起來。

東市場的露天攤販，有很多人都喜歡這樣和客人閒聊，因此對於一看就完全是鄉下人的阿爾潔姆，他們也不會鄙視她，而是正常地和她聊天。

雖說像歐爾帖姆村那樣，在人口接近一萬人的地方還在使用以物易物的經濟模式，這樣的例子算是少數，但是在來到烏魯斯之前，從來沒有使用過金錢的人，實際上也不算少。會有很多這種鄉下觀光客湧入，也算是大都會的特徵。

可能是瞭解到這些鄉下來的人，對於烏魯斯這座城市的維持也有非凡的貢獻，又或者是法連人特有的「雖身處於大都市卻依舊樸實」的性格，因此東市場的人們面對鄉下來的貨幣經濟初學者，大致上都會親切地講解說明。

「在我們村子裡，都是大家一起工作、一起栽培、一起分享，所以對於物品的價值，實在沒有什麼概念。」

「這種問題真的很難。就像我們也是，只是因為市價差不多是這樣，所以我們就照這樣標價。雖然知道全部賣光之後會有賺頭，但還是不曉得這種價格到底妥不妥當。」

「市價啊……」

「像這種大城市啊，使用金錢來做生意已經很長一段時間了。在歷史的累積之下，大致上的價格就這樣決定出來了。這就是一般所謂的『市價』。」

聽了阿姨粗略的說明，阿爾潔姆還是不太懂地露出不安的表情。

「我們這個市場的店家所販賣的價格都不會與市價差太遠，所以你只要在這裡大概瞭解一下行情就行了。順便給你參考一下，這麼大袋的小麥，一袋是一奇洛幣，如果改裝麵粉的話，就會變成十二到十五奇洛幣。你應該知道為什么小麥和麵粉的價格會差這麼多吧？」

「因為同樣一個袋子，換成裝麵粉的話，可以裝進好幾倍小麥的量對吧？」

「還有磨成粉的工錢。再告訴你一件事，麵粉在某個量之內，所收的工錢都一樣，所以與其購買少量麵粉，還不如買同一個工錢範圍內的最大量比較划算。因為磨粉的作業，要達到一定的量之後，才會影響到工錢計算。」

「啊，原來如此。從準備時間來看，不管是手掌大小的份量、還是一大袋的份量，的確沒有太大的差別。」

「就是這麼回事。所以基本上，谷粉類一次購買一定的量會比較划算。但是其他的商品就不見得是一次購買大量就會打折的。不過如果購買的量，大到會影響運費的計價，那又另當別論了。」

「……還真是複雜耶。」

「像我和你這種個體戶，不用去管那些做大生意的事情啦。那種事情只要交給公務員或是地位高的御用商人處理就行了。我們只要注意盛產期及歉收、豐收時的市價，就不會被人家占便宜了。」

對於才剛接觸貨幣經濟不久的阿爾潔姆來說，這依然是個無法完全理解的世界。見到阿爾潔姆陷入煩惱，這位阿姨又給出了粗略的建議。

「只要知道這些就沒問題了嗎？」

「沒錯。只要知道這種程度就行了。對於小姐你們這種客人，如果有人以高於市價的價格販售的話，風聲傳出去後，自然就不會再有客人上門了。反過來說，如果賣得太便宜，又會被人家買來屯積，或是造成赤字，也不是長久之計。也有這種情況——即便沒有故意賣貴的意圖，但由於賣得比市價高很多，導致沒有人購買，最後只好降價銷售。」

必須考量的事情排山倒海而來，讓阿爾潔姆的腦袋快要超過負荷。

雖然阿姨說得很簡單，但對初學者來說，難度還是相當高。

「不過話說回來，你們精靈一族都這麼容易上當受騙嗎？看你這樣子，我很擔心呢。」

「其他村子的精靈我就不曉得了，我所居住的村子是位在南部大森林中央附近，所以也沒有什麼機會發生騙人或是上當之類的事情……」

「也難怪沒有機會用到金錢呢。所以你們都是靠狩獵維生嗎？」

「我們也會狩獵，不過一般都是在田地或是水田栽種作物以供食用食用。至於肉類，也有用類似牧場的方式飼養。」

「沒想到精靈也從事農業啊。阿姨還是第一次聽到呢。」

「這都只是我們這個村子的情況啦。」

兩人就這樣閒聊。接著順便聽了一些阿姨推薦的店家……應該說是推薦的銷售員之後，阿爾潔姆便與攤商阿姨道別。

大概是這位阿姨的人面特別廣吧，她們兩人才聊了一下，旁邊所有店家便全都知道阿爾潔姆是個貨幣經濟初學者，使得她到哪裡都受到親切的對待。

☆

「硬是把你找來，真是抱歉。」

「不不不，請您別這麼說。能夠受到阿朗溫大人親自邀請，對於身為仕奉神明之人的我來說，真是無比的榮幸。」

對於做出有點蠻橫的召喚之舉，阿朗溫低頭表示歉意。艾莉絲則是以笑容表示對於神明的召喚感到非常開心。

回到阿爾費米娜神殿的艾莉絲，在換好神官衣之後，便立刻在阿爾費米娜及阿朗溫的聯手下，被傳送到位於歐爾帖姆村深處的阿朗溫神殿。

就算說是神明的作為，對於這種等同於是綁架的行為，如果是居住在現代社會的人，一定會對此有所怨言。

但是對於從小就開始侍奉神明，而且阿爾費米娜又時常出現在身邊的艾莉絲來說，神明這種任性的舉動並不會讓她感到生氣。

她在成長過程中蒙受神明許多恩惠，因此只要不對自己以外的人造成太大的傷害，遵從神明們的任性之舉也是理所當然的。對於艾莉絲來說，這已經是完全不需思考，直接烙印在身上的價值觀了。

當然啦，對於會造成別人麻煩的事情，若非必要事項，她絕對會斷然拒絕。

有時為了喘口氣轉換心情，阿爾費米娜會想要來點惡作劇，但好幾次都被艾莉絲以婉轉的方式拒絕她的要求。不過由於這種事情不能公開讓人家知道，所以隱瞞起來了。

艾莉絲並不是盲目地順從神明的所有要求。

「所以，您故意趁阿爾潔姆不在的時候召喚我來這座神殿，想必是要談一些不能讓其他人知道的事情對吧？」

「也不是不能讓其他人聽到啦。」

「那麼為什麼要這樣做呢？」

「我只是覺得，不讓東工房的那群人知道，這件事會比較好進行。就只是這樣而己。」

阿朗溫輕率的回覆，讓艾莉絲不知該如何反應。

之前她就已經從阿爾費米娜那裡得知，神明阿朗溫——是個很懶得說服別人、只要別人聽從自己意見的類型。

但是，沒想到他為了嫌麻煩，居然特地藉助阿爾費米娜的力量把自己綁架過來，這讓艾莉絲完全不知該浮現什麼樣的表情才好。

「……所以，我該做什麼才好呢？」

「也不是什麼重要的事啦。就是希望你能夠讓我的巫女在阿爾費米娜神殿接受教育，然後順便讓她成為姬巫女殿下的侍從，從旁學習各式各樣的禮儀及常識。」

「要我幫忙她在神殿裡修行，這點沒有問題。而關於做為侍從來學習禮儀及常識這部分，如果我向父王請求說這是阿朗溫大人的要求，應該會獲得許可才對。但是，這件事情不需要特地不讓其他人知道吧？」

「如果讓她成為姬巫女殿下的侍從，即便她只是以神官的身分成為隨從，但仍無法避免不與王宮接觸。東工房那些人對王宮沒有什麼好印象，即便不是如此，要讓阿爾潔姆這個傻傻的土包子，被丟到似乎還有魑魅魍魎在遊蕩的王宮裡，他們一定不會答應的。」

對於

阿朗溫所擔心之事，艾莉絲無法全盤否定。

的確就阿爾潔姆的性格來看，若沒有人一直待在她的身旁協助的話，還真不知她會被灌輸什麼思想呢。

「將來她也得前往其他神殿，與其他神明及巫女見面才行。但是阿朗溫的巫女與其他的巫女不同，並沒有明確的證據及證人可以證明她的身分。因此，先讓她成為你的隨從，和你一起行動比較方便。」

「……的確是這樣沒錯。我們這些巫女只要直接見到阿爾潔姆，就能清楚知道她是仕奉其他神明的巫女，但是一般人就無法分辨了。」

「就是這麼回事。雖然我這樣拜託有點厚臉皮，但還是麻煩你了。」

阿朗溫低下頭請託，艾莉絲則是在腦海里稍微整理一下該如何回答。

「總之，關於協助在神殿裡修行的事，我會盡全力幫忙。至於神官的部分，要讓她成為我的侍從，還需經過父王的同意，因此現在還無法給您答覆。」

「嗯嗯，總之就拜託你了。」

見到阿朗溫再次低頭拜託，艾莉絲也點頭示意，同時在心裡思考著，該如何在不讓宏一行人知道的情況下進行這件事情。

不知該說是幸還是不幸，再過幾天，宏他們就要離開烏魯斯出發旅行了。等他們離開後再雇用阿爾潔姆的話，說不定就能夠順利進行。

「那麼，雖然算不上是答應請求的謝禮啦，不過你有什麼事想拜託我們嗎？」

「目前沒有。只不過，像這次這樣因臨時的突發事件而離開神殿太久的話，大神官大人以及所有相關人士都會擔心，所以我也差不多該回去了。」

「嗯嗯，說得也是。那麼這件事的謝禮就先暫時保留吧。今天突然把你叫出來，真的很抱歉。」

說完，阿朗溫便向阿爾費米娜示意，接著就把艾莉絲送回了烏魯斯的神殿。

「嗯嗯。希望如此一來，我那不太可靠的巫女能夠有所長進就好了。」

總之，對於艾莉絲能夠願意幫忙這最基本的請求，阿朗溫在心裡滿懷感謝，並且遙想著他的巫女——從小住在與世隔絕的村子裡，有如溫室花朵般成長，並且在某些方面完全是個鄉下土包子的阿爾潔姆。

就在此時，可以感受到有股小小的氣息接近。

「嗯嗯？」

那個小小的、正確來說應該是「幼小的」某種生物氣息，正毫不猶豫地朝著阿朗溫神殿這裡前進。

從其身上的能量性質來看，應該是人族，而且是個女性。

不過可惜的是，這個人身上並沒有做為巫女的資質，不過可以感覺到她現在正被許多存在，特別是構成這個世界的各種形體所愛著。

「哦哦？哦哦哦？」

就在阿朗溫以神明的眼光仔細調查這號人物的情報後，這個神秘人物終於抵達了才剛重建不久的阿朗溫神殿。

這座全新的阿朗溫神殿使用了大樹做為建築物的一部分，其莊嚴的程度足以讓這號人物發出驚叫的聲音。

「嗯嗯。小朋友，你來這裡有什麼事嗎？」

「我沿著一條感覺很特別的路一直走，然後就走到這裡了！」

「原來如此。可是這裡離村落有一大段距離，所以不是你這種小孩子一個人該來的地方哦。」

「可是我一直感覺這條路很安全啊？」

聽到少女這麼說，阿朗溫感到些許佩服地點著頭。

的確，通往神殿的這條參道，利用了神殿重新建造後的力量將其淨化，並且施予了某種結界。

因此只要不偏離這條路，就連小嬰兒都能平安無事地抵達神殿呢。

但是能夠感知這件事的人並不多。

對於眼前這名展現出如此感知能力及感受性的孩童，阿朗溫立刻湧現興趣。

「真是個有趣的孩子。你叫什麼名字？」

「我叫萊姆。今年五歲！」

「這樣啊。我叫做阿朗溫。」

「阿朗溫爺爺？」

「嗯嗯。」

如果有人在旁邊聽到這些對話，身上的冷汗一定會如瀑布般流下吧。萊姆與阿朗溫就這樣繼續談下去。

「所以萊姆，你是哪裡的孩子？」

「我是從烏魯斯來的！」

「從烏魯斯來的？所以你跟東工房有關係嗎？」

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