第五卷 精靈森林篇 真·終章（2/2）

「從烏魯斯來的？所以你跟東工房有關係嗎？」

「嗯！」

聽到這個情報，阿朗溫才意會過來為何萊姆如此特別。如果是與宏有關之人，那麼就算是年幼的孩童，僅憑自己的力量找到這條安全的途徑抵達神殿，也沒什麼好稀奇的。

「阿朗溫爺爺您是住在這裡嗎？」

「嗯嗯。這座神殿就是為爺爺而蓋的。」

「所以爺爺是很了不起的人嗎？」

「嗯嗯。別看爺爺這樣，爺爺可是很了不起的人呢。」

畢竟對象是個年幼的孩子，所以用這種方式說話也是沒辦法的事，但兩人還是持續著有點牛頭不對馬嘴、沒有重點的對話。

而關於這場對話最大的問題是，除了雙方都非常認真以外，阿朗溫還挺樂在其中的呢。

「話說回來，你說你和東工房有關，那麼工房主人最近要出發旅行這件事情，你知道嗎？」

「嗯嗯。他們說大約是後天出發。」

「你不會覺得寂寞嗎？」

「雖然會寂寞，但這次沒問題。」

「哦哦？」

「因為老闆他們真的有依照約定回來工房啊。因為我知道他們一定會再回來，所以我可以忍耐。」

萊姆露出一副非常寂寞、現在也快要哭出來的表情，但還是勇敢地想要擠出笑容。

看來之前宏一行人不在的這段期間，已確實讓這名小女孩的心長大了。

「嗯嗯，這樣啊。爺爺可能沒辦法填補你心中的寂寞，但你隨時都可以再過來玩哦。」

「真的嗎？」

「是啊。但是你一個人跑來太危險了，你就再找人陪你一起……」

說到這裡時，阿朗溫突然想到再適合不過的嚮導人選了。

「我想想哦……你就和歐古多格爾一起過來吧。」

「歐古多格爾～？就是說著『棄屍』的那些小孩？」

「嗯嗯。」

對於萊姆的提問，阿朗溫點頭回應。

雖然萊姆對於歐古多格爾的認知有點微妙，但對於別人是怎麼看待自己的眷屬一事，阿朗溫根本沒有任何興趣，因此完全無視萊姆的說詞。

「好了，你也差不多該回去了。看來也有人來接你了呢。」

說完，阿朗溫便朝著參道的方向看去。

參道那邊正傳來像是岱雷絲的聲音。

「是岱雷絲姊姊的聲音。」

「你等一下可能會被嚴厲叱責吧，畢竟你一個人跑來這種地方，所以挨罵也是沒辦法的事。你就當這是她們愛你的表現，乖乖地接受訓話吧。」

「嗚～……」

「接受這次的教訓之後，以後就不要再偷偷一個人跑進森林裡囉。」

「是……」

在阿朗溫的叮囑之下，萊姆勉勉強強地乖乖接受。

雖然她能肯定這裡很安全，但是一個人默默地跑進森林這種事，她自己也知道不該做。

「嗯嗯，對了，還有一件事我忘了說。」

「什麼事——？」

「等你回去之後，幫我傳話給你的老闆。跟他說『如果見到伊古雷奧斯的話，向他詢問一下歷史方面的事情會比較好』。」

「好——」

「我要是被岱雷絲看到就麻煩了。那我先躲回去了，你要乖乖待在這裡別亂跑哦。」

「我知道啦！」

說完自己想說的之後，阿朗溫急忙躲回去，萊姆以有點生氣的眼神看了祂消失的方向一眼，接著跌跌撞撞地朝著傳來岱雷絲聲音的方向走去。

之後，不僅是被岱雷絲，她還被費姆及諾菈狠狠地痛罵一頓。原本宏要離開的事情就已經夠令人沮喪了，現在因為這件事情，使她又變得更加沒精神。

於是，往後也繼續維持往來的這名女孩與神明的相遇，就在此劃下了句點。

☆

「你們也真是定不下來啊。」

「話說，工房原本就是為了要做為我們出外旅行的據點，所以才設立的啊。」

此時的位置是在梅莉莎商會總部。前來打招呼的達也在接待室里，由梅莉莎親自接待。

「不過話說回來，這裡的規模又變大啦。」

「托你們的福，增加了不少大生意。老實說，一下擴增得太快，我都快要沒辦法應付了呢……」

「對於規模擴大一事，你好像不是很開心呢。」

「我知道這種抱怨是有點不知好歹啦。」

對於生意順利地愈做愈大一事，梅莉莎看起來似乎沒有很高興。

由於東工房這個外部因素的影響，使得商會已經成長到超出自身所能應付的規模。對此，梅莉莎似乎有許多顧慮。

「梅莉莎商會當初是我的曾祖父以分家的形式，從原屬政商的海林古商會獨立出來的商會。雖然一路走來存續了五十年以上，但終究只是落腳在烏魯斯、而且還是在東部地區的小規模商家而已。因此我們與本家不同，在根本上就不適合經營現在這種大規模的生意。」

「海林古商會？」

「啊～你是從未知大陸來訪的客人，所以一定沒聽過吧。雖說這個商會的規模相當龐大，但畢竟在二十年前就已經結束經營了，所以你會不知道也是正常的。」

「原來如此。不過，一個從事政商的商會就這樣歇業，應該會引起很大的騷動吧？」

「是啊。那時候我還是個見習生，當時這件事在烏魯斯可說是鬧得沸沸揚揚。不管是歷史多悠久的商家，只要跟不上時代的變化，就會一瞬間面臨倒閉——這一點，算是給了我一個很好的警惕。」

聽到這番話後，達也對於梅莉莎為何不贊成擴大交易規模一事，也終於能夠理解了。

海林古商會歇業之際，雖然與梅莉莎商會之間已幾乎沒有關係，但是處於分家立場的梅莉莎商會，依然受到不少影響。

在那樣的過程中，他親眼目睹商會在資產增加之後才跌跤時，所遭受到的巨額損失。因此當梅莉莎商會現在正以自己明顯跟不上的速度，擴展到甚至不能確定能否掌握的規模時，他會不贊成也是正常的。

「再說，原本我是為了要報答你們的救女之恩，結果搞到最後卻是我得到最多利益，這是我最不樂見的。」

「那是因為你有高明的手腕啊。」

「不。只要是懂得從事正常商業交易之人，和你們聯手合作，就一定可以發展到這種程度。反過來說，如果照這樣順勢把生意胡亂做大，要是哪一天跟你們的關係破裂，使得信賴關係消失，那麼梅莉莎商會就要破產了。」

「真的會這樣嗎？」

不知是對於自己工房生產的產品評價過低，還是對於梅莉莎的經營管理能力予以過高評價，達也一副不太能理解的模樣。

見到達也的反應，梅莉莎苦笑了一下之後，繼續說道：

「不管怎麼說，當我得到的利益比你們還要多，這種交易關係並不健全。再加上你們又是我要報恩的對象，那就更說不過去了。但是，我卻不曉得該怎麼做才能讓你們獲利，這點才是難處。」

「其實你光是願意和我們交易，對我們來說就已經很足夠了……」

「當初你們工房成立時，的確是這樣沒錯啦。但到了現在，東工房生產的產品在市場上可說是需求大於供給，不管拿去哪裡都有人願意高價收購，所以早就不是『光是願意做交易就算是報恩』的情況了。」

做為生意人所講究的道義，以及身為人的基本原則——這兩個原因，使得目前有如利用東工房獲利的梅莉莎感到相當痛苦。

但老實說，梅莉莎願意對宏這群來路不明的人著想到這個地步，僅僅如此，對宏他們來說，就已經感謝得無以復加了。

「總之就是這麼回事。所以我個人的真心話，是希望你們可以更安定地留在這裡，然後留一些比較方便談話的機會給我，那我就很感謝了。但是考量到你們的目的，我要是對你們說『我想要報恩，所以請你們不要這麼常離開烏魯斯』，這樣也未免太本末倒置。而且其實這些內心話，也不應該在這種閒聊中說出來的……」

「就是說啊。以我們的立場而言，我們的本意也不是要讓梅莉莎先生增加負擔，所以我會看看狀況，等我們從達爾回來之後，會再和大家商量一下。」

「你不用放在心上啦。說來說去這都只是我個人的抱怨罷了。我是因為忍受不住，才不小心說給了不該說的對象聽。所以對我這種沒用的老頭，你們不需要有所顧忌。」

對於順著話題及氣勢不小心脫口而出一事，梅莉莎打從心底感到後悔。

見到梅莉莎這樣的反應，達也在心裡確信，這輩子都不會背叛這個人。

在那之後，梅莉莎聽到達也談起森林以及吃到海鮮一事後，為了讓宏一行人在旅行當中也能夠吃到新鮮的海產，於是提議今後將由梅莉莎商會出資，定期供應漁港直送的魚貝類到東工房的共有倉庫里。

從這一連串的談話下來，達也判斷可能要讓梅莉莎為他們做點什麼比較好，於是便滿懷感謝地接受了梅莉莎的好意，並且打道回府。

☆

「我回來了。」

「啊、你回來啦。」

傍晚時分，見到宏從漁港打完招呼回來，已開始著手準備晚餐的春菜立刻上前迎接。

「哦哦，阿宏你也回來啦。」

「大哥也回來啦。」

「是啊。我也才剛回來。」

「所以只有真琴小姐還沒回來囉？」

「澪她們也還沒。不過她們是去歐爾帖姆村，所以在太陽完全下山之前應該會回來啦。」

「那阿爾潔姆呢？」

「她和我差不多時間回來，然後又直接前往歐爾帖姆村了。她說阿朗溫大人叫她過去，所以今天的晚餐會在村子裡解決。」

兩人在食堂里交談時，真琴正好從外面回來。

「我回來了～」

「哦哦、你回來啦。」

「真琴小姐，你是不是喝酒啦？」

「咦？啊啊、嗯嗯。我去冒險者協會打招呼，結果就被認識的冒險者們抓去喝了。」

雖然大白天就在飲酒作樂，不過真琴沒有露出任何歉疚的模樣，只是「呵呵呵」地笑著帶過。

「總之，今天沒辦法繞到騎士團那裡去，所以就等明天再過去了。」

「這樣啊。雖然不需要急著一天之內跑完所有地方，但你因為喝酒而喝到忘了去，這樣有點不太好呢。」

「我一開始並沒有打算要喝啊。結果認識的人不斷過來，等注意到的時候，已經變成大宴會了。我光是抽身就費了一番功夫呢。」

「……看來那些人還真閒啊……」

「雖然這些話由我來說很奇怪啦，不過連我也很想對他們說『你們這樣跑來跟我喝酒沒問題嗎？』」

真琴明明是共犯，卻一副事不關己的模樣，讓宏與達也不禁看傻了眼。春菜雖然沒有停下手邊的工作，不過從她的表情也看得出錯愕的模樣。

「不過話說回來，酒真的這麼好喝嗎？」

「是很好喝啊，不過春菜你還不可以喝哦？」

「這我當然知道。」

對於春菜一邊把料理酒倒入燉菜里，一邊提出來的疑問，真琴以防萬一地予以叮嚀。

春菜尚未成年，要是她把手上用來煮菜的料理酒拿來喝的話就糟了。因此真琴身為年長者，還是姑且警告春菜不准喝酒。雖然她自己也知道，由她來說這種話很沒說服力就是了。

春菜的個性基本上相當嚴謹，但因為做料理的緣故，「完全沒有碰過一滴酒」這種話，就算撕破了她的嘴，她也說不出來。

不過她只是稍微舔一下試味道而已，這種份量根本稱不上是「有喝過酒」的程度，而且光是舔一下而已，即使嘗得出酒的味道，依然無法判斷酒美味與否。

至少現階段，由於春菜並不覺得酒很美味，所以從來沒想過要把酒當成飲品。

「所以你今天是煮什麼啊？」

「我把人家送的這些帶筋肉用紅酒燉煮。這些費功夫的料理，接下來在抵達達爾之前，應該都沒辦法再吃到了吧。」

「原來如此。經你這麼一說，接下來我們又要有好一陣子只能在食堂解決，或是在野外料理了呢。」

「嗯嗯。所以我想說今天跟明天都來做一些比較費工的燉菜。可以嗎？」

「當然沒問題啊。」

春菜沒有詢問大家的意見就擅自決定菜色，對此真琴別說是抱怨了，甚至表達出歡迎的態度。由於對她來說，並沒有什麼料理是趁著出發前還待在烏魯斯的時候一定要吃的，所以對於春菜想要做的料理，她根本不可能有任何意見。

關於菜色的事情，在場的其他成員也持同樣看法，所以對於真琴代表大家做出的回覆，都沒有特別提出異議。

「那你明天打算煮什麼？」

「我想要做岩豬的東坡肉和關東煮。因為要做東坡肉，所以關東煮就不放帶筋肉的肉串。另外，再利用歐爾帖姆村得到的糯米做成麻糬，把它包到豆皮里之後，放到關東煮裡面煮。」

「聽起來很不錯耶。」

「感覺這些料理都很適合拿來當下酒菜呢。」

「照現在的狀況看來，明天大概就能做好出發的準備了，所以你們不可以喝過頭哦？」

達也與真琴兩人聽到了典型和風燉菜後喜形於色，春菜一邊苦笑一邊叮囑他們。雖然這麼做，好像是在回敬之前真琴叮囑春菜不可以喝酒的事一樣，但其實春菜並沒有這種意圖。

「好了，那我就來隨便做一點配菜，搭配這道紅酒燉肉吧。」

「嗯，那就麻煩你了。」

春菜滿懷感謝地接受宏的提議，接著便回去看顧那一鍋紅酒燉肉。

兩人一起站在廚房裡，春菜大概是意識到宏的存在吧，她的動作看起來有點不太自然。

見到春菜羞羞答答的模樣，達也與真琴忍不住在心裡想著「年輕真好啊」——這種老人家才會想的事情。

他們自己在社會上明明還算是年輕族群，尤其是達也，他在原本的世界也才剛新婚，所以照理說沒有資格講春菜才對。但最近毫無心動感、缺乏浪漫的生活，讓他不禁產生這種感觸。

由於太在意宏的存在，使得動作變得不太自然，但對於能夠一起站在廚房裡又渾身散發著幸福的光芒——春菜的背影，讓許久沒有這種情趣的年長組感到相當刺眼。

被春菜這副模樣嚇到，打算保持比平常更遠的距離的宏，他的身上則散發著無法言喻的哀愁。

「好了，我也不想在這裡當電燈泡，所以我們就先暫時退下吧。」

「說得也是。不過達也，你還好吧？」

「老實說，我挺羨慕春菜的呢，不過我現在還可以啦。」

「那就好。」

春菜這副幸福的模樣，讓單身的人看了都會心生羨慕，因此真琴不免顧慮到達也的心情。畢竟他與最愛的妻子已經分離半年之久了。

偷偷附帶一提，由於春菜被戀愛沖昏頭的情況在到達達爾之後變得愈來愈嚴重，導致真琴此時所擔心的事情——也就是達也的寂寞羨慕之情，終於在忍無可忍之下表現了出來。

「總之，你不要太勉強自己哦。就算有些話沒辦法對宏他們說，大部分的事情跟我講應該都沒有問題。如果只是吐一點苦水的話，我會當你是喝醉在發酒瘋啦。」

「嗯嗯。等到哪天真的忍不住時，再拜託你聽我吐苦水了。」

「瞭解。不過如果要發展成肉體關係，那就免了哦。」

「這是當然的好不好。就算事態再怎麼緊急，我也不會對我老婆以外的人出手啦。」

除了老婆以外，其他的女人都不放在眼裡。聽到達也如此斷定，真琴的心情還挺複雜的。

事實上，若兩人發展成肉體關係，的確是很麻煩沒錯，但在他眼裡完全沒有被當做是一個女人，對真琴來說也挺不是滋味。

「那麼，今天要順便乾一杯嗎？」

「雖然我也很想答應，但今天還是收斂一點比較好吧。我從大白天就開始狂飲，若連晚上都還跟平常一樣乾杯的話，也太沒救了吧。」

「有什麼關係？你的酒錢都是自己賺的，而且你也不是那種酒品很差的人。」

兩人如此說著並決定變更目的地，改前往倉庫時，從歐爾帖姆村回來的澪一行人正好進來。

「哦哦。你們回來啦。今天還真晚耶。」

「因為萊姆到剛剛還一直被罵啊。」

「萊姆？發生什麼事啦？」

「她今天一個人跑去阿朗溫大人的神殿。害得我們也得留在那裡等她被教訓完畢。」

「啊～原來如此啊……」

聽到澪的說明，年長的兩人才理解為何萊姆會一副垂頭喪氣的模樣。

照這狀況看來，萊姆肯定被狠狠地痛罵了一頓。默不吭聲緊抱著萊姆不放的費姆，她的樣子彷佛訴說著今天在歐爾帖姆村時所發生的騷動一般。

「不過看來她也已經在反省了，所以我們就不多說什麼了。」

「沒錯沒錯。而且我猜萊姆的情形，一定是知道那條路很安全，所以隨便亂晃之下，不小心就走到了神殿對吧。」

達也與真琴判斷再繼續對她說教會產生反效果，因此就不再多發表意見。

如果反省不夠的話，那又另當別論。如今她對於周遭的人是多麼擔心自己，也已非常理解，並且充分反省了，因此反覆提起也沒有意義。

「達也先生你們當然覺得無所謂，但諾菈我們可是焦急死了呢。」

「如果當時我們在場，也一定會很著急啊，不過她都已經平安歸來了，一直反覆提這件事也不太好。」

見到諾菈還很激動的模樣，達也一邊安慰她，一邊在心裡想著「她的心情大概今天之內都不會好轉吧」。

小孩子本來就很難應付，如果譴責得太嚴厲，會造成叛逆的反效果。但是看諾菈她們焦急成那樣，並且到處尋找的模樣，就算現在告訴她們這個道理，她們也不會認同吧。

這群日本人待在工房的時間頂多就到明天晚上而已，在這種時候還真不希望工房的職員們之間埋下任何爭端的火種。

「總之，萊姆能夠平安歸來，大家應該要高興才對啊。」

大概是對於諾菈她們如此嚴厲的行為看不下去吧，宏端著一盤插著竹籤用來試吃的料理加入對話。

「可是老闆……」

「話說回來，你們之中有人對萊姆說『你能平安無事真是太好了』嗎？」

「這種話大家當然都有對她說啊。」

聽到宏的這句話，岱雷絲有點不滿地如此斷言。

在得到岱雷絲的回覆之後，宏將視線轉向萊姆，只見萊姆微微地點頭回應。

「反正小孩子本來就會因為好奇而做出一些荒唐的舉動，你們沒有看好她也算有點責任啦。萊姆你也要注意，以後不可以再一個人偷偷亂跑囉。」

「……嗯。」

宏姑且以工房主人之姿做了個圓滿的收尾，然後一邊把試吃用的法式開胃餅分給大家。

諾菈她們在接下這個意謂著「這件事就到此結束」的開胃小餅之後，才勉勉強強決定不再追究此事。

宏才剛說完要幫忙料理，就在短時間內做出像樣的開胃小餅，正好在緩和目前這不和睦的氣氛上，發揮了良好的效果。

「啊、對了……」

「怎麼了？」

「那個……老闆。阿朗溫爺爺要我回來傳話給你。」

「你是說阿朗溫大人啊？」

「嗯。他說『如果見到伊古雷奧斯的話，向他詢問一下歷史方面的事情會比較好』。」

「……怎麼又來了一件麻煩事啊……」

聽到萊姆的傳話，這群日本人立刻陷入緊張的氛圍當中。

看來，他們勢必得去一趟伊古雷奧斯神殿了。

現在，宏他們也終於有了非得前往達爾不可的理由了。