第五卷 精靈森林篇 後日談之四（2/2）

「那麼接下來就換我發揮本領了。」

「就是說啊。春菜老師，那就拜託你了。」

午餐結束後，宏一行人要教導大家新的大豆料理，於是精靈們全都聚集了過來。

等到人潮都聚集得差不多之後，宏便把老師的職務交棒給春菜。

前來參加的澪，也沒有打算要插嘴多說什麼，只是安靜地在旁邊等待說明。

「話雖如此，其實在製作豆腐時，需要做事前的準備。不過今天情況特殊，就先用魔法之類的帶過去。」

「所以春菜同學你也會這方面的魔法啊？」

「嗯。不過，用來讓浸泡時間縮短的魔法，是透過鍊金術的應用才學會的就是了。」

春菜一邊說著，一邊將精靈們帶來的大豆移到容器里，再加入大約四倍的水。

「首先，要先將大豆泡水一個晚上。今天因為時間不夠的關係，所以這道程序就先略過。浸泡時間會隨著氣溫及環境而改變，夏天大致上是十二小時，冬天是二十四小時左右。但這些都只是參考值而已，實際上還是要以大豆的狀態為準。至於水量，等一下會把筆記發給大家，總之今天就請大家先看我的示範動作。」

如此說完後，春菜便發動魔法將浸泡時間縮短，然後讓大家看看應該要浸泡到什麼樣的狀態。

「大概就是用手指縱向剝開後，如果表面像這樣平平的就OK。如果像這樣不平整就不行。即便剝開之後是這個樣子，但只要再浸泡一下就沒問題了，這部分請大家放心。」

春菜把準備好的二個容器，分別使用不同時間來浸泡，藉此讓大家觀摩成功的例子以及失敗的例子。

接著，她也在參加者手上的容器里加入水，一個一個地施予縮短浸泡時間的魔法。

「我的看起來好像還不錯唄。」

「我的好像還要再泡一下。」

在春菜離開之後，精靈們紛紛把容器里的大豆剝開，進行確認。

觀察了一下所有人的狀況之後，宏與澪再分頭到浸泡不夠的人那裡施予魔法。

「好了。浸泡的工作完成了，接下來要將吸飽水分的大豆磨碎。這時候，連浸泡大豆的水也一起放進缽里，像這樣子一直磨到細滑為止。如果這道程序不仔細進行的話，會影響到味道還有口感，以及豆渣的品質。雖然有點辛苦，但請大家手腳快一點但又不失細心。可能很難一次磨好全部的大豆，所以分幾次磨會比較好。」

春菜一邊說著，一邊以高超的技術將大豆磨得又細又滑。

在春菜的示範結束後，平時就一直不斷重複這項作業的諾菈等人，也完成了和示範品一樣的東西。

「果然還是體力勞動啊……」

「接下來還真想自己製作一個可以輕鬆完成這種作業的道具呢……」

「如果這次我們能夠做出美味的豆腐，那麼接下來，發明一些可以更省事的道具也不錯啊。」

對於又完全是體力勞動的工作，雖然岱雷絲與諾菈的技術純熟，完成品的狀態也很好，但卻露出一副厭倦的表情。見到這兩人的模樣，費姆則是一邊開心地進行作業，一邊安慰她們倆。

春菜苦笑地看著她們，毫不客氣地繼續說明下一個作業流程。

「現在我們做好的這個東西叫做生豆漿，如果直接拿來吃，會吃壞肚子，所以大家千萬不要試吃。接下來這個步驟，就是為了要讓生豆漿能夠食用，所以用火煮過。」

春菜緊接著一邊攪拌，一邊將磨好的液體倒入沸騰的水裡，然後繼續不斷地攪拌，並為大家說明。

「具體的做法就是——先把大概這種量的水煮沸，然後以木鏟一邊攪拌一邊將生豆漿全部倒入沸水裡，熬煮約十分鐘。由於過程中會冒很多泡，所以要注意火候，不要滾到溢出來。不只泡泡很多，也很容易煮到燒焦，這一點也要多加留意。攪拌的手只要一停下來，就會立刻燒焦，所以絕對不可以停下來哦。」

春菜在說明時，攪拌的手以及調整火候的動作都沒有停下來過。接著，參加者們也按照春菜的示範，同樣將生豆漿倒入滾水裡，一邊攪拌一邊熬煮。又是體力勞動。

果然如春菜所言，生豆漿實在太容易燒焦了，因此才開始進行不到幾分鐘，就到處有人煮焦或是煮到溢出來，不斷傳來哀嚎聲。

諾菈她們目前還沒出什麼狀況，不過從那認真的表情可以看得出，她們現在完全沒有心思思考其他的事情。

「順帶一提，這次教大家的是口感偏硬的板豆腐的作法。如果不經過稀釋，直接把生豆漿拿來熬煮，最後做出來的就是口感滑順又柔軟的嫩豆腐。只不過，沒有稀釋的生豆漿更容易煮焦，大家一定要多加小心。」

春菜一邊說著，一邊繼續不停地熬煮。

聽到嫩豆腐的製程更容易煮焦，參加者們的表情立刻變得僵硬。他們一邊心想幸好今天是教板豆腐的作法，一邊繼續熬煮。就在大約十分鐘後——

「大家辛苦了～那麼現在把泡泡都撈掉之後，用濾布過濾，榨出所謂的『豆漿』。這個豆漿對身體很好，直接拿來喝也沒有問題。如果現在直接榨會太燙的話，可以放涼之後再做。」

「那榨出來的這些渣渣怎麼辦？」

「那些渣渣叫做『豆渣』，可以拿來用在其他料理上，或者也可以拿去做為肥料及飼料，所以如果你們覺得太多吃不完時，可以拿去做這些用途。」

「瞭解了。」

春菜一邊回答諾菈的提問，一邊流暢地準備下一道程序。製作豆腐的程序真的很繁雜。

在那之後，春菜示範了如何將布鋪在模型里，接著準備好鹽滷，開始進入最後一道程序。用來製作豆腐的這些模型，是當天早上請製作木桶的人幫忙製作，並且拜託他們儘可能做愈多愈好。

有幾個模型是從東工房借出來的，但考量到往後歐爾帖姆村也有可能會自行生產豆腐，於是便請村裡的人順便學習模型的製作方法。

「春姊，這些鹽滷的出處是？」

澪對於春菜發給參加者們的鹽滷提出疑問。如果是從烏魯斯帶來的，那麼在歐爾帖姆村這裡製作豆腐，將會是非常費工又耗費成本的事情。

「為了讓歐爾帖姆村也能夠順利取得鹽滷，所以這次我是把樹海松鼠的骨頭磨碎、溶解於水之後，拿來當成鹽滷使用。它的濃度大概跟日本所販售的原液型鹽滷差不多。我之所以拜託達也及真琴小姐出去狩獵，就是為了得到這個東西。」

「原來如此，還真是生活的智慧呢。」

「其他像是迅猛豹或是一些魔物腳尖部分的骨頭，用同樣方法也可以製作出濃度適當的鹽滷。啊！你們要注意溫度哦。一定要維持在七十五度才行。有辦法確認溫度的人，麻煩去幫忙一下其他人。」

春菜說著，將加熱中的豆漿調整到七十五度，然後邊攪拌邊倒入鹽滷。先倒入三分之二的鹽滷，然後再慢慢攪拌，把剩下的鹽滷一點一點倒進去，等到液體呈現淡黃色，就停手並且關火、蓋上蓋子。

「等到像這樣呈現不再混濁的狀態，就把火關掉，蓋上蓋子。接著擺放約十五分鐘左右讓它凝固，如果水分和固體物質分離，那就成功了。如果沒有變成固體，那可能是剛剛放的鹽滷不夠多，或是豆漿的溫度調控出了問題。」

春菜一邊說著，一邊又再使用促進反應的魔法，一下子就讓液體凝固。

「接著，只要變成這個狀態後，製作豆腐幾乎就算成功了。你們試喝液體部分，如果好喝的話，那麼做出來的豆腐就一定好吃。」

春菜舀起澄清液體，如此解說。

澪試喝了春菜舀起來的液體後，不斷地點頭。

看來好像很好喝的樣子。

「最後，把固體部分塞到模型里重壓二十分鐘左右，再移到水中把布取下來就完成了。接著直接浸泡在水裡約三十分鐘，多餘的鹽滷就會跑出來，不過如果浸泡太久，美味也會跟著流失，所以要多加小心。」

「只不過是一樣食材而已，沒想到需要耗費這麼多的勞力……」

對於需要大量體力及注意力的豆腐製作，在精神上已累翻的諾菈如此說道。

這種工作只要習慣之後應該就不會喊苦了，但是在製作豆漿時的熬煮作業等等，真的需要全神貫注，可說相當累人。其中也有幾個人煮焦或是煮到溢出來，所以對初學者來說，算是有點高難度的作業。

諾菈她們沒有煮焦，而且也都成功地煮出乾淨的淡黃色液體，因此比起那些明顯搞砸的精靈們來說，已經算好很多了。

「好了，在等待豆腐凝固的這段時間，我們先來製作豆腐渣吧。」

「是呀，來做吧。」

製作豆腐的等待時間也很長，所以宏一群人為了不浪費閒暇時間，便又興沖沖地傳授精靈們如何製作與生產豆腐一樣需要花費大量勞力的豆腐渣。

☆

「今天真是有夠操……」

「雖然在村子裡的作業進行得很開心，但全都是些不熟悉的工作，還真是累人呢……」

「我的精神還算不錯呢。」

「今天真是辛苦各位了。」

時間來到下午三點半。東工房一行人已從歐爾帖姆村回來。

宏與費姆、岱雷絲、諾菈四人，正在和室的矮桌旁休息。只不過，累癱的只有諾菈及岱雷絲兩人，費姆出乎意外地挺有精神，宏則是跟平常沒兩樣。

達也與真琴則是把製作完壽喜燒用的煎豆腐所剩的料，拿來作成涼拌豆腐，然後一邊喝酒配著涼拌豆腐，一邊在工房的二樓下將棋。雖然這兩人才二十多歲，但他們所做的事情完全跟大叔沒兩樣。

春菜和澪則是為了準備壽喜燒而直接前往廚房。

宏原本也想一起準備，但心情特別好的春菜堅持今天要由女生來準備，所以他只好跑到和室打發時間。

「老闆，你們至今都是怎麼製作豆腐的啊？」

「當然是按照今天教的作法，然後用大鍋子製作啊。」

宏給予非常簡單的答覆。

「以老闆的體力，這樣做比較不會麻煩對吧。」

「沒錯，就是這麼回事。」

基本上，製作豆腐如果不依賴機械的話，就是完全靠體力的工作。但是在觀察各道程序後即可發現，只要抓到要領，再加上有足夠的體力，一次大量製作會比較省事。

尤其是在製作成豆漿的程序上，如果不考慮為了防止燒焦而不斷攪拌所耗費的體力，那麼一口氣製作一大鍋，反而比較不會耗費那麼多注意力，也相對比較省事。

「總之，你們今天吃到自己做的豆腐，很好吃吧？」

「的確，沒想到我們也能夠做出這麼像樣的東西，真的很開心。只不過，如果要我每天都做這種消耗大量勞力的工作，那就要再考慮了……」

在試吃了自己做的豆腐之後，她們感到非常滿意。

利用生豆渣所製作的豆腐渣，不僅口感滑順而且容易飽足，非常美味。職員們都很喜歡吃。不過如果要她們自己從生豆渣開始製作的話，那又另當別論了。

特別喜愛豆腐渣的岱雷絲，對於至今工房所端出的料理，為何都沒有出現豆腐渣這點，心中浮現出疑問。她自己的解釋則是——因為生豆渣的用途廣泛，所以才沒有特地費工夫製成可食用的豆腐渣吧。

就在此時，能夠回答岱雷絲這個問題的人，正好帶著伴手禮前來遊玩。

「你們好。」

「啊！艾兒殿下，你好。歡迎你來。」

「你看起來很累呢，今天是發生了什麼事嗎？而且萊姆看起來好像也不太高興的樣子。」

「我們剛剛才在歐爾帖姆村那邊建造倉庫及製作豆腐。全都是重度的體力勞動，也消耗了不少精神，所以已經完全累趴了。」

「那還真是辛苦你們了。」

艾莉絲一邊輕輕地把伴手禮放在矮桌上，一邊對累癱的諾菈投以慰問的眼神。

艾莉絲並不是那種一板一眼、會計較「有客人來訪，你那是什麼態度啊」這種事情的人。

「萊姆之所以會不高興，是因為她在睡午覺時，豆腐的製作就已經完成了，她沒有參加到，所以在生氣。不過製作豆腐連我都覺得很吃力了，所以就算萊姆參加了，也幫不上什麼忙就是了。」

「原來如此。那我是不是改天再過來比較好啊？」

「不不不。反正我們等一下只是要吃晚餐而已，而且今天晚上是吃火鍋。在那之前，我會想辦法讓萊姆的心情恢復，所以你留在這裡沒關係。」

「這樣啊。那我就恭敬不如從命了。」

艾莉絲於是聽從宏的話，輕輕地坐到矮桌旁邊。

坐下的同時，宏端了茶給她。

「謝謝你們的招待。」

「你就好好在這裡玩吧。對了，你今天是帶了什麼東西過來啊？」

「這是小點心。我想說可以當成各位的參考。這是人家送的，結果我就直接把它帶過來，真是不好意思……」

艾莉絲一邊打開籃子的布巾，一邊回答宏的問題。裡面擺著好幾個類似磅蛋糕的甜點。

「你不用這麼客氣。再說，不必特地帶伴手禮過來啦。」

「因為每次都讓你們招待，偶爾不帶點伴手禮過來的話，也太說不過去了。」

艾莉絲一開始回去城裡的時候還像個孩子一樣，每次過來玩的時候，也沒有特別意識到伴手禮這種事情，但最近的她，開始會注意這些小細節了。

原以為她終於能像個普通孩子一樣了，結果現在又開始表現出這種大人的思慮，讓宏不禁感到一絲絲寂寞。

不過，這種做人處事的禮節遲早得學會，而艾莉絲只是比一般人早注意到這些而已。

「先別管那些了，各位今天有製作豆腐是嗎？」

「是啊。你還要再帶生豆渣回去嗎？」

「可以嗎？」

「吃不完的生豆渣，就跟廢棄物沒兩樣。畢竟這裡沒有田地可以施肥，也沒有家畜好拿來餵食。」

「那我就不客氣地把生豆渣帶回去了。」

「你儘管拿吧。」

聽到宏與艾莉絲的對話，費姆三人不禁露出「咦？」的表情。艾莉絲會想要生豆渣這種東西，讓三人感到些許意外。

「老闆，至今我們從來沒有在這裡吃過使用豆腐渣的料理，是因為全都被艾兒殿下帶回去的關係嗎？」

「是啊。雖然要春菜同學製作豆腐渣，她一定不會有意見，但是要製作這麼多人吃的豆腐渣，的確很費力。加上就算拿來製成豆腐渣餅乾之類的，也有一定的限度，所以就全部送給阿爾費米娜神殿了。再說，那些豆腐都是在你們來這裡之前，就已經做好大量存貨了，所以生豆渣也只有當時才有啊。」

「為什麼要拿給阿爾費米娜神殿？」

「因為那裡有田地，也有不少人居住。加上那邊的人說『做料理』也算是一種修行，所以生豆渣在那裡還滿受歡迎的。」

聽到宏的說明，一口氣解開了眾人內心的重重疑惑，讓費姆三人豁然開朗。

的確，在阿爾費米娜神殿那裡，把調理生豆渣當做是修行的一部分，也算是個好主意。

「阿爾費米娜神殿那邊也有製作豆腐，但都是等豆渣吃完之後才會再製作豆腐，所以生產次數沒有那麼頻繁。」

「說到這個，最近豆腐的品質已經穩定了嗎？」

「是的。不管是板豆腐還是嫩豆腐，都不會再發生煮燒焦或是無法凝固這種失敗的情形了。」

「那真是太好了。話雖如此，你今天又把生豆渣帶回去的話，那不就又要很久過後才會製作豆腐了？」

「我們目前生豆渣的存量不多不少，正在煩惱到底要不要製作豆腐，所以我帶這些回去的話剛好夠用，真的是太感謝了。」

聽到艾莉絲的說明，讓這群人不禁心想「人數一多，食材的庫存管理也會變得不容易呢」這些有的沒的事情。接著，大夥就針對豆腐的製作方法以及它的用途等等，關於豆腐、豆漿、生豆渣這方面的話題，興高采烈地談論著。

「要吃飯了嗎？」

一群人就這樣聊了三小時左右，雖說現在是初春，但也差不多到了太陽西下的時間，春菜於是來到和室詢問大家。

「說得也是。大家的肚子差不多餓了吧？」

「嗯。我肚子也餓了。」

「我對壽喜燒這道料理也很有興趣呢。」

「會用到今天做的豆腐對不對？」

見到費姆三人似乎已準備好要大吃一頓的樣子，春菜露出微笑後，緊接著將目光移到艾莉絲身上。

「如果各位方便讓我留下來用餐的話……」

「我之前不是說過了嗎？艾兒你不需要跟我們客氣啦。而且火鍋本來就是愈多人吃愈開心啊。」

聽到春菜這麼說，艾莉絲帶著笑容回答「那我就不客氣了」。

艾莉絲的這句話，決定了大家開始用餐的時間，春菜於是開開心心地回到廚房做最後的準備。

目送春菜離去之後，一行人便前往洗手台洗手，接著走去食堂準備用餐。

此時在食堂那裡，已經準備好了壽喜燒專用的鐵鍋，以及要放入的食材。

「哦～真的是整套的壽喜燒耶。感覺好像已經很久沒吃壽喜燒了呢。」

「應該說，這種形式的火鍋，是來到這裡之後第一次吃吧？」

「大概吧。」

幾乎在同一時間下來一樓的達也與真琴，在見到食堂里已準備好全套的壽喜燒時，忍不住歡呼了起來。

「但是我們沒有壽喜燒專用醬汁耶，怎麼辦？」

「我們家原本就是關西風，所以今天就用*關西的吃法吧。」(譯註：關西吃法並不使用先行調合的醬汁，而是邊煮邊調味。)

「啊～原來如此。瞭解了。」

春菜一邊說著，一邊迅速地進行準備。漸漸煮熟的肉片及蔬菜，與壽喜燒那甜甜鹹鹹的醬汁融為一體，讓人食慾大開。

「話說回來，我們家的壽喜燒，蔬菜類只有蔥、紅蘿蔔以及菇類而已，沒想到春菜你們家都有放白菜啊。」

「我們家也有放白菜耶？還有茼蒿。」

「我倒是完全沒有印象。」

「水橋家的吃法應該跟我們家一樣吧？」

「我們家基本上就是今天的這種組合。像是茼蒿或是鴨兒芹，通常都是看當時的心情，或是遇到超市有在特賣、冰箱裡剛好有的時候就會加進去。」

「我們家除了一定會放白菜以外，也會隨興加入一般火鍋會吃的蔬菜。像是茼蒿這種經典蔬菜一定會出現，也有一些蔬菜隨便加進去之後，意外地發現與壽喜燒很搭，吃起來

還滿有趣的。啊！有時也會放麩進去。」

在等待材料煮熟的時間，這群日本人就這樣熱烈地談論著壽喜燒所使用的火鍋料。工房職員組則是受不了香味的誘惑，一直引頸期盼這些食材趕快煮好。不知不覺間，萊姆的心情也恢復了。

「對了，大家都要吃生蛋嗎？」

「我要一個。」

「我也要。」

「我不吃。」

「難得有這機會，我要吃。」

就連是否要吃壽喜燒必備的生蛋，在此時也可看到每個家庭各自的特色，可說相當有趣。

「這道料理要搭配生蛋啊？」

「嗯。艾兒你要吃嗎？」

「機會難得，我就來嘗試看看。」

以賓客身分被安排與宏他們享用同一桌火鍋的艾莉絲，此時發揮了勇於挑戰的精神，要求嘗試生蛋。

由於此時端出來的生蛋保證絕對安全，因此就算平常絕對不吃生蛋，此時也沒有忌諱的理由。

「你們那邊呢？」

「萊姆要吃！！」

「那我也要。」

圍著另一個火鍋的工房組，只有最年幼的兩人決定挑戰生蛋。見到年輕人在遇到新事物時開放的接受度，日本人組不禁微笑了起來。

不久之後，鍋里的肉片及蔬菜也煮得差不多了，大夥便依照一般火鍋的吃法，開始吃起各自喜愛的食材。

一開始時，大家還乖乖地遵照用餐禮儀使用公筷，但沒過多久之後……

「啊！澪！那是我要吃的肉耶！」

「先搶先贏。」

「這朵香菇是我的。」

「啊！……算了。我再放一朵進去，等一下煮好之後是我的哦。」

「生蛋、高湯與蔬菜及肉的味道非常搭配，好好吃哦！而且這麼多人熱熱鬧鬧地一起吃，好有趣哦！」

「艾兒，這就是吃火鍋的樂趣所在。不過吃火鍋可是弱肉強食哦！」

「我要蒟箬絲～蒟箬絲～」

「宏同學，我看你好像沒有吃什麼肉，沒關係嗎？」

就這樣，大家很快地便開始直接用自己的筷子伸進火鍋里。能夠以這麼隨興的方法吃火鍋，也是因為大家都是自己人的緣故吧。

「這肉片好好吃哦！」

「啊、萊姆！你也得吃蔬菜才行哦！」

「我有吃啊！你看！」

「諾菈，你這樣講人家，自己也不可以挑食不吃蔥啊。」

「這裡面很燙，很不容易吃……我和岱雷絲不一樣，人家怕燙嘛。」

「岱雷絲，諾菈。我現在要放白菜進去，你們先把那裡的位置騰出來。」

「結果反而不是由蕾拉小姐，而是變成費姆在管理火鍋啊。你自己有好好在吃嗎？」

「有啊，我有吃啊！」

看來工房組她們自己也順應了火鍋這種生存戰，各自吃得開心又美味。

「宏同學，我看你真的沒有吃肉耶。你應該不是不喜歡吃肉吧？」

「我感受到真琴小姐還有澪的殺氣，所以有點不敢下手。」

「吃火鍋的時候如果還考慮到這些，那就完全吃不到囉。來！艾兒你也是！」

「啊、謝謝你。我可以看得出來食材煮熟了沒，但對於到底哪個可以夾來吃，就無法判斷了……」

「艾兒，吃火鍋的時候一定要任性一點，要不然就吃不到囉？」

對於有點仿徨，不知該如何下手夾料的宏與艾莉絲，春菜忍不住雞婆地一直把好料肉片夾給他們倆。可能是顧慮到真琴及澪的殺氣因而搶快的緣故，春菜在無意識之下，便直接用了自己吃東西的那雙筷子，把肉片夾給宏與艾莉絲。

「啊！」

「嗯？春菜同學你怎麼了？」

「啊、嗯、沒事。」

春菜發現自己做了蠢事後，臉頰染上一抹紅霞。

澪察覺到她的異狀，故意用春菜聽得見的聲音說……

「間接接吻。」

聽到這句話，春菜更是微微發抖，整張臉變得更紅了。

「現在眼前出現一幅『年輕真好啊』的景象，你覺得怎麼樣？」

「在取笑他們之前，你可不可以不要和澪搶肉片啦？」

見到春菜身陷戀愛的反應，真琴原本打算充滿嫉妒地嘲笑她一番，結果卻遭到達也一針見血地吐槽。

明明是小學生等級的曖昧，但是一旦意識到之後，就再也無法不去想它了。

結果這一天一直到最後，春菜的行為舉止都表現得十分不自然。