第四卷 精靈之森篇 序章（1/2）

「這裡大概就是入口了。」

「感覺滿像的。」

「雖然早料到會是如此，但這裡完全看不出是一條路耶。」

「要不是有事先問過岱雷絲，根本不會曉得這裡可以通往精靈的村子……」

「就是說啊，真不愧是精靈。」

南部大街貫穿了覆蓋整個法連南部的大森林，並且連接法連及達爾這兩個大國，是條總長超過四千公里的大街道。在這條路的中間路段稍微靠近法連之處，有一條岔路，宏一行人正對著這條岔路互相談論著。

就地理位置來看，從最近的城市雷納德走到這個地方，徒步大約需要半天的時間。從這裡以時速八十公里的速度再開一個小時的車子，就能到達法連與達爾的國境——夏爾納河。

另外，這條夏爾納河除了有一定的水深之外，河道還超過一公里寬。在如此壯闊的河川上，居然能夠成功地蓋起橋樑，真的讓人非常佩服。

穿越這條大河，再開兩天的車之後，這片森林才終於開始稀疏了起來。

在跨越夏爾納河之前，南部大街是呈微弧曲線往東北方向延伸，過了河之後，則是同樣呈微弧曲線地往東南方向延伸。

附帶一提，這個世界的街道，雖然整備得比發展中國家未鋪設的道路要好很多，但是與先進國家都市裡的道路相比，這裡的路況可說非常糟。

這條南部大街也毫無例外，就其街道寬度來看，可以開拓這麼長距離又這麼大條的路，真的很讓人佩服，但實在很難說這是一條康莊大道。話雖如此，以這條路這麼大的規模來看，即便鋪設了柏油，也很難保證可以維持柏油路面的完好。

這條大街光是單向就有三線道這麼寬，相較之下，旁邊這條岔路顯得非常狹小，一般就算沒注意到也一點都不奇怪，而且看起來也一點都不像一條路。見到這麼不起眼的小岔路，一行人陷入難以言喻的氣氛當中。

「這下只好下車用走的了。」

「不過這都是預料中的事啦。」

見到這條與其說是岔路，反而比較像是山林野獸通行的小道，達也和真琴有點煩悶地這麼說。

這條路非常狹小，像是為了方便當地人出入而開拓的。別說是馬車了，就連要拉板車都相當困難，而且這條路的路面並不紮實，要是把推車之類的推進來，一定會卡在路中間。

「好了，在這邊碎碎念也不是辦法，我們趕快準備出發吧。從這條路的感覺來看，大概要花三天左右才到得了精靈村落吧。」

春菜就現實面發表自己的意見。對此，達也與真琴有點嫌麻煩似地點頭表示同意。

「那麼在出發之前，需要準備哪些東西呢？」

「首先是防蟲液跟蚊蟲止癢藥吧。要是不好好塗上防蟲液，感覺這附近有很多蟲子會咬人呢。」

「這裡和烏魯斯不同，有不少蟲子都帶有怪病喔。」

宏一邊同意春菜的看法，一邊將特製的防蟲液發給大家。所有人聽到「怪病」一詞，紛紛露出厭惡的表情，迅速將防蟲液塗抹在臉部及手上。

「還有就是蚊帳跟攜帶用小屋，這些東西應該不用現在拿出來吧？」

「宏同學，把指南針跟地圖拿出來。」

「沒問題。」

聽到春菜的要求，宏拿出一張簡略地畫著街道與森林的地圖以及指南針。

「師父，麻煩給我開山刀或鐮刀。」

「拿去。」

宏把鐮刀交給澪。他自己則拿著手斧取代開山刀，走在前方帶隊。

「澪，你還是把頭鬆綁起來比較好哦。」

「我會邊走邊綁。」

春菜用熟練的動作將頭髮扎在一起，並且對著澪說道。澪也俐落地將頭髮綁成一束高高的馬尾。衣服的袖子跟衣擺可以用附魔保護不要被勾破，但是頭髮就沒辦法了。

「那我把車子收起來囉。」

「了解。」

達也向大家報備後，不等其他人回應就把一路上乘坐的廂型車收進膠囊里。

裝著廂型車的這顆膠囊，形狀跟※某部有名的漫畫裡出現的某物非常相似。一定是宏他們覺得好玩，所以故意製作成這個形狀。（譯註：指《七龍珠》中出現的萬能膠囊。）

「希望途中有可以野營的地方。」

「如果沒有的話，最差的情況就是清出一個可以放睡袋的地方來睡吧。」

「到時候也只能這樣了……」

人類想要在這片大森林裡活動，就必須面對壓倒性的大自然力量。雖然這座森林並非完全沒有經過開發，但是對人類而言，未知的領域還是明顯占大多數。

再說，雖然他們在來到南部大街之前，花了不少時間繞遠路，不過以時遠八十公里的速度每天行駛八小時，從見到森林開始過了三天之後，才終於到達森林的中間地帶，可見這座森林有多麼龐大。再加上森林裡也會有魔物出沒，所以就現今的技術水準，人類想要掌控這整座森林是不可能的。

此時已是三月上旬，一行人離開烏魯斯也快二個星期了。這群日本人終於踏進了這座充滿大自然力量的大森林。

☆

「不過我們好像也已經習慣在森林裡野營了呢……」

「我們有事先練習，而且之前也常和澪一起到山上或是森林裡工作嘛……」

達也與真琴好不容易找到了一個可以架設帳篷的廣場，他們倆一邊準備露營的工作，一邊喃喃說道。

自從來到法連之後，為了陪澪去採集，有很多機會到山上及森林裡，再加上所有人還一起練習健行，所以他們也已經習慣走這種獸徑了。

對於宏及春菜而言也是，如果有需要到外面從事什麼活動，幾乎都是前往森林。像是做為玻璃原料的石頭，或是可以採集鐵礦石的山崖，大多分布在森林裡的河川或是山上。尤其最常需要用到的藥品類材料，品質好的素材通常在森林裡最能採集到。

向岱雷絲打聽完情報之後，大伙兒之所以會開始練習，也只是因為不希望幾個人在進入獸徑後落單。一般若只是要在森林裡活動，並不需要經過什麼特殊練習。

若不是因為要進入南部大森林地帶，他們根本連想都不會想到要練習吧。

「從現場的感覺來看，應該偶爾有人來這裡野營才對。」

「不知道這裡是不是因為離街道近的關係，好像也沒有比較凶暴的魔物出現呢。」

宏一邊確認周圍的植被及地面的模樣，一邊說道。春菜拿著指南針，一面在地圖上做筆記，一面把目前的感想告訴宏。

從外面看起來綠油油一片的大森林，進去之後才發現，裡面的世界比想像中還要色彩繽紛。這樣的景象，正是這座森林帶給生物大自然恩惠的證明，因此，就算有很多人特地跑來森林裡汲取這些資源，也一點都不奇怪。

但是這座森林，絕對不會輕易縱容超過限度的入侵者。

「當初岱雷絲是怎麼說的？」

「她說從最大條的獸徑出去之後，就會碰到一條河。然後沿著河邊往上遊走，眼尖的人應該就可以看到村落了。」

「雖然她只能做這麼簡略的說明也是沒辦法的事，但不管聽幾遍，這樣的說明也未免太模糊了吧。」

對於真琴的提問，春菜將岱雷絲所說的內容一五一十地複述了一遍。

對於如此簡單的說明，宏只能無奈地嘆氣。

畢竟不管哪個國家都沒有畫得仔細又正確的地圖，所以對於地點的形容會如此不精確也是沒辦法的事。應該說，關於入口處的情況，岱雷絲已經算是描述得正確又清楚明了了吧。

「雖然岱雷絲說精靈族並不排外，但從他們住在這種地方來看，果然還是如一般奇幻故事裡的固有形象，屬於封閉的族群是嗎？」

「不曉得耶？聽岱雷絲小姐說，他們只是對大都會感到自卑，所以不想到外面的世界去而已，並不是討厭外面的人闖進來這裡……」

「……這分明就是故意對奇幻故事裡精靈的形象找碴嘛～」

「關於這部分，由於還沒有看到他們實際生活的樣貌，所以現在還無法下定論呢。」

「既然曾住在這裡的岱雷絲都這麼說了，所以他們在這裡應該是過著鄉村生活吧。」

對於在工房工作的精靈族少女所說的話，真琴一邊嘆息一邊苦笑地說道。

老實說，說這些話的岱雷絲本身，也莫名地散發著「染上都市色彩的鄉下人」氣息。諾菈也一樣，雖然她一度差點被賣去當奴隸，但是對於人族卻沒有偏見及厭惡感，這點的確很不可思議。

關於這點，她們是這樣回答的：

『就目前為止所遇到的人來看，親切的人還是占大多數，所以只不過遇到一兩次被欺負的

狀況，就對人類懷有偏見，這也未免太不公正了。』

『在我們摩拉族裡，不務正業的人也很多。如果所有人族都是無賴的話，我剛離開家鄉的時候，應該就會沒命了吧。』

基本上，在法連這個國家只要好好工作，要生存並非難事。法連的人民樸實又愛好和平，甚至還有點缺乏警戒心，完全不同於一般大國。或許正是這樣的民族性使然，岱雷絲和諾菈才能平安無事吧。

「不過不管怎麼說，就算稍微迷了路，我們還是有辦法回去啦。大家只要小心魔物，慢慢往前進就好了。」

「沒錯沒錯。食材方面，我也準備了吃不完的份量，而且萬一真的遇到什麼狀況時，再請工房的員工幫我們送食物及水過來就行了。」

春菜的這個主意，簡直就是將共享化的附魔發揮到淋漓盡致。其他成員聞言，紛紛露出笑容表示贊同。

想要回去的話，他們也有傳送石以及能夠使用長距離傳送魔法的成員，所以就算迷路一星期或是兩星期，對宏一行人來說也不會造成太大的危機。

人類只要不缺食物，加上沒有太大的煩惱，就算生活上有點不方便，也大多能夠應付。

再說，他們這次的旅行並沒有什麼時間限制。就目前來說，除了依然不清楚現實世界和這裡的時間軸是如何對應之外，從達也他們闖入異世界開始到現在，至少也已經過了半年以上了。

事到如今焦急也沒有用，難得有這種機會可以來一趟小小的冒險，就好好地享受吧。對於這點，所有成員的看法都一致。

老實說，深入南部大森林地帶，前去尋找幾乎所有人都不曉得其所在位置的精靈村落，這樣的行為絕對不只是「小小的冒險」。

宏這群人對於事物的看法還真的跟一般人不一樣呢。

☆

「菜蟲菜蟲～」

「我採到鮮艷的果實了！」

「我拔到了一些顏色很奇怪的草。」

大伙兒進入大森林裡已到了第三天。一行人完全適應了森林裡的生活。雖然目前還沒有找到岱雷絲所說的那條河，但大家都沒有把這件事放在心上。

值得慶幸的是，他們經過旅人步行技能的強化，再加上在森林地帶的行動訓練有相當的成效，因此一天的行走距離居然可達到五十公里之遠。照這樣的速度，如果繼續朝北方直直走下去，說不定只要十天就可以到達能夠看見大靈峰南端之處了。

「你們居然敢拿這些東西來吃啊。」

「大哥自己不是也在吃，哪有立場說人家。」

「應該說我已經習慣了，或者應該說我已經放棄了。」

對於這些外觀看起來很可疑的食材，達也露出難以言喻的表情回答。

和詭異的外觀相反，他們所採集到的食材不僅安全而且美味。配色奇怪的食材，多半都是藉由進化成這些奇怪的顏色，來避免遭到外敵啃食，

其中有些食材上的色素雖然對人體無害，但對這一帶的草食動物及昆蟲而言卻是劇毒，由此可見，異世界也存在著獨特的生存競爭。

「不過，見到這種食材，真的會讓人感覺到這裡的確是異世界呢。」

「怎麼現在還在說這種話啊。你都吃了翼龍還敢講？」

「話是這樣說沒錯啦。不過翼龍感覺只是大隻一點的蜥蜴而已，不像這附近的食物，一看就很明顯感覺有毒不是嗎？」

「我是可以理解你想表達的啦……」

宏一邊利用魔法變出水來，將顏色怪異的草去除澀味，一邊苦笑回應。

如果這裡的食品跟遊戲中一樣的話，那麼接下來可能還會有更詭異的食物出現。

其中，令人印象最深刻的食品系高級素材，便是宏稱之為「阿姆利斯膠」的神秘物質。這種物質怎麼看都很像淤泥或是煤焦油，讓人敬謝不敏。它的外觀感覺很像「喝下去之後就會掛掉」的東西，但是味道卻出奇美味，讓人忍不住懷疑現實中是否有如此美味之物。

若是直接拿來吃，可以徹底消除疾病系的能力異常狀態，是個充滿神秘面紗的物質。但由於它是具有超強功效的回覆道具——「蘇摩神酒」的材料，所以很少有機會能直接拿來食用。

「我抓到蛇了！」

就在大伙兒一邊閒聊一邊準備晚餐之際，真琴拖著一條跟她的身高差不多長的蛇回來。雖然這條蛇不算粗，但就五人份的一頓晚餐及早餐來說，這樣的肉量已經十分足夠。

「哦——！你帶了好料回來呢。」

「做成蒲燒蛇！做成蒲燒蛇！」

「那得先做蒲燒醬汁才行呢！」

這種蛇身上會有寄生蟲，所以必須要徹底煮熟才能吃。於是春菜立刻細心地做料理前的準備。

「我把火升好囉。」

「謝謝。」

蒲燒蛇這道料理，比起使用鐵板，直接放在網子上烤比較好吃。宏對這道菜的料理方法非常講究，於是用七輪爐升起了爐火。對於他這樣的做法，雖然有很多地方可以吐槽，但在場的所有成員都沒有人吐槽他。

「菜蟲就用這邊的鐵板烤哦。」

「這些草是要做燙青菜是嗎？」

「是啊，或是拿去跟樹果一起燉煮。」

三人一邊說著，一邊著手料理。

只有這段時間，不參與料理的年長二人組派不上用場。

「聞到這個香味，肚子都餓起來了……」

「蒲燒可以算是最想拿來做成丼飯的口味呢……」

聽到真琴這麼說，負責料理的三人突然停下動作。

「所以要煮飯嗎？」

「自從在溫泉發現白米之後，就只有在護衛任務的回程途中和艾兒吃過一次而已，所以這次再煮一次白飯也沒問題哦。」

「丼飯……還真的有點想吃呢……」

腦中一旦浮現這個想法之後，就再也克制不住了。

春菜馬上將剛烤好的蒲燒蛇放到保存庫中，然後毫不猶豫地開始煮飯。

接著由宏來代替春菜燒烤蒲燒蛇。

澪則是一邊燉煮野草及樹果，一邊把珍藏的麩及海帶芽拿出來煮味噌湯。

等到最花時間的白飯煮好時，所有的料理都已放置在保存庫里了。這一群人飢餓得像野獸一樣在旁邊迫不及待的畫面，還真是難以用言語形容。

「應該差不多煮好了。」

由於沒有電鍋這種便利的器具，只好憑自己的經驗來判斷白飯是否煮熟。話雖如此，對於料理技能達到頂點的春菜來說，這一點都不是問題。掀開陶鍋的蓋子，在香味的伴隨下，只見每顆飯粒都渾圓飽滿。聞到這股飯香，大多數的日本人一定會回答「肚子都餓起來了」呢。

「我已經等不下去了！」

「春菜！快一點！」

「好好好！你們再等一下。」

春菜迅速地將飯盛到每個人的碗裡，並且放到不知何時已準備好的托盤上。接著按照流程移交到宏那裡，由他來把蒲燒蛇放上白飯，再由澪負責澆淋充分的醬汁。不到一分鐘的時間，托盤上的料理就全部擺好了

「這完完全全就是丼飯系的定食呢……」

「雖然用餐的場地以及使用的食材上面有很多可以吐槽的地方，但這些小細節就先別管了……」

達也與真琴手上拿著筷子，非常感動地注視著眼前的定食套餐。

菜色方面，看起來與一般的定食不太一樣——不是用烤菜蟲來取代醃漬配菜，就是燉煮的葉菜色彩非常鮮艷。而且也有人可能會認為，丼飯定食的配菜不應該是燉煮料理，而應該是小份的烏龍麵或是蕎麥麵才對吧。

但是，在異世界還能夠吃到附有紅味噌湯的定食，對日本人來說，這時候已經不會再去計較那些小細節了。

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