第三卷 法連篇 第二十話（1/2）

「外頭似乎熱鬧了些。」

在馬茲拉克騎士團幾乎全軍覆沒的時候，鐸卡察覺到中庭的異狀，喃喃自語了起來。

「應該是短兵相接的聲音吧？」

「不太一樣，少了兵器互相撞擊的聲響。而且聽起來似乎是起了什麼爭執。」

就戰鬥中的情況來看，確實是不太自然。

儘管心生疑惑，鐸卡並沒有忘記眼前的歐德奈爾。

歐德奈爾好歹也是騎士團團長，實力雖說不怎麼樣，還是強過一般士兵，不過就鐸卡的標準而言，也只是在誤差範圍之內。

「咕哇！」

歐德奈爾的武器和盔甲沒三兩下就碎裂了，無力地軟癱在地。在鐸卡面前，歐德奈爾根本毫無抵抗能力。

「與其猜測，我還是過去確認……」

然而，鐸卡還來不及把話說完，玄關大廳就出現了異變。

「……怎麼回事？」

馬茲拉克騎士團的肉體突然出現了變化。

有些人的手臂暴增數倍，成為連食人魔都會退避三舍的肌肉男；還有人的頭髮變成觸手。得以維持人形已經算是比較好的了，有的騎士甚至無法保持人形，變成了全身黏液的魔物。

這些突變生物的共通點，在於身體膨脹了數倍有餘，以及全身釋放出濃濃的瘴氣。

「……真是令人作嘔。」

鐸卡繃緊神經仔細觀察眼前這仿佛足以成為，讓稚齡幼兒難以抹滅的惡夢般的詭異景象，語中難掩內心的厭惡。

「該不會跟外面的騷動有所關連吧？」

「不知道。我只知道絕對不能輕易放過這些傢伙。」

「……如果外面也發生了同樣的事情，情況可能有些棘手了。」

蕾娜說中了鐸卡的心事。只見鐸卡點點頭，舉起手中的長槍。

馬茲拉克騎士團的人數大約在百人之譜。雖然不知道肉體的異變與戰力的強化是否呈正比，威脅性應該遠不及靈府守門犬。

不過若這些魔物依然保有人類的知性，很難預期他們會利用異變之後的戰鬥能力做出什麼好事。速戰速決應是上上之策。

「蕾娜，一口氣解決他們吧！」

「請您突破重圍，支援中庭的友軍！」

「嗯？」

「對付這些傢伙不需要顧忌什麼。就外表來判斷，這些傢伙的身上沒什麼可以利用的材料，而且宏和其他人應該也不想使用從人類變化而成的魔物身上所取下的素材。既然如此，就算大開殺戒，也不會有人有意見的。」

蕾娜的臉上浮現出猙獰的冷笑，一刀將率先發動攻擊襲來的變種魔物砍成三段。

「獨自對付這麼多魔物，不會太吃力嗎？」

「只不過是稍微突變而已，我可無法容忍這些蠢貨在我面前猖狂。而且這也是合法的復仇機會，可以讓我好好奉還這段期間的仇。就算吃力點，我也不會放過任何一隻，會徹底殲滅敵人。」

蕾娜回應鐸卡語氣有些困擾的問題，同時又解決了兩隻魔物。

普通的斬擊對變種魔物無效，因此蕾娜採取的是屬性攻擊，更顯得霸氣十足。

「……好吧。不過突圍之際可能得了結幾隻擋在路上的魔物，到時候可別怪我搶了妳的獵物。」

「明白。」

兩人的對話似乎傳入了成為突變魔物的歐德奈爾耳中，只見他發出訕笑。

「無論人數或是力量，我們都占了絕對的優勢，在這種情況下你們居然還打算支援中庭的友軍？妳的腦袋真是不怎麼靈光，男人婆！」

無視於歐德奈爾的嘲諷，蕾娜為了掩護正在蓄勁的鐸卡，又砍殺了好幾隻魔物。

經過一秒鐘不到的蓄勁後，鐸卡瞄準正面玄關通往中庭路上最多敵人聚集的方向，釋放出他的大絕招。

「用在你們身上實在是牛刀小試，不過為了爭取時間，也顧不了那麼多了！轟天槍霸！」

釋放出最強的大絕招之後，鐸卡朝著正面玄關飛奔而去。

化作巨大槍尖的鐸卡貫穿、粉碎了擋在行進路線上的突變魔物迅速前進。

除了正前方的魔物之外，甚至連行進路線兩旁的魔物也受到波及，慘遭撕裂。等鐸卡從容地突破玄關的時候，已經有超過三十具的屍體躺平在地。

馬茲拉克騎士團的人數驟減為一半，然而他們的苦難尚未結束。

「一隻一隻解決太麻煩了！全都給我死吧！」

趁著敵人的注意力被鐸卡的大絕招吸引過去之際，蕾娜也完成了招術的準備。

大範圍攻擊的破壞技，伴隨著濃厚的殺氣轟下。

「噴射火焰！」

挾著強大鬥氣的利刃橫空一閃，高密度的能量沿著利刃的軌跡釋放而出，將沿途的物體燃燒殆盡。

由於火焰的威力隨著距離而衰減，難以消滅所有敵人，不過接連遭到兩次大絕招的蹂躪之後，僥倖從兩次攻擊毫髮無傷地逃過一劫的幸運兒，就只有歐德奈爾而已。變種魔物遭受致命的打擊，只剩下三十人勉強保有戰力。

「好啦，頭腦不靈光的男人婆要正正噹噹地把怒氣發泄在你們身上，可別臨陣脫逃喔。」

看到以猙獰的笑容向眼前的變種魔物展開全體挑釁的蕾娜，馬茲拉克騎士團雖然已獲得變異之後的強大力量，還是打從心底恐懼她。

☆

「春菜！」

「不要緊！」

將拿短刀往自己側腹部刺的歐莉亞一把推開後，春菜一邊警戒著插在腰間的短刀上的詛咒，一邊小心翼翼地儘量不握住刀柄將刀子拔出。同時她也回應了真琴的關心。

短刀雖然施加了提升攻擊力的詛咒，卻還是不足以完全貫穿春菜身上的盔甲。

或許是自身的體力被先前的必中攻擊徹底抽乾，歐莉亞在被春菜推開之前，就已經失去了意識。這種特殊攻擊本來就會依對方的力量消耗相對體力，失去意識也是必然的結果。

而且嚴格說來，攻擊本身能夠順利啟動，就已經是一大奇蹟了。

必中攻擊與無視防禦力向來是大多數RPG遊戲的必備要素，『幻想編年史』當然也不例外。不過在『編年史』的設定上，這一類技能非常少，頂多存在於高等級魔王的攻擊技能或是附加技能，以及極少數的掉落裝備或製造裝備的特殊機能之中罷了。除此之外，在高級技能當中也有少數無視防具或是抵消部分防禦力之類的簡化版功能，但也就僅止於此。

由於發動之際往往會根據敵我的力量差距，抑或是對方的各項數值消耗執行者的體力，如果無視宏或鐸卡的防禦力對他們造成傷害，恐怕得付出相當程度的代價。

和上述例子相比之下，針對春菜施展必中攻擊的消耗雖然較低，但對於平常疏於鍛鍊的戰鬥菜鳥而言，還是會落得耗盡體力陷入昏迷的下場。

就算這並非技能，而是裝備的特殊功能也一樣，每當發動之際，都必須消耗相當程度的體力。

不過，這畢竟是無視物理法則的招術，當事人自然得付出程度不一的犧牲。

就這點而言，歐莉亞的戰鬥天分並不差，只是她本人對此應該完全高興不起來吧。

「我感覺到刀刃的前端已經碰觸到貼身背心了，真是千鈞一髮呢……」

「聽見了沒有？除了貼身背心之外，也替她做幾套真正的胸罩和內衣吧？」

「別亂出主意啊……」

詛咒的短刀果然厲害，不但貫穿了翼龍的皮甲，刺破了蜘蛛絲製成的衣物，甚至還深達防禦力幾乎跟一般皮甲不相上下的絲絹背心。

試著輕觸短刀所刺出的破洞，貼身背心確實有一種被異物抵住的微妙觸感，真的是生死一瞬間。

如果貼身背心不是出於宏之手，而是澪代為製作；或是當初不是從攪絲織布的階段開始著手，一旦遇上昨晚那種訓練有素的暗殺者，春菜恐怕早就身受重傷了。

而且，在沒有人知道短刀施加了什麼詛咒的情況下，即便只是被輕輕刺傷，後果也可能不堪設想。

「現在回想起來，幸好當初有讓你幫我做這件背心。」

「其實那件背心跟男用襯衫沒什麼差別，製作時沒什麼壓力，不過……」

回想起那段得在倉促之間趕製五件背心的過去，宏的眼神不禁凝視遠方。

之前拜王宮方面準備了大量的生絲之賜，數量十分充裕。然而必須自己前往蜘蛛巢采絲後，份量便稍嫌不足。

宏當初雖然對生絲的品質不甚滿意，不過市場上也找不到品質更好的生絲，只好冒著功能不如預期的風險湊合著用。

至於特地製作貼身背心的動機也很簡單，純粹是為了預防敵人針對後衛採取必中攻擊罷了。

當初雖

然沒有料到對方會透過一名受到操控的侍女，手持擁有必中攻擊的詛咒短刀發動攻擊(事實上歐莉亞在事情發生之前，身上從未攜帶任何兇器)，不過正所謂有備無患，事前的防範總比事後的懊悔來得好。

而且宏的防禦工事還不到完美無缺的地步，多一分防備總是比較好。

「總之，先別開玩笑了，看來似乎有必要檢討是否要叫阿宏替在場的所有人都製作一件內衣了。」

「拜託不要……」

面對達也義正詞嚴的提案，宏垂下肩膀，嘴裡拒絕著。

就算是尚未開始發育的艾莉絲，也會造成他莫大的壓力。宏真的很不想替即使跟寫真偶像相比也絲毫不遜色的少女製作女性內衣。

「內衣褲的話題就到此結束吧。」

「也好，所以這到底是怎麼回事？」

「……她應該是被巴爾多利用了。」

艾蓮娜俯視著昏迷不醒的貼身侍女，語氣十分沉痛。其實她早就發現歐莉亞對宏和春菜抱持著稱之為敵意也不為過的感情。

艾蓮娜確實接受治療回到王宮後，化解了歐莉亞將宏和春菜視為騙徒的懷疑，然而治療的過程完全被屏除在外的不滿與焦慮，在巴爾多的催化下逐漸轉變為憎惡與仇恨。

艾蓮娜雖然察覺到歐莉亞內心的不滿，考慮到她平時的言行舉止以及過於強烈的忠誠心，判斷若真的帶著她一起前往工房，不難想像她會針對房間又髒又小，或是伙食過於寒酸的問題大作文章，嚴重影響治療進度。

如果抱怨的問題只限於環境或是伙食，那也就罷了。

萬一她挑剔起治療所需的藥物，一個處理不好，可是會造成攸關艾蓮娜性命的大問題。

她很想說是自己想太多了，然而——儘管宏的全面接手造成歐莉亞不滿，給了巴爾多趁虛而入的機會；可是只要觀察她陪同艾蓮娜就診之際對宏和其他人所表現出來的態度，實在很難視為杞人憂天一笑置之。

「而且她似乎也對你們以甜點收買人心的做法頗有微辭。」

「看來無法參與姊姊的治療，讓她非常懷恨在心啊。」

「我已經提醒她很多次了，可是……」

「這種心結不是說解就能解的，即使本人願意釋懷，還是很容易因為一點小事勾起新仇舊恨。更何況巴爾多最擅長的就是見縫插針。」

艾蓮娜一邊嘆氣一邊回答。雷奧德附和之際，臉上也毫不掩飾地露出「真是給人找麻煩」的表情。

「姊姊，父王他們已經先行離去了。為了安全起見，妳也請儘快跟他們會合吧。」

「我知道。」

「……不妙，遲了一步。」

宏敏銳地察覺到周遭的空氣再度出現變化，不禁喃喃說道。

「這種感覺……難道是隔離結界？」

「類似，但不盡然，比較偏向異界化。」

春菜一臉凝重地問道，臉色同樣不太好的宏這麼回答她。異界化的空間有個特性，那就是進入容易出來難。

「父王他們應該不要緊吧？」

「就陛下等人的移動速度與異界化的步調來判斷，他們應該已經順利脫離了才對。根據我的估算，早在我們針對內衣的話題閒扯的時候，他們就已經離開異界化的影響範圍了。」

「只是艾蓮姊現在出發也來不及了。運氣不好的話，反而會遭到孤立。」

原本澪也應該跟著國王等人一起前往工房，但為了等候艾蓮娜，最後被迫留在原地。

聽到澪的意見，艾蓮娜繃緊著臉，點了點頭。

萬一真的遇上敵人，自己至少還能提供必要的支援，扮演後衛角色。而且自己跟艾莉絲都具備宏所賦予的攻擊手段，到時應該可以發揮作用。

「總之請大家做好準備，隨時面對可能出現的敵人。最壞的情況是，這或許超出我們的能力範圍。」

春菜的語氣異常嚴峻，兩名公主也以嚴肅的表情點了點頭。

如果只有艾莉絲一個人，再怎麼樣阿爾費米娜都會保護她；不過考慮到體力上的負荷，有沒有辦法支援艾蓮娜，還是個未知的問題。

「這裡一旦化為地下迷宮，情況就不妙了。說不定還得打出王家的王牌。若事情變成那樣，就請帶著姊姊和艾莉絲設法逃離此地吧。」

「……雷雷，這事非得由你來做嗎？ 」

「很可惜，只有國王、王太子和前任國王才有資格打出這個王牌。只要國王依然健在，改立其他王太子並非什麼難事。我只是可有可無的王太子，但目前國內的政治局勢少不了父王。」

聽到這句話，來自日本的客人們這才對最後王牌所代表的意義有所領悟。

儘管是王家所肩負的使命，也未免太殘酷了些。

「這麼說來，可以讓異界化的空間恢復正常嗎？」

「如果跟遊戲中的副本戰鬥相同，只要打倒幕後黑手，淨化所有瘴氣之後，一切就會恢復原狀才對。」

真琴以明快的語氣回答春菜的疑問。

在某種意思上來說這是預料之中的回答，自然沒有擬定計畫的必要。他們要做的事沒有改變。

「……敵人出現了。」

澪壓低音量輕喃。

就在大家反射性地繃緊神經之際，某種半透明的物體出現在半空中。

「亡靈……」

「阿宏，可以讓那些傢伙集中在同一處嗎？」

將昏迷不醒的歐莉亞移動至儀式之室的門前，展開淨化系攻擊魔法的準備後，達也如此對宏說道。

「我試試看。」

宏點點頭，抱著姑且一試的心態發動集團挑釁。

「來吧！！」

大喝一聲的同時，他釋放出濃厚的壓力。

結果亡靈在集中於一處之前，就被強大的壓力吹得七零八落、消失無蹤。

「……怎麼全都消失了？ 」

「呃，其實我也是第一次利用集團挑釁就消滅亡靈……」

現場頓時籠罩在無言的氣氛之中。

臉上掛著三條線的雷奧德緩緩開口。

「……亡靈只是脆弱的精神體，哪禁得起那種高密度的壓力？」

「是喔？」

「沒錯。尤利烏斯或是艾倫斯特碰到這種等級的亡靈，多半也都是以集團挑釁輕鬆解決。」

聽到一臉傻眼的雷奧德進一步的解釋，兩人才勉強接受。

這時真琴突然小小聲地從旁邊插嘴：

「對付亡靈這種鬼魂類的魔物，春菜的歌聲應該就足夠了吧？」

「……有可能。」

「……理論上確實如此。」

既然可以淨化瘴氣，超渡鬼魂類的魔物應該也不成問題。

不過，既然遊戲中的常識並非完全適用於這個世界，春菜也從未以歌聲對抗不死生物，是否真的能夠奏效連她本人都不清楚。

雖然並不是沒有其他具備歌唱技能的玩家，不過基本上咒歌的特質並不適合在戰鬥中詠唱，因此沒人去實證。

而且鬼魂或是亡靈類的魔物不怕單純的物理性攻擊，打倒之後又不會掉寶(除非是頭目級)，向來就不是玩家會特地積極狩獵的目標。

再加上牠們的出沒場所只限於少數地點，打倒之後的經驗值也不是特別豐厚，出沒場所更是缺乏高CP值的材料或是魔物。

大部分玩家頂多在副本任務中跟亡靈交手，除此之外幾乎沒什麼遭遇的機會；不只這次提到的技能，玩家們自然不會刻意去研究還有哪些技能對亡靈特別有效。

再說，這個世界的集團挑釁或是神之歌的效果，未必等同於遊戲中的設定。

因此宏和達也對亡靈很陌生，也不是什麼稀奇的事。

「好像又有敵人來了。」

「春姊，交給妳了！」

「沒問題！」

在澪的鼓勵下，春菜開始針對自地面湧上、釋放出陣陣腐臭的不定型物體唱起歌來。

由於事出突然，她一時之間也不知道該唱些什麼才好，只好選擇每個日本人都琅琅上口的藍色貍貓——應該是貓型機器人的動畫主題曲，而且還是大家耳熟能詳的片頭曲。

如他們所預料的，那些物體果然也是不死生物的一種，在春菜的歌聲影響下紛紛停止動作，散發惡臭的半透明身軀逐漸消失，甚至連些許肉片都未留下，顯然受到了完全淨化。

只是，每個日本人一定都看過的動畫主題曲，將大量湧入的亡靈徹底淨化的詭異場面，實在是太過於超脫現實。

「……那首歌是甚麼？」

「敝國的兒童歌曲。」

「童話故事嗎？」

「有點類似，但不太一樣

。」

在宏的解釋之下，雷奧德這才勉為其難地點點頭。

眼前的局勢雖然一片大好，在場人士卻仍一副狀況外的模樣。

☆

「……既然聽得到歌聲，代表那名侍女應該失手了。」

「真是沒用的傢伙……」

位於城堡制高點的巴爾多和卡塔莉娜，觀察神殿瘴氣逐漸稀薄的樣子，忍不住因為惡劣的情況嘆了口氣。

他們原本就不期待那名侍女能夠造成致命的傷害，卻沒料到居然一點效果都沒有。

「不過對方似乎沒有那麼大的能耐，能立刻驅逐六千人的怨念，趁現在一股作氣了結對手比較好吧。」

「真是一群可恨的傢伙。」

眼見局勢的發展不如預期，卡塔莉娜不禁露出嫌惡的神情。見到卡塔莉娜現在這副模樣，大概沒有人會盛讚她為法連王國最美麗的公主了。

在春菜出現之前，卡塔莉娜一直以自己為榮。

不可思議地，即使動機和理由再怎麼不合理，只要對自己的榮耀之心有所堅持，即使跟大多數人的認知有所差異，依然不會讓人產生醜惡的印象。

卡塔莉娜就是最好的例子。過去的她絕對不是什么正派人物，卻也不失為容光煥發、魅力十足的惡女。

然而現在的她並非如此，端正的五官以及美麗的容貌反而更加突顯出內心的醜惡。卡塔莉娜已經捨棄了自己所有引以為傲的事物，單純成為一個整天亂發脾氣，只會怨天尤人的失敗者。

沒有任何美學的成分，沒有堅強的信念依據，自然欠缺足以服眾的說服力。如今的她就像是只長身體不長心智的小孩，全身上下散發出醜惡的氣息。

儘管卡塔莉娜早就被巴爾多當成過河的卒子，但如果一同起事的其他貴族，在還算正經一點的時候，見到她現在的尊容，肯定會深刻體會到自己做了多麼愚蠢的選擇。

只是，對於大多數人而言，卡塔莉娜不過是鏡中的自己。

「總之只要解決那個小丫頭和巫女，卡塔莉娜小姐必將勝券在握。接下來就任您予取予求了。」

「是呀。既然如此，本小姐就親自從那個光是跟我擁有一半血緣就令人火冒三丈，從沒把我這個姊姊放在眼裡的囂張小丫頭下手吧。」

事到如今，已經別無選擇了。就算過程一切順利，也會被當成篡位的叛徒，即使成功了結艾蓮娜和艾莉絲的生命，現在也很難以正常的手法侵蝕地脈。

只要有巴爾多在身旁，卡塔莉娜就擁有駭人的力量。卡塔莉娜陷入大量瘴氣之中，犧牲了思考能力，替自己換來禁忌的力量。

然而就算擁有這股力量，也會在地脈受到徹底污染之前的反撲下失去生命。

再說國王和馬克已經順利脫逃，更是替卡塔莉娜的未來宣判了死刑。

不過巴爾多認為這樣也好，更多的哀嘆與怨恨才是奉獻給他所信仰的神最豐盛的祭品。只要剷除姬巫女，像烏魯斯這種大型城市很快就會變成受詛咒的大地(對於巴爾多而言，應該是被祝福的大地)。

卡塔莉娜是巴爾多實現願望之際不可或缺的棋子。

「好，準備進行最後的決戰吧。」

巴爾多已經不再奢求最完美的結果。

他打算放手一搏，執行最後的豪賭。

☆

「情況似乎不怎麼樂觀……」

「鐸卡爵士！？」

地點是中庭。就在近衛騎士團疲於應付蜂擁而至的不死生物之際，意想不到的援軍出現了。

「您不是負責把守玄關嗎！？」

「那邊的戰事已經大致底定，接下來交給蕾娜一個人就夠了。」

以一派輕鬆的口吻回應近衛騎士團團長之後，鐸卡高舉盾牌，直接沖向敵人大量集結的地點。

盾牌的殺傷力雖然不比長槍，但在那大質量與加速度的催化下，依然不失為壓倒性的兇器。

以一記盾牌強擊瞬間壓制投入戰場的不死生物後，鐸卡環視四周，確定戰場的局勢。

「好像沒看到變種生物的影子。」

「全都被我們悉數殲滅了。」

「原來如此，看來之後就是長期抗戰了。如今整座王城已經異界化，光是打倒眼前的敵人，也無法結束這場戰爭。」

聽到團長的報告，鐸卡直接做出結論。

騎士團的成員雖然面露「果然只能這樣了啊」的疲色，卻還是不忘舉起手中的武器，面向魔物可能出現的地點。

「放心，幾位公主依然固守儀式之室，應該很快就能夠分出勝負。我們的任務就是固守陣地，阻止所有外敵入侵，直到神殿中的同志打倒巴爾多為止。咱們人多勢眾，應該不成問題才是。」

「結束的善後工作才是真正麻煩的地方。相較之下，固守陣地確實是輕鬆許多。」

聆聽從神殿方向傳來的輕快歌聲(搭配令人說不上來的歌詞)，副團長顯得有些意興闌珊。

似乎是受到剛才便依稀傳來的歌聲影響，籠罩四周的瘴氣逐漸稀薄，不死生物的戰力也明顯降低。只是敵人的數量實在太多了，光想到裝備的重整以及兵力的補給就得花上一番工夫，狀況稱不上輕鬆。

「總之我先擋個五分鐘，你趕快趁現在確認部下們的狀態，重整隊形吧。」

「收到。」

在鐸卡的指示下，團長檢視起麾下騎士的情形。

敵人的實力其實不強，問題在於數量真的太多了。經過交鋒之初的激戰，許多騎士早已耗盡了體力，甚至連主要武器都出現嚴重的破損。備用武器的性能雖然不弱，還是無法造成太大的敵方戰力消耗。

至於站在第一線抵禦敵人攻勢的騎士更是狼狽，身上的盔甲嚴重損毀，幾乎不堪使用，甚至還有部分騎士受到藥水不足以治療的重傷。

沒有第一線騎士的拚死抵禦，騎士團肯定不可能在無人犧牲的情況下一路撐到現在。

團長一一確認團員的狀況，視個人的傷勢調動位置，重整全隊的隊形。他只花了五分鐘就將數千人的部隊調整完畢，果然是個傑出的將才。

「完成了。」

「好，現在讓我小憩片刻吧。我這身老骨頭可耐不住長時間的戰鬥。」

「包在我們身上。」

副團長回答氣定神閒的鐸卡後，帶領第一小隊站上前，接替鐸卡的位置，對付新出現在戰場上的魔物。

神殿的方向傳來感嘆人生無常、令人聯想到昭和年代的悠揚歌聲，與現場肅殺的氣氛格格不入。

由於歌聲異常優美，在場士兵無不聽得出神，很難專心去對付源源不絕的魔物。不過歌聲確實具有消弭瘴氣的效果，就算撕破嘴，他們也無法叫歌聲的主人閉上嘴。

在這種微妙的氣氛之中，騎士團將戰場上所剩無幾的魔物一一殲滅。

☆

「抱歉，中場休息。」

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