第五卷 精靈森林篇 後日談之一（2/2）
「達也生日的那天，則是正在與巴爾多努力廝殺呢。」
「經你這麼一說，還真是這樣耶。」
繼澪之後，達也同樣收到了不知該讓人高興還是難過的生日禮物。
話雖如此，來到這個世界後，其實澪同時收到了「健康的身體」這份禮物，所以算是比達也好一些也說不定。而達也不記得自己生日的理由更簡單，當人成長到進入社會後，除了在文件上填寫生日以外，基本上都不會再想起自己的生日。
「不過你們兩個跟只因為差幾天，就錯過一次生日的宏相比，還真不知道誰比較可憐呢？」
真琴的這番話，算是這個話題的結論吧。
另外，從日本掉到這個世界，在過程中產生了一些無法解釋的時差，這一點已經和阿爾潔姆及工房的職員們解釋過了。
因此關於這件事，並沒有人提出疑問。
接著，由於已大致曉得其
他成員的生日，確定了之後就一起標記在日曆上。
「總之，等春菜同學的生日過完後，接下來就換真琴小姐了吧。」
「到時我的生日禮物，只要送我酒就行了。反正你們也不可能送我同人誌。」
「雖然這裡沒辦法取得成品，不過如果你想畫的話，我可以製作紙張、墨水、還有網點紙給你哦？」
「……雖然聽起來很令人動心，不過我已經從同人誌創作中畢業了，所以還是算了吧。再說，現在也沒那個閒功夫畫圖吧。」
聽到宏的提議，真琴看起來真的非常動心。
這群日本人沒有跟職員們解釋過「同人誌」是什麼樣的東西，因此對於這個陌生的單字，職員們露出一副要求說明的表情。當然，沒有一個成員打算解釋那是什麼東西。
「我想要美少女養成遊戲。」
「那是不可能的啦。」
「我想要早日見到詩織……」
「我不認為半年之後就能順利回到原本的世界，這還真是令人苦惱呢……」
聽到同人誌這個詞，澪也趁勢說出自己的願望，結果立刻遭到宏否決。另一方面，對於達也真切地想要見到老婆的心愿，宏只能露出苦澀的表情。
其他成員對於達也發自內心的願望，全都浮現了難過的神情。
「也罷，總之我們只能先把眼前的事情一件一件解決了。」
「就是說啊。所以首先，我們來好好慶祝春菜小姐即將到來的生日吧。」
為了改變氣氛，春菜特地拉高嗓子說出鼓勵的話語，卻被阿爾潔姆天真的發言摧毀殆盡。
「巨乳女都是這種傻大姊嗎？」真琴只能傻眼地看著她，這麼心想。
☆
「所以你就特地跑來這裡作業啊？」
「是啊。而且不先向你們取得同意的話，到時艾兒應該會鬧脾氣吧？」
「嗯嗯，的確是這樣沒錯啦……」
此時的位置在烏魯斯城的作業場所。見到宏特地把事先加工處理的邪惡樹人木材拿來這裡組裝，馬克以傻眼的口吻對他吐槽。
此時剛好結束了重要案子，作業場有些冷清，因此當宏突然跑來借用場地，馬克便接受了他的請求。
另外，雷奧德目前正在各地進行視察，要到晚上才會回來。他利用傳送魔法，在一天之內往返所有貴族的領地，這是只有這個國家的王族才有本事完成的強行軍。
「為了以防萬一，我要跟你確認一下。你看起來好像又在組裝莫名其妙的東西，所以這次是要製作什麼？」
「這是一台織布機，所以當然是要織布囉。」
「這我當然知道。雖然可以想像得到你打算製作什麼東西，可是……」
「小馬，你得面對現實才行。」
被宏直截了當地這麼一說，馬克忍不住按住太陽穴。
看來，當他瞭解到自己預料得沒錯時，長年以來的頭痛又開始發作了。
順帶一提，這裡也有其他幾名侍女以及城裡的工匠在這裡進行作業。不過由於此處並非公共場所，加上他們都曉得宏一行人與王族之間的關係，因此對於宏與馬克輕鬆的說話，都視作沒聽到。
「不過話說回來，靈絲除了當成釣魚線、煙燻時的吊繩以及鹵叉燒肉時拿來綁肉的繩子之外，終於有其他的用途了。」
「拜託你不要把傳說的素材拿來做這些事情好嗎……」
「因為真的多到用不完嘛，所以不得不拿一些來用。」
聽到宏的回答，馬克忍不住不滿地碎碎念「就是因為這樣，技藝高超的工匠才這麼惹人厭……」
總之，這樣的想法，對所有技藝高超的工匠是不是有些失禮呢？——此時馬克的隨身侍女，也置身事外地想著這些失禮的事情。不過現在如果出聲吐槽，就太不會看氣氛了，因此在場人員全都當作沒聽到。
宏很清楚那些人的想法，而且也不放在心上。他把附有摺疊功能的織布機組裝完成後，便開始將釋放出驚人魔力的絲線穿過機械。
「宏先生！」
「哦哦！是艾兒啊！」
就在經線配置完成、也把緯線全部纏繞至梭子上時，艾莉絲突然闖進作業場裡。
她的樣子，簡直就像是只搖著尾巴對主人撒嬌的小狗。
雖然以小狗來形容，她各種意思上都發育得太好了。
「好久不見，你能平安無事真是太好了。」
「你看起來也十分有精神，很不錯呢。看你的模樣，我們不在的這段時間，應該沒有發生什麼事吧。」
「是的。只不過沒辦法見到各位，真的令人好寂寞。所以你們能夠平安歸來，我實在好開心哦。」
此時艾莉絲臉上掛著的，不是正式場合的禮貌用笑容，而是打從心底非常開心的笑臉，她雀躍地這麼說著。
見到她的表情，宏也在不知不覺間跟著綻放笑容。
「我都從阿爾費米娜大人那裡聽說了。當我得知你在森林的地下城遭逢不測時，真的擔心死了。」
「那沒什麼大不了的啦。只不過一個人與頭目對決，的確滿緊張的。」
見到宏一副稀鬆平常的模樣，艾莉絲露出有點複雜的表情。
據她從阿爾費米娜那裡得知的消息，宏的傷勢絕對不是一句「沒什麼大不了」就能輕鬆帶過的程度。
但是他會這麼說，就代表眼前這個男人不願意承認這一點。
既然如此，就換一個話題吧。
「話說回來，宏先生。我從阿爾費米娜大人那裡聽說，春菜小姐的生日快到了，是真的嗎！？」
「是啊，所以我正在準備生日禮物。」
「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「這個嘛……等禮物完成之後，你可以幫我施予祝福嗎？」
「非常願意！」
「那我也一起幫忙！」
聽到宏的提議，不只是艾莉絲非常樂意，就連阿爾費米娜也興致勃勃地跑來參一腳。
見狀，宏一邊苦笑，一邊繼續手上的作業並且予以吐槽：
「我覺得阿爾費米娜大人為我們詳細解說一下『為何我們會來到這個世界的原因』，才是最棒的生日禮物呢。」
「關於這件事請再等一下，我目前還沒辦法騰出時間為大家好好說明。」
「沒關係啦，阿朗溫大人也說你很忙，所以我們也只好繼續乖乖等了。」
「真的非常抱歉。」
道歉完之後，阿爾費米娜便離開了艾莉絲的身體。
雖然阿爾費米娜總是像這樣子，一找到空檔就會附身到艾莉絲的身體裡，但最長也不過五分鐘。由此看來，她似乎真的很忙碌。
話雖如此，這種奇蹟一直在眼前上演，對心臟真的很不好。
除了早已習慣的馬克以及他的侍女外，此時在工房裡進行作業的所有人，全都停下手上的工作，完全看傻了眼。
「話說回來，你打算用織好的布來製作什麼？」
「嗯？我打算裁剪一塊合適的大小，做成蝴蝶結。」
宏一邊織著純白無花紋的布，一邊平淡地回應。
聽到宏的回答，馬克與侍女不禁感到頭昏。在加工作業的過程中灌注了龐大的魔力，並且使用了大量的觸媒，同時還施加各式各樣的魔法，才織成這塊布料。
而這些繁瑣加工的成果，竟然要拿來做成蝴蝶結。想必不只是馬克他們，不管任何人都會感到一陣暈眩吧。
順帶一提，至於蝴蝶結的花色，到時候會從達也他們預定狩獵的魔獸身上取出色素，再染成春菜的代表色——藍色與白色相間的格子花紋。
一般來說，格子圖樣都是先把絲線染色之後再織成布，但這次有兩個理由讓他們反其道而行。若等達也他們狩獵回來才進行作業，萬一發生什麼突發狀況，將會沒有重新織布的時間。再加上宏也想確認「絲線的階段先染色」與「織完布之後再染色」——這兩種上色方法的成色有何差別。
明明只是做一個小小的蝴蝶結，卻特意織出一塊普通大小的布，也是因為宏想順便測試道具機能的緣故。
另外，宏雖然沒有特地提起，不過即使只是製作一個蝴蝶結，也必須準備十支以上魔鐵合金制的縫針才有辦法縫製。畢竟一般的鐵製縫針，當然無法貫穿靈布。
如果損壞就直接捨棄，那麼其實五支針就夠了，但直接丟掉實在太可惜，因此他才會多準備一些針交替使用。
這些縫針的材料是之前製作長斧及巨槌時所剩的廢材，宏心想總有一天會用到，於是便在當時一起製作。
至於裁切布料用的刀子，他也特地準備了幾種不同的樣式。
「話說
回來，宏先生。」
「嗯？」
「我前陣子有去烏魯斯開張的那間蕎麥麵店哦！」
「哦～大叔終於開店啦。」
聽到艾莉絲的告知，宏感動地點點頭。
那位因為腳傷而退休的前討海人，宏在之前擺攤時與他熟識起來。
由於那位大叔曾經是漁夫，因此有門路取得海藻類，而且他又很喜歡蕎麥麵，於是難得有機會，他便向宏學習了蕎麥麵的製作方法。當然，宏也教了他筷子的使用方式。
「所以，你吃了之後感覺如何？」
「雖然比不上宏先生和春菜小姐做的蕎麥麵，不過自然算得上美味。只不過目前醬油還算是高級品，所以我有點擔心，拿來做生意真的沒問題嗎？」
「關於醬油及味噌這兩樣東西，已經可望增產了。」
「真的嗎？」
聽到宏這麼說，王宮的人們全都露出驚訝的表情。需要熟成的味噌及醬油，發酵程度的拿捏需要技巧，因此目前以法連食品加工技術的發展程度來說，門檻還有點高。
之所以無法在東工房以外的地方進行量產，也是因為尚在不斷地嘗試改進當中。
「順便問問，你打算在哪裡增產呢？」
「在精靈的村落。他們的大豆庫存似乎滿多的，所以我預計指導幾個人醬油及味噌的製作方法。」
「精靈？」
「是岱雷絲的故鄉喔，也是個大規模的農村，所以我才想把增加大豆產量以及味噌與醬油的製作方法傳授給他們，而且對方好像也很想要得到醬油跟味噌呢。」
「這樣啊。」
聽到宏這麼說，艾莉絲看起來很開心。
目前被視為貴重物品的調味料，如果能夠便宜又大量地取得，那麼不管是身為一名和食愛好者，還是身為學習帝王學的姬巫女，對她而言都是一件開心的事。
「農業……精靈要從事農業……」
「味噌……精靈要製作味噌……」
聽到宏描述精靈族的實際狀況，馬克及其侍女似乎受到相當大的衝擊。
不管怎麼說，與對任何事都毫無偏見的艾莉絲不同，這兩人似乎對精靈抱持著一般固有的幻想。
的確，一般而言精靈高貴又孤高的形象，確實與滿身泥巴的農活、以及外觀看起來令人無法理解的膏狀調味料之間，很難聯繫起來。
據說聽到這件事情的其他人類，也無法毫不動搖，四處都可聽到大家竊竊私語地談論著幻想破滅的畫面。
「說到這個，你們在岱雷絲小姐的故鄉，有發生什麼事情嗎？」
「發生了不少事情呢。」
宏回應艾莉絲的提問，開始向她描述一行人在歐爾帖姆村所發生的事情。
聽到這些內容，馬克一副頭痛欲裂的模樣。
雖然明知對於宏一行人所做的事情動輒大驚小怪，將會沒完沒了，但是艾莉絲以外的這些王宮組人員，還是無法在不吐槽的情況下聽完這些描述。
☆
「就是這樣。」
「哇哇！」
在預定參加的人全員到齊後，宏一邊把擺盤豐盛的大盤派對料理端上桌，一邊對著春菜如此說道。見到擺盤精美的料理，春菜忍不住開心地叫了起來。
「這是慶祝春菜同學的十八歲生日，所以大家就盡情地吃，大肆慶祝一番吧！」
「好的！」
因為美味的料理而眼睛閃閃發光的艾莉絲也開心地回應。
雖然這些派對食物在日本都稱不上什麼特別的料理，但很多菜色在法連十分罕見。
另外，可惜的是，今天王宮組只來了艾莉絲及艾蓮娜兩人。其他人實在忙得抽不出身，他們也遺憾於不能共襄盛舉，於是共同準備了幾樣祝賀的禮物。他們所準備的祝賀禮品，全都是些可以充當材料使用的素材、或是在流通市場上算是高級的食材。東工房的人員在他們心目中形象如何，在此可見一斑。
「我知道春菜同學你也喜歡蔬菜料理，所以特別把蔬菜的比重提高。你覺得如何？」
「嗯！嗯！」
春菜回應著宏，把目光移向當季蔬菜做成的天婦羅。見到春菜很滿意的模樣，宏一邊開心地微笑，一邊再把使用了當季蔬菜的雜煮端上桌。
接著他把四大盤加了波咩果葉和翼龍胸肉的焗烤放在較好分食的位置，又將主菜卡爾巴蘭吉亞的菲力肉排佐和風醬汁、以及今日濃湯端給所有人，最後再把這場派對最重要的——生日蛋糕放到春菜的面前。
「嗚哇啊！好棒……！」
「生日派對絕對不能沒有蛋糕啊！」
「那當然。」
宏所準備的豪華蛋糕，是把庫存的各種水果，在不破壞味道及外觀的平衡下，儘可能地全部擺放上去，然後再放上使用兩種顏色的麵團烘烤、並寫著『Happy Birthday』字樣的餅乾，最後還細心地插上蠟燭，並且擠滿了大量鮮奶油。另外，由於還沒有在這個世界看過可可豆，因此餅乾的麵團是以類似紅色食用色素的原料來著色。
「光準備這些我就已經很幸福了呢……」
「雖然很高興聽你這麼說，但我其實並沒有準備什麼特別的料理耶？」
「可是你張羅那麼多食物，一定花了不少功夫吧？」
「澪也一起幫了忙，所以沒那麼費力啦。」
宏一副這沒什麼的模樣，但春菜以料理人的立場思考，一看就知道事情根本沒他說得那麼輕鬆。
每一道菜都在台面下費了許多功夫，每一道料理都不如看起來那麼簡單。不僅如此，料理也大量使用了屬於高級食材的魔物。
由於宏做料理時總是樂在其中，所以春菜不在意，但是她很清楚魔物食材的調理非常不容易。
「好了，接下來就先來進行今天的主要節目之一吧。」
語畢，拍了拍手掌後，房間的燈光瞬間熄滅，所有燭火頓時燃起。
見到這有如魔術般的表演，春菜瞪大了雙眼。一行人不等春菜反應過來，開始按照之前討論好的計劃，唱起生日快樂歌。
歌曲唱完之時，春菜也恢復冷靜，她將十八支蠟燭全部吹熄後，如雷的掌聲充滿了整個食堂。
「另一個主要節目，就等吃完飯後再說吧。」
「說得也是。這些菜要是涼掉就太可惜了，而且我也忍耐到極限了！」
見到春菜毫不掩飾自己的飢餓，現場歡笑聲不斷，但似乎每個人都跟春菜差不多。於是喊完開動之後，大家便以猛烈的速度開始將料理掃進肚子裡。
「這個蔬菜天婦羅超好吃的，這是什麼菜啊？」
「這種菜好像叫路根，平常都是烤來吃，我想做成天婦羅應該也不錯。」
春菜一邊咀嚼外觀呈現心型的小片厚葉做成的天婦羅，一邊感佩地點點頭。
正好最近這種蔬菜隨處可見，到四月底就會陸續枯萎，算是收穫時期很短的食材，因此宏他們沒有看過也是正常的。這道天婦羅，不論是沾醬還是撒鹽、或是搭配其他調味料都很適合，是種味道不會太過強烈的蔬菜。
其他還有健腳鮭與波咩果的醃製料理、以黃色花椰菜巴釀及富含茄紅素的紅蘆筍拉佐為主的沙拉、以及由蕈菇及歐羅白蘿蔔等等日本所沒有的食材做成的雜煮、以及使用了跟日本的蔬菜相似但又不太一樣的蔬菜所做成的鹹派……大多都是經過巧思設計的料理。
另外，除了主菜以外最受歡迎的料理，就是把岩豬肉用以生薑為基底的醬汁調味，然後把紅蘿蔔及拉佐捲入其中，沾上面衣油炸的肉排。
這就是「紅蘿蔔及蘆筍之豬肉卷炸肉排」的亞種。不管是什麼時代、在什麼樣的世界，經典的料理依然受到歡迎。這道料理也確實費工，因此比起同為經典料理、使用魔物食材——小魔王蝦製作的炸蝦評價還要高。
話雖如此，除此之外的料理也都頗受歡迎。就連年紀尚小，討厭蔬菜也不奇怪的萊姆，都吃了其中幾樣蔬菜料理。
「這道主菜的肉，是我這輩子吃過最好吃的東西。你們到底獵了什麼魔物回來啊？」
「卡爾巴蘭吉亞。」
「還有其他的素材，我們也心懷感謝地品嘗了。」
「原來如此呀。」
聽到艾蓮娜的提問，狩獵組的成員爽快地回答。而艾蓮娜也一副稀鬆平常的模樣表示理解。對於這些身為王族也不一定能常吃到的超級美味料理，她似乎打算好好品嘗一番。
「艾蓮娜殿下，你不覺得驚訝嗎？」
「事到如今，發生什麼事都不奇怪啊。」
眼見艾蓮娜毫不動搖，反倒是岱雷絲訝異地問道。
諾菈與費姆的反應也差不多。艾
蓮娜對她們說了類似「這很正常啊」的回覆，充分享受了齒頰留香的美味，然後又喝了一口日本酒清除口中的餘味，再裝了一些不知使用了什麼方法保溫、到現在還熱騰騰的焗烤來吃。
另外，對於艾莉絲處變不驚的模樣，在場所有人都不覺得奇怪。
「真不愧是公主殿下，散發出來的威嚴就是不一樣。」
「諾菈我聽到卡爾巴蘭吉亞時，嚇到都僵住了呢。」
「我也是啊。當初第一次看到四級藥水時，我的反應也和你們差不多。」
經過宏一行人給予的多次精神衝擊的結果，現在不管端出什麼料理，都不會有人大驚小怪了。
「總之，歐古多格爾們不在這裡，真是太好了。」
「就是說啊。要是她們在場的話，一定會吵得要命吧。」
大概是差不多吃得滿足了吧，達也與真琴開始一邊喝著味道濃烈卻散發著芳醇米香、有著清爽回甘滋味的日本酒，一邊閒聊。
聽到他們的談話，知道這群謎樣生物的所有人，甚至包括阿爾潔姆，都贊同般地點頭——這也是沒辦法的事。
「歐古多格爾？」
「該說是阿朗溫大人的寵物還是眷屬呢……」
「反正就是只能夠用『謎樣生物』來形容的一種生物就對了。」
費姆有如代表著不認識歐古多格爾的這群人，不解地問道。
而年長組所做的回答，則是讓費姆露出「什麼跟什麼啊？」的表情。
沒有特別加入話題，一直開心地進食的蕾拉，聽到這些話也同樣感到疑惑。
「該怎麼說呢，沒有直接見到一定很難理解吧。」
「就是說啊。」
「真的只能以『謎樣生物』來形容。」
「不管是她們的外型還是其他部分，要口頭說明也挺難的呢。」
這群日本人繼續解釋，岱雷絲及阿爾潔姆也表示同意。
結果到頭來，雖然並沒有更進一步的詳盡說明，但日後工房的職員們卻以意想不到的方式見到了這群生物。當然，眼下誰都沒料到會有這一天。
「好了，料理都吃得差不多了，那就開始用另一個胃來吃蛋糕吧。還有，重頭戲要上場囉！」
「我等好久了呢！」
「蛋糕！蛋糕！」
聽到蛋糕這個詞，女性陣營(連同蕾拉及萊姆)一起熱烈地回應。
烏魯斯雖然也有加入鮮奶油的甜點，但是因為調理製作的技術問題，自然沒有像這次宏所準備的這種做工精緻又華麗的蛋糕。
原本就少有機會能吃到鮮奶油蛋糕，宏又毫無保留地傾盡絕活製作眼前的蛋糕，因此熱愛甜點的女性陣營，當然會給予熱烈的回應。
這次因諸多事由無法與會的哥貝久及佛雷登如果在場，見到這群女人壓倒性的熱情反應，一定會嚇得退避三舍吧。
「最好的部分當然留給春菜同學。接下來從年紀最小的人開始分配，不介意吧？」
「那當然。」
「年長的人本來就要讓年紀小的。不要因為我和艾莉絲是王族，就刻意遷就我們哦。」
「這麼說來，我和阿爾潔姆在這種情況真是吃虧呢……」
「這是精靈的宿命，我已經放棄了。」
女性陣營聽了宏的提議，開始一陣七嘴八舌。宏一邊苦笑，一邊儘可能公平地將蛋糕分給大家。
「那麼接下來是今天的重頭戲——贈送生日禮物！」
所有人都拿到蛋糕後，宏取出了一個包裝完整的包裹，遞給春菜。
其他成員都事先得知禮物的內容，對眼前比想像中更大的包裹，不禁不解地歪起頭。知道禮物之所以這麼大的理由的人，只有之前對它進行過祝福儀式的艾莉絲。
「這是什麼啊？我可以打開嗎？」
「那當然。」
在宏的催促下，春菜打開禮物的包裝，她不知多久沒像這樣，因為一份禮物悸動不已了。
裡面所包的是三個大小不同的蝴蝶結，以及一個鑲有藍寶石、適合別在領口的蝴蝶結型胸針。
每個飾品的配色，都是穩重的藍白相間格子花紋，非常漂亮，也符合春菜的氣質。
胸針一看便知道價值非凡，不僅穿著洋裝以外的正式服裝同樣合適，就算身著翼龍皮革盔甲亦很搭。
那些蝴蝶結別具風格，再怎麼不識貨的人，也看得出蝴蝶結使用的布料如何稀有。如果身為能感知細微魔力的人，應該立刻就能察覺——它們是能夠與傳說的工藝品匹敵的珍品吧。
只不過他們與此同時，或許也會瞭解自己無法駕馭此物。
「老闆，之前怎麼沒聽你說有這個胸針啊？」
「這是王室家族秘密準備的禮物，實在是個不得了的珍品。所以我試著發揮了我的看家本領，為其加工一番。」
「收到這樣的禮物，真是不勝惶恐……」
「現在又不是在什么正式場合，而且我們和法連王室關係也不一般，『不勝惶恐』這種話就免了吧。」
宏直率地發表意見，艾蓮娜與艾莉絲忍不住噗嗤一聲笑了出來。
春菜看著眾人，也跟著露出淡淡的笑容，接著把那些禮物放回盒中，很寶貝地緊抱在胸前說道：
「各位，謝謝你們……」
正因為禮物不大，更能瞭解工房每一個成員是如何絞盡腦汁思考送禮內容，也能感受包含其中的心意。
對春菜而言，手上的東西是她人生中最難以忘懷的一份禮物。