第五卷 精靈森林篇 後日談之一（1/2）

「仔細想想，馬上就是四月了……」

「就是說啊，也差不多要進入賞花時節了吧。」

這裡是烏魯斯舊貧民窟地區的實驗農場。

真琴以大板車搬運著滿滿的幼苗到各處田地時，忽然想起似地這麼說。

宏也發出同意的聲音，並且憶起了這個時期會舉辦的活動。

另外，由於現在還不到種植稻米的時期，因此他們並沒有準備秧苗。

「烏魯斯沒有櫻花，所以今年是無緣賞櫻了。」

「就是說啊。不過話說回來，這個世界有櫻花嗎？」

「我不記得打遊戲的時候有沒有看過。不過，應該可以從接近的品種一步一步地進行改良吧？」

「你果然又要來這招……」

聽到宏又開始說起這種悠哉的事情，真琴忍不住傻眼地吐槽。

就算宏再怎麼厲害，要種植足以賞花的數量，還要讓這些樹木在這塊土地上紮根，至少也要十年以上吧。

說實話，對真琴來說，她才不想在這裡待這麼久呢。雖然她頗滿意烏魯斯的生活，但這跟回原本的世界是兩碼子事。

再說，達也和妻子長時間分離也是個問題。

「不過話說回來，沒想到那個貧民窟居然會有今日的風貌啊。」

「因為他們很努力嘛。」

「這裡煥然一新的程度，已經不是『努力』兩字就足以形容的，所以才讓人佩服呢。」

貧民窟已完完全全變了一個樣，一點原先破敗的影子都看不到了。真琴放眼望去，忍不住以又驚訝又佩服的口吻說出感想。他們現在行走的一帶，真琴最初來的時候，雖說不至於發臭，但至少不是個整潔的地方。

現在此地經過維護，田間小路沒有任何垃圾，如今的形象已經完全與「貧民窟」這個名稱相去甚遠。

烏魯斯的貧民窟，戶數有接近四位數之多。由於衛生狀態不佳，加上流動率又高，因此人口大多維持五千人上下。

每一戶人家所有土地的大小，相當於小規模農村扣除農地之後的其他部分，不過不到歐爾帖姆村的精靈們擁有的大小。

土地面積大概比被歸類為小規模農村的雷帖村要再大個幾成左右，但是在人口最高峰時，貧民窟的人口約是雷帖村的十倍。由此說明，對於這裡的規模應該就能大致瞭解了吧。

而貧民窟中，也有一些沒有人居住而遭到棄置的空間。如果把這些沒有利用的空間也算進來，面積還會再大一些。

國家將如此廣大面積的土地進行土壤改良，再擴張面積變為農田，最後還為了原本的居民建設了多棟低樓層的集合住宅。所有的作業只花三個月左右，真琴個人還真想徹底問個清楚，為什麼只用「努力」兩個字簡單形容這不可思議的發展。尤其是針對集合住宅——從開始施工到竣工居然只花了一星期這一點。

實際上，宏一行人只有直接參與第一個月的土壤改良而已，集合住宅的部分，也只有幫忙建造最初那一間臨時住宅。不過只花一個月就完成土壤改良，本身就很奇怪，因此令人嘆為觀止的程度絲毫沒有改變。

「不過話說回來，我來到這裡已經快一年了呢～」

「真琴小姐當初來到這裡的時候，是六月左右對吧？」

「沒錯沒錯，差不多是六月初。當時迷茫得左右不分，也不太清楚曆法是怎麼算的，所以不曉得來到這個世界的確切日期。」

「我們也是啊。不過，如果是春菜同學的話，過了多少天她應該都記得很清楚，而且來到這個世界的正確日期，她應該也知道。」

「嗯，如果是她，記得好像也很正常。」

真琴點頭同意宏的看法。

一般在沒有日曆的情況下，如果沒有特別記錄，想要記得到底度過了多少天，並非易事。事實上，春菜也沒有計算到底過了幾天，她只是記得每天發生的事情，以及事情發生的順序罷了。

再詳細一點說明的話，春菜的記憶力就像是資料庫或是網路搜尋一樣，如果沒有給她關鍵字，她也沒辦法想起發生過的事情。若不保持平常心，則要花上一些時間才能憶起，甚至當下想不起來的情況也不少見。

「不管怎麼說，可以確定的是，我已經快要度過來到這個世界後的第二次生日了。」

「真琴小姐，你的生日是什麼時候啊？」

「六月十三日。」

「那不就是一來到這個世界就遇上生日了嗎？」

「是啊。那你的生日呢？」

「我是七月二十七日。國小的時候班上都會慶祝生日，但我的生日在暑假，所以一次都沒被祝福過生日快樂。而且我當初來這裡時已經八月了，所以直接跳過了一次生日。」

聽到宏說出有點令人憐憫的回憶，真琴不知該如何反應。看來除了至今只有達也知道詳情的國中時期故事以外，宏還有許多可悲的經歷呢。

另外，在這裡簡單說明一下這個世界的曆法。奇數月一個月是三十一天，偶數月一個月是三十天，只有閏年時，十一月是三十一天。

一天二十四小時，一小時六十分鐘，一秒的長度也與地球大致相同。實際上這顆星球的直徑比地球還大、自轉更快，因此重力也相對較大。但是闖入這個世界的地球人，身體能力都比在原本世界時提高不少，所以沒有察覺到重力不同。只不過，這裡的重力原本就接近地球重力的誤差範圍，因此就算身體能力沒有改變，察覺不到重力改變的可能性也很高。

這個世界很久之前就有人類在高空長距離飛行，因此很早就知道自己所居住的大地是一個球體。也許是這個原因吧，對於時間的概念亦很快就以如今的形式獲得確立。至於在此之前的諸多辛勞，這裡就先省略不談。

「說到這個，達也和澪的生日是什麼時候啊？」

「我沒問過，所以不曉得。只不過，既然沒有聽過他們提起，來到這世界的第一次生日很有可能已經過了吧。」

「是呀。」

「你們在說什麼過了？」

就在兩人一邊把幼苗從車上卸下來一邊聊天時，帶著午餐要吃的咖哩麵包前來的春菜，興致勃勃地這麼問。春菜出現得正是時候，兩人於是把剛剛所聊的內容告訴她。

「我們在聊馬上就要四月的事。」

「然後我說，我來到這裡馬上就要滿一年了。」

「接著就聊到生日的話題。」

「這樣啊，原來如此。的確啦，就連達也他們來這裡至少也有半年了，多少會碰到一、兩個人的生日……生日……？……啊啊～！」

聽到生日這個詞，春菜突然冒失地叫了起來。

見到春菜的模樣，宏與真琴兩人不禁嚇得後退一步。

「突然這麼大聲，是怎麼了？」

「我的生日馬上就要到了耶！」

「才幾歲就忘了自己的生日，你是怎麼了啊？」

春菜的回答令人難以接話，真琴忍不住以微妙的表情吐槽。

「順便問一下，所以是哪天？」

「四月一日。」

「也就是說……」

「嗯。只差一天，我就會低一個年級了。」

真琴似乎察覺了什麼，春菜以苦笑表示肯定。

剛好碰上春假，因此春菜自然也和宏一樣，從來沒有在學校受到祝福。小時候她曾經為此感到有點自卑，但是如今都已經高中三年級了，對她來說這種事情變得一點都不重要了。

再加上她與從國小就因鼻炎而遭到欺負的宏不同，生日時總是有家人、父母工作的相關人士以及班上同學為她大肆慶祝，因此她對自己的生日在春假，倒也不是那麼在意。

「不過話說回來，如果按照原本世界的時間，現在差不多是大學考試中心測驗的衝刺期呢。」

「對啊。不過就算我們現在回去，也曠課太久了，所以得多念一年吧。」

「就是說啊～」

「如果只要留級一年便能解決就好了。」

雖然宏與春菜現在正輕鬆地談論這個話題，但事實上他們兩個都是考生。

真要說起來，在去年四月底這種時間還在悠哉地打電玩，本身就已經很奇怪了。只不過若非發生意外而闖入這個異世界的話，他們兩人原本也打算暫停遊戲。

宏來到這個異世界前，正準備去預定前往的那座地下城，讓遊戲告一段落。春菜則是打算在想喘口氣時，才進遊戲裡稍微購物及觀賞戲劇等等，做一些簡單的娛樂。最重要的是，以春菜的學習能力以及成績，就算不拚命K書，也能夠順利考上志願的學校。

而且說實在，宏其實對大學考試並沒有那麼執著。要是真的落榜，他打算回去家裡的金屬加工工廠幫忙。

畢竟工廠里很少有女性出入，而且也不需要跑外務。對他來說，沒有比這更理想的工作環境了。

雖然他個人的事由也是原因之一，但畢竟這間工廠好不容易才跟著交易客戶一起遷到關東來。

因此如果這一代不接手繼承的話，諸多費用——又以搬遷工廠花費最鉅——宏覺得未免太浪費了。先不論國一之前的志向如何，至少現在以機械敲打金屬，是宏最喜歡的事了。至於四處充滿不認識女生(寫作女生念作天敵)的大學生活，他則是不怎麼有興趣。

不過家人不允許他未經嘗試直接放棄，因此他首先在可以從家裡通車的範圍中，選出感覺女性較少的大學，再從當中挑選似乎更沒有女同學的學系打算報考。而模擬考成績出來後，這所大學的入學判定他還勉強得到了A。

「不管怎麼說，一邁入四月就是你的生日，那應該好好慶祝一下吧。」

「就是說啊。難得知道了你的生日。只不過，生日禮物就……」

「光是能得到你們的祝福，我就非常高興了……」

「這是心意的問題嘛。」

聽到人家生日，如果不準備生日禮物也有點過意不去。

尤其當對方是一個幾乎快成為家人的命運共同體時，更是如此。

「反正等到回去之後，我再和大哥還有澪他們商量好了。」

「畢竟機會難得，我雖然很期待，不過你們可別在這種狀況下勉強喔？」

「聽到你這樣說，反而會讓人更想花心思好好準備呢。我是不是很反骨啊？」

「是啊。只不過，每個人各送一個禮物，不僅難度很高，而且行李也會增加。所以大家合送一個可以嗎？」

「那當然。」

看來，話題似乎有了結論。於是，在異世界舉辦慶生派對以及準備生日禮物，實質上十分高難度的任務，就這樣開始了。

☆

「春菜小姐的生日嗎？」

「沒錯。所以，生日禮物我們工房全部的人合送一個，然後再辦一場慶生會。」

當天晚上，宏把所有人召集到集合用的和室里，向大家說明這次會議的目的。

當事人春菜，則是很識相地去準備洗澡水以及晚餐。

阿爾潔姆的眼睛閃閃發光，看不出來她是因為喜歡祝福他人，還是因為可以在慶生會上享用美食而感到高興。

「你們應該知道，為什麼要決定只由大家合送一個禮物吧？」

「因為老闆你們接下來又要展開長途旅行了——對吧？」

「沒錯。所以她如果收到一大堆禮物，應該也很麻煩。」

「所以今天想要收集大家的意見，看大家覺得送什麼禮物好。」

瞭解了這次企劃的主旨，就在大家正要把各自想到的提案說出來時，澪搶先一步開口說道：

「送她一套內衣！」

「否決！」

澪說出的提議，立刻理所當然般地遭到達也否決。

「為什麼？達哥。」

「怎麼可以讓收下禮物的人有所顧慮呢。」

「欸～？」

不僅一秒被拒絕，還被指出提案缺陷，澪忍不住發出不滿的抗議。但是——

「就是說啊。如果負責製作的人是宏先生的話，春菜小姐一定會很在意。」

「確實有一瞬間會考慮內衣的可行性，但如果老闆沒有參與製作，那麼就和一般內衣沒兩樣；而如果由老闆製作的話，春菜小姐應該無法發自內心感到高興吧。」

「事實上，春菜應該不是那種勉強別人、顧著自己開心的人。」

「先不論老闆感覺怎麼樣，基本上，要男性製作女性的內衣，不管是誰都會有點抗拒吧。」

除了達也以外，其他人如暴風般地提出指摘，澪的意見完完全全遭到否定。

「話雖如此，送布製品應該不錯吧？」

「對耶。我正好也想再次確認，若用邪惡樹人的木材製作織布機，就可以加工靈絲了嗎？」

「是可以啦。不過連續織的話，最多也只能織出一套衣服的布料，接下來若不讓它自動修復二十四小時以上，機器很快就會報銷了。」

「反正可以織就對了？」

「是可以織沒錯，只不過效率很差。」

聽到宏的回答，於是決定了送禮的第一順位。

「那我再確認一件事，從製作織布機一直到織好布，這樣到生日當天來得及嗎？」

「應該是沒有問題啦。只不過啊……」

「只不過？」

「最後每個成員都會有一套量身訂作的靈布服裝，把它當作禮物，好像也不怎麼令人開心耶？」

聽到宏的指摘，所有人不禁沉默下來。

「說得也是，反倒送個小飾品可能還比較好。」

在仔細考量宏提出的看法之後，岱雷絲冒出這句話。

聽到這個提議，所有人的視線全集中到岱雷絲的身上。

「具體而言？」

「我覺得用靈布做為材料的想法很好，只不過不一定要是衣服，像是蝴蝶結這種小飾品好像也不錯。」

「哦哦，原來如此。」

「確實，蝴蝶結既不占空間，又可以別在衣服上裝飾，也可以綁在頭髮上，用途很多呢。」

聽到岱雷絲的提議，一行人開始認真探討可能性。

不過眼下，其實等同於已經有結論了。

「那麼，就決定送靈布的蝴蝶結可以嗎？」

「好啊。那麼，還需要什麼其他材料嗎？」

「這個嘛……難得有這機會，那就麻煩你們到遠一點的地方幫我收集觸媒的材料好嗎？」

「像是哪些？」

「從阿多涅爬到大靈峰的山腰附近，那裡應該有好幾種中頭目等級的魔物，請你們將那些魔物各獵一隻回來。」

聽到宏提出毫不客氣的要求，工房職員們不禁啞口無言。

但是，接受指示的成員卻以稀鬆平常的態度回應——

「瞭解。」

「說到這個，那一帶的確有很多魔物呢。你們還記得它們大概有多強嗎？」

「我想應該比翼龍弱。」

「既然如此，只要魔物沒有集體襲擊的話，可以輕鬆取勝吧。」

成員們繼續悠哉地對話。

「好，生日禮物就決定是這個。」

「接下來輪到料理了。」

「讓春菜準備料理也很奇怪吧。」

「這點當然不用說了，我和澪打算負責料理部分。」

以目前的狀況來看，除了宏與澪以外，根本不可能由其他人作菜。所有人當中，只有宏、春菜、澪這三人有辦法料理高等級魔物的肉，因此別無選擇。

「也是啦，自然而然地就變成你們兩個負責了。」

「菜色已經決定好了嗎？」

「我大概知道春菜同學喜歡吃什麼，所以差不多已經想好了。」

由於兩人認識已久，不管怎麼說，有關春菜的事情，就屬宏知道得最詳盡。

而關於被異性知道了會出事的事情，宏當然不曉得。不過其他方面，除了感情以外，宏都算大致瞭解。

「既然這樣，那就全部交給阿宏囉？」

「交給我自然沒有問題啦。不過作為交換，要請職員們幫我跑腿，收集魔物身上無法取得的食材。」

「能交給我們的話，當然非常樂意啊。」

「那就拜託你們了。」

於是，有關料理以及會場的準備上，就在沒有什麼爭執的情況下，分配好了各自的工作。

「不過話說回來，我從以前就一直在想啊……」

「嗯？」

「春菜她從出生到成長，都在關東地區吧？」

「她本人是這樣說沒錯。」

宏不知道達也想說什麼，露出一副「那又怎麼了嗎？」的表情。

「我只是想不通，為什麼她料理的調味都偏向關西的清淡口味。」

「說到這個，她煮的咖哩也是牛肉的。」

「烏龍麵和蕎麥麵的高湯，顏色也很淡。」

接下來，一行人針對關東與關西不同的飲食文化，舉出春菜的口味偏向關西的諸多證據。等到大致舉證完畢後，大家再把焦點集中到有點置身事外的宏身上。

「阿宏，你知道這些事情的原因嗎？」

「之前曾經聽她談過一些，好像是受到她爸爸那邊的曾祖父影響吧。」

「曾祖父？」

「她的曾祖父好像於開在京都還是哪裡的一流餐廳，擔任老闆兼主廚。而她爺爺排行老二

或是老三，所以似乎沒有繼續料理這條路。但她跟撫養自己長大的爺爺非常親近，甚至會埋怨『為什么爸爸要去當藝人』，因為父親原本的夢想，是成為總店的第三代主廚。」

「原來如此。也就是說，她父親的調味是關西風，所以她的料理也跟著變成關西風就對了。」

「好像是這樣吧。」

知道原因之後，達也與職員似乎已經能夠理解。至於對某些部分還是很在意的真琴，則是又吐槽：

「不過沒想到她媽媽居然可以接受關西口味。我記得春菜的媽媽就是那個Yukina對吧？」

「她的確是這樣說過，自然不會錯。不過我沒有見過她媽媽，所以不曉得她私底下是什麼樣的人就是了。」

「通常這種人不是都很挑嘴嗎？」

「啊～這個問題我也問過她。雖然她媽媽不至於到味覺白痴的地步，但好像很容易就會覺得東西好吃。因此只要別太難吃，基本上，對於端出來的料理她都不會抱怨。只不過『難吃』的標準，似乎就和一般人沒兩樣了。」

春菜的母親藤堂雪菜，藝名『Yukina』，是馳名世界的人氣歌手，看起來相當年輕，一點也看不出是兩個孩子的母親。與她歌手的身分同樣出名的，還有她雖然是大胃王卻完全吃不胖這件事。

她和春菜或是春菜的妹妹站在一起，看起來簡直就像姊妹，身材和春菜一樣修長纖細。但該突出的地方也非常突出，可以說是超級大美女。

而她本人的個性則與她那華麗的個人簡介及經歷相反，只能以「樂天派」形容，春菜的傻大姊個性絕對是遺傳自她的媽媽。

只不過春菜那異常刻苦耐勞的個性，是被周邊的人——包含媽媽在內——所訓練出來的。

順帶一提，春菜的媽媽雪菜，一直到國中以前都是在英國長大，而春菜母親這邊的曾祖父，由於喜歡關西料理，因此以文化交流為名目，帶了一名京都的料理人到英國。因此，雪菜本身也是從小吃關西風的調味長大，所以實際上，春菜的口味偏關西風，並非只是受到父親的影響。

另外，可能是在英國長大的關係，因此雪菜本人對料理通常不會有任何抱怨。而春菜之所以勇於嘗試各種奇奇怪怪的食材，就連看起來沒辦法吃的料理她也敢拿起來吃，這些應該都是她媽媽教育的成果吧。

從她媽媽的觀點來看，比如說在沙漠辦演唱會時吃喝沒得選擇，以及她所生長的英國，除了茶點，其餘都毫不講究的飲食文化，因此這些背景才會養成她對大部分的食物都不太挑吧。

「不管怎麼說，我的調味和春菜同學的喜好相去不遠，也知道哪些她喜歡的食物適合做為派對料理。所以我除了會挑戰一、兩道新菜色之外，其他料理你們不用擔心。」

「瞭解，那我們就明天出發去狩獵吧？」

「如果是這樣，那乾脆就再走遠一點，也去獵一下卡爾巴蘭吉亞如何？」

「這主意不錯哦。」

見到達也與真琴稀鬆平常地談論著危險的話題，現場只有阿爾潔姆一個人一副不解的模樣。因為她不曉得卡爾巴蘭吉亞是什麼樣的生物，其他工房職員們都用整張臉詮釋何謂驚嚇的表情。

畢竟出現在烏魯斯周邊至佛雷國界附近的卡爾巴蘭吉亞，對一般人來說，等同於是絕望的代名詞，大人為了嚇唬惡作劇的孩子，也常提到卡爾巴蘭吉亞的名字，它可說是如假包換的大頭目。如果烏魯斯的騎士團將卡爾巴蘭吉亞引誘到寬敞的地方，以五十人左右的規模迎戰，雖然會造成人員重傷，但還是勉強能取下它的性命。若人數少的情況，就算有尤利烏斯、鐸卡以及蕾娜在場，也很難毫髮無傷地收拾它。

卡爾巴蘭吉亞的棲息地距離烏魯斯有一大段距離，而且又以大靈峰的山腰至山頂之處為主要活動地帶，因此很少下山侵襲人類的生活圈。這點可說是不幸中的大幸，它就是如此可怕的魔物。

不過，真琴曾經獨自收拾過區域頭目，加上達也為了收集素材，曾以最小限度的攻擊降服過大部分區域頭目，他還因此變得更強。由他們一起前往討伐卡爾巴蘭吉亞，想必不會有什麼問題。

而且更遺憾的是，對動物型頭目使用氧化迴圈使其缺氧，效果相當卓越，卡爾巴蘭吉亞也不例外。因此有熟練氧化迴圈的高手達也在場，卡爾巴蘭吉亞簡直就是待宰羔羊。

只不過，若非熟練度MAX、並且熟知技能延遲及詠唱時間之人，也無法對付卡爾巴蘭吉亞這種等級的魔物。

雖然不用說也知道，但尤利烏斯他們的實力不見得比真琴及達也來得差。達也的戰鬥形式跟他們差太多，根本不能一概而論；至於真琴，先不論少數人狩獵強大魔物的情形，若是在大規模的戰場上，她也會略遜尤利烏斯一籌。

若與蕾娜相比，真琴與達也兩人的實力的確在她好幾個等級之上，但若是蕾娜的專門領域，真琴和達也就不能保證擁有壓倒性優勢。至於同樣作為攻擊型坦克的兩人來比較，就算宏擁有自豪的絕望性防禦力，在總體實力上，也完全不及鐸卡。

身為法連的騎士、並且戰鬥能力穩站頂尖的這三人，事實上比那些半桶水的廢人都要來得強。只不過在遊戲裡，戰鬥時很少有他們擅長的方式，加上根據宏一行人的行動，考慮到今後也很少有機會讓他們發揮擅長的戰鬥形式。因此除了鐸卡以外，其他人想要以自己所長叱吒戰場，只能說可能性相當低。

「總之，我就先從製作織布機開始吧。」

「師父，還要一個特別的生日蛋糕，並且搭配適合的甜點。」

「這種事情不用你說，我一開始就想好了。」

對於澪的要求，宏表示他早有計劃，接著便當場畫起設計圖來。雖然只要一用織布機製作靈布，生日禮物的內容就差不多曝光了，不過，反正他們打從一開始就放棄給春菜驚喜。而且，如果真想瞞住春菜，也能找到暗中作業的好地方。

「我可以進去了嗎？」

「我們已經談完了，你可以進來囉。」

「那我進去囉。」

端著橘子進來的春菜，隨意地把橘子放在茶几正中央。

庫存的當季橘子差不多就剩這些。即使擁有再大容量的保存庫，也不可能無限儲存。

「對了，我就趁這機會順便向大家確認一下好了，可以嗎？」

「什麼事？」

「現在已經知道春菜及宏的生日了，那麼達也和澪是什麼時候啊？還有其他女孩們的生日也一起告訴我吧。順帶一提，我的生日是六月十三日，宏是七月二十七日。」

「啊～說得也是。我是十月十三日，澪是九月八日。」

聽到這句話，春菜突然露出微妙的表情。

「嗯？怎麼了嗎？」

「沒有啦。只是……澪的生日……」

「我的生日怎麼了嗎？」

「我在猜，說不定你剛好是在生日那天來到這個世界的。」

「……是這樣嗎？」

聽到澪這麼反問，春菜一邊看著日曆，一邊以別有深意的表情點點頭。

「我們來到這個世界的日子，幾乎可以確定就是八月一日，接著遇到達也你們是九月十日。從當時你們兩人脫水的症狀來看，當時大概已經來到這個世界兩天左右了吧？」

「的確是這樣沒錯耶。」

「既然你們都這麼說了，大概就是這樣吧。」

聽到這十分難以言喻的情報，一行人不知該做何反應。

老實說，收到這種生日禮物還真是一點都高興不起來呢。

順帶一提，在與宏他們相遇、並且冷靜下來後，雖然得知了當下的日期，但澪本人完全忘了自己生日。其實原因很簡單，這一切實在發生得太缺乏真實感了，再加上之後就一直四處奔波，完全沒有餘力意識到生日這件事。

「達也生日的那天，則是正在與巴爾多努力廝殺呢。」

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