第四卷 精靈之森篇 第二話（1/2）

「這位大姊，你還真會喝哪。」

「就是說啊。再來一杯吧！」

「把酒通通拿過來！」

這場歡迎會，阿爾帖·歐爾帖姆的大人全員參加，場面相當熱鬧。

隨便放眼望去就有五百人，現場總人數應該超過千人。這些精靈們正四處圍著營火，拿著濁酒不斷地狂飲。

這些人當中，很明顯有幾十名哥布林及森林巨人摻雜在其中，場面可說相當混雜。

被這些酒鬼抓住的真琴，應該說是開心地自願加入戰局的她，將女酒豪的功力發揮得淋漓盡致，一瓶一瓶地把酒給干光。

真琴每喝完一杯，便會在精靈們的讚賞加油聲中，高興地嚼著下酒菜，然後又毫不猶豫地干光下一杯。

「嗚哇、嗚哇、嗚哇……」

「真琴小姐真的沒問題嗎……」

「她可是名符其實的酒國女英雄，所以不會有事的啦。」

不知是因為製法的緣故，還是不同世界的關係，沒想到這裡的濁酒濃度還挺高的。達也一邊小口啜飲著濁酒，一邊驚愕地做出評論。

實際上，當達也喝完一杯酒時，真琴已經幹完三杯了，但是她依然口齒清晰、舉止正常，完全無法想像她會喝掛。

「不好意思讓你們看到我們族人這麼丟臉的一面……」

「我們也差不多，所以你不用放在心上。」

見到阿爾潔姆一副感到很丟臉的模樣，達也苦笑地回答。

事實上，被這些族人們當成飲酒作樂的藉口也沒什麼大不了的。

「不過話說回來，精靈與哥布林還有森林巨人一起在星空下喝酒狂歡，這幅景象感覺還真奇怪耶。」

「會嗎？」

「因為一般在我們的印象里，哥布林與精靈、矮人之間，大概都是處於不共載天之仇的關係。」

「就是說啊。還有森林巨人也是，他們給人的印象也是不太會和其他種族做交流。不過他們不和別人做交流的理由，和精靈不太一樣就是了。」

「這道燉菜真好吃。」

宏這群人把一般人族社會對異種族所抱持的印象告訴阿爾潔姆。澪則是在一旁認真地吃著自己的食物。

實際上，這個世界的人族對異種族所抱持的印象，跟宏這群日本人所抱持的印象並沒有相差太多。而且來到城市裡的異種族給人的感覺，也和一般典型的形象沒有相差太遠。

即使與真實形象有點出入，最多也只是像岱雷絲那種程度的偏差而已，因此對於精靈族的實際狀況，在實際來到這裡之前，還真是完全無法想像呢。

「就是你們這些人救了潔姆是嗎？」

就在一行人與阿爾潔姆進行異種族間的交流時，哥布林及森林巨人拿著酒瓶前來向他們搭話。

「應該算是吧？」

「不過硬要說的話，其實你是為了木材才跑去突擊的吧……」

「為了木材，有什麼不好？」

受到達也的吐槽，宏認真地反駁。

話雖如此，最初他們的確是為了解救阿爾潔姆才跑去的，所以說是他們救的也沒有錯。

「岱雷絲離開故鄉後，整個村子就只剩潔姆一個年輕女孩了。」

「光是想到她都還沒有享受青春年華就這樣丟了性命，我們就十分著急。」

「至於獵人樹，第一次見到這種樹的人，如果在單獨行動時遭到這棵樹的突襲，大概都逃不過它的魔爪……」

「就是說啊。而且現場只留下樹的殘骸跟潔姆使用的弓箭而已吧？看到的人不緊張才怪呢。」

聽到哥布林及森林巨人的這番說詞，旁邊的精靈們紛紛點頭表示認同。

見到這些人的態度，宏一邊苦笑一邊啃著像是雞腿的肉塊。

老實說，宏正在吃的這塊肉，以及上面所淋的醬汁都不曉得是什麼來歷，但是這個辣味醬汁卻相當美味。這道料理不僅適合拿來下酒，也非常適合做為主菜，好吃到讓人白飯一碗接一碗。

一般用來當正餐兼下酒菜而燒烤的肉類，多半都是鳥肉或是兔肉，另外也會加入數量不算多的鹿肉、山豬肉，或是熊肉一起料理。由於寄生蟲實在是很可怕，因此這些生物全部都要煮熟才能食用。

「哥貝久先生、佛雷登先生，這次讓你們操心了。」

「沒關係，你沒事就好。」

阿爾潔姆低頭向哥布林及森林巨人道歉，兩人眯著眼睛如此回答。

不用說也知道，哥貝久是哥布林，佛雷登則是森林巨人。這三個種族雖然外型迥異，在性格上卻都沒什麼不同，這點倒是很有趣。

「不過，你那時候為什麼要到外面去啊？」

「當時我是要去西邊的村子，和那裡的精靈討論事情。因為下星期我就要去雷內德做第一次的交易。」

「原來如此，你要去請教人家如何在人類的城市裡進行交涉，以及交涉的方法之類的是吧。」

「沒錯。原本負責這個職務的岱雷絲姊，在還沒交接前就到城裡去了，所以在我得到許可能夠前往外面之前，都是拜託西邊村子的精靈負責。」

「其他人難道都不去嗎？」

「『探索外面的世界』是年輕人的使命——在這樣的原則下，一向都是由每個世代的年輕人掮負起這個職責。」

看來精靈的社會裡也有許多規定呢。既然如此，那就儘早發出許可，與其叫年輕人去學習，不如直接讓他們習慣那裡的生活還比較有效。不過這樣的作法對精靈們來說，可能會覺得年紀還太小，不適合用這樣的方式。

順帶一提，岱雷絲也是屬於不到百歲的年輕精靈，但阿爾潔姆的年紀只有岱雷絲的一半。

在精靈的社會未滿五十歲之人，在日本就像是國三的年紀。雖說精靈族正面臨少子高齡化，但身旁的大人對這些孩子也有點過度保護。

「雖然表面上是這樣說，但其實是因為一旦放老人家出去之後，他們就不回來了。」

「啊？」

「是因為迷路的關係嗎？」

聽到這個意想不到的理由，宏與春菜露出一副「怎麼會這樣？」的表情反問。

達也似乎已經知道原因為何，因此一邊苦笑一邊啜飲手上的酒。

澪則是一副事不關己的樣子，專心地烤著鹽燒河魚。

「如果只是迷路倒還好，大部分的情況都是因為憧憬大都會的生活，所以那些老人家就把原本應該帶回村子裡的東西直接帶走，從此音訊全無。」

「………通常好像是年輕人才會做這種事……」

「就是說啊。一般來說，捨棄鄉下的生活跑去都市發展，算是年輕人的特權呢……」

「在偏僻的鄉村住了幾百年，大概就會想要尋求刺激吧。」

「老人家做這麼危險的事情沒關係嗎？」聽到阿爾潔姆說出令人想要如此吐槽的話語，一行人不知該如何反應。由於遊戲裡的精靈並非這副德性，因此想要吐槽的點實在是太多了。

「如果是這樣，那麼放他們自由也沒關係吧？」

「讓老年人在外頭閒晃，這件事我沒辦法認同。」

「哥貝久說得沒錯，老人家就應該要留在村子裡指導年輕人才對。」

「而且老人家要是離開了，村子的人口就會快速流失。西南邊的精靈村落就是因為人口大量外移而遭到廢村的命運。」

對於哥貝久與佛雷登的回答，阿爾潔姆又再補充說明。

精靈的村落原本就已經面臨少子高齡化了，如果這時候老人家又一口氣出走，後果將會如何呢？

答案就是人口將快速流失。而且就一般來說，精靈到了七百歲還在工作，算是很正常的現象，因此老人家要是離開了，生產能力也會急遽下降，如此一來將會無法維持整個村子的運作。

與日本的農村一樣，精靈們也以不同的形式面臨相同的問題。

「看來每個地方都面臨少子高齡化的問題呢。」

「就是說啊。不過我們哥布林原本壽命就不長，加上孩子又生得多，所以沒有這種問題就是了。」

「順帶一提，哥貝久已經超過一百歲了呢。哥布林通常都只活到三十歲左右，所以這傢伙已經算是怪物了。」

「我才不是怪物呢。我是透過阿朗溫大人的力量，進化成長老級哥布林的。」

看來這個世界的哥布林，狀況也挺複雜的。

「原來如此。」宏、春菜以及達也認真地傾聽著。

真琴則是依然一邊豪邁地乾杯，一邊與精靈們熱絡地聊天。

另一方面，對於哥布林的事情沒有興趣的澪，則是吃著烤青椒及紅蘿蔔，雖然吃的食物改變了，但仍是不斷地專心吃著。

「對了，為什麼大家都用法連語來交談啊？」

「我說你啊，你知道這個村子裡一共有多少種族在這裡出入嗎？」

「除了偶爾會來訪的人族之外，全部一共有四個不同種族在這裡交流呢。如果統一使用其中一個種族的語言，那麼其他種族一定會不高興。」

「而且因為口腔構造的關係，雖然我們能說人族的語言，但是要說精靈語及哥布林語就有點困難。」

對於宏的提問，哥貝久及佛雷登做了一個似懂非懂的回答。

他們的口音很重，除了「阿爾潔姆」以外，其他的發音聽起來都會變成「哥被揍」或是「佛雷當」，但是就表達溝通的觀點來說，這樣的口音並不會造成太大的問題。

順帶一提，四個種族當中唯一還沒登場的是仙子，他們今天似乎沒有參加這場宴會。

「也就是說，岱雷絲和阿爾潔姆她們之所以發音這麼標準，是因為她們負責對外交涉的工作是嗎？」

「是啊。出去和人交涉，如果發音不標準的話就麻煩了。」

正所謂入境隨俗。阿爾潔姆以理所當然的表情如此說著。一行人見狀，不由得帶著微笑望著她。

另外，大家在談話的時候，澪仍然在一旁專心品嘗煙燻起司。看來她是不想問太多有的沒的，以免破壞心目中對精靈們抱持的形象吧。她這樣的反應也算是一種自我防衛。

「不過話說回來，阿爾潔姆小姐好像都稱岱雷絲小姐為『姊姊』，所以你們是姊妹嗎？」

「我們的確是有血緣關係，但並不是親姊妹。只不過，從小她就一直看著我長大，所以感覺就像是真的姊姊一樣。不過，沒想到各位都曉得岱雷絲姊姊啊。」

「這麼說來，岱雷絲小姐所說的『阿爾潔姆』就是你囉……」

最初見面時沒機會詢問，因此他們想要趁這機會做進一步的確認。就在此時，真琴跟其他人聚在一起比賽喝酒的地方，突然一陣騷動。

「嗯？那邊怎麼突然變這麼熱鬧？」

「啊！那是……！」

「那是名酒『矮人殺手』耶！」

哥貝久與佛雷登一邊說著令人不安的酒名，一邊做出誇張的反應。

見到他們的反應，一行人大概可以料想得到這應該是非常烈的酒。

「請問『矮人殺手』是什麼樣的酒？」

「它是將拉斯麥製成的酒蒸餾到不能再蒸餾為止，濃度非常高，是專門給人家喝醉用的。」

「它的酒精濃度非常高，光是把瓶蓋打開靠近火源就能夠引發火勢，以前還有矮人還沒喝完一瓶就直接掛掉了，是種非常烈的酒。」

「這種酒聽起來還真危險呢……」

「可是真琴看起來正在大口猛灌呢……」

就如達也所說，真琴正和十人左右的精靈互相斟酒、對飲這瓶已超越米酒的等級，簡直已算是純酒精的液體。把這種酒當成危險物品看待的春菜，見到真琴狂飲的模樣，也不由得感到驚嚇。

精靈們還喝不到二杯就一個一個倒下，真琴卻已足足喝了四杯。從她今天喝的量來看，的確會讓人開始擔心是不是該對她喊停了。

「我去叫她不要再喝了。」

「你們不用擔心啦，通常這瓶酒一出場，宴會很快就會結束了。」

「是啊是啊。不過沒想到居然有人這麼厲害，可以把一整瓶酒喝光呢。」

「而且還是這么小只的姑娘……」

哥貝久與佛雷登以非常驚訝的口吻，針對真琴互相談論著。

以人族的平均身高來看，真琴算是小個子。除了哥布林之外，在場的所有種族身高都在一七○公分以上，因此在現場的成人裡面，真琴可以算是身材最嬌小的女生了。

這麼嬌小的真琴，居然能夠不停地豪飲矮人連一瓶都喝不完的烈酒，而且意識清醒、言行舉止也依舊正常。對此，哥貝久他們會感到驚訝也是正常的。

「我還是比較喜歡塗上醬油的烤玉米。」

「澪，你也吃太多了吧……」

澪一副與我無關的態度，自顧自地啃著烤玉米。對於她的這番感想，達也忍不住傻眼地吐槽。

不管怎麼說，這群日本人還是和平常一樣我行我素。

☆

「早安——……」

隔天早上，睡眼惺忪的真琴從精靈們提供的客房走出來，見到春菜準備的早餐後，立刻張大眼睛，睡意全消。

此時其他成員早已就座準備用餐，真琴沒有理會大家，自顧自地匆忙坐到自己的托盤前，安靜地等待白飯上桌。

「早安，真琴小姐。我已經準備好白飯、味噌湯、以及海苔、烤魚與小菜，蛋的部分你想要怎麼吃？是要吃玉子燒？荷包蛋？還是雞蛋拌飯？」

「我要雞蛋拌飯！」

見到真琴完全沒有宿醉的模樣，春菜一邊苦笑，一邊盛飯，然後把雞蛋、柴魚片、醬油這一套組合遞給真琴。

見到真琴預料中的反應，其他成員紛紛露出笑容。

「真琴小姐，你吃納豆嗎？」

「嗯。可是今天就不吃了。因為今天是吃雞蛋拌飯。」

「是嗎？我知道了。」

聽到真琴的回覆，春菜點頭回應，並開始準備自己的餐點。

大家並沒有刻意要配合，但所有人都選擇雞蛋拌飯，果然日本人就是日本人。

順帶一提，每個人包括飯碗在內的所有餐具，都是之前在工房時，大家和宏一起製作的個人專屬餐具。

「你們居然直接吃生蛋啊？」

「這些蛋已經消毒過了，所以不會有問題。」

「我指的不是這個啦。」

見到這群人把生蛋放到飯上，然後與醬油一起攪拌，哥貝久與佛雷登以驚訝的表情吐槽。

阿爾潔姆對於這樣的吃法也感到很驚訝。

「我們的故鄉有著吃生食的文化，對於食物要如何處理、如何食用才安全，這方面已經有百年以上文化經驗的累積，所以生食的吃法大都已經確立了。」

宏將醬油、雞蛋與白飯徹底攪拌均勻，一邊說一邊露出仿佛吃到美食的表情，扒了一口飯到嘴裡。

「春姊、我還要再來一碗。還有，我中午要吃蛋包飯。」

「嗯、知道了。」

澪搭配著調味海苔享用第二碗白飯，並向春菜預約中午的菜色。

這群人得知可以獲得白米之後，立刻就毫不客氣地大口大口吃起白飯，這點表現得太明顯了。

「我也要再來一碗。還有，我要納豆！」

「好——！」

「納豆是指那個腐爛的豆子唄？」

「雖然看起來腐爛了，但它其實是可以吃的哦。」

看到真琴把醬汁、黃芥茉、蔥花及醬油加到納豆里仔細攪拌，接著毫不猶豫地放到飯上食用，哥貝久忍不住露出厭惡的表情。哥布林會這樣子露出厭惡的表情還挺罕見的。

「就這一點來說，要理解不同大陸的人還真是不容易啊。」

「就是說啊。就算是同一個國家的人，也有人像我一樣不吃納豆呢。」

「對啊。而且關西人有時還會把納豆說成是腐敗的豆子呢。」

「關西人也不是全都不吃納豆，也沒有否定它的存在。我和我爸不太敢吃，但我媽和我姊都有在吃。」

有沒有食用納豆這件事，比起個人的喜好，應該說受到文化的影響比較大。西日本原本產地就比較少，因此有很多人不喜歡吃也是沒辦法的事。雖然納豆的營養價值的確很高，但並沒有到「不敢吃就得遭到責備」的程度。

就連同一個國家的人都這樣，更何況別的國家，甚至是從根本上就完全不同的種族。就算他們無法接受，也沒有理由責怪他們。反倒是像艾莉絲那樣，把故意鬧她而準備的納豆毫無抗拒就吃掉，才真的是例外。

「不過話說回來，澪，你最近真能吃呢。」

「就是說啊。之前在法連時，你就已經滿會吃了，離開那裡之後，食量好像又增加了三成吧？」

「我的發育期晚來了。」

對於達也與宏的吐槽，澪用一句話就輕輕帶過，接著又將第三碗飯以及第二片魚乾吃得乾乾淨淨。澪的身高還未超過一百五十公分，身材這麼嬌小，食量卻如此之大，讓人不禁懷疑吃進去的食物到底去了哪裡。

然而，從他們最近的活動內容以及運動量來看，吃這樣的量是不可能會變胖的。

「小孩子的食量大是好事唄。」

「就是就是。」

見到澪開心地大吃特吃，哥布林及森林巨人眯著眼睛點點頭。

「不過話說回來，這道滷菜還真好吃耶。」

「對啊。這個黑色的醬汁是什麼唄？」

「那叫醬油，是我們故鄉的調味料，是利用一種叫做『曲』的菌將大豆發酵製作的。」

「大豆是唄。」

三個種族興味盎然地聽著春菜的說明，看來他們很喜歡醬油。

「那邊那個湯，也是利用大豆發酵的產品製成的哦。」

「這個湯也是唄。」

「這些都跟拉斯麥很配，我很喜歡吃。」

「沒想到大豆發酵的食品有這麼多啊……」

「要不然我來教你們製作好了？」

聽到宏的這項提議，阿爾潔姆等人的眼睛立刻閃閃發光。

他們的臉上明顯寫著——這些材料全都能夠自給自足，只要學會如何製作，接下來要做多少都沒有問題。

「只不過，這次的味噌湯與滷菜所使用的高湯是用海鮮熬出來的，所以接下來還得從這附近的作物中，尋找能夠用來熬製高湯的材料，進行改良才行呢。」

「高湯是吧……」

「那確實不太容易唄。」

「根據使用材料的不同，味道也會跟著一百八十度大轉變呢。」

聽到春菜這麼說，三個種族頓時陷入煩惱當中。不過從他們聽得懂「高湯」一詞來看，這裡的人這方面的概念比法連要來得先進多了。

宏一行人於是快速地用完餐，著手教導這些種族的事前準備。

☆

「話說回來，昨天的菜色里有鹽燒，這裡是如何得到食鹽的呢？」

宏在指導精靈們湯品及滷菜所使用的高湯材料時，順帶提出心中的疑問。

這座森林裡有這麼多的種族，大家還能正常地使用食鹽，這點令人感到不可思議。

如果附近有能夠取得岩鹽的洞窟之類的還說得過去，但放眼望去，並沒有看到那種洞穴。

就算他們外出進城，附近的城鎮依然在森林裡面，而且與以烏魯斯為首的沿岸城市相比，食鹽並不便宜，因此以精靈們帶去以物易物的東西看來，應該無法交換太多食鹽。

從物價的問題以及所能攜帶的交換物品份量來看，鹽應該不是透過以物易物而獲得的。

因此宏很自然地就會認為他們應該是利用某些方法來生產的，但是這附近的水源全部是淡水，就算憑他所擁有的知識，也完全想不出任何方法。

「鹽是從鹽樹的果實取得的。」

「鹽樹一整年都會開花，是全年都會結果的植物。所以需要鹽巴時，隨手摘一顆果實，把水分煮干就可以了。一顆果實大概可以取得一百公克的食鹽。」

「只要有一棵鹽樹，大概就能夠餵養一千人。這些樹可是這附近村落的至寶呢。」

不愧是異世界，還有這些奇特的植物。

附加說明，直接舔鹽樹的鹽巴，可以嘗到有點像是水果的味道。不過吃起來再怎麼有水果的味道，它畢竟還是鹽巴。

「原來如此。也就是說，這裡的村落最缺乏的就是娛樂與刺激。」

「是啊，是啊。」

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