第四卷 精靈之森篇 第二話（2/2）

「是啊，是啊。」

飲用水、食鹽、肉類、蔬菜全部都齊全，就沒有什麼理由要特地到外面去。

因此，即使很少與外部接觸也不會有什麼太大的問題，但是人類這種生物，一旦食衣住都不虞匱乏時，就會想要追求娛樂與刺激。更不用說居住在封閉的環境裡，人際關係也局限於同樣的小團體，如此一來更沉悶，更會想要找樂子。

通常在這種環境之下，老人都會比較保守，但這附近的村落，特別是精靈族的長者，反而更加渴望刺激，更加嚮往外面的生活。可見整個村子是如此地強烈地渴求刺激，完全超乎旁人的想像。

「昨天聽你們說，想要離開村子到外面去的人，好像以老年人居多呢？」

「是啊。」

「那為什麼岱雷絲會來到烏魯斯呢？」

「就在不久之前，話雖如此但其實也已經是二年前，當時阿朗溫大人的神諭要我們派一名年輕人前往烏魯斯。若用指名恐怕會引起爭執，於是用抽籤的方式，決定由岱雷絲姊姊擔任這個職務。」

聽到「阿朗溫的神諭」一詞，一行人大概心裡有譜。事情發展至今，可以很明顯地感受到冥冥之中有神明在操控這一切。

「昨天沒有機會問，請問各位跟岱雷絲姊姊是什麼關係呢？」

「算是僱主跟見習生吧？」

「算是吧。雖然之前發生了不少事情，不過目前就是這種關係。」

「僱主……是吧？」

「是啊。雖然只有指導她三個月左右，不過她已經學會調製咖哩粉、八級的各種藥水、解毒藥水還有一些調味料。她現在應該正在專心製作這些東西吧。」

聽到「藥水」這個詞，哥貝久與佛雷登特別有反應。

補充說明，即使在精靈村落，對各種藥水的稱呼也是以法連為基準。理由非常簡單，因為這個村裡的藥劑師，是在法連建國當時前往修行回來的該名精靈接班人。

話雖如此，前去法連修行的該名精靈本身，也還不太能調製四級藥水，而他在把自身的技術全部傳承給現在的藥劑師之前便往生了。因此，這個村子裡能夠順利地生產出的藥水，最高就只到六級藥水。

「那你有教她怎麼調製藥水嗎？」

「有啊。不過負責教她的是這傢伙，也就是宏的弟子——澪。」

「五級以下的藥水，澪都有辦法進行指導。」

「五級是唄……」

聽到「五級」一詞，哥貝久不由得露出懷疑之色。

他的表情寫著「看不出來宏跟澪是可以調製出高等級藥水的藥劑師」。

「好了，先別管岱雷絲現在在做什麼。」

「就是說啊。現在的當務之急是，前去確認這裡可以獲得哪些材料來製作高湯，以及掌握阿朗溫神殿目前的狀況。」

宏他們能夠做出多高等級藥水之類的事情，與現在要做的事情完全無關。

現今最重要的是與吃飯直接相關的高湯問題，以及前往阿朗溫神殿所需要知道的情報。

「從你們的說詞聽起來，高湯好像有辦法可以解決，所以接下來只要把材料收集過來實際試驗看看就行了。至於神殿的部分，目前通往那裡的道路狀況如何？」

「通往神殿正門的路上蔓延著肉食性的草類，很難走過去。」

「神殿後面的路，則有獵人樹及血狼出沒，所以我不建議普通人走那條路。」

「也就是說後面那條路還是能走？」

「是啊，是啊。」

從他們的嘴裡，聽到了不太樂觀的情報。宏他們昨天有聽到一些關於正面那條路上的肉食性草類的情報，所以已經大致了解狀況了。不過沒想到後面那條路也不怎麼好走。

宏以三發攻擊便砍倒獵人樹，但若從正面進攻，藤蔓及枝幹施展的飽和攻擊會非常麻煩。樹本體由於根扎在地上，所以不會移動，因此，它會巧妙地擬態，精準地對敵人進行突襲。

相較於其他的屬性，樹木比較怕火焰。然而就如同沒有乾燥的樹木無法輕易燃燒一般，與斧刀比起來，火焰並不算是致命的弱點。除此之外，也沒有其他部位或屬性可以稱為弱點，而且正因為它是樹木，所以比一般魔物還要堅韌，防禦力也高，算是相當難對付的對手。至少用弓箭攻擊是不會有什麼成效的。

血狼就如同它的名字般，是種擁有如血液般鮮紅毛皮的巨狼。雖然是狼，卻擅長像貓科一樣利用攀爬樹木進行全方位攻擊。它擁有敏捷的動作及銳利的牙齒，一般的冒險者不到五秒就會成為它的食物。

在戰鬥能力方面，血狼比毒狼要高好幾個等級，而且它們一般都以至少十匹、有時甚至超過二十匹的群體行動，是非常危險的生物。而這次的情況下最麻煩的是，除了血狼之外，還要同時與獵人樹戰鬥，可說相當棘手。

獵人樹雖然屬於肉食性，但它主要的營養來源是獵物的魔力與體力，接著才是血液。

另一方面，血狼就不用說了，它是專吃肉的生物，對於血液則沒有太大的執著。更進一步來說，若血狼與獵人樹正面交鋒，大多是血狼會以狼海戰術贏得勝利。

而且基本上，獵人樹要突襲血狼這種等級的魔物也非易事，當它發動突擊時，血狼的狼群大概已經逃到射程範圍外了。

也就是說，從獵人樹的觀點來看，要把血狼當成獵物，可說非常沒有效率。因此，不如幫助血狼狩獵，撿拾它們吃剩的獵物，這種作法還比較高明。

「沒想到有這麼危險的生物在附近閒晃，這一帶的村子還可以平安無事啊。」

「那是因為我們有設結界。」

「是啊是啊。若要比數目的話，我們哥布林也不會輸

給它們，而且森林巨人還是獵人樹的天敵唄。再說，對方也沒有笨到沒事前來挑釁。」

「原來如此。」

對於獵人樹而言，具有重量、強壯，又擅於使用斧頭的矮人及森林巨人，是它們絕對不想碰到的生物。

因為這些人即使被藤蔓束縛，依然能夠突圍到樹幹的部分，豪邁又強勢地將它砍倒。不只是獵人樹，對所有樹木系魔物來說，沒有比重量級的樵夫更可怕的對手了。

「總之，神殿後面那條路就先不考慮。至於正面的路，還是先去確認一下比較好。」

「為什麼不考慮後面那條路呢？」

「如果只有我們，從那條路通往神殿是無所謂啦，但是如此一來，對這附近的居民來說還是沒有什麼幫助啊。」

「啊？」

「神殿前面的正式道路開通後，對你們也比較方便吧？」

對於這番意想不到的回答，所有人都驚訝地張大眼睛看向宏他們。

「這種事情沒什麼好吃驚的。我們拿了這麼多米回去，之後也要請你們指導法連的農業，這點小事沒什麼啦。」

「這樣反而是我們有點擔當不起呢……」

「別放在心上。只不過可能要花上一些時間，所以接下來又要在這裡白吃白喝，真是不好意思啊。」

「不用放在心上啦。這三年我們都大豐收。不管是這裡還是我們的村子，再多個十幾二十人吃飯也不會餓肚子唄。」

雙方在互相為對方著想的對話當中，決定了眼前的目標——總之先把神殿正面的通道給打通。

「高湯的製程也已經教完了，接下來就去看一下神殿正面的那條路吧。」

「就是說啊。光是用聽的，還是沒辦法掌握狀況。」

「師父，要用除草劑嗎？」

「那也要等確認完之後再看看。而且這裡的人也已經試過了。」

大家一邊討論一邊收拾完之後，著手做冒險的準備。

不管做什麼，都要先從了解現場狀況開始。

這群日本人依照一般執行計劃的基本原則，首先確認狀況。

☆

「去！去！」

「真琴、注意你後面！」

「啊啊，真是的～真的很煩耶！！」

「師父、春姊，我要發射火弓箭，你們先退到旁邊！」

一行人立刻啟程出發前往阿朗溫神殿，而正面那條路的狀況確實非常棘手。

「這些草也長太多了吧！」

宏一邊說著不算抱怨的話語，一邊再次發動集團挑釁，吸引敵人的注意。

他用左手的小刀將延伸過來的藤蔓割斷，迅速往本體靠近，用鐮刀一揮。

大伙兒痛快地一刀一刀把這些不知名字的肉食草割下來。

宏以外的成員並不曉得這個肉食草的正式名稱是食人草。正如其名，是以人類為主食的肉食性植物，它會用藤蔓纏繞獵物全身，奪取體溫，等到對方抵抗力變弱時，再將整個人吞進粗壯到可以稱為「干」的莖部中的袋子裡。這種捕食方式可說令人充滿遐想。雖說主食是人類，但其實它們是凡肉類都吃的藤蔓植物。

食人草最大的弱點就是，假設使用具有一定銳利程度的鐮刀，只要一擊便可把它們割下來。不僅食人草，凡是不被歸類為樹木系的植物系魔物，大部分都敵不過鐮刀的攻擊。尤其是藤蔓植物，只要在根部輕輕一割，就可以輕易地收拾它們。

「我覺得！今後應該不怎麼會用到！但鐮刀的熟練度！一直不斷在提升呢！」

就在宏成為誘餌吸引食人草的注意時，春菜一邊一刀一刀把食人草割下，一邊抱怨。

由於細劍不適合用來對付這種魔物，因此春菜跟宏他們借了備份的鐮刀來使用。

真琴也使用除草用鐮刀解決它們。

「差不多可以燒了，大家先退到旁邊去！」

在達也的號令下，宏把整叢食人草彈飛到遠處，自己也立刻逃離現場，避免被火燒到。雖然就算被燒到也不會受傷，但如果因此使達也的魔法失效就麻煩了。

「大地火焰！」

一條極粗的帶狀業火橫斷整條道路，焚燒食人草。火焰以不至於延燒的熱量將它們一口氣燒個精光，瞬間壓制前方五十公尺左右的距離。

由於魔法性質的關係，在火焰燃燒路徑以外的物體都不會受到影響，因此這個魔法非常適合使用在這種事上。

「大哥，等魔法冷卻時間結束之後，請你再施放一次。」

「我知道。為了不受到干擾，你們去把隱身在草叢裡的那些傢伙也驅除掉。」

「交給我吧！」

宏他們聽從達也的指示，快速地將藏在草叢裡的食人草一一割除。

澪則是專心地將灰燼收集起來。

「話雖如此，我們已經重覆三次同樣的作業，也只驅除密集地帶的四分之一左右……」

「而且它們的根都還留著，只要一下雨，就會瞬間長出來。」

「……還真是白做工呢。」

「就這種情況來看，得想想斬草除根的對策才行。」

大夥一邊同意真琴的意見，一邊抱著「有割比沒割好」的心態，繼續努力地驅除魔物。

這種感覺就與町內會舉辦的除草活動一樣徒勞無功。

雖然不這樣做就沒辦法繼續接下來的行動，但這些草怎麼除都除不盡。才割完一頭，另一頭又長出來的情形也不罕見，白費工夫的程度難以用言語形容。

而且町內會的拔草活動只要大略拔一拔就可以了，可是這裡的只要留下一根，後果將會不堪設想。他們絕對不允許因斬草未除根，而讓它們復活的情形發生。

「總之，再使用三次火焰攻擊後，就收拾收拾暫時撤退吧。」

「我也這麼覺得。這些草並不是今明兩天就能夠清理完畢的。」

「另外，我有點事情想要確認，所以想調查一下這附近的環境。你們可以陪我一下嗎？」

「沒問題。不過不管怎樣，先把眼前的工作做完再說吧。」

大家聽到宏的回答，紛紛點頭同意，並繼續進行與剛才相同的作業。

等到最後一記大地火焰發射完畢，善後工作也完成時，太陽已橫過了天頂，開始往西邊落下。

「春姊、你想要調查什麼啊？」

結束除草的回程上，一行人走進村子之後，澪向春菜問道。

「我想要調查附近的地脈，以及瘴氣對周遭環境的影響。這麼長的時間以來都沒有人前往神殿參拜，感覺那附近的環境應該會滿嚇人的。」

「說得也是，這方面也應該要調查一下。」

大伙兒點頭贊同春菜的看法。出現這種現象，通常都與瘴氣有關。

「話說回來，那裡長那麼多肉食性草，它們不會營養不足嗎？」

「那些草也會行一般的光合作用。」

「……這些傢伙怎麼這麼難纏啊……」

肉食性植物系魔物的麻煩之處就在這裡。

由於它們屬於植物，因此在沒有獵物的狀況下，只要利用從地面吸收養分的方式，透過根部及陽光來補充營養即可，讓人不禁懷疑既然如此何必特地去吃肉呢？

因此，用阻斷糧食的方法對付它們並沒有什麼功效。

於是，他們在難以言喻的氣氛中，回到精靈提供的暫用居所。

☆

「所以你打算怎麼做？」

「果然還是要用除草劑嗎？」

「對付那種傢伙，不能隨隨便便處理。」

一行人在臨時住處一邊準備午餐，一邊再次討論起今後的方針。

「師父，用除草劑果然沒辦法除掉它們是嗎？」

「要是隨便灑能夠除掉那些草的除草劑，那一片土地可能會變成荒蕪之地。」

「嗚哇……」

不愧是來路不明的肉食性植物，生命力及抵抗力都特別強。

聽到宏的回答，真琴與達也有如感到厭煩地發出叫聲。

「最糟的情況就是灑下藥劑之後，只有食人草產生抗藥性，結果其他的草類全部死光。」

「用化學的方法也沒用是吧……」

「看起來不太行得通。」

聽到宏這麼說，達也似乎也有點泄氣。

既然如此，那麼最慘的情況，可能就是把食人草全部燒光，再把土翻起來儘可能地去除根部——就只能繼續這種毫無成效可言的工作。

「那你有什麼想法嗎？」

春菜把待會兒要當作蛋包飯附餐的湯品拿到火爐上煮，結束其他料理的事前準備後，加入大家的談話。雖說是湯品，但其實比

較接近燉菜，因此需要花上一些時間慢慢熬煮。

「總之，我認為最好的方法還是『以植物攻植物』。」

「這麼做不會讓情況變更糟嗎？」

「我們所要準備的草，最好是能夠與食人草對戰之後，雙方都枯死；不然就是將食人草驅逐之後，它們也無法繼續生存而自動毀滅。」

「會不會雙方在對戰的過程中發生變異……」

「如果這樣了想下去，將會沒完沒了。」

聽到宏如此篤定地說，其他人找不到可以反駁的理由，只能陷入沉默。

此時，宏有如乘勝追擊般地繼續說：

「如果從生態系談起，獵人樹倒還好，但肉食性的草很明顯就是外來種。因此從它們出現在那個地方來看，那邊的生態系統大概早就已經不正常了。」

「……話是這麼說沒錯啦……」

春菜露出一副無法釋懷的樣子，其他人也同意她的看法。

但是即便如此，他們也沒有其他更好的對付方法。

說到植物，尤其是蔓草類，只要留下一點根在泥土裡，常常沒過一會兒又會復活。就算直接去除土壤，也不見得有效。

「雖然我不是很贊成，但是一直執著於這點也不是辦法，之後再說吧。我已經了解你想要以草克草的方式了，那麼你打算使用什麼草？」

「我打算現在開始製作。」

「現在開始製作啊？而且你說『製作』是什麼意思？」

「只要把鍊金術與農業的技術合在一起，就可以輕鬆地製作出一、二種種子了。」

看來宏還是老樣子，凡事都從零開始製作起。即使他們身在精靈的村落，所作所為還是和平常沒兩樣。

「只不過，就算將促成栽培之類的技能使用到極限，也至少要花上一星期才有辦法製作完成，而且還得事先準備好花盆才行。所以這段時間，你們就各自去進行一些調查吧？」

「了解。唉呀！我的料理不知道煮好了沒呢？」

對於宏的詢問，春菜表示同意之後，便回到了廚房。

她見到根莖類蔬菜燉煮得恰到好處，不由得露出笑容，接著開始製作蛋包飯里的雞肉炒飯。

「這裡的味道聞起來好香哦。」

「我們是來準備午餐給各位的，不過看來我們好像來晚了一步呢。」

就在春菜做好料理並且分配給每一個人時，阿爾潔姆及傑德剛好帶著成堆的食材過來。

「你們不用操心我們吃飯的事情，我們有儲存一大堆食材，而且還有優秀的廚師呢。」

「春菜小姐、宏先生，還有澪小姐的廚藝都很好呢。」

「這算是一般工匠的必備技能啦。」

對於宏說出令人想要打破砂鍋問到底的答案，精靈們以訴說著「真的是這樣嗎？」的懷疑眼神望著他。

一般來說，工匠不一定會料理，但是『幻想編年史』的工匠玩家至少都具備五十以上的熟練度，的確也可以說是必備技能。

另外，阿爾潔姆之所以知道宏他們也會做料理，是因為他們在準備早餐時，阿爾潔姆也有去幫忙。

順帶一提，碟子裡的菜是出自春菜的手藝，味噌湯則是由澪所負責，而烤魚以及端給哥貝久他們吃的玉子燒則是宏所做的。

「那麼，這是什麼料理啊？」

「這叫做蛋包飯，是我們國家的料理。」

聽到春菜的說明，兩名精靈像是看見稀奇的東西般，不斷地盯著料理看。

西方料理代表之一的蛋包飯，事實上是起源於日本。

仔細想想也對，以西方料理為主的歐洲飲食文化里，並沒有太多米飯的料理。再說，會像如今的蛋包飯這樣，將外國料理進行魔改造的，大概都是日本人。

並且，春菜這次做的蛋包飯，並不是將軟嫩的蛋包放在飯上，再用刀子劃開的那種，而是將雞肉炒飯用薄薄的蛋皮包起來的類型。這種基本的蛋包飯作法，算是很家常的料理方式。

看來春菜在這裡製作日本料理時，並不會端出一般店家那種講究的料理，而是比較喜歡製作一般家庭會煮的純樸風味。

「如果你們兩個還沒吃，我可以幫你們準備哦？」

「雖然你的這番話聽起來很吸引人，但可惜我們已經吃過了……」

「早知道這裡有這麼罕見又美味的料理，我就再忍耐一下好了。」

「就是說啊……」

無法品嘗這道蛋包飯的兩名精靈感到些許失望。他們尖尖的耳朵有點垂下來的樣子，看起來更凸顯了他們的落寞感。

「要不然我教你們怎麼做好了？」

「真的嗎！？」

「用我們村子裡的食材可以做出這道料理嗎！？」

「沒問題。不過蕃茄醬不是由我負責，而是由宏同學或澪來負責製作的……」

「我就一起把醬油跟蕃茄醬的製作方法教給你們吧。不過跟醬油的情形不一樣，這個村子裡也有跟蕃茄醬很像的現成調味料，所以對你們來說應該不會很難才對。」

聽到宏這麼說，阿爾潔姆及傑德的眼睛立刻閃爍光芒。雖然他們是精靈，但終究抵擋不了食物的誘惑。

「總之，我們趕快吃一吃吧。」

「今天做了這麼多沒什麼成效的單純作業，我的肚子有夠餓的。要是再等下去，我就要發飆了。」

「就是這麼回事，所以不好意思，那我先去吃飯了。」

語畢，宏一行人便在兩位精靈面前開始享用蛋包飯。

見到他們大快朵頤的模樣，兩個精靈在一旁看得牙痒痒的。雖然並不餓，但看到別人在眼前津津有味地吃著罕見的食物，還是難免會流口水，這就是人性。

「阿爾潔姆。我突然想到，假如請他們做一人份，然後我們兩個一起分著吃不就好了嗎？」

「我剛剛也有想到這一點……」

但現在後悔也已經來不及了。

之後，春菜在晚餐時教導了阿爾潔姆蛋包飯的製作方法。阿爾潔姆藉由在其他精靈面前展示這道廚藝，終於成功地報了中午時的一箭之仇。