第一卷 法連篇 第三話（1/2）

這一天一大清早，冒險者協會就熱鬧無比。

「首先，分開德魯克的樹枝和葉子，把枝上的皮剝掉；然後將艾樹的莖和德魯克的葉子切末，再像這樣搗硨。因為有一定的比例，千萬不要把它們混在一起喔。需要的是阿斯靈的根部和艾樹的莖，其他就隨意處置。」

春菜和職員們聽從宏的指示，開始著手處置昨天蒐集來的材料，材料在眼前堆積如山。補充說明，有許多將材料分給他們的藥劑師，也熱心地前來幫忙。

「除了阿斯靈的根以外，其他部分都和一般包紮用的解毒藥水一樣呢。」

「對啊。那種解毒藥水雖然成效不彰，但就成分而言，可以解除大部分的毒性。」

「那麼為什麼要使用阿斯靈的根呢？」

「因為它對瘴氣類的毒性具有強力效果，但直接服用的藥性太過猛烈，而一般解毒藥水的成分能減弱它的藥性。不過，如果只是把它們混在一起燉煮，會連帶減弱對於瘴氣毒性的效果，因此需要用鏈金術的訣竅，在上面下一點小功夫。」

宏回覆壯年藥劑師的問題，並熟練地處理著阿斯靈的根部。

因為這是最重要的素材，所以份量最多，但宏處理的速度卻是所有素材中最快的。可以看出熟練度造成的差距。

「我沒有看過這樣的處理手法，這就是你說的鏈金術訣竅？」

「是的，說是訣竅，但如果有初級的鏈金術和附魔的知識，就不會是太難的功夫。有機會的話，你也可以學習看看，我也可以竭盡所能地教你。不過一知半解最危險，我建議你還是找個老師學習，這樣才能拓寬應用範圍。」

「我知道了。」

聽到宏的教導，壯年藥劑師露出苦笑表示同意。

「東同學，這個皮要怎麼處理？」

「剝下來之後就先放著。它和根一樣需要經過一點特殊處理。」

「知道了。之後只要把葉子和莖搗碎就可以了嗎？」

春菜收到宏的指示，也開始跟著進行搗碎作業。

宏用眼角餘光望著春菜，並將阿斯靈的根部處理完畢。宏接著開始著手處理大量的皮，他用魔法將其乾燥，接著切末並搗碎成粉，開始計量。

他流暢地處理工作，讓許多人讚嘆不已。

「蒸餾水呢？」

「準備好了。」

「這個作業我來做，請幫我準備爐灶和大鍋子。」

「知道了。」

宏這麼指示安後，便用力將切碎的葉子搗碎。

其他非藥劑師的人，最多做個十五分鐘後就開始休息，但宏就算工作時間遠比他們還長，也從來沒要求休息，而是不斷地進行作業。

而且，就算作業時間和其他人一樣，他的作業量卻是其他人的好幾倍。

這在各種領域想必都是一樣的——熟練於工作的人和普通人之間總隔著令人絕望的差距。

「那麼，準備工作都完成了，之後只要燉煮就好了。」

宏慎重地開始計量，同時將材料放入開始沸騰的蒸餾水中。

一開始，他先將兩杯磨碎的艾樹莖倒入鍋中，攪拌十秒鐘讓它們均勻混合。

之後，混入德魯克樹枝皮的粉末，再攪拌約十五秒左右。

確認水變色之後，宏將德魯克葉片粉末和乾燥切碎後的阿斯靈根放入鍋中，轉為小火，邊注入魔力，邊攪拌約四十分鐘。

等顏色漸漸轉變，成為清澈的藍色後，就把鍋子從爐灶上移開。

「再來只要分裝就大功告成了。」

他用魔法將藥水降溫的同時，將藥水裝入洗乾淨或未使用的提鍋中以利裝瓶，作業也即將結束。

「我來幫你，每瓶要裝多少量？」

「注至瓶頸下方。不用太精準也沒關係。」

「了解。」

春菜遵從宏的指示，使用湯勺和漏斗認真地一一裝瓶。

宏和藥劑師的實力有目共睹，他們在這個作業中並未使用漏斗等工具，而是直接將藥水從分裝的提鍋中倒入小小的瓶子裡，卻未漏出一絲一毫。

工會職員也努力不懈地蓋上瓶蓋，再熟練地封裝完畢。

經過了三個小時，在接近十一點的時候，已完成了超過三百瓶的解毒藥水。

「我認為這樣應該夠用了，你們覺得呢？」

「嗯，就支援的騎士團人數來看，數量應該差不多吧。」

「不過，無論是材料或者設備，我們能張羅的就是這些，不能再做更多了。如果不夠也只能算了。」

「我知道了，我會跟他們稟報。」

將該說的話對安說完後，宏走向協會的販賣部。

他想要購買會在挖掘和採集派上用場的鐵鍬和手斧。

「總之先買這兩樣就夠了吧？」

由於他打算之後自己製作，所以現在只要購買一般品質的即可。他順便選了看起來可以裝很多礦石的堅固包包。

「對了，應該有地方可以租打鐵工具吧？」

「東同學，如果沒有的話怎麼辦呢？」

「那也沒辦法，只好自己動手做，慢慢提升品質了。」

「你又說這種悠哉的話了……」

「也沒辦法嘛。無論如何，如果想要好的裝備，最後還是得準備良好的設備和器材。」

聽到宏這麼說，春菜喚了口氣。

宏所說的「準備良好的設備」，意思是指有了自己的工房之後，再自己製作裝備。也就是說，要儘早結束旅館生活，找到一個足夠寬敞的建築物，或是購買一塊寬廣的土地，蒐集資材後自己搭建住所。

「不好意思～」

「是！」

聽到宏的呼喚，負責販賣的女性·米賽兒急忙跑向櫃檯。

「我要買這幾樣東西。」

「我知道了，麻煩稍等一下。」

她開始在黑板上進行計算。

和收購不同，販賣應該只會用上簡單的加法才是，但她還用了乘法，究竟是怎麼了？

「鐵鍬、手斧和包包各兩個，共六十五克羅幣。」

「也太便宜了吧？」

「因為臨時請了你們來幫忙，所以算你們便宜一點。關於今天的報酬，我們現在正和國家進行交涉，之後再麻煩你們來一趟。」

「了解，那就謝謝你們幫忙打折了。」

雖然也有可能是要刻意賣宏人情，但應該不需要特別警戒吧。

他們昨天和今天都格外引人耳目，會受到別人關注也是理所當然的。

既然如此，那享受一下好處應該也不為過。

「還有，我有一件事想問。」

「好的，請說。」

「這附近有地方可以挖到鐵之類的礦石嗎？」

「礦石類嗎……」

聽到春菜的疑問，米賽兒陷入沉思。

「這個嘛，北邊雷內山半山腰的懸崖邊，聽說可以採到一點～」

「點而已嗎？」

「是的，雖然挖得到，但量不多，品質也普通，所以沒有辦法當作礦山開採。」

聽到米賽兒這麼說，兩人開始思考了起來。

「你們為什麼要找礦石呢？」

「也不是什麼重要的事啦，只是想說如果自備材料，應該可以找人幫我們做一些便宜裝備。還有，據東同學所說，有些礦石可以當作鏈金和附魔的素材，如果弄得到的話，就可以自己做一些簡單的東西。」

「啊，原來如此。我還以為你們要自己做武器呢。」

聽到米賽兒這句話，兩人再也無法故作鎮定了。

看到兩人的樣子，米賽兒隨即露出了別有深意的笑容。宏和春菜雖然驚覺不妙，但已經大遲了。

雖然米賽兒看起來傻乎乎的，但就這一點來說，她不愧是冒險者協會的職員。

「老實說，像東先生一樣厲害的人很罕見，但也有不少冒險者會親手製作藥品和武器喔～就算是藥劑師，也有人為了靠自己蒐集材料而成為冒險者，或是為了追求適合自己使用的道具而學習鍛冶。」

「你的意思是？」

「協會備有與鍛冶有關的設施，有需要的話可以告訴我們。」

「……我知道了。」

再怎麼說，他們兩個都還只是高中生。就算戰鬥能力高強，在和大人之間的應對進退上，他們還是太過單純了。

春菜和宏發現無論什麼事都沒有辦法瞞得過冒險者協會，只好放棄隱瞞了。

☆

「就是這一帶吧。」

抵達米賽兒告訴他們的地點之後，宏仰望著懸崖，疲憊地說。

除了獵人和尋找藥材的人

之外，基本上沒有人會造訪這座山，所以幾乎沒有所謂的登山步道，兩人只好就著獸逕行走。

由於兩人的耐久值遠遠超越一般人，所以不會被樹枝或荊棘給刺傷，但春菜的衣服四處被勾破脫線，而她現在也拚命地將纏住頭髮的樹枝扯開。

在遊戲中不會有如此枝微末節的障礙，就連這點小事都提醒他們這是現實，讓他們暗自沮喪起來。

就連衣服也是。雖然在遊戲中有髒污的要素，但袖子和衣角不會像現在這樣脫線。

當然，衣服會因為戰鬥而撕裂，但倒是不至於被樹枝勾破或脫線。

仔細想想還真麻煩。

「真不愧是被判斷為沒有礦脈的地方，連一條路也沒有……」

「就是說啊。」

「對了，你用手斧砍了不少東西，這些是藥材嗎？」

「是啊，不過這些不只能當藥材，還可以用來鏈金，也可以當作處理衣服的材料。」

語畢，宏盯著懸崖，他似乎已經進入了採礦模式。

老實說，春菜不知道哪邊有礦石，但工匠的眼光應該不會看錯吧。

「有礦石嗎？」

「雖然不能太期待，但仔細精煉的話應該可以用吧。」

春菜對著慢慢拿起鐵鍬鑿起崖壁的宏這麼確認，卻得到宏如此含糊的回覆。

嘴上說不期待，但開鑿崖壁的宏卻帶著滿面的微美，看到平時靠不住的宏露出這種表情，春菜打從心裡吃了一驚。

「那麼，不用停下手邊的工作沒關係，有一件事我要告訴你……」

「什麼事？」

「我要先道歉，到目前為止我撒了一點小謊。對不起。」

「什麼樣的謊？」

「我一開始不是說，我對這裡一點概念也沒有嗎？」

「對啊，你的確這麼說過。」

在第三天，他們朝烏魯斯前進的時候，春菜確實說過類似的話。

「那一半是真的，一半是騙人的。」

「怎麼說？」

「我不容易忘記去過的地方或是聽過的事。所以，我幾乎對法連的遊戲地理位置瞭若指掌。我確實已經四年多沒來這一帶了，這次是我久違地打算前往烏魯斯四處晃蕩，在要穿過傳送門之際掉到這裡來的。所以如果這裡有後來才出現的建築物，那我確實是不知情。」

「原來如此，你說有一半是真的，不過對於最近落成的建築物就顯得茫然。而且，你當時看起來確實不太清楚方向。」

「你真是觀察入微。」

「要仔細觀察，只要察覺到異狀，就得記在腦子裡。這是面對天敵時，保護自己的方法。」

「你說我是天敵……」

聽到宏這番過分的說詞，春菜受到意想不到的打擊。原來他如此不想跟自己一起行動……

「這不是藤堂同學的問題，是我基本上不想和女生來往。」

「……看你對安和米賽兒的態度，我就有這種感覺了。」

無論是雙方初次見面，還是早上的時候，只要安和米賽兒靠近宏，他就會明顯面色慘白，甚至還會起雞皮疙瘩。只有在他進行作業，把心思放在眼前的事情時，才不會出現這樣的反應。

安只有在第一天和宏近距離對話，照那天的狀況來看，她應該會解讀為宏太過緊張吧。不過姑且不論安，米賽兒應該察覺到宏有社交恐懼症——尤其對女生嚴重到非常誇張的地步。

「你也是觀察入微啊。」

「因為我們是命運其同體嘛。我必須仔細觀察另一方是怎麼樣的人，做什麼事會造成他們的負擔才行；不然只會惹出不必要的麻煩，邁向自取滅亡的一步。」

「這樣啊，真不好意思，讓你和我這種人當命運共同體。」

「不要這麼說嘛！東同學是我的搭檔，這讓我很開心喔！」

聽到宏這麼自嘲，春菜慌忙否定。

老實說，在這塊連方向都搞不清楚的土地上，有宏當搭檔可以說是非常幸運的事。雖然對害怕女性的宏有些過意不去，但這麼一來，春菜就不用擔心有人奪走自己的貞操；就算不說這個，宏的人品也足以讓人信賴。而且，最重要的是，他能自行製作許多東西。

如果抱怨這麼好的搭檔，感覺會遭到天譴，春菜做不出這種事。

「你不用勉強自己這麼說，反正我都很沒禮貌地稱你為天敵了。」

「我不會過問，但一定發生過什麼嚴重的事吧？會有這樣的結果也是無可奈何的事。」

「抱歉啦。」

「我也很抱歉。可以的話，我希望不要造成你的負擔。不過性別這件事……」

「不，藤堂同學不用道歉，也沒什麼好在意的。不過，說到男人，我倒覺得藤堂同學說話可以再直接一點。」

「我沒辦法啦……」

就春菜看來，宏這種提防的程度，明顯應該去進行心理諮詢或看心理醫生。

老實說，春菜覺得這很不妙，感覺宏只差一點就會變成家裡蹲，或是被關進精神病院。

明明去年她也和宏同班，但她卻沒有發現身邊有這麼一個心理有障礙的同學。從自己完全沒發現的這一點看來，她的觀察力和貼心程度都不夠高。

「那麼，回到剛剛的話題，為什麼你說你記得路，卻表現出記不清楚的樣子？」

「雖然虛擬實境和現實有一些差別，但最大的原因，在於這裡的地形和我記憶中的不一樣。」

「哦，舉例來說呢？」

聽到宏這麼問，春菜開始思考要舉哪個例子比較簡單易懂。

「往烏魯斯的途中不是有個山丘嗎？」

「嗯。」

「虛擬實境裡是沒有的。」

「真的嗎？」

聽到宏有些狐疑地問，春菜露出正經的表情點點頭。

那時，雖然她用興奮的樣子做掩飾，但看到地形與她記憶中的大相逕庭，心裡卻因為極度的震驚而一片混亂。

「嗯，前往城鎮的時候，我應該會早早就看到城門，卻被山丘擋住而看不到，這才讓我確信地形變了。」

「也就是說，你本來想往城鎮的反方向走，也是因為……」

「我認為只要沿路走下去，就會是通往烏魯斯北門的捷徑。不過，如果當時往那裡走，我們應該百分之百會迷路吧。」

「這樣啊。」

對現在來說，再提這些也沒月，於是宏先敷衍回應，繼續採礦……

春菜見狀嘆了口氣，切入正題。

「東同學還記得遊戲一開始的設定嗎？」

「可以說幾乎不記得了吧。」

「所以說，你不記得有『從未知大陸來訪的客人』這句話羅？」

「遊戲裡也有這種設定嗎？」

「嗯，照遊戲的設定，和遊戲裡的一般人相比，我們在能力和技能方面都提升得比較快。」

宏聽到春菜這麼說，不由心生敬佩。

而且，春菜雖然說不記得自己較仔細的資料，但她就連個人熟練度的小數點後數值都記得一清二楚。不過這些記憶現在完全派不上用場就視了。

「不過，仔細想想，一般人就是在遊戲中修練個二十年，也沒有辦法練到我們現在這個地步。」

「嗯，我也這麼想。先不管能不能使用在遊戲中鍛鏈的能力，重點在於『能夠快速提升能力和技能』這個設定是否有效。」

「也是啦。但是要如何確認這個設定是否有效？這裡和遊戲不一樣，沒辦法看到資料。」

「是呀。就算想修練，如果沒有客觀的基準，也無法知道是否有提升。」

「而且就算在遊戲中，只上升一點或二點的能力值，本來就不會產生顯著的影響。」

聽到宏邊挖鑿崖壁邊這麼說，春菜不禁露出苦笑，點了點頭。

不知不覺中，宏的腳邊出現了大量的岩石。

他似乎邊挖掘邊進行分類，仔細一看，石頭被分成兩堆堆放著。

「而且就算想要修練，如果原先的能力值已有一定水平，就得需要花費很多時間才能升階，不然就是修練一次的經驗值會變得很低。」

「嗯，那就是問題所在。我們的屬性中最低的數值，對一般人來說應該已經很高了。」

在『幻想編年史』這個遊戲中，如果想增加能力值卻又不願依賴裝備的話，有三個管道可供選擇。

一：角色等級提升。

二：提高技能熟練度。

三：進行能夠提升該能力值的作業。

雖然也有靠任務獎勵提升能力值的特例，但這類任務不多，而且要進展到大型任務的第二章後才會出現，再加上難度極高，所以

不能算作主要手段。

另外，有些稀有寶物（屬於消耗品），是讓玩家在使用後，使特定的能力值永久增加一點。但就算在遊戲中，這種道具也要四、五年才會掉落一個，可以說是珍品中的珍品，所以不能算在手段之中。

順帶一提，雖然宏能夠製造這個道具，但材料實在難以蒐集，所以至今未曾製作過。

在一開始提到的三個管道之中，如果要特別提升某種能力，就只能使用最後一個『進行能夠提升該能力值的作業』這項手法。

角色升等時，系統會按照玩家的技能和至今修練的傾向，自動分配提升的能力值，所以難以提升數值較低的能力。

至於提高技能熟練度的能力值獎勵，通常一次會提升兩種以上的能力。換句話說，「執行作業」本身就等同於鍛鏈技能——同時也代表著提升能力值，是以玩家們常常在不知不覺中提升自己的能力值。

因此，就算是處於比較容易操控（和現實相比）的遊戲中，並邊看資料邊調整能力，最後還是難以調整出完美的數值。至於在沒有基準，只能胡亂訓練的現況下，當然根本無法確認數值是否有所成長。

「主觀來看，『幻想編年史』的能力值是以十點為單位，才會產生比較顯著的差異。但從別的觀點來看，在這樣的機制之下，數值愈大，光是一點的差距就能造成令人絕望的影響。」

「是這樣的嗎？」

「嗯，譬如說，如果筋力是一百五十左右，提升到一百五十一點，可以讓基礎攻擊力增加十五左右。如果用武器來比喻，等於是增加了相當於一把初期小刀的攻擊力。如果筋力提升到三百，每提升一點，基本攻擊力應該就會增加三十左右吧？雖然筋力都提升到三百了，三十感覺不是什麼大數目，但增加的攻擊力可以說是和筋力值在二十五時的攻擊力相當。對一般人來說，只是一點也會造成如此讓人絕望的差距唷。」

「原來是這樣。不過藤堂同學，你還把數字記得真清楚。」

「我和朋友聯手計算過能力值和屬性數值的相關性。補充說明，元老級玩家的等級平均介於一百二十到一百八十之間，而非最高值的能力值大約在一百五十到兩百左右。」

「所以你才用一百五十當例子嗎？」

「沒錯。」

看到宏深感敬佩地停下手邊的工作，春菜有些得意地挺胸回答。

順帶一提，如果從角色等級來看，春菜也能被歸納於元老級玩家的平均值之中。

若不論受到特殊技能的影響，她最高的一項能力值目前為兩百五十。由於她精通較難修練的補助魔法和料理，再加上雖然是生活系，但她仍然得到了一項特殊技能，所以能力值超出無老級玩家的平均值，大約可以算是前段班的尾巴。由於她習得的技能相當多，因此戰鬥一次就能提升複數的技能，這一點也幫了她不少忙。

關於能力值的提升，如果沒有技能補強，能力值超過三十之後效率就會大幅減低；超過五十之後，除非角色升等或技能獎勵，不然幾乎不會增加。

然後，提升到七十左右之後，就必須要多次升級才會提升一點能力；而提升到一百之後，就算升等，能力值也幾乎不會增加。

就算是精通戰鬥系的高等技能，也頂多只會增加十五左右，所以玩家們的能力值就算再怎麼高，也幾乎在兩百左右。

不過，生產技能、高級輔助魔法和各種特殊技能的獎勵比其他技能來得多。系統會依據取得難易度和練等的艱難度，給予超乎玩家想像的獎勵值。特別是特殊技能的獎勵值特別多，只要取得特殊技能，就能得到相當於普通攻擊系高等技能四倍的獎勵。

當然，如果到了等級五百或八百——這類俗稱為網遊廢人的程度，就算出現五百或六百的能力值也不足為奇。

「雖然不怎麼重要，但現在最高的能力值大概是多少？」

「我聽別人說，最高似乎是七百五十，但我不知道是哪一項技能的數值。」

「……看來就是這樣啊……」

看到宏若有所思，春菜猜他應該有近乎八百或更高的能力值。畢竟他持有不少生產方面的特殊技能，就算耐久和精神值破千也不足為奇吧。

「算了，先不說這個。」

「嗯。」

「就算知道這些事，對之後的事情會產生什麼影響嗎？」

「與其說是影響，不如說我有事想要商量。」

望著再次開始挖掘礦石的宏，春菜邊想著要怎麼解釋邊開口：

「如果我記得沒錯，在遊戲一開始的時候，玩家會被配置在隨機的地方，和附近的士兵說話後，就會被帶到城堡里。我記得遊戲是這麼開始的。」

「我對這個還有一點印象，之後應該是在城裡當跑腿，算是遊戲教學吧。拿到報酬當作資金之後，我記得遊戲就開始了。」

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