第四卷 精靈之森篇 第四話（2/2）

「……這個理由要是讓信徒聽到可就麻煩了……」

見到艾莉絲又在展現她那無足輕重的神諭，大神官的表情更是難以言喻。

「神明會以神諭來告訴自己面臨危險」這件事，對於姬巫女來說，算是誇示自己能力的好題材，但是會遇到危險的原因居然是因為「自己要上街吃蕎麥麵」的關係，就各方面來說，向大眾披露這件事很有可能導致自己的身價下跌。

「……大神官殿下，我實在是想不出什麼理由來拒絕她，你覺得如何？」

「這個嘛……即使我們不允許，但若公主殿下趁著前往東工房時，偷偷跑去吃蕎麥麵，我們也阻止不了。加上她最近也有進入叛逆期的傾向。」

「……就是說啊。」

國王他們想不出拒絕的理由，最大原因是艾莉絲平日就時常出入東工房的關係。有時候她還會跟著工房的職員們一起到市場那些治安不算壞的區域去，所以事到如今就算阻止她，似乎也沒什麼意義。

再加上之前受到宏他們保護時，雖然並非單獨行動，但艾莉絲也曾經以變裝的模樣四處閒晃。因此如果國王他們真的沒辦法放心，那就找個鐸卡休假的日子，再讓艾莉絲與鐸卡一起出門即可。

雖然也有直接讓鐸卡放有薪假來陪艾莉絲的提議，不過這又是多此一舉的作法了。畢竟現在孫子已長大，不再像以前能夠常常一起玩耍，所以要鐸卡以護衛的名義陪艾莉絲上街，對他來說也算是內心小小的期待。簡單來說，鐸卡是個超級寵愛孫子的爺爺。

「……我想想。艾倫斯特的休假是在三天後。大神官殿下，那天有什麼特別的活動嗎？」

「那天並沒有什麼事情需要把艾莉絲殿下留在宮殿裡。」

「要不然就決定那一天吧。」

「謝謝父王！」

眼神閃閃發光的艾莉絲，很有禮貌地向國王低頭致意。從她的態度，看得出來此時的她正開心著搖動著隱形的尾巴。她再次鞠躬之後，便離開宮殿，回到神殿那裡。

「反正一定是她自己做的蕎麥麵比較好吃啊……」

「沒關係，就讓她試一試嘛。」

在目送艾莉絲離去之後，國王喃喃地道出自己真正的想法，大神官則在一旁安慰國王。

於是，艾莉絲就這樣順利地得到許可，得以前往街上的蕎麥麵店。

☆

「迅猛豹的肉腥味還挺重的。」

「食人草每個部位都不好吃……」

「

看來不管是哪個部位，就算如何料理，都還是不好吃呢。」

時間來到宏進行詭異作業的隔天。

春菜與澪把割下來的食人草，以及達也與真琴在前往其他村落的途中獵殺的獵物，不斷拿來試驗，看能否做出美味的料理。

由於晚餐已決定要吃焗飯，因此眼前這些食材便是這一天的午餐。

「總之，我們還是放棄吃食人草好了。」

「看來只能用來當做藥品及消耗品的材料了。」

「我等一下要把它們拿來練習，所以你到時再告訴我能夠用來製作什麼，以及製作方法哦。」

「嗯，了解。」

看來每天都會大量復活的食人草，沒辦法當成食材來食用。

就連春菜精湛的廚藝都拿食人草沒轍，看來除了拿來食用之外，另外找其他出路還比較有建設性。

「迅猛豹還是比較適合作成炸肉排嗎？」

「先用辛香料去掉腥臭，再用青紫蘇或紫蘇搭配起司做成炸肉排，好像不錯哦。」

「成功去掉腥味後，再拿去煙燻，不知道會不會比較好吃？」

「這樣感覺也滿不錯的。」

迅猛豹由於是肉食獸的關係，所以它的肉有種獨特的腥臭味。不過它與靈府守門犬不同，不會難吃到完全無法下咽，但如果不好好處理騷味，還真是難以入口。

再加上雖然拿來煎或炸沒有問題，但不曉得為何，只要一燉煮，肉質立刻會硬到無法咬，所以也沒辦法拿來做成咖哩。因此可以肯定的是，這種肉的吃法有限。

順帶一提，存在於南部大森林中央區的兩大肉食獸，另一種就是血狼，它的處理方法也與迅猛豹差不多。只不過，血狼比較易於用來製作提高肌力系的興奮劑，因此比起拿來食用，它比較常用來當作製作道具的材料。

就吃起來的口感上，由於兩種肉的味道都差不多，因此便依照各自的特性來善加利用。

「幸好狂暴熊吃起來還挺美味的。」

「嗯。」

「今天要做的是熊肉搭配當季根莖類蔬菜的焗飯吧？」

「聽起來好好吃哦。」

身為主動攻擊型魔物的狂暴熊，明明是只熊，卻是草食性動物。它以獵人樹與食人草這種肉食系植物的魔物為主食，算是吃得相當奢華。在戰鬥時，它有時也會吐出爆炸系的能量彈，在這座森林裡算是數一數二難以對付的魔物。

不過，也許是動物系魔物的宿命吧，只要使用氧化迴圈，它就會立刻喪命。這點還真是可悲呢。

「那麼毛皮的部分要怎麼處理呢？」

「迅猛豹擁有罕見的白色毛皮，所以就拿來當做披風的材料好了？」

「是誰要穿那件披風啊？」

聽到春菜的提問，澪用「你這傢伙在說什麼啊」的眼神，回望春菜。

「你若要用細劍作戰的話，當然就得穿披風囉。」

「啊？是要給我用的哦？」

「要不然是要給誰啊？」

「不過話說回來，你說『使用細劍就一定要搭配披風』，這是那門子道理啊？」

「這是典型的裝扮。王道。世界的選擇。」

聽到澪盡說一些莫名其妙的理由，春菜不禁半眯著眼，愕然地看著她。

「春姊，你在遊戲裡是穿什麼樣的裝備啊？」

「什麼樣的裝備哦？我的武器是名劍『星光寶劍』，防具則是『幻象裝備』………」

聽到春菜的說明，澪點頭表示理解。

澪對於名劍「星光寶劍」的詳細情形雖然不是很清楚，不過「幻象裝備」的價位雖高，相對在市面上卻較常見，所以她也知道這套裝備。倒不如說，這是招牌裝備之一，因此只要打遊戲超過兩年以上，大部分的玩家都知道裝備的詳細內容。

所謂的「幻象裝備」，是灼熱沙漠的地下城·陽炎之塔的魔物所掉落的一種布系及皮革系混搭的裝備。只要湊齊整套裝備就會發生特殊效果，算是擁有裝備獎勵的品項當中最有名的防具。

儘管這個地下城比起煉獄還低了幾個等級，但也已可歸類為高難度。因此，這種地下城所掉落的寶物，可說是擁有相當高的性能。

就防具的特徵來說，所取得的掉寶品大多原本就具有自動調整尺寸的功能，而且這套裝備的魔法防禦力也比一般的法袍要高得多。另外，能夠大幅降低對手的命中率為其最大的優點，因此除了以物理防禦為優先的坦克以外，其他許多玩家都非常愛用這套裝備。

即使有些部分混有硬皮甲的零件，但依然不會有硬皮甲等級以上裝備特有的魔法發動懲罰，這點也是它很大的優點。有些玩家因為愛上了這套裝備的時尚感，即使自己已經擁有更高性能的裝備，依然還是選擇使用這套裝備。

至於整組裝備的效果，除了有強化魔法抵抗（弱），以及遭遇敵人時，被對方瞄準的機率可減低20％之外，若敵人是屬於仰賴視覺的類型，則可以根據對方在命中及迴避方面仰賴視覺的程度，給予重大的懲罰。對於中鋒、後衛來說，算是很有利的防具。

只不過雖然混有硬皮甲，但是物理防禦力卻很低，裝備本身的耐久力在特殊裝備中也屬於比較低的類別；再加上在面對煉獄級的敵手時，視覺懲罰幾乎無法發揮效果——因此對於在最前線衝鋒陷陣的攻略組來說，這套裝備就像是做為興趣之用的物品一樣。

實際上，單純就物理及魔法防禦來看，宏所製作的翼龍皮革盔甲全套裝備，在防禦力上要比幻象裝備略高三成，在物理防禦力方面則是高出將近一倍。

「這是你的招牌裝備？」

「與其說是招牌裝備，應該說因為我是屬於混合魔法的戰鬥類型，而一般攤販或是拍賣所能買到的其他品項都不太好用，所以才會使用這套裝備。」

「原來如此。可是春姊……」

「怎麼樣？」

「結果你還不是有在用披風。」

對於澪指出的這點，春菜露出苦笑。

「幻象裝備」是以一般具時尚感的騎士及義賊所穿的服裝為藍本而具體設計出來的造型，因此披風當然是標準配件之一。

幸好這套裝備里沒有包含羽毛帽及化妝舞會用的面具，要不然以春菜的外型，如果再搭配那兩樣配件，這衣服的設計肯定會讓她被冠上「美少女假面」的外號。

順帶一提，春菜在遊戲裡的虛擬分身，眼睛及頭髮的顏色都改為咖啡色，體型也完全與現實迥異，是一副洗衣板的身材。

她會這麼設定，並不是對巨乳感到自卑，或是胸部太大會造成防礙之類的原因，只是單純因為遊戲正式營運時，她才剛就讀國中一年級，所以當時胸部還沒有發育。

之後，為了配合現實中的成長速度，她曾利用免費服務將身高進行變更，但體型方面因為覺得麻煩，所以就直接沿用了。

老實說，春菜本人對於自己是大胸部還是小胸部，一點都不在意。不管哪種身材都有各自有利及不利的地方、方便及不便之處，所以就算在意這種事情也沒什麼意義。

「所以你就請師父幫你製作一件帥氣的披風吧。」

「非得這麼做不可嗎？」

「非得這麼做不可。我想，師父製作的這件披風，應該可以將對手的武器卷過來，或是用披風的衣擺將對方的身體劈開之類的。」

「感覺這件披風還真危險耶……」

聽到澪說出這麼恐怖的話語，春菜忍不住吐槽起來。

當春菜和宏搭在一起的時候，兩人都是裝傻的角色，但是當春菜與澪搭配時，裝傻與吐槽的角色便一直不停地互換，相當有趣。

「不過話說回來……」

春菜看著陳列在眼前的這一堆南部大森林中央地區特有的素材及食物，不禁喃喃說道。

眼前的素材從「不管用煮還是用煎，怎麼加工都無法使用之物」，一直到「雖然無法當成素材使用，但可以做為珍品來販賣之物」，以及「可以使用的用途太多，反而令人感到煩惱之物」都有，光是以這些東西的量來看，就多到非常嚇人了。

「春姊，你怎麼啦？」

「雖然每次都這樣，不過為什麼我們一見到某樣新素材時，不會先想到『要拿去販售或是交換』，而總是會先想到『要怎麼食用或是當成製作東西的材料』呢？」

「你怎麼事到如今才在提這種事啊？」

「現在才說這些，的確是有點晚啦。」

對於澪的吐槽，春菜只能苦笑回應。

就連在打倒敵人時，他們也是先以「能否做為素材使用」以及「吃起來是否好吃」為考量，然後才決定要以什麼方式來打倒敵人。因此就各方面來說，現在說這些都為時已晚了。

「那是因為我們有一個老是從這方面來思考的總指揮官啊。」

語畢，澪往隔壁那間房子看了過去。

想當然耳，以製作東西為優先的激進份子宏，目前正在那裡進行一般人看到之後會退避三舍的瘋狂作業。

「再說，比起拿去販賣，做為素材來利用比較有益，所以會往這方面去思考也是正常的。」

「話是這樣說沒錯啦。只不過我覺得把一些素材拿去提升冒險者的等級也可以啊。」

雖然讓宏當成素材來使用，較能做最大價值的利用，但就結果來說，有時候也會遇到無法取得討伐證明部位的情形，所以也會產生冒險者的等級沒辦法提升的弊端出現。

就目前來說，他們並沒有必須積極提升冒險者等級的必要，可是如果等級太低，在行動上就會遭到制約，由這點來看，難免會想說至少提升到六級會比較好。

其中的問題就在於，若想要提升冒險者等級，就必須放棄承接現在這種只賺點小零頭的工作，完成一定數量、需要長時間又具高度危險性的工作。

多虧有宏在，所以基本上大家的花費不多，但如此一來，賺錢效率絕對會比現在變得更差。儘管在資金方面，他們的手頭相當寬裕，但充裕歸充裕，只要隨便發生一點小事，還是可能讓全部的財產瞬間化為烏有。

「不好意思～」

「阿爾潔姆來了。」

「真的耶。」

就在兩人談論著惱人的問題時，阿爾潔姆有如要轉換氣氛一般，正好在此時到訪。她帶了不少這個時期能採收的農作物，也可以說是這個村子的特產過來。

「現在正好處於尷尬的時期，所以種類不太多……」

「這也是沒辦法的事啦。」

見到阿爾潔姆充滿歉意的樣子，春菜露出一副仿佛說著『沒辦法，剛好遇到這種時期嘛』沒有放在心上的模樣回答她。聽到春菜這麼說，阿爾潔姆總算鬆了口氣，然後從籃子裡拿出許多食材。

「現在正是巴須蓮藕及派魯馬鈴薯的產季哦。」

「這些名字聽起來真可怕，它們是魔物嗎？」

「巴須蓮藕是魔物，雖然派魯馬鈴薯的地下莖像木樁一樣堅硬又銳利，不過它還算是普通的薯類。」

派魯馬鈐薯在堅硬的岩盤上也能生長結果，長度可以長到超過人類的身高，是生命力極強的作物。

「等一下。你說那個馬鈐薯是長在哪個部位？」

「它是薯類，所以當然是長在根部囉？」

「我再確認一次，那個馬鈴薯是多年草嗎？還有，該不會收成馬鈴薯之後，植物本身也不會枯萎吧？」

「它是多年草沒錯，而且也不會枯萎。」

「會不會雖然看似薯類，但其實是其他植物？」

「它的確是薯類沒錯，因為它就長在根部啊。」

語畢，阿爾潔姆把怎麼看都是馬鈐薯的收成物拿給春菜看。

馬鈴薯明明長在根部，但把根部翻起，取走馬鈴薯之後，植株也不會枯死，實在非常不可思議。果然異世界就是不一樣。

那麼，對於地下莖如此堅硬的植物，該怎麼樣才能採收生長在其根部的馬鈴薯呢？其實很簡單，由於地表上也有它的根，所以只要沿著地表的根部去挖就可以了。

「原來如此，那麼巴須蓮藕又是怎樣的植物呢？」

「只要把它從泥濘中掘起，它就會立刻飛到空中打算逃走；如果跑去抓它，它就會用力地朝採收者撞去，被撞到會非常痛。」

「……這種蓮藕還真討厭……」

「被它撞到真的很痛。之前佛雷登先生要去抓一個逃走的蓮藕時，胸部被它整個撞上去，結果彈飛了五公尺以上呢。」

「嗚哇哇……」

能夠把重量級的森林巨人彈飛到五公尺遠，那傢伙真的是蓮藕嗎？春菜和澪心裡想著同的問題。

「你這樣把蓮藕帶過來沒問題嗎？」

「我想我已經確實取下它們的性命了，所以應該沒問題才對……」

「應該？」

「它們和波咩果一樣，有時沒有完全讓它斃命，結果在料理的時候，反而遭到強烈的一擊。」

「嗚哇哇……」

春菜與澪一副「早知道就不要問了」的表情，發出呻吟聲。

波咩果也算是危險的蔬菜，但至少它不會攻擊人。因為操作上不小心而讓它爆炸時所造成的傷害，可能跟巴須蓮藕的威力差不多，但並不會因為要料理它就遭到攻擊。從這點來看，巴須蓮藕這種魔物的性情相當粗暴。

「我帶來的巴須蓮藕就在這……」

「等一下！」

「怎麼了？」

「這應該是什麼事件的伏筆，我們還是保持戰鬥狀態比較好！」

「春姊，我準備好了！」

聽到阿爾潔姆那令人不安的發言，春菜與澪立刻假設接下來可能會發生的狀況，然後做出因應。

既然以前曾經出現這種狀況，那麼肯定有一隻蓮藕還活著。應該說，以「蓮藕還活著」為前提來準備，比較不會出意外。

見到兩人因為莫名其妙的理由便開始進行戰鬥準備，阿爾潔姆以一副「我只不過是要把食材拿出來而已」的表情望著那兩人。

如果她們只是準備武器就算了，春菜居然還使用輔助魔法來強化自己的身體。

她們現在沒有配戴防具，所以對於防禦力會感到不安這點也是可以理解。但是，巴須蓮藕並不是那麼強的魔物，應該說，如果它是這麼強的魔物，應該就不會想要栽種它了。

「那我就把它拿出來囉？」

「嗯。」

「你隨時都可以拿出來。」

在這怪異的氣氛當中，阿爾潔姆一邊苦笑，一邊從籃子裡拿出四隻巴須蓮藕。

此時由於蓮藕的狀態看起來非常安定，阿爾潔姆心想可能不會有事了，便輕忽大意了起來。而就在她伸出手要拿取靠近她的那隻蓮藕時——

「哇！？」

「果然沒錯！」

「喝啊啊！」

四隻巴須蓮藕瞬間一齊展開全方位攻擊。

雖然春菜與澪也稍微鬆懈了下來，但並沒有完全失去戒心，因此立刻就將蓮藕一隻一隻地解決。完全失去戒心的阿爾潔姆由於來不及反應，光是避開最初的那一擊就已經耗掉全身的精力了。

「呀啊啊！」

巴須蓮藕以微妙的角度迴轉，直接鑽進阿爾潔姆的裙子裡。

對於這突如其來的舉動，阿爾潔姆嚇得僵在原地。巴須蓮藕的這一擊，將阿爾潔姆的裙子扯裂，而就在它快要撞上天花板之際，瞬間就被澪切成好幾段一命嗚呼。

此時站在一旁的阿爾潔姆，她的災難尚未結束。

「啊嗚！」

最後一隻巴須蓮藕以其渾身的力量，直直地沖向阿爾潔姆的心窩，阿爾潔姆與蓮藕就這樣撞破民宅的牆壁，直接摔進隔壁的房子裡。

幸好為了以防萬一，所有人身上事先都施以能夠減輕一定損害的防護罩，要是沒有這層防護罩，阿爾潔姆大概就受重傷了。可見巴須蓮藕這一擊的威力有多大。

而此時在隔壁的房子裡，宏正在那裡進行瘋狂的作業……

「我說，春菜同學……」

春菜與澪急忙奔向隔壁的房子，宏出來迎接她們時，看起來並沒有受到什麼傷害，只是有點困惑的樣子。

看來他並沒有被阿爾潔姆壓倒在地之類的，而且可能是和她保有一定以上距離的緣故，總之此時的宏看起來雖然滿臉困惑，但並沒有陷入慌亂。

「宏同學，你沒事吧！？」

「我自己是沒有受到什麼波及啦，只不過……」

「只不過？」

「我在想，是不是應該好好跟神明問個清楚呢？……我這樣子是不是想太多啦？」

對於宏這令人不知所以的說詞，春菜與澪不禁露出詫異的神情。

見到兩人的反應，宏一邊苦笑，一邊心想「直接叫她們來現場看比較快」，於是便帶領兩人來到工作室。

「……這……」

「……嗚哇哇……」

「這也未免太誇張了吧。」

「的確很誇張……」

聽到宏的話語，春菜與澪語塞地點頭回應。

此時出現在她們眼前的是——宏製作到一半的神秘植物，一邊以眼鏡蛇纏身固定技法攀在食人草上，一邊以不適合孩童觀賞的捆綁方式纏繞著阿爾潔姆。

「怎麼會變成這樣啊？」

「一開始的時候，它只是抓住阿爾潔姆，將她懸吊在半空中，不過……」

「不過？」

「當它吃到飛進來的蓮藕之後，我還來不及上前搭救，它就以迅雷不及掩耳的速度，把阿爾潔姆捆綁成現在這個模樣了。」

「嗚哇哇……」

看來那蓮藕似乎是個色情蓮藕。

神秘植物藉由經口攝取的方式，承接了色情蓮藕的性質之後，為了製造典型的橋段，於是便以限制級的方式將阿爾潔姆捆綁起來。

「這下該怎麼辦才好呢？」

「也不能怎麼辦啊。如果我們靠近的話，到時連我們也會被抓起來呢……」

「我想應該是吧。」

「我還不想被玷污耶。」

「你們不要再討論了，快來救我啊～！」

阿爾潔姆朝微妙地移開視線、悠哉地互相討論的三人發出悲慘的哀嚎聲，拼命地要求他們救她脫困。

總之，原本打算要直接使用這款神秘植物來對付食人草的計劃，就這樣石沉大海了。