第一卷 法連篇 第五話（1/2）

「我回來了。」

「歡迎回來～」

從蜘蛛的棲息地回到住所，已經過了三天。

為了照顧尚未清醒的三個人，宏和春菜輪流出門工作。

關於往生的那五個人，由於這不是他們兩人就能解決的事情，兩人於是將他們交給冒險者協會處理。搬運大體時，也協請藍迪等認識的冒險者來幫忙．並老實告知他們事件經過。

宏和春菜為了節省購衣費用，特別跑去大蜘蛛的棲息地，還在幾乎未穿著防具的狀態下，與皮雅拉諾克進行戰鬥，並生還歸來——聽到這樣的內容，大家在訝異之前，都先感到無言以對。

至於他們所經營的攤販，必須等到宏提早回來或春菜出門上班時才能營業。主要的理由在於宏無法獨自看店，而且現在兩個人不能一起行動，導致食材進貨量不穩定，也是不能開店的原因。

倖存的三人占據著他們的臥室。

雖然兩人租的公寓不大，但至少也是2DK的格局。

在當初找房子時，宏當然拒絕和春菜睡在同一個房間裡，不過，春菜也不允許宏天天睡在飯廳，因為這樣根本無法好好休息。經過討論後，他們決定要找一個除了廚房和飯廳之外，至少要再有兩個房間的公寓，只要有最低限度的空間即可，而價格當然是愈低愈好。用這樣的條件去尋找後，好不容易找到了現在這個住處。

雖然是各樓層共用廁所，但他們居住的這個樓層只有另外兩個住戶，所以不會有搶不到廁所用的情形發生。洗澡方面則是每天使用公共澡堂。

他們承租的公寓為廚房含飯廳以及兩間睡房，除了飯廳之外，每個房間都不到四個半張榻榻米大，房裡最多只能放張床，其空間勉強可以讓兩個女生一起睡。

春菜移開飯廳的餐桌，睡在宏特製的摺疊床上，宏則用睡袋睡在陽台上。雖然多少是因為他不想和大叔睡在一起，再加上大叔體格非常健壯，床幾乎被他一個人占滿了。

廚房中堆滿了調味料和處理過的藥草，沒有空間可以讓人睡在裡面，就箅沒有堆滿物品，由於廚房和飯廳連在一起，宏也不可能睡在廚房裡。

老實說，從許多方面來看，感覺宏似乎很吃虧，其實在戶外露營的時候，他也讓春菜睡在帳篷里，自己則一個人睡在毫無遮蔽的睡袋裡。

或許可以說，宏的待遇其實沒什麼差別。

為了不想和春菜睡在同一個帳篷里，宏特地調和觸媒，賦予睡袋鮮為人知的防雨附魔。看到這樣的宏，讓春菜感到淡淡的哀傷，當時的情景至今依然記憶鮮明。

「他們狀況如何？」

「呼吸正常，但沒有甦醒的跡象。你呢？」

「工作上沒什麼大問題。而且因為工作上的需要，跑了不少地方，我還趁機買了許多食材，你可以好好期待。」

「了解。」

春菜邊整理著桌子，邊這麼回答。

等待的時候很無聊，春菜有時會用手邊的食材開發新菜單，或是為了練習調劑藥水及鏈金術而去處理素材。

才不過三天（其中還有一天去工作），春菜的練習量就已經足夠她把還不熟練的手法練到十分精熟了。

就連某些初級階段還難以上手的素材，她也能夠處理得宜。

「今天有發生什麼事嗎？」

「我先去看一下他們的狀況，等一下再告訴你。我覺得他們應該快醒了。」

「嗯，我知道了。」

春菜點點頭，先準備泡茶。

她決定做煱烤地瓜泥（其實說是芋金團比較恰當）當茶點，並且用宏特製的魔力熱水瓶讓水滾沸到適合泡烘焙茶的溫度。

這跟地球的電熱水瓶一樣，當水煮沸到設定的溫度後，便會自動保溫。和電熱水瓶不同的是，不用擔心會有空燒的情形，性能優秀。

烘焙茶是他們去購買未經發酵的茶葉回來自己製作的。

這個世界的發酵食品發展失衡，麵包和食品方面幾乎沒有任何進步，但酒和茶的水準卻和十八、十九世紀的地球沒什麼兩樣。

至於紅茶，聽說是在製作藥草酒的過程中偶然發現的。和紅茶在地球上的起源有些微不同。

「情況如何？」

「嗯，只要有個契機，那位大叔應該就會醒了。不過我也不敢掛保證，還是不要去搖晃或是用魔法試圖叫醒他，或是冒出殺氣探看他的反應比較好。」

「了解，另外兩個人呢？」

「藤堂同學，你是打算逼我去死嗎？」

「只是為了照顧病人，看看她們的狀況而已。她們應該不會有什麼怨言吧？」

「藤堂同學真是太天真了，你這種說法只適用於氣質清新的型男。起床的時侯，如果看到像我這樣的噁心廢柴醜男，她們絕對會氣憤地大喊說：『你把我帶到這種地方來到底想幹嘛！？』」

「呃，不可能會發生這種事吧……」

雖然春菜對於宏誇張的想法感到不以為然，但是聽到這些話也無法讓她置之不理，只好這麼回應，宏卻一臉悲傷地搖搖頭。

這個看起來不太可靠的男子，似乎非常不信任女性。

雖然認為宏這麼批評初次見面、連話都沒說過的人很失禮；但考慮到宏的想法，就連春菜也無法多作評論。

「在這個世界上，只是撿起掉在地上的東西，問大家『這是誰的？』，就算旁邊有很多目擊者作證，還是有許多女人會把別人當成小偷，大呼小叫的。」

「沒有這種人啦。」

「我就遇過了六次。」

「什麼！？」

「明明大家都看到我把東西撿起來，仍然栽贓我，或是企圖栽贓而未遂。光是這樣的狀況，我就遇過六次。而且始作俑者都是女生。」

國中的時候遇到五次，高中的時候過過一次。

結果，現在就算有東西掉到宏的腳邊，除非他知道周圍的人不會把他當小偷看待，否則絕對不會撿起來。

沒想到我已經特地從關西搬到這裡來了，還是跟國中時一樣，碰到有人想栽贓我是小偷的事——看到宏苦著一張臉這麼說，春菜不知該怎麼回應他。

宏就讀國中一年級的時候，由於已經發生過兩次類似的事件，所以就算有東西掉到他的腳邊，宏也會裝作沒看見。但因為一位三十多歲的女導師鼓勵，宏只好皺著臉勉為其難撿了起來，卻因此第三次被栽贓。雖然不知道那位導師是否跟同學是一夥的，或是打從心底認定宏就是犯人；可是她明明目睹事情的經過，卻逼問宏為什麼要偷東西。這對宏來說是個十分痛苦的回憶。

之後，宏又被另一個四十多歲的女老師冠上莫須有的罪名，這一連串的打擊，讓宏對女性徹底失去了信心。

接著，國二情人節所發生的事件，讓宏足足有半年沒去上學。學校還因那起事件受到司法調查。宏恢復上學後，每天都在保健室度過，所以之後的國中生涯沒有再捲入其他風波，也撤回了※內申書上註明曾經偷竊的紀錄。因此，宏得以和春菜一樣依申請進入同一所學校。若非如此，就算他功課再好，恐怕也只能考進三流的流氓高中吧。（譯註：日本的學生升上一層級的學校時，由畢業學校提出的表格，裡面會註明該學生的諸項資訊，並交由校長蓋章。）

進入高中後，也有一名女同學懷疑過宏偷東西，還好與她同一所國中的人指證說她有被害妄想症，會亂編謊言為難別人，才沒有讓事情往最糟的方向發展。但這仍造成宏差點再次拒絕上學，那是一項宏和學校都不願回想的往事。

尤其是學校方面，由於校方知道宏就讀國中時連導師都這麼對待他，甚至做好了為宏鬧上法庭的打算。

老實說，還好這次全班同學都很挺宏，加上和國中時期不同，一開始控訴宏的女同學反而成為眾矢之的。如果那時有其他人加入攻擊宏的行列，不僅宏可能就此和社會脫節，校方應該也會受到致命的打擊吧。

還好學校的校風救了他一命，不然他在三年間靠VR系統進行心理復健的成果，恐怕就會因為這件事化為泡影。

現在，宏的心情好不容易漸趨安穩，終於能勉強過正常生活了。

「當初也是逼不得已，才把她們從繭里拉出來。不然，我只想避開多餘的風險。」

「……抱歉，真的很抱歉……」

突然聽到這種事情之後，雖然春菜很想告訴宏「不要把我和那種傢伙混為一談」，但同時也想為自己身為女生而道歉。春菜很想告訴宏，只有少數人會做出那種事，但宏似乎天生就容易遇到這種性格乖僻的人，因此這麼說也不具說服力。

聽宏解釋了同樣的事為什麼會發生六次之後，她完全沒辦法說這是宏不夠小心。

由於高中的那起事件沒有鬧大，所以當時和宏不同班的春

菜完全不知道有這麼一回事。而且，對於其他事件，她也只是略知一二，這更讓她為了宏只能和身為女生的自己一起行動而感到愧疚。

老實說，出面挺宏的同班同學也不把這當一回事，基本上大家都已經忘了。大概只記得宏撿起東西之前還特地和大家確認一番吧。

由於他們一年級時不同班，之後雖然同班也幾乎沒有交集，就算不知道這件事也情有可原。畢竟大半原因是因為宏的狀況特殊，才會差點引起大騷動，不然每個班級也總會發生幾件類似風波。

「就是這樣，所以直到她們清醒為止，我絕對不會靠近她們一步。」

「也是啦，仔細想想，一醒來就看到不認識的男人在旁邊，不但身上的盔甲被脫下來，衣服也被換掉，這種情況就算引發什麼誤會也不奇怪。」

「即使跟她說，她全身都是蜘蛛絲，沒辦法就這麼睡在床鋪上，對方應該也不會相信吧。」

那三個人所穿的衣物，已經清洗乾淨，並且經過修理，放在他們的枕頭旁邊。

可惜的是，憑春菜的手藝沒有辦法修好那件高級禮服。所以連同盔甲一併交給宏去處理。至於武器和盔甲，雖然沒有使用附魔，但宏在修理時仍然花了心思進行諸多調整，雖然外貌看不出有何差異，但部分盔甲的性能幾乎改頭換面了。

不用說大家也知道，她們替換的衣服也是宏迅速製作出來的。

「我們先喝點茶吧，我再把冒險者協會跟我說的事，還有我調到的貨告訴你。」

「嗯，了解。我做了一個像是芋金團、又像是燭烤地瓜泥的東西，你等我一下喔。」

春菜走向廚房，將茶倒入茶壺裡。

這個茶壺，是春菜趁著閒暇練習製作道具時做出來的。做出了十幾個失敗品後，春菜終於完成一個讓她滿意的東西。

補充說明，由於丟掉失敗品會很浪費，所以宏會以鏈金術讓它們恢復為素材。像是幾乎要占據整個飯廳的巨大摺疊桌，還有這個家裡的家俱，幾乎都是春菜的練習作品，經過宏調整後拿來使用的。

老實說，春菜沒有打算將所有製造練到頂尖，但為了裁縫衣物，宏會教她各種技能，直到她精通為止。

「我先從協會告訴我的事說起。」

「嗯。」

「他們希望我跟大家說，我只在皮雅拉諾克的網裡發現五個繭。他們也請幫忙我們的人三緘其口。」

「意思是……」

「意思是在目前這個階段，不能被其他人發現這些人還活著。」

春菜聽了點點頭。

「總之，這件事應該有利有弊吧。」

「利指的是協會打算保護我們，弊是指我們已經被卷進這件麻煩事，而且無法挽回了，對嗎？」

「沒錯。到了這個地步也不能拋下這些人不管。不知道封口令能夠拖延多少時間。」

「好處是，我們是用傳送石直接回到這個房間的，所以只要下了封口令，應該就能拖延不少時間。」

「對喔，還有，這個好處和協會沒有關係，不過大家都知道我們在經營攤販，只要用進貨或備料當藉口，就算再租一個這樣的房間，也沒有人會覺得奇怪。」

「如果要租兩個這種房間，還不如租一個比這裡寬敞、房間更多的地方，這樣也比較省錢。」

宏點點頭，決定等到有其他進展之後，再繼續這個話題。

「我接著要說的事很讓人開心。」

「什麼事？」

「我找到了海帶、海苔和昆布。」

「什麼？什麼！？」

聽到宏這麼說，春菜驚叫出聲。由於海鮮市場裡沒有陳列這些物品，她因此認定這個國家沒有販賣這些東西。

「法連人好像不太能接受海藻獨特的風味，尤其是昆布。除了部分地區之外，他們幾乎不吃這一類的食品。」

「啊～原來如此。」

聽到宏的說明，春菜在心裡默默感到認同。

昆布高湯姑且不論，但其實有不少日本人討厭昆布。而且，就算是在世界各國中出現的食材，有些食材日本人會拿來料理、歐洲人卻不會，或是非洲人吃、日本人不吃，這些狀況可說，是屢見不鮮。就法連來說，被歸類為不喜歡的食材，就是海帶。

「其實就地理位置來說，這裡買得到山珍海味，不吃海藻也無所謂吧。」

「我能理解。」

「但是他們卻會吃章魚或花枝，我覺得他們的飲食文化真是不可思議。」

「又不是所有歐洲人都不吃章魚或花枝啊。」

聽到春菜這麼吐槽，宏只能苦笑以對。

在法連，海藻這一類的食材簡直就像垃圾一樣。許多漁夫都期待宏能找出美味的海藻食譜或其他製作方法，讓這些棘手的垃圾變成寶礦。

由於宏會幫這些漁夫修船和幫忙一些小事，所以漸漸和他們熟稔了起來。漁夫聽到宏的請求，也很大方地協助他製作海帶干。

「然後，我買了一堆蕎麥。」

「哇、哇、哇！」

語畢，宏將今天的戰利品依序擺在桌上。

竟然還有適合做天婦羅的新鮮蝦子，怎麼看都是經過精心考量後所購買的品項。

看到這些食材，春菜歡欣鼓舞。

「東同學。」

「怎麼了？」

「醬油和柴魚怎麼樣了？」

「可能還不夠成熟，但應該可以試試看。」

不用春菜提醒，宏對於正在釀造的調味料狀態十分清楚，不然他也不會一口氣買齊這幾樣食材，不過，就算釀造失敗，也可以放入防止腐敗的包包里作應急處理。

附帶一提，宏似乎沒有打算等待調味料慢慢熟成，他一開始就製作了熟成加速器。不少等級高的藥水也需要經過發酵，如果想要做出一定的數量，絕對需要這項道具。

「那在正式料理之前，我得先確認高湯喔！」

「也是啦。不然到時候才發現還沒好，就有點可惜了。」

「還有，誰來做蕎麥麵？由我做也可以唷。」

「不了，藤堂同學專心處理高湯就可以了。」

雖然春菜暗示自己想做蕎麥麵，宏卻毫不讓步，而以這樣的回答要她妥協。

結果宏猜拳輸了，他將蕎麥磨成蕎麥粉之後，為了製作太白粉，開始從馬鈴薯汁中提煉澱粉。

☆

一股奇妙而引人食慾的香氣竄入鼻腔。

那股香氣讓陷入沉睡的少女突然恢復了意識。

（這裡是……？）

少女發現自己躺在一間不曾造訪過的簡陋房間裡，睡在一張和這個房間相比，做工異常優良的床上，床鋪不大，勉強可以擠下兩個人。之前護衛自己的女騎士睡在她的旁邊。

雖然即將進入青春期，但少女仍然算是兒童，就算和成人體型的女騎士睡在一起也不嫌擁擠，但考慮到兩人的出身，實在不該讓她們這樣睡在一起。

不過，只要仔細觀察即能發現，這個房間十分狹窄。老實說，雖然床鋪已經夠小了，但房間的空間有限，就連桌子等家俱都放不下。

說實在話，與其稱這為生活空間，不如說這只是個讓人睡覺的地方。

（為什麼我會在這裡……？）

自她出生至今，這種連儲藏室都稱不上的房間，就與她沾不上邊，所以她完全無法理解現在的狀況。

她小心翼翼地不吵醒睡在一旁的女騎士，坐起身，開始更加仔細地觀察這個房間。

真是個空無一物的房間。

除了床之外，這個房間裡其他能被稱為家俱和生活用品的東西，只有窗邊的盆栽和枕邊的魔力燈而已。其他就剩牆壁的衣架上掛著她和女騎士穿過的筆挺衣物，和房間角落裡擺著女騎士的一套裝備而已。

因為空間狹小，所以房間怎麼看都很單調無趣，不過小歸小。從房間各處都能看得出來，主人下過功夫將室內布置得很舒適。

而且，不論是床鋪或魔力燈，這個房間的物品作工都意外地精良。

尤其是魔力燈，雖然形狀簡單，讓人看不出講究之處，但品質就像王宮中貴族出入之處所使用的物品。

雖然少女沒有什麼金錢觀，但也沒有不食人間煙火到不知道物品的價值。

愈是觀察這個房間，少女愈是覺得不可思議。

（先整理一下記憶好了。）

對於自己處在一個奇妙的房間裡，少女感到非常驚慌，為了冷靜下來，她絞盡腦汁回想自己清醒前遭遇的事。

不久之前，少女結束每天的例行工作後，一個男人出現在她的眼前。那個男人深受少女同父異母的姊姊信賴，但少女卻覺得他十分可疑。接著

，男人將少女一行八人傳送到大蜘蛛的巢穴里。

由於所有人——包括擔任護衛的騎士們都被施以強大的束縛魔法，面對住在森林深處的巨大蜘蛛，他們只能束手無策地就此被關進繭里，當作蜘蛛的餌食。

負責隨身照顧少女的侍女和跟在少女身旁處理事務的文官，本來就毫無抵抗的能力，就算當時沒有被施以束縛魔法，他們應該也會馬上被蜘蛛吃掉吧。

在護衛之中，束縛魔法只對壯年騎士和現在睡在身旁的女騎士沒有完全發揮效用，所以多少爭取了一些時間。

不過，由於身體還是不聽使喚，所以也爭取不了多少時間。

就血統和地位而言，只有少女對高等魔法具有抵抗力，所以她是在場者中唯一沒有遭到魔法束縛的人，但她幾乎沒有接受過戰鬥訓練，和文官等人一樣不具備戰鬥能力。

而且，除了一部分血統魔法之外，少女的魔法等級並不高，就連能力高強、名聲遠播全國的騎士都無法解除這個束縛魔法，而少女更是沒有自信。

因此，最後她決定放手一搏，使出了因為她的身分而曾經學會的魔法，並施在所有的人身上。這個魔法能夠以停止時間的方式來保護自己。

看到自己現在還活者，就保命這點來看，當時她下的賭注應該是正確的。

不過，目前還不清楚這個房間的主人是誰，說正確似乎還嫌太早。

最重要的是，那個魔法很難解除。自己能像這樣甦醒過來，就代表有人具有解開魔法的能力。

雖然現在就判斷屋主是敵人有些武斷，但如果認定救了自己的人一定是好人，未免也太天真了。

（總之，先確認看看自己能不能好好活動。）

無論如何，身體不能動的話一切都是白搭。

雖然不知道那些人是用什麼方法解開魔法的，如果不是按照正確的方法進行的話，即使身體恢復正常，可能還是會睡上好幾天。

（看來應該沒問題。）

少女慢慢察覺自己早已順利坐起身體，應該沒有受到太大的傷害，但還是不能大意。

她快速地確認身體的狀況，發現體力似乎沒有變得衰弱，遂輕手輕腳地爬下了床。

或許是因為出身良好，她下意識地穿上整齊擺放在地上的拖鞋。

從房間的格局來看，這棟建築物應該並不寬敞。

貿然打開門，有可能剛好撞見屋主。

如果對方是個好人，或是保持中立的人就算了，如果是壞人或邪惡組織那就慘了。

「……果然還是不夠成熟。」

「是第一次做嘛，這也是沒辦法的事。」

「也是啦。其實嘗起來也不差，只能期待下次了。」

「沒錯。」

少女將耳朵貼在門上偷聽後，立刻聽到一對年輕男女的對話。

總覺得他們的對話聽起來有些危險。

少女已經擁有一定程度的性知識，他們所說的話讓她聯想到某些事情，不禁刷白了臉。

雖然身體沒有感覺到不對勁，但就她身上換過衣服這一點來看，就算發生過什麼也不稀奇。

「算了，這麼一來，可以開始籌畫我的下一個野心了。」

「下一個野心？」

「既然都有青海苔和柴魚了，這裡也有賣章魚，那就只能想到一件東西了吧。」

「……你要先做那個喔。」

「有什麼關係。反正現在也沒有米，基本上也只能做些麵粉制的東西嘛。」

「我不是這個意思。明明有那麼多事要做，你竟然選擇先做那個……」

聽到這對男女繼續進行著耐人尋味的對話，讓少女有些難以理解。如果不深究其意，就他們提到章魚這個字眼來看，他們應該是在討論食物吧。

不過，她想不通為什麼會提到不夠成熟這件事。

雖然也有可能是某種暗號，但他們之間的對話聽起來不帶一絲緊張感。

男人說話時帶著某種腔調，讓少女印象深刻。

老實說，從他們對話給人的感覺，應該不會做出少女所想像的那件事。但好人也有犯罪的時候。

就在她為了這一點而煩惱的時候，突然傳來了「咻～」的聲響，並飄來了像是油炸食物的香氣，令人食指大動。

悄悄推開有些密合不全的房門，少女從門縫往外窺探，一名金髮少女正在廚房裡做事，一名男性正在整理擺在大桌上的東西。那個男人明明穿著普通的服裝，卻看起來特別俗氣，顯得有些靠不住……

「完成了～!」

不知道在廚房裡做著什麼的女性，開心地將碗放在桌上。

碗裡似乎裝著飄出奇妙香氣的東西。

桌子中央擺著一個盤子，裡面好像裝著炸物。

男人也欣喜地拿起碗，用兩根棒子插進碗中。

少女仔細觀察他們的一舉一動，以及他們從碗中撈出的黑色條狀物。

兩人毫不猶豫地將其放入口中，接著發出豪爽的吸吮聲。

「就是這個味道！」

「雖然還不夠成熟，但吃起來也夠味了。」

「嗯嗯！」

兩人這麼說的同時，大口咬下原先就裝在碗中的炸物。

看到他們專心一致發出簌簌聲，大口吸著麵條，少女的空腹感和食慾也來到了頂點。

雖然兩人的吃相很野蠻，明顯違反餐桌禮儀，但看他們津津有味的樣子，就讓人覺得那些食物是真的很美味，少女就快按捺不住了。

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