第一卷 法連篇 第五話（2/2）

雖然兩人的吃相很野蠻，明顯違反餐桌禮儀，但看他們津津有味的樣子，就讓人覺得那些食物是真的很美味，少女就快按捺不住了。

就在兩人直接以口就碗大啖起來的時候，少女的肚子不聽話地發出了可愛的響聲，宣示她飢腸轆轆的訊息。

「嗯？」

「喔？」

雖然音量不大，但剛剛豪邁的吸吮聲恰巧停了下來，讓聲音在房間裡顯得更為響亮。

「喔，她醒了。」

就在她和看起來很沒用的男人對上眼後，少女下定決心，往廚房走去。

畢竟，從房間的大小和格局來看，除非這兩個人完全熟睡，不然根本無法在不被察覺的情況下離開。

「……你們要對我們做什麼？」

「我們並不清楚狀況，所以目前還不確定。」

「先吃飯吧，不過在那之前……」

女生在杯子裡裝了些東西後，放在少女面前。

似乎是為了消除她的警戒，女生在她面前用湯匙攪了攪杯子後，將湯匙含入嘴中。

過了一段時間，證明裡面沒有加入快速發作的毒藥後，她繼續說道：

「我不知道你能不能馬上吃固體的食物，也不知道你會不會對蕎麥過敏，你先喝一口看看吧。」

她雖然不知道過敏這一詞是什麼意思，但她知道世界上有些人因為體質不能吃特定的食材。他們剛剛所吃的東西，在食物之中大概特別容易引起劇烈反應吧。

聽到他們的叮嚀，少女點點頭，被濃濃的香味所吸引，她小心翼翼地將少許帶著些微深褐色的清澈湯汁含入口中。

豐富的滋味在口中淡淡擴散開來，為了以防萬一，她克制住想要一飲而盡的衝動，在腦海中從一數到五十。

由於身體沒有特殊的變化，她直接飲盡杯中的液體。

「……好好喝。」

「那就好。肚子會不舒服嗎？」

「肚子不會痛吧？」

「……是的。」

「我去幫你煮麵，等一下喔。」

「啊，我來煮吧。」

這個男人似乎不想和初次見面的女生太過接近。

他再次以滾水煮麵，將重新加熱過的湯汁一起裝入碗中，灑了些細細的東西進去之後，添上湯匙和叉子，放在桌上。

「我想你應該沒辦法用筷子吃，就先努力用這個吃吃看吧。對了，面才剛煮好，還很燙。還有，我不清楚你腸胃的狀況，天婦羅就留到下次再吃吧。」

「你真貼心，謝謝你。」

「我們也希望你能嘗嘗看我們故鄉的味道，不用客氣。不過我們使用的食材還不夠成熟，不知道合不合你的口味。」

男人這麼說，他刻意和少女以及那位女性保持著一段距離。

如同自己對兩人的第一印象，這兩個人應該沒有對自己做過不恰當的舉動。

應該說，這個男人明顯地迴避著女人。

不過，現在不是觀察這些事情的時候，重點是眼前來自不同文化的食物。

裡面的湯汁，應該是剛剛品嘗過的香醇液體的原汁，所以不可能難喝到哪裡去。

按捺住滿心期待，她慎重地將叉子探入碗中，用吃義大利面的手法捲起麵條。

她緊張地對著面吹氣，

等麵條冷卻後，懷著滿腔的不安與期待，將面送入口中。

那一瞬間，一股難以用筆墨形容的衝擊在少女口中擴散開來，由於空腹就是最好的調味料，這更是讓口中滋味錦上添花。

她完全無法忍耐了。

少女只能努力克制自己不要吃得太過野蠻。

☆

宏和春菜邊看著眼前的少女高雅卻又激動地靜靜吃著面，邊小口小口啜著蕎麥湯。

他們還在日本的時候，為了不攝取過多鹽分，通常不會把麵湯喝光。但來到這裡之後，由於必須做許多粗重的工作，鹽分常常不夠，就漸漸不在乎這種事了。

「吃飽了嗎？」

「……是的。」

直到剛剛為止，少女都還意猶未盡地用湯匙喝著麵湯，現在則看著眼前空無一物的面碗點著頭。

她看起來雖然還想再吃一點，但似乎清楚自己才剛清醒，最好不要暴飲暴食。

她說完獻給女神的餐後謝禱後，嘆了口氣，微微欠身致意。

「她看起來吃得很開心。」

「那就好，明天我會準備些不一樣的東西。」

聽到宏和春菜這麼說，少女的眼睛明顯亮了起來。看來食物似乎非常合她的胃口。

看到她的表情，宏和春菜開始思考明天要煮些什麼。

「我想想。既然她喜歡我們熬的高湯，明天來作關東煮吧？」

「啊，好主意。等天氣變冷了，也可以在攤位上賣。」

「攤位？」

「嗯，我們當冒險者接任務的空檔，就擺攤賣食物。」

「至於要賣些什麼，我們明天再告訴你，如果現在就擺在你面前，你應該會想吃吧？」

少女點點頭。

畢竟她現在還在發育，剛剛刻意減少的份量，對她來說稍嫌不足。

「不過，你們是冒險者，還有辦法顧攤嗎？」

「嗯，這是因為我們想找一個大小和格局能夠搭建工房的地方當據點。老實說，冒險者這份工作的效率不高，所以我們除了靠它維持生計之外，還會擺攤當副業多賺點錢。」

「雖然也能商請協會借我們設備，但因為許多原因，我們被他們盯上了，所以才想找個不和別人扯上關係，也能制怍物品的獨立環境。」

少女聽到春菜提到被盯上這件事，表情抽搐了一下。

春菜見狀苦笑著補充。

「雖然說是被盯上，但並不是因為我們在做非法的買賣唷。」

「那是為什麼……？」

「你剛剛是不是覺得這個房間有些不對勁？我想你的眼光應該不錯，所以才這麼問。」

「房間嗎……？」

少女這麼說著，環視著整個房間。

由於剛剛她全神貫注在填飽肚子，所以差點忘了這件事。但定睛一看，這個房間和剛剛的臥室一樣有些不對勁。

她用餐使用的桌椅、照亮室內的魔力燈、廚房的器材，大多數都造型簡單，但看起來顯得匠心獨具，除了使用的素材之外，可以說是最高品質的產品。

既然能買齊這種等級的家俱用品，少女覺得買個工房對他們來說應該不是難事。

「兩位使用著非常優質的家俱呢。」

「但卻放在這麼狹窄的房間裡，很奇怪吧？」

聽到春菜苦笑著這麼說，少女不知道該如何作答。

不管少女的反應，春菜告訴了她答案。

「這全是親手做的唷，不過不是我，是站在那裡的東同學製作出來的。」

「……」

聽到春菜輕易地說出讓人不敢置信的話，少女不禁語塞。

另一方面，對於他們會被人盯上，她也確認這不足為奇。

能夠做出這等程度的魔法道具，當然會被人盯上。

說起來，這兩人之中，至少有一人具備解除少女所施的秘術的本事。

應該說，這兩個人至今一直默默無名，還比較奇怪吧。

「不好意思一直跟你聊些有的沒的，先來自我介紹吧。」

「啊，不好意思。真是失禮。」

「你不用那麼拘謹。我是東宏，姓東名宏。冒險者等級十級。想要怎麼稱呼我都可以。」

「我叫藤堂春菜。藤堂是我的姓，名字是春菜，冒險者等級一樣是十級。只要不用奇怪的綽號叫我，要叫我什麼都沒問題。」

「宏先生和春菜小姐嗎？我是艾莉絲。」

確認兩人的冒險者證後，少女知道他們沒有說謊，遂將自己的名字告訴兩人。

「那麼，我想和兩位確認。」

「確認什麼？」

「我們到底遇到了什麼狀況呢？」

「你還記得被大蜘蛛襲擊的事嗎？」

「是的。」

聽到宏的問題和自己剛剛的記憶一致，她毫不猶疑地點點頭。

「你們一行人都成為蜘蛛的餌食，被它關在繭里。」

「從時間點來看，當時應該事態危急。」

「是啊，兩位為什麼會到那隻巨大蜘蛛的住居呢？」

聽到艾莉絲的疑問，兩人不禁相視苦笑。

補充說明一件不重要的事——宏一直站在與春菜和艾莉絲對角的位置，不曾坐下。

老實說，先不論已經清楚事由的春菜，艾莉絲對此似乎感到有些不安，不知道能不能提及這件事情。

「我們的目的很單純。」

「我們為了做衣服，想去拿蜘蛛絲製線。」

「衣服？」

「嗯，我在擺攤時穿的衣服沾到污漬，一直去不掉。」

「因為有油污和咖哩漬，用不夠強效的洗衣精是洗不掉的。」

雖然艾莉絲不知道咖哩是什麼，但她曾經聽過侍女在閒聊時，提到不夠強效的洗衣精洗不掉油污。

不過，聽到他們竟然是為了這種理由而跑去蜘蛛的棲息地，艾莉絲頓時感到啞口無言。畢竟一般人都會覺得用買的就好了。不過要不是他們這麼想，艾莉絲一行人極可能已經葬身在蜘蛛的肚子裡了。為此，她萬分感謝這個莫名其妙的理由。

「我也可以問你問題嗎？」

「好的。」

「你們被蜘蛛抓住的時候，總共是八個人嗎？」

「是的。請問……」

「如果你要問其他人的事，就必須做好聽壞消息的心理準備。」

聽到宏這番話，艾莉絲已經了解大概並非全員生還，她點點頭。

「連同你，我們一共救出三個人。活下來的，還有和你睡在一起的女人，以及一位很壯的大叔。」

「我知道蕾娜還活著，原來鐸卡爵士也得救了。」

「抱歉，當我們將其他人從繭中救出來時已經太遲了。」

艾莉絲搖搖頭。

老實說，自己施的法術似乎對那五個人沒有產生效果。

他們在被關入繭里時，應該就已撒手人寰了。

「宏先生不用道歉，有人得救就已經是奇蹟了……」

是的。光是有人獲救就堪稱奇蹟了。如果還多做要求，那就是苛求了。

而且，他們不僅救了自己，還讓自己飽食一頓，若是再指責他們為什麼沒有救出所有人，未免也太不知廉恥。

不過，就算知道這一點，艾莉絲仍然無法抑制急速湧出的情緒。

☆

「你們這些傢伙！對公主殿下做了什麼！」

當他們望著低頭啜泣的艾莉絲時，另一個人衝出了春菜的房間。

「蕾、蕾娜！？」

望著自己的護衛突然飛奔出來，艾莉絲登時停止了哭泣。

看到蕾娜不懂察言觀色的舉止，艾莉絲不禁停下了思考，甚至忘了悲傷的情緒。

「是你害的嗎！」

蕾娜身手矯健地越過桌子拔出劍，毫不遲疑地將宏壓制在牆邊，以刀刃抵住他的脖子。

「蕾娜，住手！」

「公主殿下，別被這些傢伙騙了！」

面對明顯誤會了什麼的蕾娜，艾莉絲手足無措，只能一再下令阻止。

她剛剛的悲傷情緒已經拋到九霄雲外。

「蕾娜，快放開宏先生！」

「就算公主殿下這麼命令，還是恕難從命！」

蕾娜這麼說完後，瞪了宏一眼，以尖銳的語氣繼續說道：

「我知道你是那個男人的同夥！你想做什麼！？」

「蕾娜！」

蕾娜對艾莉絲的斥責完全充耳不聞，只是一味地咄咄逼人。

春菜面色鐵青地望著她的舉動。

一看就

知道宏的樣子不太對勁。他的臉色土黃，全身明顯起了雞皮疙瘩，眼神渙散無法聚焦。

再這樣下去，他一定會崩潰。

不過，如果春菜出手相救，說不定反而會讓春菜帶給宏過多的壓力。

而且，就算春菜真的出手，只要這個名為蕾娜的女子怒火不平息下來，她應該會繼續帶給宏不必要的傷害。

來到這個世界之後，東宏展現出了超凡的意志力。

不過，就像神話中沐浴龍血而成為不死之身的※齊格菲，因為一片葉子而失去性命一樣，即使他的意志力再強韌，心裡也有難以癒合的傷口。（譯註：「尼伯龍根之歌」的主角，以屠龍聞名。他在沐浴龍血時，有一片樹葉遮住了他的一部分皮膚，因此成了他的致命弱點。）

雖然他已經和春菜生活了一段時間，但就他的親身體驗來說，能夠恢復到可以在社會上正常生活的程度已經堪稱奇蹟。現在一位未曾謀面的女性竟一味在他頭上冠上莫須有的罪名，完全不聽眾人的勸告，這樣的狀況，只會讓他內心的創傷愈來愈深。

「你這張臉真是愈看愈下流。你明明在幕後操控一切，竟然會被這種程度的脅迫嚇到說不出話來。真是丟臉。你是不是覺得小女生好欺……」

蕾娜沒有辦法將話說完——

面對帶著熊熊怒火的一記猛襲，她只能趕緊出手抵擋。

蕾娜雖然勉強擋下春菜犀利的一劍，但在下一瞬間，她就被一股強力的衝擊彈飛到房間的另一端。

「抱歉，艾莉絲小姐。我剛剛打從心裡覺得，早知道就不幫你們了。」

「……真的非常抱歉，春菜小姐……」

「為什麼要道歉！？」

「……蕾娜，你要對我們的恩人無禮到什麼程度？」

蕾娜望著一臉平靜，但渾身散發著熊熊怒火的春菜和鄙夷地看著自己的艾莉絲。

看著她們的表情，蕾娜感到背上傳來一陣寒意。

「公、公主殿下！您被騙了！那個男人一定趁我們沉睡的時候對我們上下其手！」

「你根本不了解宏同學，不要隨便亂說！」

後方的宏全身顫抖，眼神渙散地看著遠方。他吐了一地，嘴裡不知道在喃喃自語著什麼。

全身散發著怒氣的春菜用身體護著他，對蕾娜怒吼。

雖然他們之間並未產生男女問的情愫，但是她可以放心地和宏住在一起。宏也是個能夠信任的好搭檔，她對宏抱持好感，希望能跟他成為好朋友。

但卻有人只憑一己偏見就侮辱他，甚至指控他是罪犯，春菜並沒有溫順到可以忍受這種行為。

「來歷不明的年輕男人都一個樣！再說，他們怎麼可能剛好出現在那裡，還剛好救了我們，誰會信這種鬼話！」

「你給我住嘴！」

正當蕾娜企圖自圓其說的時候，一個體格壯碩的大叔從宏的房間走出，劈頭就是一頓大罵。

「鐸、鐸卡爵士！？」

「在下從剛剛聽到現在，已經聽不下去了！就算不追究你一開始的舉動，公主殿下都叫你住手了，你竟敢違背殿下的命令！」

「但、但是……」

「最重要的是，如果剛剛那位女士將刀子指向公主，你要怎麼負責！？」

鐸卡這番話讓蕾娜無話可說。春菜剛剛的動作明顯展現出她的劍法一流，恐怕在蕾娜還來不及阻擋之前，就能輕易用劍刺穿艾莉絲。

「蕾娜，我知道你非常不信任男人。就連我也差點誤會他們，你會這麼想也情有可原。」

「公主殿下……」

「但是，這件事並沒有嚴重到能讓你無視我的命令。」

被兩位上司嚴厲責罵後，蕾娜整個人垂頭喪氣。鐸卡爵士無視這樣的她，對宏和春菜一鞠躬。

「非常抱歉，關於這件事，不論受到多麼嚴厲的懲罰，在下都甘之如飴。」

看到鐸卡的態度，春菜嘆了口氣。爽快地收起怒意。

「僅此一次，下不為例喔。」

「真的非常抱歉。」

「宏先生沒事嗎?」

「我不知道，就是知道他會有這種反應，我平常才儘量和他保持著物理上的距離……」

宏異常的呼吸終於平復了下來，他搖搖晃晃地試著站起來，卻又倒了下去。春菜滿心不忍地望著他。

「宏先生該不會對女人……」

「他似乎曾經遭受非常過分的對待，甚至差點喪命。」

「……因為他很溫柔，所以有人利用了這一點吧。」

宏終於站了起來，就在他試著拿起廚房的抹布，處理自己的嘔吐物時，鐸卡制止了他。

「讓在下來吧。」

雖然宏搖了搖頭，鐸卡還是強行推開他，默默處理起地上的污穢。

「東同學，我把換洗衣服放在這裡唷。」

春菜從宏的包包中取出換洗衣物，放在桌子中央，為了儘量拉開距離，春菜帶著艾莉絲，拉著蕾娜退到玄關。

宏沉默地拿起衣物，搖搖晃晃走回房間換好衣服後，像是要拒絕一切似地拿著睡袋走向陽台。

「今天讓我睡那裡吧。」

「夠了，不要再管我了。」

宏以沙啞的聲音這麼說。他背向他們，背影讓人無法看透他的心思。宏快速地鑽進睡袋，關上窗，並用一根棍子抵住窗戶後，隨即入睡。

像是落井下石一樣，雨點滴滴答答地開始落下，轉瞬間就變成了豪雨。

三人一臉抱歉，於心不忍地望著宏，蕾娜也終於察覺到自己犯下的過錯，臉色一片蒼白。

不僅對救命恩人態度無禮，還差點害他精神崩潰。這起事件明確地決定了兩位冒險者和獲救三人之間的對應關係，就某方面來說，也徹底影響到了日後發生的事。