第六卷 達爾篇 第一話（1/2）

「那麼，該從哪個任務開始接起呢？」

「兼作練習，就先接在城鎮附近，而且比較簡單的討伐類任務吧。」

「瞭解。」

擺攤後的隔天，達也遵從真琴的意見，開始物色在達爾近郊就能完成，且較為簡單的討伐委託。

老實說，在來到達爾的路上，他們完全沒有練習使用過新武器。

畢竟在路上遭遇的襲擊，全都靠箱型車的慣性控制型防護罩，把魔物撞飛到安全距離就結束了，沒有特地下車戰鬥的必要。

雖然都市近郊的魔物大多是不值一提的小嘍囉，但如果還沒適應新裝備性能，就隨便向比較強的魔物出手，將會險象環生。

尤其是真琴轉為使用已經好幾年都沒用過的刀類武器，若將這個要素也列入考量，突然衝去向原野頭目級的魔物挑戰可是很恐怖的。就算同樣是白刃戰，但大劍與刀在武器上的特性、間距以及技能性質上一切都大不相同，所以還是得避免有勇無謀的行為。

「有討伐巨型蚱蜢與驅逐草原蛇的任務，這種可以嗎？」

「這個嘛，應該還挺妥當的吧？」

大略瞄過達也拿過來的委託簡介後，真琴沒有什麼意見，點了點頭。

巨型蚱蜢就是和人類一樣大的蚱蜢。

而草原蛇的體型雖然沒有什麼特別，但是與毒狼一樣擁有能致人於死地的劇毒。它們也會集體發動攻擊，所以若有人發現蛇巢就會趕緊找人加以驅逐。

達爾鎮座落於類似熱帶莽原那樣的乾草原的邊緣，因此雖然種類與法連不同，但其周遭存在著許多會棲息於草原的魔物。但由於此地域氣候較為炎熱，與法連相較起來，有比較多劇毒魔物。

雖然在法連沒看過有人委託討伐巨型蚱蜢，但在這個地域上的生物種類不但有毒且習性略為粗暴，所以就會看到有人委託了。

「我們想承接這兩份委託。」達也說道。

「我明白了，有想要事先確認的事項嗎？」

「這個嘛……草原蛇有幾隻？」

「目前已發現一個中規摸的蛇巢。」

男性櫃檯人員簡單地回答真琴的問題後，就開始進行作業手續。當他看到真琴與達也的公會卡上記載的階級後，眉頭稍微皺了起來。

「我想從兩位的階級來看，這兩份委託的難度有些過低，真的確定要承接嗎？」

聽到櫃檯人員的話後，兩人在心裡苦笑。

其實一般來說，這類委託頂多只有八級的冒險者才會承接，報酬基本上也不高。

「是的，因為我們的武器都是新調度來的，想要先試著練習。」達也回道。

「再說我們才剛來到達爾，還不熟悉這附近有什麼魔物，也想先確認一下。」真琴跟著回答。

「原來如此，我明白了。對兩位的身手來說，雖然這些魔物都沒什麼大不了的，但它們的身上有毒，所以還請兩位多加注意。」

「瞭解，謝謝啦。」真琴回道。

聽了櫃檯人員的叮嚀後，真琴與達也就直接朝魔物的出沒地帶出發。

先不論武器，防具雖然沒有換新，但他們身上還是穿著比一般板金鎧甲物理防禦力更高的翼龍皮甲，有能力打穿這種皮甲的魔物並不會在這附近出沒。說到底，也沒有什麼國家會特地在那類魔物跋扈橫行的地域建設首都。

「那麼，這次就只要帶回討伐證明部位就好了嗎？」達也問道。

「從收購表來看，那些魔物身上並沒有什麼能夠賣到高價的素材，我想照你說的應該就可以了。」真琴回道。

「既然如此，那就速戰速決吧。」

到了現場之後，達也與真琴在這麼說著的同時，真的就速戰速決地進行討伐任務。

以練習新武器來說，雖然對手稍嫌過於弱小，但還是讓他們多少掌握到了一些訣竅。

☆

另一方面，宏一行人正位在即將成為據點的獨棟房屋裡。

「地基幾乎是完好的，所以就先從外面牆壁開始吧。」

宏在說話的同時，輕巧地從水泥工具中盛裝水泥交給春菜與澪。

在前往歐爾帖姆村之前，宏為了配合一直以來不斷在從事的零星建築加工，而大量製造了水泥，現在這些就是當時的殘餘庫存。

由於宏所製造的水泥里塞了一大堆魔法以及其他東西，因此比起原來世界的水泥性能更高，但沒有比較基準的一行人完全不知道這件事。

他們所租到的這間工房就是一般的達爾建築，是以大塊的石磚拼湊，再以水泥固定而成的。雖然建築物的四處都添上了補強用的鐵樑柱，但基本上就是一間單純以石磚堆砌的房子。

以建築物的規模來看，這樣的構造雖然令人不安，但這一帶幾乎沒有發生過地震，就算發生也是數百年一次，而且震度似乎頂多到三而已。

「今天真的弄得完嗎？」

「就算進度再慢，我也會弄完外牆和睡覺的地方啦。」

春菜一面觀察著這個不論是大小還是毀損狀況都遠超乎預期的建築物，一面向宏提出疑問。宏以輕鬆的口吻回答她之後，便對著其他兩人應該無法處理的龜裂處做了許多加工，逐漸填滿龜裂。

畢竟這房子只是租來的，所以像是自動修復與防衛類的功能必須設定成能夠輕易解除才行。雖說如此，但若是什麼人都能夠解除那可就麻煩大了。這方面的細部調整雖然非常困難，但都已經歷過了這麼多事，所以宏看起來也沒有特別將它視為問題。

「話說回來，這一帶的水還挺貴的呢。」

看著宏快速處理完外牆後接著修補用水處時，春菜想起了旅店的水價。

在法連幾乎所有的地域裡，水都是免費的；但達爾的水資源似乎就沒有那麼豐富了。

達爾國內會使用魔道具等物來確保飲用水，所以幾乎所有的地區還不至於會鬧水荒，但像法連那樣能夠直接生飲或稍微煮沸一下就能喝的水源，則是非常少見。

而這在被喚為鐵之國的佛雷也有類似的情況，不過達爾是水源本來就很稀少，而佛雷則單純只是水裡的礦物質太多而無法飲用，所以兩者缺水的原因不太相同。

若是沒有大靈峰與南部大森林，以及魔物會定期大舉進攻等因素的話，不管是達爾還是佛雷，都一定會為了爭取能夠獲得水資源與糧食的土地，而多次向法連發動戰爭吧。

像是過去巴爾多利用卡塔莉娜所引起的內部分裂，若是透過讓他國從中插手的方式，應該就會更加頻繁地不斷發生；而要不是在這樣的情勢之下，巴爾多也不用特地用那種麻煩的方法，慫恿卡塔莉娜發動內亂。

先不論擁有魔物會定期展開大進攻的土地究竟算不算一件好事，從不用擔心糧食、水以及與他國的戰爭這幾點來看，法連可說是比任何國家都還要得天獨厚吧。

「我只知道日本與法連的情況，不過水等同免費的國家算是很稀奇的嗎？」宏問。

「是很稀奇沒錯，不過我覺得在這類國家裡，達爾的水又算是特別貴的。」春菜回道。

「因為達爾的內陸有沙漠，這是難免的。」

從澪的意見里也可以窺見達爾的國內情況。

基本上在達爾的國土之中，乾燥地帶所占的比率不低，沒有什麼容易取得的水源。

就算是在首都達爾里，先不論農業與生活用水，也幾乎沒有不用過濾、煮沸就能直接喝的飲用水；用水需求光靠井水無法滿足，所以現在以淡化海水的方式來勉強湊足所需的用水。

然而就算有這樣的問題，達爾卻仍是個冒險者人數與法連並駕齊驅，不，甚至比法連還多的的國家。

理由很單純，就是因為有陽炎之塔。

這方面的緣由就和遊戲中一樣，春菜過去會以此國家為據點，也是因為在陽炎之塔收集裝備的過程中，就不小心定居於此處的關係。雖然最後她收集到一半就受挫放棄，轉而去拍賣買齊剩下的裝備就是了。

然而也正是因為這陽炎之塔的存在，在首都內好不容易儲存到的飲用水也不得不大量地運到外面，在許多方面都無法盡如人意。

需要飲用水的不只是前往陽炎之塔的冒險者，為了管理該塔而建造的小規模城鎮裡的居民，以及將物資運往該處的商人們，還有沙漠附近的休息驛站等等都需要用水。

達爾是首都，姑且擁有較多的水源，但水價卻比任何一個國家都還要高，其理由大概就在這裡吧。

「那這裡的用水要怎麼辦？」春菜問道。

「為了能和在法連時一樣盡情使用，我打算用魔道具合成出來。也因此我才挖通了水管。」宏回道。

「感覺好奢侈哦。」

達爾的水比法連最便宜的酒還貴了將近一倍

，雖然法連的酒真的是便宜到誇張，但事實上若是與一般等級的酒相較，還是這裡的水貴上一些。就算是付出魔力成本啟動魔道具來制水，但把如此高價的東西拿來唏哩嘩啦隨意使用，可不是奢侈一句話就能了事的。

「唯獨水一定得確保品質良好才行哪。」宏說道。

「嗯，這我是明白啦，不過應該不需要用到那麼多水吧？」春菜表示。

「不只是飲用水與洗滌用水而已，除了藥水這種會進入口中的東西以外，製造物品也需要用到乾淨的水。」

「是這樣嗎？」

「春姊，這是常識。」

「也罷，春菜同學應該還聯想不到吧。」

春菜目前的生產技術還不會因為素材的品質差異而使成品受到影響，所以對她來說雖然是件還無法明白的事，但乾淨的水在各類生產作業上都極為重要。

這不僅限於遊戲中的製造，在現實中的工業製品也是如此，尤其對許多高科技相關產品來說，沒有受到污染的水都是甚為重要的。即使不是高科技產品，無法使用污水生產的物品也尚屬多數，所以水資源的污染不僅會影響到飲用水，還會成為阻礙所有產業進步的要因，將此視為問題的國家也不在少數。

不過和比較易於明瞭種植與烹煮過程的農作物與料理不同，工業製品一向給人的印象，都是透過生產線加以組裝或是靠工業機器來自動加工，對於像春菜一樣不熟悉這個領域的人來說，會無法把這類製品與乾淨的水聯想在一起也是難免的吧。

「我現在想到了一件事。」春菜說道。

「嗯？」

「既然你不用鍛造東西，應該就用不到這麼寬的工房吧？」

「那可難說耶。」宏回答。

春菜以非常認真的表情填補龜裂的牆壁並提出問題，宏聞言沉思了一會兒。

的確，若是只要製作藥水這類消耗品，一般的房間就夠用了。

實際上最初在法連生活時，光靠著兩間一坪半的房間，與兩坪左右、最多三坪的廚房加餐廳就完成了許多作業。若只是要當臨時據點，不需要用到工房也的確是事實。

不過……

「若只是要補充消耗品，的確是不用租到這麼寬廣的房子，但我一想到也差不多該來正式開始編織靈布後，其他房子感覺就顯得有些狹窄了。」

「啊～……」

需要製作的不只是消耗品。

尤其達爾的素材是以磚塊與石材為主，若要對此類素材進行加工，雖然仍要視其大小而定，但還是多少會需要空間。再加上還要正式編織靈布的話，光是放置紡織機所需要的空間就不小了。

到頭來，如果多少還是需要寬廣的格局，結論就是租一件便宜的房子來修繕是最划算的。

「不過，每次要在法連以外的地方長期滯留，就都得像這樣租一間房子當工房嗎？」

「要看情況呀，這次也是因為在這裡所得到的素材會比較占地方的關係，才特地租了一間便宜的房子來確保工房空間；但像是在羅連，也不會有東西需要用到大型設備加工，所以像這種規模的工房我想就用不到了。」

「原來如此。」

聽到了能令自己接受的回答後，春菜便再度開始進行作業。雖然時間並不長，但在她停下手來和宏閒聊的時候，澪已經幾乎把她們負責的地方都修補完畢，所以春菜就直接轉往內部作業了。

至於宏的作業，在春菜找他說話時就已經全部完成了，所以對他的進度似乎沒有什麼影響。

「師父，外面已經全部弄完了。」

「那你就和春菜同學分擔檢查內壁的工作，我還得填完天花板與地板的所有龜裂。」

「瞭解。」

兩人遵從宏的指示，從地板毀損較為輕微的地方開始檢查。

雖然地板毀損的程度還不到會塌陷的地步，但一想到腳邊還是很可能會發生意外後，在宏作業完畢之前，從地板狀態比較良好的地方繞起比較妥當。

「總之先把目標放在能夠在這裡作午飯吧。」宏說道。

「我知道了。」春菜回答。

「我會努力。」澪也附和。

以結果來說，這一天他們成功地在這間工房裡做了午飯。

但作業進度稍微有些遲緩，所以進展到能夠煮飯時，也是中午過後的事了。

☆

「得快點回去才行……」

在伊古雷奧斯神殿裡祭祀著炎神——伊古雷奧斯，而在其達爾分殿擔任實習神官的一位少女，正在與達爾南區的主要街道隔了一條街的暗巷裡奔跑著。

雖說是暗巷，但卻是一條林立著許多商店，與大馬路沒什麼差別的商業巷道。巷道上的人潮雖不至於多到會讓奔跑的少女撞到，但與偏僻村落的廣場比較起來，還是較為人聲鼎沸。

這條暗巷的治安並不惡劣，就算在裡頭迷路也不會遇到無法全身而退的狀況。

說到底，只要運氣不要太差，達爾全國的治安本來就不算惡劣，至少不會讓一位不到十五歲的女孩，在剛過正午的時段在路上狂奔，遭遇危及生命的意外。

是的，只要運氣不要太差。

就算是治安再好的地方，也無法斷言絕對不會被牽連進事故之中。

所謂的事故是逃不掉的，不管是在客觀來看多麼安全的狀況下，會危及生命的意外照樣會意想不到地發生。

以這層意義來看，她的運氣實在很差。

這位少女平時就因神殿的差事與個人需求，而在這一帶的店家購物，也因為慣於在此處走動，她在急著前往神殿時完全沒有警戒四周。

她並非偷懶摸魚，而是由於被交代順便代辦的差事不少，再加上受捐贈的物品比平時還多，所以回去的時間比預定晚了許多。

這樣的理由應該不至於會讓她被責備，但即使如此晚歸的事實依舊不變，而她因為這樣的焦慮使注意力稍微變得散漫則是無法否定的事。

因此……

「呀！」

她就疏於注意腳邊，而且完全沒有發覺到異狀。

「好痛哦……」

少女被某種東西絆到腳而跌倒叫痛。

即使因為穿著露出肌膚的部分相對較少的神官服，而只是讓手肘與膝蓋稍微撞傷，但還是會痛。

雖然捐贈物資很幸運地沒有撒落在地上，但這對跌倒的本人來說一點都說不上是慰藉。

「到底是被什麼絆倒的啊……」

在痛楚消去之前，少女開始確認讓自己跌倒的原因。然而當她看到那絆住自己的東西之後，臉上表情不禁抽搐起來。

「咦？為什麼？」

在少女視線前方的，是一隻從地面長出來的岩石大手。

就算注意力變得散漫，自己也不可能看漏這種東西；再說路上要是長出這種東西，其他行人更不會沒有任何反應。

雖然很怪異，但也有可能是突然從路上長出來的。

「為、為什麼會有這種東西……」

少女在面容抽搐的同時，屈服於紮根在本能里的恐懼感，慌忙地想要站起來。

但是……

「咦？」

就在她打算站起來的瞬間，雙手雙腳都被突然從地面長出來的岩手抓住。

由於突然被大力往下拉，少女沒兩下就失去平衡，再度跌倒在地上。

「咦？咦？」

突如其來的意外使少女大為慌張，她一時之間無法理解自己為何會跌倒，她往四周環視……接著感到一股巨大的異樣感。

「為、為什麼沒有人在！？」

是的，在她跌倒之前，道路上明明還有人潮，但不知何時全部消失了。

眼裡所看到的景色與方才沒兩樣，是一條林立著許多石磚砌成的建築物，極為普通的商店街。

然而包含商店內部，街上卻一個人都沒有。

「來人啊！快來個人救我啊！！」

少女在想法子掙扎著把岩手從身上拉開，並拚命地大聲求救。

然而岩手的力量卻大到彷佛以虎鉗夾住她，少女的力量完全起不了作用；而她的求救聲也只是在這片連只蟲子的氣息都沒有的空間裡空虛地迴蕩著。

然後……

「呀啊！？」

在少女持續進行無謂的抵抗而筋疲力盡之後，她被許多隻岩手拉了起來。看起來只是從地面長出來抓住她的岩手，居然浮上了空中。

少女被抬起來後，岩手又一個接一個從地面上長了出來。

長出來的岩手像是在確認狀況似地輕微舞動手指後，就離開地面浮了起來，陸續抓住少女的大腿、手腕、上臂、側腹、膝蓋、肩膀、脖子以及頭髮

。

少女因為疲勞而放棄抵抗後只經過了幾分鐘，在這短暫的時間內，她的全身幾乎都被抓住了。

面對這很顯然不會有好下場的狀況，就算明白沒有作用，但少女還是再度開始拚命掙扎抵抗。

而就像嘲笑這位少女似的，一直不斷陸續增加的大量岩手把她高高地抬起來……

神官們擔心著遲遲未歸的少女，在距離失去聯絡的地點再過兩條岔路的道路上發現她悽慘的身姿時，已經是隔天早上的事了。

☆

「聽說在伊古雷奧斯神殿裡實習的女孩子橫死在街頭耶。」春菜說道。

「那還真是可怕。」宏回答。

當這件事傳進宏一行人的耳里時，已經是事故被人發現的兩天後了。

正確來說，這是春菜到處在路上開演唱會時所收集到的情報。

「不過居然敢對神殿的相關人士出手，對方也真是不要命呢。還是說，達爾的神殿不像烏魯斯那般有影響力？」達也說。

「就我所收集到的情報來看，這裡在和神殿有關的事情上都和烏魯斯差不多呀。」

「也許是和一些比較不正派的傢伙結下了梁子，但這裡的治安感覺沒有差到會讓這種混混對實習生出手。」宏說道。

這大概是一樁與國家沒有關係，只要治安沒有差到極點，就不可能會在街頭發生的事故。

達也與宏露出一副難以評論的臉色，只能發表這樣的意見。

這個世界的神殿是個有權威但沒有權力的組織，若是缺乏正當性，就算仗著權威強迫他人服從自己也不會有任何人理會，這就是神殿的立場。

雖說神殿內部並不是完全沒有權力鬥爭，但其性質頂多就是類似粉絲俱樂部間的鬥爭，因此只要有人踏上歪路，馬上就會被剝奪地位，內部的腐敗其實意外地少。

畢竟有時候神還會親自對事件作出裁定，所以這可不是靠著金錢賄賂就可以解決的。

艾莉絲過去雖然身為姬巫女，但在神殿裡卻沒什麼影響力，雖然其中有很多細微的原因，但說穿了就是因為她當時不受大家歡迎。

除了制度上不容易出現腐敗情形外，神殿還會無償地執行守護國家與城鎮所必須的作業，像是淨化土地、維持驅逐魔物的結界等等，所以正派人物不可能會對這樣的組織採取敵對行動。

當然神殿的相關人士也並非都是完美無瑕的，個人之間所引起的紛爭照樣會發生，再加上神殿也經常代理審判犯法人物，所以遭人怨恨的例子也不在少數。

但即使如此，也不至於遭人恨到使其橫死街頭的地步。只要是在社會裡生活的人，就不可能會因為神殿無法正常運作而得到任何好處，就連罪犯也不例外。

基於上述原因，神殿一定不會白白放過讓實習人員橫死街頭的犯罪者。

這就是達也的話中涵義。

「那該怎麼辦呢？」

「春姊，該怎麼辦是指？」

「我們姑且也算有事要找神殿吧？」

「我們這次是外部人士，至少我自己不打算主動惹事。」宏說道。

「也對，這樣是比較妥當。」

雖然眾人都明白這樁事故既然與神殿有關，到頭來還是會被牽連進去，但即使如此，由於目前沒有能夠信賴的對象，所以還是得避免主動一頭栽進還不知道會發生什麼危險的麻煩事裡。

神殿應該也要顧及自身的顏面與自尊，若非因為被牽連進事故而順水推舟地站在同一條陣線上，否則他們不會委託來路不明的冒險者解決事故吧。

「那今天要做什麼？」

「這陣子採取的是比較有冒險者風格的行動方針，所以我打算先去找些雜務類的工作來做，順便熟悉這附近的地理環境。」春菜說。

「我和達也還是一樣為了練習使用武器，去承接討伐類的任務囉。」

「那我也要去。」

「那我就去承接採集類的委託吧。」

「不，既然發生了那樣的事故，現在單獨行動會讓人不放心，阿宏你就和春菜一起去工作吧。」

「也對啦，瞭解。」

這一天的行程就這麼乾淨俐落地決定完畢。

達也與真琴心想，宏與春菜這對組合搞不好又會被牽連進什麼麻煩事裡。

然而事情並沒有照著兩人的預料發展，在據點安定下來後開始活動的第一天，宏與春菜都算是和平地完成了他們的工作。

☆

翌日，於冒險者協會。

「要接哪一個？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。