第六卷 達爾篇 第八話（2/2）

不愧是車輛專用的武裝，不管是名稱還是威力都帶給人傻眼的感覺。

順道一提，這門天地波動炮所使用的素材是他們在法連所擊敗的巴爾多的核心。要是放著不管很可能會發生災難，所以宏做了許多加工，將附著纏繞在上面的瘴氣完全驅散，並作為大炮的零件。

也就是說，這次的名稱不明之巴爾多，是被使用了另一個巴爾多的一部分當作素材的兵器轟飛的。

「那麼，師父。」

「什麼事？」

「戰鬥用的機關只有這樣嗎？」

「其他還有副炮沒有用過，另外還有幾種特殊彈也沒用過。」

面對澪閃爍著雙眼提出的詢問，宏又稀鬆平常地說出了恐怖的詞彙。該怎麼說呢，他做的事感覺就像是※挖掘出戰車後再開洞改造的某款RPG遊戲。（編註：指《坦克戰記》系列。）

「宏同學，為了今後著想我姑且先問一下，副炮是怎樣的？」

「就是魔導雷射炮。雖然我很煩惱要裝這個還是機關槍類的武裝，但由於物量有其界限，所以就裝了這個。」

「威力如何？」

「差不多就是澪使用以獵人樹製作出的弓射擊的水準吧。」

是個難以判別的強度。以遠距離武器來看是擁有驚人的威力，但面對巴爾多級的敵人就不知是否管用了。

「不過呢，現在也沒辦法發射就是。」宏說道。

「難道說……？」

「全體車輛武裝都有共同的延遲時間，以天地波動炮來說就是三十分鐘左右。所以現在也只能當一輛普通的車行駛，或者變形成攤販做生意而已。」

「呃，我想那就已經很夠了……」

「現在連雷達也不能用了，要是隨便移動也很危險，所以再等一下吧。」

看著還沒平復下來的沙塵暴，宏悠哉地說著無可奈何的話。

雖說如此，由於這只是一瞬間的強風捲起沙粒，與一般的沙塵暴不同，應該不用等太久就會平復下來了。

「話說回來，這沙塵暴不過是被衝擊波捲起來而已，卻還挺久的啊。」宏說道。

「不要講得好像沒你的事似的，你這個主謀犯……」真琴說道。

「這種事常有嘛。」宏說道。

就如此閒聊了一陣子之後，視野總算變得清晰了。

「為了小心起見，我去確認一下那個是不是還活著。」宏說道。

「啊，我也去。」春菜說道。

「瞭解。」

沒有瘴氣殘留，減益網與捕獲結界更是連歐古多格爾的轉移都能封住的特製品。

雖然被逃脫或還活著的可能性極端地低，但要是沒有徹底殺死可就麻煩了。

「春菜同學，你先戴上這個。」

「好——」

宏將看似是防毒面具的東西交給春菜後，兩人走出車子外面，在小心戒備的同時往爆炸中心移動。

他們在爆炸中心所看到的，是被炸得只剩下頭的推定巴爾多，他已陷入無法免於一死的狀態，卻還是苟延殘喘地生存下來。可能是因為剩餘形狀的關係，而且傷口斷面並沒有流出血液或其他東西，說真的並不會讓人感到悽慘或是有厭惡感。

「啊，還活著……」春菜說道。

「總之，先了結他吧。」宏說道。

這個名稱不明之巴爾多儘管展現出了在日本的廚房裡最遭人忌、又黑又亮、四處爬來爬去的節肢動物般的生命力，但到頭來還是無法給予宏等人有效的打擊，他被宏由頭部往下砍成兩半挖出核心，連句遺言都沒能發出就命喪黃泉了。

其中最令人感到遺憾的，應該就是宏的這一連串作業從旁人的眼光來看，就只像是在破開核桃之類的東西，既沒有給人殘忍作為的印象，也沒有留下殺死敵人的印象，對人的精神層面完全沒有影響。

「我說，春菜同學。」

「什麼事？」

「那一帶看起來是不是收穫不少呀？」

感覺光是收拾巴爾多沒什麼意思，於是兩人先在附近繞繞確認狀況。過了幾分鐘後，宏發現了某種東西，向春菜如此說道。

春菜在對於只有兩個人一起行動而感到小鹿亂撞的同時，將視線移向宏指示的方向。於是她看到了沙鮫、沙鬼蝠魟等沙漠特產大量地倒在那裡。

「……哇，真的耶！」

「我去叫澪過來。」

「啊，讓我去叫吧，宏同學你先去肢解。」

「瞭解。」

反正今天已經確定回不去達爾了，於是一行人決定悠哉地把能撈的利益都撈走。就連諾頓姊妹都沒有表示異議，從這可以看她們已經被這群日本人感染了。

於是就這樣，這次的巴爾多直到最後連名字都不確定，連為了什麼動機做出如此直接的攻擊也還沒說出口，就在無法做出像樣反擊的情況下，被自己打草驚蛇驚出的八岐大蛇——宏當作素材而就此了結。

☆

「關於沙漠的異變，有得知什麼消息嗎？」

「阿爾文老大你也有興趣呀？」

「那當然了，雖說地點是在以馬車行走需要花上一天的沙漠，但反過來說，到達那裡也就只需要一天而已。在這樣的地方發生了異變，還不知道會以怎樣的形式波及到達爾呢。」

「是這樣子嗎？」

「就是這樣子。」

面對以很像某個迷糊蟲的手法

在街上四處收集八卦傳聞的己方協助者，阿爾文一面隱約述說著某種世上的道理，一面催促他說出情報。

「關於那樁異變所收集到的傳聞，目前大概是這樣。」

「原來如此，果然連你這裡所能確定的，也一樣只有突然傳出巨響後大地劇烈搖動，之後捲起了巨大的沙塵暴。」

「是，真是抱歉。」

「不，在這種謠言滿天飛至此程度的情況，也很難做出正常的分析吧。至少能夠確定發生過的現象已經算好了。」

阿爾文安慰著過意不去的協助者，同時順便在腦中整理出想要詢問的情報。

「其他的嘛，關於對外地人莫名有攻擊性的那些腦袋不正常的傢伙，有什麼新的情報嗎？」

「很不好意思，他們最近沒什麼動作，所收集到的傳聞感覺也不太重要。」

「最近？大約從何時開始的？」

「是，是從老大你所關心的那群人開始每天擺攤後開始的。」

聽到這句話後，阿爾文以一副「果然啊」的樣子挑起了眉頭。

「老大，你心裡有什麼底嗎？」

「也不是沒有，不過就算告訴你，我所能得到的情報應該也不會有什麼改變。」

「哦，是這樣子呀？」

「就是這樣……我想想，收集情報的部分，你就繼續照著現在這樣進行。而關於這個城鎮裡的伊古雷奧斯神殿相關人士的動靜，我希望你能夠用比之前更深入的手法探查。」

「那是無所謂，不過比較深入的手法不是老大你自己，或是史帕羅大哥、史忒蘿大姐的專門領域嗎？」

「他們當然也會有所行動，但若要確認真事情的真假，倒也無法過於忽視謠言之類的傳聞。人言可畏這句話可真是說得一點都沒錯。」

聽到阿爾文這句話，這名冒失的協助者肯定地點點頭。

然而以這位長年以來一直扮著小丑，一路收集情報過來的男人的直覺來看，這次神殿的相關事件，他認為謠言傳聞也許不太能相信。畢竟不管是從相關人士被人盯上的情況還是之後的應對來看，都搞不太清楚其背後目的到底是什麼。

謠言也有背後奠基的理論及可因循的道理，然而這次卻都沒有這樣的東西，因此很難從中篩選有用的情報。

儘管偶爾就是會有這種狀況，但所聽聞的消息如此缺乏方向性，再加上幾乎沒有可從中推敲的道理，這樣一來，實在是很難向阿爾文報告。

「無論如何，這次還請你別太期待我，因為我聽到的都是別說加油添醋了，甚至連小魚兒都變成岩蠕蟲這般離譜的謠言。」

「總之，只要多少能夠確定其真偽的傳聞就好了。」

「是。反正我會去找找看的。」

一旦被阿爾文請求，也不好說不要。雖然八成是徒勞無功，但他也不太在意。自己所做的工作基本上本來就有很高的機率會徒勞無功，事到如今才提這個也沒什麼意義。

「啊，這麼說來……」

「嗯？還有什麼消息嗎？」

「當老大你關心的那群人從城鎮裡消失的時候，不管是貴族還是神殿相關人士，似乎都莫名地慌張呢。」

「……感覺許多要素都集中在這裡了。你怎麼看？」

「我也有同感。既然那群人是去了沙漠，那麼今天沙漠所發生的異變搞不好他們也摻了一腳。說不定襲擊神殿相關人士的傢伙，也在那場異變中被解決掉了也說不定。」

聽到迷糊蟲的說法後，阿爾文不禁苦笑出來。這樣的可能性的確不是零，然而會這麼順利的話，未免也太剛好了。

如果襲擊神殿相關人士的犯人，與過去自己斬殺的巴爾多有同等的能力，遭其正面襲擊的話，可不是那麼簡單就能收拾的。

阿爾文能夠單獨勝過巴爾多，也是趁他還未變身前二話不說地上前偷襲，而且還是用上自己家族相傳的最大奧義，一口氣將對手砍成好幾段才成功的。他自己也明白如果是遭到對方的襲擊，就算不會輕易輸掉，也很難說能否得到勝利。

「我們所追尋的襲擊事件犯人若如我所料，至少主謀級的人物是無法輕易被打敗的。」

「如果老大這麼說的話，那就應該是這樣吧。」

「雖說如此，但我聽說他們曾與我所料想的幕後主謀同級的對手戰鬥後獲勝。如果那些傢伙盯上的是與他們一同行動的祭司與實習神官，他們受到襲擊而將其擊退，也並非毫無可能的事。」

阿爾文雖然一臉認真地做出這樣的分析，但畢竟還是料想不到迷糊蟲所說的話居然正中真相的紅心。畢竟只見過一次面，以及光憑著之後靠迷糊蟲以外的門路四處收集來的雞肋情報，會無法理解宏有多麼地離譜也是難免的。

「不管如何，這方面的事不等他們回來應該不會有所進展，在那之前，你就照著我剛剛說的方式四處打探看看。」

「我知道了。老大你之後要做什麼？」

「我要去賞朵花兒。」

丟下這句裝模作樣的話後，阿爾文就從現場離去了。

這是常有的事，所以迷糊蟲沒有特別在意，但他還是會想著「真想稍微效法他看看」這般忠於本能的事。

☆

「妾身回來了，關於沙漠的異變有什麼新情報進來嗎？」

這裡是達爾王宮，在名目上為了要與神殿的人討論事情，直到剛才都尚未返回的女王，一回來之後馬上向塞吉歐詢問她現在最關心的事。說到底，這次的外出也是為了討論與此一異變有關的事。

「只不過是和神殿的人交談，您還真是花了不少時間啊。關於情報，已經多少匯集一部分了。」

「這樣呀，妾身也是順道把能打聽的地方都走過了一遍，把能收集到的情報都收集起來了。」

「陛下，在這種非常時期還請您不要四處亂晃……」

「情報這種東西，連自己能夠在一定程度上找到的部分也不主動掌握的話，就不知道什麼情報會停留在誰的手上了。」

對女王而言，情報來源完全靠王宮內的相關人士提供，會令她十分害怕，甚至無法仰賴。

若是自己不親自四處收集消息，要是有什麼萬一，像是塞吉歐企圖叛變的話，自己就成了什麼也不知道的裸體國王。

雖然以現況來看，塞吉歐叛變的可能性並不高，但事情都不會存在著絕對。

若真的要說，雖然女王很想改變宮廷內的大小事情都得經由塞吉歐傳達的體制，但很遺憾的是目前還沒找到其他適任者，所以只好維持現況。

「也罷，拉回話題吧。有新的情報嗎？」

「這個嘛，調查隊剛才已經回來了，因此終於能夠鎖定異變的發生地點，就是最大的情報了吧。」

「哦？在哪一帶？」

「就在距離灼熱沙漠的入口附近約五十公里，往南南東移動之處。因為我沒看過現場，所以不能確定，但可能是有人使用了大魔法；而且威力能夠將振動傳達到這裡，考慮到這點，有可能是相當於地獄之火的魔法。」

「……狀況還真是不平靜哪。然而如果真是能夠使用如此法術的術者，那就能把鎖定範圍縮得很小了。」

地獄之火是個以十幾年一次的頻率，在魔物大規模發生時大大活躍的魔法。但想當然耳，在這邊的世界也無法隨意使用。

畢竟與一般戰鬥中使用的魔法相較，地獄之火所需要的魔力量可說是天差地遠，算是單獨一位魔法師難以施展的類型。

即便擁有一般魔法師十倍以上魔力的達也，若是沒有魔杖的降低成本效果，在萬全的狀態下也只能使用一次大魔法。會使用這種魔法的人當然極為有限，也由於它在一般狀況下是作為儀式魔法使用，或得大量使用某種輔助道具才能夠施展，所以鎖定術者並不是件難事。

儘管比起地獄之火級的魔法成本要少許多，但在這世界也分類在大魔法里的聖天八極炮，其地位也頗為相似。

一般平民百姓就不用說了，就算是多少有些階級的冒險者也大都沒看過大魔法。

因為使用大魔法時所發生的規模極大，會讓人誤以為沙漠發生了異變也是難免；以達爾來說，大魔法的使用頻率十幾年就只有一次而已。

「依妾身個人的見解，這件事可能與那個叫巴爾多的有關……應該說他可能就是犯人吧？」

「嗯。可以的話，能夠請教您這見解的根據嗎？」

「首先根據法連傳來的資料，那個叫巴爾多的似乎能夠使用地獄之火，再加上最近在市井裡鬧得沸沸揚揚的神殿相關人士的襲擊事件，似乎有一些部分看起來就像那個叫巴爾多的手法。」

「若只有這些根據，是不是有些薄弱呢？而且說到巴爾多，阿爾文應該已經二話不說地斬殺

他了。」

「在同時期內，法連里也有叫巴爾多的人活動。如果有很多個名字相同，力量也相似的人同時存在，那也不會是什麼奇怪的事吧？」

面對女王尖銳的回答，塞吉歐雖然皺起眉頭，但也只能點頭同意。

說真的，若存在著許多能夠單獨施展地獄之火的人，那可是件麻煩的事；然而只要仔細調查其他國家傳來的情報，就會發現女王所說的不見得是錯的，實在令人懊惱。

「還有一項最大的證據。」

「……您請說。」

「有項情報指出，在中午過後，從法連來的客人們正在沙漠裡。再加上那場異變是發生在三點過後。而且諾頓姊妹與他們在一起，巴爾多若是為了攻擊兩姊妹而與他們打了一場，導致引發那場異變，倒也不是沒有可能的事。」

女王在腦中認真探討一開始所排除的可能性，並將結論告訴了塞吉歐。

如果沒有確定所謂的異變就是大魔法一類的法術，女王現在八成會對這說法不屑一顧了吧。

「那麼，他們……」

「雖然不知道他們使用了什麼手段，但看來那群客人還生存著。神殿也與我們進行了聯絡，說他們遇到沙塵暴被困在沙漠裡，要明天以後才會回來。」

「被卷進大魔法，卻還能生存是嗎……」

「若不是這樣，他們早就死在法連的事件里了吧。」

塞吉歐只能苦笑著同意女王毫不掩飾的意見。

還得考慮到與法連的關係，要拉攏他們應該是件難事；但就算發生了什麼差錯，也絕不能與其為敵。

說穿了，女王不覺得自己能贏過他們。

「無論如何，也得考慮到今後的問題。等那群客人一回來，就得迅速而不失禮數地請他們來一趟王宮才行。」

「遵命。」

今後還會發生各種狀況。

總之得先與他們取得聯繫。

就因為王室如此的想法，宏一行人在達爾，也果然還是會被牽連進國家層級的事件里。

☆

同一時刻，於另一方面……

「達爾的巴爾多消失了。」

「……第二個也消失了啊。又是義賊嗎？」

「不，似乎是收拾了法連的巴爾多那群人。」

在某個黑暗之中，有一群存在感若有似無的人正在談論著某些事情。

「又是他們嗎？」

「這次是怎樣的狀況？」

「似乎是為了除掉擁有巫女資質的人而發動攻擊，結果反而受到來源不明的攻擊而喪命了。」

聽到這報告後，沉默籠罩著現場。

一陣沉默之後，其中一人開口了：

「那麼，該怎麼辦？」

「新的巴爾多已經準備好了，但是……」

「若單獨送過去，很可能又會受到反擊而被殺死。」

「然而這次與法連的情形不同，在內部依然留有火種的情況下，也不能無所作為。」

這次的巴爾多與上次不同，就連奮戰的跡象都絲毫未見，就被乾淨俐落地收拾掉。影子們以頭痛的口氣持續談論著這件事。

而當沉默再度覆蓋現場時，其中一人小聲地說道：

「……一個人不行的話，那送三個人過去如何？」

「……雖然這也是個方法，但我不認為他們能夠認知除了自己以外，還有別的巴爾多。攜手合作就更不用談了吧？」

「也只能稍微調整一下，使他們一開始就認為他們是三人組。」

「這辦得到嗎？」

「基本上上是可以的。雖然他們認為巴爾多是屬於自己的名字，但也知道世上存在著與自己有同樣立場的人，只要利用這點調整就行了。」

最後的影子說完這句話，行動方針就暫時決定了。

反正現況也已經束手無策，倒不如嘗試看看。再說雖然會花費些工夫，但巴爾多要多少都能做出來。

雖然不是毫無損害，但也不是什麼需要在意的損失。

「那麼？」

「嗯，突然送好幾個過去應該也不會順利吧。這次就作為今後的測試，先送兩個人過去看看吧。剛才說已準備好的巴爾多已經送過去了嗎？」

「還沒。」

「那麼我就調整他的記憶。不要啟動，讓他待機。」

「知道了。」

雖然是自行製造的，但巴爾多一啟動後就會有擁有獨立的人格，之後就難以變更記憶了。再加上也因為擁有獨立的人格，就算將「從一開始就是一組隊伍」這樣的設定記錄在記憶里，彼此之間既未必合得來，也未必能思考互相合作的方法。

在沒有資料的狀況下，當三人以上的人數無法控制時，將會產生過大的風險。

所以也許是瞭解到這樣的可能性，對於巴爾多的人數比剛討論時減少了一人這點，在場所有人都沒有任何異議。

「好了，看來接下來就是我的工作了。你們回到自己的工作崗位吧，願聖氣充滿世界。」

「「願聖氣充滿世界。」」

說完這句口號後，所有人都為了回到自己的工作崗位離開現場。

「看來不能再放著那群從未知大陸來訪的客人們不管了。」

影子對從黑暗中浮出來的巴爾多施予許多改造，如此小聲呢喃著。

這樣直接送過去，感覺還是會失敗，所以影子先試著施加了一些類似機關的設定。

「好了，接下來就看事情會如何發展了。」

影子做完該做的事情後，帶著下次必定要收拾那群客人們的期待，將巴爾多送了出去，消逝於黑暗之中。

☆

就在影子做著這些事的同時……

「吶？沙鬼蝠魟身上也能採到類似魚翅的東西嗎？」達也問道。

「沙鮫身上還能採到魚卵做魚子醬哦。」宏說道。

「沙漠蟹肉質小巧結實而富甜味，用蟹醋來烤螃蟹應該是最棒的吧？」春菜如此回應。

宏一行人無從得知與達爾息息相關的新陰謀已然展開，正在夜空之下享用晚餐，奢侈地大啖著沙漠特產。