第二十一卷 第六章 即將展開的真正黑暗（2/2）

「你不在那座基地里。你的反應從那個座標上消失了。」

「哈哈。」

人的確在「基地」深處的右方之火，低聲笑著答道：

「你馬上就會知道了……就算你不想知道。」

或許看著眼前發生的現象是很容易的。但是，能知道那種現象具體上究竟意味著什麼的人，應該並不多。

最早注意到的，大概就是佛羅倫斯市民團體的男性成員。

他為了保護歷史遺產，和其他同伴一起來到古老的教會前面。雖然現在大戰正打得如火如荼，但義大利還沒被大規模的戰火包圍。只不過市區內包圍著一股一觸即發的氣氛，隨時有可能因為某種原因引發大規模暴動。

據傳偶爾感覺到的震動，是有人趁火打劫在建築物里放火，結果引爆了都市瓦斯系統所造成，那名中年男子也是這麼以為。

但是，中年男人卻突然發現「那個」，和先前的有所不同。

離市街稍遠的地方……並不是從「外面」傳過來的。

而是「內部」。

也就是從教會中響起的震動。

「……？」

中年男人慢慢回過頭去。

他有種不祥的預感。

他聽見了東西被重壓的聲音。

他想保護的東西。

可以說是莊嚴教會的核心，那座歷史悠久的尖塔從中間被折成兩半。罔顧重力而飄浮空中的構造物里，包含著長年以來不斷告知這座城市時間的大鐘。

為什麼會被破壞？

為什麼會浮在空中？

他發現自己所擁有的常識正在逐漸粉碎。

接著，

就在此時，

法國的聖彌額爾山隱修院的巨大尖塔被撕裂了。

就在此時，

義大利聖瑪利亞教堂的好幾根柱子被拔起。

就在此時，

巨大而莊嚴的管風琴，飛出了印度的聖約瑟教堂之外。

擁有超過二十億信徒的羅馬正教，經歷漫長歷史在世界各地建造大量教堂和修道院。無論樣式還是設計，都隨著土地、時代、和文化而各異其趣，也使得每幢建築都有各自的特色。

這些教堂和修道院裡最重要的東西，都被帶走了。

彷佛被磁鐵吸引過去，那些物品全朝著一個地方飛去。

飛往俄羅斯。

朝著右方之火所在的嚴寒基地。

數千、數萬、數十萬個四處收集來的各種文化結晶，集中於一處之後複雜地交疊在一起。不像一闌始就井然有序的拼圖，而是像為了修復故障的精密時鐘而自己做出的小齒輪，將原本用途各異的零件硬嵌入主體，以製造出其他新機能。

巨大的構造物之山，並為容納在每邊十公里長的基地腹地範圍內。

它還在繼續膨脹。

而且，還在繼續變化。

接著……

轟！上條的正下方傳來一聲巨響。

當上條發覺時，他的身體已經浮在空中。

他產生了這樣的錯覺。

但實際上也不完全是錯覺。上條直到剛才為止所站立的白雪大地，像地層崩裂一樣被整個抬起。地面下埋著被學園都市炸彈所炸垮的地鐵路線，大概也配合著右方之火基地的變化，而產生了某些變動。

飄飄然地。

一瞬間，上條覺得感受不到地心引力。

緊接著，

上條先前所站的地方像懸崖一樣突起。人在附近打算襲擊驅動鎧甲的蕾莎，回頭看著這邊目瞪口呆。她試著伸出手，但距離實在太遠。蕾莎被留在「懸崖」下面。

「怎…怎麼回事……？」

劇烈的震動使得上條開始站不穩。他看見一樣被抬起來的學園都市戰車和驅動鎧甲，陸續從懸崖邊掉了下去。

飛了起來。

上條所站的地面，和右方之火所在的那座基地的地層飛了起來。

中央俄羅斯軍隊基地的設施和武器，和雪一起往下掉。

一口氣向上飄浮大約十公尺後，最後一絲引力也被扯斷了。地層加快速度上升，上條周圍被類似霧氣的東西包圍。異樣的重大壓力將上條的身體狠狠壓在地面上，但他根本來不及感到混亂。就在他還驚愕不已之際，霧氣突然全消失了。

他看見了藍天。

先前那種被白雪白雲包圍的景色完全消失殆盡。

與從地面看到的天候回異的色彩。

上條知道這代表著什麼。

（我們在……雲層上面？）

轟！爆炸聲撼動了上條的耳朵。

不久之前看起來只是一個黑點的超音速轟炸機，現在看起來變得很巨大。對方大概也因為這種突發狀況，連忙採取行動閃避他們。

聲音不只如此。

喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！響起一陣石頭齒輪咬合時的低沉巨響。上條所站的位置，是以石頭砌成的巨大橋墩。橋墩前頭數十公里遠之處，可以看見巨大的塊狀物。鮮明的影像，是因為地點在空中，

沒有地平線和建築物之類的東西阻擋視線：但另一個原因，也是因為這個構造物本身實在太過巨大。

像城堡一樣的「本體」在中央，朝四方架著長長的橋，長度並非完全一樣。其中一個方向的橋，大概是其他方向兩倍以上的長度。假設要塞所在的方向算是「前方」，上條所在的位置就是「後方」，而長度特別長的那邊則是「右方」。強行聚築起文化、時代各異的教堂牆壁、門扉和尖塔，現在也還在不斷變化，變成更複雜的形狀。

除了那些以數百年為單位的古老構造物之外，還有鋼骨、管線、照明器具之類的近代化物體也被聚集起來。這些原本應該是地面那座基地里的備品。整體上就像把古老教堂修復工程般的場面，奇妙地融合在一起。

這些東西是在成長？還是在互相吞食？

上條無法理解眼前這副光景的意義，此時他聽到某處傳來聲音。

這座凌空之城的各處，或許都裝上了擴音器。和先前的麵粉人偶不同，聲音中夾雜著噪音。

「我準備的不是巨大靈裝或設施。」

是右方之火。

他將目標幻想殺手關在空中，或許是因為讓自己得到了滿足，在他的聲音里，帶著一絲快樂的音一色。

「而是為了組成這東西所需的空間。需要的零件全世界各地都有，本大爺只要將自己的積蓄分一點出去就行了。只不過為了構築這個術式，必須事前整理好一個類似無菌室的工作室。為了使之神聖化（註：secration：在基督教中，將某物品與一般世俗的事物加以區分時所使用。），所以需要龐大的費用、時間和人力。」

就在那聲音說著這些話時，上條眼前可見的這座神秘要塞還在繼續膨脹。

幾乎就像是石塊引起的爆風。

「素材的數量不成問題。重要的是必須製造出能讓它自我膨脹的迴圈。一旦完成這個迴圈，之後就算不用補給，它也能擴張成所需的大小。」

轟！石塊組成的爆風掠過上條所在之處。

不久前還站在石橋上的他，不知不覺中來到了古老的室內。從右方之火的基地到這裡，大概有幾十公里的距離。這表示右方之火的要塞，已經擴張到這麼大了？

「……讓我進入你的要塞，是你不小心嗎？」

「正好相反。為了達成本大爺的目的，你的右手是絕對不可或缺的。」

右方之火的聲音里甚至混雜著一絲笑意，他說道：

「歡迎光臨本大爺的城堡，『伯利恆之星』！」

伯利恆

之星。

既然是右方之火拿出來的東西，它的名字里肯定包含著宗教和魔法上的深遠意義。

從他的口氣聽來，操控羅馬正教、綁走茵蒂克絲和莎夏、引起第三次世界大戰、試圖搶奪上條的右手，這一連串行動全部與此有密不可分的關聯。

這座位於高空中三千公尺以上，突出雲端的要塞。

半徑長達數十公里。

說不定幾乎等同於學園都市浮到空中，令人摸不著頭緒的情景。

當然。

對於眼前的質量和重量，只要具備獲得浮力所需的設備，無論膨脹到什麼尺寸，依舊能懸浮於空中。跟氣球一樣，不管是大是小都能浮空。這就是所謂的科學。所以，只因為巨大的物體飄浮在空中就感到大驚小怪，未免有點可笑。

但先不管這種理論和說法是否真的可行，如此龐大的人工物體穩定地飄浮在高空中……人類歷史上是否存在過這樣的事實？

史無前例。

船舶、汽車與飛機誕生的時候。

和這些劃時代的時刻一樣。

看來眼前似乎出現了足以讓人類這種動物，擁有可以決定性地扭曲、破壞他們支配領域的「契機」。

即使百般不願，也不禁讓人產這種感覺的異物感，包圍著上條全身。

這或許的確是一項偉大功績，但同時是否也擁有足以匹敵偉大功績的負面效應？龐大的不安不斷襲來。

「……」

然而，上條的內心並未因此退卻。

他不打算拘泥深究。

他該做的就只有打倒右方之火、破壞茵蒂克絲的遠距控制靈裝。

雖然人被關進了龐大得驚人的要塞中，讓他一時驚訝不已，但冷靜下來之後，他才發現與其被留在地面，現在還更有希望。

上條短短地吐了口氣，終於站起身來。

雖然他有點擔心突然被丟到高空中會不會得高山病，但現在只覺得太陽穴有點疼痛，並沒有引起嚴重嘔吐、呼吸障礙和視野變窄的現象。行動上應該沒問題。

（……氣壓和氣溫跟地面一樣……？是要塞外頭布下了什麼奇怪的結界？）

這麼說來，要塞穿過雲層的瞬間，雲層似乎以很不自然的方式裂開……他這麼覺得。難道這塊形狀像是將球上下壓扁的區域，受到什麼東西保護著？

要耗費多少魔法法力才能達成這種狀態？無法具體計算。

但可以確定的是，那就跟讓這座巨大的要塞飄浮一樣，需要龐大的資源和勞力。

擁有二十億信徒的龐大組織之力。

（……他居然特地準備了一個如此大到離譜的設施。雖然不知道右方之火最終的目標是什麼，但為了達成那個目的，一定會需要這座「伯利恆之星」吧。）

上條思考著，朝自己的右手望去。

他隨手將手掌放到牆上，牆面立刻出現發光的橘色裂痕，周圍一公尺左右的範圍都碎裂了。但是不知是怎樣的力量作用，碎片並未掉落而是懸浮空中，然後再度回到原本的位置。這座要塞里恐怕存在著某種核心。

（……那麼只要破壞那個核心，就能給予右方之火相當程度的損傷。在尋找右方之火同時，順便把能破壞的都破壞光吧。反正那些配備來當作敵人戰力的東西，沒必要就那樣放著。）

就在他決定好行動方針時。

轟！爆炸聲重擊了上條的耳朵。

石砌的房間裡原本有道窗，窗戶玻璃杯震得粉碎。忍不住搗住耳朵的上條看著窗外，好幾架戰鬥機正在青空中飛舞。

是學園都市製造的戰鬥機。

縱橫馳騁俄羅斯上空的尖端科學結晶。

右方之火似乎也看見了那些飛機，他壓抑住略微起伏的情緒開了口。

聲音聽起來就像是興致正高昂的時候，被人給澆了冷水。

「天使的媒介莎夏·克洛伊潔芙。十萬三千本的遠距控制靈裝。儀式場地伯利恆之星。還有你那適合用來讓本大爺施展力量的右手。既然我需要的東西全都到手，所以差不多該讓配角退場了。」

上條有種不妙的預感。

但是，在掌握住右方之火人在寬廣要塞的某處之前，上條也無法阻止他的行動。

接著，

右方之火平靜地宣布：

「出擊吧！大天使『神之力』。把他們全部轟掉。」

轟！

世界變成了黑夜。

藍天一瞬間變質，變成像是被人塗黑的夜空。

「不會吧……」

這是連地球、月球和太陽位置都能掌控在手中的強大魔法。親眼目睹一切的上條，目瞪口呆地發出低語。

並不是因為他無法理解眼前的現象。

正因為他能理解，所以才會瞠目結舌地全身微微打顫。

他看過這樣的景象。

天使的術式。

這種超自然現象可以直接干涉天體運行，強化自身的力量，能夠引發連一根手指都不用動，就足以毀滅地球和人類的強大術式「一掃」。但這已經是真正的天使術式。那麼能使用這個術式的人又該怎麼稱呼，想必已經很明白了。

臉色變得比夜空還蒼白的上條耳里，傳進了右方之火的聲音。

語氣聽起來非常愉快。

就像軍人在演習時展現自豪的武器。

「不，這種情況下應該稱呼為米夏·克洛伊潔芙比較好吧？」

之後，

漆黑的夜空中，隱約可見某種藍色的光點。

仔細一看，似乎是人的形狀。因為距離很遠，所以只能看到一個小小的光點。

然而，

聲音消失了。

藍色光點伸出巨大雙翼，將眼前所見的天空上下分為兩半。

不久後，爆炸聲傳進上條耳里。

席捲俄羅斯高空的無人戰鬥機，由幾十架編成的小隊幾乎全被炸得粉碎。有一部分像生物一樣做出反應的，應該是有人駕駛的。其中幾架的主翼被砍斷，可以看見有人慌張地以降落傘彈射逃脫。

破壞並沒有就此停止。

那個藍色光點，應該只是為了清除逼近的無人戰鬥機編隊，才揮動那對巨大的羽翼。但是巨大的羽翼卻在中途自行毀壞，前半端折斷之後被甩了出去。羽翼著地的地平線附近一帶，產生了強烈的爆炸。

數量龐大的土塊飛起。

一整座山都被轟掉了。

「怎麼說呢……畢竟拿來當作這個術式基礎的『天使墜落』本身，不過是偶發性的術式。所以從那個術式衍生出來的召喚魔法，多少有點不穩定。」

實在太不尋常了。

雖然有數量上的差距，但一瞬間就被打得落花流水。

這就是天使。

壓倒一切、君臨天下者。

「話雖如此，但這麼一來，事情多少變得有趣一點了吧？因為科學陣營已經拿出各種秘密武器來，所以我們魔法陣營，也差不多該認真應戰了。」

接著，右方之火在要塞的深處笑了。

（……「伯利恆之星」還不完美。受學園都市地面部隊所迫只好先浮上空中；但從米夏·克洛伊潔芙出動這時開始，就能確定本大爺勝券在握了。）

沒錯。

還少了一樣東西。

「那束羊皮紙！」

右方之火到手的靈裝，能讓他自由連接收錄十萬三千本魔道書的茵蒂克絲。但只有那樣是不夠的。關於「天使」和「神之右席」等真正深奧的知識，卻有幾處殘缺不全。羊皮紙就是用來補足這些知識的。先得到能帶領他通往那些知識的橋樑，再回饋到「伯利恆之星」，如此一來右方之火的計劃就算完成。

「接下來，」

右方之火慢慢說道：

「就開始『回收』吧，米夏·克洛伊潔芙。雖說是弱者，也沒有理由放過。不用顧慮，盡全力把東西給拿回來。」

行間四

御坂美琴親眼目擊了那場變化。

她坐在學園都市的超音速轟炸機HsB-02上頭。當然並不是因為上層的命令來參加軍事作戰，她所做的事幾乎等於……不，完全就是劫機。本來應該搭上這架飛機的暗部特種部隊，全被丟在第二十三學區的停機坪里。

或許是因為轟炸機的特性，全長超過八十公尺的巨大機身，卻只有最前端的駕駛艙才有窗戶。美琴會出現在這個駕駛艙里純屬偶然。除了窗戶之外，也只有這裡才有像樣的座位可以坐下。

美琴將PDA的畫面展示給飛行員看。

「總之先飛到這附近，然後我自己會用降落傘降落。等我的目的完成，就隨你們了。」

畫面上是錄下的新聞節目靜止畫面。

背景是一片雪原，一名記者正在報導，畫面邊緣出現了一名應該是平民的東方少年。

用少得可憐的字幕顯示出現在正在哪個城市進行轉播。這個可愛的暴君於是命令飛行員飛到那裡去。

美琴皺起眉頭。

「……你…你知道你做這種事，需要背負多大的風險？」

「這種事？」

美琴皺起眉頭。

「你才是。職業暗殺部隊居然想對區區一名高中生出手。對於想做這種事的自己，你難道沒有任何想法？對這件事你沒有話要說？」

「……」

「先不提什麼風險。盡全力去殺一個四處可見的高中生，和盡全力去救一個四處可見的高中生，你會選哪邊？哪邊更值得你驕傲？」

她漠不關心地提問，反倒使飛行員陷入沉默。

美琴並不黌得自己是善人，也不認為眼裡所見的人都是善良的。經過「妹妹們」和一方通行的那次事件之後，她早就明白圍繞著學園都市的環境，是多麼漆黑骯髒，以及人類這種生物是多麼地無情冷血。

但是。

同時她也如此思考。

這世界上並非所有人類，都是毫不例外的既漆黑又骯髒。在那個地獄的「實驗」中，伸出右手救出美琴她們的少年就是如此；還有像回應美琴的呼喚，一呼百應挺身而出的「妹妹們」，在大部分人心中除了無可奈何的黑暗和欲望，同時也寄宿著微小但強而有力的光明。

實際上，飛行員之所以會陷入沉默，也是因為如此。

雖然身處於暗部組織的「黑暗」中，卻無法對她說的話一笑置之，也是因為如此。

（……啊，營造這種氣氛不是我的作風啊。難道我感染了什麼奇怪的東西？）

美琴搔了搔頭。

（這全是那個笨蛋害的！總之一旦找到人之後我要揍扁他！作戰會議到此結束！）

就在此時。

事出突然。

轟然一響，某個巨大物體從下方的白雲中急速衝出。這架超音速轟炸機也算是全長超過八十公尺的大型飛機，但和那東西一比之下，就像是小小的飛蟲。那是以十公里為單位的巨大構造物。看起來就好像整座城市飄浮起來，完全罔顧於（經常遭人揶揄，認為不符常識的學園都市）科學常識的光景。

外觀設計看起來亂七八糟。

將時代和文化各異的石造建築物強行撕裂後，又像捏黏土一樣揉在一起，十足的「塊狀物」。而且，這個既像齒輪又像生物的東西，形狀還在一刻不停地變化著。

（……那是什麼東西啊？）

美琴身子靠近強化玻璃，凝視著這個「塊狀物」。

如此龐大的構造物漂浮在空中，根本可以登上金氏記錄了。外觀看來並沒有翅膀或火箭引擎之類的東西，這麼一來，它是如何確保浮力？像氣球和飛船那樣，內部是中空的？

除此之外。

（……為什麼那東西一直在蠢動？難道它是自律型機器人所集合組成的東西？）

但美琴真正感到驚訝的，並不是因為這個巨大「塊狀物」本身。

在「塊狀物」的邊緣。

像石橋一樣延伸出去的構造物的前端，她似乎看見了那個……熟悉的沖天頭少年臉孔。

（不會吧……？）

美琴連忙想再確認時，超音速轟炸機已經疾速飛過了那個地點。因為受限於窗戶位置，就算轉過頭去也看不到。

美琴因為這出乎意外的光景而不知所措。但飛行員可完全無法如此悠閒。

因為「塊狀物」側面突然穿出一座尖塔，差點就刺進了超音速轟炸機的機身。

飛行員慌張地移動操縱杆，結果慣性作用一口氣發揮了力量。對於沒有繫上安全帶的美琴來說，幾乎就等於在體驗無重力狀態。雖然只有數秒，但她的身體確實浮了起來。

重重落在座位上的美琴，連抱怨的空檔都沒有。

變化還沒有停止。

本來飛到雲層之上，可以無視各種天候的藍天，這次突然像電燈關上了一樣變成深夜。加上以十公里為單位的巨大構造物，簡直活像在開玩笑的光景。

黑暗之中出現了光芒。

仿佛浮現在夜空中的明月般散發著光芒。

但那不是月亮。

那東西的真面目是……忽視了重力而飄浮空中，是人體的形狀。因為距離實在太遠，看不太清楚那個人的臉。但可以斷言的是那絕非普通人類。

原因就是——

那個人背上長著類似羽翼的東西。

像水晶又像孔雀一樣不可思議的羽翼。短的不到一公尺，長的超過一百公尺。那個人背上就長著幾十根這樣長短不一的羽翼。

他們連感到疑問的時間都沒有。

羽翼被揮動了。

雖說是如此巨大的尺寸，但長度一百公尺左右的羽翼，在這片「遼闊天際」之中，飛機也不至於進入羽翼的攻擊範圍內。事實上，超音速轟炸機就飛在距離相當遠的地方。

然而，

啪！

以最新非金屬材質製作的HsB-02機體，突然被砍成兩半。

斬擊將駕駛艙縱向劈開。不，不對。剛才的一擊，僅僅一擊就把將近八十公尺長的巨大物體完全撕裂。

「不會吧！」

美琴臉頰上感受到了高空所特有，冰寒刺骨的冷空氣。

下個瞬間，她身體從機內被丟出三千公尺的高空中。

她甚至連放聲大叫都沒辦法。

從視野的一角，可以看見先前還在同一架飛機上的飛行員，背著降落傘包失速旋轉墜落的模樣。他應該不會有性命之虞，但這種情況下也無法相信他會來救她。更何況，他根本沒義務來救美琴。

但與墜落的恐怖相比，美琴對於離那個巨大構造物越來越遠這件事更感到憤怒。她嬌小的身體，現在正穿過雲層朝地面墜落。她明顯地感到好不容易終於抓到手的東西，卻突然就從手裡溜走。

雖說如此，但要是繼續下墜摔死就沒戲唱了。

（唔！怎……怎麼辦？）

美琴轉換意識，將視線移向地面。還剩不到一千公尺就會撞上地面。接著，她看見遙遠的下方有個金屬物體。

是攻擊直升機。

雖然她分辨不出那是學園都市還是俄羅斯軍方的直升機，但既然可以用，就妥善利用吧。

美琴開始操作磁力。

並非為了貼在攻擊直升機上頭。以這種高度和速度，要是直接接觸，身體會撞成肉醬。重點是使出不至於讓整個人貼上去，那種不強不弱的磁力。

同時她以磁力線將自己和攻擊直升機連結起來，並進行強力干擾。

不會讓她貼上去，但卻能確實將美琴身體拉向攻擊直升機方向的力量。這麼做，就像避震器一樣減緩美琴墜落的速度。美琴分好幾個階段加強力量，並細緻地調整力道成「不會因減速的衝擊而粉身碎骨，但卻能確實避免摔死」的程度，再毫不猶豫地朝白色雪原降落。

攻擊直升機也隨之降低了一點高度。

從旁觀角度來看，或許就像攀爬在透明的繩子上，想從直升機往下降一樣。

美琴雙腳在雪地上著陸之後，立刻完全切斷磁力。

「接下來……」

這裡是戰場的正中央。幾乎不存在任何人工物體的原野上，只見學園都市和俄羅斯軍方的戰車和裝甲車各自展開陣線。雖說早就料想到了，但遭到破壞的全是俄羅斯陣營的武器。

美琴聞到了燃料燃燒後的討厭氣味，她抬頭朝正上方看去。

郎使她用了強大的磁力，畢竟也無法從這裡飛上三千公尺的高空。

「要怎樣才能飛到雲層上方？」

低聲喃喃自語的美琴，這時聽見背後傳來踏在雪上的腳步聲。

她從磁氣的狀態，確認約莫十公尺後方有人體的反應。

她迅速回過頭去。

「……你……」

美琴頓時停下動作。

對方則是面不改色。

少女手上並非拿著學園都市製造的F2000R，而以木頭和鐵塊組合而成，叫做卡拉什尼科夫的步槍。少女開口對美琴說道：

「御坂的編號是一0七七七號。御坂懇切謹慎地回答說不出話來的姊姊。」

「難道我現在是在學園都市位於俄羅斯的協助機構裡頭？」

「由於那裡的撤退戰已經結束，所以御坂決定享受一下私人時間。御坂單手拿著危險的步槍，抱著渡假的心情向姊姊報告。」

「私人時間……

」

一O七七七號朝著啞口無言的美琴，指著上方。

「姊姊在私人時間都做些什麼？御坂進行確認。」

「……不會拿來工作就是了。」