第十九卷 第三章 毀滅將開創新局（2/2）
「你是何方神聖？」
「甲賀啊。我是甲賀忍者的後代。」
杉谷自嘲般地回答。
「他們從很久以前，就一直打著正義的名號做這種事，是一群卑鄙小人的集團。」
他說著拿出大型手槍。
但是，那恐怕不是真正的絕招。想到他先前的作戰方法，他應該不會用這麼簡單明了的方式。
他也有可能想逆轉敵人的這種想法，反而從正面開槍。
他就是不斷考慮計策，讓人猜不透真正用意的那種敵手。
為了不露出破綻，一方通行連對方手腳尖都觀察的很仔細，杉谷對他說道：
「親船玩完了。」
這句話，讓一方通行忍不住皺眉。
「統括理事會那兩個老人已經直接見面了，不過潮岸穿著特別訂製的驅動鎧甲。藏在親船衣服下的武器，對付不了驅動鎧甲的硬度。那個老太婆很快就會被比建築用重機還大的力量撕裂而死。」
「我不認為潮岸會容許你們，把自己的性命或身體編進計劃之中。」
「這是我擅作主張的做法。潮岸現在大概也是大吃一驚，不過他應該能完成自己的任務。再說，我不認為全身穿著驅動鎧甲的男人，會輸給一個普通的老太婆。」
杉谷並不是在故意炫耀勝利，他只是實話實說。
「只要排除了統括理事會的親船，就能排除政治上的相對關係。接著只要動員學園都市所有全部力量把你們趕出這裡，然後再透過正當途徑，控制住最後之作等人，確保我們手中的『王牌』，你也就跟著玩完了。」
7
學園都市的最高幹部——統括理事會其中兩人，此時正面對面看著彼此。
他們中間隔著桌子。
沒有紅茶和點心要扣點分數，不過除去那些，這裡建構起類似上流階級那種穩重和平的氣氛。
拜一方通行的攻擊所賜，巨蛋上頭出現了好幾條龜裂的裂縫，仰頭可見的星空也算是一種裝飾。
親船和潮岸。
同為與歷史中諸多事件有深切關聯的兩名老人，臉上都露出柔和的微笑。
「沒錯。我要求的事其實十分簡單。不是金錢，也不是權力，更不是你的性命。」
先發動攻勢的是親船。
「我希望今後從你立案、實際執行的計劃和作戰里，永久刪除『除你之外的生命擅自編入、任意消耗』這條項目。沒錯，很簡單吧？除了你以外，大家都理所當然地遵守這個道理。」
如果只是她現在說的這些，聽起來的確很簡單。
但是親船最中一定會要求他「徹底」執行自己的諾言。光是口頭答應「我知道了，我保證以後不會再那麼做」之類的話，事情還不算結束。潮岸必須解散自己直接指揮的私人部隊，並放棄一切間接指揮其他部隊及雇用傭兵的能力與權限，如果不這麼做，親船不會善罷罷休。
這麼做，就等於奪走了潮岸的一切。
除去所有讓他看來顯得不可一世的東西，就像在宣告要他變成凡人。
「對了對了，告訴我有關『龍』的事吧。」
「你有必要知道這些嗎？」
「我不是很想知道，是協助我行動的『集團』拜託我問你的。」
潮岸沉默了一下，接著開口了。
同時他透過驅動鎧甲的頭盔，看著坐在對面的親船。
「親船，關於『龍』的事情，你知道多少？」
「我什麼都不知道。如果我的權限是審閱文件，或許還有接觸到『龍』的機會。但是我沒有那種權限，這點你應該最清楚不過了。」
「那是不能暴露在世人眼前的東西。」
潮岸沒發現自己正在遭到責難，他低聲說道：
「我只是為了保護學園都市，所以努力完成每件必要的事情罷了。『龍』正是具有這種危險價值的一個名詞。你或許會說我野蠻，但那是因為你還不知道『龍』的真相。而且，我也不打算讓你知道。」
「我也一樣。」
親船臉上依舊帶著柔和的笑容，立刻回答：
「而且如果有必要，我也會不惜採取被稱之為野蠻的行動。如果調查『龍』的事，對於保護重要的人遠離你的魔掌還有點用處，我會繼續查下去。」
「我們的談判破裂了吧？」
「我想我們想保護的『學園都市』，恐怕指的是完全不一樣的東西。所以我們才會選擇了不同的路。」
「是嗎？」
潮岸在頭盔下，短短地嘆了一口氣。
轟！
緊接著，潮岸以驅動鎧甲的全部力量，朝親船揮出以特殊合金組成的一拳。
潮岸所穿的驅動鎧甲，是基於學園都市採用的軍用鎧甲，經過升級改造的特別訂製品。改造時對於防禦力和耐久性，比機動性和與武器共同使用時的協調性更為著重。這也表示揮向親船的巨大拳頭，到底有多麼堅硬。
連建築用的重機具都無法相提並論。
老婦人的身體一定會粉身碎骨。
然而——
「……你完全沒有想過？」
親船最中的身體不但沒有被打成肉醬，而且毫髮無傷。
不對。她既沒有接住潮岸的拳頭，也沒有閃避。驅動鎧甲的拳頭停在半空中，就像突然斷電，變成了一座沉重的金屬擺飾。
「就跟你用驅動鎧甲包覆自己一樣，你沒想過親船最中也會為了保護自己的生命，而盤算某種策略這種可能性？」
「什麼……？」
老婦手裡，握著一把黑曜石小刀。
因為一方通行的攻擊所造成的傷害，導致天花板上出現一道裂縫，從裂縫可以看見金星的光芒。這件靈裝可以反射金星的光芒來分解所有物體，使所有物體變得支離破碎。
不過，那當然不是親船最中所擁有的東西。
老婦人把手放在臉上。
她的臉部表皮，就像面膜一樣被撕下。一瞬間可以看見褐色的皮膚，但是這個身分不明的人物立刻又貼上另一張「臉」。
站在潮岸面前的人是……
「海原…光貴……？」
「哎呀，你該叫這個名字嗎？我還以為你一定會叫我艾扎力。」
海原輕輕揮動黑曜石小刀如此回應。
在這段期間，保護潮岸的驅動鎧甲開始碎裂崩解。所有的螺絲全部脫
落，鋼板之間的縫隙不斷擴大，馬達和齒輪也全散落一地。
沒花太多時間，穿著禮服的老人就完全失去裝甲，暴露在外面的空氣中。看著因為失去保護，緊張到冷汗直流的潮岸，海原嘲笑道：
「你還真是幸運啊。要是這把『槍』的效果足以影響你的身體，你現在應該已經全身骨肉四分五裂了吧。」
「不過，要是在問出有關『龍』的事之前變成那樣，我也很傷腦筋的。」他又補了一句。
另一邊，潮岸甩掉身上僅存的機械殘骸說道：
「親船……結果那個膽小鬼，根本就躲是在安全地帶隔岸觀火啊……！」
「這可難說囉。」
海原微微瞇起眼睛。
那表情就像自己認同的人，遭到侮蔑時的模樣。
「我的護符所使用的材料是人類皮膚，可是親船沒有一絲猶豫。雖然我選擇的部位是手臂，但撕下十公分左右的皮膚，也是相當痛的哦。」
海原的手指放在黑曜石小刀上，像走路一樣一步步逼近，他接著說道：
「告訴我有關『龍』的事吧，還是你想親自體會一下，被你叫做膽小鬼的親船，咬緊牙關忍受了多少痛苦？」
「唔……！美濃部！」
潮岸向後退，按下了事先安裝在禮服內側口袋的按鈕。
緊接著隔牆立刻打開，從中出現了兩名壯漢。其中之一恐怕就是他口中的「美濃部」。
他們像保護潮岸的盾牌一樣，擋在海原面前。
「你以為警備的中堅核心只有杉谷？」
潮岸因為被逼得走投無路，僵硬的臉上浮現出一抹不自然的微笑。
「為了防止身邊的人背叛我，警備組織一直都分成『杉谷隊』和『美濃部隊』兩支隊伍。一
旦有狀況，可以讓他們互相殘殺……你看起來是個有能力的戰鬥人員，但是他們可不是你一個人能對付得了的。」
潮岸企圖利用兩名壯漢拖住對方，自己逃跑。
海原的表情變得有點僵硬。
但是，潮岸跑到出口附近時，卻突然停下腳步。他望著出口外面的某種東西，顯得訝異萬分。
「為什麼？」
潮岸忘了要逃跑，再次回過頭看著這邊。
他對著自己部下那兩名壯漢，提出這樣的疑問：
「為什麼除了你們兩個之外，其他警備都被殺了？」
兩名壯漢其中之一開口說話。
不過，他並沒有回答潮岸的疑問。壯漢只是看著海原的臉說道：
「你來得比我想像中快啊，艾扎力。」
接著他聽見一聲刺入某種東西的沉重聲響。
統括理事會的潮岸肚子上，多了一個東西。那是一把小刀。是有人隨意丟過來的，但是和一般用鋼鐵製成的刀子不同。那是用一種叫黑曜石的石頭徹底研磨製成，是某個部族所使用的小刀。
那把刀不是海原的。
丟出這把刀的，是原本應該為了保護潮岸而行動，名叫美濃部的男人。
潮岸看著身上這把對方頭也不回，隨意拋擲出來的小刀，他全身僵硬呆立不動。接著他的身體開始橫向晃動傾斜，就此倒下。
艾扎力這個名字。
以及黑曜石這種跟一般金屬相較之下，顯得非常不合理的選擇。
「不會吧？」
「難道你從沒想過？」
兩個壯漢分別把手放在臉上。
「有人和你用一樣的方法潛伏進學園都市暗部，難道你從沒想過這樣的可能性？」
他們臉部皮膚一樣被撕開，接著出現的是其他人的臉。隨著臉部的改變，體格和性別也迅速變化。是跟海原完全一樣的現象。那是使用了阿茲特克魔法產生出來的現象。
出現的是一個年近三十歲的男子，和一個十五歲左右的少女。
「提克帕托……還有…妥琪特莉！」
提克帕托是以前海原……艾扎力所屬的組織里，負責編製作戰計劃的男人。而妥琪特莉這名少女，則是索綺特以前的戰友。
「我們原本的計劃是經由潮岸的警備隊潛入中樞，最後替換掉潮岸本人。可是那傢伙從不脫下驅動鎧甲。如果強行破壞裝甲，傳感器又會通知杉谷。就在我們不知道該怎麼做的時候，你們剛好就攻了進來。」
褐色皮膚的男子提克帕托看著海原的臉，看來並沒有特別不甘心地說道：
「我們想要的是『潮岸所具有的身分地位。』如果這東西本身被破壞掉，就算替換掉他也沒什麼意義。我們原本想就此收手……到最後關頭，居然能撿到天上掉下來的禮物。」
「……我想你們就算帶著我的腦袋回去，對『組織』本身也無法帶來太多益處吧？」
「不，不是。不是那樣的。」
提克帕托聳了聳肩回答道：
「我們原本潛入學園都市核心替換掉潮岸的目的，就是為了找出躲在暗部的你並將你斬草除根。因為你加入了『集團』這個隊伍，靠一般情報網無法找到你的所在之處……反過來說，現在只要有你的腦袋，一切就沒問題了。」
8
結標淡希被打倒了。
因此，在這裡戰鬥的人就只剩下一方通行和杉谷。一方通行從正面瞪視著自稱甲賀忍者後代的暗殺者，他碰了碰脖子上的電極開關。
「我在這裡殺了你沒關係吧？」
「沒關係。我的度量還沒有小到因為一句夢話，就氣憤不已的程度。」
咚！兩人同時沖向前方。
一方通行控制腳下的能量方向，像炮彈一樣沖向對手；另一方面，杉谷從口袋裡拿出了許多打火機。他把這些經過改良，一直設定在噴氣狀態的打火機丟向對方，接著拋出點燃的香菸。
轟隆！爆炸火焰在殘破不堪的通道里形成一面火牆。
但是，在一方通行的「反射」面前，這種攻擊是沒用的。
他毫不猶豫地衝破火牆，
（人呢？）
找不到攻擊目標的一方通行用鞋底緊急煞車，但是已經太遲了。使出障眼法的杉谷，已經迅速繞到他背後。
「我記得木原數多曾經在受到衝擊的前一刻收回拳頭，破解了『反射』這道牆。」
「！？」
死角同時飛來聲音和拳頭。
一方通行連忙向後跳開，
「我還知道垣根帝督使用了不存在於這世界上的物質，創造出這個世界所不存在的能量。」
但是，聲音和拳頭也緊緊地跟上。
杉谷以過分滑順，超越常人的步伐，像海中的魚一樣在轉彎的銳角上劃出一道弧線，和一方通行保持著極近的距離。
接著，發出「鏗鏘」一聲巨大聲響。
一方通行臉上感到一陣又一陣的刺痛，而杉谷也是第一次向後退開。
「原來如此。」
杉谷甩了甩手腕，低聲說道。
他的關節部位嚴重腫起，簡直就像扭傷。
「特殊的例外，都是每個人從各自擅長的領域鑽研所得到的結果。我只是拿來當參考，果然還是無法達到完美的地步。」
「……」
即使如此，他不靠任何能力就能撼動一方通行的腦袋，這是因為他擁有一流的能力。換做一般小混混別說手腕的骨頭，早就無法再控制自己身體的血流，並且內臟全遭到粉碎。
「三流的攻擊。」
一方通行冷靜分析過後，卻反過來不屑地批評道：
「你空有一身本領，但最後還是只能服從那個陰險老頭的命令。像你這種垃圾混蛋，居然有臉自稱打著正義名號的忍者後代？」
「……」
「潮岸那傢伙看起來像善人嗎？你服從他，這樣的做法正確嗎？別笑死人了，誰都看得出答案。」
「……的確，善這個字眼總是被當權者拿來利用。即使不是那樣，也沒有人能夠建構出完美的制度。」
「但是，」杉谷又補上一句話。
他不帶一絲迷惘地說道：
「反之把一切都交給惡，地球上的問題就能完全解決？」
一方通行和杉谷面對面瞪著對方。
感受到惡的視線，善從正面痛斥響應。
「開什麼玩笑。像你們這些惡人能做的，不過是處心積慮地搜尋善人吃剩的殘羹剩飯。只不過是阻止了兩三場悲劇，就以為贏過無時無刻不在面對千百場悲劇的我們？也不想想你們只是撿人吃剩的卑微乞丐，你以為光靠你們撿的那點剩飯，就能滿足全世界的胃口？」
「豬頭。」
一方通行正面還擊，對著他譏諷道：
「從你把那些剩飯看成卑微的時候開始，你的善就已經不是真正的善了。」
「真正的善？」
杉谷動了動眉毛。
「你是說，像你這樣的壞蛋也認識善人？」
「……」
這次的回答，讓一方通行有點遲疑。
但他還是這樣說道：
「當然認識……而且光想到那個人，就叫我火大。」
「是嗎？」
杉谷說著，把手伸進褲子上的口袋。
「但是，你以後再也見不到你所說的那個善人了……因為你會死在這裡。」
接著。
一方通行的電極突然失去效用。
學園都市最強的等級5超能力者倒落在地。他雖然掙扎著試圖移動手腳，但是卻沒有什麼結果。
「你現在的狀態，恐怕已經無法理解人類的語言了。你的電極被改造成可以遠距操控，只要阻斷你和御坺網絡之間的聯繫，你的戰鬥力就會變成零。」
杉谷說到這裡，看著一方通行的拐杖。
拐杖形狀和當初登記的資料稍微有些不同。看起來被改造過，大概是為了在完全失去電極力量的情況下，也能自己站立吧。不過，它似乎沒派上什麼用場。
「這就是我所謂的善。」
杉谷說著這句話，拿出了大型手槍。
就是在第三學區沙龍包廂大樓里，把妄想知道「龍」的恐怖分子殺得片甲不留的那把手槍。
現在的一方通行失去了「反射」能力，只要一槍就能殺了他。
「這就是活在充斥著卑鄙小人的世界裡，還一直獨善其身對抗邪惡的男人應有的做法。」
砰！槍聲的巨響傳遍四方。
9
史蒂芬妮·葛潔帕蕾絲扣下輕型機關霰彈槍的扳機。
地下街籠罩在熊熊烈火中，熔化的金屬塊被反射的火光照亮，閃爍著詭異的光芒。那把霰彈槍擁有隻要幾秒鐘，就能將十公尺內的一般裝甲車橫掃出去的威力。這並不是開玩笑，它完全可以像骰子的展開圖般，將裝甲車轟得分崩離析。
絹旗最愛使用一種叫做「氮氣裝甲」的能力保護自己，可是也有極限。
史蒂芬妮連續引爆桶裝瓦斯，瞬間吹走周圍的空氣，在絹旗身邊製造出很小的真空空間。那裡沒有氮氣形成的牆壁。史蒂芬妮的子彈可以直接穿越暢行無阻。
史蒂芬妮毫無迷惘。
她朝著一瞬間出現的縫隙，扳動食指對裡面發射所有的霰彈。
轟！空氣破裂了。
擁有龐大威力的霰彈暴風，將周圍空氣全部捲入其中、吞沒黑煙，甚至連火牆都激烈搖晃。
彷佛蓋過一切聲響的槍聲連續不斷，鉛彈穿越空中，直奔絹旗所在的空間。不管怎麼想這都是致命傷，可是史蒂芬妮並沒有停止攻勢。她一次又一次，接連不斷地扣下扳機射出霰彈。
或許是因為她使用輕型機關霰彈槍這種怪物級的武器，所以有點讓人有點看不出來；但史蒂芬妮，葛潔帕蕾絲的戰鬥方式，其實完全來自於警衛的基礎。
強大的能力者，多半可以靠自己的能力實現與眾不同的戰鬥方式，他們也都有喜歡這種戰鬥方式的傾向，但她正好相反。可是這絕不代表她只有和常人一樣平凡的實力。
所謂的基礎就是人們花費漫長歲月，發展出最適合、最不白費力氣、最有效率的作戰方式。
追求這些能讓一個人變得多強，相信結果非常明顯。
也就是說。
她的子彈精確無誤地擊中了目標。
在同一條地下街……被火牆阻隔開來的另一邊，傳來一名少年的聲音。
「絹…絹旗…絹旗——————！」
他像是要代替她本人發出臨死前的慘叫般大聲嘶吼。
史蒂芬妮的表情依舊陰鬱。
並不是因為沒有擊中對手的手感。雖然被火焰和煙霧遮住視線，看不見對手的情況，但就在她不斷發射子彈這段期間，絹旗最愛的身體應該已經變成血肉模糊的肉醬。
讓她不高興的，是事情就這麼幹脆地劃下句點。
這麼做是要為砂皿緻密報仇，怎麼可以這麼簡單就結束？
應該要更加更加更加努力折磨她。
為什麼這麼簡單就結束了？
「……開什麼玩笑啊。」
史蒂芬妮聽見自己咬牙切齒時，臼齒摩擦的聲音。她用力緊咬牙關，還以為頭蓋骨都要隨之扭曲。
「我想給你嘗到的滋味不是這種東西。這只是序幕！我不准你隨便結束！是你把砂皿傷害成那種地步！像你這種混蛋，不准這麼幹脆地死掉！我要你更痛苦！繼續向我求饒！站起來，快站起來再讓我殺你一次！快點復活，再讓我殺你一千次啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊！」
霰彈飛出時的力量讓空氣膨脹，產生一陣突如其來的強風。
黑煙撞上自己的臉，史蒂芬妮鼻子猛然吸入一陣煙霧，她不由得不停地咳嗽，同時手指終於放開了輕型機關霰彈槍的扳機。
黑煙形成的牆壁開始消散。
她逐漸看到對面的東西。
「居然這樣就結束了？」史蒂芬妮不屑地咒罵道。
就在這時。
砰！利落的一陣聲響傳來。
槍聲響起，史蒂芬妮的肚子上開了一個洞。接著她看到了。
在黑煙的另一側，絹旗最愛用手槍對著這邊。
「什麼……」
史蒂芬妮驚訝地看著絹旗的全身。
她並非毫髮無傷。嬌小的臉龐像是挨揍似的出現一大塊瘀血；展露無遺的大腿垂著鮮紅的血痕，但僅止於此。輕型機關霰彈槍本來應該會在內臟、骨骼、肌肉造成血肉模糊的傷口，但她身上完全沒有這樣的傷勢。
史蒂芬妮無法理解。
不過無論結果如何，史蒂芬妮還是試圖把輕型機關霰彈槍重新指向絹旗。
但是剛才那一發子彈，使得史蒂芬妮的動作變得遲緩，比她原本料想的更加嚴重。
搶在輕型機關霰彈槍的槍口重新對準目標前，絹旗再次開槍。第二發、第三發子彈刺穿了史蒂芬妮的手臂，巨大槍枝滑落地面。
「你叫我不要死，我就滿足你的期待覆活了，不過是不是超給你添麻煩？」
「你是怎麼……」
提出疑問的史蒂芬妮，注意到滾落在地的東西。那是一瓶跟髮膠差不多大小的金屬罐。但是和它的大小相較之下，罐身的金屬厚度顯得相當厚實。不知道是不是承受不住內壓的關係，厚實的罐子從內側向外爆開。
金屬罐表面刻著英文字母。
史蒂芬妮看出那是元素符號的一種。
「……液態氮……？」
「這值得你超驚訝嗎？只要把壁面之間做成超真空阻斷溫度的傳導，要隨身攜帶也不是很困難的事啊。」
簡單的說，史蒂芬妮製造出了局部真空狀態，另一方面，絹旗將液態氮釋放到常溫的空氣中，瞬間「補給」了大量氮氣。
絹旗舉著手槍對準目標，露出微笑：
「我是操縱氮氣的能力者。真要我說，其實我是超只會那個的人。像我這種人，也就是超理解『只要氮氣被奪走就束手無策』這點的人，你覺得我有可能不準備任何對策？更何況我還是學園都市暗部的人哦，讓其他人幫我準備一些超必要的東西，可是很簡單的。」
火焰包覆住地板上的輕型機關霰彈槍，裡面的彈藥炸開。
但絹旗連看都沒看一眼。
「原本曾是警衛的你，的確超熟知如何和能力者戰鬥，同時也有看穿對方弱點的能力。但是你似乎還是沒理解到，我是個『人類』，我會為了在戰爭中殘存下來而超掙扎拼命。」
絹旗說著收起了手槍。
不過她並不打算放過對方。
她只是想著最後一擊要用最有自信的……能力，確實地為這場戰鬥劃下句點。
「啊，對了對了。」
就像在跟對方告別一樣，絹旗說道：
「像我這種擁有強力護盾，能抓起轎車超丟出去的能力者，在近身戰中基本上是無敵的。對我而言最麻煩的敵人，就是從我攻擊不到的地方，單方面超精準狙擊我進行攻擊的人……跟你這種只知道靠火力攻擊的笨蛋比起來，砂皿緻密的射擊比你精確多囉？」
史蒂芬妮正打算從腰間拔出備用的手槍。
但是絹旗比她更快行動。
能輕而易舉抬起轎車的手，瞄準了史蒂芬妮。
10
實質上指揮阿茲特克「組織」的男人，提克
帕托。
他帶著曾是索綺特戰友的少女妥琪特莉，出現在海原面前。全是為了追殺叛徒海原。
海原的直覺反應，只覺得他們真是個奇怪的組合。
妥琪特莉和提克帕托，他們之間的感情應該沒那麼融洽。在他們之間不存在遇上生死關頭時，能將一切託付給對方的那種信任，但難道也可以用組織內的階級關係，來抹消他們之間的隔閡？
先不管情況究竟如何，但這並不是現在最值得在意的事。
「……」
海原不禁看了看自己手中的黑曜石小刀。
托拉維斯卡邦提克烏托里之槍。
這件靈裝反射金星的光芒，可以將任何被照射到的裝甲徹底分解。它的效力對人體也能發揮同樣的作用。一旦被托拉維斯卡邦提克烏托里之槍反射的光芒照射到，身體頓時便會骨肉分離，比專業屠夫肢解牛豬更為精確，
下得了手嗎？
雖然已經分道揚鑣，但對過去的夥伴使用這個真的妥當嗎？
「喂喂。」
相較於猶豫不決的海原，提克帕托倒是看不出半點煩惱的樣子。
「你用那種窮酸的東西行嗎？……我原本還以為你一定會拿出『這種東西』來哩。」
提克帕托說著，從妥琪特莉手中接過一樣東西。
那是個方形的物體，看起來像個扁平的學生書包。
下方有細長的褶縫，就像吐司麵包從烤麵包機里跳出來，褶縫中伸出薄如蟬翼，厚度僅幾公厘的石板。
上頭密密麻麻地刻著可以同時稱之為文字、記號或繪畫，是他們阿茲特克民族特有的情報記錄媒體。
（難道是……？）
就在海原全身感受到一陣寒意同時，他的大腦深處彷佛突然被某種東西刺中。那是大腦被不該知道的知識一污染時，所發出的刺痛。
對他而言，這並不是第一次。
就像要證實他心裡猜想的結果一樣，提克帕托笑著告訴他：
「沒錯，就是『原典』。」
看著海原在眩暈狀態下拼命搖頭試圖保持意識，提克帕托笑著繼續說道：
「你應該知道我們『改造』了索綺特，在她體內裝進『原典』吧？我們連先遣部隊部分發了『原典』，而我身為戰術的擬定與執行者，手中持有『原典』也不奇怪吧？」
「你……」
「把你的『原典』拿出來吧。我們知道索綺特還活著，既然這樣『原典』應該是被你摘除出來了……我有言在先，我的『原典』可沒有脆弱到會被區區一把黑曜石小刀分解哦。」
（……他們真的把「原典」加入實戰中……？可惡，那石板上刻的文字又是什麼？）
他不打算再讀一次。海原就像回味著縈繞在腦中揮之不去的毒素，他反覆思考著提克帕托所使用的「原典」。
那東西恐怕是「歷石」。
那是阿茲特克世界中使用的複雜日曆，同時也是記載了世界毀滅和再生過程的圓盤狀巨石。
埋進索綺特身體裡的東西，就是「歷石」的衍生系，但提克帕托手上的應該是強調其他部分，不同於索綺特的衍生系「原典」。
海原抬起頭。
他非常小心儘量不讓自己的意識轉向提克帕托的「原典」，並說道：
「是有關『月兔』的記載……？」
「你還特地『讀』了這東西？真沒想到你是這麼不怕死的傢伙。」
提克帕托或許是動了什麼手腳，讓石板上的知識不會進入自己的腦中。他一派輕鬆地敲著石板說道：
「這是神在創造第五個太陽時的故事。在當時同時出生的月亮，光芒遠超過眾神的預期。因為這樣下去將無法區分太陽和月亮，因此眾神就把兔子丟向月亮以減弱月光……應用這個神話，就能做到這種事哦？」
提克帕托話一說完。
轟隆！
提克帕托手上釋放出某種東西，避難所的牆壁從內側被震得粉碎。
直線的攻擊。這一擊輕易穿破了為抵擋戰略武器而建造的避難所，直接擊中在外頭作戰的潮岸私人部隊。
「不要躲啦。」
提克帕托不懷好意地笑道：
「你沒看到你一躲，就害外面死了二、三十個私人傭兵？這一擊本來應該可以直接擊中其他天體……看起來是使用的材料『兔骨』有問題。」
海原非常驚訝。
但是令他驚訝的，並非提克帕托放出那一擊的破壞力。
他看著提克帕託身旁的妥琪特莉。
她的食指軟綿綿地垂下……就像烏賊的觸手一樣搖晃。
「……你做了什麼？」
海原用顫抖的嘴唇開口問道：
「你對妥琪特莉做了什麼！」
「就是『兔骨』啊。非要我一五一十地說明你才懂？」
提克帕托射出某種物品進行攻擊，加上「兔骨」這個字眼。不難想像到底發生了什麼事。
（妥琪特莉為什麼會服從他……？）
海原抱著理所當然的疑問，緊盯著褐膚少女；此時妥琪特莉第一次開口。她嘴裡說的是：
「……嗚……啊嗚……嗚唔……」
這一瞬間，海原的背脊頓時失去了所有溫度。
那已經不是人類的語言了。用來思考的頭腦和內心已經蕩然無存。看著因為如此殘酷的事態而啞口無言的海原，提克帕托終於忍不住笑了出來。
為什麼要幫他幫到那種地步？
妥琪特莉和提克帕托，明明感情並不是那麼好的。
答案其實非常非常簡單。
可想而知。
正常人怎麼可能在沒有麻醉的情況下，活生生地將自己的骨頭提供給別人使用？
「哈哈哈哈！你不覺得看著她很有趣？她體內的骨頭已經剩不到一半囉？『原典』上其實有記載用黑曜石和人骨交換的方法，但我聽說過程是相當疼痛的，我一開始就打出一根了。反正對我而言，只要能補充『兔骨』來源，其他事情我可不在乎。」
「提克…帕托……」
海原的嘴唇顫抖個不停。
就在這時，妥琪特莉變得像烏賊觸手般的手指，從內側開始膨脹，接著又強行恢復原狀。骨頭被拔掉之處已經被黑曜石填滿了。
那會有多麼痛苦？
而且，又會是何等的屈辱？
「提克帕托——————！」
海原放聲怒吼，接著將手伸向自己的臉。
他猛然撕下覆蓋在原本臉上的皮膚，褐色的素顏暴露在外。
彷佛在回應他的憤怒般，有某種東西蠢動了。
捲成滾動條的「原典」從海原的西裝下自動打開延展。海原也依自己的想法，抓住像蛇一樣在空中舞動的紙面。
海原的……先前是放入索綺特身上的這部「原典」，其中的迎擊記違內容，是「對持有武器者進行反擊」。她構築出一種術式，可以讓持有武器者用自己的武器自戕，但海原還無法引出那麼大的力量。
而提克帕托的……消耗妥琪特莉骨骼的「原典」，其中的迎擊記述內容是「長距離炮擊」。基於投擲兔子以調整天體的傳說，所建構出的術式，擅長發射可以擊落任何敵人的飛行道具。
「原典」和「原典」正面交鋒。
現在的海原已經不記得任何禁忌，他踏入了提克帕托尚未涉足的領域。他沸騰的大腦里，現在只想著「打倒提克帕托」這件事。
「不錯嘛。」
兩人同樣持有從「歷石」中衍生的魔道書，而提克帕托將石板高舉過頭，回應海原的挑釁。
「終於輪到我們之間戰鬥了。就讓我們竭盡智慧，爭奪阿茲特克領導人之位吧。」
轟隆—響起爆炸的聲響。
提克帕托手中出現好幾道閃光，海原的皮製滾動條則是擴大展開擋下了閃光。滾動條表面化為粗糙的粉末暴風展開反擊，但提克帕托揮動石板，吹走了粉末暴風。
光是衝擊波，就讓圓頂型的避難所不斷膨脹。
這不是一場普通戰鬥，已經遠遠凌駕海原原本的預期。
再加上在戰鬥同時，「原典」還在折磨著他。
（……嗚，頭好痛……！）
戰鬥時，源源不絕流入他腦海里的知識。劇痛從他的頭擴展到四肢末梢。海原忍受著劇痛，更為用力地揮舞「原典」。
「原典」會選擇幫助把其中記載知識傳播出去的人。因此，它並不單純是擁有者的武器。假設出現比擁有者更合適的人，它會毫不留情地殺掉「已無用處的擁有者」，替自己換新主人。
就像是某種考驗。
讓擁有者活著或是殺了他？戰鬥是為了讓「原典」看清選擇哪邊才是對它最有利的。
（……沒關係……）
海原咬緊牙根。
牙縫中流出鮮紅的血。
（……就算會毀了我的身體，我也必須打倒眼前的敵人！）
但是，光靠氣勢無法決定勝敗。
提克帕托手中繼續發射出閃光，最後終於超過了海原的防禦能力。幾道閃光穿越滾動條之盾的縫隙，直接擊中海原上半身。幸好有「原典」的力量補助，他的身體才沒有四分五裂，只有在地上痛苦地打滾。
然而他已經沒有重新站起來的體力了。
提克帕托從正面逼近想在空中展開滾動條的海原。
「你輸在經驗不足。還有你使用『原典』時的保護措施，未免太漏洞百出了。想把這東西當武器，採取防止知識逆流的措施是最基本的吧？」
「……」
提克帕托即使看見正面瞪視自己的海原，他的表情依舊不變。
他的手中產生更多光芒。
那是用妥琪特莉那名少女的骨骼，所製造出的光芒。
「發生了……什麼事？」
「你還問？」
提克帕托笑了。
「一場大戰結束了。就是那場和自詡為『世界警察』的無禮之徒發生的戰爭。我過去一直相信只要那場戰爭結束，我們就能過著跟以前一樣安穩的日子，所以才能堅持抗戰到底。」
他的笑聲延續不斷。
「但是，什麼都沒有改變。我們的地位、立場和生活，什麼都沒有改變。那麼，我們到底是為何而戰？那場生靈塗炭的戰爭，結果就只保住了幾個高高在上的死老頭所享有的利益？」
接著，笑聲終於變質而停下了。
「用沒有意義的夢話，煽動我們挺身抗戰的那群死老頭已經全被肅清了。但是就算對他們處以極刑，一切都無法改變，如此而已。我們失去了今後的方向和目的，已經不知道該朝什麼方向前進了。」
轟隆！爆炸聲迸出。
這次，提克帕托手上放出了致命的一擊。
但是，海原光貴並沒有死。
提克帕托手上釋放出的一擊，劃出一道曲線貫穿了他自己的身體。
「……啊……？」
提克帕托看著自己肚子上敞開的巨大空洞，發出痛苦的呻吟。另一邊，海原依然倒臥在地，他靜靜地提問：
「你知道嗎？『原典』並不是單純的工具或武器。擁有『幫助最能將其中所記載的知識廣為散播者』這種性質的『原典』，如有必要，它甚至會對自己的持有者露出獠牙。」
這時，提克帕托看見了。
海原用自己的血，在地上寫了某些東西。那是刻在提克帕托手中石板上的文章。就在海原抄寫「原典」的文章——製作魔道書「抄本」以傳播「原典」知識時，提克帕托發動了攻擊。所以他遭到了「原典」本身的反擊。
「……如果你真的正視過『原典』里的知識，你也不會淪落到這種極端的下場。你似乎為了防止遭到『原典』污染，而採取了一些措施。別說是傳播『原典』的知識，連你自己都不肯讀其中的內容。你不僅不肯活用，還想辦法將其束之高閣，你認為『原典』會容許你這麼做……？」
他沒有回答。
雙膝跪地的提克帕托，最後像五體投地般頹然倒向地面。裝著好幾塊石板的「學生書包」伸出不自然的細長影子，看起來就像正在對他招手的細長手指。「接受我，否則就在這裡殺了你。」海原似乎感覺得到它正在這樣對自己訴說。
（看來我還真是特別受到「原典」喜愛啊……）
「……好吧……」
海原光貴如此回答「原典」提出的要求。
第二本「原典」。污染的速度一定會比先前更快，但海原並沒有遲疑。
「但是……」
海原從提克帕託身上移開目光。進入他視野中心的，是個連人類語言都無法理解的少女，妥琪特莉。
他沒有責任做到這種地步。
但是若不這麼做，他將沒臉去面對索綺特。
「在此之前，有件事希望你可以幫忙。」
契約成立了。
海原光貴決心踏入了更深的黑暗之路，以換回一名少女的人生。
11
杉谷用大型手槍指著前方，默默無語地佇立當場。
一方通行倒臥在地。
火藥爆炸時的獨特氣味傳進他的鼻中。
其中還摻雜著血味。
但是，
那不是一方通行的血。
原本應該擁有絕對優勢的杉谷，腹部開出了一個風洞。
「為什麼……？」
杉谷的身體開始搖晃。
他靠在牆上，或許是因為終於失去力量，他的身體慢慢滑落，一屁股坐到地上。
和他形成強烈的對比，一方通行敏捷地站起身來。無法想像那是在失去電極輔助下所能做出的動作。但是，杉谷手中的遠距操控裝置的確還在運轉。他應該無法使用電極……
「你應該有注意到，我的拐杖經過改造吧？」
一方通行面對失去力氣的杉谷不屑地說道：
「為了輔助我自力行走，而裝上去的四隻腳和馬達全都是幌子。這東西其實是『專門妨礙遠距操控用電波的干擾裝置』啊。」
「你說什麼？」
「如果是單純的干擾電波，會順帶擾亂御坂網絡使用的電磁波，那就本末倒置了。因此我一直在等你們使用電波。接著嚴密分析你們使用的電波頻率，讓拐杖上的裝置，逆向推算出能準確干擾那個頻率的干擾電波。」
沒錯。
在襲擊露營車時，潮岸他們就使用過「遠距操控用的電波」。一方通行將計就計拿到了對手使用的電波樣本。
現在「遠距操控用的電波」受到拐杖妨礙，無法傳到電極上。
所以一方通行既沒有失去能力，也能自己走路說話。
一方通行拔出插在褲頭槍套上的手槍，指著杉谷。
「這就是惡的作風。」
怪物以百無聊賴的語氣說道：
「我跟你並沒什麼不同，我可以確信自己不是善的一方。同理可證，使用同樣方法的你，也是個不得了的大壞蛋。」
聽他這麼一說，杉谷露出微笑。
接著，兩人毫不猶豫地同時扣下扳機。
幾聲槍響迸出。
一方通行的子彈射進了杉谷體內，杉谷的子彈則全部被「反射」彈開。
「……無聊。」
一方通行將電極切換回原位，走向更深處。
「既然你敢自稱善人，就拜託你再加把勁吧。」
杉谷雖然身中數發子彈失去意識，但還勉強維持著呼吸。
這就是屬於他的惡。
12
吸進被火焰燒得滾燙的空氣，絹旗頹坐在地下街的地板上。
史蒂芬妮倒臥在不遠處。
濱面和瀧壺似乎就在火牆對面，但現在衝過火牆和他們會合實在太麻煩了。等回到地上再會合才是上策。
絹旗單手擦了擦傷痕累累的臉頰，看著倒在一旁的史蒂芬妮。
「……不過話說回來，就算你的對手是超厲害的我，但你的做法是不是有點太超過了？」
「不，如果是為了砂皿先生而復仇，這樣還算不上下手太重吧？」
史蒂芬妮倒臥在地，嘴裡吐著血答道。
「真是個堅強的女人啊。」絹旗心想。
「不過，輕型機關霰彈槍你或許可以自己準備，但是你是超怎樣派遣攻擊直升機『六翼』出動的？還有其他人在協助你？」
「……？」
不自然的沉默。
這陣沉默讓絹旗產生不祥的預感。
所以，她又問了一次：
「你是超怎樣派遣攻擊直升機『六翼』出動的？」
「你這句話是什麼意思？」
史蒂芬妮半訝異地答道：
「要是我能在這種大街上準備攻擊直升機，那我一定會在你的攻擊範圍外全力轟炸你吧？」
「……」
絹旗的動作停住了。
那麼，先前那到底是怎麼回事？
「六翼」的確瞄準了濱面駕駛的贓車發動攻擊。而且，那是負責學園都市防空任務的特殊無人武器，不是那麼輕易就能出動。
「電話里的聲音」那女人說那和她無關。洋裝女也說要是她能準備那種東西，就用不著這麼麻煩了。
再加上，如果連史蒂芬妮都和那件事無關……
（超盯上我們的人，除了史蒂芬妮之外還有別人？而且還是高層那些擁有能超自由派遣「六翼」出擊權限的人？）
就在絹旗想到這裡時。
轟隆！絹旗周圍的水泥牆突然被炸開。
牆壁粉碎後，一身黑的特種部隊一起沖了過來。
他們並不是來帶走史蒂芬妮。
他們為了控制住絹旗的行動，甚至還帶了更多人手。
「濱面！」
絹旗被押倒在地，即使如此她還是這樣張口大喊：
「超快逃！他們的目標恐怕不是我！他們真正的目標應該是你！」
沒錯。
絹旗最愛的確是擁有強大力量和特殊地位的人。但是正因如此，她很清楚自己是擁有多少價值的人，也可以推測出自己會被什麼樣的人盯上。
這次的「六翼」事件，不符合那樣的條件。
這麼一來，可以視作「六翼」之所以攻擊贓車，原因出在某個更大的未知數——濱面仕上身」」。
「……！」
在火焰的另一邊，濱面似乎在大喊著什麼。
但瀧壺拉著濱面的手，催促他逃走。濱面稍微遲疑了一下，最後還是跟著瀧壺一起離開。絹旗心想他那樣做是正確的。絹旗最愛對於學園都市來說，是派得上用場的戰鬥人員。只要還有用，被捨棄的可能性就很低；而且為了避免被捨棄，也一直努力地四處奔走行動。
濱面和瀧壺離開後，地下街出入口方向傳來一陣腳步聲。被押在地上的絹旗看著聲音的方向。來者是洋裝女。那名少女使用一種名叫「心理定規」的能力，在「道具」和「學校」消滅後，那些組織的倖存成員集合組成了一支新隊伍，她也是其中之一。
在文件數據上登記為隊友的兩個人，面對面瞪著對方。
「你超打算幹嘛？」
「這道命令對我來說，也非常難以理解。偏偏還要我和獵犬部隊的餘黨一起工作。如果可以，我才希望你解釋給我聽啊。」
洋裝女說出了非常奇怪的話。
「你知道亞雷斯塔已經擬定好，並開始實行某種『計劃』嗎？」
絹旗緊皺眉頭。
不過洋裝女並不在意。
「上條當麻、一方通行這類異樣的因子，原則上只能算是『計劃』容許範圍內的異樣。所以他們可以當作『計劃』的主軸，為了『計劃』的利益，就算他們失控也能予以應用。」
「但是我完全不知道『計劃』的內容就是了。」洋裝女說道。
「然而，濱面仕上不同。」
她們陷入一陣沉默。
接著洋裝女再次開口：
「那個等級0無能力者，本來應該是在『集團』、『學校』、『道具』、『人員』、『區塊』的爭戰中喪命的因子。但是出人意表的是，濱面仕上獨自擊敗了第四名的等級5超能力者麥野沉利，還苟延殘喘到今天……就算是亞雷斯塔，也無法完全計算出這種事態。」
被一群男人押住身體的絹旗，聽著她說的話開始拚命思考。
這個洋裝女說的事是真的嗎？
「本來應該不具任何力量和作用的等級0無能力者濱面仕上，正試圖用自己的雙手爭取某些東西。連亞雷斯塔本身都不知道的新價值。」
此時洋裝女像是在挑釁似地，低頭看著絹旗。
或者該說，她似乎想借著這麼做，從對方身上引出答案。
「視情況，濱面的行動對亞雷斯塔的『計劃』造成的傷害，說不定會比上條當麻和一方通行更嚴重。因此學園都市正在策劃全力抹殺濱面仕上……你有什麼想法？你真的認為那個人有這麼重大的價值？」
他們完全搞不清楚情況。
總之先逃再說。
濱面仕上和瀧壺理後手牽著手，在入夜的城市裡狂奔。他們衝出地下街，穿過人群，跳上一般列車停止運行後，還在繼續行走的貨運列車貨櫃頂。他們坐在過站不停，高速行駛穿過好幾條隧道的列車上喘著大氣。但是不管他們怎麼深呼吸，流失的精力卻總是回不來。
即使如此，追兵還是跟上來了。
看起來不像什么正派集團。
高遠行駛的列車旁邊，出現一個並肩前行的黑影。不知是何時跳上來的，車頂上也有好幾道黑影慢慢靠近他們。那群人看起來不是單用「接受過經年累月的特殊訓練」能形容的程度，幾乎就像是都市傳說里出現的人。和這群一拳就能揍扁裂口女的人戰鬥，就算全力作戰應該也無法獲勝。
如果要說有什麼線索，
（……那是「發條繃帶」！是駒場老大用過的裝備，他們將藉由超音波伸縮的布狀發條纏滿全身？）
然而，命運女神還是向濱面他們微笑了。
就在他們被追上的前一刻，貨物列車開始減速。大概是快到站了，濱面扶著瀧壺嬌小的身體，趁列車完全停下前跳下車廂。雖然差點就跌落在碎石上摔得滿身是血，不過他們還是勉強維持住平衡。
他們連這裡是第幾學區都不清楚。
他們打開設在隧道牆壁上的門，在狹窄的通道中拚命奔跑。到底要逃到哪裡？要逃到什麼時候？完全掌握不住任何情況的他們，根本不可能想出什麼詳細的作戰計劃。總之現在這個瞬間只能盡全力奔馳，就像在不知路線的情況下，跑一場綿延無盡的馬拉松。
但是，濱面還有個可以依靠的支柱。
就是在他身邊的瀧壺。
從前，濱面曾經被排名第四的等級5超能力者麥野沉利追殺，當時那種生死交關的情況下他只能孤軍奮戰，但這次他並不孤獨。最值得信賴的夥伴就在身邊，所以濱面並不像上次那樣緊張。他甚至開始想著……從這裡逃出去之後，一定要去救被捕的絹旗。
但是，
沒想到他的支柱卻突然斷裂。
「？」
濱面的手被輕輕拉了一下。他是這麼以為的。但當他回過頭時，卻發現完全不是這麼一回事。穿著粉紅色運動服的瀧壺抓著濱面的手，看起來就快昏倒在通道的地面上。
「喂！瀧壺？」
他慌張地抱住瀧壺，但瀧壺的身體卻出乎意外地沉重。那不是一個身體還可以使力的人會有的重量。簡直就像抱住裝滿泥沙的巨大袋子，這種感覺讓濱面全身汗毛直豎。
「濱…面……」
「你怎麼了？喂，瀧壺！你到底怎麼了？」
腦中一片混亂的濱面口中大喊著，但他心裡多少已經猜想到原因了。
瀧壺理後才剛出院。她從第三學區沙龍包廂大樓打電話給他時，身體狀況聽起來也不太好。後來在沙龍包廂里再次見面的時候，她更是全身癱軟失去意識。
她的傷勢復發了。
現在的瀧壺根本承受不住長時間全力奔馳，也不可能參與這場永無止境的逃亡，
但敵人不會等他們。
即使是現在身分不明的追兵，也還在步步進逼。
「瀧壺，你站得起來嗎？」
濱面盡其所能地壓抑自己的焦慮，詢問因身體不適而滿身大汗的瀧壺。而瀧壺則看著濱面的眼睛如此說道：
「濱面，你快逃。」
這句話對濱面幾乎已經接近極限狀況的心，又是沉重的一擊。
「在這種狀態下，我們都會被抓的。所以濱面你一個人逃吧。」
「開什麼玩笑？」濱面在口中低聲說道。
他抓住全身癱軟的瀧壺手臂，搭在自己的肩膀上，把瀧壺嬌小的身體扛起。
「濱面！」
「你閉嘴！」
瀧壺似乎還有話想說，但卻被濱面制止。
雖然是個嬌小的少女，但完全失去力量的少女身體，好比古時候套在犯人腳上的鐵球一樣沉重。
「那又怎樣？」濱面心想。
他的眼睛直視前方。
濱面仕上咬緊牙根，半拖著身體朝著前方邁進。他絕對不會將瀧壺棄之不顧，不會把她丟在這種地方。他一定也會去救出絹旗最愛，再說這種莫名其妙的逃亡生活不會持續到永遠，他要逆轉這種情況，他會自己結束這種生活。濱面一心只想著這些，他移動腳步不斷朝著前方邁進。
然而，他並沒有撐多遠。
雖然比不上被「體晶」侵蝕身體的瀧壺，但濱面的情況也沒有好到哪兒去。光是今天就已經經歷過好幾場戰鬥，全力奔跑了好幾公里，他沒有多餘的體力了。他的肌肉開始發出哀號，雙腿不停發抖，不知幾時就會癱軟跪地。而就在此時，背後傳來好幾個人的腳步聲，不斷逼近這裡。其中還夾雜著衝鋒鎗金屬零件互相撞擊的聲響。
再這樣下去會被抓。
被抓住就會被殺。
濱面心想，他繼續拖著雙腿前進，然而他的膝蓋最終還是失去了力量。他們兩個人抱著彼此，狼狽地摔倒在地。濱面站起身來，試圖再次撐起瀧壺嬌小的身體。但是他卻拉不起她。平凡無奇、隨處可見的少女身軀，看起來簡直就像沉重的槓鈴。
「濱面。」
近在咫尺的瀧壺，好不容易擠出一句話：
「你不用擔心，濱面。我會幫你爭取時間。」
「開什麼玩笑！」濱面像是爆發似地大吼。
但他的身體動彈不得了。
濱面像是掩護般半覆蓋住瀧壺的身體，他決定當她的護盾替她擋下子彈。他明知道子彈可以輕易穿透人體，但他毫無遲疑。
（……來人啊。）
濱面眼角含著淚，他心想：
（……拜託替我完成我無能為力的事吧。英姿煥發地現身救她一命，拜託這種英雄快點出現……）
他知道不會有人適時出現在這裡。如果真的有那種人，濱面仕上也不會陷入這種進退維谷的困境中。
但是，他卻忍不住祈禱。
什麼都可以不要，但就是不能失去瀧壺理後。
腳步聲逐漸逼近。人數越來越多，自己卻束手無策。他知道將會有無數槍口指著他們自己。但他手中只有一把小小的手槍。以現在的狀態下，在試圖拔槍同時就會立刻被打成蜂窩。
他們已經岌岌可危。
不可能發生奇蹟。
就在此時——
啪！無數的閃光出現。
閃光徹底橫掃那群身分不明的追兵，成功解除了濱面他們的困境。
他們搞不清楚發生了什麼情況。
只知道似乎是有人用了某種「能力」。就在他這麼想的時候，逼近到眼前的十多名追兵全被五馬分屍，內臟散落一地，整條通道被鮮血染成一片血紅。雖然不知是誰做的，但真的有人來救自己了。濱面緊緊抱著瀧壺理後，呆呆地想著。
「嘿……嘿嘿……」
濱面想起了久違的安全感，他感受到這種感覺從外側慢慢滲透進體內，最後傳入他的腦中。
「喂，太棒了！雖然不知道是誰出手相救，但是我們活下來了……！」
就在此時。
「……濱——面……」
一句話。
光是呼喚他名字的方式，就讓濱面全身感受到一股強力來襲的戰慄。
他聽過這個聲音。而且，現在回想起來，剛才的能力他也有印象。那是「原子崩壞」。那是操控電子能力的一種，發射出來的既不是電波也不是粒子，而是電子本身。這樣的能力被登記為第四名的等級5超能力者，它的使用者是……它的使用者是……它的使用者是……濱面仕上應該已經擊倒她了。
那個人正在靠近這裡。
那個人。
根本不是為了救濱面仕上而來的英雄。
聽起來彷佛很得意的腳步聲響起，就像在驕傲地顯示自己本身的存在，那個人慢慢地逼近這裡。踩過被自己親手扯碎、殺害的死者鮮血和內臟，筆直地逼近這裡。
他看過那個女人。
那個女人沒有右眼。
那個女人的左臂被扯斷了。
變成紅黑色空洞的眼眶深處，迸出如焊接時一樣的青白色光芒。左手臂也一樣。從斷面里冒出一條散發著炫目閃光的手臂，好像要替代早已不存在的手臂。或許是因為閃光產生出的能量相當高，濱面甚至聽見類似燈管烤焦飛蟲時，高壓電流的聲音。
那是能力所製造出來的閃光。
是第四名的等級5超能力者，所製造出來的閃光。
原子崩壞。
不是誰都能發現的廉價能力。就濱面所知，能使用這種能力的只有一個人。
濱面嘴裡不禁發出嘶啞的聲音。
別說是聲帶，全身不停顫抖讓他連話都說不出來，他好不容易才擠出那個名字。
「麥野…沉利……？」
「你怎麼會淪落到讓這些沒用的東西給追殺啊？只有我才可以把你五馬分屍，取走你的性命！」
毛骨悚然！
這次真正的絕望張開血盆大口，準備一口吞下濱面他們。
13
一方通行、土御門元春、結標淡希、海原光貴四人在圓頂狀避難所的最深處。在他們眼前，是被打倒的潮岸。驅動鎧甲被分解得四分五裂，肚子上還插了一把黑色石頭做的小刀。
「為了保護我們身邊的人，我們所能做的有兩件事。」
一方通行單手拄著拐杖，另一隻手扶在脖子上，扭動脖子讓關節發出喀啦喀啦的聲響。
「第一，我讓你把你所知的『龍』相關情報一五一十吐出來。第二，我可以現在就上下晃動插在你肚子上的刀，讓你的腸子全散落一地。」
「『龍』嗎……」
潮岸甚至忘記肚子遭刺的事，他低聲細語。
「你們應該早就知道一些了吧？」
「不會吧？難道你想說，其實我也不知道。來敷衍我們？」
「如果真是那樣我就輕鬆多了，很不巧的是我確實知道。因為我所處的地位，我一定會知道，所以我才會這麼苦惱。」
四個人都沉默了。
只有潮岸的聲音還在繼續：
「那是不能暴露於世人面前的事。你們要強迫我說出具體內容，我會告訴你們；但是為了你們好，我先把話說清楚。關於『龍』，你們還是別知道的好。這不是那種沒有實際意義的威脅，而是我身為『知情者』給你們的忠告。老實說，我一點都不想知道『龍』的內幕，我打從心底希望要是自己不知道就好了。」
「所謂的『龍』是什麼？」
一方通行提出問題。
即使聽到忠告，也要繼續深究。
「『龍』到底在什麼地方？」
依照土御門和海原的說法，龍是天使的代號。而一方通行也在九月三十日親眼目擊了跟光之翼一樣的東西。和木原數多的行動、最後之作和病毒似乎都有關聯的光之翼。
「……你們在說什麼！」
潮岸聽到他們的問題居然笑了出來。
他以看見有人認真談著完全推論錯誤的事情，忍不住失笑的語氣說道：
「『龍』無所不在。你們看，現在不就在你們後面？」
他們原以為這是個惡質的玩笑話。
但是潮岸的話才剛說完，他們耳里卻傳來了幾聲鈍響。
「土御門？」
一方通行不由得回過頭。
他回過頭，低聲喊著他們的名字。
「結標？海原？」
他們全數倒下，完全被奪走意識。雖然沒有明顯外傷，但看起來也不像現在就能立刻能站起來。一方通行所屬的「集團」，是個擁有超凡戰鬥力的集團。現在，這個集團因為不明攻擊遭人輕鬆擊倒在地，連反擊的機會都沒有。
接著。
一方通行看見了。
「那不是保險絲風斬。」
雙眼瞪大、呆站原地的一方通行的耳里，只聽見了潮岸的聲音。
「那東西，不過只是用於讓『龍』成型的生產線。」
潮岸說完想說的話，可能是因為失血過多而就此昏厥了。潮岸發出呻吟般的聲音隨即昏倒在地，但一方通行卻無法從容地看著那邊。
他的視線固定在前方。
金色的長髮。
閃耀著光芒的高姚身材，以及包覆著四肢軀幹的寬鬆白色布衣。雖然完全判斷不出對方的正確性別，但至少從外觀上看來像是女性。
那是一種涵蓋了喜怒哀樂所有情緒，但最深層部分卻隱藏著明顯與人類情感相異，極為平淡的表情。
「——『龍』？」
那東西開口了。
擁有人類外形的東西，說著人類的語言，但一方通行卻覺得沒有比這更奇怪的事。
「那種稱呼也不算錯，天使這個稱號也還算符合……至少跟街頭巷尾傳言的地球外智能生命、聖守護天使，以及近代西洋魔法結社中執掌機密的傳人這類誇大其辭的東西相比，龍這個名字更接近本質。不過，我的存在和現存聖經上記載的天使，是完全不同的概念。所以為了更準確地形容我，你們應該選用下述的詞句。」
那東西宣告：
「能緊咬不放，追到這一步的人很少。你有值得我報上姓名的價值和興趣。所以，我就大發慈悲回答你的問題。」
關於一方通行等人在追尋的東西，也就是龍的真面目。
「過去有個人把所需知識中的必要部分，教給一名叫做克勞利的古怪魔法師，而那個人就是我——『愛華斯』。」