第四卷 各自的暑假 小谷送東西（2/2）

「啊？烏養前教練的家……方向完全不一樣耶！你們是從哪裡出發的？」

「學、學校……」

看到因為害怕跟緊張而一臉疲累的谷地，瀧之上一臉愕然。

「那你們走過了一座山啊？到底在做什麼啊……」

「咦？」

一隻蛾緊貼著照耀三人的街燈，隨即大大揮舞翅膀，消失在夜空里。

◎

「啊，你不應該問那傢伙的。」

握著方向盤的瀧之上一邊苦笑一邊說。瀧之上的車開在田園風景之中，跟谷地及影山兩人之前走的住宅區完全不一樣。

坐在副駕駛座的谷地壓低聲音回問：

「是、是這樣嗎？」

「烏養他……從小就很習慣跑去爺爺家，所以什麼路啊或是記號的，他根本不會在意，完全是憑身體的直覺在行動。」

「啊，就跟社團活動的時候，西谷學長跟影山同學只會說『嘶！』、『殺！』、『喀！』這一類的說明是一樣的情況吧！」

「你們這些學弟妹被那些傢伙教也真可憐啊。」

瀧之上說完便一轉方向盤，讓車子開進了碎石子路。谷地綁在一邊的單馬尾隨著路的起伏不停搖晃。

「……你們看，前面就是囉。」

聽到瀧之上的話，谷地往前一看，在車頭燈照耀的田地之中，有一棟兩層樓高的房子，占地寬闊，還有圍籬。

「就是這裡啊……」

谷地的手搭上窗戶，向外一看。一直沉默地坐在后座的影山也終於開口了。

「啊，我知道這裡。」

「影山同學，還沒抵達之前你完全不知道啊……」

谷地露出了疲倦的笑容，車子停了下來。

◎

「不、不好意思……嗯？」

谷地穿過大門，一顆球便滾到了她的腳邊。她微微

蹲下撿起球，不解地微傾著頭。

「白色的球……練習用的嗎？」

「嗯，那是以前的球喔。」

瀧之上跟在她身後，從她手上接過球說。

「我們那時候用的就是這種白色的球呢。最近的球該怎麼說哩，全部都是彩色的吧。那種的比較看得清楚轉向，也是很不錯啦。」

站在後方的影山也點了點頭。谷地驚訝出聲，一臉稀奇地看著那顆白色的球，隨即她注意到日向的腳踏車就停在旁邊，便將眼神轉移到架在寬廣庭院裡的球網。

「是日向，找到他了！」

日向跟看起來像是女大學生的人一起在練習快攻。球網的另一側站著幾名男國中生，背對著谷地的日向，好像還沒有發現谷地跟影山來了。

那名女性開了口。

「小翔，差不多練到這裡就好了吧。」

「拜託，再一球，再一球就好！」

她露出苦笑，說了一句「這是最後一球囉」，便舉起球。日向一跳。

谷地笑著說「這很像日向會做的事情呢」，然後看向身後的影山。影山探出身子，眼神明顯閃閃發光，一副很興奮的模樣。那跟在集訓時要準備烤肉時的表情一模一樣。

「……那麼想打的話，影山同學也一起去練習啊。」

「可、可以嗎？呃，但是……」

儘管影山瞬間露出了很開心的表情，但還是很客氣，一點也不像他的作風。谷地微微笑了一下，便對日向揮揮手。

「喂，日向！」

日向將球打出去後，轉頭一看，面露驚訝的表情。

「咦？谷地同學？還有影山！？你們怎麼來了！？」

「影山同學說想要跟你們一起練球！」

「什麼？我沒有這麼想啊！」

影山不高興地嘟起嘴，但日向一舉起手，喊了一聲「喔！來啊！」，他便馬上把書包丟在地上，飛快地沖向球網。谷地被他的速度嚇了一跳。

「嗚哇，超、超快的耶……話說回來，他們兩個人真的好喜歡排球喔。該怎麼說呢，這種感覺真好耶。」

影山馬上舉起球，日向充滿精神地躍起快攻，年紀小的孩子們都興奮不已。

「好厲害喔！阿翔好厲害！」

「笨蛋，教練說那個高個子的比較厲害耶。」

「兩個人都很厲害啦！！」

谷地看著興奮的孩子們心想，這些孩子有一天也許會變成像日向他們那樣吧。自己是否也能找到如此熱愛的事物呢？

不知不覺中，孩子們都圍在看著日向他們打球的谷地身旁，谷地連忙打招呼。

「啊，大家好！我來打擾了！」

孩子們仔細地觀察谷地，然後突然笑得很開心，並且發問。

「欸，你是女朋友嗎？女朋友？欸，你是誰的女朋友啊？」

「咦！？我、我不是……你們在說什麼啊……！」

谷地追著鬧哄哄的孩子們跑，日向瞄了她一眼，深感佩服地說：

「谷地同學好快就能跟小孩子們打成一片耶。她也很會教人讀書，應該很適合當老師吧？影山，你認為呢？」

「比起其他人的事，現在更重要的是你自己的練習吧。要參加全國大賽的話，我們連一場都輸不起呢。」

「我、我知道啦！囉唆耶，真是的！」

這時，有個年紀看起來跟日向他們母親差不多的女性，拿著超市的購物袋走來。她走到坐在緣廊的烏養前教練身邊，很親密地開始聊起來。

「啊，我也得去跟前教練打個招呼才行！」

谷地連忙跑了過去，瀧之上跟孩子們也跟在她身後。

「那個，我是烏野高中排球社的球隊經理，我叫谷地！」

谷地緊張地低下頭，前教練倒是笑得很開心。

「喔，你就是那些孩子們的保母啊。這麼熱的天氣，辛苦你了。」

「不、不會！我不辛苦！」

谷地一臉慌張，一旁的女性笑了一下，將購物袋遞給她。

「這是剛剛我打工的地方給的，因為冷凍庫里塞不下了，所以就分了一些回來。來吧，趕快拿去吃，要融化囉！」

「嗚哇……好多冰喔！」

聽到谷地的話，其他孩子們也都沖了過來。

「冰嗎？冰嗎？」

「有GARIGARI君嗎？」

「我要吃巧克力口味的，幫我拿巧克力口味！」

谷地幾乎被群聚的孩子們包圍得動彈不得，她不停揮舞著手。

「日向、影山同學，你們也休息一下，一起吃吧！」

「喔。」

影山拿著球走向緣廊，日向喊了聲「等等我」，也追了過去。

「講得一副有多了不起的樣子，結果比起練習，你還不是選擇吃冰！」

日向笑得有些狡黠，戳了影山一下。影山看了他一眼說：

「……這是補充水分。」

「那，影山不用吃冰，喝自來水就好啦！」

「閉嘴！」

谷地看兩人又要吵起來，有點困擾地笑了。漸漸融化的冰弄髒了她的手指，她抬頭看著天空，低喃了一句：「話說回來，現在是暑假吧？」

明月高掛在沒有雲的夜空中，草叢間傳來了蟲的鳴叫聲。穿著休閒五分褲的烏養前教練一手拿著圓扇坐在緣廊上，蚊香的煙裊裊升起一道又細又白的痕跡。每天都忙著努力練習，讓她們差點兒忘記現在一般人正在過暑假。

◎

「結果居然拖到這麼晚耶，真抱歉，還讓你陪我！」

日向一邊踩著腳踏車，一邊大聲說道。谷地從車窗探出臉來說：

「不會啦，是我自己要跑來的！我很開心喔！」

夜深的山路上，谷地跟影山兩人搭乘瀧之上的車回家，日向則騎著腳踏車跟在一旁。

影山睡得很熟，他的頭一直撞著車窗發出叩叩的聲音。透過窗戶看到他睡覺的樣子，日向一臉驚訝。

「這傢伙真的是動不動就睡著耶。坐訝子姊的車時也是一直睡……該不會所謂的一瞑大一寸指的就是這樣吧？這傢伙的身高莫非就是在睡覺時拉長的……？」

看到日向臉色大變，谷地一臉遺憾地說。

「我也睡很多啊，但是沒用。」

「是喔……」

「你們是笨蛋啊。」

握著方向盤的瀧之上沒輒地笑了。

日向停在十字路口，向他們揮了揮手。

「我家的方向在這裡，掰掰！明天見！」

「明天見囉！」

「小心點喔！」

谷地跟瀧之上也揮了揮手，影山則是還在睡覺。已經變涼的夜路上，排球社一年級選手跟球隊經理，終於要各自回家了。

◎

「仁花，我說你啊，努力是很好，但要晚回來的話，至少該聯絡一下呀。報告、聯絡、商量，這是社會生活里最基本的責任吧。」

非常晚才回到家的谷地趕不上吃飯時間，一踏進家門就被媽媽罵。她站在玄關，很沮喪地低著頭。雙手扠腰的媽媽突然皺起眉頭。

「……話說回來，你今天汗臭味很重呢。」

「咦？我！？啊……！」

谷地終於發現自己的右手還緊抓著一個紙袋。那是日向忘記帶走的東西——放有毛巾跟護具的紙袋。

「我、我本來就是為了要送這個東西才去找他的啊……！唔，我真是笨蛋！我是螻蛄！」

「啊？螻蛄？你又在講些莫名其妙的話了……好啦，快去洗手吃飯。今天的晚飯是我做的，我可不敢保證會好吃喔！」

「是……」

沮喪不已的谷地脫下鞋子，走向洗臉台。

「啊，這個得拿去洗……」

話一說完，谷地便看向紙袋嘆了口氣。雖然不情願，皺成一團的毛巾跟護具還是讓她想起體育館。儘管不停失敗還是一直練習快攻的日向跟影山；為了學得新技能，每天都在練習的球員們……

谷地抬起頭，看著洗臉台的鏡子。

「……唔，我不會輸的！總有一天，我要成為機靈的球隊經理！」

「喂，不要那麼大聲！」

聽到廚房傳來母親的聲音，谷地大聲回答。

「是！」

烏之家第1怪「這麼好的天氣，鬼才不會跑出來啦。」

一台休旅車行駛在深山裡一條杳無人煙的道路上，坐在副駕駛座上的少穿正在打瞌睡，坐在后座的小女孩抱著玩偶，看向窗外。這兩個孩子應該是兄妹吧，看起來不太可靠的爸爸握著方向盤，車子駛進一條沒有鋪上柏油的狹窄道

路。女兒因為車子震動，身體跟著搖晃而笑了起來。在碎石子路上開了一會兒後，父親開口。

「翔陽，起來了，我們到囉。從今天起，這裡就是我們三個人的家。」

哥哥翔陽睡眼惺忪地看著車外，窗外聳立著一座豪華的洋房，令人難以想像是在山裡的建築物。

「好厲害！好大！像城堡一樣耶！」

話一說完，妹妹便從車子裡沖了出去，哥哥正想要追上去，卻發現屋頂下方的房間窗戶上，好像映著人影。父親注意到哥哥的視線，也瞄了一眼洋房說道。

「那、那是誰啊？是管理員嗎……翔陽，跟小夏去打個招呼。快點，爸爸要去把車子停在車庫裡。」

「爸爸會怕啊……」

哥哥懶洋洋地下了車，一把抓住興奮得跑來跑去的妹妹，一起走進洋房裡。

「打擾了……」

他有點害怕地走進昏暗的客廳，一拉開窗簾，便從大片窗戶看到荒廢的庭院。透過陽光，他看出牆壁上掛有肖像畫跟照片。應該是之前住在這裡的人吧。妹妹指著其中一幅畫說。

「那個大姊姊，看起來好像很想逃出去耶。」

少女的肖像畫的確是哭喪著臉，像是在哀號著「放我出去！」。兩人對看一眼，聳了聳肩，爬上陰暗的階梯。通過二樓，他們打開閣樓房間的門。

「不好意思……奇怪，沒人在耶。」

「哥哥，那裡好像有什麼。」

妹妹指著牆壁上的裂縫，有點膽怯地走了過去。

「喂，小夏，不要隨便……」

妹妹不聽從哥哥的勸告，擅自窺視了裂縫。瞬間，一陣黑暗從洞穴里竄出、擴散。

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哥哥啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蔓延在閣樓房間裡的黑暗，仔細一看，是一群黑鳥——烏鴉的雛鳥。

「烏、烏鴉？為什麼……」

哥哥呆立在原地，妹妹則是雙手一抓，大喊「抓到了！」。

但她打開手一看，卻發現手裡沒有半隻雛鳥，有的只是黑漆漆的手掌心而已。

「不見了。」

「剛剛明明還那麼多隻的，現在連一隻也沒有。到底是跑到哪裡去了……」

兩人走出空蕩蕩的閣樓，跟爸爸提起烏鴉的事，但爸爸卻捂住耳朵。

「這、這麼好的天氣，鬼才不會跑出來啦。一定是……你們看，那些都是灰塵啦！」

「才不是呢！」

妹妹嘟著一張嘴，身後的哥哥再度抬頭看著閣樓。這一回，他確實感覺到了某種視線——

〈待續〉