第四卷 各自的暑假 『強敵們』的夏天（2/2）

球場四周發出驚愕的聲音。

好龐大。場上就像是長出一棵巨大的樹木一般，而且不僅僅只是高大，他還會動。

「不過，你的速度比較快，眼睛也比較敏銳。」

站在樓上看比賽的二口一說，身旁的青根也瞪著球場，理所當然地點點頭。這不是無憑無據的自信，而是伊達工業的這兩個人已經跟眾多強校對戰過，他們有辦法正確地判斷出對手的力量。對於角川學園，兩人的評價幾乎相同。

「他算是菜鳥吧……如果以團隊整體的戰力來看，也沒那麼可怕。就算扣除掉對手是大學生，所以他們看起來有點不可靠這點，但其他的傢伙也很普通。只不過，如果明年之後他變得更強的話，那就不一樣了。」

青根也點點頭。他們絕對不是看輕對手，而是他們很清楚，在認真比賽時，驕傲很有可能會讓鐵壁穿洞。

「所以，現在比較恐怖的是……」

二口的視線回到手上的簡介。他翻了一下，很自然地就看到了白鳥澤的牛島那雙銳利的眼神，還有看起來就很習慣拍照、滿臉笑容的青葉城西的及川。二口皺起眉頭。

「……這些三年級生還留下來的學校。」

五月，在IH宮城縣預賽勝利，得到通往全國大賽入場票的，按每年的慣例是白鳥澤學園。落敗學校的三年級生，通常就會選擇在這個時候退出社團，專心準備考試或是找工作。茂庭他們這些伊達工業的三年級生也是如此。但也有學校的三年級生並沒有引退，還是留下來帶領社團，準備迎戰春高。

比如說，青葉城西高中還有現在樓下的和久谷南高中都是。當然，白鳥澤學園也不例外。

每間學校都很難纏，但二口認為，他們不是打不贏的對手。因為他有自信，自己的隊伍也很強。

「像及川那種吊兒郎當的傢伙，我是絕對不可能會輸給他的。」

◎

「……哈啾！！」

及川打了一個大噴嚏。這裡是青葉城西高中的體育館，副主將岩泉面無表情地走近及川身邊，然後向他揮了一拳。

「我說過很多次了，要是你敢在這麼重要的時候感冒的話，我一定會揍你。」

「這不是感冒啦，用不著打我吧……真是的，只不過是打個噴嚏，一定是有女生在談論我啦，不要一有小事就一直擔心我好不好。」

岩泉默默地以冰冷的眼神繼續毆打著及川。

「很痛啦，阿岩！你剛剛乾嘛打我啦！？這樣太過分了吧！？」

「因為你這個笨蛋怎麼說都聽不懂啊！」

「我又沒有說什麼！！」

看到及川跟岩泉又一如往常地開始鬥嘴，跟他們同樣是三年級的花卷感到不耐煩地喃喃說道。

（插圖）

「……怎麼說都聽不懂的笨蛋，不可能打兩拳就會懂的啦。」

「等一下，阿卷，不要講這種令人感到悲傷的話嘛！」

及川向花卷抱怨，岩泉則是冷淡地回了一句。

「你的存在才讓人感到悲傷啦！」

學弟們也一臉困惑地看著三年級生。

「啊，及川學長幹嘛又要講那種惹人生氣的話呢……」

「比賽的時候，及川學長明明就超帥氣的說……」

雖然每天都會被迫看到這種丟臉的畫面，但其實社員們都很信賴及川。

及川總是細心觀察著每個隊員，頻繁地跟大家交流。與其說他很溫柔地關心大家，不如說他是在掌握並控制一切大局。

因為有及川敏銳的觀察力，才能將攻擊手們的攻擊力提升到最高點，他擔任舉球員的能力可以說是縣內第一。

及川摸了摸被打的頭說：

「阿岩，我可是從牛若手上搶下主角寶座的男人耶，你要更珍惜我才對吧！」

及川有點不滿地抱怨。岩泉有些受不了地瞪著他。

「那你就不要這麼吊兒郎當！」

◎

牛島的殺球撼動了整個體育館，讓對手嚇得魂飛魄散。

這裡是白鳥澤學園排球社專用的體育館，他們的練習對象雖然是現役大學生的前社團學長，但雙方互有來往，不分上下，完全感覺不出有任何經驗或體力上的差距。

「最近的牛島學長更恐怖了耶。」

「因為接近比賽了吧。」

學弟們偷瞄了球場上的牛島一眼後說道。

平常就為了排球而廢寢忘食的牛島，一到了比賽前夕，更是魄力十足。牛島可以算是全國前三名的攻擊手，即便是在擁有一流選手的白鳥澤學園裡，無論是力量或是精神力，他都算是出類拔萃，沒有人能跟得上他的腳步。

在這個被稱為王者的隊伍中，他是更加令人畏懼的存在——

牛島的對手只有他自己一個人，實力平庸的人他根本都不看在眼裡。

「再一球！」

天才·牛島若利再度踢了地面一下。

◎

在舉行交流戰的大學體育館裡，和久谷南高中跟大學隊的比賽剛剛開始。以二口為首的伊達工業的選手們也探出身子，開始觀察和久南。

「……好，就讓我們看看你們的身手吧。」

和久南即使面對大學生們也毫不緊張，依照著他們自己的步調進行比賽。以三年級王牌·中島的空中戰為中心，快慢自在的攻擊、擁有安定感的守備，和久南以有經驗的三年級生為主體，其總戰力和青城相比毫不遜色。

「……呿！居然一點破綻都沒有。果然有三年級在就是比較安定呢！」

有三年級生留下來繼續奮鬥的和久南，整隊看起來都從容不迫。不，可能只是因為學校的三年級生都引退了，自己又因為當上主將很有壓力，才會讓二口覺得和久南他們很從容吧。

二口發現自己想起學長他們引退時的事，這實在是很不像他的風格。

主將嘴巴上雖然囉唆，但總是細心地觀察著球隊的情況；鐮先學長雖然笨笨的，但他以強而有力的打球方式引領著球隊；就連像是個老伯般的笹谷學長都是值得信賴的學長。

在這些學長的守護之下，自己跟青根才能夠自由發揮，自己真的能夠像學長們一樣去指導學弟，然後讓球隊更加成長嗎？

「那邊的角川學園，他們的三年級也引退了吧……」

二口不禁嘟噥出聲，小原聞言，開玩笑似地說道：

「怎麼啦？二口主將，你希望三年級生回來嗎？」

「怎麼可能！」

二口一說完，便踢了小原的小腿一腳。

「很痛耶……」

小原皺著一張臉。二口被皺著眉頭的青根瞪了一眼，他聳了聳肩。

「……嗯，和久南跟青城還有白鳥澤，有三年級生在的球隊的確是很難纏，但相對來看，跟去年來比，他們也沒什麼太大的變化。」

二口說完，看著自己的隊友們。

「……而且，不管是多麼厲害的球隊，只要我們擋下他們的攻勢，他們就不會得分。」

社員們都充滿自信地點了點頭，二口繼續說道：

「我們要擋下他們。我們的鐵壁是最強的防禦，也是最快的攻擊。」

看到他的態度，小原大吃一驚。

「這樣好有主將的風範喔……」

「少囉唆！！」

二口為了掩飾自己的害臊，吼了小原一聲。他想起了學長們的話，在IH預賽輸掉時，透過社辦的門，他聽到了三年級生的想法……

——好想再繼續打球啊。

——真不想引退啊。

他沒想到自己會聽到這些含淚的真心話，還有茂庭主將的話。

——明年的鐵壁，絕對不會崩壞。

跟烏野高中比賽之後，主將茂庭跟二口還有青根說：「你們很強。」還有，他將「打倒青葉城西、白鳥澤跟烏野，前往全國大賽」的夢想託付給了他們之後才引退。

「…………」

二口握緊拳頭。

他不希望學長們引退，他想要在春高預賽跟學長們一起洗刷恥辱。但，也許正因為三年級生引退了，所以延續他們希望的人的球隊才能施展出更大的力量。

二口看著只由一、二年級生所組成的夥伴們，靜靜地說：

「我們很強！」

「是！」

看到夥伴們異口同聲地附和，二口確信，所有人都跟他有同樣的想法。這個全新的隊伍將會邁向全國，一路贏下去。

角川的比賽正好結束，接下來換伊達工業上場。

「好，我們走！」

「是！！」

鐵壁，這道堅固的高牆絕對不會後退。要繼續往前、繼續往前的強烈意識聯繫著他們，他們將一一地制伏眼前出現的強敵——

現在，士氣高昂的伊達工業強者們即將踏上戰場。他們維繫著學長們傳承的意志，繼續向前。

烏之家第12怪「是房子有問題？還是家人有隱情？」

「……所以啊，這個房子真的很危險，趕快離開比較好喔！我可是特別跑來警告你們，你們要感謝我啊。」

戴著學生帽的男子已經完全融入了現場的氣氛，賣弄著人情。

「說得也是，田中先生，謝謝你！」

哥哥跟妹妹已經跟男子混熟了，兩人率直地感謝他。父親則是十分害怕地說：

「……聽到後面的池子裡會有屍體的腳突然冒出來，這種地方當然是不能住了啊……」

「又要搬家了嗎？」

哥哥很遺憾地問。

「付出去的房租要得回來嗎？就算禮金要不回來，至少押金……真是一筆大費用啊……」

為了緩和抱頭埋怨的父親情緒，神父安慰著他。

「那、那個，你們是從哪裡來的呢？」

這時，客廳的氣氛突然一變。一家三口都沉默以對，怕對上其他人的眼神似地低下了頭。

「啊，那個，很抱歉！我不是想要查探什麼隱私，每個人都有不想說的過去嘛！我以前也……」

神父連忙想要打圓場，這是妹妹突然說：

「我們已經搬過十次家了喔！」

「喂，小夏！不要多嘴！」

哥哥嚴厲地責備妹妹，妹妹頓時一副快要哭出來的樣子。父親用大手撫摸了一下兩個孩子的頭。

「……呀啊，都是因為我沒有用，才讓孩子們受苦了。一直轉學很寂寞吧，小夏，翔陽。」

「對、對啊！我就算想要參加社團活動，也因為馬上就得搬家，所以一直不能參加呢！」

「哥哥很會打排球呢！」

儘管覺得他們是在轉移話題，但神父等人看著孩子們那拼命的眼神，什麼話也說不出口。

最後，他們留下了「如果你們願意搬家的話，那就好……」這句話後，驅魔師們跟戴著學生帽的男子便離開了洋房。

但女驅魔師好像還有些在意，頻頻回頭看著這一家三口。

「神父大人，那個家族有怪物的味道。」

神父回答。

「是啊，不過，他們看起來不像是壞人。」

「是……」

〈待續〉