第四卷 ⑦最後，鶴見留美選擇走自己的路（2/2）

不過，大家來到祠堂鬆懈下來時，忽然發現一個巫女可能也滿恐怖的。而且她還會念祈禱文，感覺有點陰森。

海老名察覺我接近，把頭轉向我打聲招呼。

「啊，比企鵝同學。」

「嗨，你太認真了吧？」

「因為我也萌陰陽師的配對。」

「這樣啊……」

陰陽師的配對……該不會是清明×道滿吧？這部分太過深奧，我完全無法理解。老實說，海老名平時的模樣比巫女服打扮恐怖太多了。

我感到一陣恐懼，簡單跟海老名道別後，立刻逃之夭夭。

×××

我繞完一圈後回到出發處，在場只剩下三個小隊。

小町又挑了其中一隊出發。

接著，葉山他們開始行動。

「那麼比企鵝，我們過去囉，再來就交給你。」

「了解。」

我們簡短溝通後，葉山三人組先行出發，我留下來等留美那一組。

篝火繼續劈啪作響，灰燼飄散至風中。

遠處的樹林中，不時傳來分不清是哀號還是歡呼的叫聲。

在這段等待的時間，我注意著留美的狀況。

留美周圍的人都在興奮地聊天，只有她始終閉口不語。由於老師在附近，其他人還不至於明目張胆地排擠留美，不過她們仍很明顯地跟留美保持距離，把她隔絕在外。

留美本人也很清楚這點，所以自動待在一步之外的地方。看她必須顧慮那種事情，我的胸口湧起一股複雜的情緒。

小町掏出口袋裡的手機看看時間。

「……好！接下來是這一隊！」

被點名的一隊騷動起來，剩下的最後一隊則不知是失望還是安心地吁一口氣，倒數第二隊在小町和戶冢的指示下進入森林。

我確定他們出發後，再度躡手躡腳地離開現場。

這次要去的地方是山路上的分歧點，亦即用三角錐堵住其中一條路的地方。

如同先前四處巡視的方式，我選擇在樹林間穿梭，以免途中碰到小學生。夜裡沾著露水的樹葉很冰冷，隨著時間越來越晚，戶外氣溫逐漸下降。

我快速經過由比濱和雪之下負責的區域，抵達位於祠堂附近，道路分成繞森林一圈的路線，以及

進入登山道的岔路口。

由於一路上都在小跑步，現在我有一點喘。待呼吸恢復正常後，我躲進旁邊的樹蔭。但這麼做並非準備嚇人，而是單純躲在這裡。

倒數第二組走過岔路，嘈雜聲跟著遠去。接下來，我挪動三角錐擋住通往祠堂的路，使最後一組走不到終點。

葉山、三浦、戶部正在通往登山道的路上等待，我過去通知他們：「差不多要來了，拜託囉。」

「了解。」

葉山簡短回答，坐到身旁的岩石上，隨侍在側的三浦和戶部跟著動作。

我確定他們都準備好後，再度躲回分歧點附近的樹蔭下。

一分鐘、兩分鐘……我在這裡等待留美那一組出現。照時間看來，她們應該差不多出發了。

隨著時間越來越晚，樹林也更為黑暗。我在漆黑中閉上雙眼，豎起耳朵仔細聆聽。貓頭鷹嗚嗚嗚叫，樹枝沙沙作響。

這時，我的耳朵捕捉到動靜。

興高采烈的說話聲從遠處接近，其中沒有留美的聲音。不過，等她們來到我能用眼睛確認的距離時，我發現留美確實在其中。隊伍里只有她一個人緊抿嘴唇。

這一切將在今夜畫下句點。

隊伍走到路線分歧處，帶頭的人好奇地瞥一眼三角錐堵住的路，接著走上彎道。後面的同學跟著前進，沒有任何人發覺不對勁。

我保持一段安全距離，小心翼翼地尾隨在她們之後。

這時，忽然有人輕聲叫我。

「比企谷同學，狀況如何？」

我回周頭，看見雪之下跟由比濱也來了。因為留美的小隊是最後一組，她們扮幽靈嚇人的工作已經結束。

「她們正在往葉山那裡的路上，我打算跟過去看。你們呢？」

「當然要去。」

「我也是。」

雪之下跟由比濱頷首，我也點頭回應。於是，我們三人躡手躡腳地移動。

留美那個小隊聊起天來格外大聲，似乎是想驅散對黑暗的恐懼。她們吵吵鬧鬧地走到一半，有個人突然發出「啊」的聲音。

隊伍的前方出現人影。

「啊，是大哥哥他們！」

小學生們一發現葉山那群人，馬上快步跑過去。

「打扮得太普通了吧？」

「好俗～～」

「認真一點好不好！」

「這樣試膽大會一點也不恐怖啦～～」

「你們是高中生，腦筋怎麼這麼差啊？」

她們見過葉山等人，再加上對方穿得跟平常沒什麼兩樣，因此緊張感一口氣全部消散，大家親昵地圍上前。

然而，戶部粗魯地推開靠近他的小學生，還用帶有敵意的低沉聲音喝道：

「啥？你們是在沒大沒小什麼？」

「你們幾個太囂張了吧？我們跟你們又不是朋友。」

這一刻，小學生們都僵在原地。

「咦……」

她們用力轉動腦袋，想理解自己聽到的內容。不過，三浦不給她們思考的時間，繼續說道：

「對了，剛才是不是有誰瞧不起我們？哪一個傢伙說的？」

幾個小女生面面相覷，沒有人敢回答。

三浦見狀，不耐煩地咂舌一聲。

「我在問你們是誰說的。剛剛不是有人開口嗎？是誰？答不出來嗎？快說！」

「對不起……」

小隊裡某個人發出微弱的聲音道歉。

可是，三浦連看都不看一眼，只撂下一句話：

「什麼？我聽不清楚。」

「喂，這是看不起我們嗎？」

戶部一瞪小學生，她們立刻往後退，但後面還有三浦擋著。

「上吧上吧，戶部，告訴她們什麼是禮貌。這不也是我們的工作嗎？」

小學生們被逼得動彈不得，想逃也逃不出去。不知不覺間，她們已經被困在葉山、三浦、戶部圍成的三角形中。

戶部毫不留情地粗暴威嚇。

三浦對她們施加壓力，字字句句都像銳利的荊棘。

葉山則始終保持沉默，只用冰冷的視線營造難以形容的恐怖感。

這群小學生前一刻還玩得高高興興，跟現在相比，落差實在太大。她們一定很想把時間倒回去，痛揍得意忘形又愚蠢的自己。正因為直到剛才為止還那麼開心，現在墜入谷底的心情特別強烈。

戶部劈里啪啦地按著雙手關節，然後握住拳頭。

「葉山大哥，要不要教訓她們一頓？」

小學生們也一起看向葉山，心生某種期待：他是最和藹可親的人，想必會出手幫忙，露出溫柔的笑容替她們說話。

很不幸的，葉山只是冷笑一下，說出我們稍早套好的話。

「這樣吧，我放過你們一半的人，剩下的一半留下來。你們可以自己決定哪些人要留下來。」

他的聲音冷酷得近乎殘忍。

一片死寂中，小學生們你看我、我看你，只用眼神互相詢問該怎麼辦。

「……真的很對不起。」

這次又有一個人更鄭重地道歉，而且還快哭出來。

可惜葉山並未就此作罷。

「我不是要你們道歉。剛才已經說過，一半的人留下來……快做決定。」

小學生們每聽到一次冷酷的聲音，肩膀便跟著顫抖一下。

「喂，你們是聾子嗎？還是你們聽到了卻故意不理會？」

「動作快一點！到底誰要留下來？你嗎？」

三浦繼續施加壓力，戶部則跺腳發出恐嚇。

「鶴見，你留下來啦……」

「……就、就是說啊。」

「…………」

一群人交頭接耳地討論由誰當替死鬼。留美不出任何聲，也不置可否。她應該早已猜到自己一定會被推出去，這是預料中的事情。

我忍不住嘆一口氣。到目前為止，事情發展如同我的想像，接下來便是看她們會不會繼續照我的劇本走。

一旁的雪之下也嘆一口氣。

「接下來才是你的目標，對吧？」

「沒錯，我要破壞鶴見留美周圍的人際關係。」

由比濱聽見我們的悄聲對談，落寞地低喃：

「那樣做真的好嗎……」

「沒問題。那種虛假的人際關係，最好是一口氣徹底破壞掉。」

「破壞得掉嗎？」

她不安地追問，我無力地點頭。

「大概吧。如同葉山所說，如果那些小學生真的很要好，就不會發生那種事，而是在這裡告一段落。但是，事實似乎不是如此。」

「的確。會跟以陷害別人為樂、藉此感到安心的人為伍的，也都是同樣類型。」

雪之下已經看透事情的發展——不，從她的口氣聽來，仿佛已看慣這種事。

她說的沒錯，事情並沒有到此告一段落。

留美被推出去後，葉山臉上瞬間閃過苦澀的神情，但又戴上冷酷的面具。

「選出一個人了嗎？還有兩個人，動作快。」

剩餘的五個人當中得再挑兩人，亦即要再經歷兩次先前的過程。究竟是誰不好？誰又該背負那些罪名？魔女審判正式展開。

「……如果由香沒說那句話就好了。」

「都是你不好！」

「有道理……」

當其中一人指名另外一人時，大家立即跟著附和。她們是把囚犯送上斷頭台的人，是砍斷繩索的人，也是抱著期待心理等待的人。

然而，沒有人想當唯唯諾諾的弱者。

「不對！一開始是仁美說的！」

「我什麼也沒說！我根本沒有錯！明明是小森的態度不好！你每次都是那樣，連對老師也一樣！」

「啊？你說我？這跟平常有什麼關係？明明是仁美先說的，然後由香第二個說，現在為什麼要怪我？」

大家吵成一團，激動地快要揪住對方的衣領。我們在一旁觀察，都覺得她們火爆到嗓子快喊啞了。

「大家別吵，還是趕快道歉吧……」

在恐懼、絕望、憎惡交織下，有人不禁哭出來。她們大概覺得，眼淚多少能換得葉山等人的一點同情。

可惜三浦見她們流下眼淚，態度不但沒有軟化，反而變得更加不悅，啪的一聲大力闔上玩到一半的手機，吐出猛烈的火焰。

「我最討厭以為哭就沒事的女生。隼人，你要怎麼做？她們還是學不乖呢。」

「……還有兩個人，動作快。」

葉山壓抑情感，用機械般的口吻說道。戶部則作勢揮了幾拳。

「隼人，直接把大家都揍一頓比較快啦～」

「我只等你們三十秒。」

這樣下去的話，永遠不會有結果。因此他設下時間限制，施加更強大的壓力。

「就算我們現在道歉，也得不到原諒……還是叫老師吧？」

「喔，我們已經記住你們的臉，去告狀的話會怎麼樣應該很清楚吧？」

其中一人提議之後，立即被戶部輕輕鬆鬆地破解。她們在無計可施之下，漸漸沉默不再說話，任憑時間不斷流逝。

「剩下二十秒。」

現場只有葉山的聲音。

經過一段短暫的無聲後，小隊裡的某個人嘟噥道：

「……還是由香留下來啦。」

「就是你啦，由香！」

「……我也這麼覺得。」

第二個人較大聲地附和，後面接著另一個冷靜的聲音。

小隊裡有一個人的臉變得慘白，想必那個人正是由香。她稍微瞄向唯一還沒開口的隊員。

由香看的那個人垂下眼睛，將臉別到一旁。

「……對不起，這也是不得已的。」

由香聽到這句話，嘴唇忍不住顫抖。她大概完全不明白究竟發生什麼事。

由比濱吐出一口憋了很久的氣。

「不得已的嗎……」

沒錯，那是不得已的。

沒有人敢違背多數人的意見，所以，即使知道有人得為此承受痛苦，也沒有辦法做什麼。

多數決和眾人意見是不可違背的，有時我們甚至不得不忽視自己的意志。

因為「大家」都這麼說、「大家」都這麼做，如果不聽「大家」的話，便無法融入那個圈子。

可是，沒有人叫做「大家」。「大家」不會說話，也不會揮拳揍人，更沒有生氣和歡笑等反應。

那是集團魔力形成的幻想、不經意間產生的魔物、為了隱藏每個人心中的渺小惡意而創造的亡靈，啃噬被排擠者，甚至會對自己的同伴下咒。

不論是他還是她，都曾淪為被害者。

因此，我憎恨把「大家」這個觀念強加給所有人的世界；憎恨靠犧牲別人的卑劣手段才換來的平和；憎恨埋沒善良與正義，立起惡毒的大旗，隨著時間流逝，只剩下一片荊棘與欺瞞的空洞概念。

我們改變不了過去、改變不了世界，也改變不了已經發生的事情以及「大家」。不過，這不代表我們非得加入「大家」這個群體不可。

我們可以拋下過去，也可以把這個世界破壞殆盡。

「十、九……」

葉山仍在倒數。

留美只是靜靜閉著眼睛，緊握掛在脖子上的數位相機，宛如握著護身符。她說不定真的正在心裡祈禱。

「八、七……」

有人發出吶喊，有人低聲啜泣，漆黑的森林吸收她們的憎惡，似乎變得更黑暗。

差不多是時候了。那群小學生已經察覺自己和他人的惡意，這樣便已足夠。接下來，只要對她們說聲「開玩笑的～嚇到了吧♪」就好。雖然這番舉動註定將受到老師責備，但那種事情就由我扛下。

我在心裡打定主意，準備站起身——

「等一下。」

這時，突然有人拉住我的衣服，害我勒到脖子。

「唔咳……怎麼啦？」

我回過頭，看到由比濱專注地盯著留美。見到她的舉動，我又蹲回去。

「五、四、三……」

「那個……」

留美舉手打斷葉山倒數。葉山等人全部看向她，用眼神問她：「什麼事？」

就在這時——

他們的四周發出強烈閃光，還伴隨啪嚓啪嚓的連續機械聲。眩目的光亮衝出黑夜，將眼前塗成一片白色。

「跑得動嗎？快點，往這裡！」

我的眼前閃爍不已，只聽見留美這句話，以及好幾個人從旁邊跑過的腳步聲。

經過好一段時間，我才明白是怎麼一回事。

「剛才的光……是閃光燈嗎？」

我揉揉早已適應黑暗的眼睛。

留美想必是使用掛在脖子上的相機發出閃光。在出其不意的情況下，那效果如同閃光彈一樣。

葉山、戶部和三浦完全愣在原地。

「那個孩子救了大家嗎……真不敢相信……」

雪之下低聲說道。

由比濱有點高興，開口對我說：

「其實她們是很要好的，沒錯吧？」

「不互相傷害便無法建立的友情，怎麼可能是真的？」

「這樣啊，有道理……」

她又有些失望地低下頭。

不過，我可以再補充一句：

「……可是，在知道是虛假的情況下，依然決定要伸出援手的話，那肯定不是假的。」

雪之下聞言，也心不甘情不願地點頭。

「……的確如此。」

「不，其實我也不知道。」

「什麼啊，太隨便了吧……」

由比濱露出受不了的表情。

沒辦法啊，我真的不知道嘛。

「如果是真的該有多好。」

她最後笑出來。

「——世界上的壞人不可能每個都一模一樣。大家平常都是好人，或至少都是普通人，但是到緊要關頭時，卻會突然變成壞人。這一點是可怕的地方，所以不能掉以輕心。」

我匆地想起這段話，把它背誦出來。

「你突然在說什麼啊……真可怕。」

由比濱用詭異的表情看過來，這傢伙真是失禮。雪之下聽了，倒是微微點頭。

「夏目漱石，對吧？」

「沒錯，這是他寫的內容。反過來說，世界上的好人也不可能一模一樣，有些人同樣會在緊要關頭突然變成好人。大概吧。」

由比濱聽完我的話，把頭歪向一邊思考。

「嗯～～所以說究竟是不是真的，還是沒有標準答案囉？」

「正是這個意思，真正的謎底在《竹林中》。」

「那是芥川龍之介的作品吧……」

對話中不時穿插國文好的人才能理解的內容，儼然成為我們的固定戲碼。但雪之下只是無奈地嘆一口氣，由比濱的頭上則冒出更多問號。果然還是應該用夏目漱石作結嗎……

我開始在腦中翻箱倒櫃，尋找夏目漱石的作品裡有沒有什麼好句子能拿來用。同一時間，葉山那一群人回到這裡。

「辛苦了。」

葉山對我開口。

「喔，你們也辛苦啦。」

我向戶部和三浦說道。這三人是本次計劃的最大功臣，如果沒有他們，一切根本不可能實現。

「我絕對不再幹這種事……眼睛到現在都還是花的。」

「今天可以回去休息了吧？」

「之後麻煩你好嗎？我也有點累了。」

葉山深深嘆一口氣，看來他是真的很疲憊。畢竟平常總是當好人的傢伙要突然扮黑臉，做起不像他應該做的事情，當然會格外辛苦。

「沒問題，我會簡單善後一下，反正也沒有什麼重要的事。」

「太好了，謝啦。」

葉山淡淡一笑，帶三浦和戶部回去房間。

「我們去把衣服換回來。」

「對喔，而且換衣服滿麻煩的。」

「嗯，待會兒見。」

我跟雪之下和由比濱道別後，往廣場的方向走去。

從這裡已經能清楚看到熊熊燃燒的營火。

×××

小學生們在巨大的營火堆四周圍成大圓圈唱歌，歌詞內容大略是「大家要永遠當好朋友」之類的，對我來說是充滿創傷的一首歌。

小町、戶冢、海老名也去換衣服，因此在場只有我一個人看著營火發呆。

歌曲唱完後，終於進入最令人興奮期待的土風舞時間。從大圓圈的外圍看去，原本讓我感到厭惡的活動變得相當有意思，真是不可思議。

不過，留美那一小隊的女孩子不太高興。她們前一刻才把對彼此的不滿毫不保留地說出來，如今會那樣也是理所當然的。

那群人絲毫不看彼此一眼，倒是有意無意地瞄向留美。從這個晚上開始，她們應該會漸漸跟留美說話吧。

我沒有什麼事情可做，索性去找平冢老師。

平冢老師正在跟小學的老師說話。她察覺到我，便中斷原本的對話朝我走來。

「試膽大會辛苦啦，今天你們可以回去休息了。接下來沒有什麼重要的事，留待明天再做即可。至於那個問題，有沒

有順利解決？」

「嗯……這個嘛……」

我不知該如何回答老師的問題。這時，換好衣服的雪之下走過來。

「我們只是集體弄哭她們，破壞她們的友情而已。」

「你的解釋方法太惡質了……」

「不過這是事實啊。」

「被你這樣一說……」

我的確無法反駁。說實話，雪之下講的一點也沒錯，這才讓我傷腦筋。

平冢老師把頭偏向一邊，想著該做什麼回應。

「雖然我不了解詳情……不過就我看來，現在那孩子不像是被孤立，周圍反而有不少人……好吧，這樣也好。這的確是你們的作風。」

老師看著正在跳土風舞的小學生，嘴角露出笑容，然後回去原本的地方。

我跟雪之下留在原處，雪之下有點難以啟齒地開口：

「比企谷同學……你究竟是為了誰才想解決這個問題？」

「當然是留留啊。」

我聳肩答道。

畢竟我沒受到任何人委託。我接到的指示，是思考「鶴見留美該如何跟周圍人和諧共處」。

除此之外，我壓根兒不認為自己有做任何事。即使有人把自己的過去跟這件事重疊在一起，也不是我所能預料的。我不覺得自己有什麼功勞。

「……這樣啊，那就好。」

雪之下不再追問，轉而望向廣場中央的營火堆。此時小學生們的土風舞正好結束，來到散會時刻。

大家從我們身旁的道路散去。

我發現留美的身影。

留美也注意到我，卻自然而然地別開視線，經過我身旁時完全不看我一眼。

「真是好心沒好報。」

雪之下半開玩笑地說道。

「我本來就沒有做什麼好事。真要說的話，不過是恐嚇小學生，破壞她們的人際關係。而且我還利用其他人……那是最低劣的手段，一點都不值得感謝。」

「嗯……不過，光是拆散那些專門惹麻煩的學生，已經讓她輕鬆許多。再說，那個孩子確實是憑自己的意志往前進。即使是低劣或不被允許的手段，那些成果無疑都是比企谷同學促成的。」

雪之下毫不保留地坦率說出事實。

「所以，得不到任何人誇獎也沒關係，只要最後能產生一件好事，便是可以接受的。」

她難得露出溫柔的微笑，而不是擺出高高在上的態度，或發揮毒舌說一些酸溜溜的話。然而，那僅止於一瞬間，她迅速轉過身，看向由比濱等人。

由比濱手拿水桶和煙火。小町和戶冢則纏著平冢老師，搶走她的打火機後開始玩煙火。好吧，只要平冢老師高興就好。

「讓你久等了，小雪乃～來，煙火！」

「我還是算了，你們兩個去玩吧，我坐在那裡欣賞。」

「咦～人家都買好了……」

「我已經沒有玩的力氣，你們要小心用火喔。」

雪之下安撫完由比濱的不滿，走向稍遠處的長椅坐下。

「你是老奶奶嗎……」

我們也向平冢老師借打火機，點燃準備好的蠟燭。

這些仙女棒大概是由比濱來這裡之前在便利商店買的，然後跟小町他們平分。

我點燃仙女棒，前端立刻咻咻咻地噴出綠色火花。喔喔，真漂亮！

……話說回來，仙女棒的正確玩法到底是什麼？拿去燒藥丸蟲似乎不太對，那麼是單純欣賞嗎？若是高空煙火，我還想像得到應該怎麼玩，拿來射別人沒錯吧？以前我曾在書上看過（注48指那須正乾的作品《調皮三人組》。）。

「小雪乃！快看快看！」

由比濱雙手各持四根仙女棒華麗地揮舞，你以為自己是「快打旋風」里的巴洛克嗎？那可是危險動作，千萬不能模仿耶！

她用火花在空中畫出軌跡，有如跳著舞；再看到小町和戶冢也手拿仙女棒揮來揮去，說不定這才是正確的玩法。

不過在這麼奢侈的玩法下，仙女棒不一會兒便玩完。於是，再來輪到線香花火（注49外型如同彩色紙繩，點燃後會冒出小火花。）登場。

我用身體擋住風，點燃線香花火；由比濱也坐到地上，用跟我一樣的方式小心地點火。

線香花火劈劈啪啪地發出橙色光芒。大家前一刻還那麼喧鬧，現在則宛如施了魔法似地安靜下來。

「……留美她們應該沒問題了吧？」

「不知道，這不是我們能夠決定的。」

「不過，之後應該不會再出現那種奇怪的排擠風潮。」

「但朋友也會跟著消失。」

這時，我手上的火種掉下來。有如熔鐵的橙色光芒，落地後迅速黯淡。

由比濱又遞給我一根線香花火。

「……那樣至少輕鬆多了，一直跟隨大家的意見也很辛苦。我老是受到大家的意見影響，所以我說這句話一定不會錯。」

既然是比濱小姐的親身經歷，便有一定的說服力，說不定我可以試著相信看看。

我玩弄一下線香花火才用蠟燭點燃，線香花火「嘶」一聲冒出少許煙霧，接著閃出球狀火花。

這時由比濱手中的線香花火已燃燒殆盡。她似乎一直在等這一刻，輕聲對我說：

「自閉男，我們全都完成了呢。」

「什麼東西？」

「之前我們見面時不是約好了嗎？雖然沒烤肉，但我們吃了咖哩；雖然沒有去游泳池，不過有在小溪里玩水；原本說的露營，則是改為社團集訓；還有試膽大會，雖然我們是負責嚇人的一方。」

「那樣算是完成嗎？」

我總覺得不太正確。

由比濱把燒完的線香花火扔進水桶，又拿一根新的。

「有什麼關係？反正差不多……而且，我們現在也一起玩了煙火。」

「嗯……」

「這樣不是全都達成了嗎？所以……下次要兩個人一起出去玩喔！」

由比濱在此打住，我好奇地看過去。我們對上視線後，她露出笑容，手中的線香花火「啪」一聲綻放火花。

聽到這句話，我當然是如此回答：

「……到時候再跟我聯絡。」

×××

我們玩完煙火、收拾完畢後，時間也跟昨天一樣弄到很晚。

今天我一樣在管理大樓內的澡堂泡澡。這次我是排最後一個，所以不需要匆忙趕著洗澡。洗完澡之後，我吹著夜風走回小木屋。

回到小木屋時，房內一片黑暗，看來大家都已就寢。

我鑽進房間最內側已經鋪好的被窩裡，「呼～」地舒一口氣……大概是戶冢幫我鋪的棉被吧，真想把他娶回家……

「比企鵝……」

「葉山？我吵到你嗎？」

「不，只是睡不太著。」

的確，做過那種事情之後，怎麼可能還會有好夢？我光是躲在一旁的陰暗處觀察，都覺得很不好受。

「抱歉，勉強你扮黑臉……」

「我不介意，其實感覺不會很差。只不過，那讓我想起過去……我曾經遇過類似的事，但是什麼都沒做。」

葉山的語氣不帶嘲諷或哀憐，只是單純在訴說一件往事。

我不知道葉山和雪之下的過去，因此沒辦法回應什麼，只能轉個身代替點頭。

「如果雪之下同學能跟她姐姐一樣就好了……」

對喔，葉山跟雪之下的家人彼此認識，所以他當然知道陽乃的存在。不過，雖然是指同一個人，我卻跟他抱持不同的意見。

「不……她不用像自己的姐姐。我一想像雪之下親切的樣子便覺得恐怖。」

「哈哈，的確。」

儘管我看不見葉山的臉，還是可以從聲音猜到他露出笑容。接著，他的語調突然轉為低沉，我依稀聽到他的呼吸聲。

「……比企鵝，我問你。如果我們念同一所小學，大概會是什麼樣子？」

我毫不猶豫地回答這個問題：

「那還用說嗎？那間學校會多一個獨行俠，如此而已。」

「是嗎？」

「當然。」

我對這句話格外有把握。在一片黑暗中，葉山偷偷笑著，又輕咳幾下掩飾自己發出的笑聲。

「我認為很多事情會發展成不同的結局。可是……」

他停頓一下，在腦中挑選字句。

「——我可能還是無法跟比企谷好好相處。」

我沒料到他會說這種話，腦中頓時一片空白。葉山跟什麼人都能處得很好，竟然也會這樣說……我停頓一拍，故意用怨恨的聲音回答他：

「……你真過分，我可是有點受到打擊喔。」

「開玩笑的，晚安。」

「嗯，晚安。」

說不定我現在才真正理解葉山的為人，如同葉山真正理解比企谷八幡的為人。

他的聲音雖然友善，卻也潛藏某種苛刻。

我直覺感受到，他的那句話中沒有半點謊言。