第十三卷 4 再一次，比企谷八幡主動攀談。（1/2）

放學後的教室充滿喧囂聲。

上課時間，我半夢半醒地想事情，現在暫時停止思考，準備回家。穿上外套，圍好圍巾，背起空空如也的書包，迅速從座位上站起來。

目標是教室後面，窗邊的角落。下課鈴響，同學紛紛離開教室後，那裡仍然聚著一群人。

坐在中間的金色螺旋捲髮女王，翹著修長的雙腿，拉著捲髮，喀喀喀地用指尖滑手機。站在旁邊的是已經收拾好東西的海老名，和背對我的由比濱。以及背對窗戶站著，準備去參加社團活動的葉山跟三笨蛋。

他們還沉浸在下課的解放感中，聊得不亦樂乎。我等等必須打斷他們說話。

老實說，要介入其中真的很痛苦。光靠近就得消耗大量精神，還得主動搭話，真的辦不到。

不過，我是要請由比濱幫忙的人。由我去找她才有禮貌。坐在位子上等由比濱來找我，簡直太窩囊了。要形容的話，跟在錄音的休息時間特地到錄音室大廳，等配音員跟自己搭話的原作者一樣窩囊。

儘管我已經十分相當非常窩囊，窩囊廢也有自己的矜持。因此，我勇敢邁向前方。

一步兩步……三步四步……我像狂言師似的，緩慢走近他們。或許是因為速度太慢，三浦等人沒注意到我，聊起下次出去玩的計畫。如此緩慢的速度，我說不定遲早學得會空中元彌手刀【注15：狂言師和泉元彌參加摔角比賽時用過的招式】。

我以公厘為單位逐漸逼近，悄悄繞到由比濱背後，輕咳一聲後說：

「……我差不多要走了，你呢？」

「啊，嗯。走吧走吧。」

由比濱轉過來，回答得超級乾脆。然後迅速背好背包，對三浦他們揮手。

「那我走囉。」

「好──」

「拜拜。」

三浦懶洋洋點頭回應，海老名笑咪咪地揮手。

三笨蛋中的兩笨蛋驚訝地面面相覷，剩下那個笨蛋「咦，啊，咦？」看了我們好幾眼。戶部你真的很煩。

葉山往這邊一瞥，露出莫名溫柔的微笑。

搞什麼啦超害羞的超痛苦的之後絕對會很想死……

轉過身後，我還是有種溫暖的視線刺在身上的感覺，快步走出教室。不忘拉起圍巾遮住臉。

來到走廊上，我終於放慢腳步，速度不輸給我的由比濱走到我旁邊，開口就把我念了一頓。

「你在幹麼啦！不能用正常的方式叫我嗎！用那麼緩慢的速度靠近超恐怖的！我真的嚇了一跳。」

「不，辦不到……我超級緊張……」

剛才的對話把我的精神力消耗殆盡，導致我發出超虛弱的聲音。

由比濱悶悶不樂地嘆了口氣，接著立刻露出無奈的微笑。

我們並肩走在走廊上，來到轉角處。左邊是往特別大樓，右邊是往下的樓梯。

「要去哪？」

「這個嘛……得先決定要做什麼……找個方便說話的地方吧。」

「嗯。薩莉亞之類的？」

「是啊。」

明明有侍奉社辦這個選項，我跟由比濱都沒有提議。八成不是忘記，而是刻意排除在選項外。理由應該不盡相同，不過肯定是類似的。

那裡是有她在才成立的場所。

所以，我們恐怕再也不會踏進那間社辦。

╳╳╳

我推著腳踏車，從學校走了一段路。

進入站前的薩莉亞，被服務生帶到位子上後，我立刻點了兩人份的飲料吧，然後裝好飲料，用吸管吸著，恢復精神。本來還會順便點米蘭風焗飯、辣味雞翅或香蒜義大利面，但今天不是來吃飯的，喝幾杯飲料就夠了吧。

我才剛這麼想，由比濱馬上打開菜單。

「肚子餓了──你要點什麼嗎？」

她隔著四人座的桌子，把菜單放到正中央，探出身子，啪啦啪啦地翻來翻去。每翻一頁，我的眼睛就閃一下。請你住手好嗎？不如說，我吃過午餐了……這時，我突然想到。

「你的午餐怎麼吃的？」

問出口的瞬間，由比濱停下翻菜單的手，遠離菜單，貼在椅背上。

「……吃得飽飽的……你有意見嗎？」

她超小聲地碎碎念，別開紅通通的臉，偷偷側過身子。感覺得到她想努力藉由側身面對我，讓自己看起來瘦一點……但這樣反而有點突顯出豐滿的部位！我假裝咳嗽，稍微移開視線。

「呃，我不是那個意思。午餐，你不是會去社辦吃？那你現在都怎麼辦？」

「啊，是問這個呀……」

由比濱鬆了口氣，把身體轉回來。經過片刻的思考，緩慢開口。

「小雪乃說她這段時間會在學生會吃，順便工作，所以我最近都跟優美子他們一起……放學後也是這種感覺。」

「是嗎。」

我簡短回應，由比濱露出寂寞的微笑點頭，捏著吸管在玻璃杯里轉圈。

午休時間也是，放學後也是，由比濱和雪之下大多一起度過。此外，雪之下回老家前，由比濱好像也常去她家玩。晚上、假日應該也常在一起。然而，正式決定舉辦舞會後，這種機會似乎少了許多，可能是因為雪之下要專心籌備。

之後會怎麼樣呢？當舞會結束，我們升上三年級後，她們仍能共度同樣的時間嗎？

「……算了，得先辦完舞會才行。」

我像要中斷思緒般這麼說，喝光冰咖啡。牛奶和糖漿都有加，味道卻莫名苦澀。

由比濱也雙手捧著玻璃杯，視線落在其中。她含著吸管，喝一口後用力點頭。

「之後要怎麼做？」

她抬起頭，表情恢復成以往的明朗。托她的福，我也想起平常的行為模式，抓著後頸的頭髮，慢慢講起從昨晚開始思考的事。

「我想了很多，要用一般的方法辦舞會，應該很難成功。畢竟，被駁回過一次的企劃不可能通過。」

之前也提過好幾次企劃，例如文化祭、體育祭、聖誕節活動等等。不過，參考這些經驗去考慮，這次的舞會可以說特別嚴峻。

我們參與過的活動，皆以無論如何都會舉辦為前提進行討論。但這次家長要求的並非改善，而是停辦。

再怎麼修正企劃，只要根本的部分一樣，對方的反應也不會改變吧。

更重要的是，被否定過一次這點，成了最大的限制。

這個企劃可以說已經被印上失敗的烙印。失敗品的形象會一直跟著它，即使之後提出舞會的改善方案，也不一定能得到正當評價。

對舞會本身的負面印象，加上已被否決的事實，將導致家長產生偏見。所以，對症療法的修正方案不可能推翻他們的決定。

我咬著吸管，整理思緒，得出結論。

「……所以，需要灌輸他們新的偏見。」

張著嘴巴聽我說話的由比濱呆呆地說：

「偏見（Bias）……啊！是氣氛（Vibes）？」

「不對。」

那是什麼「我知道了！」的表情啊！還一副「那個的話我有聽過！」的語氣。錯得離譜！偏見並不能被炒熱。看來得跟她說明一下。

「所謂的bias是，啊……偏頗，或者該說偏見……指因為先入為主的觀念，導致特定的思考傾向，吧。我也不是很清楚啦。」

「喔──」

由比濱一面應聲，一面歪頭。從這個反應可看出她根本沒聽懂……好吧，我也沒那麼懂，所以由比濱大概理解就行。

我希望她理解的，是接下來要說的事。

「也就是說，為了給他們灌輸新的偏見，除了雪之下他們籌備的舞會外，要再擬一個新的舞會企劃。」

由比濱愣住了。她看著我的眼神逐漸轉為訝異。

「……為什麼？」

「目前的這個舞會被視為有害的存在。那如果出現一個更有害的東西，會怎麼樣？就會變成『之前那個舞會還不錯嘛』對不對？」

「原來，如此？」

她嘴巴上這麼回答，看起來仍然一頭霧水。嗯──畢竟我的話里充滿問句……

該如何解釋呢……我想到一半，視線停在薩莉亞的菜單上。啪啦啪啦地翻著菜單，攤開最後一頁的甜點。

「……糖分容易讓人發胖，所以冰淇淋和甜點最好少吃。對吧？」

「對，對呀，為什麼突然扯這個……」

由比濱再度往後縮，側身別過頭。

「可是，如果多了一個熱量減半的冰淇淋當新選項，會不會覺得吃了比較沒關係？」

「嗯，可以吃兩個……」

「不對……算了，就是這個意思。」

由比濱的目光被菜單的照片吸引過去，因此我清清喉嚨，回到正題。

「再擬一個用來當棄子的舞會企劃，讓家長覺得必須在兩者之間選一個。提出作廢用的企劃、作廢用的方案，幫助真正的企劃通過。」

目前只有是否採用雪之下他們制定的A案這個選擇。

假如我們提出另一個B案，選擇方就會覺得必須在A、B兩案中擇一。藉此抹消「不予採用」這個選項。

「啊……這樣呀。小雪乃和伊呂波要辦的舞會，就是熱量減半版的意思。」

由比濱頻頻點頭，卻突然停住，迅速抬起臉。

「啊，不過本來說的就是不能辦舞會耶？萬一人家說兩個都不行怎麼辦？」

「這個嘛……」

經她這麼一說，我用力拍了下額頭。

由比濱明確指出這個計畫的漏洞。從她有辦法注意到這點來看，由比濱雖然是笨蛋，本質上卻有聰明的部分。雖然是笨蛋。

這個方法本來要在引誘心存猶豫的人時，才能發揮效果。既然對方已經做出一次選擇，只是叫人家二選一的話，不會太有效。

所以，必須加上新前提。

「……不過，這部分應該沒問題。」

由比濱歪過頭。

「校方也不是想讓舞會停辦，否則不會用自律這個詞。而且，學校一直以來都尊重學生的自主性，還把這點當成校風。」

「說得，也是……以前也辦過各種活動……」

由比濱的語氣有點存疑，但她還是認真地說。

以校風為根據確實不太可靠，但由比濱說得沒錯。我們確實做了不少事，例如聖誕節活動等等。學校沒喊停的話，顯然打算讓學生在一定程度內放手去做。加上平冢老師說過，校方當初並不覺得舞會有多大的問題。

「照理說，學校也要顧面子。把舞會整個搞砸的話，傳出去不好聽。所以校方很可能選擇溫和的手段，站在我們這邊。這就要期待平冢老師的表現了。」

「對呀！」

聽我這麼說，由比濱點了下頭，看起來稍微放心了點。

事實上，平冢老師甚至為我們贏得「自律」這個承諾。既然如此，只要營造出二選一的局面，在校方做決定和與家長交涉時，應該能得到一定的發言與決策權。拜其所賜，關於校方的應對方式，我們可以持樂觀態度。

問題在於交涉對象──家長。想到這點就覺得憂鬱，我下意識地咬起吸管。

「還有家長方……不如說，家長里聲音特別大的那些人……如果我們表現出願意退讓的意思，把選擇權交給他們，營造出他們自己做出決定的局面，他們就會滿意地收手……」

很多時候，意見多怨言多又愛辯又大聲的人，比起內容，純粹以辯贏對手為樂的情況也不少。所以，只要讓對方覺得「是我決定的，是我改變的，是我讓他們道歉的」，把不滿發泄出來，他們就很有可能得到滿足。

但說實話，我沒有確切證據。

這次換我歪過頭。

「……我是這麼想的，不曉得實際情況會怎樣。」

我嘆著氣，雪之下的母親浮現腦海。

來學校抗議的並非對舞會存疑的部分家長，而是雪之下的母親。這點讓我看見一絲希望。她只是幫忙帶話的，她的發言應該可以視為基於家長會理事之一，或當地有權人士之妻的身分而說的官腔。至少她當初的說法給我這種印象。

不過，該說不愧是雪之下的母親嗎，在那場簡直是辯論的對談中，我徹底被她牽著鼻子走。大概是她也認真起來了。

那個人搞不好很喜歡辯論。一色反駁時，她也接招得很高興。不對，與其說喜歡辯論，更像是喜歡駁倒、制伏對手吧。

若是如此，我不太能確定她會不會乖乖收手。

看來還需要再擬定一個對策對付母之下……討厭，真不想跟那個人扯上關係。小母乃太可怕了啦，我說真的……

無論如何，目前我想不到更多了。

「哎，只能透露出我們硬要舉辦舞會的可能性，巧妙地逼對方選擇更好控制的那一邊。」

我吐掉被咬得又扁又皺的吸管，得出結論。由比濱「喔喔～」地露出佩服的表情。

「聽起來好厲害……自閉男，你去做那種工作啦！處理客訴之類的！超適合你！」

「死都不要……才不適合，我也不會去工作。」

她帶著閃閃發光的眼神誇我，我卻一點都不開心，忍不住發自內心露出厭惡的表情。可是，由比濱依然面帶笑容，笑咪咪的模樣看似有點高興。

不不不，真的不適合喔？再說這種處理客訴的方式，以一家公司員工的身分去做，肯定會把事情鬧更大。這次不過是因為身在學校這個特殊環境，再加上我是學生，才勉強可能管用。

處理客訴的正確方法，根本問都不用問。

沒錯，全扔給上面的人！或是轉給客服中心，讓專業的來。

「我們根本還沒開工呢。真正麻煩的在後頭。」

「意思是……」

我嘆了一大口氣說道，由比濱雙臂環胸，身體傾向前方。我把下巴靠在交握的雙手上，擺出源堂姿勢【注16：《新世紀福音戰士》中碇源堂的招牌姿勢】，正經八百地說：

「棄子企劃必須認真擬定。而且要非常認真，具有可行性。否則連被列入選項的機會都沒有。」

「原，原來如此……」

由比濱微微退後。我像要追上去般探出身子。

「這樣的話，時間跟人力都完全不夠。順便說一下，我們連最根本的預算都沒有。」

「反而想問我們有什麼呢……」

她退得更後面，苦笑著說。我露出輕浮的淺笑。

「接下來要為各位介紹的商品在這邊。閒到不行，不用付錢也願意工作的存在……本校的學生。現在可以實質免費用到爽喔。」

「太黑心了！」

由比濱一副快哭出來的模樣，「嗚哇──」地抱住頭。

以現在的情況，不讓我們學校的專業人才工作到過勞，就扭轉不了局勢。此乃總武高中的工作制度改革，高度專業制【注17：日本於二〇一八年五月底通過的法案。需要高度專業知識且年收入高於一〇七五萬日圓的職業，工作時間、休息時間等規定不適用於勞基法，也可以不必支付加班費】……

由比濱垂下肩膀，從瀏海的縫隙間抬起視線瞄我。

「有人會特地幫忙絕對不會通過的企劃嗎？」

「就是說啊……」

我望向天花板。

說得沒錯。若是為了舉辦理想的舞會也就罷了。我不認為有人會想當棄子、飲茶【注18：漫畫《七龍珠》中的角色，戰鬥力跟其他角色比起來較低】，讓人刷經驗的。只有超級笨蛋或超級濫好人或超級怪咖會幹這種事。

只好放棄用正攻法招募人才了。這樣的話，能用的方法有限。

「講點好話哄哄人家，能找到多少人算多少……只要不造成金錢上的負擔，最後拚命道歉的話，總會有辦法……」

如果能用下跪解決就太好了。我抱著胳膊思考，聽見努力壓抑住的嘆息聲。

低頭一看，由比濱輕咬下唇，低著頭。不用明講，她想表達的意思也深深傳達到了我心裡。

不該因為臨時想到就隨便講這種話。至今以來，我犯過好幾次這個錯誤。

我吐出一口長氣，叮嚀自己。

「……不，還是講清楚好了。雖然我不覺得能得到其他人的諒解，儘量找感覺可以溝通的人談談看吧。」

「嗯。」

由比濱輕輕點頭，回以微笑。

我一定已經走錯路了。

所以，希望至少不要再做錯選擇。

必須找出不同的做法，而不是跟之前一樣，採用輕鬆省事的手段。

╳╳╳

聯絡可能答應幫忙的人後，我們在薩莉亞度過一段悠閒的時間。窗外的暮色越來越濃，儘管還要很久才到返家的尖峰時段，站前的行人也變多了。

我聯絡的人回簡訊說會來，我們便在薩莉亞等。這段期間，我跟由比濱迎接有點早的晚餐時間。

由比濱在跟面前的披薩搏鬥，每當她使力一切，都會發出恐怖的聲音。她似乎不太會用鋸齒狀的圓形披薩刀，刀子和盤子激烈碰撞，發出嘰嘰嘰嘎嘎嘎的哀號。

不久後，她好不容易切完披薩，鬆了口氣，將歪七扭八的披薩放到盤子上遞給我。

「來，給你。」

「嗯，謝啦。」

我對披薩的形狀沒有任何意見。人家特地分我吃，哪有資格抱怨。薩莉亞的披薩怎麼

吃都很美味。

「要辣椒醬嗎？」

「喔，要要要。謝謝。」

我拿起由比濱放到桌子中間的辣椒醬，滴了兩、三滴，大嚼更加好吃的披薩。

吃到一半，加點的焗飯、義大利面、沙拉送上來了，之後預計還有肉料理。感覺會是一份比想像更豪華的晚餐，得告訴小町今天不回家吃飯……

我按著手機，對面的由比濱把叉子跟湯匙當夾子用，發出喀嚓喀嚓聲。

「要沙拉嗎？」

「一點就好。不要番茄。啊，蝦子都給你。我吃肉就飽了。」

「真的嗎？太好了！番茄也要吃啦。挑食對身體不好。」

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