第七卷 ⑥ 雪之下雪乃靜靜地走在夜晚的街道（2/2）

「嗯……好吧，你們在這裡也正好。」

「什麼意思？」

雪之下不懂老師的話，頭上冒出問號。

平冢老師對她輕輕一笑，再換上嘲笑的表情看過來。

「雪之下不可能把秘密說出去，但很遺憾，我沒有辦法相信你。」

「好過分……」

好啊，我絕對會大聲說出去，雖然我根本找不到人說。

老師見我抗議，稍微輕咳一下補充：

「所以，我會付你遮口費。請你吃一碗拉麵如何？」

……拉麵？要我一起去的意思嗎？

這麼說來，我還沒品嘗過京都的拉麵。而且，或許是正處於發育期的關係，我胃裡的晚餐早已消化完畢，現在光是聽到「拉麵」便覺得飢餓覺湧上來。

「既、既然老師這麼說的話……」

老師滿意地點點頭。

哇～真期待京都的拉麵！我開始天馬行空地想像，一旁的雪之下倏地起身。

「那麼，我回去房間。」

她恭敬地向平冢老師行一個禮，轉身離去。老師開口叫住她。

「雪之下，你也一起去。」

「不用……」

雪之下側過身，有些為難地看著地面。老師露出笑容告訴她：

「不用擔心，想成課外活動即可，何況現在還沒有很晚。」

「可是，這樣的服裝不太方便。」

她仍然不肯輕易鬆口，攤開捏著略長袖口的雙手，動作如同揭起裙子致意。老師聞言便脫下大衣，扔到她身上。

「這件給你穿。」

哇！那個動作有夠帥氣，我好像要迷上老師了！我收回之前的「老師好可愛」，接下來的時代是「老師好帥氣」！

「看來我沒有拒絕的權利……」

「是啊。」

雪之下終於死心，短嘆一口氣，乖乖穿上大衣。

「好，我們出發。」

平冢老師踩著高跟鞋，帥氣地帶我們走入京都的夜晚。

×××

才走出旅館幾步，我便領教到夜風有多冷，這才想到自己穿著室內服便直接出來。

「京都有點冷喔。」

平冢老師看著我的衣著笑道。

來到大馬路上，老師一舉起手，正好經過的計程車立刻停下。

「上車吧，雪之下。」

在老師宛如門房般的引導下，雪之下拉好大衣，對她點點頭，坐進車內。

接著，老師讓我先坐進去。

「換你上車。」

「沒關係，老師先請。」

我選擇婉拒她的好意。

「喔？」老師對我的反應既訝異又欣慰，「哎呀，淑女優先嗎？你終於長大了。不過，你不需要顧慮這點。」

「呃……不、不管老師幾歲，都一樣是淑女！老師要對自己更有信心！」

老師笑笑地伸出鐵爪，抓住我的頭。

「……因為坐在后座正中間的死亡率最高。」

「好痛好痛好痛！」

我就這樣被塞進車內。老師除了打擊技，又增加更多樣的攻擊方式，看來我們雙方都有成長。

「……你真笨。」

「吵死了！那是我特有的溫柔。」

「到頭來，你還是沒搞懂溫柔的意思……」

平冢老師最後坐進來。這輛計程車的空間偏狹窄，后座坐三個人感覺會很擁擠，好在雪之下跟老師的身材苗條，因此實際上還有多餘空間。好險……要是三個人緊緊貼在一起，我會很困擾的。

「到一乘寺。」

老師交代目的地後，司機發動車輛。

喜歡宮本武藏的人，或許聽過一乘寺這個地名。當地有名的下松，即為他跟吉岡決鬥之處。可是，聽說他們的決鬥並非史實，而是後人編出來的故事。

一乘寺可是京都拉麵的一級戰區，眾多名店皆匯聚此地。

我們在車內聊著這些內容，沒有多久便到達目的地。搭計程車真快，比沙羅曼蛇還快（注49出自一九九六年超任遊戲「神龍奇兵」女主角的台詞。）。

一下計程車，我瞬間被眼前昀景象震懾。

「竟、竟然是『天下一品』總本店……」

沒錯，是「天下一品」，不是成人雜誌《Deluxe Beppin》（注50原文為「デラペつぴん」，與「天下一品」發音相近。）。據說他們的湯頭相當濃厚，不但筷子插在麵湯中不會倒，湯還會附著在麵條上，因此吃完拉麵後，湯也跟著被吸光。

我感動到全身顫抖，後面的雪之下問道：

「是知名店家嗎？」

「是啊，雖然他們在全國都有分店。」

「既然全國都有分店，不需要特地來這裡吧？」

雪之下所言甚是。然而，讓我感動的理由不只如此。

「可是啊……偏偏千葉沒有分店。整個關東獨漏千葉……這是為什麼……」

在悠久的八幡史中（長達十七年左右），千葉被（我自己）稱頌為「應許的樂園」。儘管如此，它仍未達完美的境界。佚失的那一角，正是「天下一品」。

「其實，他們曾經在千葉開店。」

平冢老師抽完開胃煙走過來。

「出、出現啦！千葉拉麵界的活字典兼待嫁熟女！」

「比企谷，最後幾個字是多餘的喔♪」

「好痛好痛好痛！」

老師一臉笑咪咪的表情，把我的頭鑽到快要裂開。

「儘管全國到處都有分店，親自來到直營店，又是總本店，總會有更深的感慨。而且，一旦發展成連鎖店，全國各分店的口味難保沒有落差。我一直很想來這裡吃一次看看。」

平冢老師總算鬆開我的頭，感慨萬千地凝視店面。

「好，進去吧。」

非常幸運的，店內的空位非常多。

老師、雪之下和我依序坐到櫃檯前。

「超濃厚拉麵。」

老師連菜單都沒看直接點餐。我也想嘗嘗看傳說中「天下一品」的招牌拉麵。

「我也是超濃厚。」

「……」

只有雪之下沒發出聲音，我稍微瞄過去，發現她不安地看著周圍的客人，說不出半句話。

她拉拉我的袖子。

「那個東西……是湯頭？」

她的表情幾近恐懼。好吧，我可以理解。只是，你如果被這種程度的湯頭嚇到，根本沒辦法去吃「成田家」。「成田家」的湯頭不能叫湯頭，那簡直是直接喝背部油脂，超好吃的。

平冢老師被雪之下的反應逗笑，翻開菜單給她看。

「這裡也有清淡的湯頭，你或許比較喜歡那一種。」

「啊，沒關係，光是看到圖片我就覺得飽了……」

雪之下連連搖頭，怯生生地有如踏入陌生地盤的貓。

「是嗎？那麼，我去要小盤子，分一些給你吃如何？」

平冢老師這麼提議之後，雖然雪之下仍然面露緊張，但終於點頭。

點餐後稍事等待，我們的拉麵便送上來。

我們拿起筷子，在胸前雙手合十。

「開動了。」

哇，看這垂掛在筷子上的沉重覺！我快要升天啦！

能把湯頭熬到這麼濃稠，甚至包覆在麵條上，在千葉大概只有「虎之穴」辦得到。好吃！太好吃了！

「雪之下，給你。」

老師把一些面跟湯盛進小盤子，放到雪之下面前。雪之下猶豫一會兒，總算下定決心，拿起筷子跟湯匙。她先把長發撥到耳朵後，再舀起湯跟面送入口中，喝下濃厚的湯頭時，喉嚨的滑動不知為何顯得嬌媚，我不禁把視線移開。

她用餐巾擦拭沾在嘴角的湯頭，正經八百地說：

「……真是凶暴的美味。」

沒錯，你說的對極了！

雖然有點馬後炮，但品嘗拉麵的同時，我開始懷疑這樣外出到底好不好，忍不住提出疑問。

「可是，教師帶頭這樣做，真的沒問題嗎？」

老師維持一派輕鬆的表情回答：

「當然不好，所以我才付你封口費。」

「那更不是老師該有的行為吧……」

雪之下同樣不敢恭維，但老師不僅沒有動搖，反而冷靜地繼續吃拉麵。

「老師也是人，大人也是人，難免有犯錯的時候。不論是有心之過，還是無心之過。」

「穿幫的話，不會被罵嗎？」

而且，到時候我可能會被波及。

「是不會被罵，頂多基於形式被叫去念個幾句。」

「那不就是被罵……」

我的意見跟雪之下一樣。平冢老師喝完湯後放下碗，用餐巾把嘴巴擦乾淨，看向我們。

「不一樣。不要惹出麻煩，跟被要求儘速解決麻煩，是完全不同的事．」

「我分不出差別在哪裡。」

「……我也是，或許是沒什麼被罵過的關係。」

雪之下手抵著下巴，微微握拳，追尋過往的記憶。平冢老師看了點頭說：

「嗯……是嗎？那麼，我會好好罵你們的。本來以為之前罵過你們不少次，看來還是太客氣。」

「不需要，已經很夠了。」

我連忙揮手拒絕。要是身體再受到更多傷害、被判定為瑕疵品，便得請老師負起責任嫁給我……啊，難道這正是她的目的？

雪之下無視我的不安，輕描淡寫地開口。

「反正，我沒做什麼會被罵的事，所以不會擔心。」

「雪之下，被罵並不是壞事，那代表有人在意你。」

老師這番話讓雪之下垂下肩膀，臉也低下去。此刻出現在她眼中的是什麼樣的情覺，我完全無從得知。

老師溫柔地拍拍她的肩膀。

「儘管大膽地嘗試犯錯，我會好好看著你。」

搭計程車回來後，平冢老師往旅館的反方向走去。

「我要去超商買酒宴用的酒，你們自己路上小心，再見啦。」

那樣真的沒問題嗎？

三個人揮手道別後，我跟雪之下轉往另一邊，一起走回旅館。兩人在路上都沒有交談，這對我來說早已是很自然的事。

「……」

「……」

雪之下走在前面，跟我保持幾步的距離。

忽然，她停下腳步，張望四周。

……我可以明白她遇到什麼問題，這正是所謂的經驗法則。

「在右邊。」

「……嗯。」

她拉好還沒還給平冢老師的大衣，遮住臉作勢要擋風。

我夾雜苦笑嘆一口氣，走到她前面。好吧，我就幫忙帶個路。

雪之下察覺到我的用意，隔了幾步跟上來。

但是，走沒有多久，她的腳步聲顯得越來越遠。

我納悶地回頭，看見我們之間的距離比先前還遠。

「你離那麼遠，小心又迷路喔。」

「不……那個……」

她不把話說清楚，還把臉埋進豎起的領子裡，聲音越來越微弱。

我完全猜不出她想說什麼，可是，要是跟她走散也很麻煩，因而乾脆在原地等她走過來。

我們相隔一段距離看著對方，這究竟在玩什麼把戲？

過了好一陣子，雪之下終於放棄，嘆一口氣抱怨：

「你明明可以先走……」

她不情願地走到我身旁。讓一隻野貓乖乖聽話，大概是這種感覺吧。

「即使我先走，也沒有多大的意義，旅館都已經在那裡了。」

「……你不在乎，我可是會在乎。」

「在乎什麼？」

雪之下說得不明不白，於是我追問下去。雖然說基於禮節，對方有什麼不方便開口的話，應該裝作沒聽到，不再過問才是。

「要是……被人看到……我們在這種時候……在一起，感覺有點……」

現在沒有特別寒冷，雪之下卻拉起大衣遮住臉頰。

「……這、這樣啊。」

經她那麼一說，我重新思考目前的情況。

這不是我們第一次在夜晚見面，以及兩人待在一起。

因此，我不需要在意什麼，也不用思考太多。這根本沒有什麼好奇怪，並沒有什麼大不了。

但是，我沒有見過這樣的雪之下。

她不斷注意周遭，同時看著我的腳邊，以免找不到回去的路。

她難為情地垂下雙眼，發現我走太快時，還伸出猶豫不決的手，想要我放慢速度，接著又驚覺似地把手縮回——我從來沒見過這些舉動。

我被她生硬的舉動感染，不知不覺間變得同手同腳，也因為如此，儘管旅館離這裡很近，我卻覺得遠得要命。

我們兩人始終若即若離，怎樣都不會並肩走在一起。

好不容易回到旅館大廳後，我已經快要累癱。

接下來是學生容易出沒的地方，如果雪之下在意，我們最好在這裡分開。

我停下腳步讓她先走，同時舉起手道別。

「晚安。」

「……嗯，晚安……謝謝你送我回來。」

雪之下說完，往前走去。她在室內仍然披著大衣，衣擺在快步走動下不斷翻飛。

她應該會記得把大衣還給老師吧？我想著不怎麼重要的事，走回自己房間。

房間裡的麻將大戰仍在進行中。

「啊，八幡，歡迎回來。」

戶冢跟材木座正在玩抽鬼牌。

「太久了吧。你跑去哪裡？」

「會嗎？」

好吧，的確很久。從出去到回來，足足經過兩個小時。

「飲料跟我的拉麵呢？」

「啊。」

我都忘了自己是被罰出去跑腿。

「難道你忘了？」

材木座用看著白痴的目光看我，真教人不爽，所以我挑釁地回答他：

「……呵，怎麼可能忘記？只不過……裝在這裡。」

我指指自己的肚子，材木座驚愕地面孔扭曲。

「什、什麼！你竟然出去吃拉麵……這個人實在太恐怖了……」

他抹去額頭上的汗水，用充滿敬意的眼神看過來。呵，這有什麼困難？

然而，另一個人不這麼想。

「那麼，再去買一次吧。」

戶冢面帶笑容，命令我重新跑腿。嗚嗚嗚，戶冢好可怕……

[emailprotected]京都←→千葉

比企谷小町

哥哥，京都的感覺怎麼樣唷？

比企谷八幡

沒什麼，很普通。

還有，這裡的人不會像你那樣講話。

比企谷小町

真無趣唷～今天小町跟朋友聊天，聽說鴨川是個很棒的地方，很多情侶都會去參觀，非常推薦喔！

比企谷八幡

那裡有虎鯨表演，當然很受歡迎。

比企谷小町

鴨川海洋世界！

不對，不是千葉的那個啦。

哥哥怎麼滿腦子都是千葉？小心對大腦產生不良影響。

比企谷八幡

不提這個了，你說的鴨川有什麼知名景點？

比企谷小町

鴨川的話……水應該很清澈吧？

比企谷八幡

那些情侶是螢火蟲嗎？不然為什麼喜歡擠在清澈的水邊？