第十一卷 ① 冬天總是在人察覺其到來時便已消逝（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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這是時間來到二月後沒多久發生的事。

冬天的寒冷依舊嚴峻，每當乾燥的北風吹過，教室窗戶的玻璃就會咔噠作響。

放學前的班會結束後，氣溫似乎又下降了些。由於我的座位靠近走廊，享受不到暖氣，還有寒風從沒有閉緊的門縫鑽進來。每當寒風輕輕拂過頸子，我就會打個冷顫。

可是往窗邊一看，就能發現太陽離地面還有一段距離。白天的時間越來越長。

立春的日子即將到來。每年我都忍不住這麼想：冷成這樣還說什麼立春的人，根本是腦袋有問題吧？

但俗話說得好：「冬天來了，春天還會遠嗎？」

放學後的教室也逐漸瀰漫著春天到來般的氣氛。

剩下不到一個月，便是驚蟄。

因為暖氣的緣故，教室的春天來得比日曆上更早。班上同學也突然恢復活力，就像冬眠的蟲子、青蛙和蛇重新甦醒一樣。

其中又以位於暖氣正下方的窗邊座位看起來特別溫暖。聚集在該處的一群人格外有精神，今天也發出引人矚目的洪亮交談聲。

「欸突然想吃甜的耶，這種時候要是有那個就太棒了。」

戶部一邊撥弄後發一邊這麼說，大岡與大和猛拍大腿表示贊同，然後同時指著戶部說：

「是那個吧。」

「你想說那個對吧。」

三人不斷地眉來眼去。

「因為……巧克力，棒？」

戶部一本正經地這麼說之後，三人一岡露出「幹得好」的表情看向彼此，並且偷偷瞄向女生們……嗯，我還以為春天快到了，不過看來現在果然還是寒冬！

但三浦的反應比他們冷掉的搞笑短劇還要冰冷。

「……啊？」

她短短應了一聲，對戶部等人翻起白眼，就算是這三個笨蛋也立刻乖乖閉嘴。由比濱和海老名對此只能苦笑。

「啊，這麼說來，確實是快到了……」

葉山出面圓場，大岡與大和趕緊點頭附和。

「隼人是無所謂啦，但我們的情況可就不妙了。」

「沒錯。」

大岡一臉嚴肅地說，大和也深表贊同。從他們的話語中確實聽得出情況的嚴重程度，可是，這個見風轉舵處男的乖僻個性還真是爛到令人佩服的地步……當我這麼想時，戶部一邊傻笑一邊拍拍葉山的肩膀：

「哎呀……不過隼人基本上從不接受別人送的巧克力。」

「真的假的？太浪費了吧！」

大岡的叫聲讓葉山露出苦笑。原來如此，他八成是為了避免不必要的麻煩，才會做出這種選擇吧。

不過，如果站在愛慕葉山的女孩子角度來看，或許不太能接受。身為其代表人物的三浦正默默聽著戶部等人對話，一臉無趣地轉頭望向別處。

看到這樣的三浦，由比濱輕輕叫了一聲。

「啊，可是，收到不認識的人給的巧克力，感覺有點可怕呢。」

她自顧自地點點頭，仿佛在說「我懂我懂」。海老名也一本正經地伸出手，打斷眾人談話。

「等等。從來不受的意思就是……攻。所以比企鵝同學是受嗎？」

話音剛落，三浦就往她頭上巴下去。那女的一臉認真，說出來的卻是什麼鬼話……但老媽子性格的三浦仍不忘把面紙塞給她。

「海老名，鼻血。」

「啊，謝謝、謝謝。」

海老名收起「呼嘿～」的怪笑，用面紙把鼻子擤乾淨。三浦見了露出溫柔的微笑。因為就在暖氣旁邊以及其他種種因素，聚集在那裡的每個人感覺都暖洋洋的。

不，不光是他們和她們，整間教室都洋溢著這樣的溫暖氣息。以戶部為首的笨蛋三人組自然不提，班上隱隱約約地瀰漫一股躁動。

情人節馬上就要到來。

這是一年一度，可以從媽媽和妹妹手中收到巧克力的日子。

若要說情人節是備受祝福且充滿愛的日子，其實有不少商榷餘地。從歷史考據的觀點來看，這其實是血腥的一天。某聖人受難的故事無須多說，這天還是黑幫展開激烈鬥爭的日子（注1一九二九年二月十四日，美國芝加哥發生情人節大屠殺事件，七名幫派分子遭到集體槍殺。）。更何況對千葉人而言，聽到Valentine就應該先想到巴比才對（注2巴比·瓦倫泰（Robert John "Bobby"Valentine），日本職棒千葉羅德海洋隊知名總教練。），戶部等人有想到這些嗎？沒有，因為他們只想到巧克力。

然而，不管我這種小人物如何高聲疾呼，世人的認知也不可能因此改變。要是我真的大肆宣揚「一切都是糖果業界的陰謀啦」，反而會被貼上無知愚昧的標籤。

情人節已經變成這個國家的獨特文化，深植在每個人心中，就跟聖誕節一樣。說不定以後連萬聖節也會跟日本文化合而為一，變成日本專屬的固定節日，與夏日祭典、盂蘭盆節跟春分秋分的掃墓活動無異。

畢竟這只是個人喜好問題，是否正統其實並不重要。不管是聖誕節還是情人節，如果要否定就該大聲說出「反正我就是討厭！」

我每年都能收到小町另有所圖而送的巧克力，所以並不是那麼討厭情人節。倒不如說，做為最喜歡小町的哥哥，我每年都在期待這一天到來。

不知道她今年會用原價多貴的巧克力要求回禮……當我在心中期待著為老妹破財的愉悅時，教室內突然出現一陣騷動。

「絕對來不及了啦！」

「放心。現在還來得及！加油！不要放棄！」

我轉頭看向騷動處，女生階級中的第二、第三層居民正忙著織圍巾和毛衣。剛才那簡直是輕小說作家和責編的對話。依我看，那根本就來不及了吧？情人節已經近在眼前，進度才只有一成左右耶……與其拚命試圖趕上進度，不如想辦法延後死線還比較實際且有建設性吧！

看著這幅悲痛光景的，似乎不只我一人。

三浦月手指卷著自己的頭髮，喃喃道：

「……不過，手工巧克力感覺有點沉重吧？多少能理解不想收下的人的心情。」

她看似無心的話，卻使另一個人發出細微的嘆息。

「沉重……說得也是……」

由比濱用被略長的毛衣袖子蓋住的細長手指，撥了撥淡紅色的頭髮，露出有些為難的笑容。

看到她的笑容，我突然回想起過去發生的事。

那已經是好一陣子之前的事了。

——手工餅乾啊……

她到底想為誰做餅乾呢？我一邊思考這個問題，一邊偷瞄她，結果兩個人的視線對個正著。我們不約而同地默默別開臉。

「不過比起形式，親手做的心意才是最重要的。」

葉山夾雜著苦笑的聲音傳來。

「有道理！嗯……我好像也有點憧憬那種感覺喔？」

戶部立刻猛拍大腿表示贊同。然而斜對面的海老名卻交抱雙臂，挪開視線道：

「但手工要是做得太隨便，很容易就會被看出來，再說材料成本也不高，如果不是很有自信，實在不太敢拿去送人。還是選現成的巧克力比較安全吧？」

「說得也是！」

海老名的話讓戶部立刻改變立場……喂，你好歹再堅持一下吧。

「哼嗯……手工巧克力啊……」

三浦發出興致缺缺的聲音，接著一群人又開始大聲嘻鬧。

在他們之間，不久前還存在的隔閡已然消失。

葉山誠實地扮演大家所期望的葉山隼人，三浦試著慢慢縮短彼此距離。至於戶部和海老名嘛……雖然看起來和平時沒兩樣，但經過這段時間後，也營造出只屬於那兩人的氣氛。

由比濱則開心地注視著這一切。

儘管位於浮躁的教室中，那群人所處的地方仍像緩緩到來的春天，逐漸變得暖和。那幅景象頗為耀眼，我忍不住眯起眼睛。

×××

通往特別大樓的走廊充滿冰冷乾燥的空氣。我的嘴唇乾裂，皮膚也緊緊繃著。

教室的窗戶玻璃上結了露，走廊窗戶則不見一絲霧氣，清晰得可以將校舍中庭盡收眼底。中庭內只見枝葉落盡的枯木，以及裸露在外的花壇泥土，呈現出不同於北國、顯得灰撲撲的茶色冬景。

千葉的冬天不太下雪。即便是在本來就不常下雪的關東地區，降雪量也是屈指可數的少。雖然新聞說東京上個月降雪了，千葉當時可是連一點雪花也沒見著。

正因為完全沒有冬天的氛圍，感覺更是格外寒冷，這裡相較於剛才的教室，體感溫差也大得多。我把脖子上的圍巾拉高了些。

那間教室的那個地方之所以顯得溫暖，並不是因為跟離暖氣較近，而是因為所有隙縫都被從內側堵死了。

那些人肯定將如同葉山，以及大家所期望的那樣，不會出現戲劇性的結局，而是平穩且溫暖地迎接最後一刻。仿佛世界與人生終結時那樣。我確切感受到，幸福與和平都是靠著某些人的努力而得以存在。

或許他們也是透過先前度過多次寒冬的經驗，才理解春天即將到來吧。

不光是溫暖，春天帶來的還有虛幻的離別。有句話是這麼說的：「花發多風雨，人生足別離。」

重新分班後，各自將建構新的人際關係，明年的此刻，又將忙著準備考試，不會再來學校。因此，大家都想安穩地迎接最後一刻，珍惜著這個冬季的每一天。

那個地方明明顯得很溫暖，我卻感到微微的寒意。當我一邊在圍巾里小聲嘀咕著「好冷好冷」，一邊漫步時，後方傳來急促的腳步聲。

我正準備回過頭，肩膀就被拍了一下。定睛一看，原來是一臉不滿地鼓起臉頰的由比濱。

「你幹麼一個人先走……」

「我又沒說要跟你一起走……」

我無法接受她的態度，不太高興地這麼說後，由比濱半張著嘴，略顯難為情地摸了摸頭髮。

「……我還以為你在等我。因為你在教室多待了一陣子……」

「倒也沒那個意思……」

說出這句話的同時，我開始思考自己為何留在教室。由比濱之前確實多次邀我一起去社辦，所以，我說不定真的在等她過來招呼。

不過，我很快又想到另一個合理的理由。

「只是有點在意葉山和三浦的情況。」

「啊……嗯。他們好像沒問題了。真是太好了。」

由比濱輕輕吐了口氣，微微頷首，走到我前面幾步的地方，在沒有其他人影的走廊轉過身體。

「總覺得，那種感覺真好。雖然大家想的事情都不一樣，但都很珍惜現在的時光，感覺，還是現在這樣最好……」

她臉上掛著柔和的微笑，吟味著自己說出的一字一句。

「說得也是。也許現在真的是最美好的時光。」

「喔，難得你會說出這種樂觀的話——」

「想起過去就後悔得恨不得死一死算了，想到未來又不安得快得憂鬱症。以消去法來看，現在應該算得上幸福吧。」

「果然還是一樣悲觀！」

由比濱氣得鼓起臉頰，垂下肩膀快步走向前方，然後開始碎碎念：

「每次都馬上就說這種話……都不會看看氣氛……」

「氣氛啊……」

比如說……

現在這種情人節的氣氛嗎？

那我應詼也能理解。我偶爾也想向其他人學習，順著氣氛做些傻事，然後用一句「氣氛使然」輕輕帶過。

試著像這樣心懷期待，繼續傻傻地等待。

不過，我認為只有等待是不行的。

一味等待是不誠實的行為。

不管前方存在什麼樣的答案或結局，都應該把虛偽、欺瞞和猜疑放到一旁，勇敢踏出一步，之後再來慢慢後悔。

所以我決定順著現在的氣氛，開口問看看。

「對了……」

我努力擠出嘶啞的聲音。由比濱回過頭，歪頭注視著我，等待我接下來要說的話。我沒辦法正面承受那樣的視線，稍微把臉別向一旁。

「……你最近，有空嗎？」

「咦？嗯、嗯，應該……有空是有空啦，可是……」

她略顯驚訝地胡亂揮舞雙手，慌慌張張拿出手機，下一秒又停住不動。

由比濱瞥了社辦的門一眼，然後不再說話，還露出不同於剛才的失落表情。

她的表情讓我有些意外，但我不敢詢問其中的理由，只能跟著陷入沉默。走廊的空氣變得異常冰冷乾燥，喉嚨深處仿佛卡了某種東西。

或許我不該在這地方問這個問題，也或許我該換個更好的問法。還是說，像這樣刻意再確認一次其實不太自然？

我實在沒什麼自信。

沒辦法繼續開口，我只能縮著身體，用低垂的視線偷瞄由比濱的臉龐。她略顯困惑的笑容，讓我不由得屏住呼吸。

為了打破沉默，由比濱快速地說：

「我要想一下，晚點再說吧！」

「……喔，好——」

不知道是因為放心還是全身無力，也或許是其他原因作祟。

總之，我的話語聲隨著深深的嘆息一起吐出，而由比濱沒有等待我慢半拍的回答，就直接走向前方、打開社辦大門。

×××

大門應聲敞開。我一走進社辦，溫暖的空氣立刻包圍上來。

這裡的人數遠遠低於教室，卻不可思議地更覺溫暖。也許是因為陽光比較容易照到社辦所在的特別大樓吧。

在和煦的日照下，雪之下雪乃坐在她的固定位子上。

她從手中的文庫本抬起頭，輕輕撩起長發，露出溫柔的微笑。

「午安。」

「嗨囉，小雪乃。」

「嗨。」

由比濱舉手回禮，我也和往常一樣隨便打聲招呼後，大家便坐到各自的位子上。

不需要宣告自己的座位，也不是被別人強迫這麼做，大家都在不知不覺間找到屬於自己的位置，並對此毫無疑問。這種感覺比我想的還要舒服。

正因如此，陌生的面孔讓我感到相當不自然。

「學長，你慢死了！」

「為什麼你會在這……」

這個大喇喇地趴在桌上、雙腳不斷晃啊晃還滿嘴怨言的傢伙，正是本校尊爵·不凡的學生會長——一色伊呂波。她故意鼓起臉頰，氣呼呼地別開臉，舉手投足都充滿小惡魔的算計……話說，這傢伙比我和由比濱還早到，看來疾如某風的傳聞是真dor～（注3指遊戲《艦隊collection》角色「島風」之台詞「疾如島風」。其配音員與動畫版一色一呂波為同一人。）

「雖然我先過問她來這裡的目的，但她只說要等你們來，就一直待在這裡了。」

雪之下的話語夾雜著嘆息，斜眼看向一色的視線更是冰冷。儘管如此，她還是意外地有好好端出茶招待客人。真是的，連招待客人的方法都有這麼多種，哪家公司快點做成遊戲，就叫做《招待collection》。大家說好噗好！

至於一色本人，則是完全不將雪之下的冰冷視線當一回事。她把身體轉過來，用手遮住嘴巴，像是要透露什麼秘密般地低聲告訴我：

「我剛進門時，雪之下學姐笑得超燦爛，但馬上露出失望的表情……然後就一直都是那個樣子了。」

喔是喔……沒辦法，誰教你每次出現肯定都沒好事嘛。哈哈哈。話說回來，這傢伙到底為何出現？正當我想著這個問題時，一旁傳來輕微的咳嗽聲。

「……一色同學？」

雪之下一副笑容滿面的模樣。啊，我認得這個！這是小雪乃發飆時的笑容！

「哇……哇啊啊！對不起！我來這裡真的是有事情要找各位商量！」

不知道是不是出於條件反射，一色一看到雪之下的笑臉，嚇得立刻把我推出去當擋箭牌。喂，快住手，我也會怕她那種笑容耶。

「好、好了啦。你說要商量的事，和學生會有關嗎？」

由比濱出面打圓場，向一色招手說道。一色立刻一改先前的態度，喊著「結衣學姐人真好～」若無其事地回到原本的位置。

我看向一色，用眼神詢問她來這裡的目的。結果她露出更加滿不在乎的表情，輕輕揮了揮手。

「其實啊，學生會比我想的還要清閒耶。」

「啥？」

這傢伙說的話還是一樣莫名其妙……別人之前才因為你的緣故忙個半死……不對，正是因為那件工作落幕，所以現在才覺得閒閒沒事幹嗎？難道她也罹患了高壓高密度的工作高峰期過後，整個人會徹底放空的燃燒殆盡症候群……是說，總覺得燃燒殆盡的人應該是我，不曉得一色是否也有同感？為了搞懂那番話的真正用意，我死盯著一色不放，結果她用食指抵住下巴，歪起頭裝可愛。

「學校最近沒什麼活動，副會長和其他人也超級認真地幫忙處理各種小事，我只要等到最後，在年底的報告書上蓋章就行了。」

哦～雖然我對學生會的工作內容不是很了解，不過說不定就是這麼回事。三年級生都忙著準備大考，校方也正為了新生的入學考試忙得不可開交。

這麼一來，在校生自然比較不受關注，所以學生會可能真的很閒吧。

「所以沒什麼事情時，我就讓學生會跟著放假。」

天啊，這老闆太佛心了……反觀這個社團，明明無事可做還硬要我們待在社辦百分之百是黑心企業！

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