第十一卷 ① 冬天總是在人察覺其到來時便已消逝（2/2）

天啊，這老闆太佛心了……反觀這個社團，明明無事可做還硬要我們待在社辦百分之百是黑心企業！

黑心企業的老闆點了點頭，用手輕撫下巴。

「你不是還有社團活動？」

被雪之下歪頭這麼問，一色有些難為情而羞紅著臉，故作可愛地別過頭去。

「…………因為，現在參加足球社活動會很冷嘛。」

根本用不著她難為情，連我聽到這個理由都覺得丟臉。雪之下頭痛似的按住太陽穴，由比濱則是尷尬陪笑。

「啊哈哈……那你說的事情是？」

被她這麼一問，一色清了清喉嚨，然後轉身面對我。

「話說回來，學長，雖然怎樣都無所謂，你喜歡吃甜食嗎？」

「葉山不管是什麼都會高興地吃下去吧。」

我已經徹底掌握一色的行動原則。她見自己的意圖一下就被拆穿，一臉無趣地鼓起臉頰。聽到這番話的由比濱，立刻想起稍早的事。

「啊，可是我聽說隼人同學不收巧克力喔。」

「咦——？為什麼？」

「……我……我也不知道耶。」

由比濱也回答不出所以然。雪之下聽到這裡，輕輕嘆了口氣。

「當然是因為會引起爭執啊。小學的時候，每到情人節隔天，班上氣氛都變得很差……」

「啊……」

「啊……好像可以理解。」

一色和由比濱都點了點頭。嗯嗯嗯，我也可以理解！

隔天的教室肯定會像「互打免費☆只有女生的缺席魔女審判～還能打小報告喔～」那樣超級熱鬧，我可以輕易想像到畫面。畢竟，女生之間的話題大多是其他女生的壞話嘛（據本人調查）。

我對此感到不寒而慄。在那種黑社會——更正，是女性社會存活下來的一色，也輕輕嘆了口氣。

「那不然，將就點告訴我學長的喜好也行。學長，你喜歡吃甜食嗎？」

「你問問題的方式不太對吧……」

明明就是一模一樣的問題，但還真難老實回答。總覺得這種問法超沒誠意的。正當我這麼想時，旁邊突然傳來椅子搖動的聲音，原來是由比濱整個人往前探出身體。

「他喜歡吃甜食喔！」

「確實。」

另一方面，雪之下不知為何擺出一副了不起的態度，露出有些咄咄逼人的微笑。一色有點被嚇到，說話開始含糊起來。

「雖然不曉得為什麼是你們兩位回答……不過這樣正好！」

「噢……等等，好在哪？」

「我正為了該做得多甜而煩惱。畢竟每個人的喜好都不一樣嘛。」

一色自說自話，完全無視我的問題。但這句話讓雪之下感到不解。

「該做多甜……一色同學，你打算親手做？」

「真是意外……」

被我這麼一說，一色顯得不太高興。

「為什麼這麼說？我很擅長做點心喔。」

「真好。我也有在學做點心，可是一直沒有進步……」

一色得意地挺起平坦的胸脯，相對地，顏面無光的由比濱則縮起身體。唔……挺出來的胸部看起來反而比較小，遠近感好像怪怪的……這透視圖有問題吧？總之先向動畫公司反應，請他們出藍光時修正作畫吧！

話說回來，由比濱的情況應該不是只有「不擅長」的程度？算了，不重要。跟胸部比起來不過是個小問題。

「結衣學姐，料理一字記之曰心。手工點心最看重的是溫柔、為對方著想的心意。只有學會為對方著想，才是提升廚藝的捷徑。」

由比濱失落地垂下肩膀，一色輕拍她給予安慰，並且豎起指頭，帶著柔和的笑容鼓勵她。

「對方是對做點心一竅不通的男生對吧？所以放心吧，要訣其實非常筒單。壓低成本大量生產，接著在最後下點功夫，針對要送的人進行調整，就能輕鬆擄獲男生的心。」

「為對方著想的方向根本搞錯了吧……而且你所謂的溫柔也完全是針對錢包……」

「想法本身沒錯，所以反而更惡質呢……」

「總覺得開心不起來……」

被人說成這樣，連一色也有些招架不住。她不知道該如何繼續拗下去，只能勉強轉移話題。

「哎呀，剛才我只是開開玩笑，模仿學長而已……總之就是這麼回事，我需要做人情巧克力的參考意見。學長，你喜歡什麼樣的甜食呢？」

「甜食啊……這個吧。」

我從書包里拿出某樣東西——不用說，當然是MAX咖啡。因為這對我而雷是特別的存在。

我把M罐放到桌上，三人立刻訝異地看了過來。

不對吧，她們那狐疑的眼神是怎麼回事……發現收到的甜點禮品是MAX咖啡時，不會有哪個千葉人露出厭惡的表情——雖然我想這麼說，現場氣氛似乎不太對……

默默盯著M罐的由比濱悄聲說道：

「……這個我說不定也做得出來。」

「你這蠢貨，說什麼傻話？勸你別嗆M罐喔。你該不會以為這只是加了砂糖和煉乳的普通咖啡吧？開玩笑也該有個限度好嗎給我識相點餵。」

「居然真的怒了！」

廢話。M罐可不是加了煉乳的咖啡那種騙小孩的飲料。說是加了咖啡的煉乳，我還比較能接受。若只是照著同樣的成分調配，絕不可能做出那種黏稠的甜味，這可不是外行人隨便學得來的。

一色用指尖抵住嘴唇，像在評估般開口：

「可是這樣就超出預算了。」

「雖然我不知道你打算做多少，但一個巧克力低於一百三十日圓，會不會把成本設定得太低了點……」

雪之下揉著太陽穴，不可置信地說道。不過，她的擔心是多餘的。

「沒問題。要買M罐的話，只要選對店家，一次買整箱還會更便宜。」

「自閉男是有多喜歡M罐啊……」

「這可能是一直吃不到甜頭而產生的反動。因為我向來只有吞苦頭的份。」

我不由得苦笑一聲。雪之下撥開垂在肩膀上的頭髮，露出好勝的笑容。

「苦頭不應該吞，而是用品嘗的。」

「沒差吧，反正結果都是在吃苦。我希望將來能嘗一輩子的甜頭。」

「看來你嘗到的不是苦頭，而是人生……」

雪之下深深嘆了口氣。她說的沒錯。我嘗遍各種苦頭，也嘗盡了人生的滋味。由此可知人生等於苦頭，人生是痛苦的！

當我想著這些無關緊要的事時，一色對我發出嘲笑。

「唉……算了，這種事根本無所謂。」

好過分，居然說我的人生無所謂。一色把紅茶一口喝光，然後放下紙杯，轉頭看向我。

「我是希望學長以人情巧克力的標準思考剛才的問題。」

「人情巧克力啊……」

我搔搔腦袋，很快地回想一下。但我從來沒收過人情巧克力，所以也不明白她說的標準。沒辦法，誰教老妹給我的是本命巧克力呢！

我的想法似乎全寫在臉上，一色見了，露出不懷好意的笑容。

「喔～學長沒收過巧克力對吧？可是，男生不是都會比收到的巧克力數量嗎？要是一個都沒收到，應該會打擊到你身為男生的自尊吧？」

「我才不需要那種自尊……怎麼，難道情人節其實是某種體育競技？」

儘管決定勝負的方式簡潔明了，誰得到較多巧克力誰就獲勝，規則上卻漏洞百出。尤其是人情巧克力這種充滿越位陷阱的東西！不管怎麼想那玩意兒都應該立刻被判紅牌驅逐出場吧。對了，越位到底是什麼？不懂足球規則的一日球迷＝在下我本人。

雖然扯了一大串，但一色似乎認為我只是在逞強，根本沒有放在心上，還用莫名溫柔的眼神看向我，無奈地嘆了口氣。

「真拿學長沒辦法，既然這樣……」

「你沒必要擔心這種事。」

雪之下打斷一色的話。她輕輕撩起頭髮，露出從容不迫的微笑，與呆呆地半張著嘴的一色形成強烈對比。

「咦……雪之下學姐該不會……」

雪之下不等一色說完，便溫柔地笑了起來。

「因為，比企谷同學根本沒有可以比較的朋友。」

「啊……原來如此……」

一色不斷點頭，我也跟著她一起點頭，感覺有點像是雞舍里的兩隻小雞。原來如此，她說得沒錯。沒朋友的人跟不存在競

爭原理的原始共產主義沒兩樣啊……雖然原始到只有一人規模本身便是個問題……

正當我要開始深入思考，真正的和平為何物時，在旁聽著我們對話的由比濱不滿地鼓起臉頰。

「我是覺得不需要擔心啦……要收到巧克力應該沒什麼問題……對吧？」

她用有些含蓄的眼神看過來。

我也輕輕微笑以對，點了點頭。

「咦……？難道說……」

一色的視線在我和由比濱之間來來去去。她充滿困惑的雙眼與我對個正著，我忍不住從喉嚨深處發出勝利的笑聲。

「呵，沒錯……因為我還有小町啊！」

所以我鐵定能收到巧克力！萬歲！有妹妹真是太棒啦！如果有妹妹就好了！

但一色只是茫然地微微歪頭。

「咦？小町……誰啊？米？」

「不是米啦。」

怎樣，一色家常吃秋田小町嗎？我倒是希望秋田小町再和JA羽後（注4JA為日本農業合作社之簡稱。包含秋田小町在內，羽後農業合作社曾推出數款以美少女插畫行銷包裝之產品。）外的地方推出新的萌米。應該說，JA千葉給我動起來啊。

「啊，小町是他的妹妹。」

經過由比濱說明，一色露出一點都不感興趣的表情，發出不以為然的聲音。

「這麼說來，學長好像是有個妹妹。」

「是啊。」

我有一個世界級的妹妹。不，應該說是全世界的妹妹才對。

我自豪地回答後，一色換上訝異的表情，用眯到不能再細的雙眼盯著我，狐疑地問道：

「……妹控？」

「笨蛋，才不是。」

雖然我如此辯駁，旁人的反應卻相當冷淡。

「……好像，沒辦法，否定。」

由比濱說完後，雪之下也一臉沉痛地低下頭。等等，你們好歹幫我說說話吧？

一色見了兩人的反應，頻頻點頭如搗蒜。隨後她豎起食指抵住下巴，笑容滿面地偏過頭：

「學長果然喜歡年紀比較小的女生呢。」

「不，沒這回事。」

不管年紀比我大還比我小，我對全年齡層的女生大多都不擅長應付。

我隨口敷衍過去，一色非常不明顯地暗暗啐了一聲。

「那……」

她清清喉嚨，確定能發出聲音後，先抬起眼睛偷看我一眼，又立刻別開視線。

一色緊緊抓住胸前的制服，用微微顫抖的手整理亂掉的裙子。她的眼神有些濕潤，嘴裡吐出溫暖的氣息。

然後用斷斷續續的聲音開口問道：

「學長討厭……年紀比較小的女孩子嗎？」

………我當然——不討厭囉！嗯！真要問我喜不喜歡的話，答案應該是喜歡得要死吧！

由比濱輕輕嘆了口氣後，無奈地看向一色。

「這應該和年紀無關，是看言行舉止吧……」

「……我想也是。」

嗯，我也贊成適個意見。我差不多已經對她這招產生免疫力了。一色似乎對我的反應不太開心，眼神流露些許恨意。

這種態度讓我不由得苦笑。

雖然覺得一色的言行舉止和她本人都很有魅力，但基於某些理由，這對現在的我不太管用。如果是以前的我，肯定馬上被迷得神魂顛倒。

在這些理由之中最重要的一個，簡單來說就是——

「只要是妹妹，不管年紀比我大還小我都喜歡。」

「妹控比喜歡小女生還更無藥可救啊！」

由比濱悲痛的叫聲在社辦內響起，一色也一臉難以置信地拚命點頭。怎樣啦，光是想像一下年紀比我大的小町，就忍不住想抱緊處理不行嗎？我轉頭尋找贊同我的人，結果只看到雪之下板起臉孔，交抱雙臂，一副若有所思的樣子。

「所謂的年紀小，要以什麼為基準？學年？出生年份？還是只要生日稍微晚一點都算是比自己小……定義太不明確了，首先應該釐清這點。」

雪之下小聲嘀咕後，由比濱立刻拍一下手。

「啊，可是自閉男跟大他一點的姐姐型女生比較速配喔……大概吧。不，絕對是這樣沒錯！」

她緊握的拳頭似乎莫名使勁，不過小弟我並沒有這方面的堅持。

「……年紀沒這麼重要吧。如果只差個一歲也沒什麼太大的差別。」

重點還是要看收入！養不養得起我非常重要。就這點來說，我家小町就把我照顧得舒舒服服！那傢伙有成為頂尖飼育家的才能。

聽到我這麼說，一色發出不滿的聲音：

「咦？是這樣嗎？難道葉山學長也是這麼想的嗎？」

「不，我不知道葉山的想法。」

「可是可是，學長你之前不是說，我身為學妹的立場是種優勢嗎？」

「喔，我是說過啦……」

被她這麼一提我才想到。

說起來，這傢伙也算是我的學妹啊……由於一色對我的態度沒有一絲敬意、尊崇、尊敬或尊重，才讓她感覺起來不太像個學妹……

還有，這傢伙是不是太看輕我了點？就算我名字的英文縮寫是兩個H，加起來正好變成H2，也不代表我跟氫氣一樣輕。而且這也不代表某部棒球漫畫是棒球成分稀薄的棒球漫畫（注5日本漫畫家安達充的著名作品，亦譯作《好逑雙物語》。）。相反的，我認為那根本不是棒球漫畫，而是青春戀愛喜劇漫畫。那部作品實在太經典，我每年暑假都一定要全部重讀一遍。

「應該說，你是四月出生的，我們實際年齡的差距還不到一年，所以我一點都不覺得你比我小。」

以我自己的感覺而言，大概要差個兩、三歲才有年長年幼的區別，像是小町或陽乃那樣。至於平冢老師那種等級嘛……嗯。

事實上，我跟一色之間的年紀差距只有八個月，雪之下跟一色甚至只相差三個月左右。

雖然我這麼想，但一色本人似乎不這麼認為。她露出呆愣的表情，對我頻頻眨眼。

「…………」

「是怎樣……」

「啊，不……只是覺得有些意外……」

聽到我的聲音後，她才像要掩飾什麼似的，輕輕撥弄自己的瀏海。

另一方面，坐在對面的由比濱卻誇張地移動椅子，拉開和我之間的距離。

「好可怕！為什麼你知道她的生日？好噁心……抱歉，因為真的很噁心……」

「……你調查得真清楚呢。」

而雪之下則是動也不動地面帶微笑。比起和善的笑容，那表情更像是笑面青江（注6日本名刀。由鎌倉時代備中青江派刀匠所打造，據傳曾將帶著詭異笑容的女幽靈一刀兩斷而得名。），散發出異常凜冽的魄力。

「沒有啦，她之前耍小聰明刻意告訴我的，只是毫無意義的自我宣傳……」

「毫無意義？那、那才不是毫無意義！還有，我才沒耍小聰明學長這樣才是在耍小聰明！」

一色猛然起身，伸出食指指向我。還有，我才沒耍小聰明，一色才是那個耍小聰明的人……

「我的記憶力超好，別想賴給我……話說回來，既然你已經沒事，就趕緊回去學生會室或足球社吧。」

被我這麼一說，一色雖然不滿地嘟起嘴唇，仍心不甘情不願地乖乖準備離開社辦。這孩子又來這套。好好好，很聰明很聰明。

我、雪之下和由比濱都面帶苦笑，目送著一色離去的背影。這時，外面忽然有人輕輕敲響侍奉社的大門。