第五卷 ④非常遺憾，無人知曉平冢靜的紅線去向（1/2）

什麼食物才是最強的？

咖哩？涮涮鍋？壽司？蕎麥麵？

壽喜燒？天婦羅？烤肉？還是甜點？

通通都不是。

拉麵才是最強的。

沒錯，拉麵。

對孤獨的高中男生來說，那是再熟悉不過的味道。

不知道要吃什麼的時候，腦中總會第一個想到拉麵。

放學後繞去經常光顧的拉麵店，善。

出外買東西時順便發掘新的拉麵店，善。

夜深人靜時，感覺胃部有些空虛，咕嘟咕嘟地燒一壺水，再嘶嘶嘶地大口吸面，善。

然而，約會時跟戀人來到拉麵店——

你們別鬧了！那是禁止事項！

別窩在吧檯前你儂我儂！

後面還有人在排隊！

要放閃光，給我去你們最喜歡的星巴克，拉麵店的吧檯才不是給你們談情說愛的地方！

多少為排在你們後面快被閃瞎的客人想一下行不行？

拉麵這種食物，本來就應該一個人享用。

一直跟人聊天，不但湯頭會冷掉，麵條也會泡軟。

正因為如此，吧檯前才會設置單一座位，甚至掛上使廚房內看不到外場的布簾。一蘭拉麵設計的「味集中吧檯」堪稱拉麵界一大發明。之前曾看他們寫說已經提出專利申請，不知道申請通過了沒有。

話題扯遠了。

總而言之，最適合我的食物正是拉麵。

一碗絕頂的拉麵，足以治癒我貫徹孤傲的高尚靈魂。

沒錯，拉麵。

×××

我在很尷尬的時間點醒來而錯過吃飯時間，這在暑假裡儼然已成為例行公事。

一定會有人告訴我，既然要以家庭主夫為目標，這種時候更應該自己下廚。

這樣想的傢伙太天真了。

真正的家庭主婦只會給丈夫五百圓的飯錢，然後自己花丈夫的錢好好吃一頓豪華午餐。這或許是我的偏見，但我想成為那樣的家庭主夫，並且在離婚時索討贍養費。

我立志成為家庭主夫，所以決定效法主婦們，去吃一頓豪華午餐。多虧補習班獎學金的鍊金術，現在我可是個有錢人。請叫我錢之鍊金術師。

今天中午就吃拉麵吧——做出這個決定的當下，我的胃再也無法接受其他食物。

千葉屬於拉麵的一級戰區。在松戶打頭陣之下，千葉、津田沼、本八幡等車站周邊的競爭相當激烈；最近連竹岡式拉麵和勝浦擔擔麵這些小吃級的拉麵，店面也擴展到全國。

那些大家叫得出名字的店固然讓人放心，不過吃了一陣子後，還是希望靠自己發掘新店家。

如果和其他人同行，便得配合對方的口味，或是忍不住炫耀「喔呵呵呵～我知道一家很不錯的店喔～羨慕吧」，根本沒辦法來一場像樣的冒險。

但如果只有自己一個人，便不用顧慮那麼多麻煩事，可以大搖大擺地進入店內。這種機動性正是讓我們發現新事物，讓飲食文化持續進化的關鍵。

總之，獨行俠時時刻刻願意擔任先鋒，是充滿嘗試精神的現代冒險家。

既然如此，今天去試試看住家附近沒什麼開發過的拉麵店吧。「丈八燈塔，照遠不照近」這句話說得很對，我們應該突破眼前的盲點。真是漂亮的計劃，如同反將「東京人反而不會去東京鐵塔」一軍的腦力激盪。

我搭乘公車搖晃一段路，在目的地附近的幕張海濱下車走路。

因為我放學後很有可能到這附近閒晃，心想最好開發一家新的拉麵店，所以在好一陣子之前便看上其中某間店。

我在夏日艷陽下不斷前行。

叮～～當～～叮～～當～～

濕黏的空氣讓我悶熱難耐，不過清脆悅耳的教堂鐘聲把它們通通吹散。

這附近高級旅館林立，也有許多婚宴會場，想必是某個會場正在舉行結婚典禮。

我感受到華麗的氣息，眾人的祝福聲也隔著牆壁傳出來。

這是我第一次遇到婚禮，所以稍微看一下。

映入我眼帘的是美如畫的幸福場面，但不知道為什麼，視線角落好像出現一塊黑色的東西……

我揉揉眼睛仔細觀察。別把心留在任何地方，在不知不覺間……就會看到全部——在澤庵和尚（注33出自《浪人劍客》中澤庵和尚說的話。）的指導下，我雙眼緊盯那塊黑影。

那塊影子身穿黑色衣服，獨自散發出邪惡的氣息。周圍的光線被吸收殆盡，連陽光都產生曲折。在洋溢著幸福的會場中，只有那裡聚集了近似怨恨的執念，而且還發出「通通給我去死吧，阿門」的低喃聲……

嗯，我絕對認識那個人。

「如果你也趕快結婚就好囉～」

「下一個應該輪到小靜了吧？」

「小靜，阿姨又幫你找到好男人！這次一定不會有問題，要不要見面看看？」

「靜，爸爸已經開始為將來的孫子存錢……」

大家每對那團黑影開口，她便抽搐般地顫抖一下。靈壓……消失了？

我似乎看見什麼不該看的景象，於是迅速移開視線，假裝沒事般地繼續往前走。

然而，我無法忘記。

——當你望進深淵時，深淵同時也望著你（注34出自德國哲學家尼采的名言。）……

「比、比企谷！」

黑色的身影突然大叫。

黑影身旁一對步入老年的夫妻聽她那麼一喊，轉過來直直盯著我。我下意識地向對方點頭示意，結果對方竟然也對我回禮……現在是什麼情況？我這樣算不算是見過對方家長？既然如此，只好請她負起責任跟我結婚，好好養我。

黑影回過頭，忙不迭向那對夫妻說：

「那、那是我班上的問題學生！我、我得去工作了！那、那麼，先這樣啦！」

接著，她腳踩高跟鞋，發出「喀喀喀」的腳步聲往這裡衝過來。

「比企谷！你來得正好！真是得救了！」

那團黑影——更正，近看其實是身著黑色禮服的美女大姐姐——抓住我的手，高高興興地離開現場。

「啊，那個，等……」

被一個美女大姐姐拉著手，除了乖乖聽她的話，豈還有其他選擇的道理？

我們走了好一會兒，彎過轉角進入公園後，才終於停下腳步。

「呼……總算逃出來了……」

這位姐姐輕撫自己的大胸部。

她身上的黑色宴會服順著身體畫出優雅的曲線，雪白的後頸上披著一條毛皮作為裝飾；往上梳起的漆黑艷麗秀髮，跟禮服相互呼應；和禮服相同顏色的手套下，那隻抓著我的手出乎意料地柔軟。

「請問……」

「嗯？喔，抱歉，突然把你拉來這裡。」

氣質出眾的美女對我一笑，拉著我走向公園內的長椅，然後從皮包內拿出香菸，敲敲煙塞好菸草。

這舉動跟她的外表完全不搭，像極了中年大叔。

喀嚓一聲，百圓打火機點燃香菸後，淡淡的煙霧冉冉上升。

雖然先前看到的景象跟平常落差太大，我差一點被搞混，不過，看到她現在的樣子，我百分之百可以確定——她是平冢靜，我們侍奉社的指導老師。

喔～原來只要她肯好好打扮，也會變成一個大美女啊……

「請問，您直接跑掉真的沒問題嗎？那是結婚典禮沒錯吧？」

「不用擔心，我有留下禮金。」

「不過，通常不是還有派對嗎？」

「怎麼？想不到你滿擔心我的嘛。」

「沒有啦，那可是認識異性的難得機會……」

「……呵，那是我表妹的結婚典禮，我根本不是重點。」

平冢老師哀傷地移開視線，叼著香菸口齒不清地說道。

「其實我本來就不太想去。我比那些表親年長，他們會對我有所顧忌；其他阿姨只會跟我講一些有關結婚的話題，父母又那麼嘮叨……付了禮金還得聽那麼多人說教，怎麼想都不值得……」

她說完，連同嘆息吐出一口好長好長的煙霧，並且捏爛手中的香菸。

聽到這些話，我也沒辦法說些什麼……

經過一段短暫的空白，她重新振作起精神對我問道：

「你跑來這裡又是要做什麼？」

「我原本是打算去吃拉麵。」

「拉麵！原來還可以這樣（注35模仿《孤獨的美食家》的台詞：「外帶！原來還可以這樣。」）。」

平冢老師突然想到似地說道，原本心死般的眼神也一掃而空，再度恢復光彩。

「這麼說來，我剛剛一直在接待處幫忙，根本沒有時間好好吃東西……正好，我也一起去吧。」

「喔，我無所謂。」

於是，這次換我在前面帶路，平冢老師踩著高跟鞋跟在後面。話說回來，她的打扮真是華麗，一堆人都往這裡看呢。

我們來到交通比較繁忙的馬路上，路上的行人更是不時往這裡瞥過來。沒辦法，老師的打扮那麼華麗，長得又漂亮，大家當然會忍不住多看一眼。

至於老師本人卻不怎麼在意，仍像往常一樣對我搭話。

「對了，我聽說有未來的學弟找你討論升學的事情。即使是放假期間也不忘侍奉社的活動，真是值得嘉許。」

「事情並不是那樣。不過，老師您怎麼會知道……」

我覺得你做的事情有點恐怖……

「從你妹妹那裡聽來的。」

「您什麼時候跟我妹妹那麼要好……」

小町的包圍網已經涵蓋我所有認識的人，真是太厲害了。

這樣一來，ABCD包圍網豈不是已經成形？這樣真的沒問題嗎？A，笨蛋由比濱；B，暴力平冢老師；C，可愛的小町；D，那個叫川什麼的，到底是誰啊？（注36原為第二次世界大戰期間，對日本進行經濟封鎖的國家。A為美國，B為英國，C為中國，D為荷蘭，各為每個國家名的首字字母。這裡的ABCD則分別取自笨蛋、暴力、可愛、誰之日文羅馬拼音的第一個字。）。看來就算不採取經濟封鎖，我也得用封鎖主義跟她們對抗才行。

「你有一個好妹妹呢。連我都有點覺得自己有那樣一個妹妹的話，應該會很不錯。啊，我當然沒有什麼特別的意思。」

「老師跟小町要當姐妹？以年齡差搞不好都可以當母女，哇哈哈……」

「比企谷……」

糟糕，要挨揍了……我反射性地閉上眼睛準備接受衝擊。

然而，老師的拳頭遲遲沒有揮過來。我驚訝地睜開眼，看見平冢老師再度陷入消沉。

「現在聽到這種笑話，會覺得有點傷人……」

「非、非常對不起！」

拜託誰快來把她娶走！再沒有人的話，只好由我接收了。不管怎麼樣，快點來人啊！

×××

八月已經要進入尾聲，不過在戶外走動時，依然覺得暑氣逼人，陽光把我的皮膚曬得灼熱刺痛。

好在這一帶面向沿海道路，在海風的吹拂下，多少還能感到涼爽。

也多虧有海風，我們在店門口排隊時並不覺得燠熱難耐。

看來我們得再等一陣子才進得了店，幸好我很擅長打發時間，所以沒什麼問題。我其他擅長的項目還包括讓人丟臉、捏泡泡紙，如果再進一步來說，我進公司工作後，說不定也很擅長欺負菜鳥，不過那樣菜鳥實在太可憐了，所以我絕對不會去工作。

排在前面的男生從剛剛便一直大聲講話，不知是在激動什麼；後面兩個像是大學生的男生，感覺像交往中的情侶……我先是觀察周圍排隊的客人，觀察膩了之後，開始幻想：「如果我開一間拉麵店而且變得非常有名，到時候面對媒體的採訪，應該怎麼回答呢？」

總之……甩面的時候要上下左右用力甩，這一招叫做「飛燕還巢」，是我們家的祖傳絕技——到時候乾脆這樣子回答好了。要是那家店又更出名，我還可以開設拉麵培訓班，從立志擺脫上班族生活、想自己開店的傢伙身上榨取學費。

正當我想著這些有的沒的事情，耳邊忽然傳來類似笑聲的輕微嘆息。

「……怎麼？」

我瞄向發出聲音的人，亦即平冢老師。

平冢老師半是苦笑地對我說：

「我只是覺得意外，本來以為你很討厭跟一堆人在一起或是大排長龍。」

「我當然討厭跟一群亂鬨鬨的人擠在一起。至於排隊嘛，您看大家不是都很守秩序嗎？雖然還是有幾個白痴插隊。」

事實上，我並不討厭排隊這檔事。大家之所以不喜歡排隊，理由不外乎是認為排隊浪費時間，或是討厭沒有事情可做的感覺，此外，如果跟其他人一起排隊，這段空檔還會因為冷場而顯得尷尬。若我們重新思考一下「去得士尼樂園約會的情侶會分手」這則都市傳說，不難發現原因正出在排隊時，雙方的心情都處於焦躁狀態，並且會突顯出雙方的價值觀不同。

就這些理由來說，反正我的時間多得要命，又有高到滿出來的思考能力，所以不會覺得無聊。更何況我平常即是獨來獨往，因此光是排個隊，根本不會讓我鋼鐵般的意志有所動搖。

但是，如果換成跟一群亂鬨鬨的人擠在一起，我可就沒辦法。那裡總是充斥不守規矩又不懂禮儀的傢伙，我根本無法忍受看他們一眼，更遑論任他們湊近身邊。

「想不到你有潔癖呢。」

平冢老師聽完我的解釋後這麼說。

「那才不算什麼潔癖，何況我也不擅長把環境整理乾淨。」

老實說，我的房間很髒亂，亂到在我死后冠上「都市化」、「地球末路」之類的標題送去美術館展覽的話，一定會得到很高的評價。

「我不是指清潔或衛生方面，而是你對事物的想法。不過說穿了，那也只是以你為中心的想法。」

「您是在拐彎抹角地說我很任性又自我中心嗎？」

「我是在稱讚你。培養出一套屬於自己又嚴謹的判斷標準是一件好事。」

平冢老師微笑著看向我，讓我不知該做何反應，因為我根本沒有那種意思。於是我把頭轉向一旁，低喃道：

「我只是不喜歡吵吵鬧鬧的傢伙……」

那些人嘴巴上說什麼「好快樂」、「現在正是我們最閃耀的時刻」，究竟是要說給誰聽？

從一個喜歡獨自默默看書或是待在家裡打電動，並且明白這些事情的樂趣在哪裡的人看來，他們不斷強調的那種「快樂」總覺得有些空洞。

衡量快樂程度的標準，根本不在於能發出多大的聲音或有多少人聚在一起，我厭惡搞錯這個觀念的人。不僅如此，他們在人多或有什麼活動的地方，會顯得更有活力，仿佛讓他們找到了絕佳的表現時機。我無法忍受那些裝模作樣、欺騙自己的人。

為什麼我們不能靠自己證明感受到的快樂，以及屬於自己的真理？

一個人沒有辦法挺起胸膛，是因為對自己缺乏信心。想必在那些人的心裡，有個冷靜的聲音在問「你真的覺得快樂嗎」，為了打消這個疑問，他們才要用話語強調「好快樂」、「玩得超開心」、「現在是最美妙的一刻」、「超HIGH的」，拚命扯開嗓門嘶吼。

我不想跟那種傢伙為伍，不想成為只會欺騙的偽善者。

「不過照這樣看來，你應該不會去參加煙火晚會吧？」

平冢老師這句話打斷我的思緒。

「煙火晚會？」

「嗯，展望塔辦的煙火晚會。你應該知道吧？打算去嗎？」

經老師這麼一說我才想起來，港口展望塔的煙火晚會可是代表千葉夏天的風情畫，我小時候也曾去過。不過，煙火怎麼樣其實無所謂，當時的我只把心思放在道路兩旁的攤位上。

話說回來，住在這一帶的人既能看體育場夜間比賽施放的煙火，旁邊還有一個幾乎天天放煙火、全年無休的得士尼樂園，因此不會覺得煙火晚會有什麼稀奇。

「我沒有打算要去。老師會去嗎？」

聽我這麼問，老師發出一陣深長的嘆息。

「這是我暑假的工作。與其說是去看煙火，不如說是去找人。」

我不懂老師的話，用眼神請她說明得仔細一點。

「其實就是去確認學生的安全，大概是節慶期間怕大家出意外吧。每次碰到這種得在外面奔波的工作，都是年輕的被叫去。哎呀～真是敗給他們了，誰叫我還年輕呢？哈哈哈哈～」

「您為什麼那麼高興……」

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