第五卷 ④非常遺憾，無人知曉平冢靜的紅線去向（2/2）

「您為什麼那麼高興……」

平冢老師的心情大好，壓根兒沒聽見我偷偷說什麼，又逕自說下去。

「要是有學生玩得太瘋，我會很頭痛的。而且煙火晚會是由地方自治團體所舉辦，還會有大人物到場。」

「喔？大人物？」

「嗯，雪之下一家應該會去。」

有道理。雪之下一家可算是這個地方的名流，在縣議會占有一席之地，又擁有地方企業，所以應該會參與協辦煙火晚會。這樣一來，他們受邀參加晚會也不奇怪。

「對了，陽乃是老師教過的學生吧？」

「嗯？喔，她啊。你們進來的那一年，她剛好從總武高中畢業。我對她的印象很深刻。」

我們進入總武高中時，陽乃剛好畢業，所以她跟我相差三歲，目前大約是十九或二十歲。原來她已經畢業兩年

啦……

「她總是維持第一名的成績，交代給她的工作也都做得很好，再加上那樣的外表，當時全校男生幾乎都把她奉為女神。」

我覺得這段描述很像另外一個人，不過那傢伙才不是什么女神，用魔女來形容還比較恰當。不過，說不定女神跟魔女最初是指同一個人，只是因為不同的宗教觀才被分成正邪兩種性格。這兩種形象套用在她們身上，簡直完全吻合。

「可是……」

平冢老師這時停頓一會兒，換上苦澀的表情。

「她不算是資優生。」

「她不是表現得很優秀嗎？」

「是很優秀沒錯，但僅止於成績方面。她上課時很聒噪，永遠不肯把制服穿好，而且每次有什麼煙火晚會或慶典活動，一定會看到她的身影，說是遊手好閒也不為過。大概因為這樣，她才會交到一大堆朋友。」

嗯，從她的行為舉止看來，的確不難想像這一點。她既開朗又隨興，奔放的性格肯定能吸引一大群人。

「不過，那些都是……」

老師一時語塞，於是我幫她接下去。

「都是表面工夫嗎？」

「喔？你也注意到了？」

老師的嘴角泛起說不上佩服，比較像跟人一起打什麼壞主意的笑容。

「一看就明白了。」

「你的眼光真不簡單。」

沒有啦，這要歸功於老爸那套培育人渣專用的英才教育。

「不過，陽乃的表面工夫也是她的魅力所在。察覺到這一點的人，會開始愛上她壞心眼又強硬的態度。」

「所謂的『群眾魅力』，對吧？」

平冢老師點點頭。

「由她擔任執行委員會會長的那次校慶，可是創下歷年最高的參與人數記錄。而且不只是學生，連老師都被拉去幫忙，當時我也被抓去彈貝斯。」

她談起這件事時，整張臉皺成一團，看來那不是一段美好的回憶。不過經老師這麼一說，她的髮型的確很像某個彈貝斯的人，讓我想到○音部……

「照這樣看來，那對姐妹真是天差地遠。」

如果說雪之下屬於埋首研究的研究生，陽乃便是自我意識強烈（笑）的大學生。

順帶一提，「自我意識強烈」、「接受刺激」、「把大家拉下水」都是我厭惡的詞彙，但現實充（笑）喜歡的正是這些。不過，說話時用字不要太強烈喔，小心反而顯得很弱。

平冢老師點頭，盤手稍微思考一會兒。

「嗯……但我不會說變得像陽乃那樣是好事，那孩子其實可以努力發展出自己的優點。」

「優點……」

「我不是說過嗎？她既溫柔又通情達理。」

我想起來了，平冢老師曾這麼評論過雪之下，好像還說過因為這個緣故，她可能在這個既不溫柔又不通情達理的世界過得很辛苦。

在十之八九的情況下，雪之下都很通情達理，但她到底溫不溫柔，我至今仍抱持疑惑。雖然她是不怎麼討人喜歡沒錯，但也不代表她不溫柔。

她不用表現得溫柔沒關係，但至少對別人好一點可以嗎？如果要說「嚴格也是一種溫柔」，我可是敬謝不敏。

等等，所以她是這麼想的嗎……

我突然想到這一點，瞄一眼平冢老師，發現老師正溫柔地看著我。

「然後，你也一樣。」

她對我輕輕一笑，但我不明白這句話的意思。

「我跟什麼一樣？」

「你也是既溫柔又通情達理，只不過跟雪之下互不相容。」

這是我第一次聽別人這麼說我，我卻高興不起來。不論什麼時候，我始終堅信自己的溫柔與通情達理。所、所以人、人家一點也不覺得高興喔！

「互不相容的通情達理，不會很矛盾嗎？柯南不也說過，真相永遠只有一個！」

「真不巧，我不是名偵探派，是未來少年派（注37指宮崎駿的作品「未來少年柯南」。）。」

平冢老師見我想掩飾自己的難為情，便用虛無的笑容帶過。

我是認真的，老師的年紀到底多大啊？

×××

在隊伍里等上好一陣子後，終於輪到我們進入店內，在餐券販賣機點餐。

基於女士優先的原則，我讓平冢老師先點餐。初次來到危險或不熟悉的場所時，當然得由女性走在前面確定安不安全，沒錯吧！

平冢老師連想也不想，直接按下「豚骨拉麵」的按鈕，舉手投足間充滿男子氣概，害我差點要迷上她了。老師買好餐券後，沒有收起手中的錢包，而是轉頭看向我。好啦好啦，買好了可以趕快閃一邊嗎？

「你要點什麼？」

原來老師打算請客……我開始想喊她一聲「大哥」了。老師的心意讓我很高興，然而接受她招待絕對不是最佳解。

「不，不用，我自己買就好。」

「用不著客氣。」

「不不不，這不是客不客氣的問題，是我沒有理由接受老師請客。」

平冢老師聞言，困惑地把頭偏向一旁。

「嗯？我一直以為你的觀念跟腐壞的垃圾一樣，會把讓女性付錢當成理所當然的事……」

這句話說得好過分。

「那是小白臉……我的志向可是成為家庭主夫，才不是小白臉！」

「我、我分不出差別在哪裡……」

老師滿臉錯愕。

老實說，我自己也不是很清楚差別在哪裡。反正，家庭主夫聽起來比小白臉順耳多了。更何況老師只請特定某個學生，感覺不是什麼好事，因此在這裡還是婉拒為上策。

我點了跟平冢老師一樣的豚骨拉麵後，兩人坐到吧檯前的相鄰座位。接著，老師拿出點餐券要求麵條的軟硬程度，我也跟進。

「我只要過水。」

「啊，那我要『鐵絲』（注38博多拉麵的硬度分為六種，從最硬到最軟依序為「過水」、「鐵絲」、「極硬」、「硬」、「軟」、「極軟」。）。」

等一下……一般女性來到拉麵店，會這麼帥氣地點餐嗎？

楚楚動人的美女來到拉麵店用餐，實在是一幅饒富趣味的畫面。

儘管店內有些客人投來好奇的視線，不過老師不以為意，開開心心地套上拋棄式紙圍裙，檢查胡椒、白芝麻、醃芥菜、紅姜等的擺放位置。喂，這個女人未免太認真了……

我們點的面不需要煮多久，所以很快便送上來。

「我開動了。」

「我開動了。」

先嘗一口湯頭看看。結在表面的油膜如白瓷般滑潤，而且帶有奶油的口感。香辛料的氣味除得很乾淨，喝起來很濃郁。這正是用大骨熬出來的湯頭滋味。

接下來是麵條。在濃郁的湯頭中，麵條既細且直，再加上硬度相當夠，交織出美妙的嚼勁。

「嗯，好吃。」

我如實說出自己的感想。接下來，兩人默默埋首於各自的湯碗，大口享受美味的湯頭。木耳和青蔥仿佛在舌尖上跳舞，更增添幾分色彩。

吃到剩下四分之一左右時，我們跟店家要求加面，平冢老師利用這個空檔開口。

「回到剛才的話題……」

「嗯？」

「關於你的潔癖。」

新的面送上來後，我們先加醃芥菜。平冢老師滿臉笑容，大概是在享受自己控制口味的樂趣。

「我想你總有一天還是能接納的。」

「喔……」

我一邊在自己的面里放入生大蒜，一邊用含糊的語氣回應。

「好比這碗拉麵。」

老師得意洋洋地展示她調配而成的平冢特製拉麵。

「我年輕時覺得豚骨才是最棒的，湯頭的油脂要夠厚才美味。湯頭不夠濃郁的話，我根本喝不下去。不過隨著我逐漸長大，也漸漸能夠接受清淡的鹽味和醬油湯頭。」

「那、那是老師您上了年紀……」

「你說什麼？」

「沒有……」

老師狠狠瞪我一眼，維持好一會兒不悅的表情，突然又換上笑容。

「無妨，你現在沒辦法接納也沒關係。如果未來有一天能夠接納的話……」

她大概很清楚我心中的糾葛和疑問，但是此刻並不為我指點明確的答案，雖然現在的我也沒辦法回答什麼。

「我們當然不可能接納一切，像我個人很討厭番茄，直到現在都還不敢碰番茄口味的拉麵。」

「老師討厭番茄啊……」

「嗯，我拿那種不軟不硬的口感跟獨特的澀味沒轍。」

她還是小孩子嗎？不過我明白她的意思。番

茄果肉跟種子部分咬起來軟糊糊的，對討厭的人來說，吃那種東西簡直跟接受拷問一樣痛苦，而且感覺有點血腥。

「基於類似的理由，我也很討厭小黃瓜。」

「啊，小黃瓜我也不太行……」

我倒是很喜歡萬難地天紀柳（注39漫畫《守護月天》的角色。「紀柳」的日文發音跟小黃瓜相似。），以及黃瓜口味的百事可樂。

「說到小黃瓜這東西，不管是拌在馬鈴薯沙拉還是夾在三明治里，咬起來老是沙沙的，還會把其他東西通通染上那種味道……」

如果單純只是一條小黃瓜，還有辦法避開那種味道，例如不去碰它或沾著味噌吃。可是，一旦切成片後，它便化身為惡魔，把所有食物都染上小黃瓜的味道。而且它的營養價值也沒有多高，難道那傢伙是蔬菜界的終極戰士？

「醬菜類我倒是滿喜歡的……」

平冢老師說了一句酒鬼才會說的話，不過我贊成她的意見。

「我也喜歡。」

沒錯，醬菜的確是好東西，口感清爽得沒得比。最重要的是，一碟醬菜即可配上好幾碗白飯，那種感覺真是幸福得不得了。

「……」

我們的對話戛然而止，一陣沉默籠罩下來。我納悶地看向平冢老師，發現她已經進入發呆狀態。她和我對上視線才猛然回過神，連忙把水杯里的水一飲而盡。

「啊，剛剛是、是說醬菜對吧？嗯，沒錯，我……我也很、很喜歡。」

「……老師，說話不要那麼結結巴巴的好嗎？聽得我都要害羞起來了。」

「你、你在說什麼啊！話說回來……我原本是要說什麼呢……」

這個人真的沒問題嗎？是不是該趕快開始做百格板算數（注40在十行十列的表格中隨機填上不同數字，組成一百題算數練習。），鍛鍊一下腦力？大家一起來抗老化吧——話是這麼說，但我自己也只記得剛才聊過番茄跟小黃瓜。

平冢老師心情大好地動起筷子。

「這塊叉燒給你。」

「謝謝。那麼，我的筍乾送給老師。」

「呵呵，謝啦。」

「您到了這個年紀，應該多攝取食物纖維。」

「這句話是多餘的。」

「好痛！」

老師捶了我的頭一拳，我只能撫著發痛的地方吃拉麵。老師似乎很喜歡這家店的口味，露出滿足的微笑。

「這次讓你介紹這麼好吃的拉麵店，看來我也得找一家店帶你去才行。」

「老師有推薦的店家嗎？」

「嗯。我還是學生的時候，幾乎踏遍千葉一帶的拉麵店。不過老師經常帶學生在外用餐可能會落人口實，所以等你畢業再一起去。」

「啊，老師不用去沒關係啦，只要告訴我在哪裡——」

啪！

喧鬧的店內傳出一陣特別響亮的斷裂聲。

「哎呀，筷子斷掉了。」

「請務必帶我一同前往……」

若是用一般的握法，筷子應該不至於斷掉才對……

「嗯，你好好期待吧。」

平冢老師顯得非常高興。

跟別人一起去吃拉麵其實也不錯。

不論一人享用還是多人同享都很美味，拉面無疑是最強的食物。我不接受其他意見。

FROM平冢靜22:43

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今天非常謝謝你。聽到你說喜歡吃拉麵時，我還有一點訝異。我自己也征服過不少店家，可以算是個拉麵通喔，啊，雖然說是征服，但我並沒有把他們吃垮（笑）。關於你畢業後一起去吃拉麵的約定，我想學校附近的店家你自己一個人就會去了，所以要兩個人一起去的話，可以找比較遠的店家，那麼，我先在這裡分享學校跟你家附近的拉麵店。首先，說到學校附近的知名店家，當然是「虎之穴」，他們湯頭的濃郁程度在千葉家系內堪稱翹楚。至於麵條，儘管使用酒泉制面已經成為常態，但依然不能小覦。從這家店的店名沒冠上「家」字，即可明白他們已經脫離以往的模式，走出自己衍生而出的全新道路，而且，這家的拉麵跟附醬菜的白飯也很搭；若跟浸過湯頭的海苔一起吃，簡直是人間美味，另外，我也推薦他們的鯱沾面。說到千葉另一個具代表性的拉麵店，便是「增田家」吧。我對千葉店比較熟悉，不過他們在海濱幕張也有據點。雖然他們的拉麵以豚骨醬油為底，不過滋味不同於其他家，吃得出他們的用心。特別是溫泉蛋和叉燒，在這一帶不是第一便是第二。他們跟其他拉麵店還有一點不同，在於菜單上有炒飯這個選頊。對身為男生的比企谷來說，聽剄有拉麵炒飯套餐應該會非常高興吧（笑）？再說，看到沾面旁邊還附上紅豆餡，不覺得整個人都興奮起來嗎？我再介紹一家店，如果你往東京

FROM八幡22:51

TITLE Re

那個……

FROM平冢靜23:20

TITLE Re2

抱歉，剛才打到一半就不小心發出去了。如果你往東京的方向走，當然不能不提「成田家」，你應該也知道這家店吧。肥厚的背部脂肪、極寬的麵條再配上濃郁的湯頭，三者結合成奇蹟般的平衡，宛如千葉拉麵的聖杯。他們的本店位於津田沼，千葉、本八幡則有分店，最近幾年更是擴展到錦糸町，成功進軍東京，關於湯頭，我個人推薦高油脂量，不然大膽地要求超高油脂量也可以。印象中有句名言說：「左月（肉）右旨是為脂。*」至於其他附近的店家，我也推薦「KAIZAN」。他們以豚骨為基底，湯頭熬得很入味，味道跟油脂的平衡拿捏得相當出色，跟中寬直麵條簡直是絕配。再加上厚片叉燒也把味道吸收進去，吃起來一定教人大呼過癮。然後，最重要的是他們的青蔥！不但口感爽脆，還吃得出青蔥原有的鮮甜和辛辣，真是最棒的調味品，不論配飯或配面都很合適。

FROM八幡23:25

TITLE Re3

不好意思，看到老師如此認真，我反而有點害怕……

FROM平冢靜23:29

TITLE Re4

(ˊ;ω;ˋ)

*「旨い」為好吃的意思。