第二卷 四月九日（2/2）

「是嗎?那就好。」

笑咪咪。

笑咪咪。

看著捧著茶碗的我，銀兵衛的臉上充滿了滿足的笑容。對於平常總是帶著嘲諷式笑容的她而言，這是很罕見的模樣。

「你心情好像不錯?」

「當然羅。因為你總算過來找我了。」

「啊……畢竟發生了不少事情。唉，真是抱歉啊。」

「沒關係。不論是你瞞著我搬到這裡來，還是搬家以後完全沒有邀我到你家坐坐，這些事情都已經過去了。比起過去或未來的事，現在更是重要。你那些沒情沒義的行為就一筆勾銷吧。」

「那就好……啊，可以再給我一杯茶嗎?」

「嗯。愛喝多少都沒問題。」

猿渡銀兵衛春臣。

她是我最珍貴的朋友。

我是在與妹妹分離後沒多久認識她的。差不多是在讀小學的時候。

如果我沒有記錯的話，與銀兵衛認識的時候，她給人的印象和現在差不多。

記得她的說話方式從以前就是這樣，而那充滿諷刺、足以讓大人畏縮的冷笑也沒變。

不過在體型方面，她的成長速度似乎也很緩慢。我有時甚至會有錯覺，以為就只有銀兵衛周圍的時間是停止的。

在這之中，唯一我能篤定『與認識時有所不同』的地方……

大概就只有她現在多少打扮得像個女孩子這一點吧。

「就是啊……當初我真的嚇了一跳呢。」

「你在說什麼啊?」

「沒有，我在說剛認識你的事情。當我得知你是個女孩子的時候，真是嚇了一大跳啊。」

「喔……」

銀兵衛的表情暗了下來。

「如你所知，我家有許多奇妙的規矩。不論是像現在這樣過著一貧如洗的生活，或是銀兵衛春臣這種搞錯時代的名字——還有小時候被當作男孩子扶養長大，都是基於這個原因。」

「嗯，我明白。不過當時真的很驚訝呢。因為我一直以為你是個男的。」

「我並沒有打算欺騙你。如果讓你覺得不高興，我願意道歉。」

「不不，完全不會。我只是回想到當時真的很驚訝而已。」

「哎……不過現在想想，也許讓你抱持了那樣的先入主觀，正是一切錯誤的開始啊。也就是持續到今日的表錯情與會錯意。」

「嗯?你在說什麼啊?」

「沒事。」

她喝著茶，不打算繼續談這個話題。

是說，銀兵衛這傢伙……

心情看起來雖好，但也好像有點心浮氣躁。

該怎麼說，她好像顯得坐立難安。不只目光飄移不定，還不停地修正正座的姿勢。

「銀兵衛。」

「嗯?怎、怎麼了?」

「你等一下有其他事情嗎?」

「其他事情?沒有，今天就只有預定和你見面而已。」

「是不是等一下要去打工之類的?」

「我現在被禁止自己賺錢。這是猿渡家的規矩。秋人你不也知道嗎?」

「啊……還是說你想去上廁所?」

「才沒有。你真沒禮貌耶。」

朋友嘟起了嘴。

「你到底是怎麼搞的?一直問一些怪問題。」

「呃，沒事啦。只是覺得你看起來怪怪的。怎麼說呢……好像顯得很緊張似的。」

這位朋友神經大條的程度，我可以替她作保證。實際上，我也已經見識過許多次了。

就算她是獨自站在座無虛席的卡內基音樂廳舞台上，也能如聊天般輕鬆發表演說。常掛臉上的冷笑幾乎可說是她的註冊商標，經常泰然自若地嘲笑我。

「所以說，我才覺得奇怪。想說你是不是出了什麼事情。」

「…………」

這對我來說，是個再理所當然也不過的疑問。

但銀兵衛卻瞪大著雙眼，眨了幾下眼睛後，大大地嘆了一口氣。

「你真的完全不明白嗎?秋人。」

「咦?是啊，我不知道耶。嗯?這樣很怪嗎?難道一般人也看得出來嗎?」

「唉唉……」

銀兵衛無力地搖搖頭。

「拜託你用常識來想啊……今天可是女性招待男性來到自己房間，而且還只有兩人獨處啊……不，我也知道自己不被你當作女性看待……雖然是知道的，但多少還是會有期待呀……」

「嗯?什麼?我聽不清楚耶。」

「羅嗦，笨蛋。聽不到就算了。」

銀兵衛『哼』地一聲，把頭轉向一旁。

「虧我一個人緊張得像個傻子一樣。我才不要為了秋人繼續緊張下去。」

「咦?到底怎麼了啦，為什麼突然生氣了?」

「羅嗦，閉嘴，什麼也沒有。人家常說對牛彈琴，我看你這人連琴聲都不值得聽。你乾脆去聽那些新宗教的宣傳口號算了。聽到死為止。」

銀兵衛開始用莫名其妙的話語數落我。

嗯——

她有時候就是會這樣啊。

先是用我聽不到的聲音自言自語，然後就突然開始生氣。

不過也罷。

光是考量到她長年以來的恩情，這種小事不算什麼。

再說，我今天可是準備了絕招。

「啊——差點忘了。」

我故意誇張地以拳擊掌。

「銀兵衛，我帶了見面禮來給你。」

「見面禮?」

「嗯，就是這個。」

說著，我從書包里拿出一盒東西，並且放在桌上。

「!」

銀兵衛一看見附了提把的小盒子，眼睛閃爍了一下。

不過她又很快以白眼瞪著我。

「秋人，你這傢伙還真下流。」

「啊哈哈，別這麼說嘛。」

盒子裡裝的是蛋糕。是愛吃甜食的摯友最愛的食物。

「其實我之前早就想拿這個到你家去一趟了。是真的。」

「哼，誰知道是不是真的……啊!?」

嗤之以鼻的銀兵衛，一打開盒子眼睛就再次發光。

「哇，這不是蒙布朗嗎!你還記得我最喜歡這個啊?」

「還好啦。」

雖然很少有機會請她吃東西，但至少她的喜好我還記得。再怎麼說也認識這麼久了。

「你喜歡嗎?」

「世界上怎麼可能會有人不喜歡蒙布朗?」

「那就好。你慢慢享用吧。」

「哼……雖然明知道這是露骨的賄賂行為，但既然收了這麼好的禮物，我也不能再生氣下去了。」

「感謝你的諒解。」

儘管摯友的眼神中還稍稍帶刺……看來我得趁現在改變話題。

「話說回來，銀兵衛。」

「怎麼了?」

「剛才也有稍微提到，你最近經濟狀況還好嗎?搬來這裡住沒問題嗎?」

「唉，手頭是很緊。」

銀兵衛蓋上蛋糕盒，聳了聳肩。

「這棟公寓的租金和之前住的地方差不多。所幸紅包和押金都不需要，就只有搬來這裡的搬家費用而已。如你所見，我只有最基本的家具而已，搬家花不了多少錢。不過……」

「嗯，多少還是會花到錢吧。我也才剛搬過來，很明白這一點。」

「嗯。尤其是轉學最花錢。光是買制服及教科書就花了我一大部分的財產。對於一貧如洗的我來說，還真是不小的負擔啊。」

如同剛才稍微提及的。

銀兵衛的老家是代代相傳的商人世家，在財經界擁有強大影響力的猿渡家。

猿渡家的教育方針十分獨特，他們的子女都在『親身體驗金錢的價值』這樣的名目下，被迫以微薄的生活費度過年輕時代的生活。

此項家規十分嚴格，不僅用完規定的金額後絕對不會再得到任何援助，甚至被禁止工作賺錢。如此一來，無論如何都得在身無分文的情況下過生活。

聽說這是為了讓他們『學習如何在限制下運用金錢』，但誰知道有多少效果。

雖然不太懂原因，但猿渡家一向保持著這個傳統，因此銀兵衛也乖乖地遵守著。

「哎，總之就是這麼回事。」

銀兵衛的冷笑又復活了。

「我的經濟狀況和之前一樣慘。至少目前還能鰯口度日。如果想維持健康的生活，吃飯錢也省不了多少。」

「就是啊——」

「那麼你家又如何呢，秋人?」

「我們也差不多啦，生活費還是很緊。畢竟收入稱不上穩定，今天過來也只能準備蒙布朗而已。雖然說我本來想買一整盒過來。」

「工作順利嗎?」

「啊……」

被問到這件事的我，有點難以回答。

「哎……算不上順利吧，真是遺憾。我也不確定能不能讓客戶滿意。」

「能繼續下去嗎?」

「還好。至少還不到被炒魷魚的地步，應該還能做一陣子。老實說收入不太多……嗯，至少暫時不會增加吧。而且考量到未來的事情，還必須存點錢才行。扣掉那些的話，手頭上不會剩多少。」

「嗯。」

銀兵衛環起手臂，稍作停頓後：

「雖然不值一提，但你的工作是我找來的。所幸在商界上我多少還有點人脈。」

「真虧有你幫忙啊。」

「話雖如此，我只是將『能介紹工作的人』引薦給你認識而已。實際上你在做些什麼工作，我並不清楚。而且你似乎也不打算告訴我。」

「哈哈……關於這件事，如果你能當作我有保密義務並且加以諒解，我會很感激的。」

「無所謂，我家也是做買賣的，這部分我並不打算追問。我介紹給你的工作，究竟順不順利——我只對這件事情有興趣而已。」

嗯。

該怎麼說呢，不愧是猿渡家的一員，銀兵衛一旦談及信用就很嚴苛。

『如果讓我蒙羞的話，我可不會輕饒你喔?』

氣氛嚴肅到像是要冒出這麼一句話。

不過呢……

儘管口頭上這麼說，這位摯友還是對我很好。雖然說，也因此我在她面前總是抬不起頭來。

「沒問題，你儘管放心吧，銀。這些我都了解。雖然我稱不上什麼優等生……但也敢捫心自問沒有讓客戶失望。絕對不會讓你收到任何抱怨的。就算真的有，我也一定會負起責任。」

「……哎，你明白就好。不過我本身也並非不信任秋人，只是在立場上必須提醒你而已。」

「嗯，我知道。」

老實說，工作進度很糟。

幾乎可以說已經沒時間像這樣和朋友閒聊了……不過畢竟事情和妹妹有關。而且對客戶的耽誤也還不算太嚴重。

「是說，銀，你還過得去嗎?」

「你指的是什麼?」

「當然是生活啊。你現在很辛苦吧?」

「還算過得去，無須替我操心。」

「怎麼能不操心?再怎麼說你之所以會搬過來，也是因為擔心我吧。說起來，我正是害銀兵衛陷入經濟困難的罪魁禍首。」

「沒有這麼嚴重。不必在意，我說真的。」

「不行啦。我已經欠銀兵衛這麼多人情了。而且完全沒有機會還。」

「那是我單方面的行為。秋人不須放在心上……甚至可說是帶著邪念吧。」

「咦?你說什麼?」

「沒事。為什麼你老是要管我自言自語?」

「有什麼辦法，就是聽見一點點啊。」

「總而言之——」

銀兵衛硬是打斷了話題。

「沒有什麼值得你操心的事情。或者該說，我可不希望落到讓你操心的地步。再怎麼說我都自認比你更有生活能力，實際上也獨立生活了這麼久。」

「呃，嗯，話是沒錯啦。」

「沒問題。真的需要秋人幫忙的時候，我一定不會客氣的——或者該說，馬上就會發生了。」

「是嗎?嗯，那就好。」

「到時候可由不得你拒絕喔?不只是對我有所虧欠，更重要的是你把我當作『摯友』對吧?我會好好期待你的誠意。」

「喔，嗯，當然……是說，你提到『摯友』兩個字的時候，語氣幹嘛特別強烈啊?」

「我

才沒有。拜託你不要含血噴人。」

「是嗎?聽起來明明就有啊。」

「真羅嗦耶。我都已經說沒有了，不就到此為止了嗎?不提這些了，一塊兒來吃蛋糕吧。」

「可以嗎?那些全部都是買給你吃的說。」

「我的確很喜歡蛋糕，不過那也是在有人一起分享的前提下。難道你打算害我享受蛋糕的時間變得枯燥乏味嗎?別羅嗦了，就陪我吧。」

*

於是——

我就和銀兵衛一起悠閒地吃著蛋糕，並且開始談天說地。

不只是稍稍還了一點人情，未來似乎還有機會繼續還。

應該算是不錯的一天吧，嗯。