第八卷 DATE OR ALIVE（1/2）
台版 轉自 輕之國度
掃圖：陽子ようこ
錄入：陽子ようこ
來談談關於猿渡銀兵衛春臣的事情。
在梅雨季剛結束的暑假前夕，我和她與學生會成員們，引發了一點小騷動。
*
我——姬小路秋人，在人生中對於自己就只有一項規範。
那就是：
『絕對信守約定。』
——那是一個凡是生活在有文化、有社會秩序的環境裡的人，都該遵守的最基本、最根本之規範。
也許各位可能會覺得那沒什麼，但世上愈是單純的事情，往往就愈難貫徹到底。至少在我周遭的人當中，不只是找不到能自豪『信守了每一個承諾』的人，反倒是能看見一大堆人將自己的輕諾寡信僅僅以一句『那只是場面話』輕輕帶過。
當然，『謊話』這種東西對人類而言可說是一種潤滑劑，其必要性已經無庸置疑。而我本身也說過無數大大小小的謊言。追根究底，所謂的小說家，本來就是必須費盡心機編謊賺錢的職業，因此也可以說我這個人在結構上就是屬於會說謊的類型。
但就只有在『約定』這件事情上，我從來不說謊。
就算是表面上看似『隨口答應的承諾』，我也必定會遵守。而且就因為自己以這樣的規範自豪，我也才能抬頭挺胸地走在光天化日之下。
但反過來說，我也正是因為深知約定的可怕，平常才會不隨便立下承諾，頂多也只答應簡單的事情。氣總有一天要奪回妹妹『這約定可說是唯一的例外，也許就是因為當初為了那項約定而耗盡了全力，才使我變成一個不太做出承諾的人。畢竟要是身處那個狀況下我還隨便答應更多事情，最後肯定會吃不消。
好了，回歸正題。
雖然我是這樣的人，但偶爾還是會做出承諾。
而且凡是答應的事，就絕對會做到。
因此，我認為差不多該實現承諾了。
*
「咦?約會?和我?」
七月中的某一天。
我找銀兵衛談話，並且說出我的意圖。
「為、為什麼找我?你到底是受了什麼影響啊?」
「哪有什麼影響不影響。」
我側著頭。
「上次不是說好了嗎?就是辦眼鏡時裝秀的時候。」
「啊……嗯，對。是那一次啊。嗯。」
銀兵衛的語氣，聽起來像是現在才想起那件事情。
為防萬一在此說明一下，前不久，我對妹妹秋子明明視力不佳卻不戴眼鏡的事情表示不妥，可是極端討厭眼鏡的秋子找了許多藉口，說什麼也不肯戴上眼鏡，無可奈何下，我們試著以辦一場眼鏡時裝秀的方式，看看能不能稍微改變秋子討厭眼鏡的想法，後來演變成得到冠軍的人可以和我約會的情況——在這樣十分莫名其妙、但很符合我們作風的發展之下，銀兵衛一舉奪得冠軍，也贏得與我約會的權利。
哎呀呀。
這種發展連我自己說出口都感到奇怪。
如果是不熟悉我們學生宿舍成員的人，聽到這種事情發展，肯定會疑惑到扭傷脖子的程度。如果把這種情節寫成草稿拿給出版社看，也一定會遭到駁回吧。
「雖然說我的工作排程還是很緊湊，不過假日應該可以騰出一點休息的時間，所以我想趁早履行約定。」
「是嗎?嗯。原來如此，這樣啊。」
猿渡銀兵衛春臣——這位我唯一的摯友不停點頭，說道：
「如果是這麼一回事的話，也難怪你會如此唐突了。不過就算如此，是不是太倉促了點?我也需要做好心理準備——更正，我是說需要調整行程表的時間。雖然可能看不出來，但我絕對不算空閒啊，嗯。」
「當然，我也沒有立場催促你。我會儘可能尊重銀兵衛的預定。不過如我剛才所說的，我自己的行程表也很滿。要是錯過這一次，恐怕要拖上很久才能騰出時間。這一點可能要請你多多包涵了。」
「不，你不用介意。雖然我的確很忙，但不代表連一天的時間都挪不出來。況且原本安排行程時就該預留一些調整的空間才對。」
「唔，你這麼說還真是令我無言以對。真抱歉。」
「不，沒關係的，秋人。我並不是在責怪你。只是——」
銀兵衛臉上帶著五味雜陳的感情。
「該怎麼說呢，我總覺得像這樣把約會當作遊戲獎品的情況發展，好像有點情非得已，或者該說不太應該。雖說我和你互為摯友，維持愉快的關係毫無疑問會有正面的效果，但我說啊，秋人，既然是要約會，還是該依循一定的步驟、或者擁有像樣的格局才對。」
「喔。你是說格局嗎?」
「沒錯。光是秋人你剛才的邀約方式，就像是基於義務而不得不做、或者像是在處理日常瑣事，我認為缺乏了一般所謂的情調。明白嗎，我說的可是情調啊?那可是日本引以自豪的文化。你怎麼可以如此看輕它呢?就是因為有你這種男人，才會讓這個國家變得如此糟糕。」
「……你是不是把話題扯得太遠了?」
「才沒有那種事。這可是十分重要的問題啊。」
銀兵衛雙手擦腰，顯得十分氣憤。
「秋人，你的行為就像是在替泡麵淋上熱水一般。難道你在約會吃飯的時候會煮泡麵嗎?應該不會吧?」
「不，我根本聽不懂你的意……」
「我要說的是，約會早就已經開始了。」
銀兵衛伸出食指指著我。
「重要的並不是只有決定約會當天要做什麼而已。包含計畫要去哪裡玩，煩惱該穿什麼衣服前去等等，這些也都屬於約會的範疇。而不用說，邀約本身當然也屬於約會的一部分。不，俗話說『好的開始是成功的一半』，那甚至可說是約會當中最重要的部分。光是邀約這一個動作，就能影響整個約會的成敗。」
「原、原來如此。你這麼說也有道理。」
「一般常說回到家裡才算結束遠足。同樣的道理，在約會結束之前，每一秒鐘都屬於約會的一部分。」
「知道了。我會銘記在心。不過這好像有點麻煩耶。」
「你說什麼?」
「沒有。呃，所以說，我好像還沒有得到你的回覆，如何?」
「你所謂的呵如何』是指什麼?」
「當然是指約會啊。如果你不方便的話，我會另外再找機會問的。不對，我剛才的做法似乎很不妥當，總覺得還是延期比較好——」
「別說那種蠢話。」
銀兵衛十分憤慨。
「不是也有句話說『想到就該去做』嗎?而且『打鐵趁熱』這句話也很有道理。要是錯過了這次機會，對於出身商人世家的我而言將是很可恥的事情。那可是遭到同族圍剿也不能有怨言的大失敗啊。所以，我當然會接受秋人的提議。而你也是一樣，既然都說出口了，當然不會再收回去對吧?」
*
因此，事情就這麼敲定了。
我正式決定和長年摯友銀兵衛進行一場約會。
工作時間就留到之後再去想辦法，至於金錢問題嘛，事到如今也只能暫時視而不見，就先盡情玩樂吧。反正機會難得，乾脆當作放鬆心情的時間玩個痛快。再說對象是銀兵衛，我應該能夠毫無壓力地和她去玩吧。
好了，既然方針已經定案，根據過去的經驗，這種事情要是想要保密就絕對不會有好下場，而且我本來也就有向其他學生會成員報告的義務。然而……
「和銀兵衛同學約會?嗯嗯，應該沒有什麼問題吧。」
我在當天的晚餐時間提出這件事後，妹妹秋子立刻笑容滿面地點頭說道：
「或者該說，本來就不會有什麼問題。哥哥和銀兵衛同學去約會是早就已經說好的事情，也是很正當的權利。說起來就像是領取獎券彩金的行為，我們沒道理不支付才是呢。各位覺得對不對呀?」
「是呀，就只有這一次，我很贊同姬小路同學的意見。」
那須原同學一邊吃著淋了蟹肉羹的炸豆腐，一邊對秋子的意見表示同意。
「那是小銀銀在所有人都認同的遊戲規則下，藉由比賽正正噹噹贏得的權利，我們這些旁人當然不會有意見。你們就放心享受約會吧。」
「我當然也贊成羅。」
會長也大笑著說道：
「不如說，我早就等你們兩個的約會等到心癢難耐啦。畢竟不管是小銀銀還是姬小路秋人，看起來都像是關鍵時刻缺乏衝勁的類型。我甚至還在想要不要替你們計畫一場約會，這下子我反而感到鬆了口氣啊。」
「亞里沙也完全沒有問題。」
最後則是一臉正經的亞里沙。
「是關於眼鏡時裝秀對吧?或者該說，因為亞里沙在那場比賽舉辦的時候還沒有來到宿舍，所以並沒有任何權力表示意見，要是真的抗議，就變成無理取鬧了呢。」
就像這樣，我和銀兵衛的約會並沒有遭到任何反對，一下子就受到大家的認可。
「相反地，我反而想告訴銀兵衛同學。既然要約會，就必須好好地計畫一番喲?畢竟那可是與我將來的丈夫——哥哥約會呢，一定要講究內容與格局。要是令哥哥蒙羞、或是感到無聊的話，身為妹妹的我可是不能置若罔聞的喔。」
「姬小路同學，你不要給小銀銀壓力。或者該說，我還比較擔心阿秋。阿秋這個木頭人到底能不能好好招待小銀銀呢?我想，這次小銀銀一定會在各種情況下層現出可愛的一面，阿秋本來就有幫忙襯托並且逐一錄影下來的義務，但光看他的臉就知道，他根本就沒有那樣的使命感。明明是千載難逢的機會，真是傷腦筋呀。」
「對我來說，他們兩人都很令人擔心啊。如果是我的話，有了這種機會就必定會吃掉對方，但他們兩個都很被動。光是想到他們沒有把該做的事情做一做，就讓我感到戰戰兢兢。我可不想把草食性動物當作部下啊。」
「那個、那個、亞里沙並沒有擔心什麼，也不會要求什麼，只希望約會的時候能夠和樂融融、玩得開開心心就好。要是回來的時候陷入不好的氣氛，那就是不對的事情，請秋人哥哥大人和銀兵衛姊姊大人一定要好好遊玩喔。」
儘管四個人的表現方式各有不同，但她們似乎都在替銀兵衛加油打氣。
「兄長的事情就拜託您了，銀兵衛同學。」
「加油，小銀銀。」
「你可要多加把勁啊。」
「銀兵衛姊姊大人，要加油喔!」
「——等、等等，拜託你們梢等一下。」
就只有當事人銀兵衛顯得慌張。
「為什麼你們要這樣替我加油?一般來說大家不是應該多所刁難才對嗎?話說回來，光是這麼輕易得到認可就教我感到意外啊……」
老實說，我也有同樣的看法。
姑且不論其他人，我原本還在擔心至少秋子應該會羅羅嗦嗦、像個小姑般不斷挑剔的。沒有想到，她們居然全都支持我和銀兵衛的約會。
「老實說，我現在感到非常不安。如果是經過一陣爭吵、好不容易才得到認可的話，我還比較放心。沒想到居然無人反對。」
「你在說什麼呀，銀兵衛同學?」
秋子一臉輕鬆。
「如我一開始說的，銀兵衛同學本來就擁有和哥哥約會的權利。我並沒有足以進行阻撓的名分。當然，我本身也很想和哥哥約會，也覺得身為將來太太的我應該優先才對，但就只有這一次，我願意退讓。而且既然我已經退讓了，你就應該要玩得愉快才對。畢竟如果銀兵衛同學感到愉快，想必哥哥一定也是呢。對於總是為工作忙得昏天黑地的哥哥而言，這可是好好喘口氣的機會。所以就拜託你羅，銀兵衛同學?」
「這、這樣子更教人起疑了。秋子小妹居然會說出把秋人託付給我的話?那根本不是秋子小妹的作風。你到底是哪根筋不對……」
「……在銀兵衛同學的心裡，我到底是什麼樣的人呀?」
「總而言之，這一定是個圈套。你們大家是打算設下卑鄙的陷阱陷害我。我可絕對不會上當啊。沒錯，絕對不會。」
「唉。」
秋子帶著『該怎麼辦?』的眼神，看向我和銀兵衛之外的三個人。
那須原同學、會長以及亞里沙三個人，朝彼此看了幾眼。
「好，我知道啦。小銀銀，你過來一下。然後呢，姬小路秋人，你留在原地等著。」
會長要所有女孩子集合，一群人就這樣跑到房間角落去，似乎開始說起悄悄話了。
嗯。
這景象好久沒有看見了呢。
「我說，銀兵衛同學。你為什麼要那麼懷疑呢?這件事怎麼看都只朽好處，你就放心接受吧。」
「話雖如此，秋子小妹，我無論如何都感覺到有危險啊。這種發展怎麼看都很不自然，也不尋常。」
「我們才沒有設下什麼陷阱。小銀銀你就放心去享受約會吧。不過呢，要是你無論如何都放不下心的話，我也可以接手你的權利，享受和阿秋約會的樂趣。」
「別說蠢話。我身為猿渡家的人，怎麼能夠白白放棄應得的權利?我也在那場時裝秀里犧牲了很多，還模仿什麼貓叫——啊啊，我本來都快要忘掉了，現在不是又想起來了嗎!你們這些人真的很過分啊!」
「總之，我們沒有要設計圈套害你。如剛才說過的，就是希望你和姬小路秋人好好享受一場約會。如果還要懷疑這件事，你這女人就太不夠朋友了吧?」
「我才不在乎什麼夠不夠朋友，反正我只要有一個摯友就夠了……不對，姑且不提那個，總之你們愈是主張自己的無辜，就愈顯得可疑。凡事都要謹慎，就算謹慎過度而錯失了什麼也無所謂，這就是我們家的家訓。只要相信著這個家訓，我就不可能會隨便相信你們。這是不會改變的。」
「銀兵衛姊姊大人……亞里沙是真的希望銀兵衛姊姊大人能和秋人哥哥大人快樂去約會的。您不願意相信亞里沙的話嗎……?」
「唔，又來了，亞里沙小妹這天真無邪的抬眼目光……!如果是平常的我想必會一下子就受騙，甚至是心甘情願地受騙，但就只有這一次不行。就算是亞里沙小妹的懇求，我也不會退縮的。」
既然如此，我也沒辦法了。
被阻擋在外的我，就只能把聽不清楚的交談聲當作背景音樂，一個人獨自享受著晚飯。
……喔，今天的炸雞塊還真好吃。
「總而言之，我要把話說清楚，我不能就這樣去約會。我很明顯能威覺到你們有所企圖。」
「我們明明就沒有設什麼圈套啊。小銀銀你只要正常去約會就好了吧，疑心病怎麼這麼重咧?」
「就算不是什麼圈套，會長你們至少也有某些企圖吧?直截了當地說出來吧。」
「根本沒有什麼企圖——雖然我想這麼回答。不過呢，就姑且誇讚你的直覺很準吧。老實說呢，的確是有某些企圖。」
「看吧，果然就是有問題。那就快從實招來吧。你們幾個到底有何居心?」
「沒有那麼嚴重啦，銀兵衛同學。我們是真的希望銀兵衛同學能和哥哥去約會的。而且還是很正式的約會。」
「很正式的約會?我才想問，到底什麼算是不正式的約會?我可完全無法想像啊。」
「那就是重點呀，小銀銀。我們就是在擔心這件事—；擔心阿秋他到底能不能與別人正式約會。」
「咦?這話是什麼意思?」
「雖然這麼說不太好，可是秋人哥哥大人總是那樣。雖然他似乎覺得自己是個正常人，但怎麼說都不太正常……」
「嗯，這點我是很同意。那男人的確是有那樣的問題……所以說，這兩件事情到底是怎麼扯在一起的?」
「簡單地說，事情就是這樣：到底姬小路秋人能不能與人正常約會——不對，甚至該說他這傢伙到底是不是個正常的男人。我們就是在擔心這件事情啦。」
「到、到底是什麼意思?」
「反過來問你，小銀銀，你是怎麼看的?既然你平常總是以長年認識的朋友自居，當然已經察覺到了對吧?至少我自從和阿秋認識以來，從來就沒有目睹過他對女性產生興趣的畫面。明明這間學生宿舍里，住了以我為首的眾多美女，不是嗎?這很明顯是超乎常軌的情況吧。」
「呃，用超乎常軌來形容是不是太誇張了點……」
「那才不會誇張呢，銀兵衛同學。我也同意那須原同學的意見。哥哥他很明顯有問題，絕對不是正常人。雖然說我對哥哥的愛是不會受到影響的，可是該怎麼說呢，還是不得不感到擔心呢。畢竟一般來說，要是一男五女住在同一個屋檐下，按照常識來看不是應該更有點反應才對嗎?這可是後宮呀?明明是可以為所欲為的狀況呢?但哥哥不只是沒有做出那樣的行動，甚至就連一點點興趣都沒有。我們反而覺得自己不被當成女性看待，難道不是那樣嗎?」
「這……嗯，的確。是有這樣的情況沒錯。」
「就是說吧?更何況，這間學生宿舍里還有我這個將來的妻子在。不要說早上和睡前的親吻，就算是一起洗澡、互相幫對方洗身體，甚至是夜襲來夜襲去之類的，這些事情以常識而言不是應該更頻繁地發生才對嗎?你說對不對呀，銀兵衛同學?」
「不，應該沒有那種事吧。」
「騙人!?」
「亞里沙很擔心秋人哥
哥大人。例如在鷹乃宮家一起生活的那六年裡，哥哥大人也不曾談過與女孩子有關的話題。而且，他也沒有買過那些大人會看的書刊或影片。我的父親大人與母親大人也都很擔心這件事，還說『秋人小弟真的是個正常的男人嗎?就算想讓他和亞里沙結婚，這一點還是很令人擔心。是不是該請家庭醫師檢查一下比較好』……」
「那、那樣子是不是太誇張了一點?我從小學到高中部有在旁觀察過秋人，他和其他男生們偶爾也會聊到那方面的話題——至少看起來是如此。畢竟我並沒有加入他們的談話。」
——好像有點奇怪耶。
雖然我聽不清楚她們在說什麼，而且大家都背對著我，所以甚至連表情也看不見，但我就是覺得她們在說我的壞話。哎呀，這應該只是錯覺而已吧。嗯，大概。應該吧。
「總而言之，哥哥他就是有點奇怪呀。他對女性太無感了。那已經超過以木頭人來形容的範圍了·」
「我也同意。真教人擔心他底下到底有沒有生殖器呢。」
「關於這件事，我也很想以實戰的方式加以確認，不過霸王硬上弓不是我的作風。話雖如此，如果他是那麼沒有性慾的男人，就算是我恐怕也很難發揮啊。老實說，他真的讓我覺得無計可施啊。」
「亞里沙也有同感，說來慚愧，但亞里沙從未被秋人哥哥大人當成成熟女子看待過，因此亞里沙也感到無所適從。」
「所以才輪到銀兵衛同學出馬呢。」
「……我好像看出端倪了。我就覺得事有蹊蹺，原來是這麼一回事啊。你們幾個是打算把我當作祭品是吧?讓在我們五人當中屬於安全牌的我去打頭陣，藉此觀察秋人的反應，然後再從中尋找攻略秋人的線索?認為我再怎麼掙扎也不可能攻陷秋人，但至少能當個樣本，提供你們研擬今後對策的材料——」
「不不，你在說什麼呀，銀兵衛同學。怎麼可能會有那種事情呢?」
「就是呀，小銀銀。這種懷疑不是一件好事呀。我們不是朋友嗎?」
「再也沒有比在這種時候隨口冒出來的『朋友』二宇更不值得相信的。再說，反正你們一定是打算偷偷跟蹤約會對吧?」
「不不，怎麼可能嘛，你想太多了啦!你說是不是呀，那須原同學?」
「姬小路同學說得對。話雖如此，也許我們就剛好到小銀銀的約會地點去玩，這種事情也不是沒有可能的。要是真的發生了，可就沒辦法羅。」
「真是太厚臉皮了……」
「不管怎樣，小銀銀，你這次可是背負著許多使命。你要有所自覺，努力進行一場約會。你就把自己視為攻略姬小路秋人的特攻隊，大膽嘗試各種方法吧。到時候我們會替你收屍的。」
「敬謝不敏。為什麼我非得替你們去當實驗品?想得太美了吧。」
「可是銀兵衛姊姊大人，您雖然那麼說，但看起來好像很雀躍呢，臉上的表情像是在說，不論是在何種狀況下，只要能和秋人哥哥大人約會，都很令人期待。」
「唔!沒、沒有那種事。請你不要亂說。」
「那這樣好了，銀兵衛同學，你把權利讓給我吧?如果是我的話，只要能和哥哥約會，不論當活祭還是實驗品都無所謂。我反而不希望像銀兵衛同學這樣猶豫不決的人和哥哥約會。」
「那與我無關。請不要把自己的想法強加在別人身上。」
「追根究底，阿秋之所以會變成現在這樣，我認為小銀銀也該負責。畢竟你都和他在一起六年了，明明有的是時間能矯正阿秋，卻還是這副慘狀……沒錯，還是該由小銀銀負起責任，放手去嘗試各種方法才對。之後我們會幫你撿骨的。」
「不，所以說你們不要再多管閒事了!總之我——」
爭論仍在繼續，我也就只能乖乖等著。
唔，她們好像吵得滿激烈的呢。
由於我早就已經吃完晚餐，差不多想回房間了……但這氣氛怎麼看都不允許我那麼做。
無可奈何下，我只好開始收拾餐盤。
順便洗了餐盤並放回櫥櫃後，我開始暍起飯後茶。但就是暍完一杯茶，她們的對話也還沒結束，所以我又添了一杯。當我暗忖如果還要繼續吵，就去找點心來配茶水的時候，她們才終於結束討論。
在難以找到共識的談判結束後，大家紛紛回到自己的座位上。
「……呃，所以說，你們談完了嗎?」
「雖然我是百般不願，情非得已……」
銀兵衛板著臉，環起手臂說道：
「既然如此，也只能一不做、二不休了。我決定不想那麼多了，要當活祭還是白老鼠都無所謂。反正這種機會也不會再有第二次，乾脆放手一搏試試看吧。儘管放馬過來吧!」
「你、你是不是有點自暴自棄啊，銀兵衛?你還好吧?」
「放心吧，沒問題。我可是很冷靜的。雖然很冷靜，但我也就此燃起了叛逆之心。看來有必要讓大家知道，我這個人要是拿出真本事會有多麼厲害。沒錯，等到發現我的實力之後，你們就會後悔了。到時候可就來不及啦。」
銀兵衛看起來似乎很亢奮。
一向冷靜的她會如此展露感情，其實還挺罕見的。
「……呃，所以說，到底是要去約會?還是不去?」
「怎麼可能不去!我當然要去!你就洗乾淨脖子等待約會那天的到來吧，秋人!」
「啊，嗯。好，請多多指教。」
我就如此被她莫名其妙的高亢情緒壓過了。
總而言之——
我和銀兵衛的約會就這樣受到大家認可，之後就只剩下付諸實行而已，原本我是這麼想的……
*
隔天，銀兵衛跑來房間找我。
雙手還抱著一大堆書。
「好了，秋人，讓我們開始吧。」
銀兵衛把沉甸甸的書本放到桌上，然後隔著桌子坐在我的對面。接著情緒激動的銀髮摯友就朝我如此宣言。
「……開始?開始什麼?」
「那還用問嗎?當然是計畫約會的內容啊。」
說著，銀兵衛就開始翻閱書本。仔細一看，她所帶來的全是某種導覽書。
書名如下：
『適合與情人前往的咖啡廳』
『包您滿意的約會路線』
『秘密推薦餐廳百選』
……諸如此類。
「我已經說過，約會早就已經開始了。」
銀兵衛翻著手裡的弓特選甜點女正夯的點心師傅們『，說道：
「唯有用心準備以及在腦內做好模擬，才能造就完美的初次約會。絕不能在沒有事先計畫下，到了當天才隨性而為，做一些徒具形式的行為，並且當作一場約會。那就像是徒手空拳去面對一場攸關生死之戰的愚蠢行徑。應該翻遍所有資料、考慮所有選擇並做出最佳的抉擇，如此才是正道、才是上道。秋人，你應該也同意吧?」
「咦?喔喔，嗯，說的也是。當然是那樣。」
我原本真的打算到了當天才隨性而為，做一些徒具形式的行為，並且當作一場約會。不過現在我不敢說出來了。
是說，應該也不需要那麼大費周章吧?
到附近的商店街去，隨便看看平常不會造訪的店家，買份章魚燒四處亂逛，累了就躺在公園長凳上休息——之類的。我覺得這樣也很正道、也很上道，而且也比較不會出錯吧?就是隨興亂逛，才能享受平常不能體驗的樂趣不是嗎?
「好了，秋人，你還在發什麼愣?你也快點熟讀我帶來的資料，絞盡腦汁思考約會計畫，並且與我一起摸索最佳的選擇吧。」
……哎，現在的銀兵衛大概聽不進我的話吧。
她已經受到『約會』二字過度刺激，思考遭到囚禁，整個人的視野變得狹窄，或者可說是亂了分寸。否則一向以冷酷為特色的她，絕對不會做出如此誇張的行為。
「秋人，你就從這本『東京約會最佳導覽』開始讀吧。上頭的推薦約會地點既詳盡又易懂。應該很適合拿來當作入門書。」
「啊，嗯。謝謝。」
我向她道謝，並且接過書來隨便翻翻。
原來如此，不論是編輯還是排版，這都是一本完成度很高的※慕客志。不過我就是無法把內容輸入腦內。（編註：指圖片占版面較多比例的書籍。）
「秋人，你覺得這裡如何?」
「Sunshine60?那裡的確是很有名的景點。可說是大家常去的地方吧。」
「嗯。那裡有眺望台、水族館，也可以逛街和用餐。算是十分完美的綜合娛樂設施，而且離這裡很近。」
「就去那裡吧?我很贊成。」
「不對，等等。雖然那裡很不錯，但還有很多選擇。應該再多多研討一下。」
「是喔。說的也是，那樣的確比較妥當。」
「那麼秋人，你覺得池袋大都會飯店如何?」
「讓我看看……嗯，這間飯店真豪華啊。從照片來看，內部的裝潢也很漂亮呢。」
「嗯。這裡似乎有許多精緻的飲食店，旁邊也有東武及西武百貨。可說是一個提供了許多選擇的約會地點，適合各種用途。」
「好像很不錯嘛?我覺得很OK啊。」
「不對，再等一下。雖然那裡的確是個好地點，但會不會太成熟了一點?包括現代感十足的酒吧在內，有許多適合夜晚前去的設施。對我們來說還太早了。」
「是嗎?應該也有其他適合年輕人的地點吧?我們只要避開成年人的地方不就好了?」
「雖然很有道理，但真要說起來，只去一個地點也顯得有點無趣。我覺得還是應該更針對重點進行計畫才對。」
「喔，原來如此。」
「你看，秋人，這裡好像也不錯啊?」
「呃，我看看……喔，自由學園明日館?那是一間學校嗎?」
「嗯。那是某位知名設計師設計的建築物，已被指定為重要文化資產。不只是現在仍在運作，也常出借成為婚禮及演唱會的場地。」
「喔，這樣啊。我還是第一次聽說。光從照片來看，就讓人覺得很不錯呢。我有點想去看看。」
「就是說吧。」
「那麼，就決定去這裡羅?」
「不，再稍等一下。雖然說該地點的品質沒有問題，但就是太近了一點。既然是難得的約會，要是就近解決就太沒有情調了。我們再思考其他的選擇吧。」
「……我說，銀兵衛，你剛才不是才說過近一點的地方比較好嗎?不對，為什麼你剛才找的全是池袋附近的地點?」
「你有什麼不滿意嗎?池袋附近有什麼不好?難道秋人不喜歡那裡嗎?」
「倒也不是那樣……」
就這樣，我們討論了一陣子。
但似乎沒有敲定的跡象。
雖然銀兵衛提出許多地點，我也一一考慮並表示贊成，但最後還是被她自己否決，又提出下一個提議——以下無限循環。
傷腦筋。
這樣子就太超乎預期了。
雖說帶了堆積如山的資料過來，但這些應該也沒辦法撼動猿渡銀兵衛春臣才對。我本以為她會好好動腦，伶俐迅速地整理資料，挑選出最適當的選擇，令我無從挑剔並且點頭贊成。但這樣子不就剛好相反了?明明她這個人應該會徹底排除感情，做出冷酷而合理的選擇才對啊。
「你看，秋人，你覺得這裡如何?」
「嗯，讓我想想，我覺得不錯啊。就去那裡吧?」
「不對，且慢。仔細想想，這個約會路線實在太司空見慣了。還是尋找其他候選吧。」
「啊，嗯。也是。」
「既然如此，這裡又如何呢?我覺得似乎還算雅致。」
「嗯，看起來非常好呢。就決定去那裡吧?」
「嗯。不過仔細想想，這裡很有可能會超出預算。看來還是找其他地方比較好。」
「咦、嗯。是嗎?既然銀這麼說，那就再看看吧。」
「暍暍?秋人，你看看這裡?我覺得好像是挖到寶了呢。不論是美觀還是稀有程度都很好，再加上十分經濟實惠，簡直是個無從挑剔的地點啊。」
「咦、是真的嗎?啊，真的耶，這還真是一個不為人知的好去處。如果是這裡的話，的確是無從挑剔呢。怎麼看都錯不了。好，那就決定了。下個假日我們就到這裡去——」
「冷靜點，秋人。人家不是常說『欲速則不達』嗎?要是太過武斷可是會壞事的。如果不能好好研擬一番，仔細考慮各種可能性後再下決定，之後一定會後悔。」
「不……我覺得已經研究得夠慎重了……」
「你說什麼?」
「沒有。我什麼也沒說。」
就像這樣。
我和她兩人單獨討論事情，卻又如此難以做出結論，對我而言算是頗為新鮮的體驗。
雖然我們經常產生意見衝突，但總是很快就找出彼此能夠妥協的地方，並且做出合適的結論，可說是一種極為出色的默契。不過看來這一次似乎沒有生效。
沒錯。
我們很久沒有像這樣討論得如此空泛了。我們的意見會如此不一致，頂多只有我和銀兵衛剛認識的時候曾發生過。
「……嗯。今天就到討論這裡吧。」
之後，經過了漫長的考慮，銀兵衛收拾了帶過來的資料，然後起身。
「今天我就先告辭了。明天我會再拿其他資料前來你的房間開會，你要有心理準備。」
「……咦，還要繼續……?」
「你說了什麼嗎?」
「我什麼也沒有說。」
「是嗎，那就好。啊啊，順帶一提，秋人你明天也要準備資料喔?雖然我會儘可能收集資料，不過兩個人還是比一個人更有效率。還有，明天你可要認真參加研討會喔?根據我的觀察，今天的你看起來還不夠認真。為了擬出最佳的計畫，你的活躍是不可或缺的。」
*
「老實說，真教人意外呢。」
幾天後，在學生宿舍的餐廳里。
秋子環著手臂，深深地嘆了口氣。
「真沒想到銀兵衛同學會如此熱心、專注地準備約會計畫。看來我們想得太單純了。」
圍在餐桌旁的，是秋子、那須原同學、會長、亞里沙以及我，一共五人。就因為銀兵衛有事外出，我們才趁她不在的時候集合起來整理狀況。
「我也有同感。」
接著，那須原同學也稍稍皺起眉頭。
「原本以為小銀銀就算再怎麼說大話，也不會有什麼大不了的行動，沒想到她居然這麼積極呢。我還以為頂多只是比平常稍微認真一點而已。」
「不過行為還是和平常一樣離譜就是了。」
然後輪到會長聳聳肩道：
「真是的，小銀銀對於這種事情就是很不拿手，該怎麼說呢，就像是沒有天分。明明學生會裡的工作她總能做得完美到可憎的地步，但只要一和男人扯上關係就變得很沒用。話雖如此，儘管走錯方向，不過現在的小銀銀卻是充滿幹勁啊。哎，雖然也是我們自己刺激她的。」
「這樣的銀兵衛姊姊大人，亞里沙還是頭一次看見呢。」
亞里沙似乎十分欽佩。
「銀兵衛姊姊大人不只是長得很漂亮，頭腦又好，不論是洗衣煮飯樣樣精通。雖然由年紀較小的亞里沙這麼說很怪，可是她真的很可愛。不過該怎麼形容呢，原本是那樣的銀兵衛姊姊大人，最近卻變得很有幹勁。儘管看起來像是很緊張且手忙腳亂，但原本的冰冷感覺也消失了……沒錯，亞里沙還是覺得現在的銀兵衛姊姊大人比較好。」
「所以說，實際上的情形是如何呢?」
秋子朝我提出詢問：
「以哥哥的看法，現在的銀兵衛同學情況如何?」
「唔，就算你這麼問，我也不知道該怎麼回答耶。」
「比方說，哥哥和銀兵衛同學都在談論些什麼?每天都在研究約會的計畫嗎?」
「嗯，是啊。的確有在研究。」
「那麼請說說看，說些具體一點的內容。」
「我想想……」
由於攸關銀兵衛的個人名譽，我不太確定是否該說出來。但畢竟學生宿舍的其他人都是住在同一個屋檐下的同伴，就算是為了建立圓滑的人際關係，我也該多提供一點資訊比較好。
「例如，今天她找我討論的是該穿什麼衣服去約會，而且談了非常久。」
「原來如此，討論穿什麼衣服呀。」
「嗯。比方說該穿單件式洋裝還是女用襯衫，該穿裙子還是短褲，該穿涼鞋還是懶人鞋之類的，而且說了很久。後來還討論起到底要帶單肩包還是手提包，該不該戴帽子去之類的。」
「可是那些話題還算正常吧?如果是我要和哥哥去約會，一定也會談論相同的事情。」
「然後，她就漸漸開始脫軌了。說什麼因為想不到結論，乾脆去買新的衣服之類的。接著就談到要不要先一起去買衣服，讓我忍不住說：『那不就變成約會了嗎!』。總之就像這樣，變得有點本末倒置。」
「啊，原來如此，的確……不對，那樣子好像也不算太奇怪吧?我很明白銀兵衛同學的心隋。如果換作是我，一定也會感到很迷惘，很有可能會得到和她相同的結論也不一定。我很明白銀兵衛同學的少女情懷
。」
「接下來，話題又偏到其他地方去了。例如談到要不要穿派對禮服，或是為了徹底追求自然而穿睡衣出門，甚至明明不是去參加祭典卻要穿浴衣之類的。你們知道最後的結論是什麼嗎?」
「呃，請問最後怎麼了?」
「我們決定穿學校制服去。不只是銀兵衛，我也是。她說這樣子比較合乎高中生該有的規炬。」
「……嗯。嗯嗯?呃……?」
秋子把眉毛皺成八字形，一臉難以言喻的表情。我很明白她的心情，因為銀兵衛提出結論的時候，我也是那副表情。
「有什麼關係呢?」
如此幫腔的人，是銀兵衛的忠實粉絲那須原同學。
「不如說，就因為會有這樣脫線的地方，才更能襯托出小銀銀的可愛。那既不教人吃驚，也無須感到訝異，更不該加以批評。」
「順帶一提，我還和銀兵衛討論到點心的話題。」
「點心?你是說下午三點吃的東西嗎?不是約會的話題?」
「嗯。她是在說要帶點心去約會。」
「就帶喜歡吃的東西去吧。或者是約會的時候，隨便找間店吃吃蛋糕之類的。或者該說，那樣的行為才稱得上是約會吧。」
「嗯，說的對。我認為那須原同學的話非常有道理。如果想要點心的話，買自己喜歡的東西帶去就好，根本不需要為了要帶軟糖還是硬糖而煩惱上一個小時，更何況是金額要不要限制在三百圓以內之類的。」
「……你是說，小銀銀她不只是花了一個小時煩惱要帶軟糖還是硬糖，甚至還限制金額在三百圓以內?」
「嗯。很遺憾地，就是如此。」
「那還真是……太令人遺憾了呢。沒想到小銀銀會說出這麼離譜的話來。」
「對吧?會這麼想沒錯吧?我和銀兵衛認識這麼久，本來就常常看見她比較脫線的一面，但再怎麼樣，這次都太超過了。該怎麼說，令人完全料想不到呢——」
「是呀，一點也沒錯。我們都已經是高中生了，至少也該帶個一千圓的點心嘛。」
「咦?重點是在那裡嗎?」
「我只是裝傻一下而已。阿秋，別用那種驚愕到無以復加的眼神看我……是呀，我知道。就算是我也不得不承認呢，最近小銀銀的行動實在有點脫序。」
「無論如何，她的確是沖昏了頭。」
會長插了話。
「也不知道該說是沖昏了頭，還是得意忘形?像是迷失了自我，有點搞不清楚自己在做什麼。專注在一個目標上的時候，這種情形也不算罕見吧。」
「可是該怎麼說呢，也讓人覺得她應該更冷靜一點才對。」
「那種話說給她聽，八成只會造成反效果吧。那傢伙根本就不會承認自己昏了頭。」
「就是啊……到底該怎麼辦才好呢?」
「有什麼關係?就放著不管吧。像她那樣原本一臉冷酷的傢伙，現在這樣不就像是露出本性了嗎?人本來就是會因此獲得成長吧。要是隨便介入，對小銀銀反而是壞事。」
「雖然會長這麼說也有道理，但也不能就這樣丟著她不管……」
「不，就是要丟著不管。人往往是丟過了臉才懂得反省。小銀銀那傢伙既沒有丟臉的膽量，原本的實力又太強，想必她從前一定沒有經歷過難堪得要死的情況。就讓她跌倒一次吧。
我當然不是不懷好意喔，這可是基於關心才說的。」
「唔，話雖如此……」
「哎，也許你會覺得麻煩啦，不過就陪陪她吧。不對，你不是她的摯友嗎?既然如此，不是更該幫小銀銀脫胎換骨一番……嗯?『幫小銀銀脫』，聽起來還真誘人啊。嗯，居然能夠隨口就說出這麼巧妙的話，我太滿意自己啦。」
「怎麼一下子就扯到莫名其妙的地方去了?明明剛才的話聽起來還算溫馨的。」
「亞里沙也認為現在的銀兵衛姊姊大人沒有問題。」
即使有點畏縮，但亞里沙也提出自己的意見。
「或者該說，亞里沙覺得現在這樣比較好。因為銀兵衛姊姊大人不只頭腦聰明，外表看起來也很有神秘感，總是帶著令人難以親近的氣息。但最近的銀兵衛姊姊大人卻少了那樣的感覺，變得很容易親近呢。亞里沙認為那樣子對銀兵衛姊姊大人來說是一件好事。」
「嗯，難以接近是嗎?也對，那傢伙從以前就是那樣啊。畢竟怎麼看都不是尋常人物，無論如何都會被他人特別看待。就算她本人不這麼想，周遭的人也會如此。」
「對對，就是那樣子。」
「所以說，亞里沙也是那樣看待銀兵衛的是嗎?認為她很難親近、不好伺候?」
「不、不是那樣的。亞里沙只是從一般的觀點來說而已。亞里沙很喜歡銀兵衛姊姊大人，平常也很受她照顧，絕對沒有覺得她很難親近。哥哥大人為什麼要故意這樣說呢?真是太過分了!」
「哈哈，抱歉抱歉。不過，原來亞里沙是往好處看啊。會長也是。」
而秋子和那須原同學儘管帶了些主觀意識，但她們似乎也對現在的銀兵衛表示樂觀。更正確地說，她們其實是帶著一種近乎畏懼的感情看待她的。
「我們是不是喚醒了沉睡的獅子呢……」
秋子這樣的自言自語，似乎最能用來形容當下的氣氛。
「無論如何……」
會長環視了眾人一眼。
「會有現在的發展，既是必然、也是好事。再加上小銀銀是按照規則行使正當的權利，如果從旁插手或插嘴都是不上道的行為，不，應該說根本是違反規則。我們就儘可能站在外面，以旁觀者的立場關注吧。」
沒有人表示異議。
不過這也是理所當然的結果。雖然應該只是『沒有異議』，不見得是『積極的贊成』，但目前也沒有其他做法。包含我在內，所有人都沒有料想到會有今天這樣的局面，甚至還曾火上加油。
「總之，姬小路秋人，一切就交給你啦。就只有這一次，我們這些旁人會乖乖旁觀。你可
要好好幫助小銀銀成為女人啊。」
「……事情會不會太嚴重了一點?我們只是去約個會而已啊。」
「當然，那就夠了。即使如此，對她來說同樣是能不能成為一個女人的關鍵時刻啊。哎，總之是難得的假日，你們就好好玩個盡興，知道嗎?」
*
於是，時間來到約會當天。
我來到某條私家鐵路沿線上的車站。
現在是上午十點。
這一帶因為離東京都有點距離，空氣顯得比較新鮮，也看不見擁擠的人群。話雖如此，畢竟是假日時間，隨處可見全家出遊及年輕男女的身影。好像也有許多人像我一樣在等人。不過，明明是假日卻穿著學生制服，看起來又不像在進行社團活動，因此我非自願地引人注目。
沒錯，我是在等人。
明明我是跟銀兵衛約會——
明明我們住在同一間學生宿舍，彼此房間的距離也不到十公尺——
「約會的開始，就在於約地方相見。沒有比這更重要的。』
以下是銀兵衛的主張：
「約地方見面可說是約會的縮影。在約定的一小時前抵達，在內心裡思索著今天的約會將會如何，因期待與不安感到焦急。或是搭電車時不小心坐過站而遲到，瞪著手錶期盼電車趕快到站。還有因為遲到而不斷道歉，另一方則笑著原諒——這些全都是約會的真髓、同時也是醍醐味。如果不經歷這些事情，就像在暍沒有氣的可樂。無論起因為何，既然要進行約會，這些最基本的部分可是不能錯過的。』
……老實說，她的話我頂多只能同意一半。
相反地，比起兩人特地選在不同時間離開學生宿舍，我反而覺得一起出門、一路上開開心心地前往目的地還比較愉快，更重要的是那樣還更像是在約會。話雖如此，但由於銀兵衛在這件事上很堅持，而且今天本來就是屬於她的一天，我也只能順從。
姑且不提這個。
她是不是太慢了點?
約定的時間已經過了大約十五分鐘……如果是其他人也就算了，做事細心的銀兵衛會遲到可是非常罕見的事情啊?難道是路上碰上什麼意外了嗎?我剛才寫了簡訊問她，但也沒有得到回應……回應……可惡，早知會這樣，剛才是不是一起出門比較好——
「抱歉，秋人!我來晚了!」
就在此時，我聽見熟悉的聲音。
我朝聲音的方向望去，發現穿著制服的摯友正喘呼呼地跑過來。
「怎麼了，銀兵衛?你害我擔心死了。」
「抱、抱歉。我並不是存心要犯下這種過錯……但如你所見
，我遲到了很久。我誠心在此向你賠罪。
「不不，沒關係。比起這個，沒想到銀兵衛居然會遲到。我本來以為以你的作風應該會準時，或是提早很多抵達。難道是電車停駛了嗎?」
「不，這完全是人禍。一切全是我的責任。不能責怪任何人。所以我才非得向你道歉。對不起，秋人。」
銀兵衛如此說著，還不停地偷瞄我。
「……?」
怎麼回事，她的眼神像是想說些什麼?就因為她一向是個有話直說的人，會做出這種迂迴的態度還真是罕見。
到底是什麼意思呢?
我仔細、快速地打量了銀兵衛。
和原先的預定相同，她穿著聖莉莉安娜學園的制服。腳上一如往常地穿著白襪及運動鞋，就算說正要去上課也絲毫不令人意外。唯一不同的，是斜背在肩上的皮製包包，但那也是以前看過幾次的私人物品，不太可能和她欲言又止的目光有關。
奇怪?那麼到底是有哪裡不同呢?
我思索著，然後終於察覺到了。
銀兵衛的臉，看起來有點不同。
說得更具體一點，是眉毛、睫毛、眼眶以及臉頰等部位。這些我很清楚六年來每—項轉變的部位，如今已稍微變得亮眼，總覺得比平常更加鮮明許多——
啊。
原來是那麼一回事。
由於太過超乎預料，使我花了一段時間才意會過來。
「欽，銀兵衛。」
「什、什麼事啊，秋人?」
「你該不會……有化過妝?」
此話一出，摯友的表情一下子變得大放光采。
同時，她也用手指抓了抓自己微微泛紅的臉頰。
「嗯、嗯。是啊。雖說是順水推舟，但這仍是貨真價實的約會。就算對象是熟識的你，我還是必須拿出最大的誠意，認真打扮一番再前來。說起來這就像是一種穿著規範吧，嗯。」
「穿、穿著規範是嗎……」
雖然她的說法好像也有一番道理，但老實說，我還真的沒有想到。因為，不是說好今天彼此要穿制服來嗎?又不是要去參加派對，一般來說怎麼會注意到這種事呢?
「話說回來，秋人，你今天來約會，是不是有意識到穿著規範呢?」
「咦?」
「你看起來似乎和平時去學校的打扮沒有兩樣，但這也只是我個人的觀察。以秋人的作風，一定有在我察覺不到的地方下過工夫才對。」
「啊……這個嘛……」
由於銀兵衛的說法是建立在『一定有』的前提下，而且還以堅信不移的天真表情看著我，使我產生了極大的罪惡感。不，我覺得自己應該沒有做錯。大概吧。
「嗯，真不愧是銀兵衛。」
話雖如此，我也不能就這樣含糊帶過。
於是，我急中生智。
「你果然很有觀察力。的確，我的外表看起來可能和平常沒有兩樣，但那也只是表面上。實際上我當然有為了今天這個特別的日子預作準備。」
「嗯，果然如此。所以說，具體而言是什麼準備呢?」
「就是心意。」
我挺起胸膛。
「我認為所謂的穿著規範，並不是在規定要穿什麼服裝、戴什麼手錶或是穿什麼鞋子，最重要的應該是心意。」
「嗯嗯?」
「不如說，就是為了面對某種場合，才會以調整穿著的方式來為內心做好準備，這才是穿著規範的本意。如果太過介意事物的表面，反而會因此犯錯，像是迷失了本質。」
「原來如此，真是很合邏輯的想法。」
「然後呢，所謂的心理準備，應該是隱藏在內心當中的東西才對。就像是江戶男兒的氣概。在表面上刻意裝作隨便，但私底下卻毫不吝嗇地下工夫。那些全都是基於心意。」
「嗯嗯。原來如此、原來如此。」
「好了，那麼我就問問你吧，銀兵衛。我今天看起來如何?你有沒有隱約感受到我身上與平常不同的氣息呢?」
「原來如此，經你這麼一說，似乎真有這麼一回事。你看起來精神奕奕，像是壓抑不住內心的銳氣……一向很不起眼的你，如今看起來像是恢復了霸氣。沒錯，簡直讓我想起六年前的你啊。當時的你，總帶著一股像是離鞘利刃般的氣息呢。」
「哈哈……姑且不提六年前的我是什麼樣子，總之就是這麼一回事。如同銀兵衛所觀察到的，今天的我可是和平常不同喔?」
「嗯，我明白了。看起來今天可以好好期待秋人的活躍了。」
銀兵衛不斷點頭，像是感到非常滿意。
哎呀。
雖然我好像矇混過去了，但這麼一來似乎也給自己提高了門檻。即使撐過了現下，總覺得之後會更加辛苦。
「是說，沒想到銀兵衛居然會化妝啊。」
「怎、怎麼了?難道有什麼地方很奇怪嗎?」
「沒有啊。看起來很好。」
實際上，她的化妝方式既得體又典雅，並沒有破壞原本的魅力，就只是有效率、最低程度地將其凸顯出來。反而可稱為是化妝的模範。
「呵呵，因為我研究過了。」
銀兵衛顯得十分得意。
「為了以最低限度的化妝發揮最高效率，我可是費了好大一番工夫。雖然我經常不被當成女性看待，但要是拿出真本事，這點小事還難不倒我。可別小看我這個猿渡家的接班人。」
「這樣啊。不過也對，以第一次化妝而言看起來的確很好。雖然我不太熟悉這方面的事情，仍然看得出銀兵衛的化妝很優秀呢。」
「嗯嗯，就是說吧，就是說吧。」
「老實說，我覺得銀兵衛就算不化妝也沒有問題。但這就和料理一樣，如果沒有經過一番處理，就不能展現材料的美味。而且銀兵衛本來就很會做菜，總覺得你應該也很了解凸顯自己魅力的方法呢。能在第一次實踐、而且又是淡妝的前提下得到這樣的成果，這可不是一般人可以比擬的啊。」
「呵呵呵，你很有眼光嘛，秋人。雖然不得不說你十至今給我評價總是過低，但現在我總算能得到正當的評價——」
「不過，真抱歉啊銀兵衛。」
我露出苦笑。
「雖然我知道你很用心化妝，本來可能很好看，但現在全都花了耶。」
「咦?」
「大概是因為你剛才一路跑過來的緣故，流了許多汗，一不小心就用手臂擦。看起來就像是那樣。」
「——嗚!?」
銀兵衛的臉一下子變成紅色。
抱歉啊，摯友，但我也不能一直不說。我不能讓你再繼續丟臉下去啊。
「糟、糟透了……」
銀兵衛拿起隨手鏡確認自己的妝，臉又從紅轉白，然後像只被人拿木棒戳的穿山甲，掩著臉說道：
「我苦心研究的妝、細心打扮到遲到的妝，居然會毀在如此單純的失誤……這就是想找個洞躲起來的感受啊。就算找不到洞也想自己挖呢。想必我一輩子都會後悔自己為什麼沒有帶把鏟子過來啊!這真是一個活生生的慘痛失敗……!」
「不不，你太誇張了。」
「這怎麼會誇張?才一開始就如此倒楣，足以令我失去所有的幹勁了。既然如此也沒辦法，看來只能取消今天的約會了。」
「不不，等等啊。冷靜一點，銀。」
「我已經夠冷靜了。冷靜之下所作的結論，就是我已犯下無可挽回的失誤。想必不論我再做什麼都不可能挽回這個失誤了。再會了，秋人。我想我們不會再見面了。」
「你果然一點也不冷靜啊!」
之後，我努力安慰著陷入極度哀嘆的銀兵衛，並且帶她前往附近的洗手間，花了三十分鐘重新補好妝。
「……抱歉，秋人。我剛才亂了分寸。」
回過神後，銀兵衛垂頭喪氣，簡直像是忘了澆水的花朵。
「明明我是盡了最大的努力，沒想到居然會落得如此下場。果然還是不該做一些不熟悉的事情……」
銀兵衛將原本就很嬌小的身軀縮得更小了。
看到摯友這副模樣，我當然不能置之不理。
「就放輕鬆一點吧。」
我儘可能露出開朗的笑容。
「任誰都會犯錯的。不只是銀兵衛，我也會犯錯。就只是今天剛好輪到銀兵衛出錯，我沒有出錯也只是因為運氣好而已。」
「嗚嗚……真是如此嗎……」
「當然是羅。這還有什麼好懷疑的?或者該說，我們都已經認識這麼久了。就算這趟出門稍微與平常不同，你也不必太過介意。放輕鬆、放輕鬆，
take is easy。」
「嗚嗚……」
即使如此，銀兵衛仍沮喪了一會兒，不過她似乎也想通了。
「……我明白了，秋人。如你所說的，我至少也該避免就此一蹶不振。這一點是無庸置疑的。」
「嗯嗯，一點也沒錯。很高興你聽得進去。」
「不過呢，秋人……」
說完，銀兵衛不滿地瞪著我。
「我很明白你的意思，也決定振作起來。但是呢，我還是有一件事情無法接受。」
「嗯?你是指……?」
「就只有我一個人手忙腳亂，你卻和平常一樣冷靜。難道你不覺得這樣子很不公平嗎?」
銀兵衛氣呼呼地鼓起臉頰。
「我可是滿心期盼這一天的到來，竭盡一切努力作了準備。但你看起來，卻像是在午餐時間隨便找間能站著吃的薔麥店一樣輕鬆。這狀況讓我不得不說太不平衡了。」
「呃，我不是不明白你的想法啦……可是，要是銀兵衛和我兩個人都陷入慌亂，約會不就全毀了嗎?我反而覺得自己應該保持平常心，才能維持整體的平衡吧?」
「話是……那麼說沒錯。」
銀兵衛嘟起嘴唇。
「不，就算道理上是如此，我還是覺得無法接受。我感到自己很吃虧，就像是自己一廂情願地一頭熱。」
「哈哈……」
我到底該說什麼才好呢?
總覺得要是說錯話又會踩到地雷。
「嗯，但我還是要保持這個態度下去。」
當我不知該如何反應時，銀兵衛收起鬧彆扭的表情。
「既然另一方這麼消極，如果我不振作起來，這場約會就會變得不像話了。一頭熱又如何，我就放手一搏、徹底地衝刺到最後吧。今天我一定要展現出猿渡銀兵衛春臣這個人的風範。」
「啊，嗯。說的也是，一點也沒錯。」
「好了，我們走吧，秋人。今天絕不算長，我們可要善盡人事，一分一秒也不可以浪費。」
就像這樣，後來她幾乎像是在自言自語了。
總之，最後她似乎自己拋開了煩惱。
（哎呀呀，不過，該怎麼說呢……）
銀兵衛帶著毅然的表情向前邁步，我則注視著她的背影，同時在內心思考。
畢竟這場約會從一開始就不順利。看來我今天必須作好心理準備，否則接下來恐怕還會很辛苦。
*
從車站走了幾百公尺。
我們預定在此度過一天的遊樂園，正座落在眼前。
這裡占地約三十萬平方公尺，雖然與知名的遊樂園相比絕不算大，但在有限的空間內擺滿了各式各樣的遊樂設施，再加上遊樂園本身帶著歷史氣息，看起來格外壯觀。這一點光是從外面觀看也能明白。
「你看看，秋人，那裡有賣傳統零食……嗯，這些商品真耐人尋味。雖然我不認為那樣的品質與單價能維持營運，但既然能持續至今，當中必定包含了某種邏輯。啊啊，順帶一提，我並不討厭傳統零食喔?反而是非常喜愛。所以，我們就去那間店看看吧。」
順帶一提，這間遊樂園的特色，就在於設計用心的雲霄飛車類遊樂設備，他們總是以創意新穎、又不流於華而不實的設計，持續提供娛樂給民眾遊玩。而遊樂園當中必備的鬼屋等設施則是走紮實路線，屬於必定會讓小孩子嚇得哇哇叫的有名景點，據說也有絡繹不絕的情侶為了製造※吊橋效應而前來。（譯註：吊橋效應指的是一種心理作用，當處在緊張狀態下，人可能會把內心的情緒起伏誤以為是異性所致，進而產生像是戀愛的錯覺。）
「喔，你看看那個，秋人。那間店似乎在作賣點心的生意，裡頭有章魚燒、大阪燒、今川燒以及冰淇淋，那些品項可真是抓住了重點啊。明明只是個人經營的商店，卻能像是連鎖店一般存續至今，我從以前就感到很好奇呢。所以，我們就去看看吧。然後在那裡買些東西，藉此采求他們經營的秘密吧。」
另外，這間遊樂園的客群非常廣泛，不分男女老幼，就連※現充與非現充也毫無隔閡，大家都在遊樂園的各個角落享受著休息時光。那看起來仿佛像是由各種文化拼成的馬賽克磚，宛如結合了東西方文化與阿拉伯世界的古城伊斯坦堡，混雜的氣息與活力摻和在一起，特殊的氛圍呈現在眼前——我記得網路上是這麼寫的。（譯註：網路流行語，指『現實生活充實者』。）
「唔唔，秋人你快看啊，那間店的櫥窗里展示著許多女性服裝，想必是一問賣衣服的店家，但裡頭儘是一些褪流行且不起眼的衣服，簡直像是刻意安排的。到底有誰會去那種店呢?老實說，我還真是不明白他們要如何獲得利益。不說別的，你看，牆上四處都貼著倒閉大拍賣的宣傳海報。實在教人費解。那些海報看起來不是都已變色了嗎?要褪色到那樣的程度，恐怕需要幾個月，不，甚至要以年為單位來計算才有可能。意思是說大拍賣已經持續了很長的一段時間。這實在太矛盾了。那間店必定藏著某種秘密。我們一定要進去調查一番才行。」
「不，我說銀兵衛……」
我差不多該吐槽了。
於是，我露出無奈的表情。
「我們差不多該進遊樂園了吧?已經去過太多其他的地方了。」
沒錯。
從車站前出發後已經過了一段時間。明明只要走幾百公尺就能抵達的地方，卻仍遠在天邊。因為我們一直在前方的當地商店街駐足不前。
不，與其說是駐足不前，其實就只是銀兵衛自己一直被其他東西吸引住而已。明明我們之前已經花了許多時間研究，好不容易才決定要來這間遊樂園玩，再這樣下去就要本末倒置了。
「雖然你說的沒有錯，但我告訴你，秋人。」
然而，銀兵衛卻嘟起嘴唇。
「要是丟著如此有趣的東西不管，對於猿渡家的人而言可是一種恥辱。我怎麼能夠錯過呢。」
「可是，如果是像這樣的商店街，老實說學生宿舍附近也找得到吧。而且，銀兵衛你不是常常去那裡買菜嗎?要逛的話在那邊逛不就好了?」
「這是兩回事。又可說是甜食與正餐是分裝在不同的胃袋。就算是已經有過許多類似的經驗，也不該加以否定。相反地，就是因為能重複體驗，才稱得上是一種娛樂，難道不是嗎?」
「呃，話是這麼說沒錯啦。」
「啊，你快看，秋人。那間電器行前面有台自動販賣機。原本還以為賣的是飲料，沒想到居然在賣電池啊。在這個便利商店全盛期的時代里，那台自動販賣機到底有何價值呢?好，我們馬上去揭曉它的秘密吧。」
銀兵衛又興致勃勃地跑了過去。
唔——
她好像很興奮呢。
不只是很興奮，而且還忘了本來的目的。
說到猿渡銀兵衛春臣這個人，明明大家都知道她是冷靜到了幾乎像是冷酷的程度，並且以聰明與理性聞名，現在卻完全變了個樣。
而造成這個情形的起因，不是別的，就是從她轉學到聖莉莉安娜學園、加入學生會並且住進學生宿舍以後開始的。果然人還是會隨著環境而改變啊……明明來這裡之前，頂多只有我能夠和她交談超過十秒鐘而已。
「欽，秋人，你還在發什麼愣?趕快過來吧。自從有史以來，時間就從來都不是無限的啊?要是浪費了時間，對人類而言可是滔天大罪。快點快點。」
「好好，我知道了。」
受到催促，我只能露出苦笑，並且追在銀兵衛的背後。
雖然我總覺得浪費時間的人應該是銀兵衛，但還是不要說出來比較好。
畢竟，今天本來就是屬於她的日子——哎呀，老實說我自己也很期待今天的約會呢。
好了，我才如此頓悟沒多久。
我們馬上就碰到了一點問題。
我們到那間她所謂『作賣點心的生意』的店家，並且為到底要買章魚燒、大阪燒、今川燒還是冰淇淋煩惱了很久，最後決定要買可麗餅，當我正準備付錢的時候——
「感謝您的惠顧—一共是五百圓—」
聽到堆起滿臉笑容的店員小姐報價，我把身上剛好有的五百圓硬幣放到櫃檯上。
「且慢，秋人。我也付一半。」
說著，銀兵衛就從包包里迅速取出了錢包。
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