第二卷 falling down Passage 2 因緣（1/2）

拉普拉斯的大海風平浪靜，只有微風靜靜吹拂。

那是個寧靜的夜晚。

可是，就在這個時候。

繁星躲了起來。

風也停止了。

海潮的香氣乾涸，從空氣中剝落。

全身的寒毛都豎起了。整片空氣彷佛開始帶著冰冷的靜電。

視野中閃爍著陣陣紅光。

烏鴉的聲音在腦中迴響。

就連時間都靜止了。

發出和暴風雨的落雷完全相同的聲音，紅色的閃電落在魔法陣的中央。

一陣焦臭味中帶著微微的鮮血氣息。

男人睜開因眩目的紅色閃電而下意識閉上的眼睛──

出現在眼前的是──

「大惡魔卡隆應召喚儀式，在此現身。」

頭部有如巨大烏鴉的惡魔佇立在岩石地所包圍的沙灘。

被那雙紅色眼眸凝視的，是一個帶著眼鏡的年輕男子。

惡魔的腳下踩著不祥的緋紅色魔法陣，以及一小灘血液。

年輕人臉色發白地往後退。

「……惡……惡魔……！太驚人了，竟然真的有這種事……！」

他的右手還握著裝了血的小瓶子。顯然就是他執行了禁忌的大惡魔召喚儀式。

惡魔眯起眼睛，凝視著年輕人。然後，他用沉穩的滄桑嗓音向這個男人問道：

「小子，召喚我的人就是你嗎？」

「……沒……沒……沒錯！就是我召喚了你！」

雖然聲音有些尖銳，但他可說是相當勇敢。面對身材比自己更高大的惡魔，他也能堅定地注視著對方的眼睛。

「換句話說，你必須聽我的話！我才是……你的主人！」

男人只有一開始受到驚嚇，已經開始展現出傲慢的態度──不過，同時也帶著焦慮。他不時瞄向惡魔的背後。

「──我必須聽你的話？」

惡魔依舊把手插在口袋裡，一動也不動地用冷酷的眼神俯視男人。

「不要會錯意了，人類。」

「……！」

彷佛連空氣都深感畏懼，遭到凍結。

惡魔的聲音和視線都帶著明確的殺氣。

年輕人咽下口水，忍不住再後退一步。

「受到召喚的大惡魔是否要和召喚者締結契約……是由惡魔來決定。我可不打算實現無聊的願望。」

「你……你說什麼？豈有此理！我聽說只要付出代價，大惡魔就會任由契約者使喚，化為萬夫莫敵的怪物啊！」

「你是聽誰說的？蠢蛋。是否要和你締結契約，全看我的心情。」

「唔……」

「任由契約者使喚？如果你要說些蠢話來侮辱我，我可以當場把你大卸八塊。」

惡魔從口袋中抽出了手。他的手比任何彪形大漢都更巨大，還長著銳利的鉤爪。

就像剛才那番威嚇，他恐怕真的具備一瞬間將人類大卸八塊的力量。任何人都會這麼想，並感到恐懼。

年輕人也顫抖不已。然而，他所恐懼的對象似乎並不只有惡魔。

「怎……怎麼會……那……那這種狀況到底該怎麼……」

他看著惡魔的背後，這麼說道。

惡魔眯起一隻眼睛，沿著年輕人的視線望過去。有好幾個人的腳步聲和談話聲正在接近。

「喂，找到了！」

粗野的叫喊和吵雜的腳步聲傳了過來。年輕人所看的是位於岩石地的洞穴。好幾個男人接二連三地從洞穴里衝到沙灘上。

這些男人很明顯是「道上兄弟」。所有人都穿著白色的西裝或襯衫。有些人的手上還拿著槍。

他們的體格都很健壯，看似天不怕地不怕，卻一見到站在魔法陣中央的惡魔就嚇得停下了腳步。

「唔哇，這傢伙叫了惡魔嗎！」

「你這傢伙，竟然把惡魔藏在這種地方！」

「你……你也挺壞的嘛。呵嘿嘿，這算哪門子市議員啊……」

惡魔皺著眉頭轉過頭來。

因為戴眼鏡的年輕人用相當敏捷的動作躲到惡魔的背後。

「……這到底是什麼狀況？」

「如你所見，有人正在追殺我！我早就作好能隨時召喚惡魔的準備，打算在情況緊急時利用惡魔脫險。順便告訴你，現在就是那種『緊急情況』！」

「不要擅自把我當成擋箭牌，人類。」

兇惡的男人雖然人多勢眾，卻還是多少有些猶豫。有些人已經完全嚇破膽了。

「大……大哥，惡魔不太妙吧……！」

「……我……我們有人數優勢！就算是惡魔，那麼瘦弱的傢伙也沒什麼大不了的吧！」

「說……說得也是，仔細一看就只是個瘦弱的鳥頭……」

「讓他見識見識人類的規矩！」

惡魔的表情抽搐了一下。

帶著鉤爪的手部骨骼發出喀啦喀啦的聲音。

年輕人往惡魔的後腦杓抬頭一看，發現他的黑色冠羽漸漸豎了起來。

「……說我這個大惡魔『瘦弱』……？甚至還叫我『鳥頭』……？」

這個聲音小得只有躲在他背後的年輕人聽得見，卻充滿了怒火和殺氣，使年輕人不禁戰慄。

「人類，我等一下再聽你解釋。」

「你……你願意解決這些傢伙嗎？……應該說，你生氣了嗎？」

惡魔沒有回答。

相對地，兇惡的男人吼道：

「去死吧，烏鴉男！」

現場連續響起三次槍聲。戴眼鏡的年輕人反射性地縮起身體，看到了那東西。

三發子彈都沒有擊中惡魔。

彷佛被一陣金屬聲彈開。

是鎖鏈。

惡魔使用了散發紅黑色光芒的鎖鏈。速度比子彈更快。

惡魔稍微動了動手，鎖鏈就像是擁有自我意識般移動，擊落那些白衣男子手中的槍。

不，似乎不只是擊落他們的槍。

持槍的男人有兩個，同時發出一聲慘叫。接著，他們按著右手在沙灘上打滾。大概是……斷了吧。

所有人都瞬間愣住。就連躲在惡魔背後的召喚者也一樣。

趁著這一瞬間的破綻，惡魔展開行動。他的速度遠遠超越了人類。

距離最近的白衣男子──話雖如此，應該也有約十公尺的距離──在轉眼之間就被他逼近到眼前。

他的鉤爪瞄準了男人的頸部。

噗滋。

「啊。」

發出聲音的不是頸部被划過的男子本人，而是站在旁邊的男人。

「啊，啊……」

被黑色鉤爪撕裂的脖子慢了一拍才噴出鮮血。

白色服裝瞬間染上血紅，兇惡的男人隨即喪失戰意。

「嗚哇……」

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

幾秒前才大叫「去死吧」的男人全成了這副德性。遭到割喉的男人無力地倒下時，所有人都已經逃向洞穴。

惡魔不發一語地追上他們。

鉤爪劃開其中一個白衣男子的背部。四道爪痕深處露出了白色的脊椎。那個男人就像是觸電似的，就此倒地不起。

鎖鏈發出低吼。

皮開肉綻，粉身碎骨的聲音響起。

慘叫與吶喊漸漸減少，最後終於消失。

從惡魔開始行動以來不到兩分鐘，所有的白衣男子都已經安靜地倒在地上。

沙灘染上血紅。

現場甚至連呻吟聲都沒有。

不過神奇的是，惡魔並沒有被血噴到。他仍然像是沒有月亮或星星的夜空，一片漆黑。

「哼。區區人類。」

俯視陷入沉默的男人，惡魔用不屑的語氣低聲說道。然後，他轉身望向始終呆立在原地的召喚者。

「如果你不想落得這種下場，最好謹言慎行。惡魔很容易因為一些瑣事而不悅。」

「…………」

眼鏡男子面色發白──然而……

他已經不再顫抖。

注意到這一點，惡魔微微眯起眼睛。

「好了，說出你的願望吧，人類。如果你能取悅我，我就收取代價，實現你的願望。不過，如果是無聊的願望……我會讓你負起浪費我時間的責任。」

「……我……」

年輕人舔了下唇，抿起嘴巴，然後筆直回望惡魔的雙眼。

「我是拉普拉斯這座城市的市議員，羅素•巴洛斯。」

從他報上名號的時候開始，蒼白的面容便恢復血色

。

「我想站上拉普拉斯的頂點。我想變得比誰都強，成為不必服從誰的人！」

這番話沒有迷惘。惡魔很明顯開始對這個男人──羅素•巴洛斯產生興趣。惡魔抱起雙臂，輕吐一口氣表示回應。

市議員已經是個不折不扣的政治人物。巴洛斯明顯只有二十五歲左右，以政治人物而言可說是相當年輕。

當然了，既然他會許下這種願望，可見他的資歷還很淺。

可能是因為被追殺，他穿的衣服因為汗水和髒污而皺得亂七八糟，卻是高級的名牌貨。

惡魔就像是在鑑定巴洛斯這個人，不發一語地注視著他片刻。

「…………簡而言之，你的願望是獲得權力嗎？」

「如果我那麼祈求，你就能瞬間授予我權力嗎？」

「簡單得很……不過……真是無聊的願望。這種願望我早就聽膩──」

「等一下。我想許的並不是那種願望。」

「哦？」

「我本來打算把你當作我的手下，讓你成為我最強的『保鑣』。」

巴洛斯瞄了一眼周圍的屍體和一灘灘鮮血。

「我想站上拉普拉斯的頂點。不過，我並不想要一舉得到這個成果。」

「什麼？這話還真奇怪。人類和惡魔締結契約本來就是為了省略麻煩的努力和過程，一舉得到金錢或權力。」

「我知道。可是我想要的是……足以讓我跨越高牆，克服障礙，最後站上拉普拉斯頂點的力量。否則……根本沒有意義！」

惡魔依然抱著雙臂，微微歪起頭，聆聽著巴洛斯的「演說」。

既然能講出連惡魔都感興趣的演說，看來他確實擁有身為政治人物的潛力。

「我想要的不是權力本身。我想要用我的力量，把黑手黨和資深議員等看我是小伙子就瞧不起我的傢伙全部打垮。我想讓他們認同我，畏懼我。那麼一來，權力自然就會落入我的手裡。空有地位卻不具力量也沒有意義。」

「……呵。也就是說，你想要足以獲得權力的『武力』啊。原來如此。」

惡魔的紅眼因笑意而扭曲，揚起下巴俯視著巴洛斯。

「面對黑手黨只能狼狽逃竄的男人的確比較適合這個願望。」

巴洛斯沒有發怒，只是一瞬間語塞。

他很明顯知道自己不擅長動武，甚至對此抱有自卑感。

「就……就因為如此，我才會拜託你幫忙啊。既然你不願意當我的保鑣，至少……給我惡魔般的『力量』吧！」

「只要放棄權力──不，放棄頂點的寶座，就不會被流氓追殺了。而且在你們人類的社會，召喚惡魔這件事本身不就是重大的犯罪嗎？即使如此，你還是不惜與惡魔締結契約，捨棄寧靜的日常生活，也想獲得『力量』？」

「沒錯。」

巴洛斯強而有力地點頭。不過，他的雙眼瞪著地面。

他的眼神就像是強烈地憎恨著什麼，帶著堅定的決心。

在眼鏡後方閃爍的那雙眼睛──是金色。

「連黑手黨都無法擺平……也無法站上拉普拉斯的頂點……就跟死了沒兩樣。」

「我不懂。你為何如此執著於『力量』？」

「……天知道。我沒必要對第一次見面的對象說那麼多。」

帶著黑暗感情的陰沉雙眼銳利地瞪著惡魔。

害怕追兵而躲在惡魔背後的窩囊神情已不復見。就像是被自己的演說推了一把，他現在甚至敢一口回絕惡魔的提問。

惡魔暫時凝視著巴洛斯的雙眼，然後放開抱在胸前的雙臂。

「──好吧。『願望』本身並不壞。雖然簡單又隨處可見……但坐在最前排觀賞過去總是省略的過程應該很有意思。我就按照你的期望，把力量借給你。」

「真……真的嗎！」

巴洛斯的表情一亮，但惡魔對他豎起兩根漆黑的手指。

「只不過，我有兩個條件。」

「！」

「第一，我『不會授予你任何特殊能力』。你要用這副無力的肉身和敵人戰鬥。我會按照你的期望，成為單純的『保鑣』。」

「沒……沒問題。反正我原本就有這個打算。第二個條件是什麼？」

巴洛斯一問，惡魔就笑了。

他沒有發出笑聲，就像是站在高處俯視螻蟻。

可是，他的眼睛扭曲成陶醉的形狀。

這個笑容是來自人類無法理解的感情。即使是表現得很鎮定的巴洛斯，看到惡魔的這個微笑也不禁流下冷汗。

那肯定不是什麼好條件。

「『代價』。」

惡魔的契約伴隨著沉重的代價。

大多是失去肉體的某些部位。手腳或眼睛當然包括在內，也有可能是剝奪五感。據說靈魂本身也會被狠狠削減。所以一個人類一生締結的契約大多是一次，最多也只有三次。

可是，巴洛斯似乎早就已經作好覺悟。

「我知道。不管是眼睛還是手腳，隨便你──」

「我不要那種東西。締結契約時，決定『代價』的是惡魔。我……想到了一個好『代價』……」

他彷佛即將放聲大笑。

惡魔的陶醉呢喃傳進了巴洛斯的耳里。

「你剛才說你想要的並不是權力吧。既然如此，這項契約只到你成為拉普拉斯市長為止。契約將在那個瞬間終了。而你在那之後的人生，就是我要收取的『代價』。成為市長的瞬間，你將走向毀滅。」

「……！」

「換句話說，你要為了毀滅而賭命戰鬥……呵呵呵……啊，多麼迷人的矛盾……呵呵呵呵呵。」

「…………」

「如果你能接受這個條件，契約就成立……如何？如果你所言不假，這種條件也無所謂吧……？」

呵呵呵呵呵。

呵呵呵呵呵呵……

低沉滄桑的呢喃。

笑聲在緊閉的嘴喙中流轉。

「…………可惡的……惡魔…………」

巴洛斯咬著下唇，緊握拳頭，一滴一滴的冷汗落在沙灘上。

「我……我……」

非常，非常漫長的沉默。

繁星無聲地閃爍著。

惡魔帶著笑容等待。他願意不斷等下去。

因為──

「……我接受。」

惡魔知道巴洛斯肯定會這麼回答。

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