第十一卷 Y9 尤利烏斯十五歲 拍檔（1/2）

有如幻想的美景。

不由得浩嘆不已。

若不是災厄的化身的話，可能會想要一直看得入迷。

我抬頭所望，一頭閃耀出朱紅色的大鳥在空中飛翔。

那頭鳥每一次拍翼，羽毛尖端都會發出眩目的光芒，劃出美麗的軌跡。

那是神話級的魔物──不死鳥。

不死鳥一如其名，是不會死的魔物。

在過去成功鑑定時，好像判明了擁有不死的技能。

儘管很多人懷疑其真實性，但從來沒有成功討伐不死鳥的例子。

不死鳥平常會待在火山，沒有襲擊人類的習性。

因此被視為於人無害，所以若是渴望素材或是討伐的名譽之類的冒險者想要挑戰它，便自己負責後果了。

那些人幾乎都變了不歸人，顯示出神話級這等級並非浪得虛名。

神話級，就是指人類力不能及的危險度。

神話級的魔物一旦露出它的獠牙，人類只能無能為力地被蹂躪。

對，就如那迷宮惡夢一樣…。

不過不死鳥是除了唯一某個例外，只要這邊不出手便於人無害的關係，所以也沒被認定為太危險。

而現在正是那唯一的例外了。

包括了我在內的一大班人，追在不死鳥的後面。

不死鳥的遷徙。

不死鳥會每隔數十年，搬遷窩巢的地方。

要搬去哪裡，就得看不死鳥的心情了。

有時會在舊巢附近落腳，也會流浪幾個月。

根據紀錄，甚至還會越過大陸。

在空中飛舞尋找新住處的不死鳥，其身姿有如幻想般的美景。

然而，那是神話級的魔物。

單單是飛行，也會為周圍帶來甚大破壞。

每次拍翼，捲起的火旋風都會焚燒大地。

不死鳥經過的地方都會寸草不生變成焦土。

如果提升高度時還好，但不死鳥有時也會任性低空飛行。

那時要是下面有人居的話，便不免會發生慘劇。

因此，在不死鳥遷徙時，都會有這樣子跟在它後面警戒的習俗。

而且，在某程度上也可以說是祭典。

「是羽毛！」

「是我！拿到的人會是我！」

從天空飄揚的不死鳥羽毛。

為了尋求這個而追逐不死鳥的一團人殺到。

不死鳥羽毛是極其貴重的道具。

有著只要拿著，便能為持有者擋過一次死亡這種破格的性能。

就算受到瀕死的重傷，也能只限一次瞬間回復到健康狀態。

對於時常與死亡為伴的冒險者和騎士來說，是夢寐以求的道具。

可是，對方是神話級的魔物。

決不是那麼輕易能夠到手的東西。

為了迴避死亡，卻非得付上拚死的覺悟，未免本末倒置了。

因為有著吃了不死鳥的心臟便能不死這種可疑的傳說，而賣掉羽毛的價格也能揮霍玩樂，所以就算如此，試圖討伐不死鳥的野心之徒仍然源源不絕。

不過，只限這種遷徒的時間，能夠相對安全地取得那超貴重的羽毛。

因此，在遷徙時會這樣子聚集各地而來尋求羽毛的參加者。

話雖如此，也不是輕鬆的工作。

雖然以神話級的魔物來說，不死鳥的移動速度不算很快，但不用馬的話也很難追得上。

現在我們正騎著以持久力見稱的馬追趕。

但也只限馬兒能跑的地方，要是山坡和密林的話還是得自己跑。

在空中飛行的不死鳥才不理會地形。

非得一直這樣子追趕不死鳥不可。

直到不死鳥決定下一個住處為止。

而如果不死鳥的前進路徑前頭有人居的話，亦需要先繞上去誘導避難。

再者，受影響的不止是人類。

本來棲息在不死鳥所飛過之處的魔物，也可能會被大火燒毀住處而被趕出來。

於是魔物便會四處徘徊，令周圍的生態改變。

這麼來來回回，甚至會影響到附近的城市鄉鎮。

為了防範於未然，預測不死鳥的移動路徑、向冒險者公會報告，也是這一團人的任務之一。

「真是精神呢。」

哈林斯面露疲色，望向爭奪不死鳥羽毛的一團人。

「畢竟是為了那個而參加的人啊…。」

「話是這樣說，都十天了囉。」

對於憊色甚濃的哈林斯，我只能還以苦笑。

是的，說實話，我們追蹤這頭不死鳥已經有十天了。

不死鳥在遷徙時在空中一直飛。

是以追趕的我們，也必然只得一直追。

無法飽食足睡的強行軍，使得強烈的疲勞感侵襲我們。

「可惡。還睡得那麼安詳。」

哈林斯一臉怨恨地，盯著正在呼呼大睡的亞娜。

而那個亞娜，正在我臂彎中。

合乘一匹馬的我，正扶著睡著了的亞娜。

不這麼做便沒法睡了。

吃飯也是一邊騎馬一邊吃乾糧。

最麻煩的是解手的時候，唯獨這時只能下馬，速速解決再追上大夥。

當然，不可能會有廁所甚麼的，只能在藍天之下解決。

因此，一團人的女性只有亞娜一個。

女性要這樣強行軍，想必會有各種辛苦吧，那也是沒法子的事。

雖然出發出提議過亞娜要不要留下來比較好，不過她說一旦發生甚麼事時，待在勇者身邊是聖女的工作而沒聽進去。

一如所料在中途已經沒氣力了，不過連男性的哈林斯都尚且受到了精神上和肉體上的辛苦，那也是無可奈何的。

「說到底都是因為亞娜的危機感不夠。這種都全是男人的地方不是個妙齡女孩摻進來的吧。」

「證明她有多信賴尤利烏斯吧。尤利烏斯的話便不會對她干奇怪的事，也不會讓其他傢伙干。」

吉斯康勸解因為疲憊而嘴巴變得比平時更加辛辣的哈林斯道。

「我覺得這是撒嬌了。聖女本來就是支援勇者的存在，但亞娜卻太依賴尤利烏斯了。」

「雖然嘴上這麼說，但哈林斯你是擔心亞娜的吧？」

擔心亞娜的安危不就坦白直接說出來好了。

還是老樣子愛耍彆扭。

「我之前就很在意的了，哈林斯你喜歡亞娜嗎？」

「嚇？」

吉斯康打開天窗問哈林斯。

老實說，我在很在意這個。

哈林斯愛耍彆扭。

雖然經常口出惡言、不時作弄亞娜，但會不會其實是很在意她？

只是，亞娜明顯對我有意。

所以哈林斯會不會是顧慮這一點而抽身呢，我也有這種想法。

「呀，沒有沒有。我對天發誓絕不說謊，我沒有喜歡那傢伙。」

問到是不是喜歡亞娜，但因為顧忌而將心意埋藏這種不好意思的問題，但哈林斯一下子否認了。

「是這樣嗎？」

「要說的話，我喜歡的是另一女性。」

這還第一次聽。

至今都從沒見過類似舉動，還以為是因為心繫近在身邊的亞娜的關係。

「是誰？」

吉斯康微微笑著質問哈林斯。

雖說女孩子都喜歡戀愛話題，但男人也很喜歡這種話題。

我也對總角之交的對象是誰有興趣。

「秘密。」

「別這麼說，告訴我啊。我們是兒時玩伴對吧？」

我也搭上吉斯康便車，質問擺架子不肯告訴我們的哈林斯。

「秘密。…反正也是不可能結果的戀愛。」

儘管長年交往，但還是初次看到哈林斯這副表情。

哀愁、愛慕、悔恨，這些複雜的感情揉合一起的臉。

我看了之後便知道了。

他的心上人，肯定是再也見不到的人。

是只能出現在哈林斯回憶之中的人吧。

「對不起。」

「抱歉。」

「沒事。」

我跟吉斯康馬上道歉，哈林斯像原諒了我們一般地微笑道。

不時也這麼覺得，這時候的哈林斯的表情完全想不出是跟我同年，一副非常成熟的樣子。

「比起我倒不如說尤利烏斯吧。你沒打算回應亞娜的心意嗎？」

哈林斯為了轉換話題而丟到我那裡

「對呢。亞娜小姑娘的好意很明顯呢。」

吉斯康也搭便車問道。

雖然在這種場合說有點兒那個，但剛才都讓哈林斯作出那麼辛酸的自白了。

只我一個裝聾扮啞的話挺不好意思的。

「我打算終身不娶。」

換言之，我不打算回應亞娜的心意。

「這又是為甚麼了？」

對于吉斯康的疑問，我為了順序說明，閉起眼睛整理答案。

「我，肯定活不長。」

我一邊回答一邊張開眼。

「師父說過，『要是認不清自己能辦得甚麼、辦不到甚麼，有勇無謀的話就只會提早死期』，所以，我一定會半路死掉的。」

我一直在思索。

我的目標，是誰都能歡笑度日，那樣的和平世道。

但是，那是不可能實現的，我自己最清楚不過。

我的力量太微不足道。

就算說是勇者，我既贏不過師父，也勝不了飛在眼前的神話級魔物。

我能辦到的，實在太少了。

可是，即使如此，我還是決定繼續朝理想前行。

縱使理解到沒可能實現，但仍舊向著標竿直跑。

這樣，除了師父所說的有勇無謀，便甚麼都不是了。

所以，我肯定會提早死期。

「師父說過活著才能談活法，但是，我果然還是沒法放棄我追尋的理想。就算我知道憑我的力量，會有我無能為力的困難等待著我也好。直到我真的無能為力、力盡而亡為止。」

不過，我沒打算把其他人卷進來。

「我希望亞娜得到幸福。既然明知道會早死的話，那我便不能牽她的手了。」

聽到我的答案，哈林斯嘆一口氣，而吉斯康則感嘆地點頭。

「既然那是尤利烏斯的答案的話，那我也不多言了。」

吉斯康那麼說完沒再問下去。

「雖然我覺得應該在一起就是了！」

可是，哈林斯對我的答案好像很不滿。

「尤利烏斯也不討厭亞娜吧？倒不如說，你喜歡她吧？」

「…是呢。正因為喜歡，吧。」

正因為喜歡，才想她得到幸福。

「那就率直地跟她一起不就好了。」

「能夠的話便不用這麼辛苦了。」

「我說啦。反正不管哪一邊，你死了亞娜也會悲傷哦。這一生也抽離不了你的死。」

「可是，還殘留著跟其他人幸福過活的未來。我不能因為一時的感情，而毀了亞娜的一生。」

「為甚麼跟你一起會毀掉了啊。就算抽離不了你的死，但是在一起的話也許能留下幸福的回憶吧。」

聽了哈林斯的話，師父的話和迪巴先生活著的樣子在腦海里復甦。

「再說，我對你那以死去為前提的思考也要抱怨一下。」

哈林斯尖銳地盯向我。

還以為是怎麼樣，轉眼又像疲乏的樣子重重嘆氣。

「啊～啊，沒想到身為勇者居然會一心尋死。太失望了～。啊～，太令人失望了。」

「以死去當前提的膽小鬼還以為能成就甚麼也太自以為是了。你拚死不要死去地不顧死活努力啊。」

哈林斯的說法到底是認真還是說笑，我猶豫了一下。

可是，那一定是真心話吧。

「對呢。嗯。我也沒打算去死啊。」

「噢。你會死在我之後的。我會統統保護好你們的。」

「那我期待著了。」

看到我跟哈林斯的互動，吉斯康笑道「真是青春呢」，一邊微笑守望著我們。

在這時候。

「代志大條了說，前頭有村子。」

先走一步的霍金以頗快的速度騎馬回來。

「好。大家！聽到了沒？要搶在不死鳥前頭誘導村民避難去！」

我大聲向大伙兒給出指示，然後便收到「噢」的粗厚喊聲回覆。

「亞娜，要起來了。」

「唔。唔唔。」

亞娜半夢半醒的聲音聽起來莫名地嬌艷。

因為剛才不斷地聊著，讓我產生了些許意識。

「亞娜。」

「是！眼球國王！」

我再大聲一點叫醒亞娜，她便喊著些不知所云的東西醒過來了。

到底是做了怎樣的夢了？

「咦？眼球國王去質問嘴唇騎士跟耳朵女王偷吃？咦？」

真的究竟是甚麼夢？

有點在意。

之後讓睡迷糊的亞娜完全醒來，我們急忙趕過不死鳥奔向村子去。

「怎麼這樣！叫我去避難！那屋子怎麼辦？」

正當我們向村人說明不死鳥快要來了，喊他們去避難時，一個男性卻抱怨道。

去村落呼籲避難已不是第一次了，在其他村落城鎮也做過類似的事。

那時候只要再三說服也能接受，但今次的樣子不一樣。

「屋子燒起來的話就算避難了也沒法生活下去！我要留下來守護家園！」

男人完全沒聽我們的勸阻，堅持己見。

「大叔，就算留下來也只會危險而已。你說要守護家園，但可是會連人帶屋一起燒掉哦？」

「誰管了！這個家是我的一切！要是這個家燒掉沒了的話，那我活著也沒用！」

也完全不理會哈林斯的勸說。

「勇者大人，怎麼辦？」

困擾不已的大夥里其中一人問道。

我也日暮途窮。

「你是勇者嗎？」

然後，那男人跟我問道。

「嗯，是的。」

杺到也許可以說服到他，我決定跟他談談看。

「你既是勇者的話便會守護我的家吧？勇者的話該辦得到吧？」

「那個…。」

「餵大叔，你給我差不多一點。要是辦得到的話便不用勸導你們避難了吧？」

「怎麼啊？你是勇者對吧？勇者的話會幫我對吧？對不？」

男人緊抱屋子的牆壁，就這樣哭了出來。

看來是對這個家有相當多的回憶，這麼下去的話也許真的會跟這個家同生共死。

「…明白了。」

「喂！」

聽了我答覆，哈林斯抓住我肩膀。

大伙兒也吵吵嚷嚷。

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