第八卷 Ill let you adopt me！ 第二章「各自的覺悟」（1/2）

自從知道乙女姐下落不明，已經過了一周時間。

姐姐離開家的時候還是期末考試之前，現在已經過去近兩個月了。

明明沒有聯絡，居然還當成是與以往一樣的事態而滿不在乎，這樣的自己真應該遭到天誅。

姐姐她可是到爆發內戰的國家去了啊，為什麼當時我都沒有追出去攔下她呢。現在自己真是追悔莫及。甚至就連梅之森家動用全部情報收集能力也仍然沒有找到姐姐的下落——儘管他們現在仍在拼命地進行著搜索。

看不到乙女姐笑容的這兩個月，實在是太長了。

無論相隔多遠，我都相信姐姐溫和悠哉的笑容會一直在。但自己不能一直這樣等下去，我又一次盯著已經翻開過多次的存摺。

但是不管重新再看幾次，上面印著的餘額都不會變。

「……十四萬八千三百二十一元……不夠啊」

『大約相當於9000元人民幣左右』

連付到阿斯蘭王國的飛機票都不夠。但是，如果能找到打折機票或許還……總之是有些微妙的金額。

當然，必須的還不只是飛機票。飲食和住宿費用，其他還有很多很多。

就算要去，到底該怎麼辦才能成行呢……我不知道。

「不過物價好像比日本要低……至少，要是，要是再有個十萬元的話……」

對於一介高中生的我而言，十萬元實在是一筆相當大的巨款。不過實際上，我還掌握著店裡的運行資金。如果使用這筆錢的話……但是，不僅在斯特雷凱滋的立場來看這不是正確的，而且那也不是我一個人的錢，是文乃還有大家的。

「就算這樣也……果然……」

我從貓用小門的縫隙里看見了希。

於是連忙藏起存摺來。莫非剛才自己煩惱的模樣，也被她看到了？

「睡不著？」

「不是不是，現在就準備睡……話說希也睡不著嗎？」

「喵……乙女，很擔心……」

希抱著貓咪點點頭。平日裡面無表情的臉上還多了一絲疲憊。

「沒關係的，乙女姐她呀，現在一定過得好好的呢！」

「……嗯」

面對強作笑容的我，希只是把自己抱著的貓遞了出來。

「很暖和……」

呃，大夏天抱著很暖和的貓咪，一般都是會感到相當困擾的吧……。

「抱著的時候可以……安心一點」

說著，希又抱起了正在她腳邊蹭來蹭去的其他貓。

「還要嗎？」

「不，希抱著就好了」

這麼說起來，貓兒明明不喜歡熱，卻總是會在晚上鑽到人的床上啊。

冬天的話倒還能理解。我感覺到了老老實實被抱在懷中的貓咪，身上比人稍快的心跳。或許待在人的身邊，貓咪也會稍微安心一些吧。

「晚安」

「嗯，晚安，希」

希輕輕的腳步聲和貓咪的叫聲漸漸遠去。

我想，為了大家，我也不能就這樣光是等下去。

我決定靠著自己的力量做些什麼試試，這樣想著，我抱起貓咪躺在了床上。

感覺自己馬上就要睡著了。

不行了。

不知道怎麼回事，不但沒睡好，甚至把我秘藏的『海〇王』全集拿去附近的舊書店賣……結果，也只賣了兩萬元不到。

我嘆了口氣，在腦袋中繼續盤算。靠著店裡的營業額擠出機票的錢，然後離開日本的這段時間基本上停業……不對不對，那可不行。那樣我很可能就沒有地方回來了。何況希還在這裡，把打理店鋪的工作交給希……也太亂來了。再怎麼說店裡也不可能只靠一個人就運轉起來。

但是，不知是幸運還是不幸，要是拜託文乃和希，還有梅之森的話，店裡應該也可以撐過去。大吾郎和家康，應該也一定會願意幫我的吧……。

既然日本這邊差不多了的話，那我就一定要去把養育我長大的乙女姐找回來。

我最喜歡的姐姐，如果這次遭遇了什麼不測的話……一想到這個，我就坐立難安。這次，自己一定要去幫姐姐，我心中如此想到。但是，還是連連嘆氣。

問題不只是錢。擔心著乙女姐的也不只是我一個人。

這件事，不能再把迷途貓同好會的大家也卷進去。

因為我不希望再有對自己來說非常重要的人，置身於危險之中了。

芹澤文乃，花費了數倍於以往的時間仔細地打掃了教會。

「嗯，乾乾淨淨的呢。真想讓巧也來看看」

看到教會禮拜堂的椅子上，巧小時候刻出來的痕跡，文乃撲哧一聲笑了起來。但這表情很快又改變了。

現在我們能夠歡笑，是託了誰的福呢。文乃非常清楚。

即便如此，現在，自己能做的也只有一件事。

文乃跪在了神的面前。

然後，靜靜合上眼睛認真地祈禱。

「請一定、一定要讓乙女小姐……平安地回來」

一天也好，想要快點見到那張笑臉。

如果那個人不在了的話，世界都會減少掉一份開朗明媚，文乃甚至這樣認為。

只是她在我們身邊，只是這樣，就有一份牢牢的善意支持著我和大家。

神啊，那樣善良的一個人……請你，一定要守護她。

文乃將雙手環在胸前，閉起眼睛，誠心地久久祈禱著。

陽光穿過窗戶，溫柔地灑在文乃身上。

「然後……那個，如果可以的話……請不要讓巧他，再那樣亂來了」

最後文乃這樣低語道。

這個願望恐怕會被神取消掉吧。她這樣想著，嘆了口氣。

作為青梅竹馬陪伴巧比任何人都更長的文乃，對巧心思的了解自然也到了深入骨髓的程度。

基本上，六歲的時候偷聽大人們的談話，知道能留在教會裡的只有一個人，於是想都沒有多想就在雪夜中離開家，巧就是這樣一個傢伙。而且，還是為了我。

正是因為那時，那個將巧撿回去的人，現在自己才能在這裡如此安好。

但是……這次文乃不希望巧到那裡去。到那個乙女姐失蹤的地方去。

不過，他還是會說自己要去的吧。

雖然很遺憾，但文乃還是明白這件事，而且這也是文乃所無法阻止的。

要說為什麼，芹澤文乃喜歡都築巧正是因為這股傻勁。

「啊—，真是的，我到底怎麼了嘛」

文乃站起身來，質問著自己。

已經到了要去斯特雷凱滋的時間了。

所以我必須要笑著才行。如果連我也一副不安的樣子，一定又會給巧添負擔的。文乃這樣想到。

「好！」

『啪』，她用雙手拍拍沉鬱的臉頰給自己打氣，然後一口氣跑了出去。

為了讓自己變回平時的自己。

梅之森千世現在的武器，是電話。

斯特雷凱滋的打工，已經藉故延遲了。

絕對，要找到。堵上迷途貓同好會會長之名。

「塞巴斯蒂安！ 你覺得下一個用誰比較合適！？」

「請讓我想想。前日，向千世小姐提出求婚的中東王子怎樣，我想他與阿斯蘭王國也必定有所聯繫」

「切，那個滿臉鬍子的大叔啊」

「大叔……未免言之過極。畢竟對方僅僅比千世小姐年長兩歲，條件也……」

管家還想打圓場，但千世的女僕鈴木小姐制止了他。

「塞巴斯蒂安先生，在千世小姐看來長有鬍子的人士全部屬於大叔」

「沒錯。對千世小姐來說，除過巧少爺以外的男性全都不過是芋頭或是南瓜罷了」

「喂！ 你、你們說什麼呢。鈴木，佐藤！」

「「這是事實」」

面對猶如雙胞胎一樣同步率400%的女僕們，千世再也說不出第二句話，只好嘆了口氣回到最初的目的上。

「嘛，那傢伙應該會英語，所以用不到翻譯真是幫大忙了。去幫我聯繫他吧。就說稍微有點事要拜託他」

「如您所願，大小姐」

管家行過一禮，然後撥通裝飾繁複豪華的電話，與對方進行層層複雜的轉接溝通。所有身居高位要職的傢伙聯絡起來都這麼麻煩，千世嘆了口氣。

嘛，沒辦法。實際上，就這件事最想第一個去談的父親和母親，到現在還都沒有聯繫上。雖然也給祖父那裡發去了信息……。畢竟因為財團的事物，梅之森雙親的時間表都精確到了分鐘。當然如果有什麼事發生，他們還是會以千世為最優先，但平日要上學的時候以及晚上九點之後他們絕對不會給自己打來電話，而且現在每月固定兩次的電話聯絡才剛過去五天，實在不能期待這個。

於是，千世才選擇直接聯絡自己知道的有能力的人。

「大小姐，電話接通了」

「啊，好久不見，皇太子殿下。實際上，我有關於朋友的一點小事想拜託您。她最近似乎完全沒有消息。呃，是阿斯蘭王國。沒錯，是日本人。名字叫做都築乙女」

千世拼命尋找著援助。Please，拜託了。大概，今天她說這些話的次數比迄今為止說過的還要多得多吧。

看到她如此，老管家眼裡不由得泛出淚水。

「大小姐……變得有樣子了」

「的確是……假如在一年前看來，完全不會想像到今天的樣子啊」

老管家和兩位女僕為主人的成長而感到高興。但是，他們心裡還有與之同等的隱隱不安也是事實。

……千世大小姐，如果找不到乙女小姐會怎樣呢？

為了使千世小姐發生如此改變的都築巧，該做些什麼呢？

「……但是，我們還是要制止大小姐做危險的事情」

「沒錯，塞巴斯蒂安先生」

「……我名叫田中。現在只能先做好覺悟了」

因為絕不能讓我等所深愛的大小姐置身於危險之中。縱然自己會因此遭到痛罵，遭到厭惡也罷。

霧谷希比誰都看到過巧更多的表情。

而都築乙女，對希來說則是自己第一個真正的家人。

因為把希撿回去的，正是乙女。

是巧，還有乙女讓自己有了家……也是他們讓自己認識了文乃和所有人。

自從突然聽說乙女失蹤的消息以來，巧就幾乎沒有露出過笑容。

這對自己無比重要，唯一的棲身之處就此崩壞的可能性。

只是想到這個，希自己也不安地像是壞掉一般。

不過自己還有另一道羈絆，她現在正試著打電話去聯繫。

『……喂，怎麼了呢希。真罕見啊，這個時間打電話來』

「喵，四摩子小姐，我，該怎麼辦」

『雖然不知道怎麼回事，不過你試著說說看吧，一般的事情應該還是能幫你的哦』

希打電話的對象，正是自己離開的兒童養護綜合設施，第四雨村學園的負責人，雨村四摩子。

身為精英養成所的所長，她擁有著廣泛的知識與人脈。

聽完希的敘述，四摩子吞了口氣。

『居然發生了那種事……明白了。我會利用這邊的關係進行調查的』

「四摩子小姐，謝謝」

『沒關係哦，畢竟她也一直在照顧我們可愛的小希嘛』

不過，這時電話另一端的四摩子突然注意到了另一件事。

『啊，稍、稍等一下！等一下希！』

「喵。什麼？」

『那就是說，希，你現在正和那個，叫什麼來著，那個笨蛋，只有你們兩個人在一起！？』

「是的，我和巧兩個人」

『這樣啊……不對，不行不行不行！ 這絕對不行！ 直到找回乙女之前你都回到這邊來！ 這是命令！ 否則的話我就去把你帶回來！』

「不行。那樣店就要倒閉了」

的確如此。不論怎麼綜合巧他們說過的話，或是看過千世調查的發票，乙女離開家這麼長時間都是在希來到之後才有的。希覺得乙女正是信任自己做蛋糕的技術，同時知道巧不會一個人孤單，才會安心地出去幫助別人。雖然這次做得太過了，但希卻為此而感到高興。

因為是家人，因為自己被依靠著。

儘管希也當然很喜歡四摩子，但她還是不能離開這裡。

『所以說，要是萬一有個萬一該怎麼辦！？』

「萬一？」

『就，就是說，那個，男女兩人獨處難免會發生的萬一啦！』

電話另一邊的四摩子，這時大概臉都紅了吧。

而且，突然被告知自己想都沒想過的可能性……希知道自己的臉也紅了起來。

「……該怎麼辦」

片刻沉默。

「……我想，大概會很開心」

無意之間從嘴裡脫口而出的話，連希自己都被嚇了一跳。

但是……說出來的時候，也知道那並不是謊言。

而且，希覺得自己說出了自打出生以來最害羞的話。

『x、x、x、希——————！ 快、快去叫保安人員！ 現在馬上去確保希的安全！ 等到出事就遲了！ Hurry，hurry！ 因為有失（si）蹤（ben）的危險，警戒線也要準備好！』

四摩子的聲音比以往任何時候都更大。自己的發言有多大的爆炸效果，希也注意到了。

這樣下去，她一定會馬上找上門來。

「……四摩子小姐，冷靜」

「我、我很冷靜！ 該冷靜的是你啊！ 不行！ 你這只是一時糊塗！ 那個笨蛋什麼的，我現在立刻去把他掰彎……」

「沒關係。不會發生萬一的」

希明確地說道。

「誒？ 是、是嗎？ 什、什麼啊……希，既然你知道的話，那為什麼不從一開始就告訴我呢？ 捉弄人什麼的，實在太惡趣味了啊」

四摩子像是從心底鬆了口氣。希覺得這樣的她有些可愛。

這裡，也有掛念著我的人。很開心。

所以，我也一定要能夠關心身邊別的人才行。

和四摩子說過話後，希心中一直紛亂不已的感覺也一掃而空。

大概，一定，他一定會的。

我的家人，世界上最棒的都築巧。他一定會下決心的。

「喵，不是，四摩子小姐」

「誒？」

「巧也是，之後不在這邊。他會去幫乙女，一定」

能聽到四摩子吞了一口氣的聲音。

希下定了決心。

那時自己該怎麼做，現在必須決定才行。

應該跟他一起去，還是留在店裡好……。

雖然巧希望她怎樣，很容易就能夠想得到。

即便如此，自己要怎麼做，還是必須自己來下決心才行。

非常罕見地，文乃到現在還沒來。或許她是去給芹澤修女幫忙了吧。

同樣地希也是，似乎一直在房間裡打電話不出來。

梅之森說家裡有事，因此要遲到一會兒。

於是，現在斯特雷凱滋里只剩下我和十和野。

而十和野此刻正一副不可思議的神情盯著我的臉。

「那個，店長她不回家，是經常的事情對嗎？」

感覺她有些畏畏縮縮的。

但是因為要說明的的確是事實，我只能苦笑了。

「確實是這樣沒錯，但是像這回一樣將近兩個月沒聯繫可是第一次」

即便現在露出一副擔心的模樣，我也只會給她增加負擔罷了。

可儘管心裡這麼想，一個勁地嘆氣卻怎麼都止不住，真讓人慚愧。

「是，是這樣啊。……真是很讓人擔心」

十和野的感想十分坦率，但我卻能感覺到她的關心。

畢竟該說什麼好。大家都不知道。

「我，我和店長沒說過多少話所以不怎麼清楚，不過，店長她到底是個怎麼樣的人呢？」

「……嗯，要說的話，破天荒又愛亂來……不過，不管什麼時候絕對知道最重要的東西是什麼。大概，就是這樣吧」

「好厲害的人呢」

「嘛，算是吧。雖然明明是西點店的店長卻一點都不會

烤蛋糕，而且因為淨顧著幫別人，自己家也沒什麼錢就是了。啊，然後要是說有什麼長處的話，也就是因為漂亮和巨乳成了這一片的第一偶像了吧」

「啊……那個，我先前看到了。在露天咖啡座的時候」

啊，那個真是有夠熱鬧的。順帶一提之後在夜裡，商店街的大家還聚在一起喝酒了。而且乙女姐居然打扮成啤酒女郎的樣子給大家倒酒。

真是玩得開啊，大家。或許我們學校和鈴音鎮其實有能增強人悠哉感的地磁場也說不定。如果好好研究的話，沒準用這個實現世界和平都不是問題。

……不對，倒不如說特異點就是乙女姐自己……這也不能否認。

「要是……能快點找到店長就好了呢」

十和野抬起眼睛看著我。

這是對我的鼓勵。

「謝謝你」

我唰唰地撫摸著十和野的頭。

「誒嘿嘿。啊，好像有客人？」

我們朝門的方向看去，發現那裡站著一群意想不到的人們。

「阿巧，有話對你說，可以嗎」

「咳咳咳，什麼啊，不是壞消息哦」

剛才說話的正是商店街青年團的現團長，水果店『八百正』的店主，還有老人會的長老米澤婆婆。兩個人和乙女姐的關係都相當不錯。

水果店『八百正』的店主，一臉認真的表情說道：

「乙女小姐……還聯繫不上嗎？」

啊啊……果然，是說這個啊。

「是。還沒有……」

大家都非常擔心。這也是當然的。商店街還從沒有這麼長時間空蕩蕩過……平時，至少還是有聯絡的。

「這樣啊……平時乙女小姐還時常會打電話來拜託我們看看阿巧的情況，現在已經快兩個月沒消息了……真擔心啊」

……還在打啊。果然，乙女姐她一直在關心著我們。

姐姐，老是說自己多麼有福，在我們面前永遠只會露出笑臉，實在太狡猾了。

畢竟即便是我，也不再是當年那個小孩子了啊。

「咳咳。根據我們的調查，她似乎是去了中東的阿斯蘭王國協助當地的NPO組織……但是我們的情報網也就只能到此為止了。而且，梅之森家的大小姐似乎也在動用各方政治力量……嘛，雖然她還年輕，不知道在那種地方要得到全面幫助有多難。那個國家，部落和村長的力量比政府還強得多。更何況還是個對立部族的小國合併而成新國家」

……婆、婆婆您剛才說了什麼！？ 為什麼這個老奶奶，不但對國際形勢了解的超級詳細，而且連梅之森的活動都知道？ 到底是何方神聖？

「咳咳咳。嘛嘛，在假面騎士里是立花藤兵衛，在都築乙女面前是石倉米澤，大概就是這樣了，明白嗎？」

……對不起。非得讓您搬出平成假面騎士舉例子才能懂。話說回來，婆婆連我們喜歡動畫和特攝都知道嗎？

『立花藤兵衛是假面騎士中的主角之一』

總之，米澤婆婆似乎也是在幫助著乙女姐這一點我是知道了。

「那，姐姐的消息……」

「基本上，我們還是讓她帶上了記者用的GPS終端。但是截止現在，消失點的數據再沒有移動過。是被弄壞了，還是被賣掉了……」

「難、難道說……乙女姐真的被捲入內戰里了……」

「唔，這一陣子，那片地方還沒有什麼交火的記錄。外國民間人士遭到襲擊的話新聞也會立刻報導。大概……還不至於有性命之虞」

「……是這樣的嗎」

雖然心裡稍稍鬆了口氣，但我們也明白剛才的僅僅是推測而已。

實際上，或許會有更加危險的事情。

「沒關係的。阿巧。雖然包括我在內的好多男的曾經因為拜倒於乙女小姐的魅力，想要強迫她，但是所有人最後都被她笑著單手扔飛了出去。原本她初中的時候就有過一擊打倒好幾個大人的傳言，一般人的話，是奈何不了她的」

八百正的店主大叔說出了不知是真是假的東西。

「總之……現在，只有等了」

「嘛，或許這是最明智的——如果可能的話」

咳咳咳，米澤婆婆像魔女一樣笑起來。

「我呢，之後還會利用情報網調查乙女的下落。如果有什麼困難的話儘管來找我。今天就是為了說這個過來的」

「我們也是，阿巧。乙女小姐回來的時候，這個店要是倒閉了可就糟糕了。今後，青年團，老人會還有兒童會都會幫你們努力宣傳的，所以加油吧」

留下這樣的話之後，八百正家的少店主和米澤婆婆各買了三個蛋糕就回去了。

十和野禮貌地低下頭送他們離開。

「大家，都是好人呢」

「啊啊，的確是」

人情真溫暖啊。

之後過了一會，希不知為什麼臉紅紅地回到店裡。

「希，剛才在和誰打電話？」

「……喵，是四摩子小姐」

啊，這樣啊，那個看起來酷酷的人。因為希打了很長一個電話，我還以為是乙女姐……抱著這樣的淡淡期待。嘛，如果真是乙女姐的話，希也會立馬告訴我的吧。

「蛋糕，賣掉了？」

「是的！ 剛才，商店街的各位來買走的說」

十和野笑著擺出『勝利！』的姿勢

『ガッツポーズ。近似於一手握拳向天的動作』

「喵。要追加。追加很多」

希還是那副面無表情的樣子，徑直走進廚房。

哎？ 她好像很有幹勁啊。

「巧」

沒有回頭，希用我剛好能聽到的聲音說：

「沒關係的」

連主語都不加就這樣的一句話。然後希就消失在了廚房裡。

不知為什麼，我覺得自己能明白她的意思。

就在這時，文乃元氣十足地沖了進來。

「抱歉～。因為打掃教會來遲了！ 啊！ 蛋糕賣了這麼多！」

高興地留下這麼一句，文乃就跑進了更衣室。

「我去換衣服了。巧，不要偷窺哦！ 偷窺的話就踢死你！」

……鑑於文乃小姐經常說出口是心非的話……那這就是說希望我去偷窺囉？

呃，但是因為也有普通地說話的時候，所以這種場合下要是誤解只會招來一頓暴打。但是，她特意這麼說還真讓人覺得是有些什麼隱情的。

首先，不試著想想一下嗎。文乃換衣服的樣子。

「……學長，色迷迷的鼻子都伸出來了哦」

『鼻の下を伸びる，日文俗語，形容人一臉色相』

哎、哎呀。好像，文乃一像平時那樣，店裡也就突然變成了平時的感覺啊。

文乃麻利地換好衣服回到店面里，然後開始回收吃茶區的消耗品。

「呃，十和野同學，我要打掃店面了，幫我遞一下毛巾！」

「知道了！」

她突然開始幹勁滿滿地工作起來。

短短一段時間過後，原本還亂七八糟的店面一下子變得整齊起來，文乃則是一臉得意。

「怎麼樣？ 店裡這下變得乾乾淨淨了哦！ 你看，地磚都像鏡子一樣閃閃發光！」

「就，就是啊！ 好漂亮的說！」

說著兩個人挺起胸來。呃……但、但是總覺得用蠟打磨得太過了……。

文、文乃也是，為什麼突然這麼有幹勁？

「嘛，雖然用不著每天都這樣啦！ 但是偶爾也……呀啊！」

啪嘰。果然打磨得太過頭了啊！

我為了幫滑倒的文乃而慌忙伸出手——但是，已經晚了。

「哇哇！」

「呀啊啊啊啊！」

咚。一個沒站穩，我和文乃一起摔倒在了打蠟的地板上。

「誒？ 誒？ 誒？」

不知是文乃還是十和野發出了茫然無措的聲音。

我的雙手正好墊在了文乃的屁股下面，整個人趴倒在地板上……頭部則是在文乃雙腿之間的空隙，裙子的正中處。嗯。漂亮的條紋內褲近在咫尺。

「q、

q、q、巧～」

哎呀哎呀哎呀，等一下文乃君。

這個怎麼看都是不可抗力，應該說是事故中的事故，是偶發事……。

咦，她根本沒在聽啊。

「去、去、去死兩次啦——！」

必殺的膝墜擊從天而降，幾乎把我砸進地板里去。

哎呀，真是久違的感覺了啊。

疼痛……怎麼說呢，也就像往常一樣。

我們倆站起身來，咯咯地看著彼此笑。

「巧真是個大色狼，下次再這樣就要你死一百次哦」

「都說是事故了啊」

然後文乃又開始如往常一樣追著我跑。

總覺得有點不可思議。

我想起了剛才希說過的話。

「沒關係的」

文乃她，應該也是希望告訴我這一點的吧。

就像，往常一樣。

「啊～啊，總覺得，巧學長和芹澤學姐，真的關係很好呢」

十和野嘆氣說。

是嗎？ 雖然剛才我還被不由分說地踹了一腳來著。

但是，既然大家都像往常一樣的話……。

那我也必須要下定決心才行。

決意，在我的心中凝固成形。

即使到了要去斯特雷凱滋的時間，千世也還在打著電話。

事情進展比預想困難得多，梅之森千世小姐用盡了一切手段，卻居然連一個可用的人都找不到。這一點，她無論如何都不願意告訴巧和大家。

「什麼嘛，到底！ 我梅之森千世都努力到了這樣，居然連一個人都還找不到！？ 塞巴斯蒂安！ 你幫我想想辦法吧！」

「我也無能為力。如果有什麼能做的，我當然會想盡辦法為大小姐效勞。但是，我本人到底也只是一個管家而已」

「真是的，這樣子我還怎麼到斯特雷凱滋去嘛……」

懊惱的千世，將派不上用場的電話機扔向牆壁。

「……要是這種時候什麼都做不了，我不就變成廢物了啊……」

千世小聲嘟囔，無比後悔。芹澤文乃既是巧的青梅竹馬又是西點專門店斯特雷凱滋資歷最老的工讀生，掌管工作的也幾乎都是她。希更是連說都不用說的超級天才糕點師。

雖然自己的確做了經理和網上促銷的工作，但千世認為這樣的事情也是任何人都能做到的……不，不是。她覺得自己輸了。

「千世小姐。我想巧少爺他，並不是會憑著這種事情判斷一個人有沒有用的。就算是現在，如果能見到您，我想他也會很高興的」

女僕之一的佐藤寬慰千世說，另一名女僕鈴木也接著她說道：

「沒錯。巧少爺，現在一定正在等著千世小姐」

……是那樣嗎。嗯，也許是吧。不過。

身為迷途貓同好會的會長，因為總是隨心所欲而覺得同大家在一起玩的時候非常開心。再怎麼說，就連芹澤都願意和自己玩，大家也甚至願意抽出時間陪自己一起努力。這樣的關係，真的就像是家人一樣……但是，我卻。

千世想說什麼，女僕們也不明白。

結果，那天千世就一直在躊躇之中逃掉了去斯特雷凱滋的值班。

第二天早上。斯特雷凱滋後門的門鈴響了起來。

當然，我們已經為了準備當天的蛋糕忙了好一會了。

「……喵」

正在烤蛋糕的希前去應門。

「喲，我的好基友居然理都不理我一下？」

是家康。他正豎著兩根指頭搖來搖去。

「怎麼了啊，一大清早的」

我把他帶進廚房。

「……其實，是有點事和你商量……我家媽咪，下周要過生日了」

家康一臉深刻的表情拍著我的肩膀，我則是半響不知道該說什麼。

話說回來，『媽咪』算怎麼回事啊，你都不害羞嗎？

「順帶說一句，我家媽咪可是說了，如果這次再給她肩膀按摩券，我就沒有零花錢了！」

這樣的反應倒挺正常的。

「所以呢，我考慮的結果就是，如果給她本大人的手工蛋糕，零花錢一定倍增！ 我的錢包一定會非常開心的！ H的DVD也可以隨便買！ ……嗯那你順帶教一下我蛋糕怎麼做」

……呃，這種局面下看到家康還是平時的德性，總覺得安心了……才不是咧。

「小希！ 教一下我吧！ 用比冰冷的溫暖更加冷酷的抖S態度來教我吧！」

「抖S？」

希，不用那麼認真地問他也可以啦。

「所—以—說—，我這一陣子早上都會來練習做蛋糕的。以上決定」

誒？ 但是家康不理困惑的我，連蹦帶跳地就跑到希身邊去了。

這個……什麼啊，有點想哭了。

只是個區區家康而已……也就是說他會每天早上起來，然後幫忙做蛋糕嗎。

「哦—，怎麼了巧。被朝陽眩到眼睛了？」

家康看著我的臉笑眯眯地說道。

閃閃發光的眼鏡看起來超級帥氣，我啥都說不出來了。

想要到中東去找姐姐所必須的東西，當然，首要的就是金錢。

然後，護照，這個當然也是必須的吧。

而且替換的衣服以及其他東西也一定需要，隨身物品呀，日本的代表性食品梅干呀什麼的。

但是最先的問題是……到了實地之後要怎麼去找姐姐呢。

想到之後，我試著在網上調查阿斯蘭王國的情況。

建國，僅僅是在數十年前。

儘管是由多個部族組成的小國，在臨近大國的威脅之下成立的國家，但合併的部落之間仍存在對立，政府和地方軍閥之間似乎衝突不斷。當然……也因此出現了大量死難者。

戰爭……。

字眼雖然再熟悉不過，但實際情況卻是我所未知的。

恐怖，不能捲入其中，只能想到這些，卻沒有實際的感覺。

乙女姐，到底會在那樣危險的場所做什麼呢？

與NPO組織一起……也就是說，果然是所謂人道救援之類的東西嗎。

人道救援這個詞也是一樣，雖然明白意思，但卻因為實際含義太廣了而難以深入理解。

這個時候，我還什麼都不知道。

自己就像是井底之蛙一般……完全不明白姐姐到底是多麼厲害的人物。

幾天之後，表面上斯特雷凱滋依然如往常一樣開店運營。

營業額也相當不錯，如果要說唯一的問題，就是梅之森一直都沒來。

只有同時也是我們同班同學的女僕佐藤小姐來店裡，一副愧疚的樣子說：

「實在非常抱歉。關於乙女小姐的消息還沒有……千世大小姐也因為要全力指揮搜索工作，今天的打工不得不休息了」

這種事明明打個電話就行了，為什麼還要特地派人來？

責任感很強也未必是好事啊。

「……喵。千世，沒事嗎？」

希關心地問道。我摸了摸她的頭然後就回到了工作中。

再沒有聯繫的話，那我就要試著打電話或者發信息給她。

這時候，我的老朋友帶著另一個久違的夥伴過來了。

「都築，現在方便嗎？」

「聽說乙女小姐她，現在失去聯繫了呢。真讓人擔心」

是大吾郎和藤野珠緒學姐。雖然這兩個人是訂了婚……。

「啊咧？ 大吾郎。你們兩個不是吵架了嗎啊？」

「這麼緊要的關頭，沒理由還計較那種事的吧」

說著，兩人遞出一個禮金信封來。

「禮輕情意重。你拿著吧」

「這、這我怎麼能收下呢」

「都築，別客氣了」

「好了，你就收下吧」

珠緒學姐似乎又變成了曾經那個受全校學生仰慕的高嶺之花一般，用命令的口吻說道。

「這種時候，別客氣比較好哦，因為等你恢復精神之後，我還會讓你還的」

我想這話說的對。

接著，柴田也看準時機插入進來。

而且不知為何還領著好多女高中生，還有沒見過面孔的男學生們。

「哇—，大家都在呢。這幾天都沒能來，真是非常抱歉」

柴田道歉似地低下頭。

「柴、柴田……這些人是？」

「是來買蛋糕的人哦。這幾天，我一直在拜託朋友，開同窗會來宣傳咱們店。最後只要能夠賣掉蛋糕就都沒問題了吧？」

他露出柔和的笑容，然後將自己的朋友們招入店裡。

「來，就如同我說的一樣，這裡的蛋糕可是非常非常美味的。多吃點吧，另外，也請買回去帶給家人哦」

好像是只等柴田這句話一般，店裡一下子溢滿爽朗的聲音。

「柴田……謝了」

「不不不，沒什麼。這樣子，我先前的失敗就可以勾銷掉了吧。之後也會努力帶朋友們來的。而且，要是蛀牙的人多了，老爸也會高興的……啊，這可是失言了」

說著，柴田啪啪地拍著自己的腦袋。

可惡。明明想著注意不要讓他為自己操心，結果好像人家好像還是搶先一步體察了我的想法。

雖然總覺得有點後悔，不過我還是坦率地表示了感謝。

十和野和文乃，現在則是手忙腳亂地為客人們服務。

「總、總覺得先前也發生過類似的事情呢！」

「就是啊！ 雖然不怎麼像斯特雷凱滋……但是這次，真的謝謝你了！」

夥伴們一邊麻利地展開工作，一邊發出不成話語的感謝聲音。

而我則是作為代表向柴田道謝。

「謝謝你」

那天的營業額，已經超過了斯特雷凱滋的歷史最高紀錄。

托大家的福，我到阿斯蘭王國的資金，也總算是能顧湊齊了。

還有一個人，也不斷地從來自女僕與安保人員的各種報告中關注著巧的想法。

梅之森千世。

「什麼！ 巧居然要一個人去救乙女！？ 明明連在哪都不知道就亂來！」

「雖然事實的確如此，但我們也無法阻止」

儘管女僕們也能理解千世生氣的心情，但卻沒辦法讓她平復。

「我也要去」

千世一下子站起身來，朝著自己的衣帽間走去。

「我的話，流利地講兩三國語言不成問題，而且那裡也有我的熟人。要不然，就算是租一架飛機把同好會全員都帶到那裡也……」

「不可以這樣做」

老管家田中擋在了千世面前。

「塞巴斯蒂安，你讓開」

「不。我身負著大小姐人身安全的責任，不能允許您到那樣的紛爭地帶去」

「你、你說什麼！ 你難道打算忤逆我嗎！」

「無論您怎麼說。但是，在我目所能及的範圍之內，是絕對不會讓千世大小姐做出那種危險舉動的。首先，您的身體是要擔起梅之森財閥未來的。一旦發生萬一，全世界的梅之森財閥下屬企業該怎麼辦？這些社員加起來的總數，可是比一個小國家還多啊」

老管家毅然決然地站在門前，千世還從未見到過他這樣。

「塞、塞巴斯蒂安……」

「千世大小姐。請您忍耐」

「的確如此。如果電話不便的話，您寫信怎樣呢。我會代您送到的。而且，巧少爺未必已經決定了去救乙女小姐的事情……」

「就，就是呢……。那，我寫信吧。塞巴斯蒂安，請你去拜託父親和爺爺，讓他們派更多的下屬企業全力搜救」

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